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Calcul de leurs coëflicients. — Conditions générales de J’achroma-

.tisme. — Progrès de la dispersion. — Quelle doit être la position du prisme pour, que la dispersion soit un minimum. — Tistorsion du spectre par des incidences extrêmes. — Combinaisons achromatiques d’un milieu quelconque. — Spectres subordonnés. — Télescope prismatique, d’Amici.— Conditions d’achromatisme pour plusieurs prismes dont les angles réfringents sont très petits.— Dec sont les rayons qu’il importe le plus de réunir, 1° quand'il y a deux milieux, 2° quand il y en a trois. — Cas où les formutes deviennent inapplicables dans la pratique.

595. — Jusqu'à présent, nous avons regardé l'indice de réfraction comme une quantité donnée absolument, et conservant la même valeur pour tous les rayons réfractés. Dans Ja nature, cependant, il n’en est pas ainsi : quand un rayon de lumière tombe obliquement sur la surface d’un milieu dirimant , il ne se réfracte pas entièrement dans une seule direction ; mais il se divise en plusieurs parties, et se disperse en formant un angle plus ou moins grand, suivant la‘nature du milieu et l’obliquité de l’imcidence. Ainsi le rayon solaire SC, tombant sur la surface réfractante AB , et reçu ensuite sur l’éctan RV (fg.85}), y éclairera, non un seul point, tel que R, mais l’espace R V, dont la grandeur croîtra avec Vangle d'incidence. Le rayon SC, qui était simple ayant la réfraction , Se sépare en une infinité de rayons, CR, CO, CY ;'etc., qui subissent chacun une réfraction différente.

306. — Les divers rayons dont se compose la lumière réfractée diffèrent l’un de l’autre, ainsi que de la lumière incidente:, par un caractère physique des plus essentiels, par la couleur. La lumière du soleil est blanche : si l’on recoit directement un de ses rayons sur un morceau de papier, il y fera une tache blanche ; mais, si l’on présente un papier blanc (c’est-à-dire qui paraît tel à la lumière du jour) au rayon dispersé, l’on verra la partie éclairée se peindre de diverses couleurs, et les teintes se succéder dans un ordre constant,

quel que soit le milieu réfringent.