FACULTÉ DE MÉDECINE DE PARIS
« Paris, ce 20 novembre 1847.
» Monsieur et cher confrère,
J*. Facu'té, après avoir visité les nouvelles galeries du Musée d’anatomie com- .• ? . ' 011 ses co'lections viennent d’être augmentées, a désiré qu’un rapport desll . Cn°!'s a f1 les [dres des savants qui ont bien voulu coopérer à celte œuvre, r)ini'A«-'v0rUSfC! '! ,Ul comme témoignage de sa reconnaissance, dans les
vnnin »nriI'IX '? ReS saances< ^es travaux si intéressants dont vous avez bien l’oliiet ii’nnVm ! <| ie nouv.eau. musée, Monsieur et cher confrère, devaient être D]aisir a., vnn<! V-1 1011 Paitl®u^re lla,ls 1° rapport dont il s’agit, et je me fais un sur vos travaux •' ,V °nnaitre (Jans 1ue,s termes M. le Rapporteur s’est exprimé
M. le docteur Wribnrskl ^ ?0,VV0n1s ?asser fous silence les pièces curicufCfde , sut 1 ovulation cl les quatre planches dans lesquelles il
OVULATION SPONTANÉE
Pendant que nous poursuivions nos recherches anatomophysiologiques sur les ovaires et que nous étudiions les differentes modifications qui s’y accomplissent successivement par les propres efforts de la nature, M. Bischoff cherchait aussi, de son côté, la solution du même problème. Mais cet habile physiologiste ayant une grande habitude des expériences sur les animaux, préféra avoir recours pour cela à la physiologie expérimentale. Pour s-assurer si les ovules quittaient spontanément leurs cellules, sans l’intervention du mâle, M. Bischoff crut n avoir rien de plus concluant à faire que d’enlever l’utérus à quelques femelles d’animaux domestiques, telles que : truies, lapines, chiennes, etc., en laissant seulement les ovaires. Tous les animaux qui avaient survécu à cette mutilation, étaient gardés sans aucuns rapports avec des mâles, jusqu à ce que les signes du rut se fussent franchement déclarés. Les ayant ensuite sacrifiés à la fin du rut, M. Bischoff fut agréablement surpris de trouver les ovules déjà sortis de leurs capsules et arrêtés dans des culs-de-sac formés à l’endroit
dca sections, au-dessus des ligatures apposées sur les oviductes.
Ce résultat fut annoncé à l’Académie des sciences de l’Institut par Breschet, précisément le même jour où nous avions lu, devant ce corps savant, les principales conclusions de nos recherches. La méthode employée par l’illustre physiologiste allemand n’offrait pas sans doute l’avantage qu’avait la nôtre, de présenter la fonction de l’ovulation dans son ensemble mais elle conduisait directement au but final, et mettait l’émission spontanée des ovules hors de toute contestation; elle
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affectueuse oonsidérat.on * témoignage de ma reconnaissance et de mon
» Le Doyen de la Faculté ,
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a, on peut dire, décidé la victoire de l’ovulation spontanée, restée, depuis, comme un fait parfaitement acquis à la science.
f; 08. - Caractères nnatomiqnes «les vésicules «le Graaf aux épo«{iict> de rut.clieai les mammifères domestiques.
Pour faciliter l’étude des modifications des follicules de Graaf chez la femme aux époques menstruelles, nous allons décrire d’abord les caractères anatomiques des époques de rut chez les mammifères domestiques, en commençant par la truie, à cause de la situation tout à fait superficielle des vésicules de Graaf dans la race porcine (1). Dès la première année, on les aperçoit à la surface des ovaires, comme de très-petites perles demi-transparentes. Dès la deuxième année, elles forment déjà des grains séparés, rappelant par leur grosseur et leur aspect extérieur, une grappe de raisin (pl. I, fi g. 1); elles sont d’un blanc jaunâtre, et renferment un liquide légèrement visqueux. G’esî l’âge où les jeunes truies deviennent aptes à la reproduction et commencent à entrer en chaleur. Les époques de rut se répètent habituellement dans la race porcine tous les quinze ou dixhuit jours, lorsqu’il n’y a pas eu de fécondation. C’est ce qui nous a été affirmé par les éleveurs, et ce qui a été déjà établi dans le dernier siècle par Kuhlemann, chargé de recueillir là-dessus des observations pour l’immortel Haller. Dans l’intervalle de deux époques voisines de rut, un certain nombre de vésicules augmentent relativement de volume; ce sont toutes celles qui sont destinées à arriver les premières à la maturité. Leur tunique interne se boursoufle, s’hypertrophie et forme une sorte de circonvolution; sa vascularité augmente en même temps, comme on peut en juger d’après lapl. I, lig.2,
(1, La plupai t des détails anatomiques qui se trouvent consignés dans ce paragraphe ont elo transcrits de notre livre ; üc la puberté et de l'âge critique,etc. Pans, 1844. Les figures ajoutées au texte sont reproduites d’après l’allas dont nous avons fait hommage au musée de la Faculté de médecine de Paris,
OVULATION SPONTANÉE
qui représente une de ces vésicules ouvertes. Le liquide renfermé dans les vésicules devient en même temps plus visqueux. L’ovule, qui avait grossi progressivement, occupe généralement à celte époque, chez la truie, comme chez d’autres femelles de mammifères, la partie la plus élevée de la capsule (1).
Au moment tout à fait voisin de la déhiscence, mais évidemment avant la solution de continuité, il se fait dans l’intérieur des vésicules de Graaf un épanchement de sang qui finit par en remplir la cavité. Nous ne saurions trop insister sur cette particularité que l’hémorrhagie dont il est question, n’a rien de traumatique dans son origine ; contrairement à ce qu’avaient prétendu quelques physiologistes, elle est antérieure à la rupture des vésicules, elle est, en un mot, de l’ordre des hémorrhagies dites actives, et semble tenir à l’essence même du grand phénomène physiologique qu’elle accompagne. Nous aurons, d’ailleurs, l’occasion de revenir làdessus en nous occupant des caractères anatomiques des époques menstruelles.
La poche vésiculaire étant ainsi distendue par du sang, prend souvent l’aspect conique, et devient presque pointue (pl. I, fîg. 3). Un degré de plus, et la distension se trouve poussée à ses dernières limites. Les parois des vésicules perdent alors de leur consistance, surtout dans la partie la plus élevée, s’infiltrent de sang, et deviennent ecchymosées (pl. I, %. 3). A ce degré de développement, il suffit d’une légère pression pour les faire éclater vers le sommet. On comprend dés lors facilement que l’aspiration qu’exerce dans ce point 1 application du pavillon de la trompe, soit pendant le coït, soit lorsqu il s’agit de faciliter l’expulsion de l’œuf non utilisé, doive amener sans peine une solution de continuité. Lors-
(I ) Lr: grossissement des ovules à l’époque de leur maturité a été constaté par . Gosle’ déja avant la Proclamation de l’ovulation spontanée comme une loi génmale de la reproduction dans le règne animal. Suivant le savant professeur du
^ e ^ l,mcc> fl en juger d après le volume des œufs, on pourrait d’avance designer ceux qui sont destinés à tomber.
3G PHYSIOLOGIE ni: LA MENSTRUATION.
qu'on sacrifie l’animal, à celle période de rut, avant la déhiscence, on trouve le sang pris en caillot, remplissant totalement la poche vésiculaire à l’instar d’un bouchon.
Examinées quelques jours après la déhiscence spontanée, les vésicules de Graaf sont affaissées et présentent à la -surface une fente de 3 à h millimètres de longueur, dont les lèvres sont déjà la plupart du temps agglutinées. La cavité de la vésicule diminue alors généralement d’espace et se moule sur le caillot central. Les modifications que subit dans ce moment la tunique propre de la vésicule sont intéressantes à étudier. Comme nous l’avons dit, la membrane interne commence déjà à s’hypertrophier un peu avant la déhiscence, mais après l’expulsion de l’ovule, cette hypertrophie fait encore de nouveaux progrès (1). La tunique externe se rétracte après la disparition de l’orgasme, qui tenait tout l’ovaire gonflé, et produit sur la tunique propre de la vésicule un effet analogue à celui que produirait, par exemple, la pression de la main sur une vessie vide (2). Obligée de céder à la pression, elle se plisse et forme des circonvolutions d’autant plus profondes que la force de rétraclilité est plus grande et la tunique elle-même plus épaisse. Pressées les unes contre les autres, ces circonvolutions finissent par s’agglutiner et même par adhérer les unes aux autres ; celles d’un côté touchent souvent par leurs extrémités à celles du côté opposé, de manière que bientôt on n’aperçoit plus qu une seule masse charnue remplissant la cavité de la vésicule de Graat. Lorsqu’il s’agit delà déhiscence sponfanée, cette ti ansformation de la tunique interne en une masse char-
(1) Tout ce qui est dit ici de la tunique interne et de ses modifications, n’est que la reproduction de ce que nous avons déjà dit là-dessus, en 1844, dans notre ouvrage De la puberté, page 371 et suivantes. Par conséquent, c’est à tort que M. Longet nous reproche dans son Traite de physiologie (t. II, p. 713) de ne pas
avon assez tenu compte de l'hypertrophie et d’avoir trop attribué à l'épaississement de la tunique interne. 1
(2) Comme no», le verra,, plus |„ .(talion en ,„e,li„„ s'opère à l'ai, le
de la «on .aeton dcs „b,cs da„s ,a Jon de |a
nique, dite fibreuse, et la constituent presque à elles seules.
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nue s’opère relativement moins vite, et l’on peut toujours rencontrer, au centre, un caillot de sang, qui ne diminue qu’au fur et à mesure qu’il se trouve plus ou moins pressé par l’envahissement de la tunique interne qui l’enveloppe. A une coupe horizontale ou perpendiculaire, ces masses présentent l’aspect rayonné; tous les rayons se dirigent concentriquement pour aboutir à une espèce de cheville centrale, formée de tissu fibreux d’un blanc mat, servant de point de réunion à tous les rayons. Une autre fois, au lieu de ce tissu blanc, on trouve au centre un tout petit caillot d’un rouge pâle, reste de l’ancienne hémorrhagie. Enfin, nous avons rencontré des ovaires dans lesquels les circonvolutions de la tunique interne, au lieu de se joindre, comme nous venons de le dire, avec celles du côté opposé, s’arrêtaient à une certaine distance du milieu, de manière à laisser une cavité vide au centre. Nous insistons sur cette dernière disposition, car on la retrouve chez d’autres mammifères domestiques et même assez souvent chez la femme. Tout porte même à croire que c’est cette disposition qui avait donné le change à plusieurs auteurs qui, à l’exemple de Montgommery, Paterson, Négrier, etc., avaient considéré ces masses charnues, appelées vulgairement corps jaunes, chez la femme, comme des produits formés en dehors de la cavité de la vésicule de Graaf. Ces auteurs avaient pris évidemment la cavité centrale dont nous venons de parler pour la cavité normale de la tunique interne.
D’après M. Longet, cette hypertrophie de la tunique propre de la vésicule de Graaf consisterait dans l’agrandissement des cellules qui la composent; elles prendraient alors un diamètre six ou huit fois plus considérable qu’avant la déhiscence. Les granules moléculaires que renferment ces cellules se multiplient en même temps et se transforment en globules volumineux (]).
Les figures h et 5 de la planche I représentent très -fidè-
(1) Longet, Traité de physiologie , t, II, p, 714.
lement cet état de retrait progressif du caillot central, sous la pression de l’hypertrophie concentrique de la tunique interne, jusqu’à sa résorption complète. Ce remarquable travail semble avoir pour but de réparer les pertes de substance occasionnées par chaque déhiscence dans les ovaires, et d’assurer ainsi l’exercice régulier de leur fonction. Il eût été difficile, en effet, de trouver un procédé plus ingénieux que celui que la nature avait choisi en cette circonstance. Dès que l’ancienne cavité a été remplacée par le bouchon organique que nous venons de décrire, sa disparition consécutive est le résultat de l’atrophie progressive qui commence par l’oblitération des vaisseaux. Après quelques semaines, il reste à peine, à la place de chaque masse, un petit tubercule gros comme un grain de chènevis. Bientôt une nouvelle génération de vésicules apparaît à l’endroit de celte hécatombe ; de soi te que rien ne se trouve changé ainsi dans l’arrangement moléculaire ni dans la régularité de l’exercice fonctionnel des ovaires.
Toutes les fois qu’on examine les ovaires d’une truie pendant la période de la vie destinée à la reproduction, on peut êtie sûr d y trouver des vésicules à tous ces degrés de développement: les unes déjà rompues depuis longtemps, laissant à leur place de petits tubercules solides, destinés à disparaître piochainement ; d’autres, rompues depuis peu, se présentant sous l’aspect de masses charnues, couleur de foie de veau, et rayonnees, avec un caillot plus ou moins gros ou une cheville !, rineuse au centre ; d autres formant des poches remplies ( un îquide demi-transparent, ou de sang, se préparant déjà a a deluscence; d’autres enfin, à peine saillantes à la surface,
aspect de petites perles, s’apprêtant à marcher sur les traces de leurs aînées.
. 1 , |U ^ f c*c iemarquable, c’est que nous rencontrerons soument e même ordre de succession dans l’étude des
i autles mammifères domestiques et même chez
a emme. Partout nous allons retrouver le même tableau, qui
OVULATION SPONTANÉE
est, en quelque sorte, l’image en miniature du mouvement de la vie en général. Tout s’y reflète en effet : l’état embryonnaire, l’enfance, l’adolescence, l’âge viril; puis viennent les premières dégradations de l’échelle descendante : la vieillesse, la décrépitude, enfin, la mort et la poussière, et, à côté des tombeaux qui rappellent d’anciennes existences, on voit surgir des vies nouvelles, qu’attend la même destinée.
Après les détails dans lesquels nous venons d’entrer relativement aux ovaires chez la truie, nous ne ferons que passer en revue les principales pièces de notre atlas, représentant des caractères analogues chez d’autres mammifères domestiques; tout y ressemble en effet, au fond, à ce que nous venons de signaler.
La figure 6, planche 1, représente le métoariôn , ou le corps jaune de la vache provenant de l’hypertrophie de la tunique interne de la vésicule de Graaf. Ici, au moins, l’épithète donnée au métoarion a été bien appliquée; celte production étant habituellement d’un beau jaune, tirant quelquefois sur l’orange ou même sur le rouge brique, et se rapprochant ainsi de productions analogues dans l’espèce humaine.
M. le docteur Ludovic Hirschfeld, actuellement professeur d’anatomie à l’École de médecine de Varsovie, a bien voulu pratiquer, pour nous, avec son habileté ordinaire, une double injection, artérielle et veineuse, dans une de ces pièces. Le dessin que nous en avons fait faire, d’après nature, se trouve dans le nombre des dessins relatifs à l’ovulation, dont nous avons fait présent au musée d’anatomie comparée d’Orfila, en 1847. On peut, en l'examinant, juger de l’immense vascularité des métoarions. A côté, on aperçoit plusieurs vésicules en voie de développement.
La plupart du temps, ces corps présentent chez la vache, à la coupe, l’aspect rayonné. Sur quelques pièces pourtant nous avons rencontré, comme dans la figure fl, au milieu des rayons, une raie blanchâtre, perpendiculaire, dirigée du centre au
sommet de la vésicule, où elle aboutit à une légère dépression. Tout porte à croire que c’est le tracé de l’ancien conduit par lequel est sorti l’ovule.
La figure 7, planche I, représente une autre masse jaune de la même nature, avec une cavité centrale et une petite excavation de côté. C’est une variété qu’on rencontre rarement
dans la race bovine. Celte disposition est surtout intéressante en ce qu’elle jette une vive lumière sur la formation des métoarions, vulgairement appelés corps jaunes (1). Tout porte à croire que Lee, Jones, Négrier, etc., n’auraient pas manqué d’ouvrir les yeux à l’évidence, en présence d’une pièce aussi caractéristique. Il est impossible de supposer un instant que la cavité centrale que l’on aperçoit au milieu de cette masse jaune, soit autre chose que le reste de l’ancienne cavité de la vésicule de Graaf, qui n’a pas été complètement oblitérée par le travail hypertrophique de la tunique propre de la vésicule. Nous avons rencontré quelquefois une semblable disposition dans les corps jaunes de la brebis, et nous avons même fait dessiner une pièce de ce genre pour l’atlas qui figure au musée Orfila. Nous verrons, par la suite, que cette disposition se rencontre également assez souvent chez la femme.
Ces grosses masses finissent également par s’atrophier et par disparaître, comme chez la truie. A cause de la teinte jaune qui leur donne une certaine ressemblance avec des produits analogues, chez la femme, on peut suivre facilement tous les degrés de cette atrophie. Dans un dessin d’après nature, qui fait partie de notre atlas au musée Orfila, on suit avec intérêt tous les degrés de cette échelle descendante. Une igure représente encore distinctement l’ancien corps jaune, quoique déjà tiès-réduit; on y retrouve encore, à la périphérie, 1 élément jaune appliqué sur l’élément central d’un
- celte vieille déproductions t ?"**.*
indispensable de remplacer celle dènn ' r°US som ,le Prouver qu'il est les progrès de la science par un lerme plu, en r.ppor, avec
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blanc mat, formant des traînées fibre-celluleuses. Dans d’autres points on ne distingue plus, à la place d’anciens corps jaunes, que des taches jaunâtres, réduites presque à l’état d’une poussière jaune. Tous ces degrés, à la couleur près, vont se retrouver dans les ovaires de la femme.
L’ovaire de la vache est lisse à la surface et offre à peu près la même forme que chez la femme; son volume est environ deux fois plus considérable. Il est vraiment curieux de voir, aux approches de rut, les vésicules de Graaf destinées à la
rupture, former des saillies considérables à la surface. Après la rupture, les corps jaunes continuent encore à être mamelonnés à la surface, mais ils s’étendent surtout à l’intérieur, où leurs masses envahissent quelquefois jusqu a la moitié du stroma total. C’est un travail vraiment admirable, offrant la plus grande analogie avec ce que nous verrons chez la femme. De même que chez la femme, de même que nous l’avons déjà vu chez la truie, ces masses s’atrophient progressivement et disparaissent assez lentement.
Chez les rongeurs, les ovaires sont également lisses comme chez la vache et comme dans notre espèce. Aux approches de rut, néanmoins, on voit plusieurs follicules dépasser le niveau de l’enveloppe externe et venir proéminer à la surface. On les voit former de petites saillies rougeâtres, ce qui tient à un légei épanchement de sang dans leur cavité. La figure 8 représente 1 ovaire dans cet état : il appartient à une lapine de forte taille. Les follicules de Graaf y sont gros comme de petits grains de chènevis, au nombre d’une douzaine sur un seul ovaire. Nous appellerons l’attention sur l’orgasme vasculaire des vésicules et de la trompe correspondante. Toutes ces parties sont fortement congestionnées ; le liquide renfermé dans la cavité des vésicules et la couche de mucosités qui recouvre le pavillon, sont de nature éminemment sanguinolente M Pouchet fait figurer l’intérieur d’un follicule de Graaf, de lapine à l’époque de rut, dans l’atlas dont il fait accompagner son travail : Théorie de la fécondation, publié en 1847. Ce follicule
n’était pas encore rompu; sa cavité était pourtant déjà remplie d’un caillot de sang. Nous insistons sur cette particularité, parce qu’on doit se rappeler que nous avons vu déjà un phénomène analogue chez la truie. Le même caractère se reproduisant chez la femme, nous serons à même de pouvoir faire un rapprochement qui permettra de déterminer plus facilement la véritable nature de l’hémorrhagie intra-vésiculaire.
La figure 9 représente les organes sexuels d’une chienne
en chaleur. Les ovaires de la chienne sont lisses à leur surface %
en dehors du rut. Ils sont renfermés dans un sac formé par le péritoine, à peu près comme l’est le testicule dans la tunique vaginale. Ce sac étant recouvert de graisse, c’est à peine si l’on peut distinguer l’ovaire au milieu, à travers quelques portions restées transparentes. On peut juger de tout cela en jetant un coup d’œil sur l’ovaire droit qu’on a laissé ainsi recouvert. * L’ovaire gauche, mis à découvert, est d’un rouge livide, et se trouve surmonté de trois vésicules de Graaf de même couleur, chacune grosse comme un grain de raisin ordinaire. Une d’elles porte au sommet la trace d’une récente ouverture par laquelle l’ovule a dû s’échapper, et se trouve, par cette raison, un peu plus affaissée que les autres. Tout l’intérieur de la matrice est également d’un rouge livide, ce qui ne tient pas seulement à une simple congestion, mais, en même temps, à une véritable exhalation sanguine sur toute la surface de la membrane interne, depuis la partie supérieure des cornes de la matrice jusqu’au col.
La muqueuse du vagin est, comparativement, moins colorée, mais elle a participé néanmoins à l’orgasme, car ses circonvolutions sont congestionnées et forment un sensible relief. Dans chaque corne on remarque un ovule gros comme un grain de
mil , plongé dans la couche sanguinolente qui recouvve la muqueuse.
Nous ne pousserons pas plus loin l’examen des mammifères domestiques, le* types que nous venons de passer en revue vont aider suffisamment à l’intelligence de différents carac-
tères analogues que nous allons retrouver clans l’espèce humaine pendant les époques menstruelles. Décidément, cette analogie ne peut pas être mise un instant en doute; elle va se fortifier encore davantage, s’il est possible, par l’étude de la physiologie et celle des symptômes qui se manifestent pendant le rut.
§ lis, — Physiologie et symptômes des époques de rnt.
Les époques de rut sont destinées à la reproduction de l’espèce ; la plupart du temps les femelles des mammifères qui ne sont pas en rut ne supportent même pas l’approche du mâle. Toutes les fois qu’on a voulu forcer les femelles à subir la copulation en dehors de ces époques, elle est restée complètement stérile. Gomme les époques menstruelles de la femme, les époques de rut ne se manifestent que pendant une certaine période de la vie. Les femelles des mammifères ont aussi leur puberté et leur âge critique ; c’est-à-dire qu’elles ne sont aptes à la reproduction que plus ou moins longtemps après la naissance, et qu’à un certain âge, lorsqu’elles commencent à vieillir, il n’y a plus chez elles de manifestations de rut, et elles deviennent complètement stériles. Cette extinction de la faculté de se reproduire coïncide avec l’atrophie des ovaires et particulièrement l’atrophie des vésicules de Graaf. Un autre caractère des époques de rut qui les rapproche également des époques menstruelles, est leur périodicité ; elles reviennent à des intervalles assez réguliers qui varient pourtant chez les différents animaux, quoique beaucoup moins chez les animaux domestiques. Ainsi la truie présente les symptômes de rut tous les quinze ou dix-huit jours ; les génisses tous les vingt et un jours ; quelquefois on a vu chez elles le retour du rut au bout de neuf jours, mais ce n’est que d’une manière tout à fait exceptionnelle. La brebis entre ordinairement en chaleur tous les quinze jours. Jamais pourtant il n’est venu dans l’idée d’un éleveur de chercher à faire dépendre cette périodicité des phases lunaires, comme on avait essayé de le faire pour les
époques menstruelles. Cependant différentes conditions hygiéniques, et particuliérement le climat ou le genre de nourriture, influent incontestablement sur le retour plus ou moins fréquent des manifestations de rut ; il en est à plus forte raison de même des influences génésiques. Ainsi la lapine, qui n’a ordinairement qu’une ou deux portées à l’état sauvage, peut, comme le fait remarquer M. Longet, entrer en rut à 1 état de domesticité, jusqu à sept fois par an, pourvu qu’on ait soin de sevrer les petits en temps opportun (1). Parmi les vaches, on observe sous ce rapport une particularité assez curieuse. Nous tenons d’un de nos amis qui dirige une ferme modèle, que les races plus distinguées demandent généralement plus souvent le mâle, mais qu’en revanche, elles se remplissent plus difficilement. En voilà un singulier privilège, de l’aristocratie dans la race bovine !
Selon que les femelles vivent isolément ou en commun avec es males, cela influe également sur le retour des manifestations du rut. D’après M. Coste, les lapines entrent habituellement en chaleur tous les deux mois lorsqu’on les tient isolées. Lorsque au contraire on les met à côté d’un mâle, viendraientes a peine de sortir d une époque de rut, que les symptômes u un nouveau rut ne tarderaient pas à se déclarer.
n observateur fort distingué nous a affirmé, il y a déjà ongtemps de cela, avoir lait une pareille remarque sur les juments. Il dirigeait un haras de l’Etat à l’étranger, et, omme il avait 1 habitude de prendre note de chaque époque lut, i nous dit avoir remarqué que toutes les fois que les ons auxquels on faisait faire chaque année une tournée an. e paj-s, ai rivaient dans son haras, il suffisait de quelques jours de leur séjour dans les écuries pour faire devancer tpoque habituelle du rut chez les juments voisines.
I ,, 3 fl ô ni es qui accompagnent les époques de rut sont
eaux et generaux. Parmi les premiers, nous signalerons sur-
(1) Longet, Traité de physiologie,
tout comme se présentant le plus généralement : le gonflement des organes sexuels externes, dû à une forte congestion ; l’extrémité inférieure de la vulve qui forme une espèce de pointe à la réunion des lèvres, est souvent alors d’un rouge vif, surtout chez la chienne, la génisse, la truie et la lapine ; on voit en même temps suinter par la vulve une liqueur visqueuse, rose, qui devient quelquefois tout à fait sanguinolente. Nous savons déjà que chez quelques singes, surtout dans les grandes espèces, ce suintement prend souvent les proportions d’une véritable hémorrhagie menstruelle. Chez les génisses de race, il devient souvent abondant à la fin du rut, et alors, comme plusieurs agronomes nous l’ont affirmé, la femelle ne veut plus à aucun prix permettre au taureau de l’approcher. Chez les juments, la vulve est agitée, tant qu’elles sont en rut, de mouvements spasmodiques accompagnés d’éjaculation de mucosités. Chez beaucoup de femelles de mammifères domestiques et particulièrement dans la race canine, à part l’excrétion liquide, on observe l’exhalation d’une odeur spéciale à laquelle les mâles sont très-sensibles et qui les excite au coït. Ce ne sont pas les organes externes qui la dégagent seuls ; la matrice et même les ovaires paraissent, au contraire, en être la principale source. Nous avons fait une fort curieuse remarque à cet égard, qui ne laisse aucun doute là-dessus. A l’époque où nous faisions nos recherches sur les ovaires chez les chiennes en rut, nous sommes allé un jour prier notre ami le docteur Mandl, d’examiner avec nous au microscope les ovaires d’une chienne en chaleur que nous tenions dans une de nos poches enveloppés dans un morceau de linge. M. Mandl était alors en possession d’un fort beau chien d’arrêt qui nous avait déjà vu quelquefois chez son maître, mais pour qui nous avions paru généralement être assez indifférent. Il n’en fut pas de même ce jour-là : aussitôt notre arrivée, l’animal se mit à flairer; bientôt nous fûmes obligé de nous mettre en défensive tellement il devenait agressif; il cherchait à sauter sur la poche où se trouvaient les ovaires, en donnant des signes non équi-
voques de l’appélit vénérien. Celle pièce anatomique ayant été placée dans le bureau, ce meuble devint à son tour l’objet des caresses dont nous avions été poursuivi auparavant. Depuis que nous avons publié ce fait en 18â/f, nous avons eu l’occasion de lire le récit d’une anecdote du même genre dans Rabelais. C’étaient des jeunes gens d’un village, qui, voulant jouer un mauvais tour à une femme du pays, avaient conçu l’idée de frotter ses vêtements avec les organes sexuels d’une chienne en chaleur, coupés par morceaux, afin d’exciter contre sa personne la concupiscence des chiens du village. A en croire Rabelais, les mauvais gars auraient parfaitement réussi à rendre la position de la pauvre femme à la fois comique et embarrassante.
Parmi les symptômes généraux, tout le monde s’accorde à reconnaître un certain degré d’excitation nerveuse suivie d’accablement et de prostration. Les génisses courent à travers les prairies avec une sorte d’anxiété, comme si elles étaient effrayées du changement qui s’est opéré en elles. Elles éprouvent en même temps des tiraillements, ou plutôt des pandiculations, ce qui exagère passagèrement chez elles la dépression naturelle des reins. Leurs yeux deviennent brillants et on les voit souvent s’approcher des autres bêtes avec des démonstrations câlines et affectueuses. D’autres femelles qui ne sont pas en rut reconnaissent si bien cet état, qu’elles sautent sur celles qui sont en chaleur, comme si elles s’apitoyaient sur leur état. Mais si les désirs n ont pas été satisfaits dans l’espace de vingtquatie ou trente-six heures, les génisses tombent dans un état de loipeui et se tiennent, les yeux à moitié fermés, comme si elles éprouvaient un besoin irrésistible de sommeil.
Les chiennes, une lois en rut, abandonnent volontiers le muitie qu elles n avaient pas l’habitude de quitter un seul instant, poui satisfaire 1 instinct qui domine alors tout. La prés,nce du mailie les gêne en quelque sorte dans leur nouvelle position ; on dirait qu’un sentiment de pudeur s’est réveillé c îez elles tout d’un coup. Lorsqu’elles rentrent au logis, elles
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redoublent de caresses à leur maître et paraissent visiblement humiliées, comme si elles sentaient qu’elles ont quelque chose à se faire pardonner.
Chez les chattes, l’excitation est poussée quelquefois jusqu’à l’apparence de folie. On les voit courir dans l’appartement, sauter d’un meuble sur l’autre, s’élancer sur les fenêtres, sans calculer le danger. Gomme chez les autres femelles, à l’excitation succède la prostration si on ne leur a pas permis de recevoir le mâle. La non-satisfaction de leurs désirs vénériens est souvent la cause du retour fréquent des symptômes du rut, qui semble durer pour ainsi dire indéfiniment.
Nous recommandons ce tableau de mœurs intimes du règne animal à l’attention de nos lecteurs. Il fournit un nouveau trait d’analogie entre les époques de rut et les époques menstruelles. Lorsque le moment sera venu d’étudier le rôle de la menstruation dans la pathologie, nous verrons que l’orgasme menstruel est une des puissantes causes de surexcitation nerveuse chez les femmes. Bien des affections nerveuses commencent précisément au moment où tout s’apprête pour l’établissement de la menstruation ; d’autres s’aggravent visiblement aux approches de chaque époque des règles; d’autres enfin, ne reparaissent qu’à ces moments et cessent dans l’intervalle des époques. Il faut admettre forcément que l’orgasme de l’ovulation doit être intimement lié à l’innervation, pour que des perturbations semblables du système nerveux naissent sous son influence, même chez les animaux.
§ *'’• — Caractères anatomiques tirés «les ovaires et îles vésicules de Clranr, aux époques menstruelles clic* la femme.
La science possédait depuis longtemps des données suffisantes pour faire accepter l’intimité des rapports entre le développement des ovaires et la menstrualion. Rœderer (1) eut bien soin de faire remarquer l’accroissement rapide de ces or-
(1) Rœderer, Icônes uleri liumani. Gottingæ, 1779,
ganes à mesure qu’on approchait du moment où cette fonction allait s’établir, et leur atrophie constante, dès que par les progrès de l’âge elle cessait définitivement. D’après le tableau dressé par ce célèbre physiologiste, les ovaires ne devaient éprouver que peu de variations depuis la naissance jusqu’à l’âge de quatre ans; leur longueur ne faisait qu’osciller entre huit et onze lignes. A l’âge de dix ans elle dépassait déjà un pouce et allait quelquefois jusqu a un pouce quaLre lignes. Pendant la période menstruelle, à part quelques exceptions pathologiques, ce chiffre s élevait jusqu’à un pouce et demi et même plus. Après 1 âge de cinquante ans, on le voyait au contraire descendre de onze à huit et même à quatre lignes; quelquefois même plus bas. A vrai dire, d’autres organes sexuels subissaient aussi en même temps des modifications analogues; mais celles éprouvées par les ovaires étaient seules ■ étroitement liées avec l’exercice de la menstruation. Pour ne parler que de 1 utérus, cet organe aurait, d’après le tableau de Rœderer, chez une petite fille de quelques jours, un pouce à un pouce une à huit lignes de longueur, six lignes de largeur et trois lignes d’épaisseur. Les mêmes diamètres à peu près
se ietrouveiont encore à 1 âge de dix ans. Pendant la période menstruelle, il aurait acquis des diamètres plus forts; Rœdeici lui a tiouvé deux pouces et demi, jusqu’à trois pouces de longueur, deux pouces et au delà de largeur et jusqu’à un pouce et demi d épaisseur ou même au delà, selon que la femme avait eu des enlanls ou non. D’après ce célèbre observateur, une fois la ménopause arrivée, l’utérus s’atrophiait, mais jamais en piopoilion des ovaires, et il conservait toujours un peu e ce qu il avait acquis, soit à la suite des retours périodi- I es e oisasme ovaiien, soit par suite des congestions et de 1 hypertrophie consécutives aux grossesses. Aussi Rœderer note-t-il encore à cette période de la vie, deux pouces six lignes
J 7 a 15 ÜG U'01S P°uces de longueur ; un pouce dix lignes a deux pouces de largeur, et neuf lignes à un pouce d’épais-
OVULATION SPONTANÉE
Tous ces chiffres indiquent déjà qu’il y a un rapport intime entre les ovaires et la menstruation; la pathologie avait aussi fourni, de son côté, quelques laits à l’appui de cette thèse. Percival Pott parle, dans ses œuvres chirurgicales, d’une femme qui portait dans chaque aine une tumeur inégale, molle et mobile. Ges tumeurs, quoique exemptes d’inflammation, étaient néanmoins très-douloureuses, de sorte qu’on se décida de les exciser. L’opération faite, on ne manqua pas de reconnaître que les parties enlevées étaient constituées par des ovaires qui avaient subi un déplacement à travers l’anneau crural. Cette femme avait guéri néanmoins. Un des plus remarquables changements qu’on ait noté chez elle consistait dans la cessation complète de la menstruation. Les seins, qui étaient gros avant l’opération, avaient aussi notablement diminué; elle était devenue plus maigre et en apparence plus musculaire. C’était déjà, comme on voit, un fait assez concluant à l’appui de la dépendance dans laquelle se trouve la menstruation vis-à-vis des ovaires. Mais plus tard on en a connu d’autres.
