CHAPITRE SECOND

DE LA MOELLE EPINIERE OU RACHIDIENNE.

Synonymie.

La moelle rachidienne , ^vèXos des Grecs , .

^èvTèpoç îVKiipuXoç ( Galien), medulla spinalis des Latins, moelle de l’épine du dos, vutohos^ a reçu

plusieurs autres dénominations qui me semblent impropres, parce qu’elles donnent une idée fausse de la

(i) Dict. de méd. ,loc. cit.

ANATOMIE

Structure et de la formation de cet organe, les unes . indiquant qu’il dérive du cerveau, tandis qu’au contraire ce dernier paraît après la moelle : tel est le nom de cerebrum oblongatum que Collins (i) lui a imposé, et plus récemment celui de prolongement j^achidien (Chaussier), qui est analogue. Mayer, Arnemann , Monro, Font nommé sinnmus corporis humani nervus y à cause de l’espèce d’analogie qui existe entre l’organisation de la moelle épinière et celle des nerfs, comme nous le verrons plus tard. Hippocrate (2) avait déjà fait remarquer cjue le nom de moelle ne convenait nullement à cette partie, et donnait une fausse idée de sa nature.

Je divise la description anatomique de la moelle épinière en quatre sections : C examen de ses enveloppes osseuse et membraneuses ; 2° exposition succincte de la distribution de ses vaisseaux, et des effets de la circulation rachidienne * 3° étude de sa conformation extérieure; 4° examen de sa structure intérieure; 5" de l’origine des nerfs spinaux.

ARTICLE PREMIER

Canal osseux du racliis.

On désigne sous ce nom le canal qui règne dans toute la longueur du rachis, et qui se continue en haut avec la cavité du crâne, et en bas avec le canal sacré.

(1) System of anatomy.

(2) De carnibus , sect. III , pag. 25o , édit. Foès.

irj

Antérieurement il est formé par le corps des vertèbres et les ligamens qui les unissent; latéralement et postérieurement par les masses apophysaires et les lames de ces memes os, ainsi que leurs ligamens. Il présente dans sa longueur trois courbures qui sont relatives à celles que forme le rachis. Il a une largeur plus considérable dans la région cervicale et dans le haut de la région dorsale que dans^ la portion inférieure de cette dernière région ; il s’élargit de nouveau vers les onzième et douzième vertèbres dorsales et dans les lombes. Sa cavité est triangulaire supérieurement , ovalaire d’avant en arriére dans son milieu, et inférieurement elle redevient triangulaire.

Le docteur H. Earl (i) a démontré, d’après des recherches nombreuses d’anatomie comparative , qu’il existe un rapport direct et exact entre l’étendue des mouvemens des vertèbres , et la grandeur et la forme du canal rachidien. Ainsi, comme nous venons de le dire , il est arrondi et très-étroit dans la région dorsale dont la mobilité est aussi presque nulle; la partie supérieure de la région cervicale, aù contraire» est d’une mobilité très-grande, et présente un canal triangulaire d’un diamètre très-considérable relativement à la grosseur du cordon nerveux qu’il ‘renferme. On observe une disposition à peu près analogue dans la région lombaire, portion du rachis dans laquelle se passent tous les mouvemens étendus du tronc. M. Earl tire de ces observations plusieurs conclusions relatives h la

(i) Philos. Irans. , an 1822 , p. 1 1 .

ANATOMIE

pathologie de la moelle épinière, que je rappellerai en leur lieu.

Les grandes veines méningo-raeliidiennes remontent le long des parties latérales de la face préspinale du canal rachidien , appliquées sur les côtés du corps des vertèbres, entre les trous de conjugaisons et ceux qui donnent passage aux veines basi-vertébrales. Le réseau veineux rachidien (Breschet), qui consiste en un lacis plus ou moins considérable de veines, est étendu sur toute la longueur de la face spinale du meme canal, entre lui et la dure-mère rachidienne.

Un tissu cellulaire filamenteux revêt toute la circonférence du conduit osseux ; il est peu abondant sur la face postérieure du corps des vertèbres , et l’est beaucoup plus sur la partie postérieure de la dure-mère, ,où on le trouve tantôt infiltré de sérosité quelquefois jaune ou incolore, d’autres fois rougeâtre, semblable à de la gelée, surtout chez les enfans; tantôt il contient de la graisse en grande quantité. J’ai trouvé plusieurs fois le canal vertébral rempli en quelque sorte par une graisse épaisse, consistante, formant sur les deux tiers postérieurs de la gaine méningicnne une couche analogue à celle qui enveloppe les reins. Cette couche graisseuse n’a pas simprement pour effet d’augmenter l’épaisseur des parois qui entourent le cordon rachidien . mais elle contribue surtout à l’isoler des oscillatiens nuisibles qu’il pourrait éprouver par suite de la commotion ou de la percussion de la partie postérieure du rachis; c’est pour cela qu’elle existe à la partie postérieure seulement, et qu’on n’en trouve pas der-

rière le corps des vertèbres qui est situé plus profondément, et à l’abri d’ébranlemens assez forts pour communiquer à la moelle une vibration qui pourrait en léser les fonctions.

