SCR LA UW'ENSE DES PLACES

mencée serait à recommencer , et le temps de l’ouvrage perdu , qui est tout ce que l’assiégé peut désirer dans cette occasion.*

Le jour que l’ennemi s’avauce pour reconnaître les lieux les plus commodes pour l’attaque , ce qui se fait ordinairement un jour ou deux avant l’ouverture de la tranchée , et quelquefois le même jour, bien que la chose ait été déjà reconnue par plusieurs en détail , le général y va cette dernière fois pour en résoudre.

Dans cette occasion , le gouverneur doit bien prendre garde qu’aucun des siens ne puisse être pris prisonnier ; d’autant qi/il n’y a pas un si malhabile soldat qui ne puisse donner des avis iinportans.

Si les ennemis , qui se sont approchés sont faibles, il faut faire sortir un plus grand nombre de soldats de la place , pour tenir ces mêmes ennemis éloignés par le feu du mousquet ; et s’ils sont forts , on ne doit laisser au dehors que quelque peu de cavalerie ou d’infanterie qui puisse , par une retraite facile , faire essuyer à l’ennemi tout le feu de la place au cas qu’il approchât pour les charger.

La chose à laquelle les gens sortis doivent le plus s’attacher , est de ne faire feu ^jue sur les particuliers , d’autant qu’un général qui va reconnaître se détache ordinairement presque seul du gros qui l’accompagne, et ne veut être suivi

DISCOURS

que de ceux qui peuvent remarquer avec lui les défauts de la place , et lui aider à choisir le lieu le plus commode potir l’attaque ; et c’est sur ces gens-là que les gens sortis doivent tirer , puisque ce sont des têtes qu’il vautbeaucoup mieux abattre, qu’un plus grand nombre d’autres ennemis d’une moindre importance ; car je ne fais pas de doute que ce ne soient ceux qui doivent avoir la principale conduite des attaques auxquels le général aura permis de le suivre.

Le gouverneur ayant reconnu le dessein de l’ennemi pour le lieu de l’ouverture de la tranchée , doit faire travailler diligemment à des fourneaux sous le glacis de la contrescarpe , et avancer au devant des angles saillans de la même contrescarpe de petits travaux enfoncés, eu forme de contre-garde, sous le parapet desquels on fera aussi quantité de petits fourneaux , et il fera planter ses palissades à un pied ou pied et demi du parapet au dedans de l’ouvrage , élevés aussi un pied ou pied et demi plus que la hauteur de ce petit travail.

Le jour, ou plutôt la première nuit de l’ouverture de la tranchée , le gouverneur doit demeurer dans le silence, jusques à ce qu’il soit tout-à-fait assuré du vrai lieu de l’attaque , il doit tenir toute sa garnison sous les armes , et s’assurer contre la surprise; d’autant que l’ennemi pourrait feindre plusieurs attaques, et par ce moyen emporter quel-

SLR LA DÉFENSE DES TLACES. fi8Â

qu'un des dehors, desquels il pourrait se servir, à la faveur de quelque fossé , rideau ou autre couvert voisin qu’on aurait négligé , ou auquel on n’aurait pas eu le temps de remédier. Cela arrivant, il n’y a rien à ménager, il faut tout hasarder pour chasser l’ennemi qui s’en serait emparé , réparer ce qu’il aurait détruit, et détruire ce qu’il aurait fait pour se couvrir, et tâcher de fortifier ce lieu mieux qu’il ne l’était auparavant, soit par des ouvrages de maçonnerie , de terre , ou du moins de palissades ; et j’ose même assurer que, bien que 1 a présence des ennemis soit un obstacle très-incommode à qui veut réparer ou construire des travaux , cet obstacle toutefois n’est pas insurmontable , puisque j’ai vu à Lérida les assiégés fonder et élever une muraille à l’épreuve du canon , entre l’ouverture de la tranchée et la place , qui lui formait une seconde enceinte du côté de l’attaque.

Le vrai lieu de l’attaque n’étant plufc douteux au gouverneur , il ne doit s’y opposer par aucune sortie; il doit se contenter de tirer au bruit quelques coups , si ce n’est qu’il connût que l’ennemi s’approchât de trop près : alors il doit commander qu’on fasse feu de toutes parts , et faire travailler jour et nuit aux contre-mines delà demilune et des bastions attaqués , si elles n’étaient faites auparavant, etfaire dégorger, sans ouvrir des embrasures, aux dedans et aux dehors de la place , en tous les lieux qu’il jugera nécessaires pour op-

DISCOURS

poser, s’il est possible, un plus grand nombre d’artillerie aux batteries des ennemis.

Et comme dans le§ combats et dans les batailles troupes contre troupes, l’avantage demeure le plus souvent à celui qui tire le dernier , le contraire arrive dans les sièges, de l’artillerie à l’artillerie , où celui qui prime ordinairement a l’avantage.

Jesouhaiterais toutefois qu’un gouverneur changeât souvent son canon pour obliger l’ennemi de faire plusieurs batteries inutiles , qu’il Combattît seulement les plus faibles et les logemens qui lui deviendraient incommodes dans la suite; qu’il s’attachât plutôt à rompre les retours des tranchées ennemies qui presque toujours couvrent les enfilades, qu’à vouloir détruire les grandes batteries plus fortes que celles qu’il y peut opposer; et comme le canon des assiégeans est souvent plus nombreux et toujours mieux servi que celui des assiégés, je présume que c’est inutilement consumer le temps et la poudre qui serait mieux employée à de petits fourneaux , puisque la charge nécessaire à dix ou douze pièces de batterie étant placée sous un logement, le détruira plus facilement que ne ferait l’eflèt de cent volées de canon.

