RHUMATISME LOCAL OU PARTIEL

Le degré d'intensité du rhumatisme partiel , c'est-à-dire son acuité ou sa chronicité , n'apporte pas de différence assez essentielle dans le traitement fumigatoire , pour que j'aie cru devoir isoler ces deux espèces, dans les considérations que j'avais à présenter sur cette maladie. En général, les dégorgemens sanguins opérés par l'ap-

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pîication des sangsues sur le siège de la douleur, sont utiles dans les rhumatismes aigus , et de peu d'effet ou même nuisibles dans les chroniques. Dans l'un et l'autre, l'énergie des moyens et la durée de leur action doivent être en raison de la force et de la ténacité du mal; j'aurai soin d'ailleurs, dans la série d'observations que je rapporterai , de faire remarquer les modifications que nécessite, dans l'application des vapeurs, chacime de ces deux espèces.

Rhumatisme de la tête ou gravedo.

C'est cette espèce de rhumatisme qui résiste le plus opiniâtrement à tous les moyens de traitement, et même souvent à la méthode fumigatoire, employée seule ou concurremment avec les autres secours de l'art. Cependant, sur vingt-six personnes que j'ai eu l'occasion de traiter par les vapeurs, dix ont été parfaitement guéries; neuf ont éprouvé un amendement très sensible et durable; les sept autres n'ont été soulagées que pendant l'action du bain. Je ferai observer, en passant , que sur ces vingt-six malades il n'y a eu que trois hommes, deux filles et vingt et une femmes mères. La susceptibilité qu'acquiert la femme, ou plutôt la révolution physiologique qu'opère la couche, diposerait-elle à cette maladie?

M."'® Od*"*'''', jeune femme de vingt-six ans, tempérament sanguin lymphatique , était au dixième jour d'une seconde et heureuse couche, lorsqu'elle fut tout-à-coup saisie d'une douleur vive autour de l'oreille droite, ce qu'on attribua, avec raison , à l'imprudence qu'on avait eue de laisser la fenêtre de sa chambre entr'ouverte. Application de linges chauds , frictions , révulsifs aux parties inférieures , sangsues à la vulve, petit-lait purgatif de Veiss, tout fut inutile. Après le retour de couche , qui eut lieu à l'époque ordinaire et fut aussi abondant que de coutume , on crut devoir envoyer la malade à Aix, où elle prit inutilement, pendant vingt-six jours, les eaux à l'intérieur , les bains et les douches; elle revint même plus souffrantequ auparavant : ladouleur s'était étendue sur tout le cuir chevelu . La malade éprouvait une pesanteur de tète fatigante , et sur les pariétaux , la sensation qu'aurait déterminée une calotte de plomb , lourde et extrêmement froide; aux moindres variations atmosphériques, la douleur augmentait considérablement, elle se propageait dans l'intérieur du crâne, sur le front, où elle produisait une violente céphalalgie , au fond des orbites , aux oreilles , sur le cou et même aux épaules. Elle envahissait parfois toute la tête et la partie supérieure du tronc ; on avait aussi infructueusement tenté l'usage des eaux de Bourbon : tous les moyens imaginables

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avaient échoué, lorsque M."*® Od***, désespérant de guérir par Jes remèdes ordinaires, et après quinze mois de souffrances, réclama les secours de la méthode fumigatoire. Comme la malade ne pouvait plus supporter la moindre impression de l'air extérieur , elle vint se fixer dans mon établissement.

Après quelques bains à l'orientale, comme préparatoires, je lui fis administrer ceux de vapeurs sédatives par encaissement de tout le corps, la face exceptée. La tête ayant été préalablement rasée, le cuir chevelu , siège principal de la douleur, se trouvait immédiatement en contact avec la vapeur, dont je faisais prolonger l'action, mais à une température modérée , pendant plus d'une heure, matin et soir. Au bout de quelques jours, j'alternai ces bains généraux avec la douche dirigée sur la tête, et durant laquelle je faisais prendre à la malade un pédiluve sinapisé , ou appliquer quelques révulsifs aux membres inférieurs. Dès le quatrième jour, M."'^ Od*** fut sensiblement soulagée ; son état s'améliora successivement , au point qu'après trois semaines de traitement, elle ne souffrait plus qu'aux changemens de temps. Quatre mois après, ces douleurs ne s'étaient point accrues , elle revint néanmoins subir un second traitement fumigatoire , qui l'a entièrement délivrée de son mal. Il y a deux ans que M."^*^ Od*** jouit de la meilleure santé.

jy[ lie j)**^^ institutrice à Lyon, âgée de trentetrois ans, et d'un tempérament sanguin, bilieux, était sujette à un rhumatisme ambulant, dont il y avait près d'un an qu'elle n'avait point ressenti les atteintes; depuis cette époque, elle éprouvait de vives et continuelles douleurs de tête , particulièrement fixées à la réunion des pariétaux, et qui se prolongeaient tantôt aux oreilles , tantôt à la face ou au cou, et souvent à toutes ces parties à la fois. La malade était dans un état constant de malaise , d'accablement et de souffrance , qui ne lui permettait pas de remplir les devoirs de sa profession; elle exerçait néanmoins ses fonctions organiques avec assez de régularité. M.^^® J)*-^* avait été successivement dirigée par plusieurs médecins recommandables , lorsque, lassée de souffrir et de consulter en vain , elle pensa trouver dans la méthode fumigatoire les secours qu'elle avait inutilement cherchés ailleurs.

