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établi, que le développement des follicules de de praaf et des ovules est progressif*, qu’à partir d’une certaine époque de la vie, qui correspond, chez la lemme, à la puberté, ces organes deviennent successivement aptes à l’acte de la reproduction. Depuis lors, aussi bien chez la lemme que chez les femelles des mammifères domestiques, ils subissent, par séiics, des perfectionnements graduels dont le degré le plus élevé correspond aux époques plus ou moins rapprochées selon les espèces, mais presque toujours déterminées d avance ; ce sont les moments de rut chez les animaux, et les jours qui précèdent immédiatement l’éruption des règles, dans l espèce humaine.

Nous avons ajouté à ce programme de 1 ovulation généralement admis par les physiologistes, un dernier paragraphe qu’on peut résumer ainsi :

Toutes les fois que cette disposition favorable des organes de l’ovulation n’a pas été utilisée, et que la fécondation n a pas eu lieu, les ovules non fécondés étant devenus un objet inutile pour l’économie, quittent leurs cellules a la suite d’une déhiscence spontanée des vésicules en travail.

Ce programme diffère sous ce point de vue de celui qui a été décrit parM. F. A. Pouchet, et que nous avions adopté un instant nous-même dans nos premiers travaux sur la déhiscence spontanée chez les mammifères.

Le programme que nous avons cru devoir substituer, d’après des données plus récentes delà physiologie, à celui du savant directeur du muséum d’histoire naturelle de Rouen, peut se résumer ainsi qu’il suit :

1° La maturité des ovules est la seule condition indispensable de la fécondation.

2° Cette maturité ne devient complète qu’à certaines époques qui correspondent au rut chez les animaux et aux jours proches de l’éruption des règles chez la femme.

1NTH0DUCTI0N.

3° Lorsque l’intervalle qui sépare ees époques est habi-

tuellement très-court, comme cela a lieu dans l’espèce humaine, la maturité peut être presque également avancée dans deux ou trois vésicules à la fois. Par conséquent, il peut arriver que, même après la déhiscence spontanée d’une vésicule, le coït pratiqué quelques jours plus tard en provoque la déhiscence d’une autre déjà mûre, de celle qui s’était ressentie le plus de l’excitation de l’orgasme menstruel.

/T Nous considérons toujours la déhiscence spontanée comme la loi générale dans tout le règne animal, mais nous croyons que, loin d’être, comme le pense M. Pouchet, la condition indispensable de la fécondation, elle doit être réservée pour des cas où les ovules arrivés à la maturité n’ont pas été fécondés. Tous ces ovules quittent ainsi spontanément leurs cellules. Peu de temps avant la déhiscence spontanée, la cavité intravésiculaire commence à se remplir de sang ; simultanément, la muqueuse des trompes et celle de 1 utcius se congestionnent et deviennent la source de l’hémorrhagie qui constitue le flux menstruel. Pour nous, ce flux, loin d être le début d’une période favorable à la con-

ception, en est au contraire le terme.

La partie physiologique relative à l’âge correspondant à la première éruption des règles a fixé notre attention d’une manière spéciale.

On s était déjà beaucoup occupé de l’influence des modificateurs extérieurs sur l’âge correspondant à la puberté ; cependant peu de résultats annoncés reposaient sur des statistiques bien butes. D’un autre côté on sacrifiait souvent l’étude

ces influences importantes à quelques futilités, telles que : la couleur des cheveux, de la peau, l’influence des éphélides, de a nuit et du jour, etc. Tout en tenant compte des travaux de nos Prédécesseurs, il nous restait donc encore beaucoup à faire. Nous ne craignons pas de dire que grâce aux efforts

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que nous poursuivons dans celle voie depuis trente ans, celte partie de la physiologie de la menstruation a fait de trèsgrands progrès. Nous avons étudié successivement, et toujours en nous appuyant sur des recherches statistiques, l’influence du climat, de la latitude géographique et de la température moyenne de l’année, du régime, de la position sociale, de l’éducation, des races, etc.

Déjà en 1839, en nous proposant de prendre part au concours de l’Académie de médecine, sur la question relative à la menstruation, vu le peu de documents qu’on possédait alors sur toutes ces questions, nous avons eu soin de provoquer des recherches statistiques sur ce sujet à l’étranger. Nous avons été heureux de pouvoir exprimer nos remercîments pour leurs communications à MM. les docteurs Magnus Huss et Wislrand, de Stockholm, Faye de Christiania, Lebrun de Varsovie.

