DISPOSITIONS MORALES DES FEMMES ENCEINTES

primipares, l'attente d'une douleur inconnue les préoccupe au-delà de toute mesure, et les jette dans une angoisse inexprimable; si déjà elles ont été mères, elles sont effrayées par le souvenir du passé et la perspective de l'avenir; elles ont linlime conviction qu'elles devrontsuccomber à l'épreuve qui les attend: cette idée acquiert la proportion de l'idée fixe et devient le point de départ d'une disposition mélancolique qui s'étend à toutes leurs pensées ; elles se regardent comme vouées à la mort et ne s'occupent que de préparatifs lugubres ; en même temps elles songent sans cesse à cet enfant qu'elles ne connaissent pas, et qui se trouve vis-à-vis d'elles dans un état tout exceptionnel dont l'histoire des sentiments humains n'offre pas d'autres exemples (Morel); elles craignent qu'il ne soit hideux et difforme, elles en parlent à toute heure : de la crainte à la conviction la transition est bien facile, et bien que les malades aient conscience de leur état et puissent faire quelques efforts pour le surmonter, de là à la lypémanie complète il n'y a qu'un degré. A ce trouble moral il vient se joindre quelques symptômes somatiques assez constants : les digestions sont lentes et difficiles, la moindre émotion amène des palpitations et de l'anxiété respiratoire, le sommeil est pénible et agité par des rêves, il y a pendant le jour une tendance insurmontable à l'assoupissement. D'autres femmes, au contraire, sont en proie à une excitation

physique el inlellecluelle qui transforme leurs allures : elles restent infatigables au nailieu d'une activité incessante , elles conservent une inaltérable gaieté, alors même qu'elles sont d'habitude tristes et mélancoliques, on les voit même devenir brusques et irascibles, et toutes leurs fonctions redoublent d'activité.

A chaque grossesse les mêmes troubles moraux se reproduisent et avec des caractères identiques; j'ai vu une dame espagnole qui , au début de sept grossesses successives, éprouva la même disposition mélancolique. — Une autre dame, mère de dix enfants, fut assaillie, pendant les premiers mois de ses dix grossesses, par des craintes, des préoccupations qui se présentaient exactement avec les mômes caractères, elqui disparaissaient habituellement avec la délivrance ; deux ans après son dernier accouchement, elle est devenue tout à fait aliénée.

Quelle est la nature intime de ces divers phénomènes? faut-il les regarder comme des accidents purement nerveux, ou bien faut-il réserver une part dans leur production aux transformations physiques que la grossesse entraîne avec elle? Au début, quand le volume de l'utérus est à peine augmenté, on ne peut guère croire qu'à une irradiation sympathique vers les centres nerveux, mais, plus tard, les conditions changent d'une manière notable : le globe utérin agit par son poids et son vo-