PARALLÈLE ENTRE L'ACTION DES EAUX ET CELLE DES VAPEURS

Les eaux minérales sont employées depuis un grand nombre de siècles; cependant aucun ouvrage , même parmi ceux qui sont le plus en rap-

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port avec 1 état actuel des sciences naturelles , ne traite de leur action physiologique , tandis que du temps d'Hippocrate on appréciait déjà les modifications vitales , les changemens organiques opérés par les vapeurs. Toutefois , en réunissant tout ce qu'en ont dit les auteurs les plus recommandables , on apprend que les eaux minérales raniment la circulation languissante , impriment une nouvelle direction à l'énergie vitale , rétablissent l'action perspiratoire de la peau , rappellent à leur type physiologique les sécrétions viciées ou supprimées , provoquent des sueurs salutaires , et produisent dans l'économie une transmutation intime , un changement profond. Mais ce ne sont là que des résultats , la plupart très vagues , et dont on ne saurait expliquer la cause immédiate; aussi ne parle-t-on que des vertus médicales des eaux minérales ; et leur usage , au moins à l'extérieur , est tout-à-fait empirique , c'est-à-dire seulement fondé sur l'expérience qui , n'étant point étayée par le raisonnement , est souvent trompeuse : quel est d'ailleurs celui de ces effets qu'on ne détermine pas , et bien plus aisément par l'emploi des vapeurs \ Et combien en peut-on ajouter encore que les eaux ne peuvent produire ?

Aucun médecin ne doit ignorer l'influence physique qu'exercent les divers milieux dans lesquels le corps peut être plongé , sur les fluides

que le mouvement expansif, imprimé par la circulation , tend sans cesse à porter à ]a circonférence. Nos humeurs sont maintenues dans un juste équilibre , par l'air atmosphérique dont la pression sur la périphérie est plus ou moins forte, suivant qu'il est plus ou moins condensé. L'eau, à l'état liquide, pressant en raison directe de son poids qui est huit cent cinquante fois plus considérable , bouche , pour ainsi dire , les pores de la peau , et produit une concentration , un refoulement du sang et des autres fluides à l'intérieur ; de-là , cette espèce de resserrement général, de difficulté de respirer, de contraction de l'organe cutané qu'on éprouve même en entrant dans un bain chaud , tandis que l'eau réduite en vapeurs , occupant un espace dix sept cents fois plus étendu que dans son état de condensation , dilate l'air et le rend plus léger en le raréfiant , diminue d'autant la pression qu'il exerce sur le corps et produit une sorte de raréfaction, d'épanouissement du tissu cellulaire et de la peau sur laquelle les fluides se dirigent, et qui se trouve conséquemment dans l'état le plus convenable à l'exercice de ses fonctions.

Cette action immédiate des bains liquides a été signalée par tous les auteiu^s qui ont écrit sur ce sujet, et notamment par Langlais Lucas , comme un de leurs plus grands inconvéniens ; aussi Limbourg, Dissertation sur les bains ^

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pense que le plus souvent, et surtout lorsqu'on a h craindre les effets de la compression , on doit remplacer les bains d'eau par les bains de vapeurs, qui n'exposent à aucun danger et offrent de plus grands avantages. Marcard proscrit les bains d'eau dans un grand nombre de cas où le mouvement concentrique qu'ils occasionnent pourrait les rendre funestes ; dans toutes les affections internes où il y a à craindre le défaut d'équilibre , l'augmentation d'action des viscères , la rupture ou l'engorgement des vaisseaux profonds , par suite de la pression, résultat inévitable de l'immersion du corps dans un milieu d'une densité spécifique plus grande que celle de l'air atmospliérique.

Les bains liquides provoquent bien aussi l'action expansive ou du dedans au debors; mais ce n'est que secondairement ou par suite de la réaction des organes profonds , ou bien lorsqu'ils sont administrés à une liante température , mais alors on s'expose aux congestions cérébrales, « Le bain très cbaud , dit le savant auteur de la Çs Nature et de l usage des bains ^ est toujours <? un remède actif, et d'après le degré de cha- <? leur, quelquefois un remède violent et dan- Cs gereux ; il agit non-seulement en communi- « quant sa çbaleur , mais aussi comme irritant <( sur les nerfs de la peau; et comme l'eau est «; beaucoup plus dense que l'atmospbère, lors « m êm.e qu'elle est surchargée de vapeurs , elle

« communique sa chaleur au corps animal dans « bien moins de temps que ne le ferait un air « très chaud, ou un bain de vapeurs chaudes, « dans les mêmes circonstances, » Hippocrate proscrit aussi sévèrement l'usage des bains chauds auxquels il attribue l'engorgement du cerveau , l'affaiblissement des nerfs, la paresse de l'esprit, les hémorragies internes , les faiblesses et quelquefois la mort.

Les bains de vapeurs sont préférables aux bains d'niimersion , parce qu'il est démontré, par l'expérience, que l'eau vaporisée pénètre le système dermoïde d'une manière plus active que lorsque la force de cohésion la maintient dans l'état hquide : ils sont en général très utiles pour rétablir les fonctions de la peau (M. Pâtissier, ouvrage cité).

Mais on trouve un exemple frappant de l'efficacité des bains de vapeurs, lorsque les autres bains sont insuffisans , dans une lettre écrite par Gurzio , savant médecm de Naples , à l'abbé Nollet, et qui est consignée dans le Journal des savans ^ du mois de décembre 1765 : Il survint à une fdle de 17 ans, qui n'était pas encore réglée , une roidein- , un endurcissement de la peau tel, que cette jeune personne avait la peau semblable à du cuir et dure comme du ])ois. Le cou fut d'abord attaqué, puis le visage et ensuite tout le corps; les lèvres même et la

langue étaient roides ; la peau n'avait cependant pas perdu sa sensibilité. Gurzio voulut assouplir cet organe , et un bain d'eau fut le premier remède qu'il prescrivit. La malade ne put le soutenir pendant une demi-heure , et la peau sembla se contracter encore davantage ; après le septième bain , les accidens avaient augmenté. Il imagina que la pression de l'eau était la cause des suites fâcheuses de son essai , et il chercha à remplir son but en l'évitant j pour cet effet , il ordonna les bains de vapeurs. Après le sixième , il y eut un peu de sueur sous les aisselles, sur la poitrine et, aux jarrets : elle augmenta progressivement. Après vingt bains , la sueur était continuelle, et enfin la peau des cuisses reprit toute sa souplesse; puis celle des jambes, et au bout d'un certain temps , elle guérit entièrement.

Quatre cents ans avant l'ère chrétienne , Aristote enseignait que les eaux thermales de différente nature ne doivent leurs principales vertus qu'aux vapeurs qui s'en exhalent , et Hizzel , célèbre médecin de Zurich, leur attribuait uniquement l'efficacité des eaux de Pfeffer.