Renauldin cita l’observation d’une femme qui n’avait jamais' été menstruée, et chez qui, à l’ouverture du cadavre, on ne trouva que quelques traces informes d’ovaires. Cette femme avait toujours été d’une très-bonne santé, à part la maladie qui la fit mourir (1).
Lisfranc rapporta aussi un fait assez curieux dans ce genre, qui mérite d’être rappelé (2). « Mademoiselle Caroline Dusenchet, âgée de trente-six ans, avait eu une première menstruation orageuse. A l’âge de vingt-cinq ans, à la suite d’une passion malheureuse et contrariée par ses parents, elle fut atteinte de tous les symptômes d’une inflammation aiguë de l’utérus. Les accidents cédèrent a un traitement antiphlogistique, mais dès ce moment les règles ne parurent plus. Après s’être convaincu
i l) Séance de 1 Académie royale de médecine, 8 février 182G.
(2) Maladies de l' utérus d’ùprès les leçons do Lisfranc, par Pauly. Paris, 183G.
RAnnnDcri "
de l’inulililé de l’emploi des moyens propres a comballre l’aménorrhée, on abandonna la malade à elle-meme, d autant plus qu’elle conservait les apparences de la plus belle santé. Onze ans après, elle succomba en quatre jours à une affection cérébrale. A l’autopsie, M. Caron trouva la membrane hymen dans un état d’intégrité parfaite, et percée au centre d’une ouverture admettant à peine une sonde de femme. L’utérus était volumineux comme à trois mois de grossesse, son tissu ramolli sans transformation organique, et les ovaires entièrement atrophiés. »
Morgagni avait déjà cité deux faits analogues (1). Charles Pears parle d’une femme morte à dix-neuf ans, très-petite, qui avait cessé de croître à dix ans, et n’avait jamais été menstruée. A l’autopsie, on ne trouva aucune trace d’ovaires. Les trompes étaient perméables ; l’utérus était petit, mais présentait un col normalement conformé.
M. Chereau, qui rapporte ce fait, cite encore une autre observation de ce genre, d’après le docteur Frédéric Cripps. Il s’agit d’une jeune femme de dix-huit ans, qui a succombé à une perforation de l’estomac. Chez cette femme, il y avait absence complète de tous les signes de la puberté , et les règles avaient toujours été nulles , ainsi que les phénomènes précurseurs de cette fonction. A l’autopsie, on trouva l’absence complète de deux ovaires et des trompes ; l’utérus était très-petit (2).
D’autres faits sont venus depuis, non-seulement confirmer celte dépendance, mais élever les ovaires au premier rang quant à l’importance parmi les organes sexuels ils nous ont appris en eflct que toutes les fois qu’on enlevait les ovaires dans 1 enlance, cela suffisait pour arrêter le développement de tous les autres organes qui ont une part quelconque dans la reproduction de 1 espèce. Au rapport du docteur G. Roberts, qui fut chargé d une mission dans l’Asie centrale, on rencontre
(1) Morgagni, Do sodibus et causis, lettres 46 et 47.
(2) Ann. do litlér. mcdic. étrangère, t. I, p. 241 ; et Chereau, Maladies des omxros.
OVULATION SPONTANÉE. 5 1
encore dans ce pays des vestiges de la barbarie des anciens peuples de 1 Arabie et de l’Égypte; on fait extirper les ovaires à un certain nombre de femmes pour se servir d’elles comme d’eunuques. Le docteur Roberts, qui a eu l’occasion d’en rencontrer quelques-unes aux environs de Bombay, où elles sont connues sous le nom de hedjeras, dit qu’elles n’avaient point de mamelles ; leurs hanches étaient grêles comme chez l’homme, les fesses aplaties et le pubis dénudé. Le tissu cellulaire des organes externes atrophiés faisait paraître ces organes comme s ils étaient oblitères. En même temps elles n’étaient jamais réglées et présentaient quelque chose de viril dans l’attitude comme dans la voix (1).
Béclard, et après lui Dugés, avaient parfaitement jugé cette question, lorsqu en passant en revue les changements éprouvés par l’utérus aux approches de la puberté, ils ne trouvaient pas de motifs suffisants pour attribuer à ces changements les nouveaux phénomènes qui apparaissaient à cette époque. Ces physiologistes distingués trouvèrent beaucoup plus simple d’attribuer les symptômes de la puberté à l’accroissement lent et graduel des ovaires, à leur complément et leur maturité. Mais c est à notre époque qu’a été réservé l’honneur de démontrer par des observations anatomiques suivies, que les ovaires sont destines à préparer les germes ainsi que toutes les conditions necessaires pour les mener à l’état d’œuf capable d’être fécondé Cet état de complète maturité s’annonce pour la première fois a 1 epoque de la vie connue sous le nom de puberté, mais il se
carIctèreSenSUite menSudlemeilt et touj°urs avec les mêmes
Jusqu’à ces derniers temps, on avait cru que les germes de. vésicules de Graaf existaient seuls dans les ovaires de foetus^ c que les vésicules ne se formaient autour d’eux qu’ensuitc’ que ques années après la naissance. C’était, comme nous le savons, opinion de Rœderer; c’était aussi la manière de voir de Carus, et c est ce qui a été adopté depuis par tous les ana-
(1) Journal l'Expérimcc , 9 février 1843
tomisles. Aujourd'hui tout coin sg trouve îenvGrsé par les observations microscopiques de M. le docteur Sappey.
Sur un ovaire d’une petite fille de deux à trois ans, M. Sappey a pu compter par fragments d’un millimètre carré, qu’il avait ensuite additionnés, 400000 follicules dans chaque ovaire, ce qui fait 800 000 pour les deux organes. Quelquefois ce nombre dépassait un million. Les plus riches ovaires renfermaient 1 150 000 follicules, et les plus pauvres jamais moins de 600 000. Comme avec l’âge, l’ovaire acquiert plus de développement et que le nombre des vésicules n’augmente pas après la naissance, celles qui grossissent, empiètent nécessairement sur les autres, et leur nombre total diminue dans le champ du microscope, au lieu d’augmenter. Quoi qu’il en soit, chez une femme adulte on en compte encore 600 000 à 700 000 par individu (1). Comme il est facile de voir, l’avenir de l’espèce humaine se trouve assuré. Tous ceux qui ne comprenaient pas comment les ovaires pouvaient suffire, avec leurs follicules visibles à l’œil nu, aux besoins de l’ovulation, peuvent se rassurer également, et c’est déjà un argument de moins parmi ceux qu’on opposait à la théorie moderne de la menstruation.
Quoi qu’il en soit, on rencontre infiniment moins de vésicules de Graaf sans le secours du microscope. Rœderer n’en a compté que trente dans un ovaire chez une jeune fille de dix ans ; on les distinguait à travers l’enveloppe externe de l’ovaire : quorum quœdam per externam membranam lucent. Il nous est arrivé aussi d’en compter trente-cinq ou quarante dans chaque ovaire vers l’âge de douze ans, chacune de 7 à 8 millimètres de diamètre; quelquefois on pouvait les compter à travers l’enveloppe externe de l’ovaire. Nous passerons sous silence les différentes modifications qu’au dire de Négrier, les vésicules subiraient, avant d’arriver à la complète maturité. L étal que ce médecin désigne sous le nom de bourses grises, qu il attribue a 1 interposition d’une matière grise entre les
(1) Sappey, Traité d'anatomie descriptive. Paris, 1867.
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deux tuniques restées jusqu’alors en contact, doit constituer quelque chose de pathologique, car nous ne l’avons jamais rencontré dans des conditions normales (1).
La seule modification importante qu’éprouvent, d’après nos observations, les vésicules de Graaf aux approches de la puberté, consiste dans l’augmentation graduelle du nombre et du volume de celles qui sont visibles à l’œil. Sous ce rapport, il y a ici la plus grande analogie avec ce que nous avons déjà remarqué chez la truie, où les vésicules de Graaf étant placées à la surface des ovaires, on pouvait suivre pas à pas tous leurs mouvements et toutes les modifications. A cet âge, les vésicules de Graaf n’attendent plus, pour ainsi dire, que le signal pour atteindre le plus haut degré de maturité, celui qui précède immédiatement la première déhiscence spontanée, laquelle coïncide presque toujours avec la première éruption des règles. On peut en général présumer que les choses sont arrivées à ce point lorsqu’on voit que les glandes mammaires s’arrondissent et proéminent en même temps que les hanches s’élargissent et les organes sexuels externes s’épaississent et deviennent couverts de poils.
Quelquefois les règles peuvent être retardées un peu, ce qui n’empêche pas toujours pour cela les follicules de poursuivre la marche régulière, et la déhiscence de s’accomplir tout de même aux époques suivantes. Il nous est arrivé de voir des ovaires de jeunes filles mortes à l’âge de puberté, qui portaient déjà une ou deux cicatrices provenant de la déhiscence spontanée, quoiqu’elles n’eussent jamais été réglées. C’est ainsi encore qu’on a vu même des femmes qui n’avaient jamais été réglées de leur vie et qui avaient eu néanmoins des enfants. Quoi qu’il en soit, ces cas sont fort rares, et le plus généralement, la première déhiscence coïncide avec la première éruption des règles.
Pour se faire une idée juste de la disposition des follicules
(I) Négrier, Recherches anatomiques et physiologiques sur las ovaires dans l’espèce humaine, p. 98.
de Graaf, de leur volume et de leur silualion relative aux différents âges jusqu’à la puberté ; pour se convaincre en même temps qu’ils ne subissent aucun froncement aux approches de cette époque, nous conseillons de tremper les ovaires de jeunes filles, pendant quelques jours, dans l’esprit-de-vin. L’alcool ne tarde pas à coaguler le liquide albumineux des follicules; ils apparaissent alors sous des incisions horizontales, comme si leur cavité avait été injectée de cire. Il sera bon de pratiquer trois incisions parallèlement au grand diamètre de l’ovaire, une au milieu de l’épaisseur et une de chaque côté, aussi rapprochée que possible de l’enveloppe extérieure. Les deux incisions latérales tombent, dans ce cas, précisément sur le plus grand nombre de follicules et les coupent en deux; on les aperçoit comme de petites poches remplies de matière caséeuse blanche ou un peu colorée en rouge, s’il y avait un peu de sang mêlé à l’albumine. On est frappé de suite de la différence de grandeur de toutes ces excavations. Règle générale, elles sont en plus grand nombre à la face antérieure qu’à la face postérieure de l’ovaire. Sur l’incision qui passe par l’inléi ieur même du tissu de l’ovaire, on n’aperçoit de follicules quen haut et en bas; leur nombre est par conséquent bien au-dessous de celui qu’on trouve sur les incisions latérales. On peut, d après cela, se figurer l’ovaire comme étant composé d une pai tie centrale constituée par le parenchyme et des ollicules de Graaf qui entourent ce centre de tous les côtés, comme les grains de raisin entourent la tige centrale d’une slappe. On anive a peu près au même résultat en faisant, oui lir Ils ovaires pendant quelques minutes. La chaleur iie arde pas à coaguler l’albumine et rend la disposition des foies ce Giaal on ne peut plus évidente. Mais nous recommandons de ne jamais oublier la direction qu’il faut donner
7nnTT°m °rSqU’°n eXamine ces or§'anes- Si l'on ne pra-
ciu’une soT16 °" faU ort,inaireïnent dans les autopsies,
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I PJrenchymaleusc et vasculaire, où il n’y a que peu de
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follicules en haut et en bas. C’est à cette particularité qu’il faut attribuer, en grande partie, le peu d’accord qu’il y a entre les anatomistes dans l’appréciation du nombre des follicules que renferme chaque ovaire. Ainsi Haller dit n’en avoir jamais compté plus de quinze. Levret dit avoir obtenu le même résultat. D’autres portent ce nombre à vingt ou vingt-quatre. Nous pouvons affirmer qu’on peut compter dans chaque ovaire, à l’œil nu, aux approches de la puberté, trente à quarante follicules, et qu’il y a même des cas où ce chiffre est encore plus élevé.
Voilà ce que nous avons dit déjà en 1 S/i Zi de la disposition interne des ovaires et en particulier de la situation respective des follicules de Graaf (1). Il nous serait difficile de dire jusqu’à quel point on se serait aperçu de ce qu’il y avait de nouveau dans cette manière d’envisager la structure des ovaires, et si l’on a su profiter des conseils que nous avons donnés pour procéder rationnellement à l’examen de ces organes. Mais nous n’avons toujours qu’à nous féliciter de voir nos idées là-dessus entièrement confirmées aujourd’hui par M. Sappey. Il résulte des observations de cet anatomiste distingué, que l’ovaire est composé de deux couches distinctes : la première, périphérique, celle qu’on appelait toujours : tunique propre ou tunique fibreuse. Elle est effectivement composée de fibres, mais de fibres musculaires lisses, du tissu conjonctif, de vaisseaux et du tissu cellulaire. C’est la portion la plus essentielle de l’ovaire ; on la voit formée la première chez le fœtus, et c’est elle qui est chargée de la sécrétion des œufs et des follicules de Graaf; aussi M. Sappey la désigne-t-il sous le nom de portion périphérique ou ovigcne. Les vésicules de Graaf étant suspendues après elle dans toute l’étendue de sa surface, on comprend facilement que nous ne les ayons rencontrées dans nos observations antérieures que tout à fait au-dessous d’elle, en dehors de la partie centrale de l’ovaire, et que pour les bien voir, nous ayons tant recommandé de pratiquer des incisions tout à fait
(1) De la puberté et de l'âge critique, public en 18 hh.
sous-corlicales, parallèles à l’enveloppe extérieure. Ce n’est qu’en augmentant de volume que les vésicules s’avancent vers la partie centrale ou le stroma, que l’on appelle maintenant ; portion bulbeuse de l’ovaire. Celle-ci est composée, comme la couche ovigène , de vaisseaux, nerfs et fibres musculaires, mais elle ne produit ni ne renferme d’œufs; ses fibres musculaires communiquent avec celles de la couche périphérique. Cet appareil musculaire, qui est un fait nouveau dans l’histoire anatomique des ovaires, joue, à ce qu’il paraît, un rôle important dans le mécanisme de la déhiscence des vésicules de Graaf, soit pendant l’ovulation spontanée, soit h la suite d’un coït fécondant. En effet, les vésicules étant en grande partie entrelacées dans les ramifications musculaires entrecroisées, cet appareil une fois mis en jeu, elles doivent être comprimées de toutes parts et se débarrasser facilement de leur contenu ; c’est en quelque sorte le fait d’une cerise qu’il suffit de presser de toutes parts concentriquement pour expulser le noyau.
L’augmentation du volume des follicules tient surtout à leur distension par le liquide qu’ils contiennent, et qui devient de plus en plus abondant. Ce liquide est presque jusqu’au dernier moment clair, visqueux, albumineux, et ne renferme, à part 1 ovule, que des granulations microscopiques mêlées de quelques globules huileux. Les deux membranes des vésicules, 1 une externe, rétractile ou la tunique ovigène, et l’autre interne ou la tunique propre, très-vasculaire, restent toujours en contact. Vers les derniers temps, la tunique propre commence a s hypertrophiée et prend déjà une légère teinte jaune qui plus tard, après la rupture des follicules, deviendra encore plus prononcée. Celle coloration tient, d’après M. Coste, à la teinte même des granules contenus dans les cellules hypertrophiées (1). Il y a eu un temps où nous attribuions celte teinte a l’imbibition des parties colorantes du sang épanché dans la cavité, de même que cela se voit sur les parois des foyers apo-
nisés 1847 IliSl0ire 9ènérale 01 particulière du développement des corps orga-
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plectiques du cerveau. Cependant plusieurs considérations importantes nous firent abandonner cette théorie. Ainsi, par exemple, nous nous sommes assuré que la coloration jaune commence déjà quelquefois à se manifester avant l’apparition du caillot. D’un autre côté, elle est loin d’offrir chez toutes les femmes la même nuance, quoique les conditions du sang soient presque toujours à peu près les mêmes. Enfin, chez la vache, où celte membrane prend une teinte orange très-prononcée, il n’y a pour expliquer cette particularité aucun épanchement de sang dans la cavité, ni aucune trace d’anciens caillots dans les corps jaunes. Nous ajouterons, comme contre-épreuve, que chez la truie, où les caillots sanguins intravésiculaires sont volumineux, jamais la membrane interne ni les corps jaunes n’offrent de coloration jaune en question. Toutes ces raisons étaient plus que suffisantes pour nous faire renoncer à l’ancienne explication et donner la préférence à l’opinion de M. Coste, fondée d’ailleurs sur l’examen microscopique de la tunique interne à l’état d’hypertrophie.
A part la membrane propre dont nous venons de parler, la cavité des follicules, dans la dernière période de développement, est tapissée par une couche celluleuse non vasculaire, que Baer avait désignée sous le nom de membrane granuleuse , et que M. Coste décrit sous le nom de membrane celluleuse. D’après M. Longet, les cellules de cette membrane se touchent et sont maintenues par un liquide albumineux d’une viscosité extrême. L’ovule paraît occuper presque toujours la partie la plus élevée du follicule. D’après M. Pouchet, au contraire, il serait d abord placé au fond, et ce n’est que plus tard qu’il serait entraîné progressivement, avec la couche granuleuse à laquelle il tient, vers la partie la plus élevée du follicule, place qu il occupe habituellement aux approches de la déhiscence.
Nous venons de décrire les principaux caractères, l’aspect et la disposition des follicules de Graafà différentes périodes de leur développement. Nous sommes maintenant au moment où
(1) Longet, Traité do physiologie, t. II, p. C96.
tout étant préparé pour l’exercice régulier de l’ovulation, on doit s’attendre à la première déhiscence spontanée. Cet acte qui dénote déjà jusqu’à un certain point l’aptitude de la jeune fille à la reproduction, coïncide généralement, comme nous le savons déjà, avec la première éruption des règles et doit se répéter à chaque époque menstruelle. L’intervalle de deux époques voisines suffit largement pour préparer le dernier travail d’élimination de l’ovule qui n’aurait pas été fécondé dans l’intervalle.
On ne rencontre pas souvent d’occasion favorable à l’examen des follicules arrivés à ce point. Pendant la vie, il ne faudrait presque pas y penser. Cependant, la pathologie manque rarement dans des cas obscurs de jeter de temps en temps un peu de lumière au service de la physiologie; il s’agit seulement de savoir en profiter. Il est déjà arrivé quelque chose dans ce genre, pour le fait physiologique dont nous cherchons à pénétrer le mystère dans ce moment. Nous lisons en effet dans le Traité cV accouchements de M. le docteur Joulin, qu’un médecin anglais, le docteur Oldham, a été à même d’observer une fois sur le vivant la turgescence périodique des ovaires pendant les époques menstruelles. Il s’agit d’une femme qui était à l’hôpital du Guy, pour une double hernie des ovaires faisant saillie dans les anneaux inguinaux, et que l’on pouvait aisément explorer avec les doigts. A chaque époque menstruelle, on voyait un des ovaires augmenter sensiblement de volume et. devenir douloureux; cela durait aussi longtemps que les règles; puis tout rentrait à l’état habituel (1).
Uuoi qu’il en soit, ce sont surtout des morts subites ou des suicides, au milieu d’une bonne santé, aux approches des i ègles, qui constituent une des plus favorables occasions à cette étude. 11 n en est pas déjà tout à fait de même pour les maladies giaves dont les femmes peuvent être frappées quelques jours avant l’époque présumée des règles et dont elles meuicnt. Dans ce cas, le travail physiologique qui précède la mens
G) Joulin, Traité d'accouchements, p. HO. Paris, 1867.
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truation, s’arrête la plupart du temps, mais il n’en résulte pas pour cela que, si la maladie a dure ensuite un peu de temps, on retrouve nécessairement, après la mort, les vésicules de Graaf au point, où la maladie les avait laissées à son début. Une locomotive qui déraille ne s’arrête pas pour cela tout d’un coup; elle peut continuer de marcher quelque temps à l’aventure, tant qu’elle aura suffisamment de vapeur dans ses flancs. 11 en est presque de même de la marche des vésicules de Graaf détournées de leur but par l’invasion subite d’une maladie mortelle. Leur mouvement fonctionnel spécial sera arrêté, mais tant qu’il y a de la vie, elles n’obéissent pas moins encore aux lois générales de la circulation et de la nutrition. Elles peuvent grossir ; leurs différents éléments histologiques peuvent s’hypertrophier ou s’atrophier, il peut survenir des colorations anomales ; le liquide contenu dans leur cavité peut augmenter et les transformer en petits kystes, etc., etc. Tout cela prouve que ce que nous rencontrons dans les ovaires des personnes mortes des maladies graves dont elles avaient été frappées aux approches des règles ne doit pas être absolument considéré comme une image fidèle de ce qui existait avant le début de la maladie fatale. Plus l’affection était galopante, plus vite elle aura emporté sa victime, plus il y aura de probabilité que les choses trouvées après la mort étaient dans le même étal avant l’invasion de la maladie. Mais si la maladie a duré longtemps avant de se terminer par la mort, il faut être circonspect dans l’appréciation, car il a pu se passer bien des changements dans la vésicule vivant encore du reste de son impulsion, dans l’intervalle compris entre le moment de l’invasion de la maladie et celui de la mort. Il y a une vingtaine d’années nous avons prêté cà Cazeaux plusieurs pièces anatomiques relatives à l’ovulation, avec l’autorisation d’en reproduire les dessins dans son Traité de Tort des accouchements. Une de ces pièces représentait l’ovaire avec une grosse vésicule de Graaf, allongée, ayant la forme d’une teline. Comme, lorsque la maladie avait débuté, la malade devait
avoir dans quelques jours ses règles, et que nous avons constaté chez elle des traces évidentes et bien proportionnées de la dernière époque menstruelle, il nous a paru fort naturel de considérer cette vésicule comme un degré correspondant à la prochaine époque des règles. Dans la suivante édition, Cazeaux fit observer, à cette occasion, que n’ayant jamais rencontré depuis un développement aussi marqué de la vésicule, ni cette singulière forme, il était disposé à considérer notre pièce comme étant plutôt le résultat d’un état pathologique. Cazeaux a été peut-être dans le vrai, nous ne saurions affirmer le contraire. Nous n’avons pour nous que des probabilités, mais pas de certitude mathématique. Aussi, règle générale, ne doit-on donner pour caractères appartenant aux différentes phases de l’ovulation à l’époque voisine des règles, que ceux que l’on voit se répéter souvent avec le même aspect, et surtout ceux que l’on retrouve dans d’autres occasions chez les femmes mortes subitement ou suicidées.
Ces réserves faites, on peut considérer la description qui va suivre comme représentant fidèlement ce qui se passe dans les ovaires pendant les derniers jours qui précèdent la première éruption des règles, et plus tard à chaque époque menstruelle.
Le follicule le plus avancé en maturité s’élève alors au-dessus de tous les autres et proémine à la surface de l’ovaire, absolument de la même manière comme nous l’avons déjà remarqué aux époques de rut chez les chiennes, les vaches, les lapines, etc. , où ces organes, de lisses qu’ils sont habituellement, deviennent, dans cette circonstance, mamelonnés, et sont surmontés d autant de saillies formées par des vésicules dilatées qu il y a d’ovules disposés à la fécondation. Chez la truie môme, où les vésicules sont placées naturellement à la surface des ovaiies, celles qui sont mûres dépassent de beaucoup le niveau des autres et s’allongent, afin de s’adapter commodément aux pavillons des trompes qui s’apprêtent déjà à les enveopper cl à leur prendre les ovules. La tuméfaction d’un des
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follicules, el leur proéminence à la surface de l’ovaire, est donc un des principaux caractères de cette phase de l’ovulation chez la femme.
Voici un fait qui peut nous donner une idée au moins trèsapproximative de l’état d’une vésicule de Graaf marchant vers la déhiscence spontanée. La personne dont il va être question est tombée gravement malade une dizaine de jours avant l’époque présumée des règles. La pièce anatomique qu’elle nous fournit l’occasion d’examiner, treize jours après, est précisément celle sur la nature de laquelle Cazeaux avait émis quelques doutes. Ces doutes, nous les comprenons très-bien; mais après les explications dans lesquelles nous sommes entré tout à l’heure, il est toujours permis de considérer l’état que cette pièce représente comme étant voisin delà déhiscence. Cependant il peut y avoir de l’exagération sous quelques rapports. La maladie ayant duré treize jours, il a pu se faire pas mal de modifications dans le travail commencé physiologiquement. La vascularisation fine et très-prononcée de la tunique vésiculaire, l’injection des parties environnantes, enfin la présence d’une autre petite poche remplie d’un reste de caillot et appartenant évidemment à la dernière époque des règles, tout cela nous fait présumer que nous avons réellement affaire ici à une période de l’ovulation, où tout se préparait à une déhiscence spontanée prochaine. La figure coloriéè représentant cette pièce d’après nature fait partie de notre collection de dessins au musée d’anatomie comparée d’Orfila. Voici cette observation :
Une fille de vingt-six ans, d’une belle conformation, toujours bien portante et bien menstruée, avait eu ses dernières règles le 30 août 18/i2 (1). Dix-sept jours après, par conséquent environ douze jours avant le jour présumé de l’époque suivante , elle fut prise d’une dysenterie intense dont elle mourut le 30 septembre, à l’hôpital de la Charité, service de
(t) Voyez noire livre : De la puberté el de l'dge critique, p. 421.
PHYSIOLOGIE DE LA MEKST1UJATION.
M. Cruveilhier, treizième jour de la maladie. Voici le résultat de l’autopsie, en ce qui concerne les organes sexuels: Embonpoint parfaitement conservé, mamelles trôs-développées; l’hymen intact, n’oflrant qu’une très-petite ouverture admettant à peine l’extrémité du petit doigt. L’ovaire droit, sensiblement plus gros que le gauche, était surmonté d’une éminence mamelonnée recouvrant par sa base une partie de la face antérieure
de l’organe. Du reste, point de cicatrices à côté. A la face postérieure on remarquait, au contraire, plusieurs plis ou échancrures plus ou moins profondes, résultat évident d’anciennes cicatrices, dans le nombre desquelles il y en avait surtout une qui se distinguait par sa position superficielle et par la présence d’une aréole rouge provenant de l’injection vasculaire. C’était évidemment la cicatrice de la plus récente rupture.
L’ovaire droit n’offrait que quelques traces d’anciennes cica-
trices. Il avait un pouce sept lignes de longueur et un pouce cinq lignes de largeur ou de hauteur dans la direction de la vésicule dilatée. L ovaire gauche avait un pouce six lignes de longueur, mais seulement sept lignes de largeur ou de hauteur.
La vésicule dilalée laissait apercevoir à sa surface quelques ïamifications vasculaires. Mais c’est surtout après avoir ouvert ia vésicule que la membrane interne de celle-ci se montra cou-
veite d un réseau vasculaire excessivement riche et fin; elle était déjà légèrement teinte en jaune et offrait un demi-millirnetre d’épaisseur. On pouvait l’isoler facilement de la tunique externe qui lui était contiguë sans aucun intermédiaire. Le îquide de la vésicule, clair et visqueux, offrait un grand nombre e bianulaLions au microscope, dont quelques-unes, agglomérées, tonnaient des espèces d’îles flottantes dans l’intervalle . GSt^e Cb 011 nPei'cevail un assez grand nombre de globules
ZenT dissous." P“ 1W’ <ui élait déJà Passa~
Il “O peut gucre y avoir Je doule sur la nature du follicule de Ijraal lumelie que nous venons de décrire; c’était évident-
OVULATION SPONTANÉE
ment une vésicule deGraaf arrêtée en chemin de son développement périodique, environ dix ou douze jours avant sa rupture. Le même ovaire renfermait dans son parenchyme des caractères anatomiques appartenant évidemment à la dernière déhiscence. En face d’une petite cicatrice, entourée d’une aréole vasculaire, qu’on remarquait à la face postérieure de l’ovaire, se trouvait, à l’intérieur, une petite excavation pouvant contenir un noyau de cerise, tapissée d’une membrane d’un jaune orange bien marqué, évidemment plissée et comme festonnée aux bords de l’incision. Cette petite poche renfermait encore, au fond, un petit caillot de sang d’un rouge foncé, attaché par des filaments aux parois de l’excavation. (Planche II, figure Zi.)'
Dans l’ovaire gauche, nous n’avons rencontré que des traces d’anciennes vésicules rompues ayant l’aspect de petites raies jaunâtres ou d’un renversé. A part tout cela, il y avait quelques vésicules ‘ disséminées dans les deux ovaires, peu développées. A mesure qu’on approche du moment de la déhiscence, les parois de la vésicule se laissent distendre davantage, et forment une protubérance plus marquée. En même temps elles perdent de leur transparence à cause de l’épaississement de la membrane interne et à cause d’une légère hémorrhagie qui se déclare aux derniers moments dans l’intérieur de la cavité. Ce fait sera démontré par deux observations que nous allons rapporter. Enfin, on commence à distinguer l’endroit où doit avoir lieu la déchirure; elle s’opère sur le point le plus saillant de la tumeur, qui prend alors, le plus souvent, l’aspect d’une tache rougeâtre de quelques millimètres d’étendue, occasionnée par une forte injection et même par un léger épanchement de sang dans l’épaisseur des tuniques. Voici un fait qui va nous donner l’exemple de cette disposition :
Une jeune fille de dix-neuf ans, très-fortement constituée, est tombée gravement malade de scarlatine, vingt-quatre jours après avoir eu ses règles,, par conséquent devant avoir sous
6k PHYSIOLOGIE DE LA MENSTRUATION.
quelques jours sa nouvelle époque. Celte fille est morte le troisième jour de la maladie (1). A l’autopsie, pratiquée par nous-même dans le service de notre illustre maître, M. le professeur Bouillaud, nous avons constaté l’intégrité de l’hymen.
Les deux ovaires offraient une grande différence dans leur volume; le gauche avait 5 centimètres de longueur, et h moins 2 millimètres de largeur ou de hauteur; le droit avait la même longueur, mais il n’a eu que 2 centimètres et 3 millimètres de hauteur. Ce qu’il y avait de plus remarquable, c’esL l’aspect de l’ovaire gauche (voy. pl. Il, fig. 1) , qui présentait en haut une large protubérance offrant, sur la partie la plus saillante, une tache d’un rouge foncé de la largeur d’une pièce de 50 centimes, entourée d’une large aréole plus claire, dont la couleur allait en s’affaiblissant et se perdait insensiblement dans celle de l’ovaire. Cet'te pièce ayant été mise , immédiatement dans l’esprit-de-vin, n’a été examinée que quatre jours plus tard. Une incision cruciale, pratiquée au sommet de la protubérance, nous a permis de nous assurer que la tache rouge de la portion la plus élevée tenait à une forte congestion et à une véritable ecchymose; elle tombait sur une vaste poche pouvant contenir une des plus grosses cerises, remplie de coagulum grumeleux semblable à celui que forme le liquide renfermé dans les vésicules de Graaf, lorsqu’on le traite par l’alcool; seulement ce coagulum était fortement coloré en rouge, et indiquait le mélange d’une certaine quantité de sang. A côté de cette poche, plus près de la grosse extrémité de l’ovaire, il y en avait une autre, de moitié plus petite, formée par la cavité d’une autre vésicule qui se préparait déjà probablement pour la déhiscence suivante. Cette poche renfermait également un coagulum, mais il était blanc, sans traces de sang. A part cela, il n’y avait dans les
deux ovaiics que quelques petits follicules et des cicatrices d’anciennes ruptures.
l'âge 4 2s“ ^ PUbHée ^ livfC : Do 1(1 puberlé Ct d°
OVULATION SPONTANÉE
Nous voilà arrivé à la période tout à fait voisine des règles. Les cas de mort pendant les règles mêmes sont assez rares, et nous n avons jamais eu d’occasion d’examiner les ovaires des femmes mortes dans cet état. MM. Gendrin (1) et Bischoff (2) paraissent avoir été plus favorisés sous.ce rapport, mais les détails qu ils donnent sur l’état des vésicules sont, soit incomplets (Bischoff), soit si peu en rapport avec ce que nous avons constaté maintes fois avant la déhiscence, ou quelques jours après les règles (Gendrin), qu’ils ne peuvent pas nous servir pour la description de cette phase intéressante.
Négrier, ayant ouvert une „ femme morte d’une violente scarlatine deux jours après l’apparition des menstrues, dit avoir rencontré sur la face antérieure d’un des ovaires une tumeur du volume d’une grosse olive. Les enveloppes de cette tumeur étaient minces, surtout au sommet, mais il n’y avait encore aucune rupture. On apercevait au travers des enveloppes la couleur sanguinolente du liquide qu’elles contenaient, et qui s’est présenté ainsi après l’incision. La membrane interne était comme plissée à la surface et tapissée au fond d une couche de matière pultacée d’une belle couleur
jaune o) ange, d un aspect velouté, formant des espèces de silons concentriques entrecoupés de distance en distance par d autres sillons dirigés transversalement et moins profonds. « n pouvait écarter ces sillons, sans les rompre, avec l’extrémile d’un stylet, ce qui porte à croire que les circonvolutions qui s formaient étaient tenues écartées par le liquide interpose lorsque la tumeur était entière (3). »
Passons maintenant à la description des autres caractères, n c es p) incipaux caractères de la déhiscence spontanée ^—de ^consiste, corn, ne nous venons de k von, dans 1 orgasme vital d'un des ovaires accompagné de
(2) Dises.»', Am lls des
MM, «r !.. ovaim. Paris,
raciborski.
gg PHYSIOLOGIE DE LA MENS'l RUAflON.
gonflement, d’une forte congestion de l’organe fonctionnant et de la proéminence d’une vésicule de Graaf à la surface.
g V Hypertrophie «le la membrane interne de la vésicule de Graaf il l’époque de la déhiscence.