Plusieurs renseignements importants sur toutes ces questions viennent d’être adressés dernièrement au Congrès médical de Paris. Pour compléter cet important travail, nous nous sommes adressé directement à quelques confrères habitant les pays sur lesquels les documents avaient encore manqué complètement ou étaient insuffisants.

Nous saisissons avec plaisir cette occasion de remercier de nouveau MM. les docteurs Seco-Baldor, professeur de clinique médicale à Madrid ; Raffaëllo Levi, un des praticiens 1 es plus distingués de Florence; le docteur Bernard de Marseille; le docteur Lombard de Genève; le docteur Zaleski, professeur agrégé à l’université de Kazan en Russie septentrionale; le docteur Dropsy, médecin aussi instruit que modeste en Volhynie, enfin notre cher et excellent confrère le docteur Francis Demouy, que nous aimons comme notre piopic fils, de leur bienveillant concours et en particulier des tableaux statistiques qu’ils ont eu l’obligeance de rédiger

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conformément au programme que nous leur avons donné.

Les renseignements ainsi obtenus nous ont permis d’étudier l’influence de la latitude géographique et de la température moyenne de l’année sur 25 590 femmes, depuis 25° de température moyenne de l’année (Asie méridionale), jusqu’à + 2°, 2 et même 0° (Kazan et Laponie) (1).

Parmi les modificateurs qui, en dehors delà température, influent sur l’âge de la puberté, nous n’en avons trouvé aucun dont l’action fût plus générale et plus constante que celle de la position sociale. Dans toutes les grandes villes où il y a des classes bien distinctes, la classe aisée et celle des travailleurs, gens qui fatiguent beaucoup, qui se nourrissent d une maniéré insuffisante, et sont mal logés, nous avons remarqué une différence de plusieurs mois , quelquefois même de plus d’un an, dans l’âge moyen correspondant à la puberté. Partout l’influence hyposthéni santé de la pauvreté se fait sentir à cet âge, en apportant un retard dans la première éruption des règles. Cet effet est tellement général qu’il se présente aussi bien sous les tropiques que dans les contrées glaciales de la Russie septentrionale et en Laponie. Et comment s’étonner de ce résultat, puisque la physiologie expérimentale nous apprend, comme cela a été signalé par MI. Coste et Longet, que le régime seul peut déjà influer sur la vigueur de l’ovulation, que les animaux qui à l’état sauvage n’avaient qu’une ou deux portées par an, en avaient plusieurs à l’état de domesticité, étant mieux et abondamment nourris.

Mais tout en tenant compte de l’influence de divers agents extérieurs, il ne ressort pas moins de nos recherches que le plus grand nombre des femmes du globe arrivent à la maturité entre treize et seize ans. En serait-il ainsi, si la menstrua-

(1) Voyez le Tableau synoptique de la première menstruation, page 200.

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tion était, comme on l’a cru pendant si longtemps, le résultat d’une pléthore relative? ne devrait-elle pas alors être susceptible d’éprouver des variations infinies selon les pays et même selon les localités? Tout ce qui peut ralentir ou accélérer la circulation aurait-il manqué de s’y faire sentir?

Cette uniformité des résultats au milieu des circonstances climatériques ou autres, souvent si opposées, doit déjà faire présumer que la menstruation dépend de certaines conditions tenant à l’organisation même. Leur puissance est si énergique, si vitale, qu’on la voit fout au plus fléchir un peu sous l’influence des modificateurs extérieurs agissant en sens contraire ; jamais elle ne peut être complètement anéantie. Il n’y a pas de pays, tel froid soit-il, où le flux périodique des femmes puisse s’arrêter, comme on l’a dit, par la rigueur du climat.

Les conditions anatomiques dont nous parlons consistent dans la présence et le développement progressif des vésicules de de Graaf. La vigueur plus ou moins grande que la nature déploie dans ce développement constitue ce que nous avons appelé, dans ce Traité de la menstruation , le sens génital (page 169).

L’énergie du sens génital constitue tantôt le don individuel delà nature, tantôt elle se répand davantage et peut constituer uiî des caractères propres aux femmes d’une population tout entière, à une race.

Comme don individuel, le sens génital est la principale cause de tres-grandes variations que l’on remarque souvent dans 1 age de la puberté chez les lemmes habitant le même pays ; toutes les fois que les influences extérieures agissent conformement aux instincts du sens génital, les résultats sont considérables, parlaitcmcnt accentués ^ ils ne sont au contraire qu une espèce de métis , lorsque le mode d’action des

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influences extérieures est opposé aux tendances naturelles du sens génital.

