CHAPITRE III

§ 1". La folie qui se développe chez les nourrices se rattache intimement à la folie puerpérale. Nous n'ignorons pas que, pour la plupart des auteurs, l'état puerpéral cesse avec l'écoulement lochial, c'est-à-dire trente ou quarante jours après la délivrance, mais lorsqu'une femme se met à allaiter, elle se maintient dans un état spécial qui, par ses connexions intimes avec les actes accomplis précédemment, n'est pour ainsi dire qu'une phase nouvelle d'une même fonction, et peut être désigné sous le nom d^état puerpéral prolongé : alors, en effet, en raison de l'importance et de la nature du liquide qui chaque jour est sécrété , la femme s'éloigne sensiblement de l'état physiologique; elle est plus nerveuse, plus impressionnable et plus accessible à ces causes morbifiques auxquelles elle aurait résisté sans peine dans d'autres conditions.

§ 2. Les cas de folie chez les nourrices sont moitié moins nombreux que ceux qui surviennent chez les nouvelles accouchées; cette proportion est établie sur des chiffres énoncés plus haut (Y. page 29) ; gar-

dons- nous toutefois d'en conclure avec Esquirol que les nourrices sont moins exposées à la folie que les femmes en couches, car pour le faire avec certitude, il faudrait une statistique comparée des femmes qui allaitent et de celles qui n'allaitent pas, statistique qu'il est bien difficile de se procurer.

§ 3. Nous avons étudié en détail, dans un précédent chapitre, les causes prédisposantes ou occasionnelles qui influent sur le développement de la folie chez les nouvelles accouchées et les nourrices; nous ne reviendrons pas sur ce sujet, qui nous entraînerait dans d'inutiles répétitions, cependant il nous paraît utile d'examiner rapidement quelle est, au milieu d'influences si nombreuses et si variées, l'action spéciale de la lactation ; quelle est son importance relative, et par quel enchaînement des faits morbides elle arrive à déterminer l'explosion de la folie.

Tous les cas de folie chez les nourrices se divisent en deux classes distinctes, selon l'époque à laquelle la maladie se développe :

i° Ceux qui éclatent pendant les six ou sept premières semaines qui suivent l'accouchement;

2" Ceux qui apparaissent beaucoup plus tard, après huit, dix, vingt mois d'allaitement, ou même peu de jours après le sevrage.

Or, sur 22 cas de folie, nous en avons trouvé 6 qui appartiennent à la première catégorie ; sous

le rapport de leur étiologie, ces faits servent pour ainsi dire de transition entre la folie des nouvelles accouchées et celle des nourrices; ils participent autant de l'une que de l'autre, et les causes qui leur donnent naissance sont plutôt tirées des circonstances mêmes de la grossesse et de l'accouchement que des incidents morbides qui ont signalé la lactation.

Et, en effet, toutes les femmes ainsi frappées se trouvaient dès avant l'allaitement dans des circonstances très-défavorables : l'une d'elles, emportée, irascible, inabordable pendant toute sa grossesse, allait un peu mieux après l'accouchement, lorsque quinze jours de lactation et des abcès multiples du sein qu'il fallut ouvrir par des incisions très-douloureuses, suffirent pour amener la folie. (Observ. 62.) Une autre, tourmentée, pendant qu'elle était enceinte, de voir son amant poursuivi et mis en prison, ne put allaiter que dix jours (observ. 71) ; au bout de ce temps elle éprouva une vive frayeVr, croyant avoir étouffé son enfant la nuit en l'allaitant, et cette émotion suffit pour la rendre mélancolique. Une troisième malade, dont Esquirol raconte l'histoire, fut effrayée, pendant qu'elle était grosse, par un homme qui parcourait les rues un sabre à la main; elle eut dès lors des pressentiments sinistres, et elle délira le vingt-neuvième jour après l'accouchement, pendant qu'elle allaitait, etc., etc.

Dans tous ces cas et dans les cas analogues, je ne crains pas de dire que la lactation a été de trop courte durée pour jouer un rôle bien important ; elle n'a fait que porter à son plus haut degré une prédisposition résultant à la fois des antécédents du sujet, d'une grossesse difficile, et surtout de l'époque si redoutable du retour de couches dont nous avons déjà signalé la fâcheuse influence; mais au point de vue purement pralique, la question est plus sérieuse, et le médecin doit s'autoriser de tous les faits de cette nature pour proscrire rigoureusement même un allaitement temporaire dans le cas où des motifs réels éveilleraient sa sollicitude.

Les seize autres cas de folie se sont tous développés soit pendant la lactation, alors que les malades avaient nourri pendant six, dix, treize, quatorze, seize ou même vingt et un mois, soit enfin après le sevrage. Nous n'avons rencontré qu'une seule malade chez laquelle la folie ait fait explosion à une époque intermédiaire, c'est-à-dire au troisième mois, et encore pouvait-on dire qu'elle s'était développée d'une manière accidentelle, sous l'influence d'une adénite mamm^iire double passée à .suppuration. Ainsi, lorsque l'aliénation mentale ne survient pas pendant les premières semaines de lactation, elle ne se développe que fort tard, et après un allaitement très-prolongé.

§ 4. Un fait qui résulte de nos observations parti-

culières et de l'opinion à peu près unanime des auteurs qui ont écrit sur ce sujet, c'est qu'il faut, dans l'immense majorité des cas où la folie éclate après un allaitement prolongé, rechercher la cause première de l'aliénation mentale dans l'état d'anémie et de débilitation qui en est parfois la suite inévitable ; c'est là l'étiologie la plus importante après l'hérédité et les causes communes à toutes les variétés de folie puerpérale que nous avonsprécédemment signalées, et sur lesquelles nous croyons inutile de revenir.

Lorsqu'on songe à l'état de faiblesse et d'énervation déterminé par les premières succions de l'enfant chez les femmes un peu nerveuses et impressionnables, on se rend bien vile compte de l'affaiblissement qui accompagne cette fonction prolongée au delà des forces du sujet : Gaubius en a donné un tableau aussi complet qu'énergique (1).

«L'excrétion du lait supérieure aux forces de celle qui nourrit, cause, après avoir ôtéau corps sa nourriture, la faiblesse, la pâleur, la maigreur, le désordre dans la circulation, la fièvre lente, la phthisie, les sueurs abondantes et les fausses couches ; la force nerveuse s'affaiblit; aussi elles tombent dans une grande irritabilité, le manque de courage, la faiblesse, les palpitations, le vertige, l'affaiblissement des sens, surtout de la vue, et tous les symptômes vaporeux. »

(1) V. Tissot, Traité des nerfs et de leurs maladies, p. 96.

Si, malgré cet état d'anémie profonde, les malades continuent à allaiter, si l'alimentation est insuffisante, si l'inquiétude et l'insomnie viennent se joindre à toutes ces fâcheuses conditions, l'on verra se développer, soit du côté de l'innervation, soit du côté de la nutrition, des troubles qui indiquent une perturbation profonde de l'organisme et le rendent apte à subir toutes les influences morbides ; à côté de l'amaigrissement, de la décoloration des muqueuses, de l'alanguissement de toutes les fonctions, on voit même survenir, ainsi que l'a indiqué le professeur Nasse, des faits de ramollissement de la cornée, survenant chez les nourrices épuisées absolument comme chez les chiens que M. Magendie soumettait à une abstinence prolongée; les symptômes cédaient aussitôt qu'on sevrait l'enfant et reprenaient de l'intensité dès que le nourrisson était rerais au sein (1). Chez d'autres malades ce sont des phénomènes nerveux qui prédominent. Les douleurs névralgiques, les paralysies partielles se rencontrent communément; lescontracturesidiopathiques, si fréquentes chez les enfants, chez les adultes encore affaiblis au milieu de la convalescence des fièvres éruptives ou des fièvres typhoïdes, chez les nouvelles accouchées, se rencontrent aussi chez les nourrices avec des caractères tout à fait identiques

(1) Gazette médicale, 1842.

et qui dénotent une parfaite analogie d'origine ; on les a vues dans certains cas se généraliser de manière à simuler le tétanos et se reproduire pendant trois allaitements successifs; le sevrage seul pouvait mettre un terme aux accidents nerveux, contre lesquels avaient échoué tous les moyens thérapeutiques (1). Dans la grande majorité des cas, le point de départ de la folie chez les nourrices est le même que celui de tous ces accidents nerveux. Esquirol, qui rencontrait un plus grand nombre de cas de folie à la suite de la lactation chez les femmes de la classe pauvre que chez les femmes aisées, l'attribuait à Tinsuffisance de leur alimentation, et les faits que nous avons observés viennent presque tous à l'appui de celte opinion. Beaucoup de nos malades offraient des signes non douteux d'épuisement ou avaient été soumises, pendant la durée de l'allaitement, aux influences les plus fâcheuses ; l'une d'elles, pendant deux mois, avait soigné nuit et jour son enfant malade, ne dormant pas, mangeant fort peu, maigrissant beaucoup et cependant continuant à nourrir (observ.60); uneautre, après une lactation de 21 mois, était très-affaiblie et n'avait plusde lait (observ. 72); une troisième avait des vertiges, des maux d'estomac, ses digestions devenaient plus difficiles et elle maigrissait; une quatrième se plaignait decéphalal-

^1) Gazette hebdomadaire, 1834. .\VM-„rv > i

gie et de sueurs nocturnes; dans des conditions aussi défavorables, on comprend toute l'importance que peut avoir une impression morale; huit fois nous avons vu la frayeur, la colère, la tristesse devenir ainsi la cause occasionnelle de la folie.

§ 5. II nous reste maintenant à examiner quelle est l'influence du sevrage chez les nourrices prédisposées à l'aliénation mentale.

On serait volontiers disposé à croire que le sevrage doit mettre àl'abri de tout danger, ou même faire cesser des accidents déjà très-prononcés, en mettant un terme à cette sécrétion si abondante dont la suppression devient un bienfait pour l'économie ; c'est ce qui arrivait chez une de nos malades qui, ayant eu cinq accès de délire à la suite de cinq accouchements, essaya néanmoins trois fois d'allaiter son enfant. Lorsqu'elle allaitait, elle était dans un état d'excitation maniaque qui débutait quelques jours avant l'accouchement, et cessait régulièrement huit à dix jours après le sevrage ; lorsqu'elle n'essayait pas de nourrir, le délire cessait quelques jours après la fièvre de lait. (Obs. 67).

