partie très limitée, ordinairement le côté; elle

cède le plus souvent au repos, aux évacuations

sanguines , aux applications chaudes et surtout

aux bains de vapeurs. Lorsqu'elle est chronique,

elle exige l'emploi plus ou moins prolongé de la

douche.

Rhumatisme des parois de l'abdomen.

Il est moins fréquent et aussi douloureux que le précédent , à cause des mouvemens continuels du bas-ventre, indépendans, comme ceux de la poitrine , de la volonté du malade ; mais il est beaucoup plus opiniâtre et se remarque le plus ordinairement à l'état chronique.

M. N"*"**, âgé de cinquante-six ans , maigre , de haute stature et d'un tempérament bilieux, était, depuis plus de dix ans, sujet à un rhumatisme vague. Les douleurs occupaient constamment tantôt une partie , tantôt une autre, et quelquefois plusieurs membres en même temps. Elles s'exaspéraient souvent, surtout dans le printemps et l'automne , et déterminaient des accès irréguliers , du moins pour la force et la durée. Fatigué de l'inutilité des moyens dont il avait fait usage pendant plus de cinq ans, il y avait au moins autant de temps que M. N*** se bornait à quelques soins hygiéniques et ne

DU RHUMATISME. SSq

voulait plus entendre parler d'aucun remède , lorsqu'au commencement de 1822 , les douleurs se portèrent, sans cause apparente, dans tous les points des parois abdominales et particulièrement dans les flancs et vers l'hypocondre droit.

Le malade réclama cependant les secours de l'art , et je fus appelé à les lui administrer. Je fis mordre quinze sangsues au fondement , appliquer des révulsifs sur les jambes, recouvrir le ventre de cataplasmes de riz et de feuilles de mauve, et je prescrivis les caïmans à l'intérieur. Le soulagement fut prompt , mais les douleurs, quoique considérablement diminuées, passèrent à l'état chronique , et résistèrent pendant plus de deux mois à tous les moyens imaginables; alors le malade se décida à recourir à la méthode fumigatoire que je lui avais vainement proposée dans le principe; et comme les mouvemens, surtout ceux de progression , étaient très douloureux, il vint se fixer dans mon établissement. Il fut soumis à l'action d'un bain de vapeur à l'orientale , puis frictionné , entouré de linges chauds et placé dans un lit : le lendemain, matin et soir, même opération; le troisième jour, pendant que la vapeur entourait le corps de toute part , je fis administrer la douche tout au tour du ventre; le soir, je la rendis plus active, de manière à rougir la peau de cette région; le quatrième , le malade souffrait, moins, et, comme il pouvait se

34o DU rhumatisme;

tenir assis , je lui fis prendre , après la douche , un bain par encaissement de vapeurs de succin; puis je les continuai seuls matin et soir. N'en ayant pas obtenu au bout de quelques jours tout le succès que j'en espérais, je revins à la douche que je fis composer de vapeurs hydro- sulfurée s et immédiatement après laquelle je faisais plonger le malade, jusqu'à mi-corps, dans la vapeur soufrée. Bientôt une éruption miliaire très considérable se manifesta en forme de zone : les douleurs enfin disparurent. Je continuai pendant quelques jours encore ce traitement, qui a duré en tout trois semaines , et M. N*** fut complètement guéri. Depuis cette époque, il n'a pas éprouvé la moindre douleur.

Lombago^

En montant à cheval, M. E*"**, tempérament nerveux sanguin, éprouva subitement à la région lombaire gauche une douleur telle qu'il ne put achever le mouvement, et serait tombé si son domestique ne l'eût soutenu. On le porta chez lui , et ce ne fut pas sans le faire beaucoup souffrir qu'on parvint à le déshabiller et à le mettre au lit; un traitement méthodique calma la douleur qui devint supportable lorsque le malade ne faisait aucun mouvement. Au bout de huit jours, M. E"*'** voulut se lever; dès qu'il fut

DU RHUMATISME. 34l

debout , la douleur devint excessive ; elle s'étendait profondément dans le bassin et semblait parcourir le trajet de l'uretère gauche jusqu'à la vessie. La progression fut absolument impossible, et on se hâta de le recoucher; il eut quelques frissons suivis d'un mouvement fébrile de quelques heures. On jugea convenable de recourir à une seconde application de sangsues sur le siège du mal; les accidens se calmèrent, bientôt M. E*** put faire quelques pas, mais huit jours se passèrent encore et son état ne s'améliorait plus; impatient de guérir , il proposa à son médecin l'usage des vapeurs. L'avis ne fut point rejeté, et le malade vint réclamer ce secours. Il était très irrité , il avait le pouls dans une agitation remarquable et la face rouge , ce que j'attribuai à la fatigue du transport. Je conseillai un bain à l'orientale de vapeurs sédatives dans lequel il se trouva très bien et resta plus d'une heure ; il eut ensuite une heure d'un sommeil tranquille , ce qui ne lui était point encore arrivé depuis son accident, et une légère moiteur; il fut sensiblement soulagé. Le lendemain , mêmes mayens , mêmes résultats. Le troisième jour, bains à micorps de vapeurs de succin , qui furent continués. les jours suivans; ils provoquèrent d'abondantes transpirations , la diminution successive , et en^ fin, après douze jours de leur usage, la dispa-^ rition complète de la douleur.