Dans un mémoire fort intéressant sur le mode de formation des enveloppes osseuses du centre encéplialorachidien, M. Meckel (i) fait remarquer qu’il y a une correspondance assez grande entre le développement de ces os et celui de cet axe nerveux j qu’indépendamment de l’analogie qu’ils présentent sous le rapport de leur forme extérieure, on peut encore considérer la moelle épinière comme formée de .segmens ou renfle-, mens très-serrés, de même que le rachis est composé d’os annulaires superposés les uns aux autres; que chaque renflement répond à une paire de nerfs correspondant à une vertèbre, étant en nombre égal à celui de ces os, et sortant du canal entre chacun d’eux; qu’en outre , chaque segment , tant de la colonne vertébrale que de la moelle, possède son système vasculaire propre et distinct. Enfin , que de même que la moelle est formée primitivement de deux cordons unis antérieurement de très-bonne heure, et plus tard postérieurement, ^ de même aussi le rachis est d’abord ouvert en arriére; mais il se ferme plus tôt qu’elles parce que l’ossifica-

tion est moins prompte dans le corps des vertèbres . que dans les masses latérales qui s’unissent postérieu-

(i) Considérations anatomiques et physiologiques, sur les pièces osseuses qui en-veloppent les parties centrales du système nerveux, et sur leurs annexes; in Journ. comp. du Dict. des se. méd. , tom. 2 , p. 2 1 1 ^ an 1818.

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rement avant que le corps soit développe et soudé avec elles.

Cette opinion de Meckel, relativement aux segmens de la moelle^ a été à peu près répétée par M. Bally, comme nous le verrons plus loin; mais elle n’est point fondée quant à la disposition de ce cordon nerveux qui consisterait ainsi en une suite de renflemens. D’après cette idée ^ que Gall a émise le premier, et qu’on ne peut admettre surtout^depuis les belles recherches de Tiedemann, on pourrait croire que la moelle se forme par parties isolées d’abord, et correspondant chacune a chaque vertèbre; mais il n’en est rien, et, sous ce rapport, il n’existe aucune analogie entre le développement du rachis et celui de la moelle qui est composée dès l’origine, ainsi que nous l’avons vu, de deux cordons continus dans toute leur longueur.

- ARTICLE DEUXIÈME

Enveloppes membraneuses de la moelle épinière.

Je vais me borner à faire quelques remarques sur chacuné de ces membranes, dont la description anatomique est généralement bien connue.

De la dure-mère.

La dure-mère du canal rachidien n’est pas , comme celle de la cavité du crâne , fortement adhérente à

ses parois; elle leur est unie d’une manière lâche par le tissu cellulaire filamenteux idont nous venons de parler, de sorte qu’on l’enlève avec facilité dans toute la longueur du canal , en coupant des deux côtés les prolongemens qu’elle envoie dans chacun des trous intervertébraux. Ainsi isolée , on remarque, comme Haller l’avait déjà fait observer, que cette membrane s’amincit beaucoup , surtout antérieurement , à mesure qu’on se rapproche du milieu de la région dorsale, tandis que dans le reste de son étendue elle est d’une épaisseur égale dans toute sa circonférence : sa transparence laisse distinguer facilement la direction longitudinale des fibres qui la composent , et cette disposition est plus apparente en avant , à cause de sa finesse

plus grande. La dure-mère est très-intimement adhé-

rente à la circonférence du trou occipital, où elle offre une épaisseur et une densité remarquables, surtout à la partie postérieure.

J’ai très-souvent observé , chez les sujets avancés en âge , qu’elle offre dans une largeur d’un demi-pouce environ , tout le long de sa partie postérieure , c’est-âdire du côté spinal du canal et vis-à-vis l’angle rentrant formé par la réunion des lames des vertèbres avec les apophyses épineuses, un aspect d’un blanc plus mat et jaunâtre, comme marbré , produit par une multitude de petits points miliaires , opaques , irréguliers et trèsrapprochés, sans épaississement marqué de la membrane. L’arachnoïde ne m’a pas ‘semblé plus adhérente là que dans les autres points. Ce changement dans la texture de la dure-mère paraît dépendre uniquement

ANATOMIE

des progP€s de l’àge, mais il est difficile d’expliquer pourquoi il n’existe que dans la partie postérieure.

J’ai cru devoir indiquer ce fait avec quelque détail , parce qu’il pourrait arriver qu’on le considérât comme une altération particulière ^ tandis qu’on l’observe généralement chez les individus avancés en âge.

La largeur du canal membraneux que forme la duremère est très-grande dans la région lombaire ^ surtout chez les vieillards; et souvent en enlevant les lames . des vertèbres de cette région', on voit que cette membrane est plissée longitudinalement avant de s’affaisser et de s’appliquer sur la moelle et les nerfs lombaires.

§. IL

De raraclinoïde et du liquide vertébral.