Et cependant ces faits sont rares, et presque tous les auteurs attribuent avec raison à la cessation de la lactation une dangereuse influence. Mais il faut bien se garder ici d'une exagération que beaucoup de médecins ont commise, entraînés par des préoccupations purement théoriques, en attribuant au se-

vrage certains cas de folie, faits dans lesquels l'enchaînement des causes est beaucoup plus complexe : quelques malades, par exemple, éprouvent, pendant le cours de l'allailement, du malaise, de l'anorexie, des accidents nerveux bizarres; les idées deviennent confuses, un commencement de délire se manifeste, la sécrétion laiteuse est moins abondante; on ordonne le sevrage, autant pour la mère que pour l'enfant, et comme néanmoins la maladie suit son cours ou même s'exaspère malgré l'emploi de ce moyen, on est porté, quand on examine légèrement les choses, à en faire le point de départ des troubles intellectuels et à rapprocher, l'un comme cause, l'autre comme effet, deux phénomènes qui sont indépendants l'un de l'autre. Parfois encore, comme chez une de nos malades, la lactation suit son cours sans accidents fâcheux, le sevrage est fait intempestivement, le délire éclate, mais on apprend, à l'aide d'investigations attentives, qu'une émotion morale très-vive a précédé et déterminé la cessation de l'allaitement, et se trouve avoir ainsi joué un rôle prépondérant dans le développement de la maladie. (Obs. 61 .) L'action du sevrage a donc été quelquefois mal envisagée ; on suspend l'allaitement parce que la malade est déjà souffrante ; le sevrage est insuffisant pour arrêter les accidents. Voilà quelle est alors la succession des faits.

Mais il n'en est pas moins vrai que, chez la grande

majorité des malades, il y a connexion évidente entre la cessation de l'allaitement et l'apparition de la folie. Esquirol a noté 19 fois sur 38 cette influence étiologique, et nous-même, sur 22 malades, nous en avons rencontré 6 qui ont été atteintes trois jours, quatre jours, ou même trois semaines après avoir cessé d'allaiter.

Des femmes affaiblies peuvent donc nourrir pendant un grand nombre de mois et ne tomber malades qu'au moment où l'allaitement se suspend, car un organisme même épuisé s'habitue, pendant quelque temps, à des pertes qui l'énervent et l'épuisent d'une manière quotidienne et régulière; on le voit chaque jour chez les individus tourmentés par des flux hémorrhoïdaires ou par l'abondante suppuration d'un exutoire; que ces flux viennent à se supprimer brusquement , il se produit dans l'économie une réaction d'autant plus vive et plus dangereuse, que le sujet est plus enclin aux accidents nerveux. Une de nos malades, madame X..., avait un accès de folie après chacune de ses couches ; lorsqu'elle allaitait, l'accès de délire était retardé jusqu'au moment du sevrage, et il éclatait alors dans toute sa force.

§ 6. En faisant une aussi grande part aux causes débilitantes dans la production de la folie chez les nourrices, nous ne voulons pas cependant être trop exclusif.

Il résulte pour nous, de quelques faits cliniques, que, chez des femmes bien portantes ayant supporté la lactation avec une aisance parfaite, la suspension d'une sécrétion abondante qui s'est prolongée quelquefois pendant plus d'une année, et est devenue pour l'économie une habitude, détermine un état de pléthore qui peut devenir le point de départ des accidents. Ceci est tout à fait remarquable dans une observation de manie hystérique intermittente survenue trois semaines après le sevrage, dont l'histoire se retrouvera plus loin; tous les accidents s'exaspérèrent sous l'influence du fer et des toniques; les saignées seules pratiquées un peu avant l'époque menstruelle, et plus tard la diète lactée, amenèrent la guérison des accidents. (Observ. 64.)

En résumé, dans l'immense majorité des cas, la folie, à la suite de l'allaitement ou du sevrage, survient chez les femmes profondément épuisées, que la moindre perturbation fonctionnelle jette dans un trouble nerveux complet; dans quelques cas assez rares, elle est liée à un état de pléthore déterminé par la suspension d'une sécrétion abondante.

Nous dirons plus tard comment distinguer ces deux cas; qu'il nous suffise d'appeler ici l'attention des praticiens sur une distinction qui n'avait pas encore été faite et dont l'importance, au point de vue pratique, est réellement considérable.

§ 7. Quelle que soit l'époque à laquelle elle se

développe, la maladie débute de deux manières : ou brusquement, à la suite d'une cause occasionnelle, comme un refroidissement, une vive émotion morale; ou lentement et par gradation insensible. Les désordres de la santé physique précèdent presque toujours les désordres intellectuels; les femmes mai-"' grissent, deviennent pâles et languissantes; des bruits de souffle se font entendre dans les gros vaisseaux, et il y a des palpitations; en même temps, les digestions deviennent difficiles et s'accompagnent de rapports acides et de flatuosités ; chaque fois que la nourrice a allaité, elle éprouve un sentiment de faiblesse et de vide à l'épigaslre; quelque- ' fois la sécrétion lactée s'amoindrit, d'autres fois elle reste intacte, et la femme n'en maigrit que davantage ; des accès fébriles, à forme irrégulièrement intermittente, véritables accès de fièvre hectique, viennent se surajouter à cet état morbide.

Les troubles intellectuels ne tardent pas à survenir, souvent même ils remontent à une époque trèséloignée ; il arrive en effet parfois que, pendant toute la durée de l'allaitement depuis la délivrance, les malades éprouvent de l'affaiblissement de la mémoire; les idées sont moins nettes; le caractère offre des bizarreries inexplicables, et les femmes ont souvent même conscience de leur état maladif. Tous ces symptômes ne font que grandir, à mesure que la lactation continue; les excitants, comme le

\in, les liqueurs, l'eau-de-vie, que les malades aiment à prendre pour ranimer leurs forces, ne font que donner une nouvelle impulsion à la maladie.

Cette période prodromique est de la plus haute importance, elle peut donner l'éveil à un observateur attentif qui, par un traitement approprié, pourra peut-être encore enrayer les accidents.

§ 8. Enfin le délire éclate et l'aliénation mentale revêt une forme déterminée. Que devient la sécrétion laiteuse une fois que la maladie mentale est tout à fait caractérisée? Lorsque le délire est trèsintense, il arrive parfois que la sécrétion s'arrête brusquement; au milieu de la perturbation générale, il n'y a là rien qui puisse étonner, et cependant ces cas ne sont pas les plus communs.

Sur 40 cas de folie puerpérale, le docteur Macdonal n^en a vu que 6 dans lesquels le lait ait été supprimé, et nous-même, parmi tous nos cas de folie survenus au milieu de l'allaitement, nous n'en avons pas rencontré un seul dans lequel nous n'ayons noté avec beaucoup de précision que la lactation avait continué, même après l'invasion du délire, et avait nécessité l'emploi de moyens spéciaux pour prévenir l'engorgement mammaire. 11 y a loin de ces faits à l'opinion des anciens auteurs, qui attribuaient à la suppression du lait la plupart des accidents survenus chez les nouvelles accouchées et les nourrices.

§ 9. Les formes d'aliénation mentale que nous avons rencontrées chez les nourrices, sont : la manie, la mélancolie, la monomanie, la folie à double forme.

Sur 25 malades, 1 1 étaient atteintes de mélancolie, 11 de manie, 3 offraient un délire partie! assez nettement limité; une seule eut un accès de folie à double forme. Ainsi, la monomanie est, comme toujours, infiniment moins fréquente, mais la manie et la mélancolie se rencontrent ici en nombre égal, et bien que les causes dépressives jouent un rôle prédominant dans le développement de la folie des nourrices, nous ne voyons pas que cette étiologie ait influé d'une manière sensible sur la forme de l'aliénation mentale.

§ 10. Sur les 11 malades mélancoliques, trois fois la stupeur était si profonde, que le délire triste offrait à peine quelque manifestation extérieure; deux fois il y avait, surtout au début, une excitation assez vive : une fois seulement les idées de suicide étaient prédominantes, et le refus d'aliments si absolu, qu'il fallut employer la sonde pour nourrir la malade. Enfin, dans deux cas la mélancolie était associée à des idées hypochondriaques qui naissent alors d'autant plus facilement que des soufïrances réelles, tenant à l'état de faiblesse et d'anémie des malades, peuvent leur servir de point de départ; cette association du délire mélancolique et du délire hypochondriaque, donne de suite à la maladie

une gravité inaccoutumée : elle devient longue et tenace, et c'est à peine si un traitement persévérant parvient, au bout de plusieurs mois, à la modifier d'une manière heureuse. Les autres mélancoliques ne nous ont rien offert de spécial, et les conceptions délirantes ont été ce qu'elles sont toujours chez les personnes amsi atteintes.

§11. Onze fois la folie a consisté en accès de manie qui ont présenté d'ailleurs toutes les nuances depuis l'excitation la plus légère qui ne s'accompagne ni d'hallucinations, ni d'idées délirantes proprement dites, jusqu'à cette agitation violente dans laquelle les malades ne reconnaissent plus leur entourage, n'ont plus conscience de leur étal; jusqu'aux cas, en un mot, où il y a tendance au délire aigu. Une seule fois la manie était intermittente, les accès revenaient à chaque menstruation et s'accompagnaient de symptômes hystériques qui leur donnaient un cachet tout spécial; rien, d'ailleurs, ni dans l'état mental , ni dans l'état physique des malades, ne m'a paru digne d'être noté ; la manie, une fois développée, ne se ressent en aucune façon de son origine spéciale.

§ 12. Enfin, Rech a publié (observ. 74) un cas de folie survenue pendant l'allaitement, qui, bien évidemment se rattache à la folie double forme ; la période maniaque débuta et dura pendant un mois : elle fut suivie d'une période mélancolique

-qui, au bout de six. semaines, disparut et laissa la malade entièrement guérie.

§ 13. Je n'ai rencontré que trois faits de lésions parlieUes de l'intelligence survenues pendant l'allaitement. Dans le premier fait, que l'on doit au docteur James Reid. il s'agit d'une dame qui, après une période d'exciiation avec délire général, prédominance d'idées tristes et tentatives de suicide, conserva pendant plusieurs mois une idée fausse, presque isolée. Elle croyait avoir un grand nombre d'enfants, et ce nombre augmentait de jour en jour; mais, comme de temps à autre, elle déraisonnait beaucoup plus complètement, je n'ose citer cette observation comme un exemple de monomanie intellectuelle bien caractérisée. (Observ. 77.)

Les deux autres faits sont des exemples de ces monomanies homicides qui, associées parfois à des troubles intellectuels , n'en sont pas moins remarquables par la présence d'une impulsion irrésistible qui domine tous les autres symptômes et donne à la maladie son cachet spécial.

Un de ces faits est relaté dans le Zeitschrifl fur die Staats Arzneikwide (1821) :

Une nourrice, âgée de 32 ans, voit ses menstrues reparaître au bout de huit mois d'allaitement ; elle pâlit, maigrit ainsi que son nourrisson ; surviennent bientôt du malaise, des coliques, des douleurs d'estomac, des bouffées de chaleur à la tête; enfin la

Yue d'un couteau lui inspire l'idée de couper le cou à l'enfant. Pendant deux jours elle lutte contre cette affreuse pensée et s'éloigne du nourrisson dont la rue réveille toutes ses impulsions; elle finit enfin par les surmonter, et, au bout de quelques jours, entièrement revenue au calme, elle faisait part, en pleurant, de tout ce qui s'était passé.

Le dernier fait est surtout remarquable en raison de l'instantanéité du délire : bien que le trouble de l'intelligence ait été général , l'idée raisonnée de meurtre n'en était pas moins tout à fait prédominante.