M. P***, de Condrieux, député de l'Isère, tempérament bilieux, constitution irritable , avait depuis long-temps des douleurs vagues dans les différentes parties du corps, mais particulièrement fixées aux lombes; elles s'exaspéraient aux changemens de température, ainsi qu'aux moindres variations atmosphériques , et rendaient la progression très difficile et quelquefois même tout-à-fait impossible. Une foule de remèdes dirigés méthodiquement et employés avec soin , furent absolument sans effet. M. P**"^ guérit par l'usage de huit à dix bains de vapeurs sulfureuses à une température modérée, et précédés de douches de vapeurs aromatiques , dirigées sur les lombes , siège des principales douleurs.

Sciatiq

ue.

Cette dénomination est particulièrement réservée au rhumatisme qui se fixe sur la partie externe et postérieure de la cuisse , depuis la hanche, et s'étend plus ou moins, quelquefois jusqu'au pied. Cette espèce est de toutes la plus fréquente , elle est aussi la plus opiniâtre et nécessite souvent l'usage des moyens les plus énergiques, tels que le massage , la flagellation, concurremment avec les douches de vapeurs et les fumigations les plus actives. Néanmoins, les plus rebelles résistent rarement à l'emploi méthodique

et suffisamment prolongé de ces moyens; mais le plus grand nombre cède ordinairement à l'action de douze à quinze douches précédées ou non de l'application de quelques sangsues sur le siège du mal.

M. Perrière , marchand de charbon sur le port du Temple , âgé de quarante-cinq ans , d'un tempérament bilieux sanguin et d'une très forte constitution , était depuis longues années atteint d'un rhumatisme occasionné probablement par l'humidité et les transitions brusques de la température auxquelles l'exposent son travail habituel et de fréquens voyages sur la rivière. Les douleurs, qui l'obligeaient assez souvent à suspendre ses travaux pendant plus ou moins long-temps, se firent sentir avec beaucoup plus de violence que de coutume , au commencement du mois de juillet 1822. Son médecin, après avoir infructueusement employé divers moyens, lui conseilla l'usage des vapeurs et m'en confia la direction.

Lorque je vis le malade, il pouvait à peine marcher; il y avait déjà quelque temps qu'il souffrait dans diverses parties du corps , autour des grandes articulations, mais notamment à la cuisse droite depuis la fesse jusqu'au bout du pied. L'application de dix sangsues sur cette partie n'avait pas calmé les douleurs; je fis administrer deux bains entiers de vapeurs humides aromati-

ques comme préparatoires , c'est-à-dire pour déterminer un mouvement excentrique , une sorte d'épanouissement général de la peau. Les douleurs des autres parties diminuèrent sensiblement , mais celle de la cuisse persista avec autant de violence et semblait même avoir accru d'intensité. Les sangsues furent appliquées de nouveau, et nous fîmes administrer des douches tantôt aromatiques , tantôt liydro-sulfurées dont on augmenta graduellement la température jusqu'à déterminer une vive rougeur. Au bout de quelques jours, ce moyen étant presque sans effet, nous en augmentâmes l'action en faisant concurremment pratiquer de fortes frictions spiritueuses ou opiacées , et après la douche , que l'on prolongeait ainsi pendant une demi-heure , nous faisions prendre au malade un bain de vapeurs sèches , avec le succin , le soufre ou des substances aromatiques, à une haute température. Mais nous fîmes encore précéder l'emploi de ce dernier moyen de l'application de dix sangsues au fondement; après douze jours de ce traitement, le malade étant à peine soulagé, je proposai de fortes flagellations avec une poignée de verges de bois de bouleau; et pratiquées pendant la douche. M. Ferrière se soumit sans répugnance à ce nouveau moyen , à l'aide duquel on provoqua une forte rubéfaction de la peau tout le long du trajet du nerf sciatique , et qui produisit dès la première fois un

amendement sensible. Le lendemain, il allait beaucoup mieux, il marchait sans peine, et deux jours après, la douleur e'tait tout- à-fait disparue. Je fis en conséquence cesser le traitement qui a en tout duré seize jours.

Marie B**"^ , jeune femme d'environ vingt-cinq ans , sans enfans , d'un tempérament nerveux et d'une frêle constitution , éprouvait , depuis quelques années, à la hanche, une douleur excessive qui se propageait jusqu'au genou et quelquefois jusqu'au pied; elle n'avait pas toujours le même degré d'intensité , mais elle s'exaspérait singulièrement dans les saisons froides et humides. La malade avait vainement tenté l'usage de tous les moyens ordinaires; on avait même brûlé trois moxas autour de l'articulation sans en obtenir le moindre soulagement. Depuis un an Marie B*** avait cessé tout remède lorsqu'elle vint éprouver l'effet des vapeurs; je lui fis dabord administrer deux fumigations aromatiques à mi-corps , ayant soin de faire pénétrer la vapeur dans l'appareil par le tuyau qui correspond au siège du malade , puis elle fut soumise à l'action des douches de même nature sur le trajet du nerf sciatique , et après quinze jours de l'usage de ce moyen , les douleurs étaient entièrement dissipées.

