CHAPITRE XIX
DE LA. GOUTTE ENVISAGÉE DA\S LES DIVERSES CLASSES ET LES DIVERSES PROFESSIONS
J"ai déjà dit que la goutte n'épargnait aucune classe de la société et qu'il y avait la goutte du riche aussi bien que la goutte du pauvre. On peut ajouter sans aucun paradoxe que le riche peut être atteint de la goutte du pauvre, c'est-à-dire d'une goutte atonique imparfaite et que l'humble artisan peut être victime d'une goutte franche et grave.
Au point de vue étiologique, on regarde la maladie comme due à des écarts de régime et à des excès, toutes choses qui sont l'apanage de ceux qui mènent la haute vie.
C'est ainsi qu'on explique sa plus grande fréquence dans les classes supérieures. Dans les familles anciennes, qui sont souvent très goutteuses, l'influence morbide est encore augmentée, par suite des mariages qui se font entre individus du même monde. Les mariages consanguins entre individus goutteux tendent naturellement à rendre la diathèse encore plus marquée dans les générations suivantes. Ces fâcheux effets s'observent particulièrement parmi les juifs riches des grandes villes, dont les familles sont, ce qui est assez étrange, plus exposées à la goutte qu'à la tuberculose et à la scrofule.
Quand on considère la fréquence de la goutte dans les diverses classes, il faut tenir compte de l'influence de la vie à la ville et à la campagne, ainsi que du rôle que jouent bien d'autres facteurs, tels que la profession, les habitudes, le régime, la nature du sol et l'eau.
Celui qui habite la campagne et dont le temps est partagé entre ses devoirs et les différents genres de sport qu'il peut pratiquer est
DUCKWORTH. — Goultu. 10
généralement considéré comme devant être un goutteux classique, parce qu'en admettant qu'il soit issu d'une ancienne famille, ses ancêtres mènent la vie très large et que lui-même tend à suivre leurs traces. On peut faire plus encore et prendre une part active à l'existence des villes pendant un temps plus ou moins long de l'année.
La vie politique passe pour favoriser la goutte surtout par suite du genre de vie qu'elle oblige à mener, des excès de travaux intellectuels et de l'insuffisance d'exercice physique et de sommeil. Lorsque à cela viennent s'ajouter la responsabilité et les soucis, inséparables des hautes fonctions politiques, tout se trouve réuni pour provoquer la goutte.
Il est difficile de ne pas voir que la goutte est plus fréquente dans certaines professions libérales. Ce qui est certain c'est qu'il y a moins de goutte franche parmi les membres de celles-ci qu'il n'y en avait il y a cinquante ans.
En ce qui concerne le clergé de la Grande-Bretagne, tandis qu'il n'y a que peu ou pas de goutteux en Ecosse et en Irlande, la maladie se trouve limitée au clergé anglais et il est rare d'observer la forme tranche. Le genre de vie du prêtre d'aujourd'hui est peu propre à mettre en activité une tare goutteuse quand elle existe, et, ce qui prouve bien l'immunité du clergé anglais à l'égard de la cachexie goutteuse, ce sont les statistiques de la vie moyenne, si favorables à celte profession, celles-ci prouvent que l'activité du corps et de l'esprit, jointe à l'exercice régulier des devoirs qui incombent aux prêtres, sont d'excellentes conditions pour vivre longtemps. L'abstention de liqueurs alcooliques, qui est maintenant une règle pour le clergé, supprimera beaucoup la goutte franche; mais, lorsqu'il y aura de l'hérédité goutteuse, il est bien probable que des phases incomplètes de la maladie se manifesteront chez les descendants pendant plusieurs générations.
La fréquence de la goutte chez les avocats est considérable et beaucoup plus grande que pour le clergé. Les causes déterminantes de la maladie sont en effet dans toute leur puissance dans cette profession : travaux intellectuels, nombreuses affaires, vie sédentaire dans une atmosphère viciée, alimentation riche que nécessitent les travaux intellectuels chez les hommes d'affaires. Ceux qui embrassent une profession qui entraîne à du surmenage intellectuel et physique sont en général des individus d'une constitution robuste, qui ont été élevés à la campagne et quand, dans la suite, ils sont obligés de modifier leurs habitudes et de vivre dans l'air confiné des grandes villes, ils sont tout particulièrement prédisposés à avoir la goutte acquise.