Madame Z..., âgée de 27 ans, mère de trois enfants, dont elle allaitait encore le plus jeune âgé de 7 mois , s'était levée, le 15 novembre, de meilleure heure qu'à l'ordinaire, s'était habillée en partie, avait ouvert et fermé plusieurs fois une fenêtre avec violence, et, enfin, ayant pris un grand couteau, s'était approchée du lit où dormait le plus jeune de ses enfants. Son mari lui ayant demandé ce qu'elle allait faire, elle répondit que, s'attendant à tout moment à mourir, elle ne voulait pas laisser son enfant seul dans le monde. Celte femme avait l'air farouche, sa face était un peu rouge, sa langue chargée, son pouls n'était ni plein ni fiéquent; ses seins étaient gonflés de lait, et son regard exprimait une grande anxiété; enfin, il y avait de l'incohérence et du trouble dans ses réponses, et elle

ne parlait que de sa mort prochaine. Le lendemain, elle élait tout à fait rétablie et ne se rappelait que d'une manière confuse les événements de la veille (1).

Les considérations médico-légales que nous avons de nouveau émises à propos des cas de raonomanie impulsive qui se rencontrent chez les femmes enceintes et les nouvelles accouchées, sont ici en tous points applicables ; aussi nous nous dispenserons d'insister sur ce sujet.

§ 14. Le pronostic d'un accès de folie survenu pendant l'allaitement n'est pas grave en général. Sur 26 faits, j'ai trouvé 2 cas de mort, 1 cas d'incurabilité, 3 malades perdues de vue avant la terminaison de l'affection mentale, et 20 cas de guérison, proportion qui évidemment est fort considérable.

La durée de la maladie, dans les cas heureux, m'a paru indépendante de la forme qu'elle avait revêtue. Les accès de manie ou de mélancolie dégagés de toute complication se guérissent avec une égale rapidité ou se prolongent pendant plusieurs mois, sans que les uns soient plus graves que les autres; il est même digne de remarque que les trois seuls cas de monomanie que nous ayons rencontrés se sont tous terminés par la guérison.

(1) Cazauvieilh, Mémoire sur la monomanie homicide dans Annales d'Hygiène et de Médecine légale, t. XVI, p. 139, i""® série, Paris, 1836.

Sur 20 cas de guérison, 6 fois la maladie s'est heureusement terminée dans les cinq premières semaines; 5 fois de deux mois et demi à trois mois après le début des accidents; 2 fois à quatre mois;

I fois à sept mois; 1 fois à huit mois; 6 fois à dix mois, un an, vingt et un mois ou même deux ans.

II est digne de remarque que la guéris(în, lorsqu'elle n'est pas survenue très-rapidement pendant les trois premiers mois, se fait bien souvent attendre neuf mois, dix mois et même plus; les gnérisons sont plus rares dans les périodes intermédiaires; aussi le médecin doit-il bien se garder du découragement, lorsqu'il voit la maladie mentale résister à tous les moyens thérapeutiques dirigés contre elle ; il doit s'armer de patience et de persévérance, en songeant qu'un organisme débilité ne reprend souvent qu'avec peine son niveau physiologique, et que la persistance d'un trouble organique doit entraîner avec elle la persistance des troubles intellectuels; il doit songer enfin que le pronostic est toujours plus favorable quand la folie n'est pas essentielle, mais liée à une anémie primitive qu'il est toujours possible de combattre avec avantage.

Sur 26 malades, 2 ont succombé ; toutes deux étaient des mélancoliques : l'une devint phthisique ; l'autre ayant été longtemps nourrie par la sonde, car le refus d'aliments était absolu, éprouva du côté du tube digestif des accidents qui entraînèrent la mort.

Parmi les trois cas qui ont été perdus de vue, il en est deux dans lesquels les malades avaient déjà éprouvé une notable amélioration et ont dû guérir (observ. QO) ; la troisième était plus gravement atteinte, elle offrait déjà un peu de tendance à l'affaiblissement intellectuel, et, comme d'ailleurs elle était hallucinée (observ. 72) , tout fait supposer qu'elle est restée incurable, de même que la malade du docteur J. Reid.

Faisons enfin observer que, parmi tous les cas de guérison, il en est deux dans lesquels les malades ont éprouvé une rechute; il s'agit encore de deux mélancoliques qui, au moment où les troubles intellectuels avaient presque entièrement disparu, étaient encore si faibles qu'elles pouvaient à peine marcher. Une émotion morale insignifiante ramena le délire, mais le nouvel accès ne dura que trois semaines, et un séjour plus prolongé à l'hôpital amena une convalescence plus solide. Il est bien entendu que je ne parle pas ici de ces récidives dans lesquelles une femme tombée malade pendant la lactation éprouve les mêmes accidents toutes les fois qu'elle essaie de nourrir. Nous avons déjà insisté sur les faits de cette nature dont on rencontre tant d'exemples dans la pratique.

§ 15. Traitement. — Les détails que nous avons donnés sur les troubles physiques et intellectuels qui précèdent, dans la grande tnajorité des cas, l'explo-

sien de la folie chez les nourrices indiquent suffisamment le rôle important que doit jouer ici la médecine préventive. Le médecin qui connaît les antécédents héréditaires et les prédispositions nerveuses d'une malade, lorsqu'il la voit pâlir et maigrir pendant un allaitement intempestif, lorsqu'il voit se révéler ces légers troubles intellectuels, qui, le plus souvent, passent inaperçus aux yeux du monde, mais qui doivent frapper des yeux attentifs, le médecin, dis-je, doit insister énergiquement pour que l'allaitement soit supprimé, pour que la malade, maintenue dans un caime moral aussi complet que possible, et isolée de toutes les causes souvent bien futiles qui la préoccupent, soit soumise d une manière graduelle et méthodique à l'usage des toniques et des reconstituants. En a^Mssant ainsi, on préviendra souvent les accidents les plus graves.

Si le médecin est appelé trop tard, quand la maladie a fait explosion, la première indication qui se présente est encore d'arrêter l'allaitement. Ceci est important non-seulement pour la mère, mais encore pour l'enfant, qui, restant confié aux soins d'une mère aliénée, pourrait courir des dangers d'autant plus réels qu'il devient quelquefois le point de départ et l'objet des conceptions délirantes. Nous ne faisons qu'indiquer en passant la pratique qui consiste à entretenir ou rappeler la sécrétion laiteuse. En général, c'est là un traitement essentielle-

ment illogique et irrationnel : le sevrage devra se faire avec les précautions accoutumées; on aura soin d'approcher l'enfant du sein à des intervalles de plus en plus éloignés, de recourir à l'emploi des purgatifs qui feront une révulsion utile du côlé du tube intestinal, enfin de surveiller l'état des seins pour éviter les engorgements ou les abcès mammaires.

Une fois que la sécrétion laiteuse sera entièrement tarie, il faudra en premier lieu s'adresser à l'état général du sujet, et employer avec persévérance la médication reconstituante et les toniques de toule nature, le fer, le quinquina, les bains sulfureux, les lotions froides; ce traitement, combiné avec une bonne hygiène, avec un exercice modéré, le séjour à la campagne et une nourriture substantielle, sera suivi avec énergie et persévérance, quels que soient d'ailleurs les divers incidents et la forme de l'aliénation mentale. H devra être continué pendant plusieurs mois, même quand les troubles inlellecluels semblent s'améliorer rapidement, car tant que l'état général n'est pas complètement modifié, les rechutes sont toujours à craindre et peuvent survenir à propos des moindres causes occasionnelles.

En second lieu, les indications devront se tirer de la forme même de la maladie ; les affusions froides, les purgatifs, les révulsifs de toute nature, l'opium, certains stimulants diffusibles seront spécialement dirigés contre la mélancolie; la manie sera traitée

par des bains prolongés, des sédatifs de toute nature, et ici nous ne pourrions développer noire pensée sans énumérer les règles générales du traitement de la folie, et sans tomber dans des répétitions fastidieuses et inutiles. Aussi nous renvoyons à ce que nous avons déjà dit sur la manie et la mélancolie, qui surviennent à la suite de l'accouchement.

Tel est le traitement qui pourra le plus souvent se déduire logiquement de l'état général du sujet; il est bien clair que des circonstances individuelles devront modifier sa durée et son énergie, car ici comme partout, il y a des malades et non une maladie toujours une et identique.

Enfin, comme nous avons eu occasion de le dire, il existe certains cas exceptionnels que l'emploi des toniques ne fait qu'exaspérer, et qui cèdent merveilleusement à l'emploi des émissions sanguines, de la diète lactée, des débilitants. Reconnaître les cas de ce genre n'est pas toujours facile, même lorsqu'on est prévenu de leur existence. De même que tous les cas d'anémie ne se révèlent pas par la pâleur de la face et des muaueuses, par les bruits de souffle de cœur et des gros vaisseaux, par des palpitations, de même aussi les névroses de nature sthénique ne se rencontrent pas toujours dans des organisations pléthoriques et vigoureuses. C'est alors dans une appréciation minutieuse et délicate des symptômes observés, et plus souvent encore dans les

résultats du traitement et dans une expérimentation prudente que le médecin devra trouver des renseignements capables de le guider, tant est vrai l'ancien axiome : Morborum naturam ostendunt ciirationes.

§ 16. La lactation, que nous avons jusqu'ici considérée comme un état spécial prédisposant à la folie, peut-elle, lorsqu'elle survient chez des femmes aliénées, exercer une influence heureuse sur la marche et la terminaison de l'aliénation mentale?

Nous n'avons qu'un petit nombre de faits pour nous aider à décider cette question; en général ils sont loin d'être favorables; toutes les fois qu'une femme devenue aliénée quelques jours après ses couches a essayé d'allaiter son enfant, nous avons vu la maladie mentale s'aggraver ou du moins continuer sa marche sans éprouver la moindre amélioration ; il existe cependant dans la science trois faits assez curieux à ce point de vue : d'eux d'entre eux sont empruntés à la clinique de Rech, le troisième est tiré du service de M. Baillarger.

Dans le premieril s'agit d'une malade qui, retombée malade aprèsunpremieraccès, (observ.78) conservait du lait au sein, bien qu'elle n'eût pas nourri depuis vingtans. On lui donna un jeune chien qu'elle allaita pendant trois semaines, au bout de ce temps, le lait manqua et la raison revint; mais il y eut une rechute au bout de deux ans. — La seconde malade (obseVv. 79) était en proie à une manie intermittente

à accès rapprochés ; on s'aperçut aussi qu'elle avait du lait au sein, on lui fit allaiter un chien pendant six semaines; survint un violent accès pendant lequel la lactation cessa, ce fut le dernier. Trois ans après, elle eut pendant deux jours une vive agitation qui n'eût aucune suite fâcheuse et n'empêcha pas la guérison définitive.

Le troisième fait observé à la Salpêtrière est celui d'une femme qui devint paralytique vers le troisième mois de sa grossesse; la maladie, qui persista sans vive agitation pendant les deiniers mois, s'améliora immédiatement après l'accouchement; l'embarras de la parole disparut, les idées devinrentplus nettes et cet état se maintint pendant toute la lactation qui dura quatre mois ; au bout de ce temps, cette femme ayant été forcée de sevrer faute de lait, tous les symptômes de paralysie reparurent plus intenses que jamais; cinq jours après le sevrage elle était devenue galeuse (1).