Je ne puis me dispenser de rapporter encore

l'observation suivante , qui serait peut-être mieux placée dans les névralgies, moins encore à cause de l'intérêt particulier qu'elle présente, que parce qu'elle prouve , i . ° combien sont énergiques et variés les secours qu'offre la médecine fumigatoire; 2 . ^ qu'il ne faut pas se rebuter trop promptement, et qu'on obtiendrait beaucoup plus de succès encore si l'on avait plus de persévérance; 5,^ enfin, que l'effet tbérapeutique des vapeurs se prolonge au-delà du temps ou on en a cessé l'usage.

M. Caille , pompier à Trévoux , d'un tempérament bilieux et d'une très forte constitution , forcé, par sa profession, à descendre dans des puits ou citernes , dans lesquels il reste quelquefois très long-temps exposé à l'humidité froide , où le corps plongé en partie dans l'eau glacée , éprouvait , outre de vives douleurs dans les différentes régions du tronc etdes membres supérieurs, une véritable névralgie dans toute l'étendue du nerf sciatique du côté droit. La cuisse était constamment mouillée d'une sueur froide , quoique la peau fût sèche et très chaude dans le reste de son étendue , et la douleur excessive qu'il ressentait, excepté pendant la station, était singulièrement augmentée par la moindre pression. Je lui fis administrer quelques bains de vapeurs humides sédatives pendant l'action desquels il semblait souffrir encore davantage, ce qui m'étonnait

d'autant plus que, quelque violentes qu'elles soient, il n'arrive presque jamais qu'on ressente la douleur pendant toute la durée de la fumigation. J'essayai les bains secs de vapeurs de succin, ils firent complètement disparaître la douleur du tronc et du bras , ils calmèrent , pendant leur action, celle de la cuisse, mais cet effet ne se prolongea pas au-delà; je fis mordre, à plusieurs reprises , dix sangsues sur le trajet du nerf sciatique, je prescrivis des frictions opiacées, des douches aromatiques , les délayans , les caïmans à l'intérieur, et tout cela sans succès; je tenais singulièrement à guérir ce malade, et je ne doutais pas d'y parvenir si j'avais pu continuer le traitement pendant assez long-temps ; mais il y avait déjà dix jours que M. Caille était dans mon établissement , et des affaires importantes ne lui permettaient pas d'absenter au-delà de deux semaines. Il me fallut , en conséquence, profiter de quelques jours qui me restaient encore pour tenter l'usage des moyens les plus énergiques; j'eus recours à la flagellation que je fis pratiquer matin et soir, concurremment avec la douche, pendant une demi-heure, ou jusqu'à ce qu'elle eût déterminé une vive rubéfaction, et pour en prolonger l'effet, je faisais immédiatement après plonger le malade jusqu'à la ceinture dans un bain de soufre en vapeurs sèches. Enfin, j'obtins quelque amendement; bientôt M. Caille se trouva beau-

coup mieux , mais il n était pas tout-à-fait guéri lorsqu'il fut oblige de partir . Quelque temps après, il me fit dire qu'il ne ressentait plus sa douleur.

Le rhumatisme se ûxe quelquefois sur les jambes sans affecter en même temps d'autres parties. Cette espèce est plus fréquente chez les jeunes gens; j'en ai rencontré de très opiniâtres et qui ont nécessité l'usage long-temps continué des vapeurs. Elle cède, en général, à l'action de six à huit douches.

Rhumatisme plantaire.

J'ai recueilli plusieurs observations de rhumatisme isolé de la plante des pieds; il ne détermine d'autres symptômes qu'un gonflement plus ou moins considérable, quelquefois la rougeur de la peau , et une douleur vivement augmentée par le mouvement et surtout par la marche qui n'est pas toujours possible; il attaque ordinairement les deux pieds à la fois et à peu près au même degré.

M. G***, de Lyon, député du Rhône, d'une haute stature , d'un tempérament sanguin et sujet au rhumatisme, ressentait depuis quelque temps de vives douleurs sous la plante des pieds, avec gonflement sensible de cette partie. Ladou-

DU RHUMATISME. B/^g

leur devenait très aiguë par le mouvement de progression et surtout lorsque le malade rencontrait quelques paves élevés ou qu'il marchait sur un sol inégal. Après avoir mutilement employé plusieurs moyens , il consulta un médecin instruit qui , jugeant la méthode fumigatoire la plus rationnelle, lui prescrivit, en conséquence, les Lains de vapeurs aromatiques. Dès la seconde fumigation, la douleur avait considéraLlement diminué; à la cinquième, elle était complètement disparue.

Jusqu'alors, j'avais toujours efficacement combattu cette espèce de rhumatisme par les douches dirigées sous la plante des pieds; mais depuis, je ne lui oppose, le plus souvent, que les fumigations auxquelles elle cède ordinairement , en recommandant toutefois qu'on ait la précaution de faire pénétrer la vapeur dans l'appareil, par le tuyau inférieur qui correspond directement audessous des pieds du malade.

