ÉTATS-UNIS

environ de chemins de fer exécutés aux États-Unis en

Les États-Unis ont exécuté, depuis 1817 jusqu'en 1835, c'est-à-dire, en dix-huit années, 1,465 lieues environ de canaux.

La dépense totale des canaux exécutés en 1835 s'était élevée à 510,583,000 fr. : ce qui donne pour dépense moyenne d'une lieue 348,500 fr. , et pour moyenne générale des canaux une somme de 312,000 fr., somme égale à la moyenne générale des chemins de fer.

Depuis 1835, la canalisation des Provinces-Unies a été continuée avec la môme énergie, la même intelligence et la même activité.

Il n'y avait aucune espèce de voies de communication , de routes à l'état d'entretien , lorsqu'on a commencé à construire des chemins de fer aux États-Unis. Sur ce sol vierge et dépourvu de viabilité, le chemin de fer fut accueilli avec transport ; on y vit aussitôt le moyen de défrichement le plus propre à accélérer la conquête agricole du vaste continent américain, et le moyen le plus puissant d'assurer le maintien de la confédération entre les divers états.

Le chemin de fer a été construit comme un instrument d'utilité industrielle et politique, et non pas comme une voie de luxe, c'est-à-dire qu'il a été exécuté avec une sage et féconde économie.

La double utilité du chemin de fer en Amérique, l'économie dans l'exécution, le bon marché des terrains qui souvent sont une propriété vacante, expliquent ces immenses constructions qui excitent l'étonnement et l'admiration.

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