Il ne faut pas perdre de vue que les deux premiers faits se sont produits dans des circonstances tout à fait exceptionnelles et qu'on ne saurait logiquement les assimiler aux cas que nous avons étudiés jusqu'ici.

Il ne s'agit pas, en effet, de malades ayant passé par toutes les phases de l'état puerpéral et ayant été

(1) Annales Médico-Psychologiques, avril 1857, p. 304,

soumises à des causes de débilitation aussi nombreuses que variées, mais bien de sujets chez lesquels la sécrélion lactée a été provoquée isolément au milieu d'unesantéphysiqueparfaitementnormale. Aussi cesobservationsconstituentplutôt une curiosité pathologique qu'un fait clinique parfaitement régulier et aple à fournir un enseignement sérieux.

La troisième observation prouve que la lactation a pu ralentirla marche d'une paralysiegénérale ; mais cette amélioration a été plutôt apparente que réelle, car dès que la lactation a cessé, la maladie a repris sa marche; la vitesse et la rapidité des symptômes a été augmentée de toute la débilitation que l'cconomie avait subie pendant cet allaitement inopportun.

En résumé, l'allaitement pas plus que la grossesse ne sera jamais un moyen curatif auquel le médecin pourra légitimement recourir, et les faits qui précèdent ne sauraient infirmer la règle que nous avons précédemment établie.

60* Observation. — Manie développée chez une nourrice au bout de quinze mois d^ allaitement ; grande amélioration au bout de deux mois et demi.

Boulain, femraeRousman,âgéede 25 ans, entre, le 6 septembre 1857, à la Salpètrière dans le service de M. Mitivié.

Cette femme grande , forte et bien développée , a eu

déjà une petite fille qui maintenant est âgée de4ans et demi. Il y a quinze mois elle est accouchée d'un garçon qu'elle allaitait elle-même ; cet enfant a éié fort longtemps malade; pendant deux mois sa mère l'a soigné, dormant à peine, exténuée de fatigue et néanmoins continuant à allaiter.

Trois ou quatre jours avant son entrée, ses voisins s'aperçurent déjà qu'elle avait dans les allures quelque chose de singulier; son mari n'y prenait pas garde, mais dès le 5 septembre, le délire débuta avec assez d'intensité pour qu'on fût obligé de la mener à l'hôpital.

C'est le 10 septembre que je l'ai vue pour la première fois; l'agitation est vive, la malade camisolée et attachée à un fauteuil, crie d'une voix rauqife et éteinte. Elle passe les nuits à frapper et à vociférer. Elle mange très-peu et refuse de boire, disant qu'on veut l'empoisonner : la langue est humide, mais les lèvres restent sèches et fuligineuses. Les selles sont involontaires. Le sein gauche est engorgé dans sa partie externe et supérieure. La peau est un peu rouge ; pas de fluctuation ni d'œdème.

12 septembre. — Quelques instants de calme ; les traits sont moins altérés, la malade demande à boire et commence à manger; la peau est fraîche, le pouls est à 92.

14 septembre. — La figure est plus calme, plus colorée, le regard est moins égaré ; la malade a

DE LA FOLIE CHEZ LES NOURfilCES. 354

dormi un peu la nuit dernière; depuis hier soir elle mange bien, mais offre toujoursunegrandeexallation. Elle dit des injures aux personnes voisines et prononce des mots obscènes. Elle danse, chante et rit, sans chercher à frapper; lorsqu'elle est abandonnée à elle-même, elle se déshabille et reste nue dans sa loge. Le sein gauche est plus volumineux encore dans sa moitié supérieure; lorsqu'on le palpe, la malade accuse de la douleur, mais les mouvements du bras ne sont nullement gênés; il n'y a pas de fluctuation; le sein droit n'offre plus aucune trace de sécrétion laiteuse. Le pouls est à 84, très-petit, trèspeu développé et comme filiforme ; pas de bruit de souffle au cœur ou dans les gros vaisseaux, mais il est difficile d'ausculter avec soin la malade.

Les selles sont régulières.

Je n'ai revu la malade qu'un mois après (14 octobre). L'agitation a diminué, mais elle est loin d'avoir encore disparu ; le faciès est toujours caractéristique. La nuit, mauvais sommeil, elle crie et chante le plus souvent : pendant le jour elle essaie de travailler, de faire sa chambre, mais à chaque moment elle interrompt son travail pour parler d'une manière incohérente ou dire des injures; hier elle a frappé une de ses compagnes; cependant on se contente de la renfermer dans sa loge sans lui mettre la camisole. Elle entend son mari, ses enfants qui viennent lui parler la nuit.

L*appétit est maintenant excellent, les digestions se font bien, la figure est plus colorée, et moins amaigrie. Les seins sont revenus à leur volume normal et l'engorgement qui existait à gauche a complètement disparu

Depuis l'entrée de la malade les règles ne sont pas revenues.

22octobre. — L'agitationde lamaladenese calme pas, et depuis quelques jours elle est plus excitée que jamais; elle déchire ses vêlements , ses draps, ses couvertures, brise tout ce qui lui tombe sous la main, et l'on est obligé de l'attacher et de la camisoler. L'appétit est vorace ; les nuits se passent sans sommeil.

1 0 novembre. — La malade est un peu mieux, elle ne déchire plus ses vêtements, ne casse plus les meubles de sa cellule, dort d'un sommeil assez tranquille; mais elle s'emporte volontiers, ne travaille que d'une manière irrégulière, et devient bien vite incohérente lorsqu'elle s'anime un peu.

1 8 novembre. — L'amélioration est considérable, la figure est colorée et les traits ont repris du calme et de la sérénité : depuis hier, madame B... vient à l'atelier et y travaille fort bien ; les nuils sont bonnes, mais un bruit, même léger, suffit pour l'éveiller ; il reste de l'irascibilité, de l'incohérence dès qu'elle s'anime un peu ; elle croit toujours que ses enfants sont dans la maison et dit les avoir entendus crier,

mais elle semble parler de souvenir, et ces hallucinations paraissent remonter à une époque déjà éloignée; elle n'a pas été malade, dit-elle, et n'a été amenée à la Salpêtrière que parce qu'elle se mettait en colère.

Pendant les quinze jours qui suivent, l'amélioration ne s'est pas démentie, le travail est devenu plus facile et plus régulier, les idées se coordonnent de jour en jour. Par suite d'une mesure administrative , la malade a été transportée dans un asile départemental, mais au moment de son départ M. Mitivié regardait sa guérison comme prochaine et assurée.

61* Observation. — Allaitement pendant quatorze mois. Émotion morale. Sevrage brusque. Trois jours après, légère excitation maniaque; quinze jours de durée. Guérison.

La femme Pelletier, âgée de 26 ans, enfant trouvée, est entrée à la Salpêtrière, service de M. Mitivié, le 10 juillet 1857.

Cette femme a toujours été bien portante et bien réglée pendant son enfance, jamais elle n'a eu d'attaques de nerfs; elle a passé plusieurs années de sa vie à la Salpêtrière en qualité de domestique d'une des surveillantes, et là n'a jamais rien présenté d'anormal dans ses allures.

Elle est mariée depuis trois ans; à un premier

accouchement qui s'est effectué sans aucun incident fâcheux, elle a eu une fille qu'elle n'a pu allaiter que six semaines à cause de sa grande faiblesse ; elle éprouvait en effet des vertiges, de l'anorexie : tous ces phénomènes disparurent lorsqu'elle eut sevré; l'enfant fut élevé au biberon, mais succomba à huit mois à des convulsions.

Il y a deux ans, la femme Pelletier redevint grosse; elle était enceinte de cinq mois, lorsqu'elle vint à perdre sa petite fille; malgré le chagrin qu'elle en éprouva, elle arriva à terme sans difficulté, et accoucha heureusement après un travail de deux heures.

Elle a allaité son enfant pendant quatorze mois, le nourrisson se développait très-bien, et la mère ne souffrait nullement; pas de maux d'estomac, pas de vertiges, bon sommeil, bon appétit.

Il y a une quinzaine de jours, elle ne songeait pas à sevrer, lorsqu'elle éprouva une violente contrariété à la suite d'une discussion avec son propriétaire. Dès le soir elle s'aperçut que ses seins étaient douloureux, que le lait était séreux, alors, craignant de nuire à son enfant, elle cessa brusquement de le nourrir. Trois jours après, quelques symptômes de

délire se manifestèrent; la femme P était chez

elle sans cesse en action et en mouvement, mais sans rien briser, sans commettre aucun acte de violence, continuant à soigner ses enfants, pronon-

çant des paroles incohérentes, dormant à peine la nuit.

Elle demande d'elle-même à venir à la Salpêtrière (10 juillet 1857).

Lors de son entrée elle présente une légère excitation, parlant beaucoup, restant difficilement en place, mais elle n'a ni hallucinations, ni conceptions délirantes, il n'y a même pas d'insomnie, et toutes les fonctions s'exécutent bien ; la malade est un peu pâle et un peu maigre, mais elle affirme qu'elle a toujours été ainsi. Il n'y a d'ailleurs aucun bruit de souffle au cœur et dans les gros vaisseaux; les seins sont encore un peu volumineux, et la pression fait sortir par le mamelon quelques gouttes de lait.

Le lundi 13, les règles apparaissent pour la première fois depuis le sevrage, elles coulent pendant trois jours et sans douleur, les seins se dégorgent, et l'excitation se calme peu à peu.

Le 15 juillet, il ne reste aucune trace de l'état morbide, la malade cause parfaitement et rend très- bien compte de ce qui lui est arrive : les seins sont flasques et vides, l'état général est excellent;

huit jours après la femme P quitte l'hôpital, elle

paraît encore un peu irritable et soupçonneuse, elle s'emporte ou du moins s'impatiente volontiers dans la conversation, mais depuis plusieurs jours toute trace d'agitation a disparu.

3b6 DE LA FOLIE CHEZ LES NOURRICES.

62« OBSERVATIO^. — Manie. Irascibilité pendant une seconde grossesse. Accouchement normal. Allaite7nent pendant quinze jours. Adénite mammaire double. Explosion d'un accès de manie deux mois et demi après la délivrance. Trois mois de durée. Guérison.

Cadiou (Marie-Françoise), couturière, âgée de 28 ans, entre le 12 mai 1856 à la Salpêtrière, dans le service de M. Baiilarger.

Cette femme est de petite taille, mais bien constituée, elle est d'un caractère vifet porté à la colère, jamais elle n'a eu d'attaques de nerfs. La première menstruation s'est établie chez elle à quatorze ans et demi sans malaise d'aucune sorte. — Sa mère a eu 22 enfants, dont 5 seulement sont \ivants; une de ses sœurs et une cousine sont sujettes à des accidents nerveux convulsifs.

La malade a déjà eu une première grossesse signalée par des nausées, des vomissements et une irascibilité beaucoup plus grande que de coutume. L'accouchement a été pénible et le rétablissement complet n'a eu lieu qu'au bout de deux mois, le retour de couches n'est venu également qu'à cette époque; l'enfant est mort en nourrice à l'âge de trois mois, sans qu'on ait pu savoir à quelle affection il avait succombé.

Un an après, seconde grossesse pendant laquelle l'irascibilité reparut : la malade était d'une humeur

insupportable, s'emportait à tout propos, et mettait à la porte les voisines qui venaient la voir.