Les effets thérapeutiques qu'on peut obtenir des eaux minérales , administrées sous forme de bains , sont dus à la transpiration , à l'accroissement de l'énergie vitale, de l'organe cutané, modifications qu'elles provoquent secondairement , toujours avec plus ou moins de difficulté j

et qui sont le résultat immédiat et constant de l'action des vapeurs. Ces dernières excitent la sueur à une chaleur à lacpelle l' exhalation cutanée ne peut avoir lieu dans le bain liquide. Sanchez dit qu'il suait excessivement dans une étuve humide chauffée à 25 degrés; et l'on ne sue pas, observe Marcard, dans un bain d'eau minérale à cette température. Les eaux agissent donc avec moins de certitude et beaucoup plus lentement que les vapeurs ; aussi , dans deux cas absolument semblables, où l'un et l'autre de ces moyens pourront également être employés , la maladie traitée par les vapeurs sera beaucoup plus tôt guérie.

Les eaux minérales n'ont aucune puissance si Ton n'observe avec beaucoup de régularité les règles de l'hygiène. De l'aveu des médecins les plus célèbres , la majeure partie des avantages qu'on en retire , consistent dans le changement de lieux, d'habitudes et d'occupations; dans la distraction que fait éprouver au malade une succession continuelle d'objets nouveaux , une foule d'étrangers qui viennent comme lui chercher la santé, et auxquels le sentiment de ses maux l'intéresse, les liaisons nouvelles qu'il contracte, l'exercice auquel il se livre, etc. Mais ces avantages consistent surtout dans une sorte de prestige qui lui donne une confiance aveugle en la nymphe à laquelle il vient offrir son hommage, et

ne lui permet pas de douter qu'elle ne puisse opérer les plus grands miracles. Cela est si vrai, que les personnes exemptes de prévention, et qui habitent auprès des sources, n'en font jamais usage ou n'en retirent aucun effet.

L'illusion n'a aucune part aux succès qu'on obtient des vapeurs; leur efficacité leur est inhérente; elles sont l'unique agent des effets qu'elles opèrent, et si les secours tirés du déplacement , d'un nouveau genre de vie et d'une situation morale différente ne doivent point être dédaignés , ils ne sont pour elles au moins que de faibles auxiliaires.

Les eaux minérales nécessitent des voyages que les personnes occupées ou sans fortune ne peuvent entreprendre, non plus que celles affectées de certaines maladies , et qui ne pourraient être déplacées sans danger. On ne peut en faire usage que dans certaines saisons, et les maladies sont de tous les temps. Elles sont composées de principes invariables, administrées à peu de chose près toujours de la même manière, et les effets qu'elles déterminent ne diffèrent qu'à cause de l'âge, du tempérament, des dispositions particulières de chaque individu.

Quel avantage peut-on raisonnablement espérer d'un remède qu'on doit employer dans toutes les circonstances et chez tous les sujets, aux mêmes doses et d'après la même formule l Les

eaux minérales partagent cet inconvénient avec d'autres moyens empiriques, qu'on ne proscrit que parce que le peuple qui ne peut en saisir les indications , en fait usage dans tous les cas , sans discernement et sans précaution. Gomme eux, dans des maladies en apparence semblables, elles déterminent d'heureux ou de funestes effets , bien que leur emploi ait été méthodiquement dirigé.

Bientôt, sans doute, toutes les villes posséderont un système complet de fumigation; l'on établira aisément dans chaque village quelques appareils fumigatoires , et même le malade qui ne peut quitter sa chambre , sortir de son lit sans danger, pourra également éprouver les bienfaits des vapeurs. On peut y recourir dans tous les temps de l'année , les composer de principes différens, en miodifier de mille manières l'administration, et déterminer par leur usage un grand nombre d'effets divers; aussi conviennent-elles dans beaucoup de cas oii les eaux ne peuvent être employées. Ces dernières , de quelque espèce qu'elles soient , seraient très nuisibles dans le traitement des maladies aiguës. Leur usage dans le principe des affections lymphatiques essentielles , dans les tumeurs rénitentes , les maladies siphilitiques , certaines phlegmasies cutanées , etc. , ne pourrait être que très dangereux. Elles sont toujours nuisibles dans tous les cas

possibles aux personnes irritaljles et de constitution de'licate. Considérées comme voie d'introduction des médicamens , les eaux ne peuvent pas mieux soutenir le parallèle avec les vapeurs, que comme agent direct ou de révulsion.

Les douches liquides sont employées dans tous les cas , pour augmenter lirritaLilité ou l'action vitale de la partie oii on les dirige. Elles ne produisent encore ces effets que secondairement, ou par suite de la percussion qu'elles déterminent, qui est quelquefois telle, qu'elle meurtrit les chairs , rompt quelques vaisseaux capillaires et produit des échimoses. Elle occasionne souvent un ébranlement funeste sur la tête , les membres ou autre partie du corps qui en reçoit l'action , une fluxion trop forte ou des congestions dangereuses.

Au moyen de la douche de vapeurs , on obtient, comme je l'ai déjà fait remarquer, nonseulement toutes les nuances d'excitation locale, mais on peut encore, suivant son mode d'administration et l'effet immédiat qu'elle provoque , calmer ou exciter sympathiquement tel ou tel organe. Quelquefois un certain mouvement, une sorte de pression, de percussion légère est utile, comme dans les empâtemens des viscères abdominaux, les douleurs chroniques des muscles, etc. Alors le massage, concurremment avec les bains ou les douches de vapeurs, remplit parfai-

tement l'indication , et permet de substituer dans le plus grand nomlire de cas les douches de vapeurs aux douches liquides qui cependant doivent être préférées dans certaines rétractions iTiuscu]aires , certaines ankiloses incomplètes. Mais la moindre douleur, la plus légère irritation en contre-indlquent alors l'usage.

Il me reste maintenant à faire connaître mon établissement, les raisons qui m'ont déterminé à l'élever, sa situation, les rapports qui en ont été faits , les secours qu'il renferme , et son administration intérieure. Je terminerai par l'explication du plan qui le représente, et qui pourra peut-être servir de modèle à ceux qui voudront former de pareilles entreprises.

DE MON JÉTABLISSEMENT FUMIGATOIRE.

Si l'utilité des bains de vapeurs n'était pas incontestablement prouvée par les succès qu'on en obtient journellement dans le traitement d'un grand nombre de maladies , l'étonnante rapidité avec laquelle l'emploi s'en est propagé depuis sept ans, en constaterait suffisamment l'efficacité. Dans toute l'Allemagne , en Angleterre , en Hollande, en Suisse, on a su en apprécier les avantages, et sous le ciel fortuné de l'Italie, où. la nature a répandu avec une sorte de profusion des eaux thermales , et même dans les parties

de ces belles contrés qui dégagent des vapeurs sulfureuses, on a reconnu l'utilité de leur substituer les vapeurs artificielles. A peine eut -on ébauclié d'imparfaites machines , propres à administrer les bains de vapeurs par encaissement, que les cures extraordinaires , opérées par ce nouveau moyen thérapeutique , en répandirent généralement l'usage. Depuis les premiers essais qui en ont été faits à Paris en i8i5, une foule de grands établissemens de bains de vapeurs se sont élevés dans la capitale , ainsi que dans les principales villes de TEurope; et Lyon, en i8ig, était encore privé de ce puissant secours !