On sait que l’arachnoïde tapisse la face interne de la dure-mère â laquelle elle est très-adhérente , et qu’elle se réfléchit sur la pie-mère qui enveloppe la moelle et sur chaque faisceau des nerfs qui en émanent, de sorte que ses deux surfaces sont contiguës, et glissent Tune contre l’autre dans les divers mouvemens de déplacemens que la moelle éprouve au milieu du canal qui la renferme. Le feuillet interne ou médullaire de l’arachnoïde, qui se réfléchit sur la pie-mère, ne lui est pas adhérente comme à la dure-mère; des filets celluleux l’unissent très -lâchement à cette enveloppe immédiate de la moelle , de sorte qu’il existe entre ces deux membrarrcs un espace assez large. Cette

dispositioii a été signalée depuis long-temps par les anatomistes; mais aucun d’eux n’avait encore remarqué que dans l’état de santé cet intervalle est occupé par un liquide transparent et limpide, qui paraît être ordinairement en quantité considérable.

Cette observation importante est due à M. Magendie (i), qui a constaté que ce liquide existe constamment dans toute la longueur du canal vertébral sur tous les mammifères et à tout âge, ainsi que chez l’homme. Suivant lui, cette gaine membraneuse intermédiaire à la pie-mère et au feuillet interne de l’arachnoïde, est partagée en deux moitiés, selon la longueur de la moelle, par une cloison celluieuse et vasculaire, haute de deux à trois lignes, qui se manifeste à l’intérieur de cette longue cavité par un raphé que l’on n’avait pas encore décrit : on peut rendre cette cavité très-apparente par l’insufflation , et l’on voit en même temps l’air s’introduire au-dessous de la lame cérébrale de l’arachnoïde.

La situation de ce liquide est, comme on le voit, tout-à-fait analogue à celle de la sérosité qu’on trouve constamment à la surface des lobes cérébraux, infiltrée entre l’arachoïde et la pie-mère qui s’enfonce dans leurs anfractuosités. Il est surtout abondant dans les régions lombaire et cervicale du canal , et particulière^ ment à la hauteur du quatrième ventricule, où il remplit tout l’intervalle qui sépare, la moelle de la duremère.

(i) Journal dc^hys. exp. etpathol., tom. 5 ; janyier et avril i825p pag. 27.

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La quantité de ce liquide paraît être telle pendant la vie , d’après les expériences de M. Magendie , qu’il remplit tout le canal méningien du rachis, de manière que le feuillet interne de Tarachnoïde se trouve immédiatement contigu, dans toute son étendue, avec le feuil-. let qui tapisse la dure-mère , et cet habile physiologiste n’hésite pas à regarder comme certain que, dans l’état de santé, le canal vertébral de l’homme est plein d’un liquide qui communique avec celui de la cavité crânienne. Je ferai remarquer à ce sujet que les brides et les lames celluleuses qui existent entre la pie-mère et l’arachnoïde doivent surtout contribuer à maintenir ce liquide dans une sorte d’infiltration , et uniformément répandu autour de la moelle dans toute sa longueur , quoique sur le cadavre on le fasse refluer avec la plus grande facilité et d’une seule masse, en pressant sur la dure-mère. J’avais observé depuis long -temps qu’il y avait le plus souvent de la sérosité au-dessous du feuillet arachnoïdien de la moelle ; mais mon attention , fixée sur un autre objet, ne m’avait pas permis de réfléchir à cette circonstance. J’ai surtout Ihit cette remarque dans le cas où l’arachnoïde contient de petites lamelles cartilagineuses, et entre autres sur un jeune homme, âgé de vingt-un ans, dont je fis l’autopsie en février 1824. J’en rapporterai l’observation en parlant de la myélite.

M. Magendie pense que tel est toujours le siège de la sérosité assez abonjdante qu’on trouve le plus habituellement dans le canal vertébral. Tout en pensant comme lui que ce liquide occupe ordinairement l’intervalle qui sépare l’arachnoïde spinale de la pie-mère.

je ne puis cependant admettre que ce liquide ne soit jamais contenu que dans cette seule cavité : car il m’est arrivé assez souvent d’avoir trouvé aussi en même temps un liquide dans la cavité proprement dite de l’arachnoïde^ et dans des cas où ayant ouvert, comme je le fais toujours, la cavité rachidienne avant la cavité crânienne, et ayant incisé la dure-mère avec la plus grande attention , j’étais bien certain de n’avoir pu léser le feuillet interne de l’arachnoïde, de manière à produire l’écoulement de la sérosité épanchée au-dessus de ce feuillet. J’ai même vu dans quelques cas ce dernier liquide coloré différemment de celui qui soulevait le feuillet arachnoïdien de la moelle. J’ajouterai que s’il n’existait pas des faits qui vinssent appuyer ce que j’avance, l’analogie me fournirait encore des argumens plausibles, la disposition de l’arachnoïde démontrant assez son analogie avec les autres membranes séreuses , telles que la plèvre , le péritoine et particuliérement les épiploons. Or, dans ces enveloppes séreuses, on trouve le liquide épanché non pas en dehors de la cavité qu’elles forment , mais bien dans cette cavité elle -même. D’ailleurs, on aurait tort de vouloir nier qu’il puisse exister de la sérosité dans la cavité de l’arachnoïde autrement que par suite d’une lésion accidentelle de la lame interne de cette membrane, parce qu’en admettant même #que ce liquide soit constamment et exclusivement contenu pendant la vie entre la pie-mère et l’arachnoïde, les phénomènes cadavériques qu’on observe tous les jours, suffisent pour prouver que la présence du liquide dans la cavité arachnoï-

ANATOMIE

dieniie peut être le résultat d’une simple transsudation. D’un autre coté, des expériences multipliées et bien authentiques n’ont-elles pas prouvé avec quelle rapidité les membranes séreuses sont traversées pendant la vie par certaines substances, telles que la bile, l’hydrochlorate de fer, l’hydrocyanate de potasse , etc. Leur perméabilité est telle, que quelques minutes suffisent, dans certains cas, pour que ce phénomène se manifeste.

