OBSERVATION XCII

Stupeur et refroidissement de la main droite; gêne des moiivemens; plus tard , roideur qui s’étend au reste du membre , puis au pied et à la jambe; après plusieurs années, mêmes phénomènes dans les mêmes parties du côté opposé; paralysie incomplète de tout le corps ; douleurs thoraciques et abdominales. Mort au bout de quinze ans. Induration et tuméfaction de la portion cervicale de la moelle épinière ; atrophie et endurcissement du reste de cet organe.

M. âgé de vingt-neuf ans, éprouva en 1804, â la suite d’un refroidissement étant en sueur, une faiblesse dans les mouvemens de la main droite , accompagnée d’une légère stupeur, de diminution de chaleur. Cette sensation insolite, qui s’était développée sans céphalalgie appréciable ni douleur à la nuque et dans le rachis , fut suivie au bout de quelque temps d’un sentiment de roideur dans l’avant-bras et le bras : la santé générale était d’ailleurs très-bonne. Cette incommodité persistait depuis cinq ans , lorsque M. consulta , en 1807, le doct. Sonnenkalb qui, présumant qu51 existait une lésion de la moelle épinière dans la région cervicale , conseilla successivement les vésicatoires, les douches locales, les embrocations irritantes, l’électricité; mais l’emploi de tous ces moyens pendant deux ans fut sans effet.

L’insensibilité et la roideur des doigts avec diminution de température, n’en persistèrent pas moins, et les mêmes phénomènes se manifestèrent plus tard dans le pied du même côté. Nonobstant cette incommodité, se maria dans Fété de 1812. Les années suivantes

MYÉLITE OU INFLAMMATION

n’apportèrent aucune amélioration ; le peu de mouvement et d’agilité des membres affectés était remplacé par un état de roideur et d’insensibilité de plus en plus prononcé. Dans l’année i8i6j on fît usage des bains et des douches à Tœplitz^ où l’on avait conduit le malade qui parut dans le commencement en retirer quelque avantage; mais l’hiver suivant, les mêmes phénomènes se développèrent dans la main et le pied du côté gauche , qui devinrent insensiblement plus roides , plus froids. Il écrivait plus difficilement ; sa marche était plus gênée , incertaine et chancelante ; à cet accroissement des accidens, se joignirent des douleurs dans la poitrine et la région hypogastrique , souvent de la toux suivie d’expectoration , tuméfaction du ventre , perte de l’appétit.

En 1 8 1 7, on renouvela l’emploi des douches sur toute la longueur du rachis, et pendant leur application la situation du malade fut sensiblement améliorée : il put se promener, avec peine il est vrai , mais sans soutien. Cet amendement ne fut que momentané, et l’hiver suivant ramena tous les accidens , qui furent cette fois accompagnés de douleurs dans la nuque et le cou , analogues à celles que détermine un rhumatisme. Cependant le malade pouvait encore faire quelques pas dans la chambre, aidé d’un soutien. Les membres inférieurs étaient toujours le siège de crampes, tantôt de contractions douloureuses, tantôt de mouvemens ou de tremblemens involontaires ; en même temps que l’affaiblissement général augmentait, les douleurs de la nuque et du cou devenaient aussi plus fortes : d’ailleurs, toux

fréquente, crachats quelquefois sanguinolens, perte d’appétit , digestions difficiles , obstructions , œdème des jambes, insomnie, nuits rendues pénibles par l’impossibilité de se réchauffer. Dans le courant de 1818, il alla prendre les bains et les eaux à différentes sources, et sembla encore une fois acquérir de nouvelles forces, que l’hiver fit disparaître, en rappelant la paralysie à peu près complète des extrétnités, et les douleurs thoraciques et abdominales.

Dans le mois de juin , le malade se rendit aux bains de Sainte-Marie, en Bohême, espérant y trouver quelque soulagement. Mais à son arrivée il fut pris d’une fièvre violente, avec dyspnée, à la suite d’uii refroidissement, et pendant plusieurs jours il cracha du pus en abondance. Ces accidens calmés, il manifesta le désir de revenir chez lui , où il arriva vers le milieu dli mois de juillet; et les fatigues du voyage, entrepris par un temps très-chaud, augmentèrent rapidement l’intensité des symptômes qui avaient existé jusque-là. Des escarres gangréneuses se formèrent sur plusieurs points du rachis; la toux, la dyspnée, les crachats purulens, le trouble des fonctions digestives, tous ces accidens s’exaspérèrent; l’excrétion de l’urine et des matières fécales devint involontaire; des spasmes convulsifs agitaient la poitrine; le marasme fit de rapides progrès, et le malade succomba le i5 août 1819, quinze ans environ après l’apparition des premiers symptômes de cette maladie.