Cependant nos médecins les plus recommandables appréciaient déjà tous les avantages de cette salutaire médication. Mais quelques machines isolées, dont la plupart étaient bien au-dessous de nos connaissances d'alors , et ne remplissaient qu'un très petit nombre d'indications , ne pouvaient suffire dans une ville où régnent, pour ainsi dire , endémiquement les maladies qui réclament le plus impérieusement l'usage des bains et des douches de vapeurs.

Un système complet de fumigation était donc indispensable à Lyon '.

I Considérant que dans l'état actuel de nos connaissances, un établissement tel que celui que propose M. Rapou , c'està-dire offrant un système complet de fumigation, est indispensable à Lyon, et que son appareil offre réellement plus de

Les reclierclies que j'ai faites , l'expérience que j'ai acquise dans cette partie de la thérapeutique, les observations importantes que j'ai recueillies , et les grands avantages qu'offrent mes appareils , semblaient me désigner pour remplir cette tâche difficile, à laquelle j'aurais renoncé, si toute considération particulière n'avait cédé au

ressources par les additions avantageuses qu'il y a faites,

La commission pense que la ville de Lyon et M. le Préfet du département du Rhône, doivent accorder à M. R.apou une indem- 'iité proportionnée aux frais qu'il sera obligé de faire et à ceux qu'il a déjà faits , à la charge par lui :

1.*^ D'établir, le plus promplement possible, à Lyon, des appareils fumigatoires en nombre suffisant et un système complet de fumigation;

2.** De diriger gratuitement la construction de ceux que les autorités locales jugeront convenable de faire établir dans les hôpitaux ou maisons de charité de Lyon j et dans ce dernier cas, i] nous paraîtrait juste que M. Rapou restât chargé de la direction des malades auxquels ils auraient été destinés.

Paris , ce 21 mai 1817.

Signé Leroux, Halle, Royer-Collard, professeurs delà Faculté de médecine ; ThÉnard , professeur au Collège de France; et Darcet , rapporteur, membre du Comité des découvertes.

( Rapport de la commission nommée par S. Exe. le Ministre de l'intérieur pour examiner mes procédés et appareils fumigatoires , comparativement avec ceux dont on faisait usage dans les principaux établissemeus de Paris. )

J'ai rempli les conditions qui m'étaient imposées, quoique M. le Maire de la ville de Lyon et M. le Préfet d'alors aient cru devoir se dispenser de remplir les leurs.

vœu de mes confrères ', et surtout au besoin

d'être utile à mes concitoyens.

Je n'ignorais pas qu'en le perfectionnant on pouvait rendre ce genre de moyen plus avantageux encore qu'il ne l'avait été jusqu'à ce jour. Il fallait pour cela construire des appareils d'après d'autres principes , simplifier leur mécanisme pour en faciliter l'emploi; isoler leurs effets pour les approprier aux diverses classes de maladies ; les multiplier pour remplir toutes les indications possibles , et suffire aux nombreux malades qui en réclamaient l'usage. L'entreprise n'était point aisée; mais, malgré les obstacles sans nombre qu'il m'a fallu surmonter, j'ai réuni dans le même local , et je crois être parvenu à perfectionner les bains à l'orientale , dont les peuples de l'Asie et les Egyptiens retirent de si grands avantages; les étuves à la russe, auxquelles les

I Nous terminons ce rapport en exprimant le désir de voir les appareils de M. Rapou, transportés dans un local plus vaste, érigé en établissement public , favorisé par l'autorité , et offrant aux malades de la ville les nombreux secours que son mécanisme ingénieux et son administration bien dirigée peuvent promettre. ( Rapport de la commission composée de MM. Bouchet, Cavenne, Eynard, Gilibert, Raymond, etSte- Marie , rapporteur, nommés par M. le Préfet du Rhône, en 1816, à l'effet de constater les avantages de mes appareils.)

M. Gilibert a encore exprimé le même vœu , au nom de la Société de médecine de Lyon, daas son Compte-Rendu des travaux de cette société.

habitans du Nord doivent en partie la vigueur et la santé dont ils jouissent; les bains par encaissement de tout le corps , la face exceptée , jusqu'au cou , à mi-corps, et même d'un seul membre, qu'on emploie aujourd'hui avec tant de succès j et enfin les douches de vapeurs , bien supérieures aux autres moyens de l'art, même les plus énergiques , dans le traitement de certaines maladies graves.

L'établissement que je viens de former présente non-seulement un système complet de fumigation , puisqu'il renferme tous les procédés fumigatoires , mais encore , en permettant d'administrer par l'absorption cutanée, et sous forme gazeuse sèche ou humide , tous les médicamens susceptibles de se dissoudre dans l'eau réduite en vapeurs, ou de se vaporiser dans le calorique, il offre , réunies , toutes les ressources que la médecine préservatrice et curative peut retirer de l'emploi méthodique de ces puissans moyens , avantage qu'on chercherait vainement ailleurs, même dans les nombreux établissemens de la capitale.

Les rapports qui ont été faits à la Société de médecine et à l'Académie de Lyon , feront connaître si j'ai atteint le but que je m'étais proposé.

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Rapport sur V établi s sèment des bains et des douches de i^apeurs de M, le docteur Rapou, fait à la Société de médecine de Lj'on, le i.®^ décembre 1819.

« Messieurs, la Société de médecine nous a chargés, M. Bugnard, M. Joannon, M. Janson, M. de la Prade et moi , de lui faire un rapport sur le nouvel établissement des bains de vapeurs de M. le docteur Rapou.

« L'appareil dont M. Rapou fait usage pour les bains de vapeurs par encaissement, a déjà été soumis à votre examen; convaincus des avantages qu'il présente , vous avez , dans le dernier compte-rendu de vos travaux, exprimé le vœu de voir bientôt s'élever à Lyon , un établissement complet de douches et de bains de vapeurs, dans lequel le pauvre aussi bien que le riche pût obtenir les bienfaits de cette méthode de traiter les maladies. Cet appel philantropique a été entendu : M. le docteur Rapou n'a pas dédaigné de consacrer son zèle et ses talens à la formation d'un pareil établissement; et pourquoi l'eût-il dédaigné? rien de ce qui intéresse l'humanité est-il au-dessous de notre profession ? veiller à la santé publique est une magistrature honorable : à Rome, les plus considérables des édiles étaient eux - mêmes les inspecteurs des

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étuves et des bains publics : ici , c'est un médecin dont le savoir et l'expérience offrent plus de garantie, et dont le caractère d'ailleurs doit rassurer les petites méfiances de confraternité.