Cette observation pratique me conduit à établir en principe, que lorsqu'on aura le choix entre la douche et le bain , c'est-à-dire dans les cas où ces deux moyens réussissent également, on doit toujours préférer le dernier, en ce qu'il détermine l'égale répartition des forces vitales , rétablit l'équilibre entre la peau et les organes profonds, et régularise leurs fonctions , dont quelques lé-

55o ou RHUMATISME,

gers troubles , quelquefois inappréciables , occasionnent une foule de lésions qu'on attribue souvent à d'autres causes.

Rhumatisme articulaire.

L'irritation rhumatique se fixe souvent sur les articulations , surtout sur celles des genoux , des pieds et des poignets. La douleur est vive , gêne plus ou moins , et rend souvent impossibles les mouvemens du membre dont l'articulation malade fait partie; le gonflement est, toutes choses égales, toujours plus considérable que dans le rhumatisme musculaire. La maladie est comme cette dernière , tantôt primitive , tantôt consécutive , et d'autres fois occasionnée par un état atonique de la peau , comme cela se remarque souvent dans les convalescences des maladies aiguës. Les douleurs paraissent ordinairement déterminées et entretenues par la rétention des matériaux de l'exhalation cutanée, ce que tend à prouver leur prompte disparition , lorsqu'on parvient à rétablir l'exercice des fonctions de la peau. Lorsqu'elles sont occasionnées par l'action du froid ou la suppression de la transpiration, qui en sont les causes les plus ordinaires , il y a augmentation d'énergie vitale des vaisseaux capillaires de ces parties, irritation pathologique, véritable fluxion plus ou moins vive; la maladie est, dans ce cas,

DU RHUPriATISME. 55 1

plus reLelle aux moyens thérapeutiques qu'on lui oppose. Rarement une seule articulation est frappée de rhumatisme, ordinairement un plus ou moins grand nombre, et quelquefois celles de tous les membres, sont prises en même temps. Une circonstance remarquable dans le rhumatisme arthritique , c'est que pour peu qu'il soit prolongé , il détermine fréquemment l'amaigrissement, l'émaciation et même la paralysie des membres. Il a cela de commun avec les tumeurs blanches et autres affections articulaires, excepté cependant la goutte que je n'ai jamais vue occasionner de semblables effets.

Après deux ou trois bains de vapeurs humides, sédatives ou aromatiques , accompagnés ou suivis de frictions générales plus ou moins fortes , en raison inverse du degré d'acuité de la maladie, j'emploie avantageusement, dans cette espèce de rhumatisme, les fumigations sèches de succin, à une certaine température. Il est néanmoins peu de maladies dans lesquelles il soit plus difïicile de prescrire l'espèce de vapeurs à mettre en usage. Quelquefois je me suis bien trouvé^de certaines fumigations dans des cas où telle autre, indiquée par la nature du mal , le tempérament du malade ou autres circonstances dans lesquelles il se trouve , avait été administrée sans succès ; lorsqu'après un certain nombre de bains de vapeurs appliqués à une plus ou moins grande sur-

face de la peau, les douleurs persistent, si elles attaquent à la fois un certain nombre d'articulations , on obtiendra d'heureux effets de la douche d'aspersion , en ayant le soin de fixer la colonne de vapeurs , qu'on aura préalablement promenée sur toute la peau , pendant quelques minutes sur chacune d'elle; parce moyen, on produit à la fois une dérivation générale et une action locale, qui déplace et modifie l'irritation pathologique. Si le rhumatisme se borne à une ou deux articulations, on alternera les bains entiers ou à mi-corps , suivant le siège de la lésion, avec la douche dirigée sur cette partie : ce dernier moyen suffira le plus ordinairement; souvent on est obligé de faire précéder l'usage des vapeurs de l'application d'un certain nombre de sangsues sur l'articulation malade.

M. D"*'*"*', de Lyon, jeune homme d'environ vingt-cinq ans, d'un tempérament lymphatique et d'une constitution faible et délicate , était en convalescence d'une maladie longue et grave , lorsqu'on lui conseilla l'usage des vapeurs pour un engorgement considérable et très douloureux de l'articulation du pied droit; la peau était sèche et terreuse , le malade d'une maigreur et d'une faiblesse extrêmes : on lui administra néanmoins une douche locale et un bain par encaissement de vapeurs humides aromatiques, suivi de frictions sur toute la peau; il y eut une abondante trans-

piration qu'on avait jusque-là vainement tenté de produire. Le lendemain, il vint à pied, soutenu par deux personnes , ce qu'il aurait été incapable de faire la veille. Il eut de l'appëtit , un sommeil long et paisible; ses forces étaient sensiblement accrues; le lendemain, les mêmes résultats furent obtenus de Temploi des mêmes moyens; le troisième jour, il vint seul à l'aide d'une canne; le quatrième, il aurait pu se passer de soutien; le cinquième, qui fut le dernier, non-seulement M. D*** se trouva guéri, mais il avait recouvré de la force et de la vigueur, et exerçait librement toutes ses fonctions.

Cet engorgement, quoique très considérable et très douloureux, n'était probablement pas déterminé par une véritable irritation rhumatique , mais seulement par la rétention des matériaux de la transpiration , car autrement il serait difficile de se rendre raison de la rapidité avec laquelle la guérison s'en est opérée.