L'accouchement se fit sans incident fâcheux le 18 février 1856.

Pendant quinze jours la malade put allaiter son enfant, elle était alors parfaitement saine d'esprit; mais au bout de ce temps les deux seins commencèrent à s'engorger, et trois abcès se manifestèrent à chacun d'eux; la douleur devint assez vive pour amener de l'agitation et de l'insomnie, et tous ces symptômes s'exagérèrent encore lorsqu'il devint nécessaire de pratiquer plusieurs incisions; la dernière opération faite à la fin d'avril, après un mois de souffrance, fut suivie d'une grande exaltation et, quelques jours après, de délire : la malade, en proie à des hallucinations, voyait autour d'elle des animaux qui voulaient la dévorer et entendait des voleurs faisant du bruit dans la chambre voisine ; survinrent bientôt des scènes de violence, elle manqua de jeter son enfant par la fenêtre et mettait tout le monde hors de sa chambre, criant partout qu'on voulait l'assassiner.

Lorsqu'elle entra à l'hôpital le 12 mai, elle était complètement maniaque, cependant de temps à autre il y avait quelques intervalles lucides et la malade avait conscience de son état. L'abcès du sein suppurait encore. On le pansa convenablement, on donna des purgatifs et des bains prolongés.

3b8 DE LA FOLIE CHEZ LES NOURRICES.

20 mai. — La malade crie, chante, pleure, déclame, l'agitation ne semble passe calmer, les abcès des seins suppurent toujours. — Eau de Sediitz, bains prolongés.

28 mai. — Un peu d'amélioration; la malade demande à voir son mari, réclame sa liberté, se plaint que les autres aliénées font trop de bruit et lui donnent mal à la tête.

Dans le courant de juin les abcès finissent par se tarir, l'exaltation se calme sensiblement, mais la malade reste impressionnable, colère et acariâtre; elle ne déraisonne en aucune façon.

Le 10 juillet les règles apparaissent pour la première fois, elles durent 5 ou 6 jours et ne s'accompagnent d'aucune modification de l'état mental ; la malade répond parfaitement aux questions qu'on lui adresse, mais avec les gens qui l'entourent, elle conserve un caractère difficile et des emportements inexplicables; le moindre bruit la met hors d'ellemême, parfois elle rit et chante sans motifs, souvent elle va se mettre la tète sous la fontaine en disant qu'elle en éprouve un grand bien. Pendant la dernière quinzaine de juillet, cette exaltation s'est un peu calmée, la malade s'est mise à travailler, elle est devenue plus tranquille , le sommeil et l'appétit ont repris leur régularité, les colères ont été en s'atténuant et le caractère s'est modifié sensiblement; la sortie a eu lieu à la fin de juillet.

63e Observation (Résumé) {\).

Angélique Bertaut, femme Pocreaii, âgée de 44 ans. — Deux accouchements et neuf fausses couches, pas d'accès antérieur de folie ; une de ses sœurs a été aliénée.

Entrée le 9 octobre 18i8 à l'hôpital. Accouchée six semaines auparavant et ayant allaité son enfant ; début par agitation, insomnie, délire, puis accès complet de manie.

Séjour de quatre mois à l'hôpital ; sortie complètement guérie à la fin de janvier 1849.

64* Observation. — Manie hystérique à la suite de sevrage. Accès revenant à chaque époque menstruelle. Traitement infructueux par les toniques. Guérison par la diète lactée.

Madame X..., âgée de 26 ans, est blonde, un peu pâle, de petite stature, mais fortement constituée. Une tante paternelle, très-nerveuse, offre après chaque accouchement, après chaque émotion un peu vive, un délire passager, mais bien caractérisé : c'est là le seul antécédent héréditaire qu'on puisse signaler.

Madame X... n'a, du reste, offert pendant sa jeu-

(1) Recueillie en 1849 à l'asile Saint-Jacques de Nantes, dans le service de M. Bouchet.

nesse ni attaque d'hystérie, ni accidents nerveux d'aucune sorte. A 12 ans, elle a été réglée pour la première fois, et cette fonction s'est établie chez elle avec une grande facilité. A 1 8 ans, elle s'est mariée; après quatre années de mariage elle eut une petite fille, qui vint au monde sans accident, et qu'elle allaita pendant treize mois sans paraître en souffrir. C'est pendant cette période de temps, neuf mois après l'accouchement, qu'elle perdit son mari, atteint d'une maladie chronique de la moelle épinière. Depuis longtemps il gardait le lit, et pendant plus d'un an elle n'avait cessé de lui donner des soins assidus.

Après treize mois d'allaitement, le sevrage eut lieu. En ce moment les seins étaient peu volumineux, et la sécrétion lactée assez peu abondante pour qu'il ait été inutile d'administrer des purgatifs.

Trois semaines après le sevrage, madame X... eut, au milieu d'une réunion de famille, une émotion très-vive; le soir elle se trouva malade, et dès le lendemain elle eut une attaque d'hystérie qui s'accompagna de vomissements bilieux très-abondants (26 août 1855). Quinze jours après, les règles arrivèrent comme de coutume.

A partir de cette époque, madame X... fut, pendant l'automne et pendant l'hiver, dans un état nerveux voisin de l'aliénation mentale : mauvaise hu-

meur, défiance, lamentations incessantes, éraotivité portée au plus haut degré, regrets exaltés de la perte de son mari, tendance à l'expansion et à la tendresse envers les personnes du sexe masculin.

Vers la fin de janvier éclata pour la seconde fois un accès hystérique d'une grande violence, qui s'accompagna d'excitation maniaque bien caractérisée. Cet accès se termina par l'apparition des règles, et le calme revint pendant les premiers jours de février. Ce fut alors qu'on songea à commencer un traitement sérieux.

La malade était assez pâle, les règles étaient peu abondantes, le pouls peu développé. Aussi, bien que l'auscultation du cœur etdes gros vaisseauxne révélât pas de bruit de souffle bien manifeste, on se décida à employer un traitement tonique , et on prescrivit du fer, du vin de quinquina et des bains sulfureux. Ces moyens furent employés avec persévérance pendant les mois de février et de mars, mais sans aucun succès. En février, il survint un violent accès du 1 1 au 18, et les règles n'apparurent que vers le 24. En mars, l'accès, qui dura du 9 au 15, fut également suivi, le 23, de l'écoulement menstruel.

Ces deux accès, surtout le dernier, étaient d'une violence extraordinaire; pendant leur durée, la moindre excitation, le bruit des pas d'un homme, amenaient des rires nerveux entrecoupés de pleurs et de sanglots et suivis de convulsions hystérlformes

pendant lesquelles la malade, que six personnes ne pouvaient contenir, brisait tout ce qui lui tombait sous la main. i'«iH!fi(

Dans l'intervalle des convulsions, elle était en proie à une véritable excitation maniaque, se traduisant surtout par des actes désordonnés dont elle avait jusqu'à un certain point conscience, sans pouvoir les maîtriser.

Tous ces phénomènes ne se manifestaient pas d'emblée dans toute leur violence ; toujours on observait quelques jours de prodromes, pendant lesquels il y avait des lamentations, des redites incessantes et quelques manifestations erotiques; puis, quand l'accès était terminé, il restait un état nerveux variable selon les impressions du moment, et qui laissait parfois la malade dans un calme complet.

La santé générale était bonne, et toutes les fonctions s'exécutaient régulièrement. Il est bon de noter cependant qu'en pressant les deux seins on faisait sortir par le mamelon quelques gouttes de lait séreux.

L'insuffisance du traitement tonique, le caractère manifestement erotique de l'affection chez une malade vigoureusement constituée, dont le bassin avait une ampleur remarquable, engagèrent, vers le milieu d'avril, à pratiquer une saignée de 400 grammes, dont le caillot fut trouvé ferme et consistant.

Cette fois l'accès, au lieu de précéder les règles,

survint en même temps qu'elles; il dura du 28 avril au 7 mai, et consista en rires, en convulsions hystériforraes, mais en somme fut notablement moins intense.

Le 20 mai une nouvelle saignée fut pratiquée. Les règles apparurent sans accident le 25, mais elles n'étaient pas encore terminées qu'on vit survenir les plaintes, les lamentations, puis bientôt après l'état hystérique avec excitation maniaque, qui dura deux jours seulement, du 29 au 31. Il n'y eut pas de convulsions.

Au milieu de juin, une troisième saignée fut faite; les règles apparurent le 23 sans douleur et sans incident notable : déjà elles avaient cessé de couler, et l'on espérait que cette fois l'accès allait manquer totalement, lorsque l'arrivée de la mère de la malade amena une émotion très-vive, suivie immédiatement d'une rechute, du 2 au 6 juillet.

Ce fut alors qu'on se décida à employer la diète lactée (21 juillet); lamalade était nourrie exclusivement de lait et d'un peu de pain; quatre ou cinq bols lui suffisaient chaque jour ; on insista un peu moins sur les promenades et sur l'exercice, en se gardant toutefois de les supprimer totalement. Les règles apparurent le 26 juillet; elles durèrent quatre jours, et le 8 août, laccès ayant complètement cessé, on supprima le lait, qui du reste avait été parfaitement supporté , et n'avait amené aucun

trouble des fonctions digeslives, sauf un peu de constipation.

Pendant tout le mois d'août, la malade, qui avait repris son régime ordinaire, fut dans un parfait état de santé; peu à peu l'on vit disparaître les bizarreries de caractère, les impatiences que l'on remarquait encore les mois précédents, même pendant les périodes de rémission.

Cependant vers le 18 août, quelques jours avant l'époque présumée des règles, on crut prudent de reprendre la diète lactée; cette fois le régime fut moins bien supporté; des tiraillements d'estomac, de la faiblesse, un peu de pâleur du visage firent renoncer au traitement vers le 30 août. Les règles n'avaient pas encore paru, mais on apprit de la malade qu'en état de santé parfaite il y avait toujours cinq ou même six semaines d'intervalle entre deux époques menstruelles.

On cessa tout traitement; les règles revinrent dans les premiers jours de septembre, et depuis plus d'un an la malade, parfaitement guérie, a pu reprendre la vie de famille et toutes ses habitudes sociales.

65e Observation. — Manie développée dix jours après le sevrage chez une nourrice qui avait allaité six mois. Traitement par la diète lactée. Quinze jours de durée. Guérison,

Une femme T..., âgée de 25 ans, est amenée

à la Salpêtrière, le 4 juin 1856, avec les symptômes d'un accès de manie aiguë. Cette femme, dont la constitution est robuste, a été atteinte dix jours après avoir sevré son enfant qu'elle avait nourri six mois. A son entrée dans le service de M. Baiilarger, elle présentait une grande agitation, se traduisant principalement par une excessive loquacité. Les pupilles sont très-dilatées, mais égales : le pouls est à 90, la langue un peu sèche, insomnie.