A mesure que le moment de la rupture de la vésicule s’approche, la membrane interne commence déjà à s’hypèrtrophier; sa surface, au lieu d’être lisse, présente l’aspect gaufré et comme velouté, d’un jaune peu marqué d’abord, mais, plus tard, de plus en plus prononcé. L’étendue de sa surface se trouve ainsi augmentée, ou. du moins les points de contact avec le liquide contenu dans la vésicule se trouvent multipliés. Cette particularité nous avait fait présumer, dans le temps, qu’une pareille disposition survenue au dernier moment de la vie intra-vésiculaire de l’œuf pouvait ne pas être étrangère à la nutrition de cet organe, qui, étant sur le point de quitter son ancienne demeure, devait avoir quelques nouveaux besoins. C’est à ce point de vue que, dans notre atlas du musée Orfila, nous avions désigné la membrane interne, dans cet état d’hypertrophie, sous le nom d ’ovontrophe. Quoi qu’il en soit, l’hypertrophie de la membrane propre des vésicules est un fait constant aux approches de la déhiscence spontanée, aussi bien chez la femme que chez les mammifères. Comme elle continue encore pendant quelques jours après la déhiscence, on la distingue bien mieux chez les femmes mortes quelques jours après les règles qu’avant leur apparition. C’est elle qui, avec le caillot central, constitue le métoarion de la déhiscence spontanée dont nous allons parler prochainement (voy. pl. II,fig. 3, A, 5, 6, 7, 8,9, 11, 12). Quelques jours après la déhiscence spontanée, le travail hypertrophique s’arrête; les vaisseaux , jusqu’alors congestionnés , subissent une atrophie progressive, et la membrane interne diminue d’épaisseur et d’étendue; bientôt on ne la distingue presque plus que par sa couleur jaune. Si, au lieu de déhiscence spontanée, il y avait eu fécondation, loin de s’arrêter au bout de quelques jours,
OVULATION SPONTANÉE. 67
1 hypertrophie continuerait encore pendant les deux ou trois premiers mois de la gestation.
Ce serait presque le moment, en suivant l’ordre anatomique, de continuer la description des phénomènes observés du côté des ovaires. Mais, pour mettre plus de clarté dans 1 exposition, on nous permettra d’intervertir un instant cet ordre, et de porter nos regards du côté de l’utérus, pour voir un peu ce qui se passe dans cet organe, pendant que les
ovaires sont le siège des modifications dont nous venons de parler.
§ VI. — État de l’utérus à l’époque de la déUisceuce spontanée
des vésicules.
Il eût été difficile d’admettre que l’utérus pût rester impassible h côté de l’orgasme cataménial des ovaires, sans en ressentir ses effets. Cela se pouvait d’autant moins, que cet orgasme a pour but de compléter le développement de l’œuf, de manière à le rendre apte à la reproduction, et que c’est précisément l’utérus qui est destiné à recueillir l’œuf après la fécondation. 11 doit y avoir, par conséquent, beaucoup de synergie et d’harmonie dans la vitalité de ces deux organes, au moment dont nous parlons. L’examen de l’utérus apprend, en effet, que cet organe se congestionne pour son compte en totalité, ce qui augmente sensiblement son volume. Les plexus vasculaires et les sinus caverneux se trouvent gorgés de san"et produisent, a l’aide des appareils musculaires, très-bien décrits par M. le docteur Rouget, une sorte d’érection (1).
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68 l’IIYSIOLOGIü OE LA MENSTRUATION.
Par suite de cette turgescence, la membrane interne de la matrice se trouve projetée en avant, ou elle forme des plis ressemblant aux circonvolutions cérébrales, comme nous en avons déjà vu l'exemple dans la îace canine, à 1 epocjue du rut (voy. pi- 1, fi g- 9).
Cet état de congestion, très-fort jusqu’au col, va ensuite, en s’affaiblissant un peu, jusqu’aux organes sexuels externes. Il n’est pas rare de constater alors du gonflement à l’entrée de la vulve et une coloration d’un rouge plus foncé que d’habitude (1).
M. Coste a eu plusieurs fois l’occasion d’examiner la matrice des femmes qui s’étaient suicidées aux approches des règles ou pendant l’hémorrhagie menstruelle. Nous allons emprunter à cet illustre professeur la description qu’il donne de l’état de la membrane interne de l’utérus trouvé dans cette circonstance.
« Pendant que la capsule ovarienne, qui est destinée à se rompre, devient ainsi le siège de cette rapide évolution, l’ap-
que l’utérus augmente notablement de volume sous l’influence de l’excitation consécutive à l’orgasme physiologique des ovaires au moment des règles, car il entre dans une espèce d’érection.
(1) En général on doit s’abstenir, dans le cours des affections utérines, des explorations des organes sexuels aux approches des règles et même pendant quelques jours après. Sans cette précaution, on sera plus d’une fois exposé à prendre pour pathologique ce qui sera tout bonnement le résultat de la congestion physiologique. Cazeaux raconte, avec cette franchise qui lui était habituelle, avoir commis deux fois une erreur de diagnostic de ce genre : c’était sur deux femmes qui venaient habituellement à son cours d’accouchements, pour familiariser les élèves avec l'exploration par le toucher et qui avaient acquis une certaine habileté dans l’exercice de ce métier. Sachant que pour cette exploration on recherchait assez les femmes tout à fait au début de la grossesse, elles eurent l’idée de se présenter au cours deux ou trois jours avant l’arrivée des règles, en se disant enceintes depuis peu. Cazeaux trouva effectivement des caractères qui ressemblaient assez à ceux qu on rencontre dans cet état, et comme il n’avait eu encore aucun motif pour soupçonner la bonne foi de ces femmes, il diagnostiqua une grossesse commençante. Mais la supercherie ne pouvait pas heureusement durer longtemps ;les mêmes femmes s'ôtant effectivement représentées une autre fois plusieurs jours après avoir eu leurs règles, on n’avait pas retrouve les caractères qui firent d’abord admettre la possibilité d’une grossesse, et l'imposture fut ainsi dévoilée. (Traité théorique et pratique sur l’art des accouchements, 5e édition.)
pareil vasculaire de la matrice se développe et s’injecte d’une manière inusitée; celui de la muqueuse, en particulier, forme à la surface de cette membrane, sous la fine lame d’épithélium qui le recouvre, un élégant réseau à mailles irrégulièrement losangiques, dont chacune encadre l’orifice de l’un des innombrables tubes glandulaires qui la constituent presque tout entière. Cette réticulation vasculaire est si prononcée et si riche, qu’elle donne, chez certains sujets, à la face interne de la matrice, une teinte violacée plus ou moins intense. Selon toutes les probabilités, c’est à travers les parois des ramuscules déliés dont ce réseau se compose,' que suinte le sang menstruel (1). »
« Sur une de ces femmes », dit le savant académicien que nous venons de citer, «la mort avait eu lieu précisément au moment même où le sang commençait à perspirer à travers les parois des vaisseaux engorgés. On voyait, sur le trajet de ces derniers, une multitude innombrable de petits points rouges, comme si la muqueuse avait été tatouée avec une fine épingle, par chacune des piqûres de laquelle suintait à peine une gouttelette sanguine. Il y avait çà et là, sous l’épithélium, de petites ecchymoses en forme de plaques, qui indiquaient que 1 hémorrhagie, suspendue par la mort, n’avait point fait encore irruption complète. Sur d’autres femmes, le phénomène étant beaucoup plus avancé, la cavité de la matrice se trouvait remplie d’un sang rutilant et fluide qui gagnait le col pour s’épancher au dehors (2). »
La description laissée par Négrier concorde tout à fait avec celle de M. Coste. Chez une femme morte le second jour des règles, ce médecin distingué dit avoir trouvé la matrice d’un tiers plus volumineuse qu’à l’état ordinaire; ses faces étaient les parties les plus imprégnées de sang. Le péritoine utérin ne portait aucune trace d’inflammation; les lèvres de la ma-
(1) Coste, Histoire générale et particulière du développement des corps organisés, 1847, p. 208.
(2) Ouvrage cité, p. 206.
70 PHYSIOf.OGIF. DF FA MENSTRUATION.
trice étaient gonflées, son orifice cntr’ouverl, et l’on voyait sortir l’extrémité d’un caillot sanguin assez mince; ce caillot remplissait la cavité utérine et se bifurquait à sa partie supérieure pour s’engager dans l’infundibulum auquel aboutit le conduit de chaque trompe. La matrice contenait, en outre, une couche mince de matière molle demi- transparente non organisée qui tapissait tous les points (1). L’orifice interne du col était le point le plus injecté. Les trompes étaient d’un rouge violet, surtout au pavillon, qui conservait un reflet velouté; toutes les deux étaient flottantes (2). »
D’après tout ce que nous venons de constater, il est impossible de refuser à l’utérus une participation tout à fait active dans l’orgasme menstruel.
§ Vil. — iïe l'hémorrhagie menstruelle envisagée en elle-même.
Tant que dure l’état spasmodique des appareils érectiles, les vaisseaux gorgés de sang en laissent à peine transsuder un peu sous forme de gouttelettes à la surface de la cavité utérine, ce qui teint légèrement les mucosités qui s’y trouvent, et explique l’écoulement de quelques glaires sanguinolentes au début. Mais au bout d’un ou deux jours, le spasme ayant cessé, les écluses, qui restaient fermées par la contraction des fibres musculaires, s’ouvrent, et le sang commence à couler plus abondamment. Cette marche des choses est à peu près constante; on l’observe aussi bien chez les mammifères domestiques que chez la femme. Chez plusieurs femelles des animaux domestiques, on n’aperçoit également d’ahord que des glaires; lorsque le sang apparaît, le rut ordinairement finit, et les rapports sexuels deviennent impossibles.
Chez la femme, l’hémorrhagie menstruelle se développe en général piogressivement. M. Pouchet, qui paraît avoir étudié la marche de la menstruation d’une manière toute particu-
(1) C est une production de cette espèce qui a M. Pouchet pour la membrane decidua.
(2) Ouvrage cité, p. 20.
été probablement prise par
OVULATION SPONTANEE
lière, distingue, dans le cours de chaque époque menstruelle, trois périodes : celle d 'invasion, à' état et de cessation (\) . Dans la première de ces périodes, l’hémorrhagie ne dépasse guère le suintement vulvaire des femelles des mammifères domestiques, qui ne sont pas sujettes à l’hémorrhagie proprement dite. Examiné au microscope, l’écoulement de cette période contient, d’après M. Pouchet, « une grande quantité de globules muqueux à divers degrés de développement, puis quelques globules du sang disséminés çà et là. » Au bout de deux jours arrive la deuxième période, et alors M. Pouchet a vu au microscope une énorme quantité de globides du sang 'parfaitement semblables à ceux qui sortiraient cl'un vaisseau artériel; des globules muqueux à divers -degrés de développement, mais moins nombreux proportionnellement que dans la première période, et enfin des fragments d'épithélium minces et translucides (2).
Dans la troisième période, les globules sanguins diminuent et ceux de mucus augmentent, de telle sorte que l’aspect de l’écoulement se rapproche davantage de ce qu’il était au commencement.
On peut dire que, en général, ces trois périodes se succèdent dans l’ordre que nous venons d’indiquer. 11 peut arriver toutefois, comme cela se voit surtout chez de jeunes filles qui sont à peine formées, que tout se borne, pendant plusieurs
(1) Nous admettons cette division, car elle représente assez bien ce qui a lieu la plupart du temps et est en rapport avec les dernières phases de l’ovulation. Il est presque certain que le moment où l’hémorrhagie menstruelle est dans son fort, doit coïncider avec le plus haut degré de distension de l’ovisac et sa rupture. C’est alors probablement que doit s’effectuer le passage de l’ovule dans la cavité de la matrice. Il s’en faut pourtant que les tfois périodes que nous venons d’admettre se représentent toujours avec cette régularité dans le cours de la menstruation. Beaucoup de femmes ne sont pas du tout prévenues de leur époque par le petit suintement glaireux qui constitue la première période, mais le sang coule chez elles abondamment dès le commencement. Chez d’autres, l’hémorrhagie, après avoir effectivement diminué progressivement, s’arrête pendant un jour pour reprendre de nouveau pendant une journée ou plus, avant de cesser définitivement. Cette marche des époques menstruelles est plus commune qu’on ne pense.
(2) F. A. Pouchet, ouvrage cité, p. 243.
époques, à la première période seulement. L’évacuation menstruelle consiste alors uniquement dans un suintement muqueux assez abondant, à peine légèrement teint en rouge. La même chose se voit encore chez la plupart des tilles chlorotiques ou dans quelques états pathologiques dans lesquels le sang, au moment des époques menstruelles, se porte du côté d’autres organes plus ou moins éloignés qui l’exhalent, tandis que les organes sexuels n’excrètent qu’un peu de mucosités sanguinolentes. On avait désigné cet état sous le nom de menstrues supplémentaires, quoique, à vrai dire, il n’y a dans ce cas que l’hémorrhagie utérine par laquelle se termine habituellement l’orgasme uléro-ovarien, qui ait été supplée par une autre hémorrhagie. Il serait absurde de supposer que ce fut l’orgasme lui-même qui préside, dans l’ovaire, à la déhiscence, qui eût été déplacé sur un autre organe.
M. Pouchet prétend que, du dixième au quinzième jour après les règles, il s’opère, par l’ouverture du col, l’expulsion d’un flocon albumineux d’une teinte opaline, qui ne serait autre chose que la membrane appelée decidua , dont les anciens physiologistes admettaient la formation après chaque conception, et qui, d’après le savant professeur de Piouen (1), se formerait également après chaque époque menstruelle. Toutefois, parmi les auteurs qui nous ont laissé la description de l’intérieur de l’utérus chez les femmes mortes pendant les règles, aucun ne fait mention d’une production que l’on puisse comparer à la decidua . Si l’on rencontre quelquefois des productions de ce genre, ce qui n’est d’ailleurs qu’exceptionnel, elles ne sont point organisées ; ce sont tout bonnement des lambeaux de mucosités concrétées, comme nous l’avons vu dans l’observation de Négrier, citée il y a quelques instants. Mais, quant aux bouchons admis parM. Pouchet, ils ne pourraient êtie autre chose, comme le fait remarquer judicieusement M. Longet, que le résultat de sécrétion muqueuse analogue à
(1) Voyez quelques pages avant, la description de l’intérieur de l’utérus pendant les règles, faite par Négrier et par M. Coste.
OVULATION SPONTANÉE
celle que fournissent quelquefois les glandes du col utérin, connues sous le nom d’œufs de Naboth (1) .
Dans un travail publié en 1857, et sur lequel nous aurons l’occasion de revenir dans cet ouvrage, nous croyons avoir suffisamment prouvé que la membrane caduque des auteurs n’est autre chose que la tpnique interne de l’utérus, modifiée dans sa texture et dans son aspect, sous l’influence de la gestation. Chez beaucoup de femmes, la membrane interne subit aussi des modifications analogues pendant les époques des règles, sinon qu’elles sont moins accentuées. Mais quant à l’exfoliation de la vraie caduque , lorsque ce fait se présente exceptionnellement en dehors de la grossesse, il constitue un état tout à fait pathologique dont nous nous occuperons plus tard en traitant des troubles de la menstruation (2).
Plusieurs fois nous avons été à même de constater le gonflement cataménial de l’utérus et des ovaires pendant la vie. Dans ce cas, la palpation et la percussion, pratiquées convenablement, étaient accompagnées de sensibilité dans les régions occupées par ces organes. La différence que l’on trouvait sous ce rapport, en examinant comparativement les régions correspondant aux deux ovaires, était remarquable; d’un côté, la sensibilité était quelquefois très-prononcée, tandis que de l’autre côté on pouvait déprimer hardiment les parois abdominales sans éveiller la moindre douleur. Il est inutile de faire observer que le côté où il y avait de la sensibilité correspondait nécessairement à l’ovaire, où se préparait la déhiscence périodique. Nous signalons ces faits h l’attention des médecins, car ils se présentent assez souvent, surtout dans le cours d’une longue aménorrhée. Il peut arriver alors que la déhiscence vésiculaire ait lieu sans être accompagnée d’hémorrhagie utérine; l’absence des règles pourrait, dans ce cas, détourner
(1) Longet, Traité de physiologie, t. II, p. 729.
(2) De l’exfolialion physiologique et pathologique de la membrane interne de l utérus. Paris, 1857. Le même travail a été publié dans la même année en plusieurs articles dans le Moniteur des hôpitaux.
Vl PHYSIOLOGIE DE LA MENSTRUATION.
facilement l’attention du médecin de la véritable cause des souffrances et les faire attribuer à une cause plus grave, telle qu’une péritonite partielle du bassin ou une métrite. Nous avons vu plusieurs fois des erreurs de ce genre commises par des hommes fort habiles d’ailleurs, mais qui n’étaient pas suffisamment préparés par des étpdes spéciales pour éviter facilement de pareilles méprises.
De l'odeur spéciale exhalée par les organes sexuels aux époques menstruelles . — Nous avons déjà fait remarquer que chez certaines femelles des mammifères domestiques, et surtout dans la race canine, les organes sexuels exhalent, aux époques de rut, une odeur sui generis qui avertit de loin le male et le met en excitation génésique. La femme ne paraît pas du tout être étrangère à ce genre d’exhalation, ce qui constitue un nouveau titre de rapprochement entre les époques de rut et les époques menstruelles. « La veille ou 1 avant-veille du jour où les règles vont se manifester, dit M. Pouchet, le mucus exsudé par la surface de l’appareil sexuel contracte une odeur sui generis qui est tellement inhérente à cet acte, qu’on peut avec assurance, sur ce seul indice, en annoncer l’invasion prochaine (1). »
Comme nous avons l’occasion de traiter beaucoup de maladies des femmes, il nous est arrivé plus d’une fois d’explorer, les jours voisins de l’éruption des règles, et nous avons été à même de vérifier l’observation de M. Pouchet.
C est au même ordre de faits qu’il faut rattacher une particularité fort curieuse que Sandras eut l’occasion de rencontiei une lois dans sa pratique. « Je connais une dame, disait ce médecin distingué, qui, toutes les fois qu’une femme mens- I* née s approche ou la louche, elle éprouve un malaise indéfinissable, une sorte de mal de cœur, de disposition à la défaillante qu elle ne peut décrire, mais qu’elle reconnaît toujours foi l bien. Quand les lemmes qu’elle fréquente sont en tout autre état, elle n’éprouve rien dans leur voisinage. Cette
(1) Pouchet, Théorie positive de la fécondation , 1847, p. 241.
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sensation la tient au courant de la santé périodique de ses domestiques, de ses parents et de ses amis (1). »
Durée de V écoulement menstruel. Périodicité des règles. Quantité de sang perdu à chaque époque. — La durée ordinaire des règles chez les femmes en santé est de trois, quatre à cinq jours. Toutefois les dispositions locales du système vasculaire, différents états constitutionnels, etc., peuvent occasionner tant de variations sous ce rapport, que nous préférons nous borner à cette appréciation approximative que de prétendre à quelque chose de plus précis à l’aide de tableaux statistiques. La statistique est une excellente chose; elle a rendu d’immenses services à la médecine et particulièrement à l’hygiène, mais il ne faut pas que, par l’esprit de pédantisme, on veuille en faire l’application à tout bout de champ ; ce serait le meilleur moyen de lui faire perdre son vrai prestige et diminuer son autorité. La quantité du sang perdu à chaque époque est très-difficile à apprécier; elle peut être modifiée par les mêmes causes dont nous venons de parler, et l’on ne peut en juger que d’une manière approximative. Aussi parmi les physiologistes qui s’en sont occupés, les uns la portent à quelques onces et d’autres prétendent qu’elle dépasse une livre ou 500 grammes.
On a prétendu pendant longtemps que les pays très-chauds rendaient les règles abondantes et les faisaient durer longtemps. C’était surtout l’opinion de Haller (2). Des voyageurs dans les pays froids racontaient au contraire que les femmes de la Laponie n’étaient réglées qu’une ou deux fois par an, pendant la saison chaude de l’année, et qu’elles perdaient à peine un peu de sang. Toutes ces assertions n’étaient que des inductions basées sur l’ancienne théorie de la menstruation, qui la considérait comme le résultat de la pléthore. Il semblait tout naturel de supposer que la grande chaleur, qui dispose en gé-
(1) Sandras et Bourguignon, Traité pratique des maladies nerveuses, 2° 6dit., 1860, t. I, p. 62.
(2) Haller, Klementa physiologiœ, t. VII, § â.
néral aux hémorrhagies, devait aussi rendre plus abondante celle qui constitue les règles, et que le froid devait produire un effet contraire. Aujourd’hui que nous savons que l’hémorrhagie menstruelle est régie par des conditions anatomiques et physiologiques qui sont par leur nature infiniment moins mobiles que la circulation du sang envisagée en général, on se sent déjà tout disposé à rabattre beaucoup de ces opinions. L’observation attentive, faite sur les lieux mêmes par des hommes capables et compétents, est venue d’ailleurs confirmer entièrement les prévisions des promoteurs de la nouvelle théorie de la menstruation. Déjà, en 1839, MM. les docteurs Fàye, de Christiania, et Peixoto, de Rio-Janeiro, questionnés là-dessus par nous, nous avaient déclaré que les femmes de ces pays présentaient absolument les mêmes variations sous le rapport de la durée des époques menstruelles et de 1 abondance des règles, que les femmes de notre climat. La même chose nous a été affirmée par M. le docteur Magnus Huss, médecin en chef de l’hôpital des Séraphins, à Stockholm, tant en son nom qu’en celui du docteur Wistrand, qui a exercé longtemps en Laponie. Les règles des femmes de ces deux pays septentrionaux ne diffèrent guère sous ces deux rapports de ce que nousvoyons dans l’Europe centrale.
Dans les documents qui furent envoyés sur la menstruation au Congrès international de Paris de cette année, nous avons trouvé des renseignements importants quant à la durée des époques des règles chez les femmes norvégiennes et les laponnes. D après M. le docteur Fàye, qui est aujourd'hui professeur de la Faculté de médecine de Christiania et médecin en c ief de l’hospice de la Maternité de cette ville, et de M. le docteui Ao&t, son ancien chef de clinique, les règles durent chez es aponnes tiois ou quatre jours, ce qui ne diffère guère des emmes des piovinces plus méridionales du pays. Le docteur
Cn R^el no*® ^urée des époques menstruelles t emmes de cesprovinces, a trouvé que chez 367 femmes elles avaient duré habituellement moins de trois jours,
OVULATION SPONTANÉE
tandis que chez 393 autres leur durée dépassait ordinairement quatre jours. Le docteur Fâye ayant pris des notes là-dessus chez 113 femmes de la classe aisée de la société, a trouvé pour chiffre moyen de la durée des règles à Christiania, 4,26 jours.
Les retours périodiques des époques menstruelles ne se laissent également en rien modifier par le climat. Aussi bien sous la température moyenne de l’année de zéro (Laponie) que sous celle de 5 degrés (Christiania), ces retours sont habituellement mensuels, comme dans nos pays. Sur 113 notes prises à cet égard, MM. les docteurs Faye et Vogt ont trouvé que chez 102 femmes la menstruation revenait une fois en quatre semaines; chez h, elle revenait toutes les trois semaines; chez une, toutes les deux ou trois semaines; chez une, au bout de cinq semaines; chez une, enfin, ces retours variaient entre quatre et huit semaines. Il n’y a en vérité rien là dedans de particulier qui ne puisse pas s’appliquer à peu près dans les mêmes proportions aux femmes de nos pays. Les retours mensuels constituent dans ces contrées froides, comme en France, l’immense majorité du nombre total.
Nous n’avons pas de renseignements aussi précis sur la durée et l’abondance des règles dans les pays très-chauds. Mais comment supposer que des observateurs aussi distingués que Roberton, par exemple, qui nous a fourni des renseignements si précieux sur l’époque de la première menstruation aux Indes, n’eussent pas signalé quelques particularités de ce côté, s’il y avait eu réellement quelque chose de particulier à noter. Pourquoi d’ailleurs supposer que la grande chaleur doive absolument déranger la marche de la menstruation, quand elle a su résister si bien au froid glacial, et qu’elle n’y a éprouvé aucun changement notable de ce côté. Et comment pourrait-il même en être autrement, puisqu’il s’agit d’un fait qui tient à l’organisation de la femme, et qui, par conséquent, à part de légères modifications qu’il peut éprouver sous l’influence des agents extérieurs, ne doit pas varier davantage que ne varie le
nombre des battements de cœur ou des respirations par minute, etc., etc., chez les différents peuples du globe.
Quelques auteurs prétendent que les retours mensuels de la menstruation coïncident plutôt avec les retours solaires que lunaires (1). Nous ne nous arrêterons pas à discuter ce point d’emménologie, car cette discussion ne nous mènerait à aucun résultat satisfaisant. Nous avons vu plus haut que l’intervalle qui sépare les époques de rut chez les animaux, quoique presque toujours le même dans la meme espèce, peut néanmoins varier de plusieurs jours; personne néanmoins n’a songé pour cela à en rechercher des raisons extraordinaires.
A l’exemple de Haller, nous considérons l’influence des phases lunaires sur les retours périodiques des régies, comme tout à fait imaginaire. On ne peut plus répéter aujourd’hui, avec les anciens, que la nouvelle lune purge plutôt par la menstruation les jeunes filles, et que les femmes plus âgées sont réglées plutôt au déclin de la lune : Luna vêtus vetulas, juvenes nova luna repurgat.
Gall, sans croire précisément à l’influence lunaire, supposait qu’une cause générale et étrangère à l’individu présidait à la périodicité des régies. Il divise sous ce rapport les femmes en deux catégories : celles de la première seraient toutes réglées dans l’espace de huit jours, auxquels succéderait un intervalle de huit à dix jours suivi de la menstruation des femmes d une autre catégorie durant une huitaine dejours encore. D après le célèbre auteur de la Phrénologie , ces deux époques
coïncideraient chez toutes les femmes de l’Europe et au delà des mers.
Ayant pris des notes sur la date des règles chez un grand nom re e femmes, nous nous sommes convaincu qu’il n’v a
cZnm r ^ T' danS ‘'eSpace du n,ois <*ez jeunes
[ -, i r P * âgées’ e“es ne puisscnl l’as Paraître, meilleure raison que l’on puisse donner, je crois, des re-
(1) P. Dubois et Pajol, Traüé des
ii ccouchetnenls , etc.
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tours périodiques des règles, c’est qu’on voit aussi revenir périodiquement, à des époques plus ou moins déterminées d’avance, le rut chez nos animaux domestiques. Jamais il n’est venu dans l’idée d’aucun éleveur de chercher dans la lune la raison de ces manifestations; elle tient évidemment à un principe beaucoup plus élevé et commun à tout le règne animal. D’après ce principe, la périodicité d’action constitue la loi générale de toutes les fondions ; chacune d’elles peut revêtir des formes qui lui sont particulières. La faculté de la reproduction s’éveille chez la femme une fois par mois pendant une certaine période de la vie; et il en est de même chez plusieurs femelles des animaux domestiques. Voilà je crois toute la raison de la périodicité des règles; elle tient à la périodicité mensuelle de la maturité des ovules dans notre espèce.
Nous venons d’envisager l’hémorrhagie menstruelle sous les principaux points de vue qui puissent réellement intéresser; sa périodicité, la quantité de sang perdu à chaque époque, sa durée toujours à peu près la même, voilà ce qui frappe plus particulièrement l’esprit, quand on étudie ce curieux phénomène physiologique. Nous nous bornerons à ces considérations, et nous abandonnons à dessein d’autres détails sans intérêt et sans aucune valeur scientifique. Nous ne suivrons pas, entre autres, l’exemple de quelques-uns de nos prédécesseurs qui, dans l’excès de leur amour pour la statistique, avaient poussé leur curiosité jusqu’à chercher à savoir si les règles commençaient plutôt la nuit que le jour, au lever ou dans la journée. La solution de pareils problèmes ne peut intéresser en aucune manière la science ; pourquoi alors perdre son temps à supputer les chiffres et à faire des catégories sans profit pour la science et sans agrément pour les lecteurs. Nous admirons, en vérité, la patience de notre honoré confrère, M. le docteur Brierre de Boismont, qui a interrogé deux cent vingt et une femmes , pour éclairer ce point noir à l’horizon emménologique. D’après les réponses obtenues, ce médecin distingué divise les femmes sous ce rapport, en cinq catégories. La première renfermait les
femmes chez qui les règles commençaient le jour; la seconde celles chez qui elles commençaient plutôt pendant la nuit. « La troisième catégorie, dit l’auteur, comprend Zi6 femmes, dont 20 étaient menstruées en se levant; 16 dans la matinée; 6 tantôt le matin, tantôt la nuit; 2 le matin ou dans la journée; une de ces femmes, en sortant de son lit, était aussitôt réglée (1). » Ce résultat, au fond tout à fait insignifiant, était facile à prévoir; ce n’est pas sur des éléments aussi mobiles qu’il faut appuyer les recherches statistiques, quand on veut obtenir quelque chose de sérieux. Inutile, par conséquent, de chercher à nous justifier davantage d’avoir négligé l’élude de pareilles questions. A l’époque où M. Brierre de Boismont a publié le livre auquel nous venons de faire cet emprunt, cela pouvait cependant se faire comprendre; c’était le moment de réaction contre les assertions vagues et approximatives dont on avait pris une longue habitude en médecine. Aussi ne voulaiton plus croire qu’aux chiffres; eux seuls avaient l’autorité de
convaincre; on appliquait la méthode numérique à tout. Quand on voulait qu’une méthode de traitement que l’on proposait inspirât plus de confiance, on avait soin de la présenter sous 1 apparence d une formule d’algèbre ; et il y avait bien des gens aux yeux de qui un pareil hochet avait beaucoup de succès ! De même que toutes les réactions, celle-ci a eu donc, comme on voit, ses inconvénients. Connaissant l’esprit éclairé de 1 auteur du livre que nous venons de citer, nous sommes convaincu que, s il avait à le publier aujourd’hui, il Remploierait plus son temps a des recherches aussi infructueuses. Mais il parait qu il n en est pas encore de même pour tout le monde. C est avec peine que nous avons vu tout récemment, dans plusieuis communications faites au Congrès international méîcal de Iaiis, cet esprit de statisticomanie reparaître dans toute sa force. Plusieurs fois nous avons vu invoquer des preuarit uné tiques pour la solution des problèmes vraiment impossibles. Mais comme nous aurons l’occasion de revenir lait) Brierre de Bebmcnt, De la menstruation , 1842.
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dessus dans le chapitre suivant, en traitant de l’influence du climat sur l’époque de la puberté, nous ne profiterons pas davantage dans ce moment de l’occasion qui vient de s’offrir pour quelques considérations générales sur les recherches statistiques appliquées aux différentes questions deri’emménologie, et nous allons reprendre notre principal sujet.
En examinant les choses de près, on peut se rendre compte d une manière plausible de la grande variété que présente la menstruation chez les différents individus, malgré l’unité des conditions anatomiques qui président à son exercice. Un certain degré de congestion utérine constitue la partie intégrante de 1 orgasme menstruel. Mais l’intensité comme la durée de cette congestion dépendent ensuite de dispositions anatomiques ou pathologiques locales, quelquefois même des influences constitutionnelles. Ce sont là les principales raisons pour lesquelles 1 hémorrhagie, qui ne dure souvent qu’un jour ou deux, traîne chez d’autres femmes pendant dix ou douze jours. On aurait certainement tort de considérer ces pertes prolongées comme dépendant d un bout à l’autre de l’orgasme ovarien qui aurait dure egalement autant. Sans doute ces pertes de sang se sont eclarees a l’occasion de l’orgasme menstruel, mais elles n’en font pas partie, elles en sont indépendantes.
Mais faudrait-il conclure de ce que nous venons de dire, que 1 abondance ou la durée des règles ne dépendent jamais des impressions agissant directement sur l’orgasme ovarien? Ce serait évidemment aller trop loin. Nous ne voyons pas pourquoi un retard, une certaine lenteur dans la déhiscence ou sa suppression brusque, ne pourraient pas imprimer à 1 hémorrhagie menstruelle un cachet d’atonie, la rendre tramante ou la supprimer tout d’un coup? En étudiant les ovaires, nous avons eu l’occasion d’en rencontrer (ni. If fig. 2) ou, à côté d’une vésicule déjà très-distendue et sur le point de se rompre, on en voyait une seconde suivant de prés a première dans son développement, destinée évidemment à
UnC "lU:seK‘ré"Pr0Chaine- NeP~°n Pas expliquer par
des particularités anatomo-physiologiques de ce genre ces hémorrhagies menstruelles qu’on pourrait appeler, avec MM. P. Dubois et Pajot, surnuméraires , qui reviennent dans l’intervalle des époques menstruelles ordinaires? Ne pourraient-elles pas, en effet, êtré le résultat des déhiscences spontanées anticipées? On sait que, toutes les fois que la déhiscence a été provoquée par un coït fécondant aux approches d’une époque des règles, l’hémorrhagie menstruelle que l’on attendait ne paraît plus, ou seulement en très-petite quantité. Ceci ne semblet-il pas déjà indiquer que l’orgasme de l’ovulation n’est pas toujours impassible à l’action de certains modificateurs du dehors, et qu’il peut y en avoir parmi eux qui puissent influer de cette manière sur la marche de la menstruation? Toutefois nous n’émettons ces idées que comme de simples hypothèses; l’avenir pourra décider un jour jusqu’à quel point elles sont admissibles.