M. V*^*, âgé de trente-cinq ans, tempérament sanguin lymphatique , était depuis plus de six semaines retenu chez lui par des douleurs vives dans presque toutes les articulations des membres, notamment celles des genoux et des pieds , avec gonflement et chaleur à la peau. Après trois bains à l'orientale de vapeurs aromatiques, avec frictions générales , je lui fis administrer les fumi- * * :25

gâtions sèches de succin j à la quatrième , les articulations supérieures étaient guéries, mais celles des genoux étaient plus douloureuses encore et plus engorgées qu'auparavant; je crus devoir faire mordre huit sangsues sur chacune d'elles et les fis ensuite entourer d'un large cataplasme de riz et de camomille. Le lendemain, M. V*** fut de nouveau soumis à l'action des bains de succin, alternés avec les douches aromatiques sur les genoux : la douleur et l'engorgement diminuèrent rapidement, et six jours après ils étaient entièrement dissipés.

M. E*"*^*, tempérament bilieux et irritable, avait depuis long-temps un engorgement douloureux de chaque genou , pour lequel , après l'emploi inutile de beaucoup d'autres moyens , on lui conseilla l'usage des vapeurs aromatiques sèches qui paraissaient indiquées; après la première fumigation , le malade éprouva une agitation remarquable qui se prolongea pendant quelques heures; celle du lendemain l'irrita plus vivement encore, au point que le médecin qui le dirigeait crut devoir leur substituer les vapeurs humides sédatives; le troisième bain fut préparé avec les vapeurs aqueuses de tilleul et de têtes de pavots et administré à une douce température : il provoqua une moiteur générale; non-seuleîjient l'agitation cessa, mais encore l'engorgement

et la douleur diminuèrent considérablement. Le malade croyait toucher au terme de ses souffrances; mais la douleur , sans reprendre sa première acuité , ne diminua presque plus , malgré l'emploi alternatif et prolongé pendant dix à douze jours des douches et des bains de vapeurs sédatives.

L'analogie de ce cas avec une foule d'autres semblables , me donne la conviction que l'application de quelques sangsues sur chaque articulation après le troisième bain, aurait efficacement secondé l'action de ce moyen , qui eût offert à M. E***, ainsi qu'à la plupart des personnes atteintes de cette maladie, une guérison prompte et sure.

La méthode fumigatoire , convenablement dirigée et aidée au besoin des moyens auxiliaires * est, dans l'état actuel de nos ressources médicales, la plus appropriée à ce genre d'affection.

J'observerai à propos des sangsues , que dans les phlegmasies articulaires comme dans beaucoup d'autres, si l'on néglige les dégorgemens sanguins, lorsque l'indication s'en présente, l'irritation capillaire se propage aux vaisseaux blancs dont ces parties sont abondamment pourvues; delà, l'abord des fluides qu'ils contiennent, les engorgemens lymphatiques , l'absorption de la sérosité, la concrétion de l'albumine, et subsé»

quemment les substances lardacëes , les diverses altérations organiques qui constituent les tumeurs blanches articulaires.

Bhumatisme ambulant.

Le rhumatisme parcourt le plus souvent toutes ses périodes dans le lieu où il a primitivement établi son siège. Mais il attaque quelquefois successivement les différentes parties du corps sans se fixer nulle part. On le désigne sous la dénomination de rhumatisme vague ou ambulant. C'est le rhumatisme articulaire qui offre le plus ordinairement cette singulière mobilité. Je l'ai souvent inutilement poursuivi , au moyen de la douche, dans presque toutes les articulations; aussi je ne lui oppose plus que les bains généraux de vapeurs , soit par encaissement , soit à l'orientale , auxquels il cède constamment.

Rhumatisme des viscères.

Quelquefois primitivement, mais le plus ordinairement par suite de l'impression sur l'organisme d'un air froid , d'un changement atmosphérique , d'un écart de régime, de l'action d'un purgatif ou d'un médicament irritant , il arrive que l'irritation rhumatique se porte sur quelque organe profond , et y détermine une phlegmasie aiguë

DU RHUMATISME. ZSj

OU une inflammation chronique. Dans ces cas, les moyens les plus propres à remplir l'indication thérapeutique qui se présente , sont les bains de vapeurs administrés à domicile ou dans les étahlissemens destinés à cet usage, suivant l'urgence ou l'état du malade, et d'après les principes développés assez au long au chapitre des phlegmasies. Quoiqu'il paraisse inutile de les étayer d'un plus grand nombre de faits , je ne puis cependant me dispenser de rapporter une observation de rhumatisme utérin qui m'a paru offrir quelque intérêt.

]^/j[ me j-^-K-K^ âgée de cinquante ans, d'un tempérament sanguin lymphatique, grasse, fraîche, d'une excellente constitution, n'avait jamais eu d'autre indisposition que trois couches fort heureuses. Elle avait passé l'époque critique sans aucun trouble, lorsqu'à l'âge de quarante-huit ans» après avoir couché pendant quelques jours dans une chambre humide, elle éprouva des douleurs dans tout le côté droit du corps et particulièrement à la cuisse. Après un traitement méthodique assez long , elle fut débarrassée de ses douleurs qui reparurent l'année suivante , mais elles n'attaquèrent que les membres abdominaux, et notamment les genoux , avec gonflement inflammatoire , chaleur vive , rougeur de la peau et agitation fébrile. Quelques évacuations sanguines.

