VI. Moyens mécaniques

Il n'est pas de moyens dontl'application exige plus de prudence et plus de soins que ceux dont il est ici question. En effet, s'ils sont mal appliqués, ils peuvent produire le même genre de difformité qu'on cherche à corriger, surtout s'il existe déjà un principe de faiblesse ^ comme c'est le cas le plus ordinaire. En général, les machines sont fort sujettes à offenser les parties nobles , et à altérer les formes naturelles : aussi produisent-elles souvent plus de mal que

de bien, ce qui fait qu'elles ont peu de partisans.

Cependant il ne faut pas les proscrire entièrement ; mais , je le répète , il fau t en user avec prudence; leur principal avantage est peutêtre de rappeler à ceux qui les portent la position qu^ils doivent garder. Elles soutiennent aussi Faction des muscles et des ligamens de la colonne vertébrale; mais il suffit, pour cela, d'un corset ordinaire, garni de baleines élastiques, afin qu'il ne gène point les mouvemens de la poitrine.

Quoi qu'il en soit, il ne sera pas inutile de faire observer qu'il y a beaucoup moins à compter sur les machines dures et résistantes que sur celles qui agissent lentement et avec douceur, et sur lesquelles le corps se moule peu à peu. Ainsi les vis et les atelies sont infiniment moins efficaces pour redresser les os des petits enfans, que l'application méthodique et réitérée de la main. Je connais plusieurs cas où des mères tendres et patientes ont corrigé , par cette seule manœuvre, continuée pendant plusieurs mois , des difformités de leurs en-^ fans. Je conçois que la même manœuvre, exercée d'une manière soutenue sur la colonne vertébrale, ne serait pas sans utilité.

Mais nous sommes impatiens ; nous pré^ ferons , en général , les moyens prompts et

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violens aux moyens doux et qui agissent lentement. Ce n'est pas que ceux ci n'entrent mieux dans le plan de la nature; mais ils exi-^ gent de la patience , et c'est ce qui manque à la plupart des hommes*