Il me paraît donc bien démontré qu’il peut exister de la sérosité dans la cavité de l’arachnoïde proprement dite , mais que dans l’état normal on rencontre également et constamment un liquide au-dessous du feuillet interne de cette membrane. Des expériences nouvelles ont fait voir à M. Magendie que ce dernier liquide communiquait directement avec les cavités ventriculaires de l’encéphale par l’intermédiaire du quatrième ventricule ; de sorte que s’il existe de la sérosité dans ces cavités , et qu’ôn vienne à comprimer les lobes cérébraux, on voit le liquide refluer dans le canal rachidien sous le feuillet de l’arachnoïde, *• et réciproquement on peut faire repasser ce liquide dans les ventricules, en pressant sur la longueur de la moelle. Haller (i) dit en parlant de la sérosité de l’arachnoïde spinale , sans indiquer d’ailleurs quel en est le siège, qu’il ne doute pas que le liquide contenu dans les ventricules cérébraux ne puisse descendre dans le canal vertébral. D’un autre côté, le trajet de l’arachnoïde indique aussi que ce li-

(ï) Elém. phys. , tom. 4 , pag- 87.

DE LA MOELLE ÉPiNlÈRE. 2^

quide communique avec celui qui est infiltré au-dessus de la pie-mère cérébrale.

Cette couche liquide qui enveloppe le cordon nerveux dans Fétat normal et physiologique , remplit tous les vides qui pourraient exister entre cet organe et ses membranes , car il n’occupe pas toute la capacité du canal rachidien 5 ce milieu fluide , concentrique aux enveloppes plus denses formées par la dure-mère et Fétui osseux qui renferme la moelle, contribue beaucoup à amortir les secousses imprimées au rachis, et qui sans cela seraient transmises avec plus de force au centre nerveux qu’il entoure et qu’il protège. Sous ce rapport, ce liquide exerce donc une influence directe sur l’exécution des fonctions nerveuses ; mais l’on ne peut pas dire sises usages se bornent là. Contribueraitil à donner plus de précision à certaines sensations, en maintenant isolés les uns des autres les différens faisceaux des nerfs rachidiens , eto% , etc. ? On pourrait hasarder plusieurs conjectures sur ce sujet encore obscur, si l’expérience et l’observation ne devaient pas seules concourir à l’éclairer.

L’arachnoïde, que Gordon et Béclard considèrent d’après son organisation , comme formant un genre à part dans les membranes séreuses, ne contient aucuns vaisseaux dans son épaisseur, soit dans Fétat normal soit dans Fétat pathologique ; du moins on n’a pu y en découvrir jusqu’à présent. Sa texture, qu’il est impossible de bien déterminer , paraît être homogène. Suivant M. Ribes , l’arachnoïde et les membranes séreuses en général sont analogues aux membranes accidentelles

ANATOMIE

qu’on voit se former, dans beaucoup de cas, au milieu de nos tissus, et, comme elles, les membranes séreuses se reproduisent assez promptement. Il n’y a jamais vu les différons élémens anatomiques qui constituent les autres parties du corps, et il pense que tous les phénomènes pathologiques signalés à leur sujet, se passent dans le tissu cellulaire qui leur est sous-jacent. Ce savant anatomiste compare ce genre de membranes à l’épiderme qui se laisse pénétrer par des fluides plus ou moins apparens, sans avoir aucune organisation réelle.

J’ai remarqué assez fréquemment à la surface de la sérosité rachidienne, quelque limpide qu’elle fût, des gouttelettes graisseuses d’une extrême petitesse , mais cependant visibles à l’œil nu, quand on regarde la surface du liquide contre le jour. Il m’a semblé que ce phénomène était d’autant plus marqué , qu’il existait une plus grande quantité de graisse à l’extérieur de la dure-mère. Dans le mois de décembre 1822 , à l’époque où le froid était très-rigoureux , j’ouvris à Bicêtre le rachis d’un homme dont le cadavre était très-chargé de graisse : il y en avait une couche épaisse et congelée entre la dure-mère et les lames des vertèbres, et la sérosité était surnagée par une pellicule graisseuse d’une extrême ténuité. On n’observe pas ces gouttelettes adipeuses chez les enfans ; aussi le tissu cellulaire du canal osseux ne présente ordinairement qu’une infiltration de sérosité rougeâtre. Ce phénomène est dû, je crois, à une transsudation cadavérique qui s’opère d’autant plus facilement que la graisse conserve ici sa liquidité assez long-temps après la mort , par la chaleur

qui persiste davantage dans une région aussi profonde, et enveloppée de parties d’une aussi grande épaisseur.

S. ni.

De la pie-mèr(^.