« Le nouvel établissement de M. Rapou se compose de deux étuves et de buit bains par encaissement. Cbaque appareil est placé dans un cabinet particulier, décoré et meublé avec soin , ayant un lit propre et commode , ou communiquant avec une cbambre à couclier. Un de ces caljinets ornés de tapis et de meubles élégans, rappelle le luxe des bains orientaux; un autre est consacré au service des pauvres.

« La situation de l'établissement sur le quai de l'Arcbevêché, dans l'atmospbère des bords de la Saône , l'exposition au levant et au midi , l'élévation du plancber au-dessus du sol , la bonne distribution des cabinets de bains, l'isolement du fourneau, l'art admirable avec lequel on a su ménager dans tous les points les moyens de renouveler l'air, de chasser au dehors les vapeurs et l'excès de chaleur; toutes ces dispositions nous paraissent favorables à la salubrité; et ce qui doit concourir encore à leur influence, c'est la précaution d'avoir réservé un cabinet particulier, et des linges distincts pour le traitement des maladies psoriques; c'est l'extrême propreté de tous les appareils; c'est l'intelligence des gens de service; c'est même la beauté du lieu, et tout ce qui

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peut , en agissant sur l'esprit des malades , seconder l'effet des moyens physiques.

« Les étuves sont destinées aux bains généraux , aux douches et au massage. Pour obtenir les bains généraux , on laisse échapper une vapeur humide, simple ou aromatique, qui , remplissant l'étuve , enveloppe tout le corps et y porte une chaleur plus ou moins forte : c'est le bain à la russe, à l'égyptienne. La vapeur est-elle réunie en un seul jet et poussée avec force sur la peau: c'est la douche qui peut être locale ou générale, selon qu'elle ne frappe qu'une partie , ou qu'elle est promenée alternativement sur toutes. La colonne de vapeurs peut être dirigée sur l'utérus, dans le rectum , à l'aide de tuyaux appropriés à cet effet; des conques de formes diverses servent à la concentrer dans un point déterminé , et à en porter l'action jusqu'à enflammer la peau, et même la cautériser. Le corps étant arrosé de vapeurs, est -il en outre soumis à des frictions d'abord douces , et ensuite rudes et fortes , les membres , la poitrine et le ventre sont-ils tourà-tour comprimés, pressés mollement, et pétris pour ainsi dire , les articulations sont-elles pliées et agitées en tout sens : c'est ce qu'on appelle le massage , pratique chère à tous les peuples de l'Asie , et dont peut-être nous négligeons trop l'avantage.

« Dans l'étuve , le corps entier est enveloppé

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d'un nuage de vapeurs , la tête aussi Lien que les autres parties. Dans le bain par encaissement, ce n'est plus cela : l'appareil n'embrasse le corps que jusqu'au cou, ou que jusqu'au milieu du tronc; il n'y a que les parties plongées dans la caisse qui sont baignées par la vapeur qu'elle renferme ; la tête , le poumon n'y sont point exposés. Cet appareil sert à administrer deux espèces de bains : i .° le bain de vapeurs sèches , 2.° le bain de vapeurs humides. A ce double avantage, il en réunit plusieurs autres. Toutes les substances susceptibles d'être volatilisées par la chaleur ou par l'eau réduite en vapeur , peuvent fournir la matière de ces bains. La caisse peut n'être remplie que d'une vapeur sèche, sans mélange de vapeur humide , ou de vapeur sèche et de vapeur humide mêlées ensemble , ou bien de l'une et de l'autre successivement. Par exemple , à un bain de vapeurs sèches composées de soufre, de mercure, ou d'une autre substance capable d'irriter la peau, on peut faire succéder un bain de vapeur humide , émolliente ou aromatique, qui la lave, la parfume, et enlève les parcelles cristallines qui s'y étaient déposées.

« Quelle que soit la composition du bain , la température peut être portée au degré qu'on veut , variée ou maintenue à ce degré , augmentée ou abaissée. Nous avons vu des bains de vapeurs sèches , élevés à 65 degrés de Réaumur,

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L'appareil peut être chauffé avec la vapeur liumide , ou seulement avec la vapeur sèche. Tous ces changemens dans la gradation de la chaleur, de même que ceux dans la composition des bains, se font avec une très grande rapidité; quelques secondes suffisent pour vider une caisse remplie de vapeur sulfureuse , et pour que le malade puisse en sortir sans être incommodé par l'odeur.

« D'après cet exposé, vous voyez. Messieurs, que le nouvel établissement de M. Rapou présente un système complet de douches et de bains de vapeurs; qu'à l'aide des différens appareils qu'il a réunis, et surtout de son appareil par encaissement, on peut administrer, sous forme de vapeur, beaucoup de substances médicamenteuses , et mettre dans leur application beaucoup plus d'exactitude qu'on ne pourrait le faire avec des instrumens moins parfaits.

« Depuis long-temps l'expérience a proclamé l'utilité des bains de vapeurs , et tous les jours de nouveaux succès en attestent l'efficacité. Sanchez , médecin de l'impératrice de Russie , prétendait que , s'il était possible de trouver un remède universel , c'était dans l'emploi perfectionné des bains de vapeurs qu'il fallait le chercher. M. Rapou a perfectionné ce moyen thérapeutique; et cependant il est loin de se laisser aller à une pareille exagération; il ne présente point sa méthode comme une panacée; il n'en fait

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point un système exclusif qui doive l'emporter, dans tous les cas, sur d'autres méthodes dont l'utilité est également consacrée par l'expérience et la raison ; mais il pense qu'elle doit être mise au rang des plus efficaces , et que , dans beaucoup de maladies , et notamment dans les affections chroniques de la peau et des muscles , elle mérite incontestablement la préférence. Quel est le médecin de bonne foi , et cherchant la vérité dans le seul intérêt de l'humanité , qui puisse être d'un avis différent?

« En conséquence, nous avons l'honneur de vous proposer de donner votre suffrage à ce nouvel établissement.

« Signé BUGNARD, JOANNON, R. DE LA PrADE, JANSON, et S. GiLIBERT, rapporteur.

« La Société approuve le rapport et en adopte les conclusions.

« Signé S. GiLIBERT, secré taire-général. '>>

Ptapport sur rétablissement de M, Piapou, lu à r Académie royale des sciences^ belleslettres et arts de Lyon , le i3 avril 1820.

« L'Académie nous a chargés , M. Mollet , M. Cochet et moi, de lui faire connaître un nouvel établissement de bains et de douches de vapeurs , formé par M. Rapou, sur le quai de l'Archevêché,

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« L'établissement de M. Rapou offre un système complet de fumigation. On y administre des bains généraux ou partiels de vapeurs sèches et de vapeurs humides » soit simultanément , soit séparément; des bains d'étuve d'après des procédés analogues à ceux des Orientaux et des Russes; enfin , des douches de vapeurs , qu'on dirige à volonté sur les diverses parties du corps , et même sur des organes profondément situés.