La malade fut mise à l'usage de la diète lactée. Le lait lui servait en même temps d'aliment et de calmant pour la soif; elle en buvait avec avidité jusqu'à deux litres par jour, sans dégoût. On mélangeait en outre au lait les calmants qu'on prescrit d'habitude contre l'agitation et l'insomnie : c'était ici de l'eau de laurier-cerise à dose progressivement croissante. Ce médicament, mêlé au lait, lui donne une saveur agréable et est pris par les malades sans répugnance. Enfin la glace sur la tète, quelques lavements salés et huileux pour maintenir le ventre libre, des purgatifs donnés à deux ou trois reprises, le repos au lit, tels sont les moyens qui constituent le traitement auquel cette femme fut soumise.

Le cinquième jour de son séjour à l'hospice, il survint une exaspération remarquable. Ce redoublement des symptômes précédait et annonçait le retour des règles. L'éruption menstruelle eut lieu en effet le lendemain comme dans l'état de santé. (Les

règles avaient été suspendues pendant quinze mois). Dès ce moment il y eut une rémission marquée, les règles ne durèrent que deux jours. La nuit où elles se terminèrent, il y eut plus de calme. Le pouls est revenu peu à peu à son rhylhme normal; l'insomnie a cessé, l'incohérence des idées a diminué, puis disparu graduellement après avoir pris le caractère d'un délire tranquille. Cette cessation du délire a coïncidé avec un ralentissement de la circulation, un refroidissement général ainsi qu'un assoupissement prolongé, ce que l'on attribue aux sédatifs adrainistiés à doses croissantes. Enfin, après avoir maintenu les foncti ms de l'intestin au moyen de purgatifs et de lavements, la guérison était complète quinze jours après le début des accidents (1).

66* Observation. — Manie chez une nourrice peu de temps après l'accouchement. Traitement par la douche. Deux mois et demi de durée. Guérison.

Madame L... éprouve une vive frayeur peu de temps après l'accouchement, lorsque les lochies n'étaient pas encore supprimées et qu'elle nourrissait. Elle se plaint tout aussitôt d'une vive céphalalgie occupant la région frontale, la lactation diminue beaucoup.

Le surlendemain, délire vague, insomnie; deux

(1) Gazette des hôpitaux, 8 novembre 1836.

jours plus tard, délire général avec fureur, suppression entière de la lactation. L'enfant est retiré à sa mère à laquelle on pratique une saignée de 350 grammes. Le délire et l'agitation persistent pendant un mois encore malgré une diète sévère, des bains tièdes généraux, des pédiluves sinapisés et des boissons rafraîchissantes. La famille de madame L... se décide à la confier à mes soins.

Il y a encore, à son entrée, délire avec agitation, et une irritabilité qui provoque souvent une fureur aveugle; point de sommeil, appétit vorace, mais irrégulier, cris, vociférations, amaigrissement, intervalles de repos et de lucidité.

Deux émissions sanguines, une aux genoux, l'autre aux malléoles, ne font qu'accroître l'agitation ; on donne des boissons tièdes et rafraîchissantes, enfin la douche est administrée.

Première douche : sensation de froid intense, réaction difficile, sommeil la nuit suivante.

Neuf douches sont répétées à deux jours d'intervalle; à chacune d'elles^ sensation de froid, mais au moment de la réaction le délire est moindre et le sommeil plus tranquille. Après la dernière, il ne reste plus qu'un très-léger délire.

Lesaffusions remplacent les douches : quatre sont pratiquées et administrées quotidiennement; puis, un délire vague ayant reparu, on donna encore trois douches, et la guérison fut complète. — Huit

années se sont écoulées depuis lors; madame L... a eu plusieurs enfants qu'elle a nourris et il n'y a pas eu trace de récidive (1).

67* Observation. — Accès de manie survenant pendant Vétat puerpéral. Récidives nombreuses.

J'ai vu une fois en ville, sur les indications de M. le docteur Dupont, la nommée S. D..., femme Levinsky, âgée de 34 ans ; cette femme était maniaque et fut envoyée à la Salpêtrière, où je n'ai pu la retrouver; mais voici les renseignements que j'ai pu recueillir chez elle sur le début de sa maladie.

Sa mère était bizarre, singulière et regardée comme aliénée par tous ceux qui la connaissaient : elle-même était néanmoins bien portante jusqu'à l'époque de son mariage. A 19 ans elle épouse un Polonais, et six semaines après apprend que son mari a été condamné pour vol. Elle en éprouve une si vive émotion que son intelligence en est fortement troublée, et elle reste deux années dans cet état, n'étant pas assez aliénée pour être renfermée, mais injuriant, s'emportant à la moindre contrariété, témoignant des craintes exagérées et montrant dans tous ses actes une grande tendance à l'excitation.

(1) De la douche et des affusions froides, par H. Rech. Montpellier, 1846. Extrait àes Annales médic.-psycholog., t. IX, p. 133.

Au bout de deux ans, elle était un peu mieux; elle se mit alors en ménage avec un ouvrier avec lequel elle a vécu de 18i7 à 1856. Pendant cette période de neuf années, elle a eu cinq enfants ou fausses couches; en 1847, une fausse couche faite à cinq mois fut suivie d'un trouble mental passager, lequel, au bout de trois ou quatre jours, disparut sans laisser de traces. En 1848, en 1850, en 1853, en 1 855, elle devint encore enceinte. Chacun de ces quatre accouchements fut signalé par des troubles intellectuels qui, commençant pendant les derniers jours de la grossesse, se prolongeaient pendant Tallaitement et cessaient régulièrement huit à dix jours après le sevrage : une seule fois la malade n'ayant pas essayé d'allaiter, le trouble mental disparut dès que la fièvre de lait fut passée.

Tous les enfants nés dans ces conditions sont morts âgés de 8 à 10 mois, seule une petite fille a survécu jusqu'à quatre ans. Ils ont tous été atteints de convulsions, et au moment de la mort, ils avaient les pieds et les mains contournés.

Le dernier accouchement a eu lieu le 12 avril 1856; pendant les trois dernières semaines de la grossesse, elle était plus méchante, plus acariâtre; après l'accouchement, la malade ayant essayé de nourrir, cet état persista sans s'aggraver et sans aller jusqu'à la folie. Mais le 10 juin, les règles ayant reparu pour la première fois depuis les couches, elle

donna tous les signes d'une vive excitation, vociférant dans l'escalier, menaçant et injuriant tout le monde : c'est alors qu'on se décida à la conduire à l'hôpital, où je n'ai pu la retrouver.

68^ Observation. — Manie pendant l'allaitement. Guérison au bout d'un mois. (Résumé.)

Angélique Fontes, âgée de 28 ans, mariée depuis dix ans, avait nourri deux enfants et en allaitait un troisième lorsqu'elle devint maniaque ; une application de sangsues ne fit qu'augmenter l'excitation. Comme la lactation durait encore, on la fit cesser à l'aide de quehjues purgatifs ; en un mois la malade fut guérie par des douches et des bains tièdes (1).

69' Observation. — Manie développée au moment du sevrage; récidives multiples. Guérison.

Madame A. D. . . , âgée de 30 ans, mariée depuis six à sept ans , d'un tempérament lymphatico - sanguin , d'un caractère sensible, vif et enjoué, très-nerveuse et impressionnable, mère de trois enfants parfaitement sains, allaitait son troisième enfant avec l'intention de le sevrer très-prochainement, lorsque subitement elle fut atteinte d'un délire maniaque avec fureur. Ne pouvant être soignée à son domi-

(1) Rech, loc. cit.

cile, elle fut transférée à l'asile de Bordeaux le 21 août 1832, quinze jours après l'invasion du délire. Là on apprit que le désordre mental avait été causé par une frayeur subite; elle avait cru qu'une voiture avait écrasé l'un de ses enfants. On ne put savoir si la suppression du lait avait été antérieure, concomitante, ou postérieure à l'invasion de l'aliénation mentale.

Son délire maniaque persista avec une intensité variable pendant le premier mois ; peu à peu elle se calma; néanmoins elle fut retenue dans l'asile jusqu'au 30 septembre 1834, et en sortit après deux ans de séjour.

Rentrée dans ses foyers, enceinte peu de temps après, elle eut une heureuse grossesse, et allaita son enfant pendant un an. Lorsqu'elle sevra, peut-être brusquement et sans précautions, le délire maniaque se manifesta avec la même intensité qu'en 1832. On la transporta de nouveau à l'asile en avril 1835. — Quatre mois après elle en sortit, le 2 1 août 1 837 .

Nouvelle grossesse, nouvel allaitement. — La folie se déclara encore au moment du sevrage, et elle fut renvoyée (1" mars 1839) à l'asile, d'où elle était sortie dix-huit mois auparavant.

Ce troisième séjour fut de 21 mois, jusqu'au 18 décembre 1840.

Elle en sortit à cette époque, mais on craignait avec raison qu'avec de semblables dispositions toute

circonstance pût amener une récidive. C'est ce qui arriva dix mois plus tard, par suite de contrariétés légitimes et vivement ressenties. Le 1 4 octobre 1 841 , elle rentra à l'asile où, pour la quatrième fois, elle a subi un traitement plutôt moral et hygiénique que médicamenteux, mais beaucoup plus prolongé, pour mieux s'assurer de sa guérison. Son dernier séjour dans l'établissement a été de trois ans, jusqu'au commencement de 1845.

Sa position et celle de ses enfants étant devenue meilleure depuis lors, et ayant mis un terme à ses chagrins, A. D... est, à part une susceptibilité nerveuse naturelle, fort tranquille et laborieuse; elle a recouvré son embonpoint et jouit d'une bonne santé. Ses antécédents, toutefois, ne permettent pas de la juger exempte de récidive (1).

70* Observation. — Deuxième grossesse, accouchement heureux. Allaitement pendant seize mois. Sevrage. Trois jours après, mélancolie avec agitation maniaque. Guérison au bout d'un mois. (Résumé.)

Jalquin, femme Mansard, couturière, âgée de 31 ans, n'a pas d'aliénés dans sa famille. Elle a eu, il y a sept ans, une première couche qui a été heureuse : accouchée pour la seconde fois, il y a seize

(1) Ann. médic.-psychol., Paris. 1847, t. IX, page 310, par le docteur Re volât.

mois, elle a allaité son enfant, mais a été récemment obligée de le sevrer parce qu'elle maigrissait et que les digestions devenaient difficiles; on a remarqué en outre qu'elle avait conçu contre sa sœur des. idées de jalousie tout à fait inaccoutumées.

Au moment du sevrage, on a donné deux purgatifs, et il n'y eut aucun incident remarquable.

Trois jours après le sevrage, sans cause occasionnelle appréciable, elle a donné des signes de délire, insomnie, tristesse, malaise.

Elle entre le 16 février 1856 à la Salpêtrière. Le 18 février, la nuit a été très -agitée, elle est tourmentée par des hallucinations, elle entend la voix de son enfant qui pleure , et elle offre tous les symptômes de la mélancolie avec agitation maniaque, pas d'idée de suicide, constipation opiniâtre, langue un peu sèche.

15 grammes d'eau-de- vie allemande, lavement salé, 2 centigrammes d'extrait thébaique.

Le 19, elle est plus calme et a été purgée abondamment.

22 février. — L'agitation continue : on veut la luer, la guillotiner, lui donner un bouillon de onze heures. — 3 centigrammes d'extrait thébaique.