§ VUE. — Symptômes généraux consécutifs à l’acte physiologique de la menstruation.
Il était impossible d’admettre que tant d’actes importants qui constituent les différents éléments anatomo-physiologiques de l’orgasme menstruel eussent pu s’accomplir dans si peu de temps sans réagir sur l’économie tout entière. Comme le dit fort bien Aran, « outre la sortie d’un ovule à travers l’enveloppe extérieure de l’ovaire qui s’amincit et se déchire, outre les phénomènes en quelque sorte traumatiques qui marquent cette expulsion ; outre la congestion des organes sexuels et surtout de l’utérus, il s’éveille à cette époque dans tout l’organisme des sympathies nombreuses, et il se fait en quelque sorte de toutes pièces un état physiologique, si l’on veut,
comme la grossesse, mais qui, de même que celle-ci, touche de très-près à l’état morbide ('1). »
C est le système nerveux qui est le premier le siège des réac- (1) Anw, Leçons cliniques sur les maladies de V utérus. Paris, 1858, p. 312.
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lions de ces mouvements sympathiques. Nous avons déjà constaté ce fait chez les femelles d’animaux domestiques pendant le rut. A plus forte raison devait-il en être ainsi aux époques menstruelles; c’est même ce qui constitue un nouveau litre à leur analogie.
Qu’on relise ce que nous avons dit des troubles du système nerveux chez les animaux domestiques pendant le rut, et on les retrouvera ensuite dans l’espèce humaine ; les différences tiennent seulement à la nature de la femme ou sont la conséquence de la civilisation. La raison, l’habitude de maîtriser ses sensations, le sentiment des convenances, permettent généralement à la femme de garder le voile. Il arrive néanmoins assez souvent qu’elle trahit sa nouvelle situation par l’excès de sensibilité ou par trop d’irritabilité, lesquelles, selon les dispositions naturelles de la femme et son caractère habituel, peuvent la rendre plus bienveillante et plus affectueuse que de coutume, ou au contraire, irascible, plus disposée à l’impatience, la colère et l’emportement. L’imagination s’exalte souvent au milieu de pareilles conditions, et il n’est pas rare de voir des élans généreux auxquels on n’était pas habitué, des conceptions d’esprit étonnantes, des compositions surprenantes par leur fond et surtout par leur forme. C’est dans ces moments également, que des passions telles que : la jalousie, la haine, la vengeance, s’exercent avec une vigueur inaccoutumée.
Depuis longtemps déjà les physiologistes et même les légistes avaient tenu compte à la femme de dispositions anomales que l’on voit quelquefois se manifester chez elle dans les sentiments et les penchants, sous l’influence de la grossesse. A notre avis, on n’aurait pas dû peut-être s’arrêter là; on aurait pu également tenir compte aux femmes des dispositions psychiques qui naissent quelquefois sous l’influence de la surexcitation nerveuse cataméniale, qui peuvent leur faire commettre des actes jusqu’à un certain point indépendants de leur volonté, puisqu’elles ne jouissent pas alors complètement
de leur libre arbitre. En examinant, dans une autre partie de cet ouvrage, l’influence de la menstruation sur les maladies, nous verrons que ce sont surtout les affections du système nerveux sur lesquelles elle se fait le plus sentir; tant il est vrai que ce n’est pas autant la perte du sang, laquelle, pendant si longtemps, on attachait une importance exclusive, que plutôt l’orgasme nerveux et vasculaire, qui jouent le principal rôle dans l’acte physiologique de la menstruation.
Parmi les organes qui se ressentent plus particulièrement de changements survenus du côté des ovaires et de l’utérus, il faut d’abord citer les glandes mammaires, qui deviennent, chez beaucoup de femmes, sensibles et gonflées pendant la durée des époques menstruelles. Les organes contenus dans le bassin ou dans son voisinage se trouvent également congestionnés sympathiquement, ce qui occasionne des tiraillements dans les reins, des pesanteurs dans le bas-ventre, et une sensation de lourdeur dans les membres pelviens. Bien des femmes éprouvent dans ces moments des envies fréquentes d’uriner. 11 n’est pas rare non plus d’en rencontrer qui ont la diarrhée; mais nous connaissons aussi des cas où la diarrhée chronique, à laquelle les femmes étaient sujetles, s’arrêtait au contraire pendant toute la durée des règles. Tout cela prouve que l’économie n’est pas tout à fait indifférente à ce qui se passe pendant l’exercice de la menstruation.
Les glandes salivaires se trouvent souvent sympathiquement excitées, et .sécrètent abondamment; chez quelques femmes, dès que l’orgasme menstruel commence, on voit survenir , sur des points même assez éloignés des organes génitaux, des éruptions circonscrites d’acné ou d’impétigo, des engorgements glandulaires, voire même des hémorrhagies. On voit, d après cela, qu’il est impossible de circonscrire le cercle des réactions sympathiques des actes physiologiques qui s'accomplissent a chaque période de la déhiscence vésiculaire spontanée, dans les ovaires et dans l’utérus; ces sympathies embrassent évidemment toute l’étendue de l’économie, et peu-
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vent atteindre tout ce qui possède seulement quelques ramifications nerveuses capables de se mettre en rapport avec les nerfs de l’appareil génital. Or, comme la fonction ovarique dont il est question s’exerce périodiquement tous les mois, qu’à peine l’orgasme qui accompagne la déhiscence d’une vésicule est éteint qu’un autre se prépare déjà, et que tout cela dure depuis les approches de la puberté jusqu’à la ménopause, c’est-àdire, en moyenne, trente-quatre ans ; ce n’est pas, sans doute, exagérer que d’en conclure que la nature même de la femme doit en dépendre. Il y a longtemps déjà qu’on avait soutenu cette thèse, que c’était la matrice qui rendait la femme ce qu’elle est : Propter solum uterum millier est quid est. Les progrès modernes en physiologie n’enlèvent presque rien d’essentiel à cet aphorisme, sinon qu’ils autorisent de mettre en première ligne, avant l’utérus, les ovaires, qui tiennent cet organe, une grande partie de la vie, sous leur dépendance. L’utérus des femmes auxquelles on avait enlevé les ovaires dans leur enfance, et qui ont survécu à cette mutilation, ne joue plus qu’un rôle insignifiant. La nature de ces femmes se trouve ainsi totalement transformée, et se rapproche davantage, au physique comme au moral, de celle de l’homme.
§ — Rupture spontanée des vésicules.
Les deux derniers caractères principaux de la déhiscence spontanée, qu’il nous reste à faire connaître avant de passer ' aux caractères de la période descendante, sont : rupture des vésicules et hémorrhagie intravésiculaire. La généralité des physiologistes attribuent la rupture des vésicules à leur extrême distension. Sans nier l’intervention d’un élément mécanique de cette importance, nous croyons que la nature ne pouvait pas s en tenir là. Il ne s’agissait pas, en effet, de faire tout bonnement éclater la vésicule, mais il fallait déterminer le point le plus favorable pour la déhiscence, pour ne pas exposer l’ovule à s écarter de la route qu’il doit suivre ultérieurement. La na-
86 PHYSIOLOGIE de la menstruation.
lare arrive à ce résultat par uii travail spécial, dans l’épaisseur de la tunique propre de la vésicule que l’on sait être excessivement vasculaire. Distendue outre mesure, ses vaisseaux se rompent effectivement dans le point le plus convenable; il s’y fait même souvent un peu d’épanchement de sang dans l’épaisseur des tuniques, avec l’ecchymose (voy. pl. II, fi g. 1). La poche subit ainsi, au point correspondant, un commencement de ramollissement qui gagne de proche en proche toute l’épaisseur des enveloppes et amène forcément la rupture de la vésicule. En un mot, dans les préparatifs pour la déhiscence, rien n est abandonné au hasard; c’est, un véritable travail d’approche analogue à celui qui doit précéder l’ouverture spontanée d’un abcès, sous l’influence de la pression centrifuge du liquide contenu dans sa poche et de la résorption des parois.
Il est plus que probable que l’appareil musculaire, qui forme en grande partie la tunique externe des ovaires, ne reste pas inactif dans ce moment. On peut aisément se figurer que, en se contractant, il doit faciliter l’expulsion de 1 œuf par la pression concentrique qu’il exerce sur les parois de la vésicule. D’un autre côté, il semble fort naturel que des contractions analogues se réveillent simultanément dans les fibres musculaires de l’appareil érectile des pavillons des trompes, et que ce soit grâce à la synergie de ces efforts combinés que s’opère l’application des pavillons contre les ovaiies, et le passage des ovules dans les trompes.
La déhiscence périodique ne doit pas s’effectuer chez toutes les femmes au même moment de l'époque menstruelle ; il peut arriver, en effet, que tout soit déjà prêt pour cela, et qu’une modification quelconque dans l’énergie de l’orgasme ovarien vienne encore changer le résultat, devancer ou retarder le moment de la dehiscence. Parmi les causes qui semblent jouer, sous ce i apport, le rôle le plus important, nous pouvons, san. conti edit, placer en tête les excitations génésiques; les i valions cl. les expériences suffisamment répétées et va-
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riées de M. Coste ne peuvenl laisser le moindre doute à cet égard quant aux animaux. Le coït, par lui-même, n’est pas indispensable pour cela; il suffit de la présence constante du mâle dans le voisinage pour précipiter le développement et la déhiscence des vésicules (1) . Parla même raison, on peut admettre comme conséquence, qu’il n’y a point de rapport de cause à effet entre la rupture des vésicules et l’hémorrhagie utérine, et que le sang contenu dans la poche vésiculaire ne doive pas être considéré comme en étant la source. Tout ce que nous avons dit d’ailleurs dernièrement de l’état de la membrane interne de l’utérus, aux époques des règles, rend cette hypothèse inadmissible.
M. Coste possède, au musée du Collège de France, une belle collection de matrices et d’ovaires ayant appartenu à des femmes qui s’étaient suicidées pendant les époques menstruelles. Dans ce nombre, il y a des ovaires de femmes mortes le premier jour de la menstruation, et où la déhiscence des vésicules était déjà accomplie, tandis qu’à côté, d autres ovaires, ayant appartenu à des femmes mortes à la fin de leurs règles, présentaient seulement une vésicule de Graaf excessivement distendue, mais pas encore ouverte. Rigoureusement, on peut même admettre la possibilité de l’absence complète de déhiscence à une ou plusieurs époques menstruelles, la résorption du contenu de la poche vésiculaire, ou sa transformation pathologique en kyste.
MM. P. Dubois et Pajot prétendent que, lorsque la vésicule ne se rompt pas, ce qui, d’après ces auteurs, serait plus commun qu’on ne pense, elle décroît graduellement et rentre dans ses conditions premières (2). D’après ce que nous avons dit des caractères anatomiques des vésicules, à l’approche de la déhiscence, l’assertion de ces médecins distingués ne se comprend même pas. On concevrait bien que les vésicules, deve-
(1) Coste, Histoire générale et particulière du développement des corps organises, 1847. y
(2) Dubois et Pajot, Traité des accouchements. Paris, 18G0, p. 278.
nues seulement plus grandes, puissent ensuite diminuer de volume; mais que des ovisacs, dont les parois étaient déjà hypertrophiées, dont la cavité même était souvent remplie d’un peu de sang, pussent rentrer dans leur état antérieur, cela ne se comprend guère. Non, la seule terminaison que nous pouvons admettre dans ce cas est la résorption ou la transformation pathologique. Bien des kystes de l’ovaire doivent, sans doute, provenir de source cataméniale et se rattacher à des altérations survenues dans le cours de la période ascendante du développement des follicules. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il est excessivement commun de rencontrer de ces kystes chez la truie. A cause de la multiparité de l’animal, ils sont ordinairement au nombre de plusieurs, ce qui n’empêche pas d’autres follicules de continuer à côté leur éruption, et de suivre leur marche régulière vers la déhiscence. Comme on sacrifie ces animaux en général encore jeunes, les kystes en question dépassent rarement le volume d’une grosse noix ou d’un œuf de poule. Le liquide qu’ils renferment étant presque toujours sanguinolent, tout porte à croire que l’on doit rapporter leur naissance à l’époque où commence l’hémorrhagie intra-vésiculaire, c’est-à-dire aux approches du rut.
Rien n’empêche, par conséquent, d’admettre que la déhiscence physiologique puisse être devancée ou arrêtée. Toutefois, comme le fait remarquer judicieusement M. Longet, ces faits exceptionnels n’attaquent pas pour cela la loi de 1 ovulation spontanée proclamée pour la première fois, avec 1 énergie d une forte conviction, par M. Pouchet, et que nous croyons avoir le premier démontrée anatomiquement, aussi bien chez la femme que chez les mammifères domestiques. Bien des actes de l’économie animale n’offrent-ils pas, ailleuis, d exemples de ces sortes d’exceptions aux lois générales sans que celles-ci s’en trouvent pour cela ébranlées"? On n a pas besoin de chercher longtemps pour les trouver. L’art n est-il pas obligé d’intervenir quelquefois pour hâter l’éruption des dents? N’y en a-t-il pas aussi qui restent toute la
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vie enfoncées dans l’épaisseur des maxillaires sans percer les gencives? Et pourtant personne ne songerait à s’appuyer sur ces faits pour attaquer le principe général de physiologie qui proclame la spontanéité de la dentition.
Si nous n’avons pas eu l’occasion d’assister à l’autopsie des femmes mortes au moment des règles, nous avons été souvent à même d’examiner les ovaires des femmes mortes quelques jours après l’époque menstruelle, à la suite des affections aiguës graves. Nous n’avons jamais manqué de trouver, dans cette circonstance, sur un des ovaires : soit une tuméfaction arrondie sous forme de protubérance, lorsque c’était sur une des faces de l’organe, soit une éminence plus ou moins pointue, quand c’était sur son bord libre (pl. II, fig. 1). La partie la plus élevée de cette saillie était généralement surmontée d’une ecchymose rouge, présentant au centre une fente linéaire (pl. II, fig. 10) dont les bords étaient ordinairement agglutinés au bout de quelques jours, mais qu’il était encore facile de désunir par des tractions latérales. Il arrive assez souvent que cette solution de continuité ne se trouve cicatrisée qu’au fond, du côté de la tunique interne, et qu’elle reste encore béante du côté du péritoine, et permet l’introduction de 1 extrémité d un stylet. En mettant les parois de la vésicule lompue contre le jour, on reconnaît très-bien la cicatrice par sa forme linéaire et sa transparence. Dans des cas plus rares, les lèvres extérieures de la solution de continuité ne sont pas du tout accolées, mais, au contraire, un peu écartées. Quelques filaments passent seulement transversalement de 1 une à 1 autre, ce qui donne à l’ancienne solution de continuité l’aspect d’une reprise mal faite (pl. II, fig. 9). Il est assez commun de rencontrer, à la surface des ovaires, des fentes provenant d’anciennes déhiscences, dont les lèvres ne s’étaient jamais réunies du côté du péritoine, et étaient restées béantes. Cette difficulté de réunion provient sans doute de l’interposition de quelques filaments fibrineux entre les lèvres de la solution de continuité; plusieurs fois il nous est arrivé, en
effet, de rencontrer de ces petits caillots filamenteux au milieu des fentes récentes dont ils devaient empêcher la réunion, Jamais la cavité de la vésicule rompue ne reste largement ouverte; elle représente toujours une sorte de carrière couverte, à très-petite entrée, que la nature se charge ensuite de combler par des procédés particuliers que nous allons décrire incessamment.
§ AL. — Hémorrhagie cataméniale fntravésiculaire.
Le caractère de la déhiscence spontanée dont nous allons nous occuper dans ce moment est un de ceux qui se présentent tout à fait au dernier moment; il se trouve placé, en quelque sorte, à cheval entre la fin de la période ascendante et le commencement de la période descendante du développement des « follicules. Toutes les fois que nous avons eu l’occasion d’examiner les ovaires d’une femme morte peu de jours après l’époque menstruelle, nous n’avons jamais manqué d’y trouver, à parties caractères de la déhiscence que nous avons déjà fait connaître, du sang dans la vésicule rompue. Les fig. à, 5, 6, 7 de la planche II représentent, d’après nature, l’aspect de ces dépôts sanguins; ce sont des caillots plus ou moins volumineux, selon la durée du temps qui s’est écoulé entre les dernièies règles et la mort. Ils diminuent en effet de plus en plus, pai suite d une résorption progressive, et finissent par être réduits à 1 état d une simple tache d’un gris ardoisé, que l’œil
habitué a ce genre d’études est seul capable de rapporter à sa véritable origine.
Le plus fort volume que nous ayons trouvé à ces caillots de sane, quelques jours après la déhiscence spontanée, ne dépassait jamais la grosseur d’une forte cerise. La figure h représente l’intérieur d’une vésicule appartenant à l’ovaire d’une emme moite le quatrième jour d’une pneumonie aiguë très- ^ave, cinq ou six jours après les règles. Le caillot inlravésicu aire qu on j voit est un des plus forts que nous ayons vus,
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ce qui tenait probablement, en partie du moins, à ce que l’ovaire était entouré de toutes parts de fausses membranes stratifiées qui augmentaient considérablement l’épaisseur de ses parois et empêchaient ainsi la déhiscence de s’accomplir. L’ovaire n’offrait pas moins une légère proéminence sur un des côtés ; mais il a fallu enlever les fausses membranes, couche par couche, avant d’arriver dans la cavité de la vésicule que remplissait un caillot lisse à la surface. En 1 examinant avec attention, on trouvait qu’il était renfermé dans un sac exactement collé sur lui, à parois excessivement minces et transparentes; de manière qu’on ne pouvait le distinguer du caillot qu’en le soulevant légèrement avec des pinces. Cette disposition, que nous n’avons plus retrouvée ailleurs, tenait probablement à des conditions exceptionnelles au milieu desquelles se trouvait le caillot, renfermé dans une cavité entièrement close, à parois souples et lubrifiées, où il jouissait d’une certaine mobilité. Nous regretterons toujours d’avoir négligé d’examiner l’intérieur de l’ovisac, pour savoir si la tunique propre n’était pas fendue, malgré l’absence de toute trace de déchirure au dehors. Cependant tout porte à croire qu’il ne devait y avoir aucune solution de continuité, car on aurait remarqué quelques traces d’infiltration de sang sous les fausses membranes, tandis que celles-ci étaient d’un blanc parfait.
Cette pièce anatomique est pour nous doublement intéressante; non-seulement elle nous donne une nouvelle occasion d’étudier les caractères de la dernière phase de l’ovulation, mais elle vient confirmer péremptoirement l’opinion que nous soutiendrons envers et contre tous, que l’hémorrhagie intravésiculaire n’est pas l’effet du traumatisme, mais qu’elle tient à un ordre plus élevé de faits qui rattachent cette hémorrhagie à l’hémorrhagie menstruelle de la cavité utérine, et n’en font pour ainsi dire qu’une partie. Quant au volume du caillot, qui est relativement gros, il ne faut pas attribuer celle particularité exclusivement à cette circonstance que la poche ne pouvait pas être vidée. En effet (pl. II, fig. 5), nous voyons un autre
caillot à peu près aussi gros que le précédent. La pièce anatomique que ce dessin représente provient d’une jeune femme qui tenta de s’asphyxier par le charbon au moment de ses règles, mais qu’on finit par rappeler à la vie, ce qui ne l’empêcha pas de mourir quelques jours après, des suites d’une pneumonie consécutive ('1). Ici la déhiscence avait eu déjà heu, et cependant le caillot était encore volumineux. Cela ne prouverait-il pas que la déhiscence a surtout pour but l’expulsion de 1 oeuf, mais qu elle ne donne pas lieu à l’évacuation complète de l’ovisac. Le caillot ne pourrait-il pas avoir un autre emploi spécial dans l’avenir, lorsque le moment de combler le vide sera arrivé? Nous reviendrons sur cette question en pailant des metoarions ou des corps jaunes des auteurs.
Chose remarquable, malgré qu’il paraisse si facile de s’assuier de la présence du caillot sanguin dans la poche vésiculaire après la déhiscence spontanée, quelques auteurs émettent encore des doutes sur son existence. De ce nombre est M. le professeur Coste, dont nous avons eu l’occasion de citer souvent les beaux travaux dans cet ouvrage. Au dire de Cazeaux, qui partageait sous ce rapport notre manière de voir, cet épanchement sanguin ne serait, pour M. Coste, qu’un fait pathologique ou du moins tout à fait exceptionnel.’
* 11 est bien difficile> continue notre si regrettable confrère, de comprendre cette divergence d’opinion sur un fait aussi lacile a constater, et, sans vouloir décider la question, nous nous contenterons de dire que dans les cas déjà assez nombreux que nous avons eu l’occasion d’examiner, nous avons toujours trouve, soit du sang liquide, soit un caillot dans finteneur de la vésicule rompue (2). » M. Coste se tromperait
pour^être rem°>ri° ^ deSSln’ alnsi que quel1ues autres, à Cazeaux et Cliailly, Lut q?e nous S d'aCCOU°h*™>“- Ce n’est que dernière!
accompagné d’aucune ^ ^ deSSi" reProduit P*r Cazeaux n’était
déclarer qu’il le devait à nô£e°w'Ur ^ piN°Vena,lce’ Cl,ail|y “’a P»* ™nqué de l’occasion à M. le docteur Ta ° Nous jalons cet oubli afin de fournir
-on du 13 —
(2) Cazeaux, Trailè sur l'art des accouchements, 5° édit., p. 66.
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évidemment, s’il prétendait encore aujourd’hui comme autrefois, que toutes les capsules ovariennes qui se rompent, soit pendant la conception, soit en l’absence de son influence, subissent toujours, durant les huit ou dix premiers jours après la chute de l’œuf, les mêmes transformations, et qu'il est impossible à cette époque de leur trouver les plus légères différences (1). Pour nous, la présence du caillot sanguin dans la cavité de la vésicule ovarienne après la déhiscence sera toujours un signe caractéristique de la déhiscence spontanée. On ne le retrouve plus après la déhiscence avec conception. Les autres caractères sont communs aux deux formes de déhiscence, et sous ce rapport nous sommes de l’avis du savant professeur du Collège de France.
Une question importante trouve naturellement ici sa place. Le sang que l’on rencontre dans la cavité des vésicules après leur déhiscence spontanée est-il le résultat de la déchirure des quelques vaisseaux de la tunique interne, où appartiendraitilj, au contraire, à un ordre plus élevé des faits qui entrent dans le programme si compliqué de la reproduction? La plupart des auteurs qui ont eu l’occasion de traiter cette question se rangent du côté de la première de ces opinions. Ainsi Négrier, en parlant du volume du caillot, dit qu’il peut varier, puisqu’il dépend du nombre et du calibre de vaisseaux rompus (2). M. Longet considère également le caillot en question comme le résultat de l’extravasation du sang pendant la rupture de la vésicule (3). M. Courty (de Montpellier) est on ne peut plus affirmatif sous ce rapport; il dit que ce caillot est le résultat d’une hémorrhagie sans but et qui est résorbée peu ci peu (h).
On n’a pas procédé en général avec assez de sévérité dans l’appréciation de ce phénomène. Rappelons d’abord ce que
(1) Cosfe, Histoire générale el particulière du développement, 1. 1, p 261
(2) Négrier, Recherches anatomiques el physiologiques sur les ovaires etc 1 840
(3) Longet, Traité de physiologie, t. Il, p. 716.
(4) Courty, De l’œuf el de son développement, etc. Montpellier, 1845, p. 59.
OU
nous avons déjà parfaitement établi par nos recherches, datant dès 1842, que l’hémorrhagie intravésiculaire cataméniale n’est pas particulière à la femme, mais qu’on en rencontre des exemples chez les mammifères domestiques à l’époque du rut. Si le traumatisme était la vraie cause de l’hémorrhagie inlravésiculaire, comment expliquer alors de si grandes différences qu’elle présente sous le rapport de la quantité? Quelle raison donner de ce qu’elle est abondante chez la femme, encore plus abondante chez la truie, moins sensible chez d’autres femelles, et qu’il y en ait même chez qui on n’en voit presque pas de traces, comme par exemple chez la vache? Evidemment cela ne peut guère s’expliquer par le traumatisme, puisque ce traumatisme est partout à peu près le même. L’examen des ovaires après la conception fournit contre cette théorie des arguments non moins sérieux.
Comme le fait remarquer M. Longet, il résulte des expériences de M. Coste que la fécondation paraît se faire ordinairement chez les mammifères dans l'ovaire, et seulement par exception dans les pavillons et dans le quart supérieur des trompes. Les grossesses abdominales de la femme prouvent qu’il doit en être de même chez elle (1). Mais ce qu’il y a de remarquable, c’est que, lorsqu’on examine les ovaires d’une
(1) G est à M. Pouchet que revient incontestablement l’honneur (l’avoir le premier, par 1 analogie et la force de raisonnement, étendu la loi de l’ovulation spontanée, des animaux inférieurs à tout le règne animal. Mais ce savant naturaliste a eu évidemment tort d’avoir voulu en faire une condition absolue et au préalable de la fécondation. Il est certain qu’ayant une fois admis que la fécondation s’opérait dans l’utérus, M. Pouchet n’avait guère pu raisonner autrement. Cependant les expéiiences plus récentes de M. Coste ont prouvé suffisamment que la fécondation s opèie dans les vésicules de Graaf. La seule condition indispensable poui que la fécondation puisse avoir lieu, est la maturité des ovules. Si l’on force les femelles à recevoir le mâle en dehors des époques de rut, c’est-à-dire lorsque les o\ulcs et les lollicules de Graaf ne sont pas mûrs, les zoospermes pourront a ei au. si loin que possible jusqu’aux ovaires, mais ils ne font que passer sur les préparés, sans pénétrer l’albumine qui les entoure et sans exercer aucun autre acte sui le germe. M. Longet, qui rapporte ce fait d’après les expé-
* 1 *.r*U^GS *)ai ^üsic, a soin d’ajouter que le germe, loin de se segmenter s, ce qui est le signe de la fécondation, reste dans la plus complète inertie et se décomposé. (Traite do physiologie, t. II, p. 774.)
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femme morte quelques jours seulement après la conception, on ne manque pas d’y trouver un métoarion, corps jaune , sut generis, mais pas de caillot sanguin. Ainsi la rupture des parois qui doit avoir lieu pour livrer passage à l’ovule fécondé dans la cavité utérine, ne serait pas accompagnée d’hémorrhagie, tandis qu’elle fournirait du sang si elle a été spontanée? En vérité, il n’est pas possible de soutenir une thèse semblable; il faut absolument chercher ailleurs la cause réelle de l’hémorrhagie intravésiculaire.
Nous avons vu déjà que l’hémorrhagie intravésiculaire commence à paraître avant la rupture de la capsule. Il suffira de se rappeler ce que nous avons constaté à cet égard chez une femme morLe d’une violente scarlatine deux jours après l’apparition des règles (vov. page 65). On peut placer à côté de cette observation celle d’une femme dont nous avons parlé à la page 63, tombée mortellement malade deux ou trois jours avant l’époque présumée des règles. On avait trouvé chez elle une vésicule très-proéminente, mais non encore ouverte, tandis que dans l’intérieur il y avait déjà du sang mêlé au liquide albumineux.
La physiologie comparée apporte de son côté quelques faits qui peuvent jeter du jour sur celte intéressante question. Chez la truie, où l’hémorrhagie intravésiculaire constitue un caractère constant de la déhiscence spontanée, on l’observe déjà avant la rupture des vésicules. C’est un fait que nous avons été à même de constater bien des fois et qui a été également constaté par M. Pouchet. Ce savant ayant fait figurer dans son atlas un follicule de Graaf de la truie, un peu avant qu’il fût rompu, on peut s’assurer que sa cavité est entièrement remplie par du sang (1).
D’après tout ce qui précède, nous sommes assez disposé à croire qu’il faut rattacher l’hémorrhagie intravésiculaire catar méniale au même ordre de faits que l’hémorrhagie menstruelle
(1) Pouchet, Théorie positive de l’ovulalion spontanée, 1847, atlas,pl.lV,fig.4.
elle-même. Ce ne serait d’ailleurs qu’une preuve de plus de la ' grande solidarité qui existe à ce moment, sous tous les points de vue, entre la cavité des vésicules de Graaf et celle de l’utérus chez la femme; toutes deux éprouvent simultanément des modifications analogues. D’un côté nous voyons la turgescence des ovaires qui augmente leur volume, fait gonfler un des follicules et rend son contenu plus abondant et plus riche en éléments nutritifs; ensuite l’hypertrophie de la membrane interne de la vésicule venant si à propos ravitailler l’ovule pendant les derniers moments de son existence cellulaire. Du côté de 1 utérus, nous voyons cet organe s’apprêter simultanément pour offrir à l’ovule, en cas où il aurait été fécondé, des conditions analogues, favorables à son développement ultérieur, conditions caractérisées par ce surcroît de vitalité que M. Courty a heureusement désigné par une expression colorée qui peint très-bien la chose, sous le nom d 'hypertrophie aiguë.
L utérus qui n offrirait pas à 1 ovule toutes les conditions nécessaires, l’empêcherait de se développer, et pourrait être, malgré la conception préalable, la cause de la stérilité (1).
Plus tard, lorsque l’œuf est déjà définitivement fixé dans la cavité de 1 utérus, c est encore la membrane interne qui pourvoit à tous ces besoins à l’aide de sa transformation en caduque. Chose remarquable, pendant que la membrane interne de la cavité utérine déploie cette grande activité, la tunique interne de la vésicule de Graaf rompue, ne pouvant plus servir à 1 œuf , poui suit encore simultanément son mouvement vital, et foi me, en s hypertrophiant de plus en plus, le métoarion destiné à combler le vide occasionné par la rupture.
Cette harmonie, celte synergie entre la membrane interne de 1 utérus et la tunique interne des vésicules en déhiscence
Plélendait> comme le rappelle M. Blavette 1850 que les vaches '’°C!e c^‘allonalo et centrale de médecine vétérinaire de
stériles. M. Goubaux, professeur^ à 'rÉcolTd’ S"?16 l°US co^lédons restaie,,t ( Mémoire sur les cotylédons utérins dans les lT ’ PaUa®6 ceUe mamcre de voirannée 1852, Paris, 1853, t. IV, 1 « 'série ) ' emoi,es la Société de biologie,
OVULATION SPONTANÉE. 97
n’exislent pas seulement après la conception, on les retrouve également après la déhiscence spontanée; seulement, quand l’orgasme utéro-ovarien qui accompagne la maturité périodique des ovules n’a pas été suivi de fécondation, il s’éteint beaucoup plus vite. Cette détente s’annonce par une crise hémorrhagique s’opérant simultanément dans la cavité intravésiculaire et dans toute l’étendue de la surface interne de l’utérus. C’est ainsi que se termine chaque fois cette véritable épopée ovulaire, quand ce dénoûment n’est pas prévenu par la grossesse.
Le cailloL intravésiculaire rend dans ce cas un très-grand service, comme nous l’avons déjà dit ailleurs (1); il facilite l’oblitération de l’ancienne cavité vésiculaire rompue, car il sert de moule aux parois affaissées et régularise en quelque sorte leur rétraction.
Parmi les auteurs qui ont écrit sur ce sujet depuis la publication de nos premiers travaux sur les modifications éprouvées par les follicules de Graaf aux époques de maturité des ovules, M. Pouchet est, je crois, le seul qui, de même que nous, ait considéi é 1 épanchement sanguin intravésiculaire comme étant antérieur à la rupture des vésicules et indépendant d’elle. Mais dans l’opinion du savant professeur de l’Académie de Rouen, cet épanchement serait formé d’abord au fond de la vésicule! longtemps avant la déhiscence, entre la tunique propre et là membrane granuleuse. A mesure que l’hémorrhagie augmente, le caillot de sang soulèverait de plus en plus la couche granuleuse ainsi que l’ovule, et les rapprocherait de l’endroit ou doit se taire l’ouverture. Le caillot intravésiculaire aurait donc pour mission, d’après M. Pouchet, de faciliter l’expulsion de 1 ovule (2). On ne peut pas disconvenir que cette théorie est très-ingénieuse. Quoi qu’il en soit, il paraîtra toujours surprenant que la nature emploie tant de précautions pour assurer la sortie d’un ovule hors d’emploi, par conséquent
(1) llaciborski, De la puberlc cl de l’dge critique,
(2) I’ouchct, ouvrage cité (voy. l’atlas pl. X, lig. depuis 1 jusqu’à 10)
RACIBORSKI. J
voué à la destruction, tandis qu’on ne la voit appliquer aucune mesure analogue lorsqu’il s’agit de l’expulsion de l’œuf fécondé dont il importe au contraire d’assurer l’avenir.
§ Xi. — esc» anéton rions (corps jaunes «les auteurs).
Nous n’avons pas l’intention de faire ici l’historique complet • des différentes parties de l’ovaire décrites vaguement à diverses époques sous le nom de corps jaunes ( corpora lutea). On avait baptisé ainsi bien des parties, depuis les vésicules de Graaf tant soit peu proéminentes jusqu’aux cicatrices provenant d’anciennes ruptures des follicules, tout, en un mot, ce qui pouvait paraître avoir des rapports avec la conception; parce que pendant longtemps, on avait supposé que tout corps jaune était nécessairement la preuve d’une conception préalable.
Le mot même corps jaune ( corpus luteum ) porte évidemment le cachet de l’enfance de la science. Toutes les fois que les anatomistes ne pouvaient pas expliquer la nature d’une partie quelconque de notre économie, ou saisir ses rapports avec d’autres organes, ils la désignaient sous le nom de corps {corpus), et se contentaient delui ajouter quelque attribut tiré de son aspect, de sa forme, de sa consistance, de sa couleur, etc., qui servait ainsi à la distinguer des autres parties. De là datent ces noms si nombreux que le vocabulaire anatomique renferme encore aujourd’hui, tels que : corps striés , corps cendrés, corps ciliaire, corps calleux, etc., etc. Un jour viendra où les rapports des différentes portions du cerveau étant mieux connus, on sera forcé de changer tous ces noms d’après leurs dépendances anatomiques. Ce que nous espérons pour ces différents corps vient déjà de se réaliser pour les corps jaunes des ovaires.