^ Les machines destinées aux bains par encaissement sont au nombre de huit , et placées dans des cabinets séparés; chacune d'elles se compose, i.° d'une caisse où l'on peut introduire tout le corps , la face exceptée , n'y placer le malade que jusqu'à la ceinture , ou même n'y plonger qu'un seul membre ; 2 . ° d'un petit fourneau qui sert, dans l'administration des vapeurs sèches , à échauffer la caisse et la plaque de fer sur laquelle les substances médicamenteuses doivent être vaporisées; 5.° d'un récipient dans lequel on met les matières qui peuvent se dissoudre dans la vapeur aqueuse , ou lui commmiiquer quelque principe. La vapeur est fournie par une chaudière commune à tous les appareils; elle traverse les divers récipiens , se charge des principes solubles , et pénètre dans la caisse par deux orifices , dont l'un est placé au dos du malade , et l'autre sous ses pieds; les vapeurs sèches entrent également dans la caisse par deux ouvertures.

« Ces appareils sont décrits avec beaucoup de détails dans le mémoire de M. Rapou; nous nous bornerons à indiquer à la Compagnie ce qui les distingue des appareils fumigatoires employés jusqu'à ce jour. Que le bain soit composé de vapeur sècbe ou de vapeur humide , la caisse s'emplit avec promptitude; on peut avec la plus grande facilité et la plus rigoureuse précision, graduer la température, l'augmenter ou la diminuer; mais, ce qu'il importe surtout de remarquer, c'est que les vapeurs ne peuvent s'échapper de la caisse, et que les organes de la respiration sont parfaitement à l'abri de toute impression fâcheuse; on peut même , jusqu'à un certain point , ouvrir la caisse sans que les vapeurs se répandent au dehors ; on les voit onduler à l'ouverture , et se précipiter dans l'intérieur de la caisse , d'où elles sortent par une soupape destinée a leur émission. Dans tous les cas, avant que le malade sorte du bain , on vide parfaitement la caisse en quelques secondes , et sans la moindre diminution de température.

« Lorsqu'on veut soumettre la tête à l'action de la vapeur, on se sert d'une sorte de casque de bois, ou boîte garnie en devant d'un coussinet sur lequel appuie la face; la bouche, le nez et les veux sont seuls garantis de l'action de la vapeur, et le "malade respire commodément. Ce casque , de l'invention de M. Rapou, n'a aucun des incon-

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véniens des capuchons. Nous ne devons pas passer sous silence la facilité avec laquelle on administre les bains partiels ; nous avons connaissance d'une personne paralysée des extrémités inférieures et des deux avant-bras , qui était placée dans la caisse de manière que les parties affectées étaient seules soumises à Faction de la vapeur sulfureuse , et qui , par ce traitement , fut guérie en peu de jours.

«Les procédés de M. Rapou, ;^our les bains d'étuves, dits à l'orientale, diffèrent de ceux des Orientaux, et présentent de bien plus grands avantages. Le sujet est couché sur un lit de canne ; au-dessous de ce lit , et dans toute sa longueur , est établi un réservoir en plomb , où s'introduit la vapeur simple ou composée , et qui est criblé de trous capillaires dans toute sa partie supérieure , de sorte qu'on reçoit les vapeurs sur tout le corps à la fois. Lorsque le malade a été exposé pendant un certain temps à l'action de ces vapeurs , il est frictionné , massé , etc. , sans qu'on soit pour cela obligé de suspendre la fumigation.

« Pour les bains à la russe , le malade est assis, comme dans le Nord, sur un gradin plus ou moins élevé , suivant qu'on veut l'exposer à une plus ou moins haute température; mais le jet de vapeur simple ou composée , qui remplit l'étuve, estcontinu , constamment renouvelé et brisé par une

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cloche criblée de trous capillaires. Le caLinet offre à la vapeur , et à volonté , des moyens d'émission au dehors , sans que le malade soit incommodé par l'introduction de l'air extérieur; une soupape renversée et établie dans le plafond, aboutissant à une gaine et à un tuyau descendant, par lequel s'écoule l'eau de condensation, sert à cette émission qui se fait avec la plus grande promptitude.

« Les douches se composent de toutes les substances qui peuvent se dissoudre dans l'eau réduite en vapeur, et lui communiquer quelqu'un de leur principe. M. Rapou est le premier qui soit parvenu à administrer , sous forme de douches, le gaz hydrogène sulfuré, uni à la vapeur aqueuse ; il introduit , pour cela , une certaine quantité d'hydro -sulfure de potasse dans un récipient auquel est adapté un entonnoir gradué , d'où s'écoule un filet d'acide sulfurique étendu d'eau. Le gaz hydrogène , entraîné par le courant des vapeurs, sort d'un tuyau armé de genouillères, et exécutant tous les mouvemens possibles. Les douches qui , à cause de l'expansion rapide de la vapeur , agissent en même temps sur une certaine étendue de la peau, peuvent, au moyen de conques de formes diverses , imaginées par M. Rapou, être dirigées sur un point très circonscrit ; ces conques ont de plus l'avantage de garantir les parties voisines de l'action

l4o INTRODUCTION,

des vapeurs, chargées de principes actifs. D'autres conduits ou cornets servent , les uns à augmenter l'intensité de la chaleur , au point de rubéfier et même de cautériser la peau; les autres à porter les vapeurs sur certains organes profondément situés. On conçoit les effets que la médecine doit obtenir de l'action rubéfiante et caustique de la douche ; on peut ainsi faire subir à la peau tous les degrés de chaleur, et remplacer le moxa avec avantage; la facilité de diriger les vapeurs sur des organes profonds et peu accessibles aux autres topiques , mérite encore d'être remarquée.

«M. Rapou, en soumettant ses appareils à votre examen , vous a présenté , Messieurs , un mémoire dont le but est d'en faire ressortir toute l'utilité; ce mémoire a pour titre : Essai sur ï atmidiatrique ou Médecine par les vapeurs. L'auteur, après quelques recherches d'érudition sur l'emploi médicinal des vapeurs , se livre à des considérations générales sur la peau et sur ses fonctions , fait un examen rapide des différentes médications du système cutané , donne une description exacte de ses appareils et de tous les procédés en usage dans son établissement , et termine son ouvrage par un grand nombre d observations sur les bons effets des bains et des douches de vapeurs.

« C'est sur les maladies chroniques de la peau

INTRODUCTION. l4l

que l'efficacité des vapeurs est le plus évidente; ici, le remède agit immédiatement sur le siège du mal; les rhumatismes en éprouvent une action moins directe , mais non moins réelle ; d'autres maladies , qui doivent leur origine à une altération de la transpiration cutanée , et qui sont liées à l'irrégularité des fonctions de la peau , trouvent un remède sûr dans les vapeurs; certaines affections même qui paraîtraient étrangères au système cutané, peuvent être combattues avec succès par les fumigations , soit parce que l'action du bain de vapeurs ne se borne point à la peau , soit parce que celle-ci a de nombreux et importans rapports avec les autres organes : Ut enini , dit Lorry , dans un passage qui sert d'épigraphe au livre de M. Rapou , ut enim datur aliarum partlum in cutem actio , ita cutis pari ter actio in alias partes eocistit.