La pie-mère rachidienne, que M. Chaussier désigne sous le nom de lame interne de la méningine , tandis que l’arachnoïde en forme, suivant lui^ la lame externe , est véritablement l’enveloppe propre de la moelle épinière. Elle lui est moins intiihement adhérente dans l’enfant naissant que dans l’adulte, car il est facile de la détacher en totalité sans la déchirer, en la prenant avec des pinces à son extrémité supérieure, après l’avoir incisée circulairement. Sa texture, de nature celluleuse, est très-différente de celle de la piemère cérébrale, et n’a rien de commun avec elle que sa continuité. Keuffel (i) a remarqué qu’elle est formée en grande partie de fibres longitudinales; c’est surtout en la séparant de la moelle, et en la plongeant dans l’eau qu’on les voit évidemment. Les fibres obliques dont parlent les anatomistes y sont peu nombreuses et placées superficiellement. Bichat avait signalé cette différence d’organisation, en faisant observer que cette membrane devient d’autant plus épaisse et plus résistante, qu’on l’examine plus inférieurement; que c’est à cela qu’est due la consistance plus grande de la moelle en bas qu’en haut , car la substance médullaire, isolée

(i) De medullâ spinali J dissertât, inaugur. Halæ , i8io.

ou

ANATOMIE

de son enveloppe^ n’offre pas celle différence (i). Sa structure devient d’autant plus analogue à celle de la pie-mère du cerveau qu’on se rapproche davantage des prolongemens crâniens de la moelle. Dans l’état sain ^ sa couleur est blanchâtre : elle devient jaunâtre avec l’âge 5 mais cette teinte est toujours plus foncée dans sa moitié supérieure; souvent aussi l’âge n’apporte dans sa couleur blanchâtre aucun changement appréciable.

J’ai très-fréquemment remarqué chez les vieillards ainsi que chez les jeunes sujets^ une teinte grisâtre-, souvent très-foncée^ à la partie supérieure de cette membrane, commençant au-dessus du rendement brachial, et s’étendant circulairement quelquefois jusque sur la protubérance annulaire. Cette coloration , qui est due à une multitude de petits points noirs très-rapprochés , n’est pas superficielle : elle semble exister dans toute l’épaisseur de cette membrane. Je l’ai vue' plusieurs fois se prolonger jusqu’au milieu de la région dorsale, en diminuant graduellement d’intensité.

Cette coloration ponctuée est très-analogue à celle que l’on trouve à la surface du péritoine à la suite des péritonites chroniques et qu’on rattache aux^productions mélaniques. J’insiste avec intention sur ces détails, parce qu’il est important de bien distinguer les changemens qui s’opèrent dans un organe, consécutivement à une maladie* de ceux qui sont indépendans de tout état morbide antérieur. Ici , tout me porte â penser, d’après les cas nombreux où j’ai observé cette

(i) Traité d’aiiatoniic descriptive, tom. 5, pag. 19.1.

DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 3l

coloration de la pie-mère , qu’elle* n’était pas le résultat d’un état pathologique. ,

La face externe de la pie-mère rachidienne , lisse et contiguë à l’arachnoïde à laquelle elle est unie par des ramifications vasculaires et un tissu celluleux très-lâche et très-rare , est séparée de cette membrane par l’intervalle décrit précédemment , et dans lequel est contenu le liquide qui entoure la moelle'. Je n’ai pas vu la cloison médiane indiquée par M. Magendie. La piemère fournit à chacun des filets nerveux qui composent les racines des nerfs , un névrilème particulier , urm enveloppe spéciale qui isole complètement chacun d’eux. Des vaisseaux sanguins , artériels et veineux , rampent sur cette face , et y adhèrent par un tissu cellulaire trèsfin : ils sont beaucoup plus nombreux postérieurement qu’antérieurement ; ils traversent la pie-mère, et pénètrent ensuite dans la substance meme de la moelle. Keuffel ^reconnu qu’il naît de la face interne de cette membrane et sous un angle droit, une infinité de fibrilles qui s’enfoncent dans la moelle juscyu’à son centre. L’aspect inégal et lanugineux que présente cette face, quand on sépare la pie-mère de la substance de la moelle en tenant Tune et l’autre plongées dans l’eau , résulte de l’arrachement de ces fibrilles.

Lorsqu’on fait durcir la moelle dans l’alcool, et qu’on en détache cette enveloppe , on voit quelques-uns des prolongemens celluleux qui ne se rompent pas , et qui lui restent attachés ; ils sont faciles à distinguer des ramifications vasculaires qu’dn aperçoit aussi. Cette meme face interne de la pie-mère forme une demi-cloison

ANATOMIE

membraneuse qui s’enfonce dans le sillon médian antérieur. Je parlerai plus au long de tous ces détails en

traitant de la structure intérieure de la moelle.

Bichat regarde le ligament denticulé comme une production fibreuse distincte des enveloppes de la moelle, et seulement recouverte par l’arachnoïde ; M, Tiedemann partage cette opinion (i). M. Chaussier dit, au contraire , que cette dernière membrane le forme essentiellement (2).