Je ne m’arrêterai point à parler du détail , non plus que de la quantité de toutes les choses nécessaires pour la défense d’une place. Je me contenterai de dire qu’il ne peut y avoir trop de mu-

SCR LA DÉFENSE DES PLACES. a85

nitions de guerre et de bouche , de feux d’artifice , de bombes , de grenades , gabions gros et petits , fascines , chevaux de frise armés , paniers , sacs à terre , hottes , brouettes , civières , cordages , quelques chèvres et des crics , plusieurs affûts de canon différens pour monter les (liÜérentes pièces d’artillerie, un grand nombre de palissades, et de toute autre sorte de bois , des outils propres à remuer la terre et rompre le roc , d’autres pour couper et scier les bois , des forges garnies et gens propres à mettre le tout en usage , supposant la place munie d’hommes et de canons dont le nombre doit être proportionné à la grandeur des places , et à ce que l’on doit craindre du dedans : un hôpital est aussi très-nécessaire dans une place.

Le jour qui suit la première nuit de l’ouverture de la tranchée , le gouverneur doit connaître par ce premier travail de l’ennemi , ce qu’il pourra faire la seconde nuit, et jusqu’à quelle distance des travaux de la place il pourra conduire son attaque. S’il juge que la tête de la tranchée puisse arriver à la portée du pistolet de ses dehors , il ira au devant par uue ligne de contre-approche sur la droite et la gauche des attaques qui enfilera une ou plusieurs lignes du travail ennemi , selon qu’il les aura plus ou moins avancées et qu’elles seront construites. .

La ligne de contre-approche dont tant de gens ont parlé sans l’expliquer, a été crue de plusieurs

DISCOURS

une ligne imaginaire, et quelques autres ont pris pour cette ligne les logemens qu’on a faits sur le bord d’une rivière, ou de quelque ruisseau profond, que l’ennemi était obligé de passer pour conduire son attaque vers la place assiégée , ainsi qu’il arrriva au passage de la Laquette au siège d’Aire , et de la rivière d’Aisne au siège de Sainte- Menehould , et dans la défense de quelques autres places 5 mais la vérité est que personne ne l’a mise en pratique de notre temps.

Cette ligne de contre-approche doit être , selon mon sens , une ligne droite éloignée de 5 o ou 60 toises de l’attaque, et sa longueur telle qu’on la jugera nécessaire pourvoir de revers les ennemis dans leurs travaux.

Son ouverture doit être faite en dehors des places d’armes , ou redans placés dans l’angle rentrant de la contrescarpe, entre la demi-lune non attaquée et le bastion attaqué.

Il faut placer aux côtés de l’ouverture de cette ligne de contre-approche de petites pièces d’artillerie, et vis-à-vis de cette même ouverture il faut faire une batterie dans la demi-lune pour nettoyer la ligne , arrivant que les assiégeans voulussent s’y loger, après en avoir chassé les assiégés.

L’ennemi , pour se garantir contre cette contre approche , poussera de sa tranchée une ligne pour la joindre , croyant de la rendre sans effet j mais

SUlt LA DÉFENSE DES PLACES. 287

celle même ligne qu’il fera , rendra sa cavalerie inutile contre les sorties des assiégés, outre qu’une autre ligne de contre-approche , plus éloignée et plus étendue , fera le même effet que la première , et même rendra à cette première ligne l’iisage pour lequel elle était faite avant la jonction qu’en aura fait l’ennemi avec l’attaque ; d’autant que le feu de cette seconde ligne de contre-approche verra en flanc et de revers celle de la jonction , laquelle étant vue sera inutile aux assiégeans et favorable aux assiégés.

Si la tranchée est sur une ligne droite hors l’enfilade des travaux de la place , assurée seulement par des redoutes de distance en distance , les lignes qui seront dans l’intervalle des redoutes seront assurément vues de la ligne de contreapproche , et par conséquent elles seront désertes , et si , outre les redoutes , les ennemis ont fait de grandes places d’armes , le seul remède est de les attaquer de front à force de grenades , tandis que des gens commandés les chargeront en flanc et que le canon et la mousqueterie de la place feront un feu continuel sur les redoutes.

L’ordre que je souhaiterais qui fût tenu dans les sorties , serait de faire marcher à la fête un petit bataillon de 90 hommes , 3o de front et 3 de hauteur , et 3o grenadiers formeraient un quatrième rang allant aux ennemis , où , étant arrivés , ils passeraient par les intervalles et se

UISCOURS

porteraient entre le premier et Je second rang , ou prendraient le devant , sans s’assnjélir à l’ordre du bataillon , selon l’occasion qui s’en présenterait. Les 90 hommes seraient armés de toutes pièces t , ayant on mai» de longues et fortes pertuisanes , fourches k crochets , ou autres armes dp pareille ne Jure ,,.«<■ l'épée et le pistolet à la cpêntpra.-vi

Ü» aotjre ibafcûlloo de j3p hommes suivrait de da : front et <6 de hauteur , dont le premier rang serait aussi armé dé toutes pièces et les autrps à l’ordinaire , et ces chefs de file ainsi a rnvés deviendraient serre-files à la retraite.