« Et dans quel pays , Messieurs , plus que dans le nôtre , les fonctions de la peau sont-elles soumises à de funestes influences ? Bornons-nous à rappeler ici l'humidité presque constante de l'atmosphère, dont les effets sont aggravés par la disposition de la plupart des rues , les habitations étroites et mal propres de la classe ouvrière, et la manière de vivre d'une grande partie des citoyens de la ville.

«L'établissement que vous nous avez chargés d'examiner , non-seulement réunit dans un même

l42 INTRODUCTIO]?f.

local tous les modes d'administrer les vapeurs, ce qui n'existe dans aucun autre, mais encore , parmi les procèdes qui y sont en usage, les uns appartiennent en propre à M. Rapou , et ceux dont il n'est point l'inventeur ont été perfectionnés par lui.

« M. Rapou a donc fait une chose utile à la ville de Lyon , et qui mérite d'être encouragée par vos suffrages.

^< Nous avons l'honneur de proposer à la Compagnie de donner son approbation au nouvel établissement de M. Rapou.

«Signé Cochet, J. Mollet, et R. dé la Prade y rapporteur.

« L'Académie a entendu ce rapport avec beaucoup d'intérêt, et l'a adopté dans tout son contenu. « Certifié, le secrétaire de l Académie royale des sciences-, belles-lettres et arts^ DUMAS.»

Extrait du compte -rendu des tra\>auoc de V Académie royale de Lyon , pour le premier semestre de 1 820 , par M.- le professeur Grognier.

« Le rapport de M. le docteur de la Prade, sur l'établissement médical de M. le docteur Rapou, a excité votre intérêt.

« Peut-être ne sont-ils pas assez connus, les nouveaux appareils fumigatoires, à la faveur des-

INTRODUCTION. l/^5

quels on peut guérir, en peu de temps, un grand nombre d'affections qu'aucun autre remède ne pourrait atteindre, et particulièrement celles qui occupent le tissu cutané. Ces sortes de maladies se développent fréquemment dans la classe ouvrière , surtout par l'influence du régime qu'elle suit, des travaux qui l'occupent, et de l'atmosphère dont elle est enveloppée.

« S'il n'a point inventé la méthode précieuse qu'il nomme atmidiatrique ( médecine par les vapeurs ) , on ne peut pas lui contester le mérite d'y avoir ajouté d'heureux perfectionnemens : rien de plus ingénieux , de plus économique , et de mieux entendu que rétablissement de M. le docteur Rapou, et l'on doit lui savoir gré d'y recueillir des malades qui ne peuvent le payer que par des bénédictions.

« Tel est l'établissement que M. le docteur de la Prade nous a fait connaître, et que, sur son rapport, vous avez jugé très digne de vos suffrages et de vos encouragemens.»

Mon établissement est distribué , comme on a dû le remarquer , de manière à pouvoir admettre , toutefois sans mélange , les malades de toutes les classes. J'ai cru de mon devoir de faire également partager à tous mes concitoyens les bienfaits des bains et des douches de vapeurs , tous ont le même droit de venir réclamer les nom-

l44 INTRODUCTION.

Lreux secours qu'offre cette salutaire médication. Un appareil placé dans un cabinet séparé du reste de letaJDlissement, est destiné aux malades indigens; deux sont réservés à cette nombreuse et intéressante classe de la société qui , sans être dans l'indigence, ne peut cependant subvenir à tous les frais du traitement de certaines affections chroniques; les autres appareils sont pour le service des personnes qui , par une rétribution modérée , fournissent les moyens de leur administrer ces divers secours , sinon de manière plus efficace , au moins avec plus de recherches et de commodités; mais de quelque rang qu'ils soient , tous les malades sont soignés avec les mêmes égards, le même zèle et la même attention.

Un appareil destiné au traitement des maladies psoriques et de certaines espèces de dartres, est situé dans un cabinet tout-à-fait isolé , avec issue particulière, et uniquement réservé à cet usage. Les linges qui servent aux personnes qui en sont affectées , sont distingués des autres par leur couleur tranchée; tous sont en tissu de coton, comme étant le plus convenable.

Tous les appareils, dont l'ensemble forme mon système fumigatoire , sont établis au rez-dechaussée; le reste de la maison, qui n'est composée que d'un étage , parfaitement isolée , et dans l'exposition la plus salulore et la plus agréable , est divisé en chambres propres et commo-

INTRODUCTION. l/\5

des, habitées par des malades du dehors, ou ceux de la ville, qui, par la nature de leurs infirmités, ne pourraient aisément se transporter tous les jours de leur domicile ordinaire dans l'établissement.

Depuis que mon établissement est en activité, je n'ai cessé de le perfectionner. J'y ai ajouté tout ce que l'expérience m'a indiqué d'utile , et tout ce que les personnes qui le fréquentent ont pu désirer d'agréable. Les soins à donner aux malades dans l'administration des divers secours qu'on y reçoit , ont surtout fixé mon attention ; aussi les emploj^és des deux sexes qui en sont chargés , réunissent-ils , autant que possible , à beaucoup de douceur , de circonspection , de propreté et d'intelligence , toutes les conditions qu'exige l'emploi auquel ils sont destinés. D'ailleurs, la personne à qui j'ai confié la direction de mon entreprise , surveille plus particulièrement cette partie du service; elle ne laisse, je crois, rien à désirer, ni aux médecins qui conseillent ces moyens , et dont elle fait rigoureusement exécuter les prescriptions, ni \ ceux qui en font usage, auxquels elle prodigue les soins les plus empressés , les mieux entendus , et les attentions les plus délicates.

Les malades qui , s'ils le désirent , peuvent être soignés par le même employé pendant toute la durée de leur traitement , sont dirigés * * 10

l46 INTRODUCTION,

dans l'emploi des bains et des douches de vapeurs , par leurs médecins particuliers , dont on s'empresse de seconder les intentions. Ce sont eux qui déterminent l'espèce de moyen , la qualité et la nature du médicament dont la vapeur est composée, la durée de son action, etc. , à moins qu'ils ne préfèrent , sous ce rapport , les confier à mon expérience. Je me tiens régulièrement tous les jours dans mon établissement de onze heures à une heure, soit pour visiter les malades qui y sont à demeure , soit pour recevoir ceux qui viennent m'y consulter, ou qui me sont personnellement adressés par mes confrères , et pour indiquer aux gens de service le moyen qui leur a été prescrit. J'y fais, dans le courant du jour, d'autres visites , suivant le besoin des malades, et pour exercer sur les employés une surveillance active dans tous les instans.

C'est aussi là que je ne cesse de recueillir de nombreuses et importantes observations, qui constatent de plus en plus , et la justesse du titre de mon premier travail, et l'efficacité de la méthode fumigaton^e.

