RHUMATISME AIGU GENERAL

Cette espèce de rhumatisme nécessite le plus souvent l'emploi des moyens auxiliaires. Je commence d'abord par opérer quelque dégorgement sanguin lorsque l'indication s'en présente , par une saignée générale ou l'application d'un certain nombre de sangsues auxquelles je reviens quelquefois pendant le cours du traitement; puis le

malade est soumis à l'usage des dëlayans, des caïmans , etc. , concurremment avec celui des Lains de vapeurs de différentes espèces.

Le rhumatisme aigu général , chez les personnes saines d'ailleurs, rohustes, et qui n'ont point été affaiblies par des maladies antécédentes, guérit assez constamment par l'emploi des moyens ordinaires, si toutefois on est appelé assez à temps pour en prévenir le transport sur quelque organe essentiel ( terminaison très fréquente de cette espèce de rhumatisme), et si le médecin qui en dirige le traitement a la prudence d'éloigner tous les remèdes échauffans et incendiaires dont on faisait autrefois usage , et que quelques routiniers administrent encore de nos jours. Mais les souffrances sont toujours très vives, les accès sont le plus souvent d'une longue durée, malgré l'emploi des évacuations sanguines et l'usage interne des délayans, des caïmans, etc., car ces moyens ne font que modérer l'intensité du mal , sans favoriser le mouvement expànsif qu'il convient de lui opposer. Ce mouvement est alors abandonné aux seuls efforts de la nature qui ne peut l'effectuer qu'au bout d'un certain temps , tandis que lorsqu'elle est aidée par les bains de vapeurs , la réaction vitale qui termine l'accès et qu'on peut difficilement provoquer par d'autre moyen , est bien plus facile et beaucoup plus prompte. « C'est principalement dans le rhumatisme

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universel qu'il serait à propos de commencer le traitement par des bains de vapeurs , qui fussent construits d'après les règles de l'art, avant de passer aux douches ; ce moyen accroîtrait infiniment l'effet de la douche , et guérirait souvent sans être obligé de la prendre. » (Daquin, Des eaux thermales d'Aix, dans le département du Mont- Blanc. )

M. R*"^'*^, avoué à Vienne, âgé d'environ cinquante ans, d'un tempérament sanguin et d'une très forte constitution , ayant mené depuis son bas âge une vie active et semée de vicissitudes , a été atteint à diverses époques d'une fièvre rhumatismale ou arthritique très intense , qui ne se dissipait qu'au bout de plusieurs mois, après lui avoir fait courir les plus grands dangers et éprouver des douleurs intolérables. Un nouvel accès de ce genre se manifesta au commencement de juin dernier; M. R***, qui avait déjà, pour d'autres maladies, éprouvé les effets salutaires de la méthode fumigatoire, voulut encore y recourir; il se fit transporter à Lyon, et vint se fixer dans mon établissement. Lorsque je le vis pour la première fois, il était dans une grande agitation, la fièvre était très forte. Il ressentait de vives douleurs , non-seulement dans tout le corps , et notamment dans toutes les jointures qui étaient rouges, tuméfiées, mais encore dans l'estomac et le§

intestins. Cette circonstance me donnait quelques craintes; elles étaient d'autant mieux fondées, qu'il avait une diarrhée abondante , qu'il éprouvait de fortes coliques , et tous les soirs un redoublement de fièvre avec frissons très prolongés et autres phénomènes inquiétans. Il fut mis de suite à l'usage d'une boisson calmante, et dès le lendemain on lui administra un bain de vapeurs sédatives; il fut sensiblement soulagé. On continua ainsi pendant quelques jours. Il put se soutenir sur ses jambes, et faire quelques pas, soutenu sous chaque bras. Puis, au moyen de la douche, on dirigea directement la vapeur sur les articulations. Ce genre de secours, aidé des bains à l'orientale , eut les résultats les plus heureux; la fièvre, ainsi que la douleur et la diarrhée, diminuèrent tous les jours d'intensité, et disparurent tout-à-fait. Il marcha bientôt au moyen de deux béquilles , puis sans secours , et sortit au bout de douze jours de mon établissement en pleine convalescence. Il n'a pas tardé à recouvrer une santé parfaite.