4 près> ce second bataillon, marcheraient aoo travailleurs avec des putois propres à raser k travail ennemi , dont i 5 -on 20 seraient chargés defenxdVûfipes , pour brûler ce qui ne pourrait pas être détruit promptement , et quelques-uns porteraient les choses nécessaires à encloner le canon., si on n’avait pas le temps de l’emmener dans la place j tnt 4 e l’exposer à U vue de l’artillerie 4 p$ nsdfgés : et derrière tout cela un bataillon de 3 ou 4-0° hommes doit marcher au petit pas jusqu'à la tête des travaux ennemis , et là faire halte , si -pe n’est que ceux qui 1e prépèdeut eussent hesoiu .de sou secours pour ache- YCf de vaincre.

, lt ïl est peu d’actions dans la guerre où la diligence , la vigueur et la bonne conduite , soient

SLR LA DÉFENSE DES PLACES. 289

plus nécessaires qu’en celle-ci : par la diligence et la vigueur, vous surprenez les ennemis en désordre , ou vous les y mettez et les contraignez d’abandonner un travail qu’ils ne regagneront et ne rétabliront pas facilement quand vous l’aurez détruit; et par la bonne conduite, vous vous servez de leurs travaux contre eux-mêmes, et faites ensuite, d’une fuite forcée, une belle retraite. Enfin la bonne conduite garantit presque de tous les périls qui suivent ordinairement la mauvaise.

La première sortie, qui a pour objet la destruction des travaux ennemis , doit être faite le jour de l’ouverture de la ligne de contre -approche , d’autant que le feu de cette nouvelle ligne verra les ennemis en flanc et de revers, dans une partie de leurs travaux , et ne laissera aux gens sortis , qu’une partie de la tranchée à surmonter, puisque la défense des lignes sera séparée si l’attaque va d’angle en angle , ou de retours en retours , qui est la même chose , et que la partie vue de la contre-approche sera abandonnée par ceux qui servaient à sa garde , lesquels se seront retirés aux lieux que la contreapproche ne pourra voir ; mais si la sortie prend les assiégeans dans cette marche , on ne doit pas douter qu’elle ne les conduise au dehors de tous leurs travaux presque sans peine.

L’ordre que je propose pour les sorties, n'étant 3. 19

DISCOURS

pas une loi , ne doit pas être suivi si exactement , qu’il puisse faire perdre à l’assiégé une occasion de chasser l’assiégeant de son travail : la connaissance qu’aura le gouverneur de la faiblesse ou mauvaise conduite de ceux qui sont de garde à la tranchée , le doit obliger à les attaquer avec plus ou moins de force.

Il doit encore le faire , lorsque le mauvais temps aura mis l’ennemi en état de ne se pouvoir servir de ses armes à feu contre les gens qui sortiront pour le combattre. Et comme du succès des sorties dépend un des principaux retardemens de l’attaque , le gouverneur ne doit pas se contenter d’avoir battu les ennemis , et ruiné leurs travaux une seule fois, il doit si bien prendre ses mesures pour leur nuire , que , sans trop fatiguer les siens , il fatigue et rebute les ennemis , tantôt par de petites ou de fausses sorties , et tantôt par de véritables qui produisent leur effet.

Je ne sais s’il est une raison qui ait jusques ici empêché les gouverneurs de faire sortir de leurs places quinze ou vingt maîtres , pour chasser les travailleurs de l’attaque. Je ne demanderais pas que cette petite troupe de cavalerie fût pour combattre ; mais seulement pour fondre sur six ou sept cents hommes , qui n’ont pour toutes armes que le pic et la pelle , et qui ne demandent qu’un prétexte pour se retirer, ou, pour mieux dire, pour

SUR LA DÉFENSE DES PLACES. ' :>.gi

prendre la fuite ; et quelque soin que prenne ensuite un officier général de rassembler ses pionniers, après cette petite sortie, il est certain qu’il ne s’en retrouvera pas la moitié pour retourner au travail , lequel pa«*ce moyen sera de beaucoup retardé.

Outre l’effet de cette petite sortie dont je viens de parler; elle en produira un autre non moins considérable que le premier, puisqu’elle découvrira les postes que tiendront les troupes commandées à découvert sur la droite et la gauche des attaques pour soutenir les travailleurs : lesquels postes étant reconnus par les assiégés, ils feront feu à coup sur, sur les gens détachés.

Si l’on oppose à ce que je viens de dire , que ces mêmes gens détachés iront à la charge sur ce petit nombre de cavalerie commandée seulement pour donner l’épouvante à des travailleurs , je dirai ce quej’aidéjàdit : qu’ils ne vont pas làpourcombattre des gens armés , mais seulement pour chasser des pionniers et découvrir les postes de ceux qui les soutiennent , et se retirer sans combattre ; cela réussissant tant soit peu , ce sera toujours une nuit presque inutile aux ennemis.

Je suis surpris de ce que dans toutes les défénses des places qui ont été attaquées pendant une si longue suite de guerres , pas un gouverneur n’a fait sortir de sa place huit ou dix braves soldats assez intelligens pour prendre ceux qui ont le soin

iQ*

DISCOURS

principal de la conduite des attaques ; et rien, ce me semble, n’est plus facile à exécuter, puisque l’on ne peut ignorer que ceux qui sont charges de conduireles lignes de la tranchée, vont reconnaître et tracer leur ouvrage sans brait , très-peu ou point accompagnés , et qu’il n’est pas difficile à huit ou dix hommes résolus de se glisser sur le ventre à la faveur de la nuit , et prendre le derrière de celui qui , ne craignant rien de ce côté-là, n’a pour objet que son travail; cette action doit être exécutée sans bruit.

Comme il faut que l’ennemi se rende maître des travaux avancés avant que d’attaquer la contrescarpe à laquelle ils sont attachés , il faut qu’il en chasse l’assiégé par la force, ou qu’il aille pied à pied faire son logement au-dessus par la sape. Si c’est par la force, il faut les attendre de pied ferme, et leur éclairer avec des lances et torches à feu , lesquelles jetteront, à trente ou quarante pas, un feu qui s’attachera et bridera ce qu’il rencontrera de combustible.