On a remarqué déjà depuis longtemps que parmi les animaux il y en a qui, de génération en génération, conservent la faculté de se reproduire plus souvent que d’autres appartenant au même genre. Dans l’espèce humaine on a vu également que certains peuples, comme les anciens Juifs, montraient relativement plus de précocité dans la menstruation et plus de fécondité. Cette particularité tient-elle tout simplement à l’influence du climat et de la température, ou y aurait-il, chez les Juives, des dispositions organiques spéciales pour cela, pouvant se transmettre aussi de génération en génération, constituant par conséquent les caractères de race?

Le meilleur moyen, à notre avis, d’arriver à une solution satisfaisante de cet intéressant problème, était d’étudier les femmes juives dans des pays habités déjà depuis longtemps parleurs ancêtres et situés sous une latitude différente et dans un climat tout opposé à celui de la Judée. Si nous arrivons ainsi à démontrer que, nonobstant ces conditions climatéri-

ques, les Juives conservent néanmoins leur précocité relative comparativement aux femmes du même pays, mais d’une autre origine, il sera impossible de se refuser à l’influence des races. Il ne faudrait pas cependant exiger, pour admettre cette influence, que les caractères primitifs des Juives se montrassent avec toute leur intégrité. Il ne faut pas perdre de vue que la précocité relative des femmes de la Judée tenait probablement aux deux causes à la fois; à leur sens génital plus vigoureux et a la température du pays. Dans leurs nouvelles conditions, le sens génital abandonné à lui-même et conliaiié visiblement, au lieu d’être favorisé dans ces impulsions, pai 1 effet hvposthenisant du climat, ne pourra jamais alleindi e les résultats observés chez les femmes des premières

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générations. Par conséquent une différence même assez légère, mais constante entre les femmes juives et celles d’une autre origine, rendrait déjà l’influence de la race incontestable.

Aucun pays ne pouvant nous donner les mêmes garanties de la pureté de la race sémitique parmi les Juifs, que la Pologne, c’est du côté de ces contrées que nous avons dirigé naturellement nos recherches. Ayant fait prendre, déjà en 1839, des notes sur cent Juives et sur autant de femmes d’origine slave, de la même classe de la société, à Varsovie, nous avons trouvé que la moyenne de la première éruption des règles était de trois mois et quatre jours inférieure chez les Juives. Cette différence, quoique faible, indiquait déjà une certaine tendance à la précocité menstruelle chez les femmes de la race sémitique. Pour écarter plus sûrement l’influence d’une grande ville, et dans l’espoir de rencontrer la race sémitique encore plus pure, nous nous sommes adressé à M. le docteur Dropsy, un des médecins les plus instruits de la Volhynie, résidant dans une petite ville, Zaclaw, où il y a beaucoup de Juifs, observant encore toute la pureté de leurs

mœurs, se nourrissant mal, se logeant misérablement, vivant en un mot dans des conditions hygiéniques inférieures à celles aux milieu desquelles vivent les paySans de la même contrée. Notre livre était déjà presque terminé lorsque cet estimable confrère nous a envoyé des notes en réponse à nos questions; nous saisissons donc cette occasion pour en faire connaître les principaux résultats.

M. Dropsy eut l’obligeance de questionner sur l’âge correspondant à la première éruption des règles : 100 Juives, autant de paysannes de la même contrée, d’origine slave, cl 70 femmes appartenant à la noblesse, vivant dans une trèsgrande aisance.

D’après ses notes, l’âge la première éruption des règles

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correspond, dans le pays où il observa, en moyenne :

Ainsi il y aurait, entre la moyenne représentant l’âge de la puberté chez les paysannes et dans la noblesse, une différence d’un an dix mois et vingt-quatre jours. Ce résultat n’a rien de surprenant et ne fait que confirmer la loi générale que nous avons établie, quant à la différence qu’il y a entre l’âge correspondant à la première éruption des règles chez les femmes delà classe aisée et celles qui appartiennent à la classe pauvre.