Je Tai examiné un grand nombre de fois sur l’homme et sur le cheval , où il est beaucoup plus prononcé-, et j’ai constamment reconnu que la continuité de ce ligament avec la pie-mère était évidente ; on voit distinctement les fibres de cette membrane se diriger obliquement en dehors, et former chaque denticule ou au moins la moitié supérieure de chacun d’eux. Keuffel , MM. Cuvier (3) et Bellingeri (4) considèrent aussi ce ligament comme une production de la pie-mèPe. Enfin, M. Meckel (5) pense qu’on ne peut pas admettre cette opinion , et , suivant lui , il est plus exact de' voir dans ce ligament un prolongement interne de la dure-mère analogue à ceux que cette membrane forme dans la cavité crânienne. Nonobstant l’autorité de M. Mcckel, je n’en suis pas moins convaincu que le ligament den-

(1) Loc.cit., pag. 122.

(2) Traité de l’Encéphale ; Paris , 1807, pag, 33.

(3) Anal, comparée , tom. 2 , pag. 192.

(4) De mediillâ spinalinervisque ex eâ prodeuntibus , etc. ; Turin, 1820, pag. 46.

(5) Manuel d’anat, , etc. , tradiic. française , toni. 2 , pag. 708.

ticLilé est prodiiit,^ non par la dure-mère^ mais bien par la pie-mère, et Ton ne peut douter de cette vérité quand on a examiné la composition de ce ligament chez le cheval.

La pie-mère se termine en formant le prolongement coccygien, filiforme, que quelques auteurs avaient considéré comme un nerf impair , et qui paraît destiné à maintenir l’extrémité inférieure de la moelle. Ce prolongement cellulo-fibreux s’implante à la face postérieure du coccyx , en se confondant avec la dure-mère qui se prolonge jusque-là en descendant dans le canal du sacrum. Il est quelquefois épaissi et très-résistant chez les vieillards. Je l’ai vu une fois ayant le volume d’une corde de moyenne grosseur , et dans l’étendue d’un pouce environ , vers le milieu de sa longueur , il était renflé, évidemment fibreux, et offrait l’aspect nacré et chatoyant des tendons : une grosse veine lui adhérait intimement. Je l’ai souvent trouvé creux jusqu’à la distance d’un pouce de la terminaison de la moelle, La cavité infundibuliforme et alongée qui existe dans ce cas, est remplie d’une matière d’un blanc grisâtre, semi-fluide , d’autant plus consistante qu’on l’observe plus près de la fin de la moelle. Quand cette dernière se termine par un petit renflement bulbeux , on voit alors que la matière qui remplit ce canal est continue à la substance propre de la moelle, qui paraît se ramollir insensiblement jusqu’à présenter une fluidité analogue à celle de la lymphe, et qui donne une idée de l’état liquide de la substance nerveuse dans les premières époques de la formation de l’embryon.

ANATOMIE

La pie-mère contribue en grande partie à donner à îa moelle la consistance qu’elle présente ; elle comprime évidemment sa substance qui ordinairement devient molle et diffluente peu de temps après qu’on l’a séparée de son enveloppe^ tandis que le cerveau conserve plus long-temps sa consistance première, lorsqu’on a enlevé toutes ses membranes. M. Magendie (i) pense qu’il ne serait pas impossible que la pie-mère fût un des conducteurs de la sensibilité, ou bien elle-même une partie sensible, puisqu’on détermine la douleur la plus vive en la tôuchant simplement à la partie postérieure de la moelle , ou bien en stimulant légèrement les cordons postérieurs revêtus de leurs membranes. Mais cet effet ne résulte-t-il pas des connexions intimes de cette membrane avec la substance nerveuse?

4RTICLE TROISIÈME.

Des vaisseaux de la moelle épinière , et des effets de la circulation

dans cet organe.

Les artères qui se distribuent à la moelle épinière ainsi qu’à ses enveloppes sont fournies par les vertébrales, les intercostales, les lombaires et quelques-unes des branches de fhypogastrique. Les ramifications qui recouvrent la pie-mère naissent des vertébrales, et envoient une infinité de ramuscules dans l’intérieur de la moelle. Une branche unique née de ces deux artères et quelquefois du tronc basilaire , est désignée sous le

(i) Journ. de pliysiol. expérim. j avril i823, pag. i54? 187 et 189.

nom de spinale antérieure. Elle se prolonge dans toute la longueur du sillon médian antérieur jusqu’à la terminaisoft de la moelle ^ et correspond exactement à l’insertion de la demi-cloison membraneuse de la piemère. Il n’est pas rare de voir cette artère se bifurquer^ et les deux branches de la division se réunir de nouveau pour ne former qu’un seul tronc qui se divise lui-même de nouveau, et cela un plus ou moins grand nombre de fois; de sorte qu’il existe alors sur la face antérieure de la moelle une série d’anastomoses qui représentent des figures ovalaires de dimension variable, dont les côtés fournissent des ramuscules qui se réunissent avec ceux des spinales postérieures.

Postérieurement, on trouve deux autres artères spinales, chacune d^un calibre moindre que celui de la spinale antérieure, lesquelles descendent parallèlement l’une à l’autre , en côtoyant la série longitudinale des racines postérieures des nerfs rachidiens. Les trois artères spinales fournissent une multitude de ramifications capillaires qui traversent la pie-mère et pénètrent

dans la substance de la moelle rachidienne : les caro-

tides internes, le tronc basilaire et les cérébrales postérieures donnent des rameaux à ses prolongemens cérébraux.