MYÉLITE OU INFLAMMATION

Autopsie cadavérique.

État extérieur. Marasme complet; toutes les saillies osseuses se dessinent sous la peau ; œdème des mains et des pieds. Trois escarres gangréneuses considérables existent dans la longueur du dos.

Cavité encéphalo-rachidienne. Os du crâne trèsdurs , compactes , pesans ; cerveau et méninges dans Fétat sain , exsangues : les vaisseaux offrent dans plusieurs points une apparence de dilatation. Le rachis^ ouvert avec le plus grand soin , mit à nu la moelle épinière , qui était dure , atrophiée et renflée dans la région cervicale^ au niveau des troisième^ quatrième et cinquième vertèbres^ où elle offrait une tuméfaction compacte , du volume et de la forme d’un œuf de pigeon : l’intérieur de ce renflement était composé d’un tissu résistant , à fibres rayonnées. A la terminaison de la moelle épinière, existait une vésicule hydatidiforme remplie d’un liquide limpide , et de la grosseur d’un pois.

Thorax. Poumons adhérons à la plèvre costale , remplis de tubercules de dimensions variables, trèsintimement unis au tissu pulmonaire qui était vide de sang ; plusieurs étaient entièrement ramollis. Les nerfs pneumo-gastriques étaient durs et augmentés de volume; le cœur était petit, mou, affaissé, vide de sang; concrétions fibrineuses résistantes dans les gros troncs vasculaires; péricarde rempli de cinq à huit onces de sérosité.

BE LA AIOÉLLE ÉPiNIÈREi

Abdomen, Organes digestifs mollasses, sans consistance, exsangues, décolorés; vésicule biliaire remplie de calculs; conduits biliaires très-dilatés; système de la veine-porte exsangue^ plusieurs branches et ramifications trés-dilatées, '

Les symptômes qu^a présentés ce malade ont beaucoup d’analogie avec ceux du sujet de l’observation précédente; comme chez lui, les accidens se sont développés d’abord dans un des membres supérieurs, puis dans le pied et la jambe du même côté; ensuite les mêmes phénomènes se sont répétés dans le côté opposé également de haut en bas. Enfin , chez les déüx , l’endurcissement occupait particulièrement la région cervicale; seulement , dans le dernier, le reste de la moelle épinière était atrr>phié et endurci, fait dont il n’est pas question chez le premier;, ajoutons aussi qu’ici la durée de la maladie a été beaucoup plus considérable, et cette diminution du volume de l’orgarie entier a pu résulter de l’inaction à peu près complète dans laquelle il est resté pendant tant d’années. L’aspect fibreux du tissu de la portion cervicale résultait-il simplement de la coupe opérée par l’instrument, ou de la disposition réelle de kr dégénérescence? La description en est trop concise pour qu’on puisse juger shl Y avait une transformation fibreuse ou une tumeur de cette nature développée au centre de la moelle. Cependant il me semble qu’il existait une simple induration de la substance médullaire.

Une circonstance que nous ne devons pas omettre, c’est que la paralysie n’a point été aussi complète qu’elle

6go myélite ou cnklammation

l’est ordinairement dans ia myélite qui donne lieu au ramollissement pultacé de la substance médullaire; en outre ^ l’abolition des fonctions de l’intestin et de la vessie n’a existé que dans les derniers temps ; mais on a dû remarquer qu’il y a eu pendant tout le cours de la maladie des symptômes qui annonçaient l’état de souffrance des organes thoraciques et abdominaux ; l’induration et l’hypertrophie des nerfs pneumogastriques annoncent en même temps que l’affection des poumons peut bien avoir été consécutive à l’altération de la moelle épinière. Il ne paraît pas que les organes de l’abdomen aient été altérés profondément ^ ce qui doit faire penser que leurs fonctions n’étaient troublées que sympathiquement. Enfin ^ dans les trois exemples d’endurcissement de la moelle épinière, dont je viens de donner la description , endurcissement qui existait chez les trois malades dans la région cervicale, et qui était accompagné chez deux d’une hypertrophie locale trè^-prononcée, on n’a point observé de contracture des membres comme dans les cas où la mvélite chro-

nique détermine le ramollissement du tissu nerveux ; d’ayieu^’s, Içs autres phénomènes ont été les memes, iiinsi qu’on a pu le voir, et que va le prouver encore l’observation suivante.

hE LA MOELLE ÉPINIÈRE. 69 1