558 DU rhumatisme;

l'usage des bains et des caïmans dissipèrent ces phénomènes. La maladie passa à l'état chronique et ne disparut tout-à-fait qu'après environ soixante jours de durée. Au bout de six mois, le rhumatisme se manifesta de nouveau, mais comme cette fois il n'avait pas le même degré d'acuité, la malade ne réclama aucun secours, lorsqu' après s'être exposée pendant quelque temps à une pluie froide, elle fut tout-à-coup saisie d'une douleur extrême dans le bassin. M."^® J'^"*^* se mit au lit, et je fus appelé à lui donner mes soins. Je la trouvai dans un fort accès de fièvre. Elle se plaignait de violentes douleurs dans le bas-ventre , correspondant à la matrice , semblables à celles qu'occasionne l'accouchement, mais plus longues et plus aiguës, avec un tiraillement pénible dans les aines qui l'obligeait à fléchir les cuisses sur le bassin. L'utérus , plus développé que de coutume, s'élevait dans la région hypogastrique, oii il formait une tumeur de la grosseur d'une tête de fœtus que l'on sentait très distinctement mal» gré l'épaisseur des parois abdominables.

J'appliquai promptement un sinapisme sur le genou, premier siège du rhumatisme; sur le ventre, un cataplasme émollient; je fis mordre dix sangsues au haut de chaque cuisse, et je prescrivis des caïmans et des boissons délayantes. La rubéfaction du genou fut très vive et l'écoulement des sani^sues assez considérable j aussi la

DU RHUMATISME. 55g

douleur fut promptement calmée , mais elle ne se dissipa pas entièrement , ce qui m'obligea à l'usage soutenu des dérivatifs, et au quatrième jour à une nouvelle application de sangsues. Il n'y avait plus de phénomènes sympathiques, mais la douleur beaucoup moins vive persistait au même degré. Elle acquérait le soir plus d'intensité , devenait lancinante et arrachait des cris à la malade. La matrice à cette époque avait diminué de moitié , elle était toujours très élevée, le col rénitent et douloureux au toucher.

Après un mois de l'inutile emploi des moyens ordinaires, je proposai les bains de vapeurs, d'abord humides , aromatiques et à mi-corps. La douce transpiration qu'ils déterminèrent soulagea la malade. Je passai ensuite à l'usage des vapeurs sèches de camphre et de succin qui provoquèrent d'abondantes sueurs , la diminution progressive et la cessation complète de la douleur. Après le traitement fumigatoir€, qui avait été régulièrement continué pendant dix-huit jours , l'utérus avait repris sa forme et son volume naturels. Il y a quinze mois que M."^^' J**^ jouit de la meilleure santé et n'a pas ressenti la moindre douleur.

Rhumatisme métastatique.

Les exemples de rhumatismes déterminés par une répercussion dartreuse , ou le déplacement

36o DU RHUMATISME,

d'une irritation herpétique, sont extrêmement frëquens. Les fumigations soufrées et les douches hydro -sulfurées, administrées d'après les principes établis, sont les vapeurs les plus appropriées à cette espèce d'affection. Des observations à l'appui de cette proposition deviendraient inutiles, car il n'est aucun médecin praticien qui n'ait été à portée d'en recueillir.

Rhumatisme atonique.

J'ai rencontré un certain nombre de fois une espèce particulière de rhumatisme dans laquelle le malade éprouve une sueur abondante , et souffre d'autant plus qu'il transpire davantage , ou qu'on recouvre les parues souffrantes de cataplasmes chauds. Chez plusieurs, la sueur était générale; chez d'autres, elle avait seulement lieu sur le membre siège de la douleur, et d'une sensation de fraîcheur extraordinaire; chez tous, elle était grasse et visqueuse. Malgré que je dusse peu compter sur l'effet des vapeurs dans cette singulière variété de rhumatisme, j'en ai néanmoins tenté l'usage sur trois personnes; deux extrêmement faibles , d'un tempérament lymphatique , d'une constitution débile , dont la peau était flasque et déooîorée , et chez lesquelles la sueur ne me paraissait couler que par expression ou atonie, furent soumises à l'action des vapeurs sèches de

succin. Au bout de quelques fumigations administrées à une température élevée , mais de courte durée, la peau s'échauffa, se colora sensiblement; les sueurs diminuèrent et prirent leurs caractères naturels; les forces revinrent, et après dix à quinze jours de traitement, les douleurs étaient disparues et les fonctions de la peau rétablies. De ces deux personnes, l'une était encore convalescente d'une gastro- entérite adynamique, l'autre était prodigieusement affaiblie par les vives douleurs et les transpirations excessives qu'elle éprouvait depuis plus de deux mois. Elles n'ont pas tardé à jouir de la meilleure santé. Le troisième malade était un vieillard sec et de haute taille qui , après avoir pris six fumigations sans amendement sensible, en a discontinué l'usage. Je n'ai pas eu occasion de le revoir.