Et si, malgré ces feux d’artificp et le feu du canon logé dans les places d’armes retranchées, qui doit raser les faces attaquées de ces petits dehors , l’ennemi s’obstine à se loger, on doit abandonner l’ouvrage jusqu’à ce que le logement commence à se faire; pour lors 11c restant plus que les travailleurs à découvert, il faut faire sortir cent hommes armés pour attaquer la tète de la

SDR LA DEFENSE DES PLACES. 293

tranchée , tandis que cent autres feront seulement le tour de l’ouvrage pour le nettoyer.

Une chose que j’ai remarquée dans les sièges où je me suis trouvé , est que, quelque faible qu’ait été une sortie faite sur le travail des assiégeans , quand ce travail est proche , elle a quasi toujours fait lâcher le pied aux plus avancés, lesquels épouvantés se renversaient sur ceux qui devaient les soutenir, et souvent les entraînaient dans leur fuite, surtout les sorties qui se font de nuit; l’obscurité grossissant les objets, fait souvent, voir à celui qui fuit un grand nombre d’ennemis qui le suivent : aussi les sorties de nuit ne se font jamais que pour donner l’épouvante aux assiégeans les plus avancés, et surtout aux travailleurs; et celles qui se font de jour, étant plus éclatantes, demandent de plus grands succès.

Mais comme avec le temps il faut céder le terrain du travail avancé , soit que par la force ou par la sape les ennemis s’en soient rendus les maîtres ; on doit y avoir fait quantité de petits fourneaux auxquels on donnera le feu en se retirant , qui par leur effet détruiront le logement et l’ouvrage.

J’ai déjà dit qu’il fallait avoir fait quantité de petits fourneaux sous le glacis pour s’en servir dans le besoin : le temps approche que leur utilité sera connue, si ce n’est, que l’ennemi qui aura vu la prise et le bouleversement des premiers travaux.

ag4 discours

n’appréhende de semblables accidcns et ne porte pas ses logemens sur le haut du glacis, se contentant de l’environner par la sape , et par la même sape aller éventer les fourneaux : à la vérité ce chemin est le plus sûr, mais il est un peu long.

Bien que l’ennemi évente les fourneaux qui auront été faits sous le glacis , les logemens qu’il aura faits au-dessus ne seront pas eu sûreté des mines si le fossé est sec ; d’autant que les assiégés pourront faire des mines au-dessous des fourneaux qu’il aura éventés, et ces mines seront d’un plus dangereux et plus surprenant effet, parce qu’elles feront plus d’exécution, et que le péril en sera moins attendu , et qu’une sortie faite en même temps augmentera la surprise et l’étonnement des ennemis.

On doit observer une chose très-considérable dans la construction de ces mines , qui est de prendre garde que par leur effet elles ne renversent le chemin couvert dans le fossé , au lieu de bouleverser le logement voisin des ennemis et la sape qu’ils auront commencée pour la descente du fossé , ce qui se doit faire en laissant plus d’épaisseur entre le fossé et la chambre de la mine , qu’il n’y aura de hauteur de terre à élever par le dessus : ce n’est pas qu’il faille attendre que l’ennemi ait fait son logement sur le haut du glacis, pour l’inquiéter par des mines, si ce n’est qu’on soiebien assuré que ce même ennemi ne s’enfonce

je

SDK LA DEFENSE DES PLACES. 2Q

point sous terre, pour aller éventer les travaux souterrains qui auront été préparés par les assiégés : en ce cas il faut amuser l’ennemi autant qu’il se pourra , en lui disputant ses logemens ; mais lorsqu’il croira avoir bien affermi la tête de sa tranchée et ses logemens , il faut aller les enlever par des mines et des fourneaux , et renverser aussi s’il est possible, la place d’armes qu’il aura faite pour la sûreté de ses travaux avancés et l’obliger par ce moyen à chercher sous la terre la sûreté qu’il n’aura pu trouver dessus ; ainsi l’ennemi sera forcé de faire quantité de travaux souterrains auxquels on doit s’opposer par des rameaux entrecoupés qui auront tous communication au grand canal ou galerie des mines. Les rameaux étant faits à propos faciliteront la construction des fourneaux et des mines qui seront faites aux lieux où il en sera besoin , pour renverser les travaux ennemis , et rendre par ce moyen ces mêmes travaux inutiles , ou du moins les retarder.

Mais comme toutes ces petites chicanes dépendent de la conduite du gouverneur, que la nécessité du temps et la commodité des lieux lui fournissent les moyens d’en inventer de nouvelles; il est certain que, s’il sait et veut bien se défendre , l’ennemi ne gagnera pas un pouce de terrain, depuis qu’il sera arrivé à la portée du pistolet de ses dehors, qu’il ne lui en coûte beaucoup de temps et beaucoup de sang.

DISCOURS

Autrement il serait inutile de fortifier les places et de les savoir défendre, si cette même science ne nous faisait connaître que leur usage est de rendre une médiocre qnantité de soldats égale en force à une puissante armée.

Quoiqu’il semble par ce discours que je veuille dire que les places sont imprenables , ou du moins que j’aie dessein de faire croire que la fortune doit décider qui des deux doit être le vainqueur, du général assiégeant ou du gouverneur assiégé; ce n’est pas néanmoins mon sentiment, je suis trop persuadé qu’une armée qui attaque une place, doit , avec le temps , malgré toute la résistance de l’assiégé, demeurer victorieuse.