M. D"^**, commis-voyageur dans une maison de commerce de Lyon, âgé de vingt-huit ans , d'une constitution forte et robuste , était sujet depuis sa première jeunesse au rhumatisme dont il éprouvait régulièrement tous les ans , au printemps, un violent accès de quatre-vingt-dix à cent

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jours de durée. Il se trouvait pendant l'hiver de Tannée dernière à Marseille , oii il prit un certain nombre de bains de vapeurs humides , dans un petit établissement qui y a été élevé sur le modèle du mien et d'après les dessins que j'en ai fournis. L'accès suivant , qui survint quelques semaines après qu'il en eut cessé l'usage , fut un peu moins douloureux, mais aussi long que de coutume. M. D*** arriva à Lyon dans le courant de mai 1822 , époque à laquelle les chaleurs étaient excessives pour la saison, et vint de suite me consulter. Comme il éprouvait déjà les phénomènes qui annonçaient le retour prochain de son accès, tels que susceptibilité nerveuse très grande , inquiétude, malaise , douleurs des membres provoquées par la moindre pression , et craignant compromettre la méthode fumigatoire , je conseillai un autre traitement. Mais, vivement sollicité par le malade , et sur ce qu'il m'assura s'en être bien trouvé l'année précédente , je consentis, non sans peine, à en tenter l'usage.

Le thermomètre était à 1 8 ou 20 degrés ^ quoique nous ne fussions qu'au commencement du printemps. L'affection était générale; je prescrivis conséquemment des bains de vapeurs humides sédatives à une assez haute température, et qui ne provoquèrent qu'une légère transpiration. Après la troisième fumigation, l'accès se manifesta avec tant de violence , que, ne pouvant

être transporté dans son hôtel, le malade fut obligé de rester à demeure dans mon établissement. Je ne me rebutai point; heureusement M . D * * * n avait point d'entourage et m'avait donné toute sa confiance; je prescrivis une boisson délayante et l'application de quinze sangsues au fondement, qu'on laissa saigner pendant deux heures après leur chute; je fis administrer le lendemain matin un bain entier de vapeurs sèches de succin de 4^ à 5o degrés. On eut la plus grande difficulté à placer le malade dans l'appareil , à cause des douleurs atroces qu'on lui faisait éprouver parle moindre attouchement. La transpiration fut très abondante et persista pendant plusieurs heures après la fumigation, au sortir de laquelle la peau était rouge et comme injectée; le soir, il en prit une seconde. Comme il n'avait pu fermer l'œil pendant la dernière nuit , qu'il était très agité et ressentait les plus vives douleurs, je lui fis passer toutes les six heures une pilule de cynoglosse; au bout de trois jours de ce traitement, il se trouva beaucoup mieux; le quatrième , il fit quelques pas, soutenu par deux personnes; il marcha bientôt appuyé seulement sur un bâton , puis sans soutien; et enfin au bout de quatorze jours, à dater de celui où il commença l'usage des vapeurs, il partit pour Bordeaux, sa patrie, parfaitement rétabli.

J'ai traité par les vapeurs un certain nombre de rliumatismes aigus et toujours avec beaucoup de succès; mais ces secours ne peuvent pas être administrés à toutes les personnes atteintes de cette maladie, parce que, comme elle dure un certain temps, et que ce n'est qu'au bout de quelques jours qu'on éprouve du soulagement, elle exige de la part des malades beaucoup de patience et une confiance entière au médecin qui les dirige, ce qui ne se rencontre pas toujours; puis comme elle fait souvent éprouver des douleurs intolérables , que quelquefois les malades ne peuvent faire aucun mouvement , et qu'il n'est pas facile de les transporter, il faut qu'ils se fixent à demeure dans l'établissement, et tous n'en ont pas la volonté ou le pouvoir.