Les jours suivants il y a un peu de sommeil ; la malade est sensiblement plus calme, elle commence à travailler; le 17 février, elle demande elle-même à voir son mari.

Pendant les premiers jours de nnars, son état s'améliore d'une manière plus sensible encore; elle dort, travaille et mange avec beaucoup de régularité, seulement elle conserve toujours un peu de tendance à l'emportement. La convalescence s'affermit et elle sort le 18 mars parfaitement guérie.

71* Observation. — Primipare. — Allaitement pendant dix jours. Frayeur vive. Mélaiiculie. Guérison au bout de trois semaines. Rechute huit jours après. Guérison définitive. (Résuraé).

Bourlier, célibataire, âgée de 27 ans, entre le 8 août 1857 à la Salpêlrière, dans le service de M. Mitivié.

Cette femme est primipare. Elle a éprouvé d'assez vifs chagrins pendant sa grossesse, son amant ayant été condamné pour affaire criminelle à plusieurs mois de prison. Elle n'a pas cessé néanmoins de travailler et de rester active, et n'a pas offert de disposition mélancolique.

Jamais il n'y a eu d'aliénés dans sa famille.

Elle est accouchée le 13 juillet 1857 à la Pitié, sans aucun accident, et a allaité son enfant pendant dix jours. Une nuit, pendant qu'elle allaitait, l'enfant ayant un instant cessé de remuer, elle crut l'avoir tué par maladresse, et éprouva une vive terreur. Elle ressentit en elle un mouvement extraor-

dinairç, dit-elle plus tard, el rien ne put la rassurer. Dès le lendemain, elle était en délire, avec des hallucinations de la vue et de l'ouïe. Elle resta quelques jours à la Pitié et fut amenée le 8 août à la Salpêtrière.

A son arrivée, elle offrait tous les symptômes de la mélancolie avec stupeur, et pendant huit jours elle resta comme idiole, sans parler, sans bouger, sans travailler, mangeant avec peine; plus tard elle m'a dit qu'elle se sentait elle-même très-malade, qu'elle croyait être amenée à l'hôpital pour y être torturée, pour y subir des épreuves.

Le sein gauche était légèrement engorgé, et tous deux contenaient encore du lait.

Au bout de huit jours elle commença à se réveiller et à reprendre son travail.

Vingt-deux jours après elle quittait l'hôpital, ne délirant plus, mais encore très-pâle et très-faible; à peine sortie, elle chercha à se placer comme domestique; elle était en place depuis quatre jours, lorsque, s'étant fait mal à une jambe en frottant, elle commença à se préoccuper si vivement, que dès le lendemain elle était retombée malade, et dut être ramenée à la Salpêtrière (12 septembre).

Au bout de huit jours d'une stupeur très-profonde, la malade se réveilla de nouveau et le délire disparut graduellement comme dans l'accès précédent, sans offrir aucune particularité importante.

Au commencement d'octobre, la convalescence était complète. Du 1^' au 13, la malade eut des sueurs abondantes qui survinrent surtout pendant la Duit et s'accompagnèrent d'une éruption miliaire. — Vers le 15 octobre cette transpiration cessa et la santé physique devint excellente; la figure était colorée, l'appétit était devenu énorme, et les forces plus grandes que jamais; la malade put quitter l'hôpital le 15 octobre entièrement guérie.

72^ Observation. — Troisième grossesse. Allaitement pendant vingt et un mois. Sevrage. Peu de jours après, délire. Mélancolie hypochondriaque. Dix mois de durée. Grande amélioration.

Dagnélie, femme Schmitt, âgée de 29 ans, n'a pas d'antécédents héréditaires fâcheux.

Elle a déjà eu deux enfants sans aucun accident; le premier est mort à 32 jours d'un dépôt dans la cuisse gauche ; le second a succombé à 21 mois, aux suites d'une méningite; entre ces deux accouchements il y a eu un avortement. Elle accoucha pour la troisième fois le 1" octobre 1856; elle allaita son enfant pendant vingt et un mois et se fatigua beaucoup à le nourrir; vers la fin, elle se sentait trèsaffaiblie, et elle n'avait plus que très-peu de lait; aussi, le 1*' janvier 1855, elle essaya de sevrer, en prenant les précautions ordinaires; peu de jours après, les idées délirantes commencèrent à se ma-

nifester, et le 9 janvier elle entra à la Salpêtrière; ses époques n'avaient pas reparu pendant toute la durée de l'allaitement.

Au moment de son entrée, le délire avait revêtu la forme mélancolique ; la malade, un peu pâle, un peu grêle et amaigrie, muette, refusant de parler, de manger, offrait tout l'aspect extérieur des mélancoliques, sans présenter cependant de stupeur; elle est tourmentée par des craintes imaginaires, croit qu'on veut lui faire du mal, mais finit cependant par manger, à force d'instances, sans qu'on ait recours à la sonde. Elle avait de la constipation ; les seins étaient flasques et n'offraient aucune trace de la sécrétion laiteuse.

Pendant trois mois la maladie resta stationnaire, avec les allures d'une mélancolie sans hallucinations.

Au 1^' avril, l'état s'était un peu amélioré, quoique lentement; la malade reste toujours à l'écart, cause peu, travaille à peine; elle mange considérablement et tous les aliments qu'on lui présente; elle néglige les soins de sa personne; interrogée, elle donne des renseignements assez exacts; mais elle dit encore que ses aliments ont un goût de potasse, de savon; elle sent qu'on la serre, accuse un sentiment de constriction vers la nuque, se plaint d'étouffements, de dyspnée; le soir elle dit entendre des bourdonnements d'oreilles analogues au bruit que

fait une chute d'eau. Elle n'entend pas de voix, et n'a pas d'hallucinations de la vue.

Juin 1857. — L'état de la malade ne s'améliore pas, elle se plaint toujours de manger de la potasse, du savon; elle se bouche les narines pour ne pas respirer d'odeurs; elle parle toujours de ses étouffements et de ses douleurs; elle répond d'une manière bizarre, dit des niaiseries; lorsqu'on lui parle de son mari et de ses enfants, elle reste indifférente et ne témoigne pas le désir de les voir. La santé générale reste assez bonne.

Pendant les mois qui suivirent, l'état de la malade se modifia lentement; on trouva cependant qu'elle marchait vers l'amélioration; il y avait dans ses allures un peu d'entrain et d'initiative; au lieu de se tenir isolée et dans l'inaction, elle se mettait au ménage et travaillait avec les filles de service, mais elle refusait de coudre à l'atelier. Elle parlait moins souvent du goût de potasse et de savon qu'elle trouvait à tous ses aliments, mais elle se plaignait toujours de sentir de mauvaises odeurs.

La santé physique était considérablement changée. La malade était devenue grasse et fraîche, ses règles revenaient régulièrement, et le sommeil était d'une régularité parfaite.

Tel était son étal dans les premiers jours d'octobre , lorsque, son mari étant venu la réclamer, elle quitta la Salpêlrière; au moment de son dé-

part, elle avoua encore des hallucinations du goût et de l'odorat, mais elle témoigna beaucoup de sensibilité pour tous ceux qui vinrent la voir. Son enfant ne la reconnut pas; elle en éprouva un grand chagrin, et même se mit à pleurer. En un mol, elle était considérablement améliorée, mais non complètement guérie.

73* Observation. — Mélancolie et hypochondrie après six semaines de lactation. Guérison après cinq mois de traitement. (Résumé.)

Madame S... M..., menstruée irrégulièrement, mariée en 1850, à l'âge de 22 ans, devint bientôt enceinte; la grossesse n'offrit aucun incident fâcheux. Elle accoucha d'un garçon bien portant, le 6 février 1851, essaya de nourrir quelque temps son enfant et le sevra au bout de six mois, la lactation étant insuffisante. Devenue enceinte une seconde fois, elle eut une bonne grossesse et un accouchement heureux le 25 février 1852; cette fois la convalescence fut longue et elle fut forcée de prendre une nourrice. Enfin une troisième grossesse survenue peu de temps après, fut laborieuse à son début. Pendant plusieurs mois il y eut des spasmes, du malaise, des douleurs de ventre, puis enfin une névralgie scialique qui se fit sentir surtout du cinquième au septième mois. Les derniers mois de la grossesse se

passèrent sans accident. Le 4 décembre 1853, madame M... accoucha heureusement d'une fille; cette fois, ayant un peu plus de lait, elle voulut nourrir son enfant, malgré tous les avis. Pendant les premiers jours de janvier, elle tenta d'allaiter^ mais bientôt elle fut obligée de renoncer à ce projet, car le H il survint une indigestion qui la fit vomir et lui donna de la diarrhée avec des douleurs abdominales très-intenses; le soir il y eut des frissons et la nuit fut très-agitée; dès lors commencèrent à se manifester quelques idées déliran tes ; la malade, trèsfaible, très-abattue, répétait qu'elle allait mourir.

Le 13, encore des frissons et du malaise, et cependant le pouls ne donne que 65 pulsations; déjà on observe quelque chose d'anormal dans son maintien et son langage. Sulfate de quinine, 1 gramme.

Le 18, le délire hypochondriaque se manifeste plus nettement; la malade ressent dans l'abdomen une grande chaleur qu'elle attribue à une maladie de matrice. La douleur qu'elle éprouve, dit-elle, se porte tantôt sur un organe, tantôt sur l'autre; elle ne pourra jamais guérir. Tout son être devient malade; elle deviendra folle, elle est vouée à la mort.

Les accidents semblant s'exaspérer périodiquement, on essaya encore le valérianale de quinine, mais sans grands résultats. L'insomnie persiste pendant sept ou huit nuits, le délire s'étend chaque jour,

et il devient impossible de soigner madame M... au milieu de sa famille.

C'est vers le 15 février que j'ai été appelé à lui donner des soins.

La malade offre tous les symptômes du délire hypochondriaque associé à la mélancolie. Elle éprouve des douleurs au sincipul et dans toutes les parties du corps, elle a peur de tout, se trouve toujours très-mal, se désespère sur son état de santé, répète qu'elle mourra le lendemain. Elle craint d'être séparée pour toujours de son mari, de ses enfants; pas d'idée de suicide; constipation habituelle; pâleur; pouls petit, sans bruit de souffle au cœur; amaigrisseraeut. Par instants, spasmes nerveux analogues à la syncope. La malade, triste, abattue, refuse de travailler, surtout le matin ; le soir, elle est souvent gaie et souriante, elle lit et s'occupe volon- ' tiers.

Fer, bains sulfureux, affusions froides ; gymnastique, promenades; direction morale suffisamment énergique.

Au bout de six semaines, l'embonpoint a reparu; la malade a meilleur aspect ; le délire est moins intense, elle peut lire et s'occuper d'une manière régulière.

Le traitement a été continué pendant tout le mois de mai; vers le milieu de juin, après de nombreuses oscillations dans l'état mental, madame M... était

en pleine convalescence, et i'on regardait la guéri-

son comme assurée.

74e Observation. — Accès de folie à double forme par cause morale, pendant l'allaitement. Guérison.