Toutefois, il est véritable que si le gouverneur fait bien son devoir , dans sa longue résistance il pourra arriver des conjonctures qui obligeront l’ennemi de décamper. Le nombre des morts , celui des blessés et des malades, le mauvais temps, le manque de fourrages , de vivres et de munitions , la crainte d’un secours, ou des choses plus importantes que celles que j’ai remarquées ci-dessus peuvent forcer l’assiégeant d’abandonner le siège d’une place qu’il avait attaquée dans les formes ordinaires; mais qui n’aura pu être prise, parce qu’elle aura été mieux défendue qu’elle ne l’aurait été par les manières accoutumées.

L’assiégeant ayant environné par la sape tout Je glacis et fait son logement au-dessus, n’est pas

Dinilizefl hy C

SCR LA DEFENSE DES PLACES. 2<)7

encore maître du chemin couvert: il fau t auparavant qu’il rompe les palissades qui seront plantées dans ce même chemin couvert, ainsi que celles du petit travail avancé, ou qu’il passe par dessous ces mêmes palissades , par d’autres sapes , pour s’y loger.

Pour s’y opposer, on doit avoir posé plusieurs traverses mobiles sur des pivots plantés dans le milieu de la largeur du chemin couvert; la distance des pivots doit être de la longueur de chacune traverse ; lesquelles traverses étant ouvertes serviront d’un double rang de palissades opposées à l’attaque, et fermées, garantiront du feu des flancs ; d’autant que l’ennemi s’étant rendu maître de la hauteur du glacis, chacune des faces qui forment les angles flanqués du parapet du chemin couvert , sert de flanc aux assiégeans contre ceux qui doivent défendre ce même chemin couvert , dont la résistance ne peut être grande s’il n’est aidé du feu qui doit partir de derrière les traverses et des places d’armes retranchées , des deux demi-lunes voisines et des flancs des bastions attaqués.

Et comme ordinairement l’ouverture de la sape , je dis de la sape, bien qu’on en fasse plusieurs pour entrer dans le chemin couvert , mais je . parle seulement de la plus importante , comme l’ouverture de cette sape qui est celle qu’on destine pour la descente et passage du fossé ,

DISCOURS

s’ouvre vis-à-vis la face du bastion attaqué, à peu près un tiers vers la pointe ; on doit , si le fossé est sec , avoir préparé des fourneaux pour renverser non-seulement la sape , mais encore le logement voisin , et quand même cela ne se pourrait , le fossé étant plein d’eau , l’ennemi ne serait pas entièrement le maître du chemin couvert , bien que la sape fût commencée et même ouverte pour y entrer , puisqu’on ne doit point l’abandonner entièrement , que l’assiégeant n’ait logé son canon le long des faces du parapet de ce même chemin couvert , pour détruire les palissades et les traverses mobiles qui sont placées au dedaus.

Il faut aussi avoir fait sous ces mêmes faces de bons fourneaux , pour renverser ses batteries quand elles seront prêtes à tirer ; toutefois il ne faut mettre le feu à ces fourneaux que le plus tard qu’il sera possible , et attendre que le canon des flancs simples ou doubles ait tâché de ruiner dans leur construction ces batteries qui leur sont opposées. Cependant le chemin couvert ne sera pas entièrement abandonné, puisqu’on pourra toujours y aller et venir de l’un et de l’autre côté , à la faveur des traverses mobiles et des places d’armes retranchées, et lorsqu’on sera forcé de le quitter sans espoir de retour, on doit mettre le feu aux fourneaux dont il est parlé ci-dessus.

L’ennemi n’ayant plus d’enuemi à combattre

Digitize£lby.Ci

r SCP. LA DÉFENSE DES PLACES. 299

dans le chemin couvert , attaquera les places d’armes retranchées , qui lui donneront de la peine à prendre , si elles sont revêtues de maçonnerie , ou très -bien fraisées et palissadées dans le fond de leur fossé.

L’assiégeant sera obligé de s’en ouvrir le passage par des fourneaux , lesquels ne se feront pas facilement, si le fossé est bien défendu : ainsi l’attaque de cette petite pièce retardera de quelques jours celle des autres plus importantes à la conservation de la place. Celui qui commmandera dans ce petit dehors, doit s’y retrancher par de bonnes palissades pour sûreté de sa retraite -, il doit en se retirant , mettre le feu aux fourneaux qui auront été faits pour détruire, s’il se peut, tout l’ouvrage, ou attendre que l’ennemi ait fait son logement au dedans, pour l’envelopper dans le même débris. a

L’ennemi voulant ensuro passer le fossé de la demi-lune } le comblera s’il est plein d’eau, et s’épaulera du côté des flancs opposés , c’est-à-dire contre les faces des bastions, qui en ce rencontre servent de flanc aux faces des demi-lunes.

II faut brûler l’épaulemeut et ce qui pourra être consumé du pont par les feux d’artifices , et aller au-devant du mineur par les contre-mines.

Si le fossé est sec , l’ennemi ira par une galerie souterraine ou couverte , au pied de la muraille , attacher le mineur qu’il faut inquiéter par de pe-

DISCOURS

tites sorties souvent réitérées. Unebonne palissade dans le fond du fossé, et des caponnières aux extrémités , seraient d’un grand secours.

Mais soit que la brèche se fasse par la sape , par la mine , ou par le canon , elle deviendra à la fin assez raisonnable pour donner entrée aux ennemis, et ils emporteront facilement la demi-lune, si elle n’était pas bien retranchée , quoique d’ailleurs elle fut bien défendue.