Elle serait encore bien p]us généralement employée , si la plupart de ceux qui pourraient la prescrire , l'avaient assez méditée , et si les personnes auxquelles elle est utile la connaissaient mieux, ou n'en étaient pas détournées par une foule de préjugés que la défiance ou l'intérêt

INTRODUCTION. \l^J

propagent , et que le temps et l'expérience finiront par détruire.

Un des plus grands services à rendre, de nos jours, à l'humanité, serait sans nul doute d'établir, au moins dans chaque chef lieu de département, un système complet de fumigation, où les malades de toutes les classes fussent indistinctement admis. La plupart des hôpitaux de province ne sont point encore pourvus de ce puissant secours. Les sources d'eaux minérales les plus fréquentées ne possèdent encore que quelques appareils fumigatoires fort incomplets, que le zèle des médecins y a fait élever. Mais, outre qu'ils ne sont pas à la hauteur de nos connaissances actuelles , et que leur usage n'est pas exempt de tout reproche , ils ne produisent que quelques effets isolés. Ils ne laissent pas cependant de faire apprécier l'utilité dont serait , dans ces lieux, la réunion de nos ressources fumigatoires. Alors nos thermes qui ne réalisent pas toujours l'espoir du malade , offriraient à la plupart des infirmités humaines des secours bien plus souvent efficaces.

Mais pour obtenir des vapeurs tous les avantages qu'on doit en attendre, pour en généraliser l'usage, il conviendrait peut-être de ne pas faire, des établissemens fumigatoires, des entreprises particulières. Des institutions de cette importance doivent être formées par le gouverne-

ment ou placés sous sa protection immédiate. Elles devraient être publiques et offrir deux parties distinctes et séparées, l'une où le peuple serait gratuitement admis, et l'autre réservée aux personnes desquelles un délégué du pouvoir percevrait une rétribution modérée. Un médecin pensionné par l'état, indépendant dans ses fonctions , et que l'intérêt personnel ne pourrait par conséquent abuser sur les avantages des vapeurs, dirigerait l'ensemble de l'établissement. Un médecin seul peut présenter à l'autorité, à ses confrères et aux malades tous les genres de garanties, mériter, rassurer, justifier leur confiance. Lui seul peut exercer une surveillance éclairée sur toutes les parties du service, et spécialement sur celle qui est relative aux soins divers réclamés par les malades. Lui seul encore peut indiquer aux personnes, qu'aucun autre médecin ne dirige, la nature des secours à employer, veiller à ce que ceux que leurs confrères ont prescrits soient convenablement administrés ; apprécier les effets physiologiques et thérapeutiques de ces moyens de guérison, et tenir note de leurs résultats. Si la direction de ces établissemens sanitaires était confiée à des hommes étrangers à l'art de guérir, de combien d'abus graves menaceraient leur impéritie, leur cupidité ou leur asservissement à d'aveugles routines !

INTRODUCTION. l4g

DES APPAREILS PORTATIFS ET DE L'ADMINIS- TRATION DES VAPEURS A DOMICILE.

Le professeur Chaussier est un des médecins français qui ont su le mieux apprécier l'action des vapeurs, et qui les ont employées avec le plus de succès dans le traitement d'une foule d'affections. Dans la plupart des maladies aiguës, où il les conseille , il se sert d'un procédé extrêmement simple, au moyen duquel il dirige la vapeur dans le lit du malade : il consiste en une bouilloire de fer-blanc, dont le couvercle présente la forme d'un entonnoir renversé , et se termine par un large tuyau plus ou moins long , qui le coupe à angle obtus ; l'extrémité de ce tuyau s'introduit sous les couvertures du malade, qui sont relevées par un arceau ; la bouilloire est placée sur un fourneau qui met et maintient en ébullition l'eau qu'elle contient et qu'on peut renouveler ou accroître au besoin , au moyen d'une ouverture pratiquée dans le couvercle, et que l'on tient fermée avec un bouchon. Dès que l'eau bout , le corps du malade est bientôt dans une atmosphère de vapeurs dont on modifie la chaleur à volonté, et que l'on entretient pendant le temps convenable.

Ce procédé ingénieux et très commode m'a néanmoins paru susceptible de quelques modifications. L'appareil que j'ai cru devoir substituer

l5o INTRODUCTION,

à celui àa célèbre médecin de l'hospice de la Maternité , consiste en un éolipjle et un tuyau : le premier , dont la figure est représentée dans la troisième planche, est de dix-huit pouces de hauteur, et divisé en deux parties ; l'inférieure, élevée sur trois pieds de fer , et offrant de chaque côté une anse , peut contenir huit à dix pintes d'eau ; elle se termine par une ouverture à vis de quatre pouces de diamètre. L'autre présente dans le haut une soupape de sûreté , entourée d'un rebord élevé qui peut servir d'entonnoir, une petite ouverture fermée au moyen d'un bouchon à vis, et une douille de quelques pouces, surmontée d'un ajutage et supportant dans son milieu la tringle de la sovipape. Cette partie supérieure de l'éolipyle , qui a environ cinq pouces de hauteur sur quatre de large , s'adapte à l'inférieure au moyen d'mie gorge à vis , et offre à cet effet deux poignées en fer qui permettent de la serrer avec force. Au dedans , et immédiatement audessus de cette gorge , est une cloison transversale, une sorte de diaphragme à jour qui sert à contenir les substances médicamenteuses susceptibles de se dissoudre dans la vapeur , ou de lui fournir quelques principes. Le tuyau, également en cuivre , est composé de plusieurs pièces unies par des genouillères qui le rendent flexible ou susceptible de prendre toutes les directions. L'une de ses extrémités est courbée à angle obtus, et

INTRODUCTION. l5l

terminée par la moitié d'ajutage correspondant à celle de la douille de l'éolipyle ; à quelques pouces au-dessus se remarque un robinet. L'autre extrémité offre une vis à laquelle s'adapte une pomme d'arrosoir , criblée de trous capillaires dans la partie supérieure seulement; elle sert à briser la colonne de vapeur , à la répartir plus également, et à empêcher que les pieds, qui en sont à quelques pouces de distance et que la largeur de l'arceau permet d'ailleurs de porter sur les côtés, ne reçoivent l'impression d'une trop forte chaleur.