Dix bains de vapeurs émollientes, sédatives, aromatiques, etc., et administrés comme dans le cas précédent, furent inutiles : j'en cessai l'usage. Les bains à l'orientale, les douches sur la tête, exaspérèrent la douleur; la malade était désespérée : j'allais l'abandonner auxmoyens ordinaires de l'art ou plutôt à la nature , lorsque la médecine fumigatoire m'offrit encore une ressource dont je profitai. Je crus préalablement devoir placer q^uelques sangsues au fondement , et prescrire

l'usage des boissons délayantes; après quoi, je fis administrer des bains sulfureux à mi-corps, ayant le soin de ne faire pénétrer la vapeur dans l'appareil , que par le tuyau qui se dirige sous les pieds du malade. Pendant toute la durée de ces fumigations, je faisais couvrir la tête d'une vessie à moitié pleine d'eau à la glace, renouvelée toutes les dix minutes , et maintenue au moyen d'une forme de chapeau ouverte; ce traitement, régulièrement continué pendant vingt jours, a eu le succès le plus complet. M.^^® D.**"^ est parfaitement guérie ; quelques mois après , elle a ressenti ses anciennes douleurs de rhumatisme dans les cuisses , mais à un si faible degré, que je n'ai pas même jugé convenable de leur opposer les bains de vapeurs.

- J'ai plusieurs fois employé ce traitement perturbateur avec beaucoup de succès; mais si ses effets sont puissans et souvent avantageux , on doit être très réservé sur son usage , et n'y recourir que dans les cas qui l'exigent impérieusement et avec les précautions indiquées, autrement il pourrait être plus nuisible qu'utile. On ne doit également en confier la direction qu'à des personnes très exercées et qui ont l'habitude des malades.

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Rhumatisjne du cou ou torticolis.

Le rhumatisme du cou est très fréquent; l'aigu est de très courte durée, et cède ordinairement à un seul ou à un petit nombre de Lains de va-peurs; souvent même quelque application chaude, le repos du lit ou le soin d'éviter le contact de l'air , suffisent pour le guérir ; mais lorsqu'il est chronique, il exige l'emploi des moyens les plus énergiques , et les hains de vapeurs deviennent indispensables , comme dans le cas qui fait le sujet de l'observation suivante.

j^j lie p+-k*^ ^g^g jg neuf ans, éprouva, à la suite d'un coup d'air , une vive douleur au cou qu'on négligea dans le principe , et contre laquelle échouèrent ensuite tous les moyens de l'art. La jeune malade était obligée de fléchir la tête sur l'épaule gauche : et cette position , long -temps continuée, détermina une double courbure de l'épine; conséquemment l'élévation considérable de l'épaule droite, et la saillie de la hanche gauche. Lorsque l'enfant avait la précaution de ne pas mouvoir la tête, elle n'énrouvait aucune douleur ; il y avait six mois qu'elle était dans cet état lorsqu'elle fut confiée à mes soins. Je lui fis prendre d'abord trois bains de vapeur^ de succin , en substituant une pèlerine de toile

préparée, à la double planche échancrée dans laquelle s'engage le cou du malade, dont, à cause de l'élévation de l'épaule et de la flexion de la tête, il était impossible de faire usage : je fis ensuite diriger les douches de vapeurs aromatiques directement sur le siège du mal ; au bout de quelques jours, M.^^^ p*** pu^t redresser la tête sans beaucoup de peine; elle n'éprouva plus de douleurs à la douxième douche : je les fis cesser. L'épine ne tarda pas à se redresser; l'épaule et la hanche reprirent bientôt leur situation naturelle.

Rhumatisme des memhres thorachiques.

Je puis me dispenser, je crois, de citer des observations de cette espèce de rhumatisme que je n'ai jamais vu résister à l'emploi méthodique des vapeurs, employées particulièrement sous forme de douches, auxquelles on peut associer, au besoin, les frictions, le massage, la flagellation, etc. ; lorsque la douleur est ancienne et qu'elle a fixé son siège dans la profondeur des muscles de l'épaule , elle ne se dissipe quelquefois qu'avec beaucoup de lenteur,

Bhumatisjne du dos ou dorsago.

J'ai recueilli plusieurs observations de rhumatismes du dos guéris par la méthode fumigatoire :

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une des plus remarqual>Ies est celle d'un garçon de peine, qui, en chargeant une balle, éprouva suLitement , dans les muscles longeant la partie latérale droite de l'épine, au niveau de l'angle inférieur de l'omoplate, une vive douleur qui l'obligea de renverser promptement le tronc en arrrière et adroite; dans cette position, la douleur était supportable , mais dès qu'il voulait se redresser, elle acquérait une violence extraordinaire. Des soins convenablement dirigés la calmèrent; mais aussitôt que le malade s'exposait au froid, elle s'exaspérait vivement et l'obligeait de reprendre sa gênante position. Cet homme souffrait ainsi depuis quatre mois lorsqu'il me fut adressé ; deux bains généraux de vapeurs et dix douches dirigées le long de fépine, ont suffi pour le guérir entièrement.

Pihumatisme de la poitrine ou pleurodjnie.

Cette espèce s'observe rarement à l'état chronique, elle est presque toujours aiguë, de courte durée et occasionnée par l'action du froid , ainsi que par la course, la danse, le chant et par tout ce qui peut accélérer le mouvement des muscles intercostaux dans lesquels elle fixe particulièrement son siège. La douleur peut exister dans tous les points du pourtour de la poitrine , envahir un espace très étendu , ou n'occuper qu'une