Le retranchement doit être de la même forme et de la même hauteur, ou un peu plus que le parapet de la demi-lune, et doit être palissade dans le fond de son fossé.

Ce retranchement ainsi fait, il faut planter plusieurs palissades les unes derrière les autres , de distance en distance , partant du parapet de la demi-lune attaquée jusques au bord du fossé de son retranchement; et queiout ceci soit fait avant la brèchefaile, car il ne serait pas temps de travailler à planter des palissades , au moment qu’il faut songer à les défendre, en les faisant servir d’un flanc intérieur pour la défense de la brèche, lorsque les ennemis voudront s’y loger ; ce qu’ils auront peine à faire tant que ces traverses seront en état de leur résister , et ils seront enfm contraints de les détruire les unes après les autres, par des fourneaux.

Pour donner de l’embarras à l’ennemi lorsqu’il estoccupéà faire son logement sur, à mi-côte ou

" Üigïtiz^d'î). (Saoule

SUR LA DEFENSEDFS PLACES. 5ûl

nu pied de la brèche ; il faut lui jeter une ou deux douzaines de bouteilles de verre nu , remplies de poudre , ayant auparavant attaché à chaque bouteille un petit bout de mèche allumée : les bouteilles tombant se casseront, la mèche enflammera la poudre , et le nombre des attaquans sera grand en ce lieu-là , si ce feu en laisse quelques-uns en état de continuer le logement. Je ne fais pas de doute que d’autres ennemis ne succèdent à ceux qui auront été mis hors de combat , tant par le feu de ces bouteilles , que par d’autres feux d’artifice qui pourront avoir été jetés ; mais la même chose arrivera aux derniers venus, si on les reçoit de même que ceux qui les ont précédés.

Si l’ennemi ne se rebute point , et qu’il veuille se servir de madriers armés de fer-blanc ou couverts de sacs à terre, il fautjui rouler des bombes allumées de la place , lorsqu’elles pourront renverser ces mêmes madriers , et retarder les desseins des assaillaus.

Cependant quoi que le gouverneur fasse , pour empêcher le logement des ennemis; il doit donner la meilleure partie de ses soins à faire réparer la ** brèche.

L’enxjemi ayant surmonté toutes ces difficultés, se loge à la fin sur le haut du retranchement : mais si le fossé de ce retranchement est rempli de

DISCOURS

bois commun mêlé de feu d’artifice , pour lui aider à s’enflammer ; je ne vois pas par où l’ennemi pourrait entrer daus le retranchement ni subsister dans le logement qu’il aura fait sur le haut de la brèche de la demi-lune.

Cette manière de défense ne doit être considérée que pour les fossés étroits , tels que sont ceux des places d’armes retranchées dans les angles rentrans de la contrescarpe, et dans ceux qui doivent être faits dans la demi-lune et dans les bastions attaqués, à cause de leur peu de largeur; on ne doit pas craindre pendant que ce feu durera , que l’ennemi aille plus avant , si ce n’est par dessous terre ; mais on doit s’être précautionné par des galeries souterraines , contre les travaux souterrains des ennemis.

Que si l’on ne veut pas se servir de cette défense pour les petits fossés , il faut avoir recours aux autres défenses ordinaires, et obliger l’ennemi de faire la descente dans le fossé du retranchement avec la même précaution dont il s’est servi pour entrer dans celui de la demi-lune , lequel sera défendu de même , si on a planté des palissades dans le fond et fait des caponnières aux extrémités. Les bois des caponnières doivent être bien joints par le dessus , crainte que l’ennemi n’y jetât de la poudre, laquelle entrant par les ouvertures et le feu y étant mis , rendrait ces capon-

SUR LA DÉFENSE DES PLACES. Ü»o3

nières inutiles. Pour éviter ces accidens du feu, il faut non-seulement bien joindre les bois, mais encore les couvrir de terre.

Avant que l’ennemi se soit fait un passage pour entrer dans le retranchement, il faut encore s’être retranché par des palissades qu’on peut défendre quelque temps, et se retirer en sûreté, ayant déjà fait retirer la plus grande partie des troupes qui servaient à la garde de la demi-lune ; et lorsqu’on est obligé de se retirer tout-à-fait, il faut donner le feu aux fourneaux qui auront été faits pour détruire le retranchement.

Les ennemis n’ayant plus personne à craindre selon les apparences, au dehors de la place : lorsque la demi-lune sera entièrement abandonnée des assiégés, et que les assiégeans y auront établi leur logement , ils n’auront plus de pensée qu’à combler le grand fossé , s’il est plein d’eau; et s’il est sec , ils feront une galerie souterraine ou couverte, ou peut-être se contenteront-ils de s’épauler contre le flanc opposé pour passer le fossé , et c’est ce passage qu’il faut retarder autant qu’il sera possible.

Si le fossé est plein d’eau , il faut faire ce que j’ai déjà dit pour la défense de la demi-lune, qui est d’en ruiner l’épaulement par le canon des flancs , ou par des feux d’artifices que des bateaux armés y pourront appliquer avec peu de péril.

Si le fossé est sec , l’ennemi aura sans doute

DISCOURS

beaucoup plus de peine à le passer et à attacher son mineur au pied de la muraille du bastion, d’autant qu’on doit avoir planté une bonne et forte palissade dans toute l’étendue des faces des bastions attaqués, vers le milieu de leur fossé, aux extrémités de laquelle on aura fait des caponnières pour défendre ces palissades : ainsi le mineur ne pourra sitôt s’attacher au corps de la place, et ne le fera qu’avec beaucoup de crainte et de danger pour lui, si toute la palissade n’est entièrement ruinée ; mais elle sera très-difficile à ruiner, si le fossé est d’une profondeur raisonnable, et d’une largeur proportionnée à sa profondeur.