L attribut jaune qu’on a donné à ces productions est d’ailleurs tout ce qu il y a de plus inexact, car si ces organes sont vraiment d une couleur jaune chez les femmes, ils sont d’une
OVULATION SPONTANÉE
couleur orange ou même quelquefois d’un rouge brique chez les vaches, ont l’apparence de couenne, de lard ou de foie de veau cuit dans la race porcine, celle de la chair de veau ou d’agneau, chez la brebis, etc., etc. Pour éviter ces contrastes qui constituent un véritable anachronisme, nous avons remplacé dans notre vocabulaire le mot corpus lutewn par le mol métoarion , du grec apres, et waptov, ovule. Aidé des conseils du savant helléniste M. Littré, nous avons préféré cette dénomination à toutes celles auxquelles nous avons d’abord songé, parce quelle ne préjuge rien quant aux qualités physiques ni quant au rôle de ces produits dans l’économie; elle ne fait que constater qu’il s’agit de l’état de choses qui succède à la sortie de l’ovule de sa cellule.
Ce que nous allons dire dans ce paragraphe ne sera donc que la continuation de la description que nous venons de faire des différentes phases par lesquelles passent les follicules de Graaf dans leur développement progressif jusqu’au moment de leur déhiscence, soit spontanée, soit provoquée par le coït. Au meme fait matériel : rupture des vésicules, succèdent des modifications anatomiques différentes selon que la déhiscence a été motivée par la conception ou qu’elle a été spontanée. Dans le premier cas, la marche ascendante continue toujours, en redoublant même d’énergie. Après la menstruation, au con traire, les follicules entrent décidément et presque immédiatement dans une période décroissante.
Nous avons pensé qu’à cause de celte différence, il conviendrait de prendre, pour le point de départ de cette seconde partie de l’histoire du développement des follicules de Graaf, le fait physiologique le plus saillant : la sortie de l’ovule. C’est Pour ceUe raison que nous allons désigner celle nouvelle période sous le nom de période métoarique.
On doit se rappeler que, peu de jours après la rupture spontanée des follicules de Graaf, on trouvait déjà la tunique tnterne épaissie, hypertrophiée, d'un jaune citron assez prononce, et phssee a sa surface. Au milieu de ce sac ainsi trans-
ig() PHYSIOLOGIE UE LA. MENSTRUATION.
formé, on remarquait un caillot do sang qui, le plus souvent, remplissait, la cavité en entier. C’est ce qui constitue le mètoarion cataménial. L’épaississement de la tunique interne est le résultat de l’augmentation des cellules qui la composent et du gonflement des vaisseaux. La coloration jaune devient plus marquée par l’augmentation du nombre des granules dont elle constitue la teinte naturelle dans l’espèce humaine, d’après les observations de M. Coste. Tous ces caractères du métoarion cataménial existaient déjà en petit, un peu avant la déhiscence spontanée; la rupture des vésicules, loin de les faire disparaître, les rend encore plus accentués. Ce résultat est dù sans doute en partie à l’excitation occasionnée par la déchirure des enveloppes, mais surtout à la rétraction de la tunique externe, qui a pour conséquence de rendre la tunique interne plus épaisse, plus colorée et plus veloutée. La coloration jaune s’affaiblit beaucoup par la macération dans l’espritde-vin; cependant elle tranche toujours sur la rougeur du caillot central (voy. pi. II, fig. 7). On distingue facilement, dans cette figure, l’anneau extérieur formé par la membrane propre de la vésicule, hypertrophiée et collée sur le caillot central, dont la couleur, d’un rouge de sang, tranche sur la teinte encore jaunâtre de l’anneau extérieur, malgré sa macération dans l’esprit-de-vin.
Le métoarion cataménial reste à l’état de membrane de quelques millimètres de diamètre, et ne cherche pas à envahir le centre; il n’a point pour mission d’oblitérer à lui seul le vide provenant de la rupture de l’ancienne cavité : ce vide disparaît d’une autre manière que nous allons essayer de faire comprendre.
A part la rétraction progressive de la tunique externe ou musculaire de l’ovaire, l’ancienne poche vésiculaire se rapetisse encore sous l’influence de la pressi'on de la nouvelle génération des follicules qui surgissent au milieu de débris des anciens. Ce mouvement de retrait est soutenu par le caillot central, sur lequel les parois de l’ovisac se trouvent moulées.
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Les plis cjui en résultent adhèrent les uns aux autres, et la cavité perd ainsi de l’espace. Cependant les molécules les plus solubles du caillot étant résorbées, ce nouveau vide est suivi d’une nouvelle rétraction; puis vient une nouvelle pression, nouvelle résorption, et ainsi de suite. Les choses marchant ainsi, il arrive le plus souvent que, au bout d’un mois, il ne reste plus de l’ancienne poche, qui aurait pu contenir une grosse cerise, qu’une toute petite cellule pouvant à peine admettre un noyau de ce fruit, comme cela se voit planche II, figure 3. La femme à qui appartenait cet ovaire avait eu ses dernières règles un mois avant le jour de l’autopsie. Au fur et à mesure que la résorption et l’atrophie font des progrès, les parois de la petite cellule finissent par se mettre en contact. Bientôt sa place ne se trouve plus indiquée que par une marque linéaire d’un jaune sale ou d’un gris ardoisé en forme de ou d’un petit croissant 3. Dans beaucoup de cas, on peut encore désunir les deux lèvres accolées de cette marque avec l’extrémité d’un stylet, et pénétrer ainsi au fond de ce vestige de l’ancienne cavité vésiculaire, où l’on rencontre encore un peu de teinte noirâtre ou de petits grains de la même couleur, derniers restes de l’ancien caillot de sang. Le mélange de cette couleur avec la teinte jaune de la membrane interne donne quelquefois à ces débris de l’ancien métoarion cataménial une teinte légèrement verdâtre dont nous pouvons avoir l’idée planche II, figure 11.
Les choses ne se passent pas tout à fait de même après la déhiscence accompagnée de fécondation, du moins dans l’espèce humaine. Chez quelques mammifères domestiques, en effet, comme par exemple chez la vache et la brebis, il ne paraît pas y avoir beaucoup de différence sous ce rapport. Que la déhiscence ail été spontanée ou accompagnée de conception, les méloarions de ces animaux se ressemblent; ils forment toujours des masses charnues remplissant les anciennes cavités (voy. pl. I, fig. 6, 7). Cependant, chez plusieurs de ces animaux, on retrouve les mêmes différences que chez la
femme, entre les métoarions provenant de la rupture spontanée et ceux de la fécondation; c’est ce qui résulte du moins des expériences pratiquées par M. Bischoff. Cet habile physiologiste, après avoir extirpé la matrice à quelques femelles, telles que les chiennes, les lapines, etc., et les avoir fait vivre ensuite isolées sans aucun rapport avec des males, dit avoir toujours trouvé, dans ce cas, du sang dans l’intérieur des poches vésiculaires qui venaient de s’ouvrir spontanément aux époques de rut.
Chez la truie, où la cavité vésiculaire est remplie de sang avant la déhiscence spontanée, le métoarion ne présente pas ordinairement de caillot après la fécondation. Nous avons été à même d’examiner assez souvent les ovaires au début de la gestation chez la truie, et presque toujours nous avons trouvé les métoarions charnus, couleur de foie de veau cuit, pleins, remplissant à eux-mêmes les cavités des vésicules. Rarement on voyait, en outre, au centre de ces masses, une espèce de cheville grosse comme une tête d’épingle aplatie, d’un rouge pâle, paraissant provenir du mélange d’une faible quantité de sang avec la sécrétion plastique. Cette variété de métoarion ne serait-elle pas le résultat d’une fécondation un peu tardive qui aurait eu lieu au moment où il y aurait eu déjà un peu d’hémorrhagie dans la cavité de la vésicule? Quoi qu’il en soit, c’est toujours un fait curieux que cette absence habituelle de sang dans les métoarions, après la fécondation chez la truie, tandis que les vésicules en sont remplies chez cet animal, après la déhiscence spontanée. Cette particularité, mise à côté du résultat obtenu par M. Bischoff. dans ses curieuses expériences, dont nous venons de parler, semble confirmer ce que nous avons dit plus haut de la nature et de l’origine de l’hémorrhagie intra-vésiculaire cataméniale.
L hypertrophie de la tunique interne a beaucoup plus de vigueui api ès la fécondation qu après la déhiscence spontanée. Chez les animaux domestiques, celle tunique augmente évidemment d’épaisseur et d’étendue en projetant vers l’intérieur
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des lambeaux de son tissu hypertrophié, où il se fait de cette manière des espèces de cloisons flottantes séparées par un liquide visqueux, albumineux. Il est très-probable qu’il doit se passer quelque chose d’analogue chez la femme au début de la conception. Ce qu’il y a de certain, c’est que dix jours après la fécondation, le métoarion de la femme forme déjà une forte protubérance à la surface de l’ovaire, et qu’il refoule d’au moins d’autant les parties voisines, vers l'intérieur, de manière à former souvent plus des trois quarts du volume total. On ne rencontre point de sang à l’intérieur de cetle masse. Les cloisons flottantes, tuméfiées par l’hypertrophie de leurs éléments et le gonflement des vaisseaux, s’agglutinent les unes aux autres à l’aide du liquide plastique intermédiaire. Celte disposition donne à une coupe horizontale du métoarion de celle espèce, un aspect rayonné. Les rayons concentriques, d’un jaune plus ou moins clair, se trouvent séparés par des stries blanchâtres. Tout cela aboutit, au centre, à une espèce de cheville qui réunit tous les bouts, et qui est formée par le coagulurn de la liqueur plastique dont nous venons de parler. Cette cheville centrale se présente à la coupe comme un petit quadrilatère d’un blanc mat.
Le métoarion de cette espèce conserve, chez la femme, ses dimensions environ pendant les quatre premiers mois de la grossesse. Quelquefois il arrive que les cloisons ou les circonvolutions, au lieu de s’étendre jusqu’au centre à la rencontre de celles du côté opposé, s’arrêtent, après un certain parcours, à une distance à peu près égale du centre, de manière à former ainsi une excavation tapissée par une couche blanche assez épaisse formée par la liqueur plastique solidifiée. Lorsqu’on n’n pas une grande habitude de l’ examen des pièces de ce genre, on peut prendre facilement l’excavation dont nous parlons pour la cavité normale de la tunique interne de la vésicule, et croire que le tissu propre du métoarion a été disposé en dehors de cetle tunique. La figure 13 de la planche II repi esente précisément celte variété de métoarion , au qua-
triéme mois de la grossesse, que nous avons emprunté à Montgomery.
A partir du quatrième mois, le mouvement ascensionnel s’arrête et cède la place à une atrophie progressive. Tous les éléments du métoarion disparaissent alors peu à peu. Cependant il n’est pas exact de dire, comme le prétendent quelques auteurs, que, à l’époque de l’accouchement à terme, le métoarion soit déjà réduit à un petit tubercule jaunâtre lardacé, et même à un simple noyau fibreux incolore (1).
Planche II, figure 15, on voit un métoarion dessiné d’après nature, tel que nous l’avons rencontré le plus souvent chez les femmes mortes en couches. La figure 14, même planche, représente un autre modèle de métoarion d’une femme morte en couches. On y aperçoit une petite cavité au milieu, entourée d’une couche blanche de matière plastique solidifiée. Parmi nos dessins qui figurent au musée Orfila, il y en a un dans le même genre, fort curieux, en ce que le métoarion est placé au milieu d’une couche mince de stroma , qui forme les parois d’un kyste assez volumineux. Ceci prouve, pour le dire en passant, que les produits pathologiques de ce genre n’entraînent pas fatalement après eux la stérilité. Outre cette particularité, ce métoarion avait également une excavation au centre, ce qui, comme on le voit, n’est pas encore une chose aussi rare qu’on pourrait le croire.
Après 1 accouchement, l’atrophie fait encore de nouveaux progrès, et même beaucoup plus rapides. Au bout de quelques semaines on ne trouve plus généralement à la place de l’ancien métoarion qu un tubercule jaune, gros comme une tête d’épingle, et quiconque n’aurait pas suivi les progrès successifs de 1 atrophie, n aurait même pas soupçonné son origine. Bientôt tout finit pai disparaître. On peut dire que, sous ce rapport, les deiniers vestiges de métoarion menstruel sont beaucoup plus difficiles à s’effacer, à cause de leur élément formé par la
(1) Longet, Traité de physiologie , t. II, p. 715.
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matière colorante du sang, que les débris du métoarion après la fécondation, qui disparaissent presque toujours sans laisser de trace.
Nous allons terminer cette description des folliculês de Graaf, après la déhiscence, par un court aperçu historique. Les métoarions qui succèdent à la fécondation avaient presque seuls attire ratlenlion de la plupart des physiologistes des siècles passés. A l’exemple de Graaf, chaque métoarion, ou corps jaune, était considéré comme le résultat d’une conception préalable. Cependant Malpighi, qui avait le premier employé l’expression de corps jaunes, avait considéré ces productions comme des glandes destinées à protéger et nourrir l’ovule, dont il prévoyait déjà l’existence, et à faciliter son expulsion (1). Tous les physiologistes italiens suivirent l’exemple du maître et partagèrent sa manière de voir. C’était aussi à peu près l’opinion de Buffon, qui considérait ces organes comme des réservoirs de la liqueur séminale des femelles fdtrée par ces corps glanduleux (2).
Paterson, qui s’est occupé spécialement de ces produits, avait le premier distingué, parmi les métoarions , ceux qui renferment du sang dans leur cavité centrale de ceux où il n’v en avait point. Mais ce n’était encore qu’une distinction de forme; tout dépendait en effet, d’après l’auteur anglais, de la quantité de sang épanché pendant la rupture des vésicules. Une hémorrhagie abondante devait produire un gros caillot de sang dans la cavité. Lorsqu’au contraire il n’y avait que peu de sang extravasé, on supposait qu’il devait être promptement résorbé et ne laissait aucune trace de son passage. Paterson plaçait d’ailleurs la substance du métoarion entre les deux tuniques de la vésicule. La matière qui s’était épanchée, disait-il, en dehors de la vésicule obligée de la suivre dans son retrait, ne peut le faire qu’en prenant l’aspect plissé (3). »
(1) Malpighi, Opéra omnia. Epist. viro D. Jacobo Sponio.
(2) Buflon, OEuvres complètes avec des notes de Daubenton. Paris, 1 839, t. III, chap. vm, p. 101.
(3) Paterson, Gazette médicale de Paris, mars 1840.
On peut affirmer sans rien exagérer qu’il faut arriver jusqu’à l’année '18/iâ, époque où nous avons publié nos recherches sur les corps jaunes, dans noire ouvrage De la puberté et de l’âge critique , etc., pour trouver quelque chose de précis sur ce sujet. Avant cette époque, on ne trouvait dans les auteurs que des notions vagues là-dessus et beaucoup d’inexactitude dans la description. M. Pouchet, et c’est une nouvelle occasion pour nous de rendre justice à son caractère, n’a pas manqué de le reconnaître. « Les premières données positives que l’on eut relativement aux corps jaunes , dit ce savant distingué, furent seulement dues à Bischoff et à Wagner, mais c’est surtout Raciborski qui doit recueillir l’honneur d’avoir le premier jeté la plus vive lumière sur ces corps (1). »
Depuis IS/iâ, nous avons poursuivi nos recherches dans cette voie, et en ce que nous venons de dire des métoarions , on ne manquera pas sans doute de s’apercevoir de plus d’un progrès. Le nom seul par lequel on désignait jusqu’à présent ces organes était déjà une chose fâcheuse, car il exposait à confondre des objets tout à fait différents. Celui de métoarion, que nous avons substitué à l’ancienne dénomination, rappelle seulement l’acte physiologique qui en a été le point de départ, mais il ne prête à aucune erreur d’appréciation.
Quelques auteurs avaient divisé les corps jaunes en vrais et faux. Nous n’hésitons pas à déclarer que nous n’aimons pas beaucoup ces dénominations dans les sciences; elles dénotent trop notre faiblesse et l’insuffisance de nos moyens d’investigation. La nature ne crée rien de faux. L’esprit humain, dans sa présomption, peut seul qualifier de faux ce qui ressemble beaucoup, sans être cependant tout à fait la même chose, a ce qu il lui a plu de prendre pour type. Que l’indus- Uic et le commerce emploient quelquefois ces expressions en s adressant au public qui ne juge la plupart du temps, dans ce cas, que d après les apparences, c’est parfaitement leur droit, cai il s agit de rie pas 1 exposer à se tromper sur la valeur (1) Pouchet, Théorie positive clc la fécondation, 184.7, p. 141.
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réelle des objets. Mais dans les sciences, surtout dans les sciences naturelles et particulièrement en médecine, cette expression ne devrait jamais être employée. Qu’on multiplie les observations, qu’on examine bien attentivement les choses, et l’on finira presque toujours par trouver le secret de la ressemblance de deux états et des différences qui les séparent. Nous ne voulons donc pas plus admettre de faux corps jaunes que nous ne voulons admettre de fausses fluxions de poitrine , de faux croups, de fausses paralysies, etc., etc. En prenant pour base, comme nous avons fait, dans le sujet en question, l’anatomie des tissus, on ne risque pas de s’égarer; pouvant suivre ainsi toutes les phases des mctoarions, on n’a pas besoin de juger uniquement d’après l’aspect extérieur de ces produits.
Nous venons de décrire les deux principales formes de métoarions , celle de la menstruation ou de la déhiscence spontanée, et celle qui succède à la conception. Mais en dehors de ces deux causes, n’y en a-t-il pas encore d’autres capables d’opérer la rupture des vésicules de Graaf arrivées à maturité? En cas d’affirmative, en quoi les suites de pareilles ruptures peuvent-elles ressembler ou différer des rnétoarions ordinaires? Celte question trouve naturellement sa place dans ce moment. Mais, hâtons-nous de l’avouer, la science ne possède pas encore assez d’éléments pour que nous puissions répondre convenablement à cet égard. Il n’y a pas le moindre doute, que les ovules une fois arrivés à maturité, le coït peut accélérer leur chute par une déhiscence anticipée. On peut citer à l'appui de cela, des conceptions qui ont lieu aux approches des règles, en anticipant sur la déhiscence spontanée. Mais l’action mécanique du coït ne pourrait-elle pas par elle-même, sans aucune intervention du sperme, précipiter dans certains moments la déhiscence et amener des modifications jusqu’à un certain point analogues à celles qui constituent le métoarion après la fécondation? La masturbation pratiquée au moment delà maturité des ovaires, ne pourrait-elle pas, par exemple, produire
quelque chose dans ce genre? Si dans l’état actuel de la science nous ne pouvons pas répondre catégoriquement à ces questions, en ce qui concerne la femme, il n’en est pas tout à fait de même pour les animaux. La physiologie comparée possède déjà assez de faits pour autoriser une réponse affirmative. Ainsi, d’après Blumenbach, il suffirait ordinairement de faire plusieurs passes de main sur le dos d’une tourterelle ou d’une femelle de merle, pour les voir aussitôt se coucher sur le ventre et dilater leur cloaque; quelques légères titillations sur cette partie leur font battre des ailes et leur font pousser de petits gémissements, comme pendant la copulation. Il n’est pas rare enfin de les voir pondre quelque temps après des œufs clairs. Harvey parle d’une femelle de casoar (J) qui vivait depuis quelques années dans une cage sans pondre. Un beau jour, on la vit expulser un œuf, peu de temps après avoir vu deux autruches s’accoupler à côté de sa cage (2). Parmi les observations publiées par Négrier (3), on en trouve une qui, à notre avis, pourrait faire supposer qu’il peut se passer quelque chose d analogue chez la femme. Il s’agit d’une fille publique, qui par conséquent devait être souvent exposée aux excitations vénériennes. Il est à présumer que ces excitations durent coïncider quelquefois avec la période de maturité des ovules. Cette femme étant morte, on n’avait trouvé aucun signe de grossesse, mais l’un des ovaires renfermait un métoarion qui ne ressemblait en rien aux métoarions menstruels, mais qui se rapprochait au contraire beaucoup de ceux qui succèdent à la conception. Celte femme est morte quarante jours après les dernières règles, au vingtième jour d’une méningite aiguë.
Voici d ailleurs la description de la production dont nous parlons :
« Dans le parenchyme, on remarque, près de l’extrémité externe do 1 ovaire, une vésicule jaune de la grosseur du bout
(1) Kleinc schriflen.
(2) Harvey, Exercilationes de generatione animalium. London, 1651.
(3) Négrier, Itec/ierches anatomiques et physio/ogiques sur les ovaires dans l espece humaine. Paris, 1840.
OVULATION SPONTANÉE
du petit doigt. Sa surface est mamelonnée, ce qui la fait ressembler à une framboise jaune. De même que toutes les vésicules que nous avons observées jusqu’à ce moment, elle est contenue dans une loge membraneuse. La matière jaune est très-abondante-; elle est renfermée, comme la pulpe des vésicules grises, entre deux feuillets membraneux transparents; des filets celluleux s’étendent de l’un à l’autre, en traversant la matière jaune contenue dans leur intervalle. Le feuillet ou enveloppe extérieure s’enfonce dans toutes les anfractuosités de cette surface ; le feuillet interne tapisse la cavité de la vésicule, dont les parois sont exactement rapprochées; c’est à peine si l’on distingue un peu d’humidité dans celte cavité qu’il est possible de dilater un peu avec le bouton d’un stylet. La matière jaune a l’aspect velouté; elle est onctueuse au toucher et s’écrase en donnant aux doigts la sensation que produit dans le même cas la pulpe cérébrale. »
Il est difficile de ne pas retrouver dans cette description les principaux caractères des métoarions après la fécondation. Cette matière jaune, abondante, s’écrasant entre les doigts, formant une masse d’un aspect mamelonné; ces filets blanchâtres qui" la traversent; tout, jusqu’à la cavité centrale, rappelle, à s’y tromper, le métoarion après la fécondation. Bien entendu, il faut tenir compte dans cette description des idées particulières à l’auteur, qui croyait que la matière jaune était déposée entre les deux tuniques de la vésicule. Aussi considère-t-il comme membrane interne de la vésicule la couche membraneuse qui tapisse l’excavation centrale du métoarion, laquelle excavation résulte uniquement du non-rapprochement complet des extrémités opposées des portions hypertrophiées de l’ovisac.
31. le docteur Francis Demouy eut l’obligeance de nous apporter dernièrement un ovaire qui l’avait frappé par son aspect particulier à l’amphithéâtre de l’hôpital Lariboisière. Il était à peine plus volumineux que d’habitude, mais il était surtout remarquable par sa forme, car il offrait au sommet un prolongement en pointe. L’ayant incisé perpendiculairement à l’en-
droil de celle protubérance, nous nous sommes assuré que le prolongement en question était occupé par une masse jaune, friable, s’écrasant entre les doigts, offrant dans son aspect la plus grande analogie avec les métoarions après la fécondation sans aucune cavité centrale. Nous ne savons rien sur les antécédents ni sur la maladie qui a terminé les jours de la malade à qui appartenait cet ovaire; tout ce que nous savons, c’est qu’elle n’était pas grosse et qu’elle n’est morte d’aucun accident puerpéral.
Il est évident que d’autres recherches sont encore nécessaires pour être en droit de tirer de ces faits quelques conclusions sérieuses. Ce que nous pouvons dire seulement, pour le moment, c’est qu’il convient d’être très-réservé lorsqu’il s’agit de tirer des conclusions médico-légales d’après l’aspect seul des métoarions. Heureusement que, la plupart du temps, quand il laudrait se prononcer sur 1 existence d’une grossesse ou celle d un accouchement récent, d’après l’examen des organes sexuels, la matrice offrira déjà des caractères si précieux et si cei tains, qu on pourra presque toujours se dispenser des investigations du côté des ovaires. Dans tout cas, on doit se rappeler que c est au début de la grossesse, pendant les quatre piemieis mois, que le métoarion^Séire. le plus de volume. Usera bon aussi de ne pas oublier qu’un mois ou six semaines après 1 accouchement on rencontre encore généralement des traces du deiniei métoarion. La présence de ce caractère pourrait avoii de 1 importance dans-des cas où l’on soupçonnerait déjà un accouchement de fraîche date. Enfin, les caractères si tranches du métoarion menstruel permettront toujours au médecin qui les aura constatés sur le cadavre, de se prononcer avec conviction, que la personne est morte plus ou moins longtemps apiès les îeglcs, et de préciser à peu près la date de la dernière époque menstr uelle, circonstance qui peut avoir son importance dans 1 instruction de quelques affaires criminelles.
OVULATION SPONTANÉE
§ vil. — Do» rapports itos époques menstruelles avec la fécondation.
L’instinct de reproduction ne se réveille chez les femelles des mammifères domestiques, de même que chez la pluparl des autres animaux, qu’à des époques plus ou moins fixes, lorsque tout se trouve déjà disposé pour cela dans les organes sexuels. On connaît ces époques sous le nom de rut ou de chaleur. L’état de notre civilisation ne nous permet jamais d’assister à un pareil spectacle chez la femme. Mais il n’en est pas moins démontré que, chez la femme aussi, tout ne se trouve pas non plus constamment parfaitement disposé pour la reproduction, et que la maturité des ovules, en particulier, qui demande toujours un certain temps pour se produire, n’atteint spontanément les conditions voulues, qu’à certaines époques. Il s’établit alors un consensus entre les ovaires et la matrice, et tous deux se préparent vers le même but. En étudiant comparativement les caractères anatomiques de ces organes aux époques de rut chez les animaux et aux époques menstruelles chez la femme, nous avons trouvé entre eux la plus grande similitude, à tel point que pour nous, au point de vue anatomo-phvsiologique, les époques de rut et les époques menstruelles constituent absolument la même fonction, destinée à mener les ovules à maturité et à préparer dans l’utérus les conditions nécessaires pour leur développement ultérieur, en cas de fécondation. Sans doute, certaines influences, parmi lesquelles il faut placer en tête les excitations sexuelles, peuvent hâter un peu la maturité; mais ce qu’il y a de certain et ce qu’il importe de considérer pour l’avenir comme un fait parfaitement établi, c’est qu’en dehors do toutes ces influences, la nature se charge elle-même de ce soin et que, dans l’état de santé, elle se suffit pour cela. C’est par ses propres efforts que, pendant toute la durée de la période destinée à la reproduction, les ovules arrivent ainsi tour à tour à maturité, pour disparaître immédiatement après, afin de faire place à d’autres vésicules de Graaf et à d’autres ovules destinés à parcourir la
même carrière. Les rapprochements sexuels ayant eu lieu dans un de ces moments favorables, sont ordinairement suivis deia conception, et le principal but de l’ovulation se trouve atteint. Toutes les fois que la fécondation n’a pas pu avoir lieu, les ovules mûrs, ne pouvant pas se conserver indéfiniment dans cet état, sont également expulsés, mais perdus pour leur espèce; c’est ce qui constitue Y ovulation spontanée des mammifères dont M. Pouchet a fait une condition préalable indispensable de la reproduction, et que nous considérons, au contraire, comme une des conséquences forcées de la nonreproduction. A cause de l’état social et des exigences de la civilisation, l’ovulation prend, chez la femme, beaucoup plus souvent cette dernière tournure que chez les animaux où la maturité des ovules, annoncée par le rut , est généralement utilisée à propos par des rapprochements sexuels dont on ne dissimule point le désir. Mais qu’on essaye seulement de contrarier cet instinct chez eux ; qu’en tenant les femelles ainsi disposées à l’écart, on laisse s’éteindre leur ardeur, et l’on verra que chez elles aussi les ovules sans emploi abandonneront leurs cellules. Dans l’un comme dans l’autre cas, l’ovulation spontanée est accompagnée d’une crise hémorrhagique. Celle-ci est certainement beaucoup plus abondante chez la femme et les quadrumanes que chez les animaux domestiques, mais on la retrouve encore, sinon du côté de l’utérus, du moins dans les cavités des vésicules qui se sont ouvertes spontanément ou qui sont sur le point de s’ouvrir; nos observations sur les truies, celles de M. Bischoff sur les lapines et les chiennes séquestrées, pendant le rut, des mâles, l’ont prouvé suffisamment. Il y a d ailleurs des raisons anatomiques et physiologiques particulières pour rendre l’hémorrhagie menstruelle plus abondante, du côté de l’utérus, chez la femme que chez les animaux domestiques. Une des principales raisons est une grande quantité de plexus vasculaires tenus dans une espèce d’érection pendant 1 orgasme vénérien et qui se relâchent à la fin (voy. p. 6/). D un autre côté, la femme, et peut-être les quadru-
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mânes aussi que nous n’avons pas eu d’occasion d’examiner, est la seule qui soit soumise à une exfoliation complète de la membrane interne de l’utérus à chaque conception, et l’on peut dire que le commencement de cet important travail se répète à chaque époque de maturité des ovules. Quand on songe à l’orgasme vasculaire qui accompagne cette métamorphose de la membrane interne, on ne peut pas être surpris de l’abondance de la crise hémorrhagique qui la termine (1). Ainsi, lorsqu’on examine les choses de près, on voit que, loin d’infirmer l’analogie entre les époques menstruelles et les époques de rut, l’hémorrhagie périodique des femmes pourrait, au contraire, être invoquée au besoin à son appui.
Depuis longtemps déjà on avait remarqué que les femmes sont plus disposées à devenir enceintes aux approches des règles, pendant leur écoulement et immédiatement après. Hippocrate conseillait à toutes les femmes stériles de faire une grande attention à ces moments.
Boerhaavc avait également observé que les femmes deviennent presque toujours grosses à la fin des époques menstruelles : Femmes semper concipiünt posl ultima mens I, rua et v ix ullo alio tcmpore.
Daller s exprime là-dessus à peu près de la même manière: A Primo congressu post menses feminæ sanœ, dit-il, passumus tempora graviditatis demcltiri.
Tout le monde raconte le fait relatif à Henri II, qui aurait consulté son médecin sur la stérilité de la reine. Le célèbre Fernel se borna, dit la chronique, à inviter le roi à suivre exactement le principe du père de la médecine. Ce conseil porta ses fruits, et, après onze ans d’attente, Catherine de Médicis devint immédiatement enceinte.
En général il est très-dilfîcile de déterminer au juste la date de la conception. La grossesse n’ayant pas toujours exactement
(1) Voyez notre travail : De membrane interne de l' utérus.
même année.
I exfolialion physiologique et pathologique do la Paris, 1857; et le Moniteur des hôpitaux de la
IUCIBOHSK1.
Wfx physiologie de la menstruation.
la même durée, il ne serait pas logique, en prenant pour point de départ la date de l’accouchement, de rapporter toujours la fécondation au coït pratiqué 270 jours en arrière. Tout le monde sait que chez les animaux domestiques, où il est facile de prendre note des rapprochements sexuels, on observe de très-notables différences dans la durée de la gestation dans la même race (1).
Pour éclairer la question d’aptitude relative à la conception dans les différents moments compris dans l’intervalle de deux époques menstruelles, il n’y a qu’un moyen, c’est de recueillir un certain nombre d’observations de femmes qui n’eussent eu en tout qu’une ou deux relations sexuelles avant de devenir grosses, dont elles se rappelleraient bien la date ainsi que celle de dernières règles. On pourrait juger, d’après cela, dans quel rapport se trouvait la conception avec les époques menstruelles. Ce sont, comme on le voit, des conditions assez difficiles à rencontrer, mais comme nous ne connaissons pas d’autres moyens de résoudre ce problème, nous avons essayé de tenter de celuilà. Nous avons supposé que parmi les femmes en couches dans un hôpital, on pourrait trouver plus facilement les éléments nécessaires pour cela, et nous n’avons qu’à nous féliciter d’avoir eu l’idée de questionner là-dessus les femmes de la Clinique des accouchements. La plupart des femmes qui se dirigent sur cet établissement ne sont pas mariées. Ce sont, en généial, de jeunes ouvrières ou des domestiques auxquelles leurs occupations ne permettent que de rares entrevues avec
(1) W sou, ml en 1810, u l’Académie des sciences de Paris, le résultat des observations faites par lu, sur les animaux, dont voici le résumé : sur 171 vaches U ont donne leur veau du 241° au 268* jour ; 3 le 270* ; 08 du 280* au 290» - 5 le 308 ce qu, donne une différence de 07 jours dans les naissances, si l’on compare les deux terme» extrêmes. Le terme ordinaire de la gestation est évalué Te vache, a 9 mois 10 jours ou à 280 jours.
Chez les juments, on considère e'énénlpmnn, , , • . . ,
ordinaire de la ffestalinn n , ‘Paiement 11 mois 10 jours comme le terme
rWl. MpbV *,
mentsi il y a eu jusqu’à 83 jours de différence. ' *** ll0mbie dc ju‘
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leurs amants. Cela se pratique ordinairement à jour fixe, ou les jours de fête que l’on passe souvent ensemble, double raison pour s’en rappeler bien. Beaucoup de ces femmes ne pouvaient nous donner aucun renseignement concluant. Nous en avons trouvé néanmoins quinze qui ont répondu à nos deux questions d’une manière catégorique (1).
Sur ce nombre, il y en avait cinq, c’est-à-dire le tiers, chez qui la conception a eu lieu à la suite de rapports sexuels pratiqués deux ou trois jours avant l’époque présumée des règles. Ces rapports étaient tellement rapprochés du moment où les règles devaient paraître, que nonobstant la conception, l’hémorrhagie menstruelle s’était montrée, mais en si petite quantité, qu’au bout de quelques heures, ou tout au plus au bout d’une journée, tout était déjà terminé; c’est ce qui arrive généralement dans des cas pareils.