Indépendamment de ces trois branches principales, il en est encore un grand nombre d’autres nommées spinales accessoires , qui naissent au cou des artères cervicales , au dos des artères intercostales et aux lombes des artères lombaires. Elles pénètrent dans le canal vertébral par les trous de conjugaison, et se rendent

ANATOMIE

à la pie-mère de la moelle en suivant le trajet des racines rachidiennes, le long desquelles elles se portent jusqu’à cette membrane ; elles s’anastomosent avec les ramilîcations des artères spinales antérieure et postérieure qui sont répandues dans l’épaisseur de la piemère et de la substance nerveuse qu’elle enveloppe.

Outre les veines que j’ai indiquées plus haut en parlant du canal osseux du rachis, il en existe en-

core d’autres qui appartiennent particuliérement à la moelle. M. Dupuytren les a nommées medulli-spinales y et M. Chaussier , veines médianes rachis diennes. Elles sont très-déliées, et leurs parois offrent peu de résistance. Elles n’ont pas de valvules. J’emprunte à M. Breschet (i) la description que je vais en donner succinctement. On observe sur toute la longueur des faces spinale et préspinale du cordon rachidien, un nombre variable de longues veines grêles, flexueuses, qui s’inclinent l’une vers l’autre, se réunissent, se séparent et s’envoient réciproquement de fréquentes anastomoses : elles se rapprochent et s’éloignent alternativement des racines des nerfs spinaux. Quoique flexueuses et souvent réunies par des branches transversales ou obliques , ces veines affectent une marche conforme à la direction de la moelle épinière ; et, ce qui est assez singulier, c’est qu’elles semblent diminuer de volume au lieu de grossir, à mesure qu’elles ■ remontent davantage vers le cerveau ^ ce qui résulte de l’absence de valvules dans ces vaisseaux. Chaque filet

(i) Concours pour la place de chef des travaux anatomiques. Paris , 1819, iu-4®«

et chaque nerf rachidien est accompagné de rameaux veineux dont un plus gros parfaitement cylindrique et de meme xolume dans toute sa longueur , communique avec le plexus veineux qui embrasse les nerfs rachidiens dans le trou de conjugaison. A la partie supéîdeure de la moelle épinière^ les veines, réunies en deux troncs postérieurement , en un ou plusieurs antérieurement, pénétrent dans le crâne. Les postérieures, après avoir contourné les éminences pyramidales, et s’être jointes quelquefois aux veines antérieures., se jettent en grande partie dans les sinus pétreux supérieurs. Il paraît, d’après les injections, ajoute M. Breschet, qu’il existe au centre de la moelle une veine trèsdéliée qui semble sortir de la pointe du calamus scriptorius , et qui communique avec les veines extérieures. Cette veine semblerait être le confluent d’autrès veinules intérieures.

J’avoue que je ne conçois pas , d’après la structure de la moelle, où peut être située précisément cette veine centrale. Il est certain que je n'ai jamais pu l’apercevoir , tandis qu’il est facile de reconnaître les veinules nombreuses provenant de l’intérieur de la substance médullaire, et se portant de dedans en dehors pour traverser la pie-mère et concourir à la formation des troncs veineux extérieurs. En outre, de quelle manière se terminerait-elle inférieurement? Serait-elle aussi plus large dans sa partie inférieure? Où aboutirait-elle supérieurement ? Comment se ferait-il que ce vaisseau parût sortir de la terminaison anguleuse du cjuatrième ventricule qui est évidemment fermé par le cul-de-

ANATOMIE

sac de la pie-mère? D’ailleurs, on trouve clans le nombre et la disposition des autres veines de la moelle un^i voie suffisante et très-favorable au retour du sang.

J’ai observé très-fréquemment une longue veine accolée au prolongement filiforme de la pie-mère, et.le long duquel elle offre quelquefois des sinuosités; elle naît des veinules qui rampent dans la région inférieure du canal sacré, et se réunit au-dessous du renflement lombaire avec les autres rameaux qui rampent dans l’épaisseur et à la surface de la pie-mère ; comme toutes les autres, elle est plus large inférieurement cjue supérieurement : elle m’a paru exister à peu près constamment.

Les vaisseaux îymphaticjues de la moelle épinière sont encore inconnus : leur existence est aussi douteuse que celle des^ vaisseaux lymphatiques de la substance cérébrale.

On a depuisjong- temps observé que le cerveau présente des mouvemens alternatifs d’élévation et d’abaissement en rapport avec la respiration. En considérant îa continuité de la moelle épinière avec cet organe, sa situation au milieu d’un large canal dont elle est loin de remplir la cavité, enfin les nombreux vaisseaux qu’elle reçoit, il était naturel de penser qu’elle dût offrir des mouvemens analogues à ceux du cerveau.

