DE L'ART DES JARDINS EN GÉNÉRAL
Décorer un jardin c’est parer la nature, c'est rapprocher, dans un moindre terrain, les beautés qu’elle fait naître sur un plus grand espace.
Elle a répandu ses biens sur la terre sans ordre, sans s’assujettir à nulle règle, sinon sa composition eût été moins animée, ses effets moins brillants, et la variété, le plus précieux de ses attributs, n’eût pas existé ; la symétrie servile l’eût détruite. Il n'est jamais deux groupes égaux, un contour heureux dessine au travers des fleurs et du gazon le cours paisible d’un Ruisseau; des Coteaux d'inégale hauteur, de formes différentes, terminent l’horizon par des traits vaporeux qu’interrompent les tiges élevées de quelques
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arbres épars. Sur les plans rapprochés, les objets les plus distincts, les traits plus précis font briller les formes, les couleurs. L’opposition du vert sérieux des sapins à la nuance fraîche et tendre des feuilles du troëne; celle de la pourpre foncée de l’amarante au gris de lin pâle du lilas ; la dégradation du cèdre à la violette: tout nous apprend les effets enchanteurs de la perspective et des contrastes.
Le peintre dans l'Art libre ne veuf pas s’assujettir aux règles froides de la Géométrie, étudie la
Nature, la copie; le Génie com-
pose, elle corrige. Nul tableau n’a cette vérité, cet ensemble, cette couleur que l’œil admire, si les figures ne sont dessinées, groupées, drapées d’après nature, si le site, le ciel et les détails du paysage ne sont dessinés ef peints d’après nature. Pourquoi ne pas la suivre, pourquoi ne
pas l'écouter dans nos jardins, pourquoi n'y pas disposer ce qui nous charme sur la toile quand le sol permet de l’y rassembler ?
L'architecte ne voit un arbre que comme une colonne, martyrise les plus belles productions pour leur donner des formes, dessine un parterre comme un pavé en mosaïque; et le maître qui lui confie un terrain à dénaturer n'obtient pour intérêt de son argent qu'un éloge que la complaisance arrache le premier jour à ceux qu'il promène et que dément le lendemain le désir général de se promener dans les champs. On les préfère aux Bosquets, aux Quinconces, aux Labyrinthes, sans s’en demander la raison. L’insipidité des lignes droites, la monotonie des objets, l’aridité du sable, nous communiquent la douleur de ces arbres fronqués et languissants. Le tableau n'est animé par nul être vivant; un
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triste lièvre fuit parallèlement à une charmille, les piverts et les corneilles se disputent le soir la cicatrice d’une branche, c’est à peu près tout ce que l'on voit et tout ce que l’on entend.
Chaque jardin a son parterre perpendiculaire à la façade du château, des allées l’accompagnent et l’enferment, des charmilles à droite et et à gauche découpent le terrain en ovales, en octogones; un bassin revêtu garde son eau dormante comme un vase, des arbres dont la tige est cachée avec soin et dont les branches sont mutilées pour les plier à la plus froide régularité conduisent à une étoile où il faut s'arrêter et dire :
voilà une belle partie de jardin; le tout est enfermé de murs qui encadrent les idées rétrécies du décorateur et leur sauvent le désavantage de la comparaison avec les aspects riants et variés des Champs,
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des Bois, des Ruisseaux, des Coteaux. Toutes les campagnes sont tellement assujetties à cette stérile ordonnance, qu'une que l’on voit fait connaître celles que l’on ne voit pas.
Plus ou moins de pièces, d’étendue ou d’ornements sont les plus grandes, les seules différences.
On se propose de rechercher ici les secours, les avantages qui pourraient avoir été négligés ; de détailler les moyens à employer dans la décoratfion des jardins, l’usage que l’on peut faire du paysage pour remplacer la Géométrie; l'emploi et la distinction des ornements naturels et des ornements factices ; comment on peut embellir l'horizon, le lointain, travailler le terrain sans monotonie, choisir un sujet pour la composition de l’ensemble, traiter ce sujet avec assez de suite pour que ceux qui ne sont pas propriétaires se promènent avec intérêt,
LE
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comment on peut ne jamais avoir le jardin des autres, comme jamais on n’a bien exactement leur local.
Les trois règnes de l’histoire naturelle doivent concourir à l’ornement.
La Méchanique doit augmenter les facilités, mais toujoursrester simple, déployant ses effets en cachant scrupuleusement ses ressorts.
La Mythologie estnécessaire pour composer, l'architecture pour exécuter, elle doit se soumettre à la peinture pour décorer, et le chefd'œuvre de ces arts sera toujours d'approcher de la nature.