Une de ces quinze femmes devint incontestablement enceinte le premier jour de ses règles. L’hémorrhagie, au lieu de durer
ensuite encore plusieurs jours, comme d’habitude, s’était arrêtée
au bout de vingt-quatre heures.
Chez huit femmes, la conception eut lieu à la suite d’un rapprochement sexuel un ou deux jours après la fin des règles.
Chez une seule de ces quinze femmes, la date de la conception semblait s’éloigner un peu de l’époque menstruelle ; le coif, qui avait été suivi de grossesse, n’ayant été pratiqué que dix jours après la cessation des règles. Mais il faut faire observer que chez celte femme il ne s’agissait pas du tout d’une cessation ordinaire des règles, mais d’une suppression brusque. Etant au second jour de son hémorrhagie menstruelle, elle avait reçu une fausse nouvelle qui la bouleversa; on lui avait dii qu un jeune élève de l’Ecole polytechnique qu’elle aimait,
t) Ces observations se trouvent rapportées dans notre ouvrage : De ta nnherij
n XVI. Mais en réalité, il ne s’agit dans ces observations XIVe et la XVe ne devant compter que pour une.
s’élait battu en duel, et qu’il avait été mortellement blessé. Aussitôt ses règles de s’arrêter. Dix jours plus tard elle eut l’occasion de s’assurer que le jeune homme était plein de vie; ils avaient passé effectivement quelque temps ensemble, et elle s’abandonna à lui pour la première fois; elle accoucha, jour pour jour, neuf mois après, à la Clinique de la Faculté. L’exception de cette femme pourrait donc n’etre qu’apparente. L’orgasme ovarien, saisi au moment d’une vive commotion morale, a dû être en quelque sorte paralysé, mais l’ovule n’a pas dû quitter pour cela la cavité de la vésicule; le moment de la déhiscence n’étant pas encore passé, l’excitation du coït a pu ranimer Forgasme et changer la déhiscence spontanée qui était sur le point de se faire, en conception.
Les faits que nous venons d’analyser semblent prouver, ce qu’il était déjà facile à présumer en théorie, à savoir : que les conceptions ont lieu généralement dans les moments que la science avait désignés d’avance comme les plus favorables pour cela, c’est-à-dire pendant tout le temps que les ovules arrivés à maturité parpourent les dernières phases de leur perfectionnement, jusqu’à leur expulsion. C’est un fait vraiment remarquable que sur quinze femmes qui aient pu nous donner exactement les deux dates qu’il nous importait de connaître, celle des dernières règles et celle du rapport sexuel suivi de grossesse, il n’y en eut pas une seule qui se fût sensiblement écartée de la période physiologique que nous venons de signaler. Faut-il conclure, d’après cela, qu’il y ait des époques où la fécondation soit absolument impossible? Nous l’avons pensé un moment, à l’époque où nous avons été en quelque sorte forcément entraîné vers cette conclusion par le langage si convaincant de M. Pouchet, qui soutenait que la fécondation ne s’opérait pas dans les ovaires, mais déjà après la déhiscence vésiculaire et l’expulsion de 1 ovule dans la cavité de la matrice. Il est évident que, si c eût été la condition indispensable de la fécondation, l’ovule n’ aurait pu garder longtemps son aptitude à la reproduction, et qu il auiail fallu attendre une autre ponte pour que celle
OVULATION SPONTANÉU.
aptitude se renouvelât dans un autre ovule. Cependant les faits relatifs à la conception, à la suite du coït pratiqué la veille ou deux jours avant l’arrivée des règles, que nous avons rencontrés au nombre de cinq, étaient déjà bien contraires à la théorie trop absolue de M. Pouchet. Mais elle a reçu plus récemment une nouvelle et profonde atteinte à la suite des expériences fort intéressantes de M. Cosle, dont il résulte que l’œuf des oiseaux, comme celui des mammifères, commence déjà à se dégrader dès qu’il a abandonné spontanément les ovaires pour passer dans les oviductes. Chez les poules celte dégradation commence par la dégénérescence des matériaux de la cicatricule, et devient déjà sensible sur les œufs qui n’avaient abandonné les ovaires que depuis quatre ou cinq heures (\). Comment concilier ces curieux résultats avec la théorie de M. Pouchet, d’après laquelle l’œuf ne serait au contraire apte à la reproduction qu’après avoir quitté l’ovaire et après avoir pénétré dans la cavité de la matrice !
Quoi qu’il en soit, séduit, comme nous venons de le dire, par le langage convaincant de M. Pouchet, nous avons adopté un instant ses conclusions sans contrôle; sans être aussi absolu que ce savant distingué, nous avons annoncé dans notre livre De la puberté et de l’âge critique , qu’il y avait des époques déterminées pour la reproduction, et par conséquent qu’il y avait des moments où les rapports sexuels devaient être absolument stériles (2).
Nous n’oserions pas être aussi affirmatif aujourd’hui, depuis qu’il a été démontré par des observations et les expériences de M. Coste, que la fécondation a lieu dans l’intérieur des vési-
(Ij Histoire générale et particulière du développement, etc. Paris, 1859, t, U
(2) M. Michelet nous a fait l’honneur de citer nos travaux et notre opinion quant à l’aptitude relative de la femme à la reproduction, aux différentes époques, dans ses deux ouvrages : l’Amour cl ta, Femme. Pour ne rien perdre dans l’esprit d’un homme aussi éminent, nous tenons à déclarer que nous craignons d’avoir été trop absolu dans notre opinion exprimée ci-dessus en termes soulignés qui ont été répétés dans ces deux charmantes publications.
cales de Graaf, cl non dans la cavité de la matrice, comme l’avait cru Aristote cl plus récemment M. Pouchet.
Quant aux animaux domestiques, c’est tout différent; l’affirmation y est de droit. 11 est incontestable que chez eux la fécondation n’est possible qu’à certaines époques. Une fois le rut terminé, la plupart des femelles refusent constamment les avances du male, ou, quand on les force à cela, les zoospermes glissent, comme l’a remarqué M. Coste, sur l’œuf et ne réussissent jamais à pénétrer l’albumine qui le garantit. On sait que, dans l’espèce humaine, les choses ne se passent pas de la même manière. Cette exception ne pourrait- elle pas autoriser quelques doutes quant à l’époque précise de la conception? Le sperme ne pourrait-il pas avoir quelquefois une action anticipée sur des ovules pas encore tout à fait mûres, qui pourraient recevoir ainsi une vigoureuse impulsion sous l’influence du coït? N’avons-nous pas vu d’exemples où, à côté d’un follicule déjà très-développé et prêt à s’ouvrir, il y en avait un autre moins gros, mais toujours déjà proéminent, semblant s’apprêter à suivre de près la déhiscence du premier? Le coït, en pareil cas, ne pourrait-il pas accélérer la maturité de l’ovule et précipiter la déhiscence vésiculaire? D’un autre côté, les qualités prolifiques du sperme ne peuvent-elles pas aussi se conserver pendant plusieurs jours, de manière à pouvoir exercer plus tard leur influence fécondante sur l’ovule? Chez les animaux inférieurs, et particulièrement chez les crustacés, les fécondations de ce genre ne sont plus l’objet de doute. MM. Coste et Gerbe ont démontré par leurs expériences que chez les crabes, le sperme provenant d’un accouplement suffit pour féconder des œufs qui n’arrivent à maturité que quelques mois plus lard. Chez des Mai a femelles, deux générations d’œufs séparées par quelques mois de distance peuvent être fécondées par un seul accouplement. Qui sait si quelque chose d’analogue ne pourrait pas arriver quelquefois dans les classes supérieures, et même dans l’espèce humaine? Sans doute, il y a une énorme distance, sous tous les rapports,
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entre ces crustacés et, la femme; mais, lorsqu’il s’agit de poser des lois d’une telle importance, ne faut-il pas tenir compte même des analogies en apparence faibles? Toutefois, malgré la réserve qui nous est commandée par l’état actuel de la physiologie comparée, nous ne persistons pas moins à soutenir cette thèse, que ce sont les jours voisins des époques menstruelles qui doivent être considérés comme étant les plus favorables à la conception. Toutes les fois que nous sommes consulté par des femmes affligées de stérilité, nous donnons à leurs maris le conseil de prendre cette loi en considération. Ainsi, chez les femmes qui sont réglées habituellement le 29 ou le 30 du mois, la période la plus favorable, à notre avis, pour la reproduction, serait comprise entre le 26 du mois et le 10 du mois suivant. Il est bien entendu que le conseil dont nous parlons est tout à fait en dehors du traitement médical ou chirurgical que peut réclamer la stérilité, d’après différentes causes soit locales et mécaniques, soit constitutionnelles, qui la produisent.
Tout récemment, quelques journaux de médecine avaient signalé l’apparition d’un travail sur la genèse dans l’espèce humaine, dont l’auteur, le docteur Avrard, de la Rochelle, prétend que, sur vingt-huit jours, qui constituent, d’après lui, le cycle des fonctions génésiques correspondant à l’intervalle entre les deux époques menstruelles, il y en aurait la moitié seulement où la fécondation serait possible. « La période génésique finit toujours, dit M. Avrard, le quatorzième jour après le début des règles, quelle que soit la durée de l’écoulement. La fécondation, dit-il, est impossible depuis le quatorzième jour, à partir de l’apparition des règles, jusqu’à la fin de l’époque suivante, quelque tardive qu’elle soit (1). »
Au dire du docteur Avrard, il s’écoulerait presque toujours un peu de temps entre la fin des règles et le début de la pé-
(1) L’agénésie et la durée de la grossesse dans l’espèce humaine. Voyez la Revue de thérapeutique médico-chirurgicale, 1867, 15 février et 15 juillet’; la Gazette des hôpitaux et V Union médicale de la même année.
riode génésique. Cette théorie ne diffère pas sensiblement, comme il est facile d’en juger, de celle de JVI. Pouchel. L’auteur prétend qu’elle est fondée sur quinze années d’observation et sur des milliers de faits recueillis avec épreuve et contreépreuve.
Il serait difficile d’imaginer un langage plus rassurant pour ceux qui, en dépit des articles récents de M. Castelnau (I), voudraient toujours persister dans leurs idées égoïstes, et disposer librement du nombre des enfants qu’il leur plairait d’avoir. Mais comme dans cette circonstance il s’agit avant tout de nos confrères, comme c’est à eux surtout que le docteur Avrard s’adresse, et que ce sont eux qui pourraient être les premiers victimes de leur trop grande confiance, nous ne saurions trop les engager à ne pas se fier trop à cette doctrine. Nous croyons devoir leur rappeler que les cinq faits dont nous avons parle au commencement de ce paragraphe, dont chacun démontre la possibilité de la fécondation à la suite de rapports sexuels, un ou deux jours avant l’époque présumée des règles, battent en brèche la théorie de M. Avrard et engagent à être circonspect.
Nous persistons toujours dans nos dernières conclusions. Il n’y a pas le moindre doute pour nous qu’il y a des moments dans l’intervalle de deux époques menstruelles où la fécondation a beaucoup plus de chances favorables que dans d’autres moments; mais nous ne croyons pas que dans l’état actuel de nos connaissances physiologiques, on soit autorisé à affirmer qu il y a des jours où X agénésie soit une loi absolue. Ce serait, à notre avis, une témérité impardonnable de la part d’un médecin que de se fier aux assertions contraires, lorsqu’il s’àgiîait, par exemple, d empêcher absolument, pendant quelque
temps, une femme mariée, de devenir enceinte, quand sa vie pourrait en dépendre !
(1) Lisez les premiers numéros du journal : Réforme médicale, 1867.
OVULATION SPONTANÉE
Ç -Vïni. s, ji menstruation en dehors do ses rapports avec In génération aurait-elle encore quelque autre rôle à remplir dans S économie ?
En nous occupant des anciennes théories delà menstruation, nous avons suffisamment insisté, tout en combattant sous beaucoup de rapports les idées des anciens, sur la nécessité de tenir compte, dans la menstruation, de 1 hémoiihagie, et ne pas tout subordonner à l’ovulation spontanée. La pai L laissée à la perte sanguine était assez large pour satisfaire les vues des praticiens. Cependant, en dehors des opinions que nous avons discutées, il s’en est encore produite une dans ces deinières années qui mérite d’être examinée a part, pas tant à cause de sa valeur intrinsèque qu’à cause du talent de 1 auteur et de l’estime dont il jouissait, quoique jeune encore, dans le mo'ndc médical. Nous voulons parler de l’opinion professée par le regrettable Aran dans ses leçons a 1 hôpital Saint- Antoine (1).
Tout en acceptant , en principe , i’ovulation spontanée comme le point de départ de la menstruation, Aran ne voulut pas qu’on subordonnât trop cette dernière à la première, et insista sur la nécessité de disjoindre ces deux phénomènes. « Je ne puis pas, disait-il, ne pas reconnaître à l’hémorrhagie menstruelle un rôle spécial dans l’organisme , chez les femmes (2). «Et quels étaient donc les motifs qui avaient pu faire prendre une pareille résolution à un esprit si distingué? Ce sont d’abord ces hémorrhagies plus ou moins irrégulières qu’on observe chez quelques femmes après l’àge ordinaire de ménopause, par conséquent après l’extinction de l’orgasme ovarien, désignées à tort sous le nom do menstruation tardive ; cc sont des exemples, très-rares d’ailleurs, d’hémorrhagies périodiques chez les femmes enceintes ou chez les nour-
(1) Aran, Leçons cliniques sur les maladies de l’utérus, etc,, etc. Paris, 1 8 AS.
(2) Aran, ouvrage cité, p. 283.
rices; ce sont,, enfin, des troubles très-variés éprouvés par les femmes à l’âge où elles cessent d’avoir leurs règles ou par des jeunes filles qui ont de la peine à être formées.
Par toutes ces considérations, Aran prétendait qu’il fallait faire garder à l’hémorrhagie menstruelle son indépendance. Nous ne reviendrons pas sur la plupart de ces arguments qui ont été déjà discutés a propos des anciennes théories qui attribuaient l’hémorrhagie périodique des femmes à la pléthore ou à l’influence de l’habitude (voy. p. 6). Il serait facile de se convaincre que la plupart des faits accumulés par Aran en faveur de sa manière de voir et, en apparence, contraires à la théorie qui considère l’ovulation spontanée comme cause de l’hémorrhagie menstruelle, peuvent être expliqués très-naturellement . soit par l’exagération des dispositions anatomiques normales du système vasculaire de l’utérus, soit par l’habitude contractée pendant longtemps, etc.
Quant aux troubles éprouvés par beaucoup de jeunes filles aux approches de la puberté, ils sont presque toujours l’eiïet sympathique de l’orgasme ovarien qui cherche à s’établir pour l’exercice de la nouvelle fonction.
Les différents troubles généraux que l’on observe chez les femmes, à l’âge ditcritique, sont plutôt l’efTet, comme nous le verrons, en traitant de cette époque de la vie, des perturbations du système nerveux que de la pléthore. Il serait d’autant moins rationnel de les attribuer à la suppression de l’hémorîbagie et a une pléthore relative que, la plupart du temps, ils coïncident avec l’anémie, et que c’est en cherchant à combattre celle-ci qu’on peut avoir le plus de chances de les voir disparaître. Les émissions sanguines, que beaucoup de médecins prescrivent alors, mus qu’ils sont par de fausses idées de pléthore, produisent généralement des résultats tout contraires à ce qu’on attendait.
Les hémorrhagies périodiques au début delà grossesse sont très-raies, elles peuvent d’ailleurs être expliquées par différentes dispositions locales de l’utérus. Quant aux exemples de
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prétendues règles pendant la grossesse chez les femmes qui n’auraient jamais été réglées avant de devenir enceintes, elles constituent des exceptions tellement rares, que ce caractère suffît déjà à lui seul pour justifier chez elles l’absence habituelle des époques menstruelles. La seconde bizarrerie n’est ici, en quelque sorte, que la consécration de la première. Mais on aurait tort de considérer toutes les hémorrhagies de cette espèce comme des hémorrhagies menstruelles proprement dites.
Toutes les fois que nous avons eu l’occasion d examiner les ovaires des femmes mortes à la suite de couches, nous avons trouvé les follicules de Graaf assez développés en général , mais jamais à ce degré qui indique la maturité complète avec disposition à la déhiscence ; jamais non plus de traces plus ou moins récentes de l’ovulation spontanée à côté du metoarion provenant de la dernière conception.
Négrier a fait avant nous la même remarque, non-seulement sur les femmes enceintes, mais sur les nourrices. « Je crois pouvoir conclure, dit ce savant distingué, que le travail vésiculaire ovarique ne paraît pas être entièrement suspendu pendant les fonctions de la gestation et de l’allaitement; qu’il continue à s’effectuer au moins jusqu’à la dilatation de la vésicule exclusivement, mais il est complètement arrêté à cette dernière évolution, qu’on n’observe jamais chez les femmes enceintes ou nourrices qui ne sont pas menstruées (J). »
Nous n’oserions pas toutefois nier d’une manière absolue la possibilité de véritables hémorrhagies menstruelles chez les femmes grosses, mais les faits de ce genre, fussent-ils bien constatés, constitueraient toujours une exception des plus rares. Un de nos amis qui dirige une ferme-modèle de l’État nous a affirmé d’avoir vu, quoique très-rarement à la vérité, des vaches qui, étant déjà pleines, offraient encore des symptômes de rut, et même à plusieurs reprises, dans le cours d’une
(1) Négrier, ouvrage cité, p. 46.
gestation. Le rut serait']'] dans ce cas, comme d’habitude, la conséquence de la maturité des ovules, ou ne serait-il qu’apparent? Si la première de ces hypothèses était fondée, il pourrait, à la rigueur, se passer quelque chose d’analogue chez quelques femmes pendant la grossesse, et rendre ainsi compte de certaines hémorrhagies périodiques qu’on observe dans cet état.
H arrive plus souvent de voir des hémorrhagies périodiques chez les nourrices, après un certain temps d’allaitement, et il n’est même pas très-rare d’en voir qui, ayant paru six semaines après l’accouchement, comme un retour des règles ordinaires, reviennent ensuite régulièrement chaque mois malgré l’allaitement. Nous examinerons plus tard l’influence que ces hémorrhagies peuvent avoir sur le lait et sur la santé des nourrissons; pour le moment, nous nous bornerons à faire observer que l’exactitude avec laquelle elles se reproduisent, la marche de l’hémorrhagie à chaque époque, tout, jusqu aux symptômes qui précèdent ou accompagnent ces hémonhagies, semble indiquer qu’elles reconnaissent pour cause 1 acte physiologique des ovaires qui précède la menstruation. Il est presque certain que le développement progressil des follicules de Graaf qui s’arrête habituellement à un
certain degré en deçà de la maturité, pendant l’allaitement, auia repiis, dans ces circonstances exceptionnelles, sa marche ordinaire. Les ovules pouvant dès lors atteindre leur maturité, la conception devrait être relativement plus facile chez les nouiiices dans ces conditions; aussi savent-elles toutes pat expérience qu’elles ont beaucoup plus à redouter alors es îappoi ts sexuels que si elles n’eussent pas été menstruées, msi, on voit, d’après ce que nous venons de dire, qu’il n’est pas impossible de trouver une explication rationnelle et scien- 1 ique icmorrhagies périodiques qui se déclarent chez ernrncs en dehoi s des époques des règles proprement dites, e qu i n est pas nécessaire d’en conclure que l’hémorrhagie menstruelle est en grande partie indépendante de l’ovulation
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spontanée et qu’elle constitue une fonction pour laquelle tout a été prévu et combiné d'avance.
C’est la lecture de remarquables travaux chimiques de MM. Andral et Gavarret sur le sang, qui a suggéré à Aran l’idée de sa singulière théorie. Ces savants disent, en effet, avoir constaté que, chez l’homme, à partir de la puberté, la quantité de carbone brûlé augmente proportionnellement jusqu’à l’âge de trente ans; que chez la femme, au contraire, tant que dure la menstruation, c’est-à-dire depuis sa puberté jusqu’à l’âge critique, cette quantité reste la même et s’éloigne peu de la moyenne.
a A quoi peut tenir, en effet, s’écrie Aran, cette grande différence dans la consommation du carbone chez l’homme et chez la femme, si ce n’est à ce que, chez cette dernière, la balance est rétablie par l’écoulement menstruel. » il n’entre pas dans nos intentions de discuter l’exactitude du fait annoncé par MM. Andral et Gavarret; nous l’admettons sans autre contrôle que la garantie que donne l’autorité de ces savants distingués. 11 se pourrait même bien que la diminution du carbone constatée pendant la durée de la période sexuelle chez la femme, fût effectivement la conséquence de la perte périodique de sang. Rien ne nous prouverait encore que celte diminution du carbone fût un besoin réel pour l’économie, et que pour mieux en assurer l’exécution la nature eût eu besoin d’établir pour cela une fonction spéciale. L’hémorrhagie menstruelle pourrait contribuer à la diminution du carbone, comme les saignées générales diminuent les proportions de certains éléments du sang, sans qu’il y eut la dedans rien de prévu et- de combiné d'avance par la nature. Ne nous dit- on pas, d’ailleurs, qu’une fois l’âge de trente ans dépassé, les proportions du carbone n’augmentent plus chez l’homme. Aran aurait dû nous apprendre, au moins, par quels moyens la nature obtient alors cette balance chez l’homme; cela ne pouvait s’obtenir, dans tous les cas, par le même mécanisme ni même a l’aide d’un moyen analogue
quelconque. Il reste donc évident que l’hémorrhagie menstruelle, qui est étroitement liée à l’ovulation spontanée, n’a aucun autre rôle particulier à jouer dans l’économie. L’organisme peut, jusqu’à un certain point, s’habituer à une perte périodique du sang; la cessation de celte habitude peut certainement influer sur l’exercice de différentes fonctions, mais ce serait se tromper étrangement que de supposer, à cause de cela, que l’hémorrhagie menstruelle fût spécialement chargée de l’excrétion d’un principe quelconque nuisible à l’économie.
'§ SIï. — Menstruation licud.int rallniteineat et son influence sur le lait des nourrices et la santé des nourrissons.
Gomme l’a fait remarquer Négrier, l’ovulation subit un moment d’arrêt pendant l’allaitement. Le développement des vésicules de Graaf est loin de rétrograder, mais ces organes étant arrivés à un certain degré, que nous croyons parfaitement compatible avec la reproduction, restent stationnaires. L’amour maternel domine tout, et l’instinct de la reproduction s’efface pour quelque temps du premier rang. Les conceptions deviennent alors plus difficiles ; la marche de l’ovulation étant suspendue, il n’y a pas lieu de se débarrasser spontanément des ovules mûrs, puisqu’ils n’atteignent pas les derniers degrés de leur maturité et peuvent attendre. Aussi, la plupart du temps, les femmes qui nourrissent ne sont-elles pas menstruées, ou du moins la menstruation de même que la faculté de reproduction ne se réveillent-elles qu’après un certain temps d’exercice de la lactation, lorsque l’enfant peut, à la rigueur, se passer du lait de sa mère, et céder sa place à d’autres dans les premiers soins maternels indispensables à la conservation.
Dans le cours de nos recherches sur l’ovulation, nous avons eu soin de nous appuyer, autant que possible, sur des observations laites dans le règne animal. Nous dirons encore, dans ce moment, que le lait que nous signalons n’est pas particulier à l’es-
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pèce humaine, mais qu’on le retrouve également chez des femelles des animaux domestiques. Comme le fait observer Lallemand, les phénomènes du rut ne reparaissent chez les femelles des animaux domestiques que lorsqu’elles n’ont plus de petits à nourrir. D’après ce célèbre observateur, les mâles les plus ardents ne tardent pas à tourmenter les femelles dès qu’elles ont mis bas, mais elles leur résistent pour ne s’occuper que de l’allaitement. Alors les plus furieux finissent par se jeter sur les petits, et parviennent à les étrangler malgré les soins de la mère. Aussi ceux qui ont l’habitude d’élever ces animaux ne manquent-ils jamais d’isoler les mâles pendant toute la durée de l’allaitement (1).
11 est rare que la menstruation revienne dans le cours de l’allaitement, si celui-ci ne se prolonge pas au delà d’une année; la plupart du temps elle ne reparaît même, du moins en France, qu’immédiatement après le sevrage ou à une période déjà avancée de l’allaitement. Nous avons cru remarquer que chez beaucoup de nourrices, les règles n’apparaissent que lorsque le lait avait déjà commencé à diminuer depuis quelque, temps, et que les glandes mammaires avaient perdu déjà de leur activité. Nous insistons sur ce fait, car il nous conduit à établir deux catégories parmi les nourrices réglées. Dans l’une, nous rangeons les femmes qui n’ont commencé à être menstruées qu’après avoir commencé à être mauvaises nourrices. Dans ce cas, soit par suite de quelques dispositions morbides, soit par suite de la fatigue inséparable d’un allaitement trop prolongé, les glandes mammaires cessent de fonctionner convenablement, et les ovaires reprennent leur suprématie. Dans l’autre catégorie, nous plaçons des nourrices chez qui la menstruation ne semble revenir que comme conséquence naturelle de leur puissance génitale; la vigueur de l’ovulation est si forte chez elles, qu’elle ne saurait pas abdiquer pour longtemps ses droits. Cette circonstance n’empêche pas
(l) Lallemand, Des perles séminales involontaires, t. Il, 1" partie, p, 427
pour cela ces femmes d’êlre souvent en même temps d’excellentes nourrices. Dans ce cas, la lactation n’est en quelque sorte qu’un degré de plus de la manifestation de la puissance maternelle innée. Beaucoup de ces femmes sont même réglées sans discontinuer dès le début de l’allaitement, à partir du retour ordinaire de la menstruation après l’accouchement. Nous en connaissons qui avaient conservé cette faculté à chaque accouchement; il y en a môme chez qui cette disposition se perpétue dans la famille, et passe des mères aux filles et petitesfilles. Chose singulière, dans les climats froids, les nourrices semblent être plus souvent sujettes à avoir les règles que dans nos pays. D’après les documents adressés au Congrès international de Paris (1867) par M. le docteur Fàye, sur mille trois cent vingt-sept femmes que ce médecin distingué a interrogées là-dessus, à l’institution de la Maternité de Christiania, qu’il dirige, il y en avait cent vingt-cinq, c’est-à-dire plus de dix pour cent, qui continuaient à avoir leurs règles pendant la lactation. Nous n’avons pas fait de recherches statistiques en France là-dessus, mais, à en juger d’après l’impression qui est restée dans notre souvenir de nos propres observations, il s’en faut de beaucoup que le chiffre représentant la proportion des nourrices de cette catégorie en France soit aussi élevé que celui des nourrices de la capitale de Norvège. Celte puissance relative de l’ovulation n’aurait-ellc pas été accordée aux femmes d’un climat de plus de cinq degrés, en moyenne, plus froid que celui de Paris, comme une espèce de compensation du retard qu’elles éprouvent en général dans l’époque de leur puberté?
Une question des plus neuves en emménologie, et qui intéresse en môme temps beaucoup les praticiens, est de savoir quelle peut être l’inlluence de la menstruation sur le lait des nourrices et sur la santé des nourrissons. 11 est bien entendu que nous ne parlons pas ici des femmes qui deviennent mauvaises nourrices par suite de dispositions morbides, mais seulement de celles qui possèdent toutes les qualités de bonnes nourrices et qui se portent bien. Nous voulons savoir
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si l’apparition des règles dans le cours de l’allaitement n’est pas capable de détériorer leur lait et nuire aux enfants.
De tout temps on s’intéressait à cette question, ce qui n’empêche pas que jusqu’ à notre travail, publié sur ce sujet en 1860, elle manquait totalement de solution scientifique (1). Ce qui va suivre ne sera en grande partie que la reproduction de ce travail, dont nous avons fait lecture, quelques années auparavant, à l’Académie de médecine.
Quand on réfléchit à l’importance de cette question, qui louche si directement aux intérêts des familles, on est en droit de s’étonner qu’on n’ait pas cherché à l’éclairer du flambeau de la science, et qu’on ait permis de rester dans la grande incertitude à cet égard. Les auteurs n’ont fait, en général, que se rapporter à leurs impressions personnelles, aussi n’esl-il pas surprenant de trouver tant de divergence dans leur manière de voir.
« La menstruation, disent les auteurs de l’article Nourrice du grand Dictionnaire des sciences médicales , a sur l’action des mamelles une influence très-manifeste et très-défavorable chez certaines femmes. Il en est, au contraire, dont le lait conserve ses propriétés pendant toute la durée de l’écoulement utérin. On ne peut donc pas plus établir en principe général que le lait des femmes menstruées est funeste aux enfants, qu’il n est possible d’affirmer la proposition contraire. La continuation des règles, poursuivent ces auteurs, est sans doute une circonstance défavorable qui devra faire rejeter une nourrice qui se présente, mais leur apparition au milieu de l’allaitement ne peut pas seule motiver le renvoi d’une femme aux soins de laquelle 1 enfant est déjà accoutumé. »
« La menstruation, dit-on, a, sur l’action des mamelles, une influence très-manifeste et très-défavorable chez certaines femmes. » Qu’est-ce qui prouve qu’il en est réellement ainsi? Les auteurs de l’article que nous venons de citer se sont-ils
(1) Du rôle de la menstruation, etc., 1860. Paris.
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livrés à l'examen attentif du lait chez ces certaines femmes ? Ont-ils. constaté qu’il a été réellement altéré? Mais d’ailleurs, en supposant même qu’ils eussent constaté de visu cette altération, de quel droit se croiraient-ils autorisés à eu conclure que celle-ci est le résultat de la menstruation? Cette conclusion n’est rien moins que rigoureuse ; elle n’est même pas du tout logique. Tous les jours, dans le nombre des femmes qui se présentent pour être nourrices, on en rencontre quelquesunes dont le lait, par sa quantité comme par ses qualités, ne réunit pas les conditions nécessaires pour pourvoir suffisamment aux besoins de l’enfant. Or, s’il est possible de trouver quelques mauvaises nourrices dans un certain nombre de nourrices non menstruées, comment ne pas admettre qu’il puisse y en avoir également de mauvaises parmi celles qui sont réglées?
Il n’est pas nécessaire, dit-on, de renvoyer une nourrice surprise par les règles au milieu d’un allaitement qui parait profiter à l’enfant , mais il faut rejeter une nourrice qui se présente avec les menstrues. Voilà encore un singulier système, une singulière manière de procéder. Une des deux choses : ou bien la menstruation altère le lait, ou bien elle ne lui fait éprouver aucune altération sensible. Dans le premier cas, l’enfant serait-il même venu à merveille pendant tout le
temps que la nourrice n’a pas été menstruée, le retour des
règles pouvant d’un coup compromettre tout le passé, à quoi bon exposer l’enfant à devenir malade? Pourquoi ne pas faire cesser immédiatement l’allaitement qui peut lui être préjudiciable? Si, au contraire, la menstruation n’altère pas le lait, pourquoi refuser une nourrice par cette seule considération qu elle est réglée, tandis qu’elle aurait pu faire une excellente nouirice, sous tous les rapports, surtout si elle a déjà élevé, dans les mêmes conditions, d’autres nourrissons jouissant d’une excellente santé? Voilà à quels mécomptes, à quels tâtonnements on est exposé quand on n’a pas pour guide le flambeau de la science, et quand on est obligé de marcher au hasard,
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sacrifiant à chaque instant à l’influence des opinions admises sans contrôle et même aux préjugés.
M. Donné est, sans contredit, un des premiers qui ait imprimé une impulsion favorable aux intéressants travaux des modernes sur le lait (1). Sans son heureuse initiative, les beaux travaux de MM. Quevenne(2), Lecanu.Mandl, Poggiale (3), etc., se seraient peut-être encore fait attendre. Cependant, M. Donné laisse, on peut dire, sans solution, l’intéressant problème qui nous occupe. Ce médecin distingué prétend, mais il ne le démontre pas, qu’il y a des cas où la menstruation exerce une influence fâcheuse sur le lait ; toutefois, il ne manque pas de faire remarquer qu’il arrive plus souvent encore qu’elle n’exerce aucune influence, et que l’enfant ne s’en ressent d’aucune manière. « A part donc les cas, conclut cet habile observateur, où le lait éprouve une altération notable, c’est le résultat même qui doit servir de guide, c’est-à-dire que l’état de l’enfant est le meilleur indice de la conduite à tenir. »
Rien de mieux, rien de plus juste, sans doute, que le précepte de changer de nourrice lorsque le lait paraît altéré ou même seulement lorsque l’enfant n’en profite pas. Cependant cette conclusion n’éclaire en aucune manière la question que nous nous sommes posée, à savoir : quelle est l’influence de la menstruaiion sur le lait des nourrices et la santé des nourrissons? Ce que M. Donné conseille de faire ici pour les nourrices menstruées, il 1 aurait conseillé à coup sûr à l’occasion de toutes les mauvaises nourrices, ne fussent-elles même pas réglées. Mais ce serait certes aller trop loin que de vouloir con-
(1) Donné, Du Lait el en particulier de celui des nourrices, 1837. — Conseils aux familles sur la manière d’élever les enfants. Paris, 18G4.
(2) Quevenne, Mémoires sur le lait. Paris, 1841 in-8°.
(3) Poggiale, Dosage du sucre du lait par la méthode des volumes, el détermination de la richesse du lait ( Comptes rendus des séances de l’Académie des sciences, avril 1840). — Dosage du sucre du lail par le saocharimètre de M Soleil [Comptes rendus des séances de l’Académie des sciences, mai 1849) — Note sur le dosage du sucre de lail et sur les moyens de reconnaître les falsifications
mT’ PreSentCe a 1 Academie des sciences et à l’Académie de médecine, février
dure, sans aucune donnée antérieure de la science, que, toutes les fois que l’enfant allaité par une nourrice menstruée ne vient pas bien, cet insuccès soit dû à la présence des règles. L’enfant ne peut-il pas, en effet, être souvent victime de quelque vice héréditaire ou congénital qui le mine profondément? D’un autre côté, son état chétif ne peut-il pas aussi bien dépendre de quelques influences hygiéniques défavorables contre lesquelles le lait de la meilleure nourrice pourrait échouer, tout en opposant par ses bonnes qualités une puissante résistance au développement des germes morbides?