Tandis que l’ennemi s’occupe à surmonter ces difficultés , il faut lui en préparer de nouvelles auxquelles apparemment il ne doit pas s’attendre.

11 arrive très-rarement que l’assiégeant embrasse plus d’un des côtés de la place dans une attaque réglée. Je ne parle point ici des fausses attaques qui n’ont pour but que de fatiguer les assiégés et de faire diversion du feu qui pourrait incommoder l’assiégeant dans l’attaque Véritable.

Cette attaque séparée en deux brauches a pour objet les faces et les flancs de deux bastions opposés ; les brèches se font ordinairement aux faces , mais l’abord en serait dangereux, si les flancs dont elles tirent leurs défenses n’étaient ruinés ; et c’est ce qui oblige l’assiégeant de loger son canon à la droite et à la gauche de chacune bran-

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clie de l’attaque sur la face des angles flanqués de la contrescarpe, qui sont opposés aux flancs des bastions attaqués; et comme ces batteries des ennemis ne sont ordinairement soutenues que par quelques logemens peu étendus sur les côtés non attaqués de la place , elles ne peuvent subsister sans un épaulement qui , par son épaisseur et sa hauteur, les couvre du canon des assiégés : il faut renverser cet épaulement , et c’est à quoi l’ennemi ne doit pas s’être attendu.

Pour parvenir facilement à détruire cet épaulement, on doit pousser une galerie souterraine partant du fossé de la demi-lune non attaquée la plus voisine de l’attaque, allant jusque sous cet épaulement , où seront faits des fourneaux qui, par leur effet, laisseront à découvert le flanc des batteries ennemies, lesquelles seront bientôt démontées par le canon de la demi-lune non attaquée et des autres endroits de la place qui pourront les découvrir, ce qui se peut et doit être fait à la droite et à la gauche des attaques , s’il est possible en même temps , afin de surprendre dans le même moment les ennemis , par une sortie soutenue du feu de tous les travaux de la place les plus proches de l’attaque.

11 faut encore attaquer les ennemis dans les lieux qu’ils doivent présumer ne pouvoir être attaqués , et pour le faire sûrement , je souhaiterais qu’il y eût une galerie souterraine partant du mi-

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lieu de la courtine , allant à l’angle formé des deux demi-gorges de la demi-lune, laquelle servirait dans son passage de caponnière pour la défense du fossé , et servirait aussi de chemin pour conduire à la demi-lune , sous laquelle il faut faire plusieurs mines auxquelles on ne doit point donner le feu , que l’ennemi ne soit occupé à donner l’assaut au corps de la place.

Le feu étant mis à ces mines qu’on aura placées sous les logemens des ennemis qu’elles détruiront , il faut aller se reposter dans la demilune, et s’y assurer un logement s’il est possible; cette diversion fera un bon effet, et donnera lieu aux assiégés de réparer la brèche faite au corps de la place , ou donnera le temps suffisant pour s’établir dans la demi-lune : car on peut douter si l’ennemi abandonnera son attaque au corps de la place, ou s’il ira soutenir ses gens attaqués et vaiucus dans la demi-lune. Véritablement deux affaires de cette nature, arrivant en même temps , peuvent donner quelque embarras aux plus expérimentés capitaines.

Si on a fait partir un rameau du canal dos mines , que je suppose être fait sous la demi-lune , et que dans la suite ce rameau soit conduit sous le débris de la brèche que l’ennemi aura faite pour se donner entrée dans cette même demi-lune ; ce débris pourra facilement être renversé par un fourneau, ainsi l’ennemi n’aura plus de passage

SUR LA DÉFENSE DES PLACES. SüT

pour entrer dans la demi-lune , et sera forcé malgré lui de la réattaquer comme auparavant.

Cependant la brèche du corps de la place pourra être réparée , et , selon les occasions qui peuvent se rencontrer , il ne sera pas impossible de faire quantité de choses dans le fossé, qui pourront empêcher le mineur de s’attacher une seconde fois au corps de la place. ,

Mais comme le grand nombre des assiégeans qui se succèdent tour à tour les uns aux autres , et renouvellent tous les jours leurs attaques, forcent à la fin les assiégés de se retirer au dedans de leur place, et par leurs travaux dilférens leur ôtent jusques à l’espoir de joindre le mineur par le dehors, il faut songer par le dedans à éventer son travail par le moyen des contre-mines.

La brèche se fera à la fin par la mine ou par de petits fourneaux ; elle pourra aussi être faite par le canon si le fossé est plein d’eau , ou s’il est sec et que le fossé soit trop large, d’autant que l’ennemi pourrait battre le pied de la muraille du bastion , son canon étant sur la contrescarpe opposée. Ainsi la place serait bientôt prise , quelque défense qui pût y être faite , si elle n’était pas garantie par un bon retranchement et plusieurs palissades les unes derrière les autres, allant de même, qu’à la demi-lune du parapet du bastion jusques au bord du fossé de son retranchement.