Haller (i), en se demandant comment le vide qu’on trouve sur le cadavre entre la moelle et ses membranes peut être rempli pendant la vie, met en doute si la

(i) Êlém, phys. , tom. 4, pag. 89.

moelle ne serait pas plus gonflée pendant que Fhomme respire? Staehelin pensait qu’elle descendait alors plus bas dans le canal vertébral. Ou bien , ajoute Haller, cet intervalle serait-il distendu par un gaz qui se dégagerait dès qu’on ouvre le canal osseux du rachis? Ce que j^ai rapporté précédemment résout complètement cette question. Quant aux mquvemens que la moelle doit nécessairement communiquer à ses membranes, de même qu’on l’observe pour le cerveau, aucun anatomiste, avant Vieussens, ne les avait soupçonnés. Non-seulement il paraît les avoir vus , mais il a même cherché à en donner l’explication (i). On ne peut douter, dit-il , que la seconde enveloppe de la moelle épinière ne présente une sorte de battement dans le canal vertébral , puisqu’on en observe dans la dure-mère crânienne dans les points où elle n’adhère pas intimement à la surface interne des os : ces pulsations sont le résultat de l’afflux du sang dans les ramifications vasculaires de cette membrane h laquelle elles communiquent leur mouvement continuel et alternatif de systole et de diastole.

Mais on voit que ce célèbre anatomiste pensait que ce mouvement n’existait que dans les enveloppes du cerveau et de la moelle , et que ces deux centres nerveux n’y participaient aucunement; car il ajoute 'JiŒæ quo fit^ ut prœdictuin involucrum intrà vèrtebrariiin specum indesinenter quoque mos^eri conjicia-

mus ^ cum illud , quemadmodîtm et crassa meninx

irrigatur innumeris arteriolis ^ quarum indesinenti

(i) Neurographia unlversalis. Lugdun. i685, pag. i4i»

ANATOMIE

sjstoles et diastoles motu necessario concutiuiitur y ciiin niliil impediat ; jiam siciiti crassa ineninx nec cahariœ ubivis firmiter adhœret , nec cerebrum stricte ubiois ambit, et idcircb apta est quœ sanguinis illius y qui proprios ipsius intrà sinus y et acte-' riosos ^ quibus irrigatiiry c anales mooetur iinpulsu concutiatiir. Sic etiain hoc^ dequo mine agiinus inoolucrum, nec internœ 'vertebrarum caoitati ubivis

adhœrescit y nec medullani spinalem undiquàque proxime complectitur y undè fit y ut illud s anguinis y qui intrà arteriolas ipsenn irrigantes perenni fluxu movetur y impulsus suscipiendi capax videatur, )) .

Cependant cette remarque importante de Yieussens fut oubliée^ et ce phénomène ne fixa aucunement battention , quoiqu'il existât deux observations anciennes constatant que les mouvemens de la respiration exerçaient une influence manifeste sur toute l’étendue de la moelle épinière. L’une, rapportée par Burg (i), est relative à un enfant affecté de spina bifida y chez lequel on voyait la tumeur lombaire augmenter de volume pendant les efforts de la défécation.

L’autre exemple est consigné dans l’ancien Journal de Médecine (2). M. Richard, docteur en médecine, résidant à Castel jaloux en Albret, fut appelé pour examiner un enfant né depuis quatre jours (le 3o janvier 1755). «Cet enfant, du sexe féminin , portait une tumeur de la grosseur d’un œuf de poule , qui occupait

(i) Eph. c. n. II. dec. II. , 6® übs. 58, pag. i4i.

(9) iTourn. de méd. , tom. 29, an. 1768, août, pag. i/|0.

DE LA MOELLE ÉPINiÈRE. 4^

les deux ou trois dernières vertèbres du dos, et la première ainsi qu’une partie de la seconde de celles des lombes. Cette tumeur était en partie charnue, en partie semblable à une ampoule. On sentait une fluctuation qui s’étendait sur toute la tumeur : les membres inférieurs étaient paralysés, la peau des jambes plombée, parsemée de quelques phlyctènes gangréneuses. Ce qui était surtout digne de remarque , c'est que y pendant V inspiration y qui était gênée y V ampoule semblait se renfler un peu , et s'affaisser pendant le temps de V expiration. La tète n’était pas plus volumineuse que dans l’état naturel. L’enfant mourut le huitième jour. La dissection de la tumeur fît reconnaître le spina hi~ fida des vertèbres indiquées; l’ampoule communiquait avec la cavité du canal vertébral, tandis que la masse charnue était remplie d’une quantité abondante de sang noir. Dans cette sérosité et ce sang noirâtre, nageaient un nombre prodigieux de fîlamens nerveux. »

Il paraît que M. Portai n’avait pas eu connaissance des remarques de Vieussens et des exemples que je viens de citer, lorsqu’il publia son Mémoire sur les mouvemens delà moelle épinière. M. Richard n’observa pas exactement dans quel mouvement de la respiration la tumeur acquérait plus de volume , puisqu’il indiqua le contraire de ce qui a lieu; maisBurg avait bien vu que le gonflement correspondait à l’expiration. Quoi qu’il en soit, ces deux faits démontraient évidemment que les mouvemens respiratoires agissaient sur la moelle de l’épine dans toute sa longueur^ et non pas seulement dans sa partie supérieure , comme le dit plus tard