Il n’y avait qu’un moyen d’éviter tous ces écueils : c’était de prendre la route qui seule pouvait conduire directement au fait, sans se préoccuper de toutes les appréciations plus ou moins erronées, aussi bien préjudiciables à la science qu’aux enfants et à leurs nourrices. Il fallait avant tout examiner attentivement le lait des nourrices par tous les moyens dont la science dispose, et chercher s’il subit réellement quelques altérations importantes sous l’influence de la menstruation. Le résultat de cette expertise aurait au moins fourni d’excellentes données, d’après lesquelles il eût été facile de se prononcer en connaissance de cause.
M. Gendrin a si bien senti l’importance de cette distinction, qu’il paraît s’en être occupé un des premiers. Nous regrettons seulement que l’auteur n’ait pas jugé à propos de faire connaître le procédé qu’il avait mis en usage dans ses investigations; ce regret est d’autant plus vif, que les conclusions auxquelles est arrivé ce médecin sont, pour ainsi dire, tout à fait opposées à celles auxquelles nous sommes arrivé de notre côté. Voici, d’ailleurs, les conclusions de M. Gendrin. D’après cet habile pathologiste, quand les règles surviennent chez les nourrices, elles s’accompagnent d’une diminution dans l’activité de la sécrétion mammaire. Le lait alors sécrété est toujours séreux et moins riche en principes nutritifs : on en peut juger, dit-il, par la diminution des granulations que le microscope fait reconnaître dans ce liquide; le lait se rapproche du colostrum,
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il acquiert même ordinairement des propriétés laxatives qui se montrent par les coliques et les selles diarrhéiques dont le nourrisson est atteint tant que dure l’hémorrhagie utérine menstruelle. Si les nourrices continuent à être réglées et surtout si elles le sont abondamment, la quantité habituelle de lait diminue, et ce liquide s’affaiblit dans ses qualités alimentaires, l’enfant maigrit et est insuffisamment nourri (1).
Nous professons tant de respect pour les données vraiment scientifiques, et la description de M. Gendrin en offre, il faut le reconnaître, toutes les allures, que, si nous n’étions pas arrivé, de notre côté, à des résultats tout à fait opposés à ceux qui furent annoncés parM. Gendrin, nous n’aurions pas hésité à proscrire d’une manière absolue F usage des nourrices menstruées; nous aurions conseillé toujours de changer immédiatement de nourrice, la santé du nourrisson eût-elle même les plus belles apparences, dès qu’il y aurait un retour des règles dans le cours de l’allaitement.
Cependant, peu disposé déjà par caractère à jurer sur la parole du maître, nous avons cru que, dans une question aussi importante, il était de notre devoir d’examiner les choses par nous-même. Nous avons donc procédé à l’examen comparatif du lait pendant les époques menstruelles et dans leur intervalle, ayant eu préalablement soin de nous assurer le concours éclairé de feu Quevenne, pharmacien en chef à l’hôpital de la Charité, dont tout le monde connaît les travaux remarquables sur le lait en général. Qu’il nous soit permis de rendre hommage publiquement à ce savant aussi distingué que modeste, pour la bienveillance avec laquelle il s’est mis constamment à notre disposition.
Nous avons examiné dans chaque cas particulier, l’aspect extérieur du lait, sa densité, sa réaction chimique, la quantité relative de crème, le nombre .proportionnel des globules, leurs diamètres, la présence des granulations, etc., etc.
(1) Gendrin, Médecine pratique.
Pour arriver à des résultats aussi exacts que possible, il était indispensable d’observer certaines précautions que nous voulons signaler.
Il y a d’abord un fait remarquable qui avait déjà frappé depuis longtemps l’attention des éleveurs de vaches, et que Quevenne a eu l’occasion de vérifier par ses expériences : c’est que le lait peut déjà varier dans ses caractères, selon qu’on l’examine au commencement ou à la fin de la traite; que celui qui est retiré à la fin et qui a séjourné moins longtemps dans la glande mammaire est plus riche que celui qu’on avait retiré en premier lieu. Nous avons cru devoir profiter de cet enseignement, et nous avons prié les femmes soumises à notre observation de tirer toujours le lait destiné à notre examen avant de donner à teter. De cette manière nous avons opéré au moins plus de rapprochement entre les différents laits, si nous ne les avons pas ramenés à des conditions à peu près les mêmes.
Inutile d’ajouter que nous avons employé les mêmes procédés pour apprécier les qualités, soit physiques, soit chimiques du lait chez toutes les nourrices soumises à notre examen. Ainsi, c’était toujours la même éprouvette graduée ou le crémomètre, pour apprécier les proportions de la crème ; c’était toujours du papier de tournesol de la même force, le même lactodensimètre, etc., etc. Toutes ces précautions étaient indispensables, car il n’y a pas jusqu’à la forme ou la hauteur du vase dans lequel on essaye le lait, qui ne puissent influer sur le résultat des expériences pratiquées sur des laits d’ailleurs absolument semblables (1).
(1) Quevenne, ayant mis du lait en même temps dans une éprouvette graduée et dans une petite terrine, a trouvé, au bout de vingt-quatre heures, 11 degrés de crème dans la première, et 1033,5 pour la pesanteur du lait écrémé; tandis que la pesanteur du lait écrémé de la terrine était 1035,5, ce qui prouve que la crème était séparée plus complètement dans la terrine. En général, la crème se sépare plus facilement dans les vases larges. 11 est nécessaire que l’ascension des globules gi as ne soit pas gênée par le frottement contre les parois du vase, ce qui arriverait nécessaiiement si on laissait reposer le lait dans des vases plus étroits à leur ouverture.
Passons à l’examen des laits particuliers.
Observation I. — N..., âgée de trente ans, concierge, de constitution moyenne, blonde, ayant la peau blanche, couverte de nombreuses éphélides sur le visage, est accouchée depuis cinq mois et demi, et a revu ses règles au bout de trois mois. Depuis lors la menstruation a continué sa marche régulière ; elle dure chaque fois, comme avant l'accouchement, cinq jours, et donne lieu à une perte assez abondante. Cette femme nourrit un garçon à peau blanche, fine, aux cheveux blonds, d’une belle constitution, ayant les chairs fermes et un bel embonpoint. Cet enfant, gai et riant, est généralement assez précoce, et a déjà deux dents incisives depuis environ quinze jours.
Premier échantillon de lait. — Lait tiré le second jour des règles, examiné vingt-quatre heures après : Aspect blanc opaque; aucune odeur particulière; le papier rouge commence à bleuir, après quelques minutes d’immersion, sans que le bleu soit influencé. Pesanteur spécifique , 29,9. Examiné au microscope, ce lait présente des globules nombreux, parfaitement libres, la plupart de dimensions ordinaires, entre 1/300 et 1/100. Quelques-uns sont d’une grosseur qui tranche sur le reste, et offrent jusqu’à 1/50 de millimètre. Ayant, versé de ce lait dans le tube gradué de Chevallier, à la température de 18 degrés, nous avons obtenu, au bout de vingt-trois heures, 9 1/2 de crème. Le lait écrémé pesait 33 ,8, c est-à-dire 3,9 degrés de plus qu’avant d’être écrémé.
Deuxième échantillon de lait, pris dans l’intervalle des époques menstruelles, et examiné environ vingt heures après : Aspect fortement opaque. Le papier rouge bleuit en quelques secondes. Pesanteur spécifique, 29,8. Les globules sont libres, un peu plus régulièrement calibrés que dans le cas précèdent. Il n’y a que fort peu de gros globules, et ils tranchent alors sui les auties, ils ont de 1/100 à 1/90; le plus grand nombre sont de 1/200 a 1/100. Versé dans le même tube gradué que
le lait précédent, il a donné au bout de vingt-quatre heures, et à la température de l/i degrés, 9 de crème. Pesanteur spécifique après l’enlèvement de la crème, 32,8, ou 3 de plus que dans l’échantillon précédent.
Troisième échantillon de lait , pris le second jour des règles et examiné quatre heures après. Aspect assez opaque, un peu bleuâtre ; parfaitement homogène. Les globules sont nombreux , assez régulièrement calibrés ; un grand nombre de 1/200, beaucoup de 1/100, quelques-uns au-dessus, jusqu’à 1/75; point de granulations ni de globules muqueux. Le papier rouge commence à bleuir après quelques minutes d’immersion. Versé dans un tube gradué, ce lait n’a fourni en vingtquatre heures, et à la température de 2k degrés, que h de crème.
Réflexions. — Si nous passons en revue les principaux caractères des échantillons de lait examiné dans cette observation, nous sommes obligé de reconnaître qu’il n’y a pas eu de différence bien notable entre le lait examiné pendant les règles et celui examiné dans l’intervalle des époques menstruelles. L’aspect extérieur du lait était, dans les deux cas, à peu près semblable, la pesanteur spécifique presque la même, et les mêmes diamètres des globules. Le repos de vingt-quatre heures avait fourni, dans l’intervalle des règles, 9, et pendant les règles, 9 4/2 de crème, ce qui ferait une petite différence en faveur du lait sécrété au moment de la menstruation. Ce qu ü y a de particulier , c’est qu’ayant examiné le lait de cette lemme à une autre époque menstruelle, on n’avait trouvé que h de crème. Doit-on attribuer cet appauvrissement à l’influence de la menstruation? Il nous serait difficile de l’affirmer, surtout en présence du lait de l’autre échantillon, pris également au moment des règles, où la quantité de crème paraissait dépasseï un peu celle du lait examiné dans l’intervalle des époques menstruelles. D’un autre côté, il ne faut pas perdre de 'ue que, dans le dernier échantillon, le lait a été versé dans
l’éprouvette au bout de quatre heures; tandis que, dans le premier échantillon, il n’a été versé dans l’éprouvette qu’au bout de vingt-quatre heures de repos dans un flacon. Cette circonstance peut ne pas avoir été étrangère au mode un peu différent dans la séparation de la crème, et ceci nous fait encore davantage regretter de ne pas avoir pu prendre note de la pesanteur spécifique; la différence que nous aurions trouvée sous ce rapport, avant et après l'enlèvement de la crème, aurait pu jeter beaucoup de jour sur cette question (t). Nous finirons par faire observer que la quantité de lait n’avait éprouvé chez cette femme aucune influence notable de la part de la menstruation. L’enfant avait toujours joui d’une excellente santé, et le retour de la menstruation n’avait nui en rien à son développement un peu précoce.
Observation II. — Madame G..., Italienne, à Paris, depuis une dizaine d’années, est accouchée pour la troisième fois il y a treize mois. Elle se porte ordinairement très-bien; sa nourriture est succulente, composée en grande partie de viandes rôties. Cette dame avait toujours beaucoup de lait; son garçon avait toujours été bien portant; il est gros, a les chairs fermes, le teint coloré, et a quatre dents depuis l’âge de onze mois ou d’un an. La menstruation a repris son cours au bout de dix mois d’allaitement et le poursuit régulièrement depuis.
Premier échantillon de lait. — Le lait, pris dans l’intervalle des époques menstruelles, et examiné vingt-quatre heures après, présente l’aspect très-opaque. Les globules sont nombreux, et, en général, libres; beaucoup ont 1/200; un assez
(1) Les globules butyreux sont comparativement plus légers que la partie liquide du lait, ce qui fait qu’en laissant reposer le lait, on les voit remonter à la surface, où ils forment en grande partie ce qu’on appelle la crème. Plus la séparation des globules gras a été complète, plus la différence entre la pesanteur spécifique du lait, avant et après l’enlèvement de la crème, sera sensible. Le degré de cette différence peut donner, par conséquent, une assez juste idée fles différences que peuvent présenter deux laits sous le rapport des proportions de crèmw
grand nombre au-dessous; quelques-uns ont 1/100, et il y en a même quelques-uns, mais peu nombreux, qui sont plus gros. Point de globules muqueux ni purulents. En agitant ce lait avec l’éther, on fait disparaître les globules butyreux sans faire perdre au liquide sa teinte, qui reste encore assez opaque.
Mis dans une éprouvette graduée, ce lait a fourni 10 de crème au bout de vingt-quatre heures; sa réaction est légèrement alcaline.
Deuxième échantillon. — Lait recueilli au moment des règles, offrant l’aspect opaque et la réaction sensiblement alcaline. Ce lait offre les globules libres pour la plupart avec peu d’agglomération ; point de globules muqueux ni purulents. Absence complète de granulations de colostrum. Un assez grand nombre de globules ont 3 /100 et même plus de diamètre; d’autres ont 1/200 environ, et beaucoup de 1/300 à 1/400. Agité avec l’éther, ce lait ne perd également qu’imparfaitement son opacité.
Pesanteur spécifique 30,8. Mis dans l’éprouvette graduée, ce lait ne fournit que 5 de crème à la température de 10 degrés; écrémé, il pèse 32,3, ce qui donne l,â d’augmentation.
Troisième échantillon. — Le lait recueilli dans l’intervalle des époques menstruelles présente l’aspect moins blanc et moins opaque que dans d’autres échantillons. Cette circonstance pourrait peut-être s’expliquer par l’état de l’enfant qui souffre beaucoup et tette constamment. Pesanteur spécifique, 30,1. Les globules sont assez nombreux, libres, de diamètres ordinaires. Point de corps granuleux ni d’autres corps étrangers. Mis dans le crémomètre, ce lait fournit 8 de crème à la tempéiaLure de 16 degrés. Écrémé, il offre 33,2 de pesanteur, ce qui donne 3,1 d’augmentation. Le papier rougi redevient bleu en moins d’une demi-minute.
Quatrième échantillon. — Lait recueilli pendant les règles, offianL un aspect, bleuâtre, peu opaque, parfaitement homogène. I esantcur spécifique, 32. Le papier rougi redevient bleu
OVULATION SP0NTANÉE. 139
en moins d’un quart de minute. Les globules sont libres, isolés, régulièrement calibrés, rarement au-dessus de 1/100. Volume de crème, 5, à la température de 18 degrés. Ce lait écrémé pèse 32,9, ce qui ne donne que 0,9 d’augmentation, et il présente dans cet état une teinte très-peu opaque.
Réflexions. — Dans cette observation, la diminution des proportions de la crème, sous l’intluence des règles, paraît un fait constant. Ainsi, on avait pris quatre échantillons de lait; deux fois il a été examiné pendant les règles, et deux fois dans l’intervalle des époques menstruelles. Dans l’intervalle des règles, on avait trouvé une fois 8 et une autre fois JO de crème ; au moment des règles, au contraire, on n’en a trouvé chaque fois que 5. La différence entre la pesanteur spécifique du lait, avant et après la séparation de la crème, concorde d’ailleurs très-bien avec les résultats annoncés par le crémomèlre. Toutefois, nous ferons observer que nonobstant celte diminution de crème sous l’influence de la menstruation, l’enfant avait toujours joui d’une excellente santé et n’avait jamais paru souffrir au moment des règles.
Observation III. — Nous devons à l’olDligeance de feu le docteur deCrozant, l’adresse d’une femme de vingt-cinq ans, accouchée depuis treize mois et réglée depuisle neuvième mois d’allaitement. Celle femme vivait dans une profonde misère; son mari, presque aveugle, gagnait à peine 1 fr. ou 1 fr. 50 par jour, et ceci devait suffire à eux trois ; la plupart de leurs effets étaient déjà engagés au mont de-piété, de manière que je me suis empressé de leur aider à en retirer au moins les plus indispensables. Ajoutons que peu de temps après être accouchée, cette femme fut affligée d’un abcès au sein, qui fut suivi d’une suppression complète de la sécrétion de lait de ce côté, ce qui l’obligeait à ne donner depuis à leter que d’un seul sein.
Nonobstant ces conditions si défavorables, l’enfant jouissait
d’une santé parfai le ; c’était un beau garçon, bien constitué, ayant les chairs fermes et assez d’embonpoint ; il eut deux dents à l’âge de onze mois. La mère nous avait affirmé que son lait ne diminuait pas aux époques des règles, et qu’elle ne s’était alors jamais aperçue de la moindre indisposition chez son enfant.
Premier échantillon de lait. — Le lait recueilli le troisième jour des régies présente un aspect bleuâtre et pèse 33,9. Les globules sont parfaitement libres, assez réguliers ; la plupart ont 1/100, quelques-uns 1/75, d’autres 1/200, et très-peu audessous. Versé dans le crémomètre, ce lait a fourni au bout de vingt-quatre heures , à la température de 23 degrés, k de crème. Le lait écrémé pèse 3â,8, ce qui ne fait que 0,9 d’augmentation.
Deuxième échantillon. — Le lait recueilli onze jours après la fin de l’évacuation menstruelle présente un aspect d’un blanc opaque, et rend bleu en très-peu de temps le papier rougi. Les globules sont parfaitement libres, beaucoup de 1/200, d’autres de 1/300, un assez grand nombre de 1/100. Point de globules étrangers. Versé dans le crémomètre, ce lait a fourni au bout de vingt-quatre heures, à la température de 20 degrés, 12 de crème.
Réflexions. — • Le caractère dominant de cette observation est encore, comme dans les observations précédentes, la diminution sensible de crème au moment des règles. Celle diminution, qui a fait descendre l’échelle du crémomètre de 12 à h, est une des plus fortes que nous ayons encore observées. Nous ferons cependant remarquer que, nonobstant cette circonstance, l’enfant ne paraissait nullement en être indisposé aux époques des règles. Nous n’affirmerons pas qu’il en eût élé de même si la diminution de crème eût été permanente ; mais ce qu il y a d’incontestable, et ce que nous avons vu déjà dans les observations précédentes, c’est qu’avec son caractère passager, elle n apportait aucun trouble dans l’état général de
OVULATION SPONTANÉE. IM
l’enfant. Nous finirons en faisant observer que la diminution de crème coïncidait chez la femme de cette observation avec la décoloration du lait, qui avait perdu évidemment de son opacité ordinaire.
Cette diminution dans les proportions de la crème est loin cependant d’être le résultat constant de l’influence de la menstruation, comme nous allons le voir dans deux observations qui vont suivre.
Observation IV. — Élise Varin est âgée de vingt-six ans; elle est accouchée, pour la seconde fois, d’une fille ayant aujourd’hui quinze mois. Cette enfant a été toujours bien portante, elle est grasse, a les chairs fermes, un peu pâle. Elle a eu sa première dent à l’âge de quatre mois, et actuellement elle en a quatre. Au bout de neuf mois de l’allaitement, la mère s’est aperçue du retour de la menstruation, qui, dès lors, n’a pas cessé de revenir régulièrement. L’enfant n’a jamais souffert pendant les époques menstruelles. Nous ferons remarquer que, d’après la déclaration de cette personne, elle s’était déjà trouvée dans ce cas à l’époque où elle avait nourri son premier enfant, et qu’alors, pas plus que cette fois, elle ne s’était aperçue de la moindre influence défavorable sur la santé de son enfant de la part de la menstruation.
Premier échantillon de lait. — Lait recueilli sept jours après les règles et examiné vingt heures après, présente l’aspect fortement opaque, et bleuit en quelques instants le papier rougi. Pesanteur spécifique, 30, h. Les globules sont libres; on trouve un assez grand nombre de globules de 1/100 et même de 1/50; il y en a beaucoup qui n’ont que 1/200 et même audessous. Ce lait marque, au crémomètre, 11 de crème à la température de 16 degrés; écrémé, il pèse 33,5, ce qui donne 3,1 d’augmentation.
Deuxième échantillon. — Le lait recueilli le second jour des règles offre l’aspect assez opaque et ne bleuit que lentement
le papier rougi, sans agir sur le bleu. Pesanteur spécifique, 28,6. Les globules sont libres; le plus grand nombre ont 1/200, quelques-uns ont 1/100, mais il y en a aussi qui n’ont que 1/300. Versé dans le crémomètre, ce lait fournit, dans l’espace de vingt-quatre heures, à la température de 14 degrés 11 de crème. Écrémé, il pèse, à la température de 15 degrés 31,8, ce qui donne 3,2 d’augmentation.
Réflexions. — Le lait de cette femme est évidemment un lait riche en crème, car il atteint le chiffre 11 au bout de vingt-quatre heures de séjour dans le crémomètre, ce qui constitue, sous ce rapport, un chiffre assez élevé. Nous ferons remarquer que, contrairement à ce que nous avons vu jusqu’à présent, ce chiffre n’a été modifié en rien sous l’influence de la menstruation. D un autre côté, de même que dans les observations précédentes, nous n’y avons point remarqué des globules étrangers dont la présence a été signalée par quelques auteurs aux époques menstruelles.
Observation V. — M. le docteur Letalenel eut l’obligeance de nous donner l’adresse d’une de ses clientes, qui continuait à être menstruée pendant l’allaitement. Nous saisissons cette occasion pour remercier ce médecin distingué de ce procédé de bonne confraternité, qui nous a permis de recueillir les détails suivants :
Madame F..., âgée de vingt-neuf ans, est accouchée, il y a six mois, poui la seconde fois. Llle avait nourri elle-même son premier entant, ce qui n’a pas empêché ses règles de revenir peu de temps après sa couche, et de paraître ensuite régulièrement pendant toute la durée de l’allaitement, sans que cette circonstance ait nui en quoi que ce soit à la santé de l’enfant. Le dernier enlant lut envoyé en nourrice à quelques lieues de Pans. La mère, rétablie de'ses couches, revit ses règles environ six semaines après. Au bout de trois mois, elle fit venir son enlant a Pans, et, n’ayant pas été satisfaite de sa nourrice, elle résolut de le sevrer. Cpendant l’enlant, ne voulant pas prendre
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facilement des bouillies, elle eut l’idée de le mettre à son propre sein, son lait n’ayant pas cessé complètement de c.ouler. Cette tentative fut couronnée de succès; la sécrétion de lait se rétablit, devint abondante, et ce fut la seule nourriture de l’enfant jusqu’au moment de notre examen. Nous l’avons trouvé très-bien portant, gros, ayant le teint coloré et les chairs fermes. Le rétablissement de la sécrétion mammaire n’avait point empêché le retour périodique de la menstruation. D’un autre côté, et ceci est très-remarquable, surtout après ce que nous avons vu dans les trois premières observations, le lait paraissait devenir plus abondant pendant chaque époque menstruelle. La mère nous a affirmé positivement avoir fait cette remarque pendant tout le temps qu’elle avait nourri ses deux enfants.
Premier échantillon du lait. — Lait pris dans l’intervalle des époques menstruelles, six mois après l’accouchement. Examiné vingt-quatre heures après, il présentait un aspect fortement opaque et rendait la teinte hleue au papier rougi. Pesanteur spécifique, 31,6. Les globules commencent à former des agglomérations peu serrées; il y a peu de globules allant à i/100 ; la plupart ne dépassent guère 1/200 : point de globules muqueux. Versé dans le crémomètre, ce lait fournit lx 1/2 de crème en vingt-quatre heures à la température de 9 degrés; écrémé, il pèse 33,7, ce qui augmente son poids de 2,1.
Deuxième échantillon. — Le lait, pris le troisième jour de l'évacuation menstruelle, et examiné vingt-quatre heures après, présente l’aspect fortement opaque et bleuit le papier rougi au boui d’une minute. Pesanteur spécifique, 29,8. Les globules sont libres, assez régulièrement calibrés: la plupart ont 1/200 à 1/150; très-peu ont 1/100; il y en a aussi beaucoup à 1/300 et au-dessous, mais point de globules étrangers. Versé dans le crémomètre, ce lait fournit 7 1/2 de crème à la température de 12 degrés, dans l’espace de vingt-quatre heures. Écrémé, il pèse 32,8, ce qui donne 3 d’augmentation.
1 hk PHYSIOLOGIE DE LA MENSTRUATION.
Réflexions. — Cetle observation est fort remarquable sous plus d’un rapport. Nous ferons d’abord ressortir la persistance de la sécrétion lactée après trois mois de sevrage chez une femme abondamment réglée. Aussi, dès que l’enfant a été remis au sein, la sécrétion du lait devint-elle abondante et suffit-elle à la nourriture de l’enfant. Non-seulement la continuation de la menstruation n’avait en rien nui à la sécrétion du lait; mais la qualité du lait, au lieu de perdre quelque chose de sa richesse, comme cela était arrivé chez plusieurs autres femmes, paraissait devenir meilleure sous l’influence de l’excitation utérine. Ce qu’il y a de certain, c’est que le lait donnait alors plus de crème dans le même espace de temps, at qu’il paraissait être plus abondant.
Réflexions générales. — En rapprochant les unes des autres chacune de ces cinq observations, on peut arriver à des conclusions générales qui ne manquent pas d’intérêt. Ce qui nous frappe en premier lieu, c’est le peu de rapport qu’il y a entre les résultats auxquels nous sommes arrivé, et ceux auxquels l’opinion généralement admise dans le monde, ou professée par les auteurs, nous donnait le droit de nous attendre.
Il faut singulièrement rabattre, comme on a pu le voir, de l’opinion des médecins qui attribuent à la menstruation une influence fâcheuse sur le lait, ou qui lui supposnt de graves altérations au moment des époques menstruelles.
La seule altération que nous croyons devoir réellement attribuer à l’influence des règles est la diminution dans les proportions de globules butyreux ou la diminution de crème. C est ainsi que, dans l’observation II, le lait ayant été examiné pendant deux époques menstruelles, nous avons vu 1 échelle représentant la hauteur de la crème descendre de 8 et de 10 à 5 degrés. Dans l’observation III, le chiffre 12, repiésentant les proportions de la crème dans l’intervalle des époques menstruelles, est descendu, au moment des règles, à h.
OVULATION SPONTANÉE
Cependant, lidlons-nous de le reconnaître, celle influence est loin de se faire remarquer chez toutes les femmes; elle est même loin de se reproduire constamment à chaque époque. Ainsi, dans l’observation I, le chiffre représentant les proportions de la crème est resté une fois au moment des règles tel qu’il avait été dans l’intervalle, tandis qu’à une autre époque il était descendu de 9 à k 1/2.
Dans l’observation IV, le chiffre représentant la hauteur de la crème est resté à peu de chose près le même pendant, que dans l’intervalle des règles, et, ce qu’il y a de remarquable, c’est que ce chiffre s’était élevé de 3 degrés pendant les règles chez la femme de l’observation V. Cette femme paraît avoir été douée d’une grande impressionnabilité des seins, ce qui pourrait expliquer jusqu’à un certain point et cette augmentation relative de crème et l’augmentation de la sécrétion lactée qu’elle nous dit avoir remarquée à chaque époque menstruelle. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’après avoir essayé de donner à teter pour la première fois trois mois après sa couche, celte femme vit, sous l’influence de cette simple • excitation, reparaître le lait et la sécrétion lactée s’établir ensuite avec abondance.
Nous terminerons par faire remarquer que la diminution dans les proportions de la crème que nous avons constatée dans plus de moitié des cas, ne va jamais au delà des limites où elle constituerait un mauvais lait. Ce lait est évidemment moins riche, mais il n’est pas mauvais pour cela, surtout quand on pense qu’il reprend habituellement son degré primitif après les règles.
Il serait assez curieux de savoir si l’appauvrissement que nous signalons est l’effet de la sympathie exercée sur les seins par la matrice ou s’il n’est que le résultat de la déplétion du système sanguin par l’hémorrhagie menstruelle. En examinant les modifications que peut éprouver le lait sous l’influence des émissions sanguines, on pourrait arriver à la solution de ce problème; c’est ce que nous nous proposons de faire à la Dre-
RACIBORSKï. *
mière occasion, car il nous répugnerait de soumettre les nourrices à cette expérimentation sans une indication positive.
Les globules avaient généralement suivi de près les modifications notées dans la quantité de crème. En général, plus l’échelle de la crème était élevée, plus les globules étaient gros et plus leur nombre était considérable, et. vice versa.
Nous n’avons jamais rencontré d’autres globules mêlés à ceux du lait, ni, en particulier, jamais la moindre trace de globules de pus ou de granulations de colostrum signalées par M. Gendrin.
L’aspect extérieur du lait a paru quelquefois changer. Le lait perdait parfois de son aspect opaque pour prendre une teinte légèrement bleuâtre au moment des règles. On peut expliquer cette particularité par la diminution des globules crémeux dont dépend en grande partie la couleur du lait.
La réaction chimique n’a pas été modifiée une seule fois par l’influence de la menstruation, et le lait conservait toujours son alcalinité ordinaire. Ceci répond suffisamment aux personnes qui attribuent au lait des nourrices menstruées l’inconvénient de favoriser le développement des acides dans l’estomac et d’occasionner la diarrhée.
Passons enfin à l’examen de la question que l’on peut regarder comme l’aboutissant de toute la discussion précédente, nous voulons parler de l’influence du lait des nourrices menstruées sur la santé des enfants.
Si les proportions de la crème étaient toujours fixes à l’état normal, on pourrait présumer qu’une diminution brusque de cet élément si important au moment des époques menstruelles devrait avoir une influence fâcheuse sur la nature du lait et nuire à la santé des enfants. Mais, heureusement, il n’en est rien. En consultant ces observations, dans lesquelles il nous a été possible de répéter plusieurs fois l’examen du lait, il est facile de voii que ces proportions sont susceptibles de varier sans que les conditions au milieu desquelles vivent les femmes, aient changé d une manière sensible. Ainsi il est très-rare
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de rencontrer chez la même femme le même chiffre de crcme à plusieurs jours d’intervalle. Nous ferons en même temps observer ce que nous avons déjà noté dans le cours de ce chapitre, qu’il s’en faut que le chiffre à, le plus bas terme auquel nous ayons vu descendre les proportions de la crème sous l’influence des règles, constitue à proprement parler un mauvais lait. Les enfants des cinq femmes dont nous avons rapporté les observations et auxquels nous aurions pu ajouter l’enfant d’une autre femme (1) dont nous n’avons pas parlé, parce que nous n’avons pas été à même de faire des recherches comparatives sur son lait, tous ces enfants jouissaient d’une santé parfaite. Jamais leurs mères ne se sont aperçues de la moindre indisposition au moment des époques menstruelles, et les ont élevés convenablement au point de vue de la fraîcheur et de l’embonpoint, quoiqu’il y en eût dans le nombre qui vivaient dans une profonde misère.
Nous rappellerons surtout, comme étant très-curieuse à cet égard, la femme de l’observation III, qui a élevé un enfant plein de santé et de vigueur quoiqu’elle ait vécu dans la plus profonde misère et qu’elle n’ait pu nourrir que d’un seul côté.
La malade du docteur Letalenet n’est pas moins intéressante. La sécrétion du lait, supprimée d’abord presque entièrement, se rétablit chez elle après trois mois de sevrage. Cette circonstance rend déjà celte observation curieuse, mais ce qui rehausse surtout son intérêt, c’est la coïncidence de la sécrétion lactée avec le retour de la menstruation, c’est la richesse plus grande du lait au moment de ces époques, c’est enfin le rétablissement complet de l’enfant qui, remis au sein de sa mère au milieu de toutes ces circonstances en apparence aussi défavorables, revint, pour ainsi dire, à la vie, devint plus tard fort et très-bien portant.
Lalouette avait prétendu que les enfants conçus au moment
(1) C’est à l’obligeance du Dr Gaultier de Claubry que nous devions ce fait.
des époques menstruelles étaient tous rouges ou écrouelleux.
Nous avons déjà suffisamment combattu cette opinion dans un autre paragraphe; bornons-nouss pour le moment à constater que nous n’avons jamais remarqué que le lait des nourrices menstruées donnât des dispositions au développement des scrofules.
De tout ce qui précède nous pouvons tirer les conclusions suivantes :
1° Le lait des nourrices qui continuent à être menstruées pendant l’allaitement, ne diffère pas sensiblement, sous le rapport de ses qualités physiques, de sa réaction chimique et de son aspect microscopique, du lait des nourrices non réglées.
L’hémorrhagie menstruelle ne paraît pas davantage modifier sensiblement la nature du lait.
2° La seule particularité que semblent présenter les nourrices réglées consiste en ce que leur lait paraît être généralement moins riche en crème pendant la durée de l’évacuation menstruelle que dans l’intervalle des époques des règles.
3° La continuation des règles chez une nourrice ne semble avoir aucune influence sensible sur la santé des enfants; généralement ils ne se trouvent pas indisposés au moment des règles.
/i° Il ne nous semblerait pas raisonnable de refuser une nourrice par cette seule considération qu’elle continuerait à être menstruée, les nourrices réglées n’étant pas du tout, toutes choses égales d’ailleurs, moins bonnes nourrices que celles qui ne sont pas menstruées.
5° Eu égard à la surexcitation nerveuse qui accompagne généralement, quoique à différents degrés, les époques menstruelles, on doit surveiller davantage les nourrices menstruées pendant les règles et les mettre à l’abri de toutes les impressions morales vives qui pourraient réagir plus vivement sur le système nerveux des nourrissons.
Depuis 1851, nous n’avons plus eu d’occasion de multiplier nos recherches sur le lait des nourrices menstruées, mais
OVULATION SPONTANÉE. 149
l’expérience que nous avons acquise par la pratique n’a fait qu’ajouter de la force à nos convictions. Plus d’une fois nous avons vu des nourrices qui étaient réglées au bout d’un certain temps d’allaitement. Toutes les fois qu’elles n’étaient pas malades ou affaiblies, elles pouvaient nourrir, tout étant menstruées, sans aucun inconvénient ni pour elles ni pour les enfants. C’est à peine si l’on voit quelquefois les enfants devenir plus pilles pendant ces époques.