Il faudra que l’ennemi ruine ces rangs de pa-

DISCOURS

lissades les uns après les autres , par des fourneaux , avant qu’il puisse se loger sur le haut de la brèche, et lorsqu’il y sera arrivé, et voudra faire son logement, il trouvera trois ou quatre pièces de canon qui le battront en écharpe , tandis que d’autres pièces d’artillerie placées dans le retranchement en feront autant de front.

t Que si les bastions attaqués sont entourés d'une double enceinte, ou fausse braie, dont le chemin couvert soit d’une largeur raisonnable , l’ennemi y ayant fait brèche aura encore celle du bastion* à faire, à laquelle il lui sera très-difficile de monter, si le chemin couvert de la fausse braie est bien retranché par plusieurs rangs de palissades traversant ce même chemin couvert, lesquelles ne pourront être détruites par les ennemis , s’ils ne détruisent entièrement toute la face de la fausse braie. '

Le plus sûr et le plus utile de tous les retrauchemens , est celui d’un petit ou moyen bastion dans les bastions attaqués , d’autant qu’un retranchement fait de cette manière forme une seconde place , qui a presque les mêmes défenses , et par conséquent peut être défendue de même, outre que l’attaque en étant plus éloignée et la défense presque égale à ce qu’elle était auparavant, la résistance en doit- être plus graude , étant moins pénible et moins périlleuse que l’attaque, d’autant que celui qui défend , ayant toutes ses forces unies

SUR LA DÉFENSE DES PLACES. 5o9

et peu de terrain à garder, il le garde presque sans péril; au lieu que l’assiégeant doit sortir de sa tranchée , passer le fossé, ej monter à l’assaut à découvert. Or il ne le peut faire sans beaucoup de perle , puisque le flanc du bastion ne peut avoir été si fort, ruiné , que celui du retranchement ou bastion intérieur ne subsiste , n’ayant pu être battu.

Le gouverneur aura aussi fait abaisser le flanc du bastion extérieur, et il y aura fait dégorger des embrasures, sans les ouvrir par le dehors , lesquelles étant ouvertes dans le besoin, secondées du flanc du bastion intérieur, étonneront les ennemis et renverseront à leur tour les batteries qui leur sont opposées , qui alors seront moindres en nombre que celles des bastions attaqués (i), et ruineront ensuite le passage du fossé s’il n’est souterrain, etraserontleslogemens faits au dedans; après quoi il faut aller aux ennemis logés sur la brèche, les combattre , les déloger, et faire seryir leur logement de réparation à la brèche , en lui donnant plus d’épaisseur, et le garder à la faveur des traverses déjà faites , sinon en refaire d’autres si elles sont détruites.

Cette action n’est pas si difficile qu’elle le pa-

(l) Et QUB 7 S RO VT LES BOMBE* , SERONT-ELLES SANS I5TTBT DANS CS P3TIT BASTION ? Nolü

de Vauban.

OIO

DISCOURS

raîtj elle a plus besoin de conduite que de force, puisque les ennemis ne peuvent être logés en grand nombre sur le bastion , n’ayant trouvé de terrain pour se couvrir et pour étendre leur logement , qu’une petite partie du rempart qui sera resté de 1’efFet de la mine, le reste du dedans du bastion étant occupé par le retranchement et son fossé.

Les choses étant en cet état , la face du bastion toute déchirée , le fossé tout labouré , la garnison affaiblie , une partie des munitions consumée , les soldats fatigués , et l’espoir du secours presque ôté j cela est sans doute quelque chose, mais il y en a bien d’autres à faire, avant de songer à capituler.

Les ennemis sont rebutés ou sont tout près de l’être, puisque rien ne ralentit tant l’ardeur du soldat que le dépit d’être obligé de recommencer un travail qu’il croyait fini , et de réattaquer une place que la coutume voulait qui fût prise.

Mais si, comme j’ai déjà dit, les batteries des ennemis sont détruites , que leurs logemens dans le fosse soient rasés , que ces mêmes ennemis soient chassés de la brèche, et qu’elle soit réparée , et qu’enfin le gouverneur fasse le devoir de brave et d’expérimenté capitaine (i) ; il faut que l’ennemi lève le siège ou qu’il recommence sur nouveaux

(i) Tout au pourra arriver , si lb diable s’en mêle. Note «le Vauban.

SUR LA DÉFENSE DES PLACES. 3X1

frais , d’attaquer le corps de la place , qu’oii peut encore chicaner long-temps , soit en attaquant, comme j’ai dit, la demi-lune , et la gardant après en avoir ruiné par les mines les logemens des ennemis ; soit en faisant un fourneau au pied de la brèche du bastion pour en bouleverser les décombres.

Les ennemis ayant surmonté tous ces obstacles, et obligé le gouverneur d’abandonner le bastion et son retranchement (i) , il doit se retirer dans les autres retranchemens qu’il aura faits de nouveau au dedans de la place , que l’ennemi sera obligé d’attaquer par tranchées, par logemens , par galeries dans le fossé , après en avoir fait la descente par sapes „ par fourneaux ou par mines , ou bien par le canon , et enfin par un assaut; et derrière ce retranchement, un autre retranchement. Ainsi l’ennemi sera obligé de faire plusieurs sièges pour un seul qu’il s’était proposé ; ou pour mieux dire , de faire plusieurs différentes attaques , lesquelles auront été soutenues par les assiégés les unes comme les autres; après quoi le gouverneur n’ayant plus de terrain pour se retrancher, et ayant détruit tous les retranche-

(») Si tout et la su fout ait planter aussi facilement que nus qcillks, cb serait

CNE BELLE CHOSE , ET L’ENNEMI TROUVERAIT BIEN A QUI P A KL UH MAIS LE DIABLE EST QUE LE TEMPS ET LES MOYENS NOUS MANQUENT , ET QUE LES BOMBES BT LES RICOCHETS INCONNUS A NOTRE AUTEUR DJ&RANGBNT A TOUT MOMKNT LM B9CABBLLBS.