Pour mettre cet appareil en exercice , on remplit d'eau la partie inférieure de l'éolipyle jusqu'à un pouce ou deux de son ouverture; on introduit au-dessous du diaphragme de la supérieure les substances dont on veut former la fumigation, et on unit ces deux parties en plaçant entre les surfaces correspondantes de leur gorge une rondelle de carton bouilli dans l'huile , qui empêche que la vapeur ne s'échappe. On place l'éolipyle sur le feu , et l'on établit sa communication avec le lit du malade , au moyen du tuyau que l'on peut allonger ou raccourcir en augmentant ou diminuant le nombre des pièces dont il est composé; il se fixe d'une part à la douille de l'éolipyle , et de l'autre à la partie de l'arceau correspondante aux pieds du malade, et de manière à ce que la pomme d'arrosoir , sous laquelle

1 5:^ INTRODUCTIOIN'.

on place un vase pour recevoir l'eau de condensation qui en découle , se trouve en dedans ; on serre les genouillères du tuyau , afin qu'il puisse se soutenir , et dès que l'eau est en ébulition , ce qu'on aperçoit au mouvement de la soupape , on ouvre le robinet , et la vapeur , après s'être saturée des principes des plantes contenues dans l'espèce de récipient qu'elles traversent, se dirigent dans le lit oii elles enveloppent bientôt tous le corps du malade. La soupape de sûreté sert encore de conduit d'émission à la vapeur, lorsque celle-ci est trop abondante , et l'ouverture , plus ou moins considérable qu'on donne au robinet en règle la terapératufe.

L'arceau est en osier serré , peint en dedans, de plusieurs couches d'huile de lin cuite et de caoutchouc qui en bouche les joints. On peut, dans la partie supérieure , pratiquer une ouverture dans laquelle s'engage un thermomètre; il offre en devant un pan incliné , au bas duquel est une large échancrure que l'on garnit de linge, et qui reçoit le cou du malade ; en arrière , une planche au milieu de laquelle est une porte à coulisse, qui permet le passage de la pomme d'a'ïTosoir et la retient immobile.

Lorsqu'on veut également soumettre à l'action de la vapeur la tête du malade, on se sert pour cela d'un arceau qui le couvi'e en totalité , et si l'on ne doit agir que sur les parties inférieures , on

INTRODUCTION. l53

emploie un arceau dans lequel le tronc s'engage.

Au moyen de cet appareil , on peut aussi administrer les bains de vapeurs imprégnées de gaz hydrogène sulfuré , en plaçant un vase sur le diaphragme dans lequel on verse de l'hydro-sulfure de potasse par le trou à vis que présente le sommet de l'éolipyle; puis on fixe un stilateur gradué , duquel tombe goutte à goutte de l'acide sulfurique étendu d'eau , qui provoque le dégagement du gaz qu'entraîne la vapeur.

Cet appareil ne laisse, je crois , rien à désirer; son mécanisme est des plus faciles ; il permet de composer la fumigation de toutes les substances susceptibles de se dissoudre dans l'eau réduite en vapeur : on peut maintenir , diminuer , augmenter à volonté la température de cette dernière. Le malade, sous le drap duquel on a eu la précaution de placer une couverture qu'on enlève aisément , peut rester dans le même lit où il a pris son bain , sans crainte d'être mouillé ou refroidi par des linges imprégnés de vapeurs; celle-ci ne se condense presque pas contre les parois de l'arceau, tandis qu'elle se réduit promptement en eau si l'on se sert d'une toile cirée , ou elle transperse bientôt tout le lit, lorsqu'on se borne à soulever les couvertures au moyen d'un arceau ordinaire.

Mais cet appareil exige néanmoins les soins d'une personne intelligente et exercée , ce qui ne

t54 INTRODUCTION,

se rencontre pas toujours; aussi, les bains à domicile ne doivent-ils pas être administrés par des personnes étrangères à ce service; autrement, on n'en retirerait pas les avantages qu'ils promettent, ou ils exposeraient à quelques inconvéniens , que la calomnie ou l'ignorance s^'empresserait d' attribuer plutôt au moyen qu'à la manière dont il aurait été dirigé.

On ne doit administrer les bains de vapeurs a doQiicile que dans les cas oii les malades ne peuvent absolument quitter leur chambre , mais on s'en abstiendra toutes les fois qu'ils pourront marcher ou être transportés sans danger, car l'administration de ce moyen, dans les établissemens qui y sont destinés, est beaucoup plus facile , plus sure , plus commode , et offre des résultats bien plus avantageux. Toutes les indications que présente le petit nombre des cas qui nécessitent l'emploi des bains de vapeurs à domicile, peuvent s'obtenir au moyen de l'appareil que je viens de faire connaîtrs, qui est, de tous ceux imaginés jusqu'à ce jour, le plus simple et celui qui produit le plus grand nombre d'effets.

On peut lire, dans mon article vapeurs du ï)ictionnaire des sciences médicales , la description des principaux appareils portatifs , notamment ceux de MM. Paul Tryaire , du docteur Aldini, de M. le Maire, et les miens. De ce

INTRODUCTION. ï55

nombre plusieurs sont destinés à l'administration des vapeurs sèches , dont l'emploi à domicile est sujet à de trop graves inconvéniens pour que je n'y aie pas renoncé depuis long -temps. D'autres permettent de dégager à la fois les vapeurs sèches et les vapeurs humides , mais avec beaucoup de difficulté et sans aucun avantage pour le malade , dont les affections qui le retiennent au lit ne réclament que l'usage des vapeurs humides.

Dans ces derniers temps , on a encore imaginé plusieurs appareils portatifs, parmi lesquels on distingue celui de M. Gauthier , pharmacien de Paris , non à cause de ses perfections , mais parce qu'il a figuré à l'exposition de 182 5. Cet appareil , propre à administrer à domicile les bains de vapeurs simples, n'a aucun avantage sur ceux dont on fait communément usage. Son auteur nous en promet un autre à l'aide duquel le malade pourra , sans aucun secours étranger, prendre lui-même la douche de vapeur. Je ne crois pas qu'il puisse rien ajouter à l'appareil que j'ai déjà proposé depuis plusieurs années à ce sujet, et qui n'est autre chose que celui que je viens de décrire, en substituant un siphon à la pomme d'arrosoir qui termine l'extrémité libre du tuyau à genouillères.

J'ai parlé ailleurs des moyens et de la manière d'administrer les douches de vapeurs à domicile,

l56 INTRODUCTION,

mais je n'en dis rien dans le travail dont Je m'occupe aujourd'hui, parce que l'action de la douche consistant, en grande partie, dans la force d'impulsion, dans une sorte de percussion de la partie qui reçoit la vapeur, Je me suis convaincu qu'il est impossible, au moyen des appareils portatifs les mieux confectionnés , d'obtenir un courant assez rapide, un Jet assez fort pour atteindre le but qu'on s'était proposé ; aussi , les effets de la douche se réduisent le plus ordinairement alors à ceux d\me simple fumigation dirigée à l'aide dun entonnoir. D'ailleurs , au degré de température au-dessous duquel la douche ne pourrait agir comme telle, elle détermine une sensation incommode, quelquefois douloureuse, que le malade n'a pas toujours assez de raison pour supporter lorsqu'il est abandonné à lui-même ou absolument le maître de s'y soustraire. On doit surtout se rappeler que dans les effets locaux immédiats de ce genre de secours, il est une mesure en deçà de laquelle on ne peut rester ou qu'on ne saurait franchir sans inconvéïiiens, et qu'une personne habituée à l'administration de ce moyen thérapeutique , peut seule apprécier.