§ XV. — Réflexions ù propos des principales attaques dirigées contre
la théorie moderne de la menstruation qui la rattache à l’ovulation spontanée.
Depuis la proclamation de la nouvelle théorie de la menstruation, différentes objections se sont produites contre elle ; nous avons déjà fait justice de quelques-unes dans le paragraphe précédent, mais il en reste encore d’autres en apparence bien sérieuses, auxquelles nous croyons devoir répondre. Seulement, au lieu de les examiner une à une, ce qui serait fastidieux et sans profit pour la discussion, nous préférons nous livrer à des considérations générales qui pourront servir de réponse collective à toutes les objections passées et même à venir; ceci ne nous empêchera pas de rapporter ensuite les faits qui ont été mis en avant par les critiques, afin qu’on puisse juger de leur valeur. L’esprit se trouvant ainsi préparé à une juste appréciation des faits, il sera plus facile de se prononcer.
Pour se convaincre des rapports de la menstruation avec l’ovulation, il faut faire une étude approfondie du sujet; il faut suivre l’ovulation, comme nous venons de le faire, dans toutes ses phases, et l’étudier comparativement chez la femme et les mammifères domestiques; si l’on ne remplit pas ces conditions, la conviction est impossible. Sans doute, on pourra, par une espèce d’esprit de convenances, croire devoir se ranger du côté des partisans de la nouvelle théorie ; mais alors le moindre fait qui aura l’air d’être contraire à la solidarité de ces deux
actes de l’économie, suffira pour faire naître le doute; si plus tard d’autres faits de ce genre se produisent, on n’hésitera pas à proclamer bien haut que la théorie est fausse comme toutes les autres, et que tout est à recommencer. C’est ce qui est déjà arrivé pour la nouvelle théorie de la menstruation ; et comment aurait-elle pu d’ailleurs échapper à la loi commune concernant la plupart des découvertes physiologiques! C’est qu’il est rare qu’un fait qui est- le résultat de l’observation, apparaisse toutd’un coup comme s'il était éclairé à la grande lumière, et qu’il n’y ait pas quelques ombres qui empêchent de voir certaines parties à première vue. Prenons pour exemple un des faits qui marquent incontestablement un des progrès les plus considérables dans la physiologie du système nerveux depuis une trentaine d’années; nous voulons parler de la sensibilité récurrente. Quelle série de vicissitudes n’a-t-elle pas traversées avant de devenir un fait acquis pour toujours à la science! A peine
proclamée par Magendie en 1839, elle fut aussitôt niée par d autres expérimentateurs également habiles, et, ce qu’il y a de plus curieux, niée par Magendie lui-même, qui pendant quelque temps n arrivait plus dans ses expériences au même résultat qu auparavant. M. Claude Bernard, qui a été témoin des résultats contradictoires de Magendie, ne se décida pas cependant à nier de suite, d’après son maître, l’existence de la sensibilité récurrente à laquelle il avait cru sincèrement. En vrai savant, il îésolut de chercher auparavant, par de nouvelles expériences, la raison de la divergence des deux résultats. Après bien des tâtonnements, après avoir éprouvé bien des déceptions et des découragements, il arriva enfin à proclamer en pnncipe la sensibilité récurrente comme un fait physiologique des plus certains. M. Claude Bernard ne manqua pas de reconnaît! e que Magendie avait toujours été de bonne foi, aussi bien en proclamant qu’en niant l’existence de ce fait physiologique n important, seulement il s’est convaincu que sa manifestation était subordonnée à plusieurs circonstances dont il fallait se endre maître avant de po uvoir le rendre visible.
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Nous désirerions que le même esprit présidât dans les critiques que pourrait soulever la nouvelle théorie de la menstruation que nous croyons établie sur des preuves irrécusables. Nous dirons volontiers, avec l’illustre physiologiste que nous venons de nommer : « Que des résultats contraires viennent ensuite à se produire, ils ne détruiront en rien les premiers, et en présence de l’incertitude qu’ils peuvent jeter sur des conclusions trop affirmatives, le moyen d’arriver à la vérité n’est pas de nier les résultats positifs au nom des résultats négatifs, ou réciproquement, mais bien de chercher la raison de leur divergence (1). » C’est sous l’impression produite par ces sages considérations que nous allons résumer l’état actuel de la science, quant aux rapports de la menstruation avec l’ovulation; en même temps nous ferons connaître les principales objections qu’on a faites et qu’on peut encore faire à la nouvelle théorie.
Quant à l’ovulation elle-même, personne, je crois, ne pourrait la mettre en doute. Après tant de preuves que nous avons accumulées pour démontrer son existence, qui est-ce qui oserait encore douter que les follicules de Graaf et les ovules se développent progressivement depuis la naissance, et qu’à cer taines époques ils acquièrent des conditions de maturité indispensables à la reproduction? On ne pourrait pas douter davantage que, sans aucune influence génésique, sans le coït en particulier, les vésicules mûres se vident à un moment donné, ce qui produit la ponte spontanée.
Mais ce n’est pas tout, il y a encore d’autres points de l’ovulation sur lesquels tout le monde paraît unanime. Nous voulons parler de la coïncidence de la première manifestation de l’ovulation avec l’époque de la puberté chez la femme, et la coïncidence de l’atrophie des follicules de Graaf avec l’âge auquel cesse habituellement le flux menstruel et la faculté de la reproduction.
(1) Claude Bernard, Leçons sur la physiologie el la pathologie du système nerveuse. Paris, 1858, t. 1, p. 36.
Tout est donc pour le mieux jusqu’à présent; la divergence ne commence que lorsqu’on pénètre plus au fond de la question; là, quelques phénomènes mal interprétés ont pu faire croire à des exceptions qui ne sont en réalité qu’apparentes. N’est-il pas certain, par exemple, que c’est précisément à l’époque où la menstruation commence à s’établir, qu’on distingue aussi pour la première fois, dans les ovaires, des caractères anatomiques particuliers, qui indiquent le commencement de la ponte périodique spontanée ?
N’est-il pas également démontré par une foule d’exemples, que chez beaucoup de femmes mortes un peu avant les règles, pendant l’évacuation menstruelle, ou peu de jours après, on rencontre dans les ovaires des modifications anatomiques indiquant, soit une rupture prochaine, soit des preuves évidentes d’une déhiscence déjà accomplie?
Peut- on douter de la nature de ces caractères? supposer, par exemple, qu’ils peuvent être le résultat de quelques étals pathologiques et ne pas appartenir à l’ovulation? Cela n’est pas possible, car lorsqu’on les étudie avec soin, on trouve entre toutes les parties une véritable succession et la plus grande dépendance; chaque phase s’y trouve marquée par des caractères qui sont constamment les mêmes. D’un autre côté, on retrouve absolument les mêmes évolutions anatomiques dans les ovaires des mammifères aux époques de rut; donc il ne peut y avoir de doute qu’elles se rattachent évidemment à 1 ovulation. Nous ferons encore observer qu’à côté de cela on tiouve presque toujours en même temps, chez les mammifères, des hémorrhagies, soit dans la cavité vésiculaire, soit sur la muqueuse utérine, soit dans deux endroits à la fois, comme chez la femme. La principale cause de l’opposition soulevée par quelques personnes à la nouvelle théorie, c’est qu’on atlac mit généralement trop d’importance à \ hémorrhagie, tandis qu au point de vue de l’ovulation elle constitue un caractère excessivement mobile, variant non-seulement de quantité, mais meme de lieu d’élection. Ainsi, chez la truie, c’est l’hé-
OVULATION SPONTANÉE. 153
morrhagie intra-vésiculaire qui domine; l’intérieur de l’utérus ; n’y est qu’à l’état de congestion. Dans l’espèce canine, l’hémorrhagie intravésiculaire est ordinairement moins prononcée que chez la truie, mais la congestion de la membrane interne de l’utérus va souvent jusqu’à l’hémorrhagie. Dans l’espèce bovine, l’hémorrhagie intravésiculaire est fort rare, et la congestion utérine ne se termine par hémorrhagie que chez les génisses de race, qui perdent habituellement du sang à la fin du rut. On voit à quelles variations est sujette l’hémorrhagie intra-vésiculaire et utérine à côté des autres caractères de 1 ovulalion toujours constants, toujours les mêmes. Gomment s’étonner alors que quelque chose de semblable arrive dans l’espèce humaine; que l’on voie, par exemple, certaines femmes perdre beaucoup de sang à l’époque de 1 ovulation spontanée, tandis que d’autres en perdent fort peu, et qu il y en a même qui n’ont jamais payé ce tribut mensuel extérieur de leur sexe? Tout ceci a-t-il jamais empêché de rencontrer après la mort, dans les ovaires, des preuves anatomiques certaines et constantes de différentes périodes de l’ovulation?
En nous occupant de la première éruption des règles, nous avons eu soin de faire remarquer que la première maturité et la première déhiscence spontanées des vésicules de Graaf n’entraînent pas nécessairement après elles une éruption immédiate des règles; que celle-ci peut être ainsi précédée de plusieurs déhiscences avant de se déclarer. Or pourquoi ce qui a lieu une fois ou plusieurs fois ne pourrait-il pas arriver pendant longtemps et même toujours? Je crois qu’il ne faut pas plus de malice que cela, pour se rendre compte de ces exemples tout à fait exceptionnels, où l’on avait trouvé dans les ovaires de femmes qui n’avaient jamais été réglées de leur vie, des marques irrécusables de l’ovulation. 11 est donc inutile de se servir de pareilles armes pour attaquer les rapports, si bien établis d’ailleurs, entre l’ovulation et la menstruation. Ces exceptions ne font que prouver une fois de plus que l’hcmorrhagie est un phénomène subalterne, quoique le plus ap-
15Zi physiologie de la menstruation.
parent des époques menstruelles, mais elles n’infirment en
rien la théorie nouvelle.
En voilà déjà assez de raisons plausibles pour justifier la nouvelle théorie des attaques s’appuyant sur l’absence des règles malgré la marche régulière de l’ovulation. D’autres ont cherché à ébranler la confiance qu’elle inspirait, en mettant en avant des faits dans lesquels on avait remarqué la continuation du flux mensuel jusqu’au dernier moment, chez des femmes dont les ovaires n’oflraient ensuite aucune trace d’ovulation récente, ou étaient complètement atrophiés ou désorganisés.
Il n’y a pas le moindre doute qu’en examinant beaucoup d’ovaires appartenant à des femmes bien réglées, mortes de maladies aiguës de peu de durée, ou par accident, on peut être sûr de rencontrer presque toujours une véritable gradation dans les caractères anatomiques de l’ovulation. Généralement, il est possible d’y rencontrer les caractères de la dernière époque, même ceux de l’avant-dernière. Mais la rapidité avec laquelle tout cela se trouve habituellement résorbé, est telle, que, à moins d’avoir une très-grande habitude de ces recherches, on ne peut guère distinguer ce qui a pu s’y passer trois ou quatre mois en arrière. Dans cet état des choses, on peut facilement se sentir disposé à conclure qu’il n’y a pas de rapport entre l’ovulation et la menstruation. Que la maladie qui a occasionné la mort ait été assez longue, et que la malade ait eu, dans les derniers moments, un peu d’hémorrhagie par les organes sexuels, et ces conclusions paraîtront on ne peut plus légitimes; le temps aura contribué davantage à effacer les traces des dernières époques, et l’hémorrhagie qui était venue par hasard, cette sorte d’épistaxjs utérine, comme le dirait M. Gubler, sera confondue avec la véritable menstruation.
Mais, d un autre côté, il faudrait se garder de prétendre que tout est on ne peut plus clair dans la nouvelle théorie, que nous en connaissons parfaitement tous les éléments et qu elle ne puisse pas avoir, même des apparences, contre
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elle. Ce serait, en vérité, rêver quoique chose de trop beau pour la théorie de l’ovulation, quelque chose qui n’était jamais encore arrivé pour aucun fait physiologique des mieux constatés aujourd’hui. C’est pourquoi, nous ne saurions trop recommandeb de suivre le conseil de M. Claude Bernard, que nous avons rappelé tout à l’heure ; au lieu de chercher à attaquer la théorie à l’aide de quelques exceptions, cherchons à nous rendre compte de leur raison d’être, et nous arriverons à connaître la vérité.
Est-il, par exemple, bien démontré que la ponte spontanée s’opère chez la femme tous les mois? Que chaque hémorrhagie soit une preuve incontestable de la déhiscence préalable d’une des vésicules? Sans doute, comme nous venons de le dire encore tout à l’heure, l’examen des ovaires semble autoriser cette supposition, mais parce que cela arrive généralement, ce n’est pas encore une raison pour que cela se répète constamment tous les mois. Les vésicules de Graaf, arrivées au degré de maturité en rapport avec la reproduction, pourraient ne pas franchir tout d’un couples derniers échelons qui appartiennent à la déhiscence même, mais rester stationnaires, en attendant un degré plus élevé d’excitation pour se débarrasser de l’œuf. Cet état ne pourrait-il pas suffire déjà pour provoquer un peu d’hémorrhagie utérine? La même chose ne pourrait-elle pas quelquefois continuer, pendant plusieurs époques consécutives sans que les vésicules et même l’utérus subissent ces transformations qui constituent les derniers degrés de l’orgasme ovarien et les caractères de la déhiscence? Tout cela n’est pas impossible. La femme porte en elle une disposition naturelle aux hémorrhagies par les organes sexuels; la moindre excitation générale, comme, par exemple, un peu de mouvement fébrile, une excitation locale, comme le coït, des injections plus ou moins stimulantes, suffisent souvent pour faire naître une hémorrhagie utérine de plus ou moins de durée. A plus forte raison celle-ci devraii-elle pouvoir se déclarer à l’occasion de l’orgasme ovarien coin-
mençant, qui, quoique moins fort qu’au moment de la déhiscence, peut déjà suffire à cela, surtout étant secondé par l’immense influence de l’habitude et de la périodicité.
En voilà donc une explication toute prête de certains faits en apparence exceptionnels, dans lesquels, chez les femmes bien réglées jusqu’au dernier jour, on pourra ne pas rencontrer de traces de déhiscence spontanée dans les ovaires. En dehors de toute incitation provenant de l’ovulation, les femmes peuvent avoir des hémorrhagies périodiques qu’il faudrait se garder de prendre pour la véritable menstruation. Cela se voit à tout âge, aussi bien chez les jeunes filles que chez les femmes âgées après l’extinction de cette fonction. Bien des femmes ont ainsi de ces hémorrhagies périodiques pendant plusieurs années après l’extinction de l’ovulation. Parce qu’on a eu le tort de considérer ces hémorrhagies comme le flux menstruel, il ne faut pas, au moins volontairement, aggraver sa position et en conclure que la menstruation est indépendante de l’ovulation. La périodicité n’est pas un attribut exclusivement propre à cette fonction ; elle constitue en quelque sorte la loi générale des fondions organiques et de tous les actes de la vie, aussi bien en santé qu’en maladie; partout à l’action succède le repos, et ainsi de suite. Aussi l’habitude est-elle trèsfacile à prendre, même dans les actes les plus indépendants de la volonté; la digestion, la miction, diverses sensations, le sommeil, etc., etc., nous en donnent tous les jours des preuves. Il n est pas rare de voir des hémorrhagies sexuelles et d’autres se reproduire périodiquement. Cela tient tantôt au génie particulier de la maladie, tantôt au retour d’une cause occasionnelle quelconque, souvent à peine perceptible, tantôt, enfin, à 1 eflet de 1 habitude. Cette dernière influence paraît jouer un giaïul rôle dans les retours de l’hémorrhagie aux époques de la ponte spontanée. ,Le docteur Kœberlé, qui a eu l’occasion de pratiquer un grand nombre d’ovariotomies, a vu, chez une malade, le sang reparaître deux fois de suite mensuellement apiès 1 opération. L’auteur du Dictionnaire encyclopédique ,
OVULATION SPONTANÉE
qui rapporte ce fait, suppose que l’opérateur a dû laisser une
portion des ovaires dans l’abdomen. Nous croyons celte supposition inutile, surtout en présence de l’habileté connue du chirurgien. L’habitude contractée pendant longtemps de perdre du sang périodiquement par les organes sexuels suffit à nos yeux pour rendre compte de cette particularité, assez rare d’ailleurs, puisqu’on ne l’avait remarquée qu’une fois sur un grand nombre d’opérations pratiquées. La disposition à l’intermittence est si grande chez certaines personnes, que le moindre prétexte suffit pour reproduire les faits qui s’étaient déjà passés, avec plus ou moins de régularité. Bien des personnes ne peuvent pas être dérangées une nuit par des
coliques, sans que la nuit suivante elles ne se sentent réveil-
lées, à peu près à la même heure, par des sensations analogues, auxquelles une ferme volonté peut seule porter une résistance efficace.
Gall a cru remarquer que tous les hommes, surtout ceux qui sont arrivés à un certain âge, étaient sujets à éprouver des dérangements périodiques mensuels; que leur teint devenait, par exemple, plus terne, l’haleine plus forte, la digestion plus laborieuse, qu’ils éprouvaient un malaise général, de la disposition à la mélancolie, de l’irascibilité insolite, et que toutes ces modifications persistaient, habituellement quelques jours et se dissipaient d’elles-mêmes pour recommencer un mois après (1 ) .
Il n’y a donc rien de forcé lorsqu’on invoque la disposition naturelle de l’économie aux retours périodiques de différents phénomènes, et l’habitude, pour rendre compte de certains flux sanguins se répétant périodiquement pendant quelque temps, malgré l’atrophie ou une oblitération profonde des ovaires. Les faits de ce genre ne détruisent en rien l’intimité des rapports qui existent, à tant d’autres titres, entre l’ovulation et la menstruation proprement dite.
Nous croyons avoir résumé, dans cet article, tous les cas
(1) Michel Lévy, Traité d’hygiène, etc., h° édit. Paris, 1862, t. I, p. 127.
qui peuvent se présenter dans la pratique avec des apparences contraires à la nouvelle théorie de la menstruation. Mais avant de faire passer sous les yeux des lecteurs quelques faits, les plus importants parmi ceux qui ont été mis en avant dans l’intention de combattre cette théorie, nous croyons devoir insister de nouveau sur la condition que nous avons déjà signalée, et qu’il est indispensable de remplir, quand on veut connaître au juste l’état des ovaires, c’est la manière d’ouvrir ces organes pour les examiner. Comme nous 1 avons déjà dit, la plupart du temps, on ouvre les ovaires par le milieu, comme on le fait habituellement pour les reins; c’est une mauvaise méthode, qui ne permet pas déjuger du nombre et de la disposition des follicules de Graaf. Il faut se représenter l’ovaire comme étant forméde deux couches juxtaposées dans toute la circonférence; c’est entre ces couches que se trouvent disséminés les follicules. Pour les apercevoir et juger de leur nombre et de leur état, il faut décortiquer , pour ainsi dire, l’ovaire; l’incision horizontale, passant par le milieu, laisserait nécessairement la plupart des follicules en dehors. Nous sommes persuadé que c’est la source de beaucoup d’erreurs dans l’appréciation de l’état des ovaires.
M. le docteur Giraudet publia, en 185S, un article dans la Gazette des hôpitaux (1), dont la principale conclusion est que de toutes les théories proposées pour l’explication de la menstruation, y compris la théorie de l’ovulation, aucune , prise à part , n’est vraie; toutes , prises ensemble, ne le sont pas davantage.
Voici la liste des faits, ils sont au nombre de seize, que M. Giraudet oppose à la théorie nouvelle; toutes ces objections sont, en apparence, graves, mais nous avons trop de confiance dans l’esprit distingué du savant professeur de l’École de médecine de Tours pour ne pas espérer, qu’après avoir lu nolie ouvrage, il voudra bien atténuer les sévères conclusions
(1) E. Giraudet, De la valeur des théories dans l’explication des causes de la menstruation.
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do son réquisitoire contre la théorie do l’ovulation que nous nous flattons avoir mise, par nos travaux, hors de toute contestation sérieuse.
« En me décidant à publier des observations dont les résultats sont en opposition avec des opinions admises, je n’ai fait dit M. Gîraudet, que céder au besoin que j’éprouve d’interroger de temps en temps les éléments qui ont pu servir de base à telle ou telle théorie, d’examiner en quoi ils sont conformes ou opposés aux doctrines qui en sont l’expression. Cette méthode est, comme tout le monde sait, celle à laquelle on doit les investigations les plus remarquables de la science et les progrès réels de ces derniers temps; du reste, je n’ai voulu parler que de ce que j’ai vu.
» J’ai divisé, pour plus de clarté, mes observations en plusieurs catégories; la première comprend un certain nombre de faits recueillis par moi à l’hôpital de Tours. Dans cette série de cas, la menslruation avait toujours été régulière et normale, malgré la présence d’altérations graves des ovaires rendant l’ovulation impossible.
» Dans la deuxième catégorie, les ovaires étaient sains; ils contenaient des vésicules de Graaf à leurs diverses périodes d’évolution, et cependant il n’y avait pas de menstruation depuis un temps plus ou moins long.
» Dans une troisième catégorie, que je publierai plus tard, je rapporterai des faits de pathologie et de physiologie comparées dans lesquels l’ovulation ne coïncide pas davantage ni d’une manière plus absolue avec l’époque du rut.
» lre catégorie. — Ovaires altérés dans leur structure de manière à rendre l'ovulation impossible; menstruation régulière. — A. Louise D..., célibataire, sans enfanLs, âgée de quarantehuit ans, entrée à l’hôpital pour une dysenterie, morte le J 3 novembre 1854; la menstruation était régulière depuis l’ùge de dix-huit ans.
» A l’autopsie, nous trouvâmes les ovaires réduits au volume d’un haricot entièrement cartilagineux; ils ne contenaient au-
cune Irace de corps jaunes, ni de cicatrices; utérus à l’état normal.
» B. Clémentine G..., célibataire, âgée de dix-huit ans; réglée depuis deux ans; entrée à l’hôpital pour une double pneumonie, à laquelle elle succomba le 2 h février 1855.
» A l’autopsie, les ovaires étaient pleins d’un liquide purulent, contenu dans des kystes multiloculaires; absence de vésicules de Graaf et de corps jaunes.
» Utérus à l’état normal.
» C. Françoise L..., quarante-deux ans, mariée, sans enfants; entrée à l’hôpital atteinte d’une péritonite; morte quelques jours après son admission, le 7 mars 185Zi.
» L’ovaire gauche était transformé en un kyste hématique assez volumineux, dont les parois étaient ossifiées sur plusieurs points; l’ovaire gauche était le siège d’ossifications nombreuses; absence de cicatrices et de corps jaunes.
» La menstruation était régulière depuis l’âge de quatorze ans.
ï Utérus à l’état normal.
» D. Sophie Mich..., âgée de trente-huit ans, mariée, sans enfants; entrée à l’hôpital pour une brûlure considérable, morte le 12 février 1855.
» Les menstrues avaient cessé quelques jours avant la mort; l’ovaire gauche était entièrement cancéreux, ainsi qu’une grande partie de l’oviducte du même côté ; l’ovaire droit, fort petit, ne présentait aucune trace de corps jaunes, mais il y avait d’anciennes cicatrices; un petit polype longuement pédiculé adhérait à la cavité intérieure de l’utérus.
» E. Anne Rieh..., âgée de cinquante ans, mariée, ayant eu plusieurs enfants, mourut à l’hôpital, le 9novemhrelS5/i, d’une tumeur cancéreuse du péritoine et des appendices de l’utérus.
» Cette femme avait toujours été réglée, les ovaires n’existaient plus; 1 utérus, atteint seulement dans sa partie supérieure, ne donnait passage à aucun écoulement.
» F. Alzire-Marie Chaut..., trente-huit ans, mariée, sans en-
OVULATION SPONTANÉE. 161
fants; règles normales jusqu’à l’époque de son décès à l’hôpital, le S septembre.
» L’autopsie nous fît voir, dans l’épaisseur de tout l’ovaire droit, un épanchement d’une substance blanchâtre coagulée, offrant tous les caractères des matières albuminoïdes.
» L’ovaire gauche était fort petit ; il présentait d’anciennes cicatrices, mais aucune trace de vésicules ni de corps jaunes.
» Les oviductes étaient hypertrophiés, l’utérus à l’état normal.
» G. Marie-Élise ..., seize ans, célibataire; entrée le2Zi novembre pour une fièvre typhoïde, morte le 16 décembre 1.855.
» Cette jeune fille était réglée depuis l’âge de treize ans et demi; ses ovaires étaient lisses et fort petits, sans aucune apparence de corps jaunes ou de cicatrices. L’utérus à l’état normal.
» H. Une femme âgée de quarante-trois ans, mariée, ayant plusieurs enfants, morte le 5 avril 1853 d’une péritonite.
» La menstruation était irrégulière depuis plusieurs mois.
» L’ovaire gauche était remplacé par une tumeur composée de divers éléments, d’un poids de h kilogrammes, ayant 25 centimètres de largeur sur 20 de hauteur et 15 centimètres d’épaisseur.
» L’ovaire droit, fort aminci, avait contracté des adhérences avec cette tumeur; il offrait des traces d’anciennes cicatrices, mais aucune vésicule ni corps jaunes.
» Utérus légèrement hypertrophié.
5 I. Une femme, âgée de quarante ans, fut amputée de la jambe au mois de mars 1857, pour une tumeur cancéreuse; elle avait toujours été menstruée régulièrement; elle l’était quelques jours encore avant l’opération, à laquelle elle succomba des suites d’une résorption purulente.
» L’autopsie permit de constater deux ovaires complètement dégénérés, renfermant des kystes de diverse nature; le tissu sain des ovaires n’existait plus. Utérus à l’état normal; oviductes hypertrophiés. »
BACIBORSKI. Il
16!? physiologie de la menstruation.
2e catégorie. — Ovaires à l’état normal ; menstruation nulle.
« A. Louise Camb..., âgée de vingt-deux ans, fille soumise depuis six ans, morte le 10 septembre 185Z» à la suite d’une dyssenterie; cette fille n’était plus réglée depuis trois ans-, avant cette époque, elle avait fait plusieurs fausses couches.
» Les deux ovaires offraient des vésicules de Graaf à leurs diverses périodes d’évolution, ainsi que des cicatrices récentes et des corps jaunes.
» Les oviductes étaient oblitérés au niveau des pavillons; utérus à l’état normal.
» B. Une fille de quarante-huit ans, dite la Malaisée, n’ayant jamais eu d’enfants, entrée à l’hôpital pour une fièvre typhoïde à laquelle elle succomba; ses règles n’avaient pas paru depuis plusieurs années.
» A l’autopsie, une vésicule de Graaf, de la grosseur d’une petite groseille, faisait saillie à la surface de l’ovaire gauche; à côté on voyait une petite cavité remplie d’un coagulum sanguin nageant dans de la sérosité légèrement colorée; le reste de 1 ovaire, ainsi que celui du côté droit, contenait des corps jaunes et des cicatrices plus ou moins récentes.
» Utérus à l’état normal, si ce n’est que la lèvre antérieure avait été détruite par une ulcération.
» G. AlexandrineL..., âgée de onze ans, succomba aux suites d’une méningite.
» Celle jeune fille n avait pas encore été réglée; ses ovaires, volumineux pour son âge, étaient à l’état sain ; ils présentaient
des vésicules de Graaf, des corps jaunes et des cicatrices anciennes.
» L utérus était tort petit relativement à la grosseur des ovaires.
» D. Marie L..., âgée de dixmeuf ans, morte d’une affection du foie le 28 décembre 1856.
i> De même que la précédente, cette fille n’avait pas encore été menstruée, bien que ses ovaires fussent en plein travail d’ovulation, et cela depuis longtemps, si l’on peut en juger par le
OVULATION SPONTANÉU.
nombre et l’aspect des corps jaunes et des cicatrices dont ils étaient couverts.
b Utérus sain, d’un volume ordinaire.
» E. Eugénie Baill..., trente ans, fdle soumise depuis quatre ans, ayant succombé à une péritonite tuberculeuse; non réglée depuis plus de cinq ans.
» Les ovaires étaient parfaitement sains, ils] offraient des vésicules de Graaf, des cicatrices et des corps jaunes.
» F. Marie-Louise Mam..., célibataire, âgée de quarante-cinq ans, entrée à l’hôpital pour une tumeur blanche du genou, dont elle mourut.
» Cette fille avait été réglée pendant quatre années seulement, de dix-huit à vingt-deux ans.
» Les ovaires remplissaient encore leurs fonctions, ils étaient sains ainsi que l’utérus.
b G. Zulma Mar..., âgée de trente-huit ans, célibataire, morte hydropique le 16 octobre 1853.
» Il y avait absence des règles chez cette femme depuis trois ans.
» Les ovaires étaient sains.
» L’oviducte droit était oblitéré par un épanchement fibroplastique assez adhérent; calculs dans l’oviducte gauche.
» Le reste de l’utérus à l’état normal.
b J’aurais pu multiplier ici les faits de ce genre, en empruntant aux dernières publications des observations analogues, si je n’eusse craint de fatiguer l’attention par des redites continuelles.
» Je ne m’arrêterai pas aux combinaisons que l’on a voulu faire de quelques théories entre elles; puisque aucune prise à part n’est vraie, toutes prises ensemble ne le sont pas davantage. b
Nous avons attendu en vain, jnsqu’à présent, la publication du travail promis par M. Giraudet, dans lequel ce médecin distingué se proposait de prouver que l’ovulation ne coïncide
\au physiologie de la menstruation.
pas plus avec les époques de rut qu’avec la menstruation. Tout nous fait craindre que l’auteur n’ait éprouvé, sous ce rapport, une véritable déception. Quand il s’agit de l’hémorrhagie menstruelle, il est facile de confondre avec elle différentes hémorrhagies qui lui ressemblent. Mais il n’en est pas de même des symptômes de rut. Ils sont tellement caractérisés qu’on ne peut jamais les confondre avec autre chose. Leur caractère dominant, d’ailleurs, est la disposition aux rapprochements sexuels, que les animaux repoussent en général obstinément quand ils ne sont pas en rut. Ce n’est que dans des cas tout à fait exceptionnels qu’on a vu certaines espèces de vaches accepter le taureau, étant déjà en état de gestation, ou d’autres femelles *de mammifères se laisser couvrir par le mâle en dehors le rut. Nous sommes donc persuadé que nous serons privé encore longtemps de la seconde partie du travail de M. Giraudet, et si, contre nos prévisions, l'auteur se décidait à la publier, ce serait, je crois, la meilleure condamnation de sa doctrine.
Passons à un autre fait qui a été publié par Aran, comme étant également en opposition avec la nouvelle théorie.
Rien de plus curieux que d’entendre raisonner sous l’influence d’une idée préconçue. Il arrive souvent que des hommes d’un esprit fort distingué d’ailleurs, et le fait que nous allons citer pourra en servir de preuve, subissent alors l’influence d’une sorte de vertige qui ne leur permet pas de distinguer les choses on ne peut plus claires pour tout le monde.
Aran parle d’une jeune fille de dix-sept ans qui n’a été réglée qu’une seule fois à l’âge de quinze ans, et qui, depuis, n’avait jamais perdu de sang par les organes sexuels. Cette jeune fille vint mourir à l’hôpital Saint-Antoine. A l’autopsie , on trouva les ovaires ayant le volume d'une petite amande, lisses et polis à la surface, sans traces de cicatrices. Ajoutons à cela que la jeune fille avait les seins peu développés.
OVULATION SPONTANÉE
Pour tout le monde, ce fait eût été un des plus concluants en faveur de la théorie qui fait dépendre la menstruation des ovaires, et en particulier de l’ovulation. 11 n’en a pas été de même pour Aran, qui avait de la peine à se décider d’adopter franchement et sans réserve nos idées là-dessus. La jeune fille dont il est question avait éprouvé, nous dit-on, tous les mois, des symptômes de molimen dans le bas-ventre que l’on prenait, ce qui était parfaitement excusable, pour le molimen menstruel. L’autopsie a démontré qu’on s’était trompé dans cette appréciation. En effet, les ovaires n’avaient présenté aucune trace de congestion, mais il y en avait beaucoup du côté de la vessie, où l’on a trouvé des ecchymoses, voire même des foyers sanguins dans l’épaisseur des parois. Tout cela rendait très-bien compte des accidents éprouvés par la malade pendant les prétendus molimens menstruels; c’était, en effet, des douleurs en urinant, des envies fréquentes d’uriner ou la rétention d’urine, ayant donné lieu, à la fin, aux accidents cérébraux, conséquence de l’urémie, qui n’avaient précédé que de quelques heures le moment fatal.
Il était naturel de supposer que, en présence des altérations anatomiques rencontrées à l’autopsie, Aran aurait reconnu qu’il s’était trompé sur la nature des souffrances éprouvées par la malade. Bien loin de là, cet esprit si distingué sous tous les rapports, continua, malgré cela, de considérer les douleurs abdominales ressenties par la malade, à des intervalles plus ou moins réguliers, comme les symptômes du molimen menstruel, et, de là, de se récrier : « Chose fort embarrassante pour les partisans de la théorie de l’ovulation, l'aspect lisse et uni de l' ovaire excluait toute idée de ponte ovulaire récente (1). »
Oui, l’aspect lisse et l’atrophie des ovaires excluent certainement l’idée de l’ovulation; aussi cette idée ne se serait-elle présentée à personne autre, en face des lésions si graves de la
(1) Aran, Leçons sur les maladies de l'ulérus, p. 300.
vessie, qui rendaient bien compte des symptômes éprouvés pendant la vie, quoique, jusqu’à un certain point, on était excusable de les avoir attribuées aux organes sexuels, à cause de leur proximité.
Comme nous l’avons dit, n’ayant voulu répondre qu’aux objections provenant des hommes les plus sérieux, ce que nous venons de dire peut nous dispenser de nous occuper d’autres critiques.