Rhumatisme siphilitique.

L'irritation vénérienne se fixe quelquefois sur les tissus musculaires et fibreux, et détermine des douleurs semblables à celles qu'occasionne le rhumatisme ordinaire , avec cette différence , cependant , qu'elles sont plus profondes , pongitives, prolongées, et qu'elles s'exaspèrent constamment le soir ou pendant la nuit. Elles peuvent coexister avec les douleurs ostéocopes ou d'autres lésions qui appartiennent à la même cause, ou

bien être le seul symptôme siphilitique. Dans ce dernier cas , on ne peut en reconnaître la nature que par l'examen très attentif de leurs caractères particuliers joints aux circonstances commémoratives. Elles nécessitent l'usage des fumigations mercurielles. Souvent la siphilis détermine sur les muscles et les articulations une irritation sympathique , et les douleurs qui en sont le résultat persistent quelquefois après l'entière extinction de la cause qui les a produites. Celles-ci cèdent plus ou moins promptement à l'usage des fumigations appropriées au rhumatisme essentiel. Les personnes qui ont subi un traitement anti-siphilitique , quoique méthodiquement dirigé , éprouvent souvent des douleurs , quelquefois très vives , dans les membres , qu'on peut attribuer à l'action du mercure , et que quelques bains de vapeurs , en provoquant une transpiration générale, font promptement disparaître.

M. T"*^**, ancien militaire, âgé de quarante-cinq ans, et qui avait eu plusieurs maladies vénériennes , vint me consulter pour des douleurs qu'il éprouvait dans les membres , particulièrement aux poignets et aux genoux, contre lesquelles avaient échoué les eaux d'Aix et de Bourbon , et toutes les autres ressources de l'art. Les variations les plus considérables et les plus promptes de l'atmosphère n'avaient sur elles aucune in-

DU RHUMATISME. oôo

fluence. Elles étaient continues, et dans le jouràuii degré supportable, mais le soir elles prenaient un certain degré d'intensité et troublaient fréquemment son repos. Je les crus siphilitiques , mais quoi que je pusse dire au malade , il me fut pour le moment impossible de le persuader qu'elles tenaient à cette cause. Il avait, dit-il, été trop bien traité pour n'être pas parfaitement guéri. L'expérience le convainquit cependant que ma conjecture était fondée. Je lui avais proposé les fumigations mercurielles , il les rejeta obstinément et consentit à prendre les bains de vapeurs soufrées. Les premiers le soulagèrent, mais les douleurs , un peu moins vives , persistèrent au même degré pendant vingt jours que dura ce traitement , qui fut malgré moi prolongé aussi longtemps. Je persistai à proposer les fumigation^ mercurielles , il y consentit alors , mais nous convînmes d'ajourner à un mois l'usage de ce nouveau moyen. Je voulais éviter que M. T*"*^"^ attribuât à l'effet subséquent des fumigations soufrées, la guérison que j'espérais obtenir par les fumigations mercurielles. Ce délai expiré, le malade vint se rendre dans mon établissement. Ses douleurs avaient absolument le même caractère et la même intensité qu'avant le premier traitement. Je lui fis administrer les fumigations faites avec la poudre argileuse de Lallouette, à la dose de deux gros et vaporisée à plusieurs reprises. Ces

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fumigations ont été régulièrement continuées, matin et soir, pendant vingt jours. A la sixième, le soulagement fut sensible , bientôt une légère irritation de la bouche m'obligea à diminuer la dose de la poudre. Je n'interrompis pas pour cela les fumigations , sous l'influence desquelles les douleurs diminuèrent progressivement et finirent enfin par disparaître tout-à-fait.

M. H''''^''^ avait été très méthodiquement traité d'une maladie siphilitique qui avait offert des symptômes variés. Quelques jours avant la fm du traitement , le malade ressentit des douleurs vagues , mais très vives et fréquentes , dans tout le corps. Le médecin ne crut pas devoir prolonger l'usage du mercure et conseilla les bains de vapeurs soufrées. Trois fumigations provoquèrent une sueur abondante et dissipèrent entièrement les douleurs.

Rhumatisme suite de couches.

Entre une foule de maladies auxquelles dispose la diathèse lymphatique qui se développe chez les femmes en couches, et dont j'aurai particulièrement occasion de parler, les rhumatismes articulaires sont les plus fréquens. On leur oppose avec le plus grand succès les vapeurs émollientes sédatives. Rarement est-on obligé

d'employer les vapeurs sèches, non plus que les douches, à moins que quelque indication spéciale n'en nécessite l'usage.