Mais ce qu’il y a de plus frappant dans les recherches sta- * tisliques dont nous parlons, c’est la différence entre les Juives et les paysannes. Ces deux classes vivent à peu près dans les mêmes conditions, sinon que les paysannes respirent au moins un air sain, tandis que les Juives, mal logées, misérablement noui lies et respirant 1 air malsain, se trouvent certainement placées dans des conditions hygiéniques plutôt plus fâcheuses. Nonobstant tout cela, la première éruption des règles a lieu chez les Juives un an six mois et quatorze jours plutôt que chez les paysannes. Les filles nobles vivant dans une grande aisance n ont que quatre mois dix jours d’avantage sur les

Ce résultat est significatif et semble parler en faveur de la conservation des dispositions primitives à la précocité, dans la race sémitique.

Chez les Juives, à. . .

Chez les paysannes, à Dans la noblesse, à..

14 ans 3 mois 25 jours.

Juives.

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de 8,50 d’enfants par ménage, chez les paysans il n’y en avait que 7,/jO et dans la noblesse seulement k,hh.

Ces documents semblent rendre on ne peut plus manifeste l’influence de la race sur le sens génital et en particulier sur la précocité des règles et sur la fécondité.

Les follicules de de Graaf qui constituent les organes de la menstruation subissent d’importantes modifications vers l’âge de la ménopause, comme cela a été du reste signalé déjà par Rœderer. Nous n’avons pas manqué de faire connaître ces changements, puisqu’ils sont le signal de la cessation physiologique de l’ovulation et apportent ainsi un nouveau témoignage en faveur de la justesse de la théorie moderne de la menstruation.

Deux sources semblent surtout fournir des éléments pour la symptomatologie de la ménopause : 1° le système sanguin, à cause de la cessation de l’hémorrhagie habituelle; 2° le système nerveux ganglionnaire, par suite de la cessation de sa participation à l’orgasme périodique de l’ovulation.

Contrairement à l’opinion générale, nous avons trouvé que les troubles de ce dernier ordre étaient incomparablement plus fréquents à cette époque de la vie que ceux qu’on aurait pu raisonnablement attribuer à la suppression de la perte habituelle de sang. Nous avons désigné l’état général qui semble donner naissance à ces troubles sous le nom de pléthore nerveuse, par opposition à la pléthore sanguine à laquelle on les attribuait d’une manière trop absolue. Cette distinction fondée sur l’observation est d’un immense intérêt pratique. La plupart des mesures hygiéniques les plus appropriées à cet âge* ainsi que les indications thérapeutiques, en dépendent.

La seconde partie de cet ouvrage est consacrée à Y hygiène rie la puberté et de Yâge critique. C’est aux approches de la puberté surtout que les lumières d’un hygiéniste peuvent être à chaque instant mises à profit. Il eût été à désirer que les

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médecins, consultés à cette occasion, connussent exactement l’état de santé et la constitution des familles. On ne saurait trop regretter qu’on ait perdu l’excellente habitude d’autrefois, de considérer son médecin comme ministre sanitaire, dirigeant toutes les affaires de santé de famille, et qu’on ne voie en lui en quelque sorte qu’une espèce de guérisseur auquel on n’a recours que lorsqu’on est bien malade, et encore avec cette idée, qu’il sera toujours facile de le remplacer.

L’intérêt que doit inspirer aux familles et aux médecins l’époque de la puberté doit être encore plus grand à l’égard des jeunes filles, caries rapports de la mère avec les enfants étant plus intimes et plus prolongés, les femmes doivent nécessairement prendre une part plus large dans la santé de la génération suivante. Cette importante considération nous a fait insister peut-être plus qu’on ne l’avait fait jusqu’à présent sur certains éléments d’hygiène, se rapportant d’avantage à cette époque de la vie. Après avoir fait connaître nos vues sur 1 éducation physique et morale et sur la direction médicale, aux approches de la pubèrté, nous nous sommes longtemps arrêté sur le mariage. C’est un sujet d’une haute importance pour les familles et pour les médecins et auquel on n a pas donné, dans les traités d’hygiène, tout le développement nécessaire. A quel âge doit-on marier les jeunes filles? Peut-on les marier avant, qu’elles soient réglées? Y at-il des états morbides où le mariage constitue une véritable indication comme mesure hygiénique, et où il serait du devoir du médecin de conseiller aux parents le mariage de leurs filles? Ce sont des questions qu’on adresse à tout moment aux médecins, et il ne serait pas bon de se trouver embarrassé pour repondre. Om les trouvera toutes discutées à la fin de la partie de ce livre traitant de l’hygiène de la puberté.

L ien ne justifie les frayeurs répandues trop légèrement sur

les dangers de l’epoque de la cessation des règles, qui avait

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