Marie Durand, femme Denisot, fut amenée dans la maison le 16 mai 1825. Elle était d'un tempérament nerveux, très-active et très-bavarde, et nourrissait son sixième enfant. Nous apprîmes qu'un an auparavant elle avait eu un bel héritage qui lui avait donné une grande vanité et avait augmenté son bavardage, qu'un procès était survenu; qu'il avait fallu soumettre un de ses enfants à l'opération de la taille, et que son esprit, ainsi tourmenté dans tous les sens, n'avait pu résister; elle avait enfin commis des actes de folie dans le mois de février dernier. Quand elle fut soumise à notre examen, elle présentait une manie bien caractérisée, une agitation continuelle el du défaut de suite dans les idées et dans les actions. On lui avait retiré son enfant, mais la lactation continuait encore; il fut impossible de lui administrer aucun médicament, à peine si on a pu lui donner quelques bains. Après un mois, l'aliénation mentale prit tout à coup une autre couleur; Marie Durand devint triste, morose, ne parla plus, maigrit beaucoup, tenta plusieurs fois de se suicider; il fut encore

impossible d'essayer aucun trailemerïl. Cependant, au bout de six semaines, cette profonde mélancolie commença à se dissiper; l'aliénée répondit aux questions qu'on lui fit, l'appétit revint, elle demanda ses enfants, bientôt après, son mari. On put dès lors annoncer une guérison prochaine; elle fut complète au mois de septembre et n'a pas varié depuis, quoique Denisot ait repris la direction de son ménage. La lactation n'a cessé qu'au mois de novembre (1).

75« Observation. — Folie survenue au bout de dix mois d'allaitement et à la suite d'une émotion morale triste. Incurabilité.

Une dame qui avait montré une grande singularité de manières durant la dernière période de sa première grossesse, avait nourri son enfant pendant dix mois, quand malheureusement son mari fut attaqué d'une maladie aigiie, et y succomba en deux ou trois jours. On remarqua de suite en elle une grande étrangeté de manières, sa force corporelle était singulièrement diminuée, les hallucinations survinrent; la principale était que son mari était encore vivant dans la tombe. Un violent accès de manie fut suivi d'un accès de mélancolie; bien que

(i) Rech, Clinique de la maison des aliénés de Montpellier, 1826, p. 34.

38 i DE LA FOLIE CHEZ LES NOURRICES.

quatre années se soient déjà écoulées, depuis cette attaque, il n'est survenu aucune amélioration (1).

76« Observation. — Craintes imaginaires pendant quatre mois d'allaitement. Emotion morale. Accès de manie. Guérison en trois mois.

Dans un autre cas qui est' arrivé à ma connaissance, une dame, mère de plusieurs enfants, pendant les quatre mois qui suivirent sa délivrance, se plaignait d'une frayeur incessante de tout ce qui pouvait lui arriver, et bien que dans un état de grande faiblesse, elle continuait à nourrir son enfant. Sur ces entrefaites arriva dans sa famille une njort soudaine qui la frappa et l'affligea beaucoup. Un accès de manie caractérisé par une grande violence de manières arriva tout à coup, et pendant sa maladie elle ne fut plus capable de reconnaître son mari ni son enfant. En sevrant immédiatement, donnant des toniques et une nourriture abondante, en gardant la malade parfaitement tranquille et ne lui laissant voir ni son mari ni ses enfants, sa raison revint en trois mois ; l'écoulement menstruel avait reparu auparavant (2).

(1) James Reid, loc. cit.

(2) Id., ihid.

77e Observation. — Délire partiel, avec excitation passagère au bout de sept mois d'allaitement. Idées de suicide. Plus tard, délire encore plus circonscrit. Guérison par les toniques après neuf mois de traitement.

Une dame de 40 ans, mariée depuis dix-huit ans et mère de trois enfants, accoucha de son dernier enfant le 22 juin 1846. Elle était pâle et très-amaigrie. Depuis deux mois environ les symptômes de trouble intellectuel s'étaient révélés par des discours incohérents sur des sujets religieux et par des tentatives de suicide ; comme sa faiblesse était extrême, on éloigna d'elle son enfant, pour lequel elle avait d'ailleurs conçu de l'aversion. Depuis ce moment, elle fut alternativement mieux et plus mal, mais pendant les trois dernières semaines, elle devint tout à fait violente, et montrait une haine très-vive pour ses enfants, quoique naturellement elle fut excellente mère. Je la vis pour la première fois le 28 février 1847, dans l'asile des aliénés. Elle répondait alors sensément à la plupart des questions qu'on lui posait; néanmoins, lorsqu'elle parlait de ses enfanis, elle en indiquait un très-grand nombre en les désignant par leur nom, et ce nombre augmentait de jour en jour; c'était là le moyen de juger de son état; elle restait d'ailleurs des heures entières calme et ne déraisonnait sur aucun autre point. Elle était quelquefois reprise par accès dun violent

tremblement, et alors, elle parlait violemment et d'une manière incohérente, désirant voir son mari, mais n'exprimant jamais le même désir pour ses enfants. Comme elle présentait tous les symptômes d'un grand épuisement, une bonne nourriture, des toniques et de l'opium furent administrés tant qu'elle resta avec nous, et je crois que le même traitement fut employé à Hoxton où elle fut plus tard transférée. Dans une de mes visites périodiques à nos malades de cet établissement, je fus heureux de voir que, lorsque je lui adressai les mêmes questions sur le nombre de ses enfants, elle se mit à rire, se rappelant sans doute ses anciennes idées délirantes, et répondait sensément. Bientôt après elle fut renvoyée tout à fait guérie, le 27 septembre de la même année (1).

78e Observation. — Second accès de manie. Lactation. Guérison. Rechute au bout de deux ans.

Catherine Toussaint, enfant trouvée, élevée dans l'hôpital général de Montpellier, institutrice au village de X..., entra au dépôt de police le 27 mars 1812. Elle était veuve de deux maris, avait été aliénée à l'âge de 26 ans, et renfermée comme telle au dépôt de mendicité, où elle était restée trente mois. Elle avait joui de toute sa raison pen-

(1) James Reid, loc. cit.

dant douze ans, et enfin, après une maladie de neuf •mois, avait été de nouveau atteinte d'aliénation mentale. Celte maladie durait encore quand la maison d'aliénés fut construite; elle se caractérisait par une irritation constante plutôt que par le délire, et présentait quelques signes de nymphomanie. Je prescrivis un régime adoucissant, le petit-lait, des bains tièdes, et on usa de la plus grande douceur envers l'aliénée. Ce fut en vain. Après six mois, j'eus recours aux moyens de rigueur; la privation des aliments, la réclusion et les douches furent employées tour à tour pour réprimer les écarts trop fréquents de Toussaint, et la forcer à l'obéissance; le succès couronna celte marche, mais ce qui est digne de remarque, c'est que celte aliénée nous ayant dit avoir du lait au sein, quoiqu'elle n'eût pas nourri depuis vingt ans, nous lui avions donné un jeune chien qu'elle avait allaité pendant trois semaines, après quoi le lait avait manqué; et c'est précisément après cet allaitement que l'irritation s'était calmée et que la raison avait reparu. Après avoir persisté pendant deux ans, de nouveaux signes de folie se sont manifestés, et Toussaint nous a été ramenée. Elle est parfaitement raisonnable depuis qu'elle est dans la maison (1).

(1) Rech, loc. cit.

79e Observation. — Manie intermittente ayant des accès fort rapprochés depuis douze ans. Lactation. Guérison après l'allaitement (l).

Marie Sabatier (de Bédarieux), âgée de 36 ans, fut envoyée au dépôt de mendicité le 13 août 1812, et y resta renfermée presque constamment dans une loge, jusqu'au moment oii la nouvelle maison d'aliénés fut créée. Elle était petite, d'un tempérament lymphatique sanguin, elle avait été menstruée dès sa onzième année; mariée dès sa vingtdeuxième avec un soldat déserteur, elle éprouva des chagrins si violents qu'elle tomba dans la démence. Bientôt revenue de cet état, elle eut six enfants, dont le premier seul fut viable; cependant d'autres accès d'aliénation mentale survinrent, et furent si rapprochés qu'on se décida à demander la réclusion.

Lorsque je pris le service de la maison d'aliénés, Marie Sabatier, quoique n'ayant que 46 ans, semblait en avoir 60, elle était cependant encore menstruée ; ses accès présentaient tous les signes de Ja manie, s'accompagnaient de fureur et d'hystéricisme, et duraient de quinze à vingt ou vingt-cinq jours; l'intervalle qui les séparait était à peu près égal, et ne se prolongeait jamais au delà d'un mois. Celte marche de l'aliénation mentale, son ancienneté, me la firent croire incurable, et je n'avais

(1) Rech., lûc. citato.

nullement l'intention de tenter aucun traitement; quand, au mois de février 1823, je m'aperçus que l'aliénée avait du lait au sein. Elle m'assura eu avoir toujours eu depuis qu'elle avait nourri son dernier enfant, deux ans avant d'entrer dans le dépôt de mendicité. J'eus aussitôt l'idée de lui faire allaiter un chien, ce qui réussit très-bien, et fut continué pendant six semaines. L'accès qui avait été retardé survint alors, fut très-intense, se calma pendant quatre jours, et reparut plus violent qu'on ne l'avait jamais vu; il dura en tout bien près de deux mois et fut le dernier. Pendant sa durée, la lactation cessa. Trois ans se sont écoulés depuis; et pendant deux jours seulement, vers le milieu de Tannée 1824, un plus grand babil et une agitation inaccoutumée ont semblé menacer d'une rechute. Mais ces symptômes se sont dissipés d'eux-mêmes.

Marie Sabatier a repris le travail, sa menstruation a cessé, elle a acquis un grand embonpoint, et remplit fort bien les fonctions de portière qu'on lui a confiées depuis huit mois.

Si maintenant nous jetons un coup d'œil rétrospectif sur l'ensemble des faits contenus dans ce travail, pour chercher à en déduire une conclusion générale qui puisse servir de guide dans la pratique, nous voyons que dans l'immense majorité

des cas, chez les sujets prédisposés aux vésanies par leurs antécédents héréditaires, leurs naaladies antérieures, ou par une susceptibilité nerveuse portée à l'excès, la grossesse, l'accouchement, l'allaiteraent peuvent avoir sur le cerveau le retentissement le plus funeste, soit qu'il y ait action directe et sympathique de l'utérus sur les centres nerveux, soit que les fonctions assiniilatrices, impuissantes à subvenir à des causes aussi nombreuses d'épuisement, facilitent ainsi la prédominance maladive du système nerveux.

Aussi les femmes qui se trouvent dans de semblables conditions devront remplir avec le moins de rigueur possible les fonctions de la maternité, et le degré de la prédisposition devra régler à lui seul la latitude qui leur sera laissée à cet égard. Si on les marie, on se gardera de le faire d'une manière hâtive, et on attendra que l'organisme ait atteint tout son développement ; si elles deviennent grosses, elles seront entourées, pendant leur grossesse et au moment de l'accouchement, de précautions infinies, et on ne leur permettra d'allaiter que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles. Enfin, le médecin, qui connaît les graves inconvénients des grossesses trop fréquentes, des avortements répétés, ne craindra pas de formuler sur ce point délicat des conseils dont l'importance ne saurait être méconnue.