]y[ me Y***^ d'un tempérament nerveux sanguin et d'une constitution très délicate , était heureusement accouchée de son premier enfant. Elle n'éprouva pendant les huit premiers jours aucun accident; seulement, ne pouvant supporter le poids de plusieurs couvertures, il n'avait pas été possible d'entretenir l'exhalation cutanée autant qu'on aurait dû le faire. Elle n'avait eu que de légères transpirations pendant le sommeil. Dès la deuxième semaine, de légères douleurs se manifestèrent dans les membres , ce qu'on attribua aux lochies qui cependant avaient été très abondantes, et dont on tenta vainement d'augmenter l'écoulement. Le ventre était souple, indolent, la malade avait de l'appétit, elle exerçait parfaitement ses fonctions organiques, mais le sommeil était parfois troublé par les douleurs. Quelques jours après, elle se leva pour la première fois, mais les douleurs s'exaspérèrent et la forcèrent bientôt à se recoucher; quinze jours se passèrent et la malade était toujours dans le même état. Le retour, sur lequel on comptait, eut lieu au trente-cinquième jour de couches, il fut plus abondant qu'on ne devait l'espérer, et cependant n'apporta aucun amendement sensil)le aux dou-

leurs qui se fixèrent aux cuisses et aux genoUt* Appelé à cette époque auprès de la malade, je lui proposai les fumigations sédatives , et comme elle ne pouvait pas facilement être transportée , je fis préparer chez elle tout ce qui était nécessaire à cet effet. La première fut prolongée pendant plus de cinq quarts-d'heure et procura une douce transpiration i beaucoup de calme, un long et tranquille sommeil. Le lendemain, deux bains de vapeurs furent administrés de la même manière et avec les mêmes résultats. Les douleurs et l'engorgement des genoux étaient à peine sensibles. Le troisième, ils se dissipèrent entièrement. Les fumigations furent néanmoins continuées jusqu'au cinquième.

Au quinzième jour d'une heureuse couche ^ ]^j me j^->î-K* £^^ atteinte d'une vive douleur dans l'articulation de chaque pied, se prolongeant jusqu'au genou, avec empâtement séreux, infiltra» tion de la jambe; cette affection résista à tous les moyens. Le retour était passé depuis trois semaines , lorsque M."'^ R*** me fut adressée. Six bains de vapeurs sédatives , à mi - corps , précédés de deux bains à l'orientale , avec légères frictions sur toute la peau , ont sufïï pour la guérir entièrement.

Au bout de vingt jours de couches, M."^®M***,

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parfaitement remise , reprit ses occupations ordinaires; un mois après sa première sortie, s' étant exposée à un froid très vif, elle fut subitement prise de douleurs dans tous les membres et notamment dans les grandes articulations ; elles diminuèrent d'abord d'intensité, mais elles devinrent fixes et persistèrent au même degré, malgré l'emploi soutenu des moyens de l'art. Il y avait trois mois que M."*® M*** était dans cet état, lorsqu'elle vint enfin réclamer les secours efficaces de la méthode fumigatoire. La malade, exposée à l'action de la vapeur, fut légèrement frictionnée et massée , ensuite enveloppée de linges chauds et placée dans un lit où elle transpira pendant plus de deux heures; elle se trouva tellement soulagée, qu'elle s'en retourna chez elle à pied. Le lendemain, bain par encaissement : sueurs abondantes, mouvemens libres et faciles; les vapeurs furent continuées pendant huit jours, quoiqu'au cinquième M."*® '^^** f^^t tout- à- fait rétablie.

Rétractions musculaires.

Les vives douleurs de rhumatisme obligent souvent les malades à fléchir le membre qui en est le siège , et pendant cette position long-temps continuée , les muscles ou les tendons se rétractent, se raccourcissent, et, bien que la douleur

soit dissipée , le membre reste plus ou mioiiis fléchi et le malade infirme. Cette lésion, qui résiste ordinairement à toutes les frictions , à tous les topiques imaginables, cède quelquefois aux douches liquides , et surtout à celles de vapeurs promenées sur le muscle rétracté , d'abord à une température modérée qu'on augmente ensuite graduellement, en ayant le soin de pratiquer , pendant leur durée , des frictions et un léger massage.

A la suite d'une vive douleur de rhumatisme qu'il éprouva pendant plusieurs mois dans l'épaule et le bras gauche., M. Th*** avait le bras fléchi à angle droit ; il pouvait le fléchir davantage , mais lorsqu'il faisait effort pour le redresser , le tendon du biceps se tendait comme une corde d'arc et opposait une résistance insurmontable. Vainement f avait-il frotté avec une foule d'onguens , vainement avait-il pris des bains de bouillons de tripes, de sang de bœuf, de solutions alcalines , etc. , il n'était pas plus souple qu'auparavant. Quinze douches de vapeurs, administrées comme j e viens de l'indiquer , ont sufïi pour relâcher les muscles et rendre au bras l'exercice de tous ses mouvemens.

J'ai guéri , par ce moyen , entre plusieurs autres personnes, une jeune demoiselle qui se

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trouvait dans le même état que celle qui fait le su j et de l'observation rapportée dans le rhumatisme des muscles du cou, seulement elle ne ressentait aucune douleur. Le muscle sterno-mastoïdien du côté gauche semblait une corde fortement tendue dont l'usage aurait été de maintenir la tête fléchie de ce côté; l'épaule droite était élevée, l'épine déviée et la hanche gauche saillante. Les douches continuées pendant vingt-six jours ont ramené la tête et l'épaule à leur direction naturelle, et un mois après il n'existait pas la moindre traça de difformité.

Les rétractions musculaires se rencontrent fréquemment, mais ne guérissent pas toujours.