OBSERVATION XLIX

Chute sur le dos ; commotion de la moelle ; paralysie complète du mouvement, et incomplète de la sensibilité; paralysie de la vessie et du rectum ; myélite. Mort le trentième jour.

Michel Elie, âgé de vingt-huit ans, couvreur, d’une constitution robuste , tomba du deuxième étage de la maison où il travaillait, le 1 8 juillet 1821, à neuf heures du matin. Dans la chute , le dos, la hanche et la cuisse gauches furent les parties qui vinrent frapper le sol. Au moment de l’accident^ il y eut syncope et légère hémorragie par l’oreille gauche ; bientôt après , le bldssé se plaignit d’une vive douleur vers la partie inférieure de la région dorsale ; quelques envies de vomir se manifestèrent. On pratiqua une saignée de deux palettes , et quinze sangsues furent appliquées sur le point douloureux. Le soir même, à huit heures, on apporta le malade à l’Hôtel-Dieu. Il n’avait pas uriné depuis le moment où il était tombé; on le sonda. Le 19 au matin, une sueur abondante couvrait le corps; le pouls était frécjuent, assez développé : les points contus étaient peu douloureux; les membres inférieurs étaient immobiles sur le lit, surtout le droit; le malade remuait tant soit peu le gauche : la sensibilité ne paraissait pas abolie; il sentait bien quand on le pinçait; dans les mouvemens qu’exécutait le malade , le tronc et lés membres supérieurs seuls y participaient. Excrétion involontaire des matières fécales. (Saignée, tisane adoucissante^ diète: on sonda matin et soir.)

Le 20 y les douleurs du dos s’étaient calmées dans la nuit ; le malade avait dormi trois à quatre heures : du reste ^ même état. (Nouvelle saignée, on plaça une sonde à demeure dans la vessie.) Le 21 , urine sanguinolente; délire pendant quelques heures. Le 22^ douleurs dans la région rénale; sensibilité dn Fhypogastre; urine sanguinolente. Le 28, douleur momentanée et très-vive dans l’épaule droite; fièvre; insomnie; gêne légère dans la déglutition. Le 24 et le 25, même état; l’urine n’était plus sanguinolente. Le 26, on retira la sonde, qui était couverte d’une incrustation abondante. Les 2-7, 28, délire et fièvre (vésicatoire à la nuque); toux fatigante avec expectoration de crachats abondans; diarrhée (arnica). Le 29, même état. (On remplaça l’arnica par l’infusion de polygala sénéca édulcorée. ) Le 3o , on retira la sonde , qui était chargée d’incrustations comme la précédente. Des escarres commencèrent à se former à la peau qui recouvre le sacrum.

Le I®’’ août, la sensibilité des tégumens, qui jusqu’alors avait semblé bornée à la hauteur des deux mollets, s’étendait jusqu’au dos des pieds. Le 5, on renouvela la sonde, qui était un peu moins incrustée; tuméfaction du scrotum (suspensoir). Les escarres devenaient plus larges et plus profondes; le dévoiement continuait : on prescrivit deux gros de diascordium pour le soir. Le i o, la sonde fut retirée , et quelques heures après le malade rendit quelques concrétions calculeuses : la prostration des forces était augmentée ; les membres pelviens ^étaient infiltrés, la respiration difficile et sonore, la toux continuelle, la fièvre intense avec somnolence; la

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sensibilité des membres inférieurs s’étendait jusqu’aux extrémités des orteils, mais le mouvement y était toujours entièrement aboli. Le i4, tous les accidens s’aggravèrent, la somnolence était continuelle : de nouvelles escarres s’étaient formées sur les trochanters. Le I 7 août 1821 , à deux heures du matin, mort après une agonie longue.

Autopsie cadavérique.

Etat extérieur. On remarquait les lésions indiquées déjà, et qui n’offrent rien de particulier.

Tête, La cavité de l’arachnoïde ne contenait pas de sérosité; celle qui recouvre les lobes du cerveau était peu injectée; la substance cérébrale était ferme, et la couleur grise de la couche corticale très-foncée.

Rachis, L’apophyse épineuse de la quatrième vertèbre cervicale était séparée des lames, et tenait aux parties molles environnantes. Le corps de la douzième vertèbre dorsale était fracturé oldiquement de haut en bas, et d’arrière en avant, sans déplacement des fragmens qui n^étaient pas réunis. La moelle épinière offrait une consistance ferme dans toute sa longueur, excepté dans le point correspondant à la fracture de la douzième vertèbre dorsale , où elle était ramollie : là, sa substance était d’un gris jaunâtre, et parcourue de vaisseaux capillaires injectés.

Thoï^ax. Le poumon droit, d’une couleur violette très-foncée, était compacte, facile à déchirer, difficile à déprimer : coupé par tranches, il laissait écouler un

liquide épais ^ fétide, ayant la couleur du chocolat. Il ne surnageait pas Feau; il n’y avait qu’une partie de son tissu formant le sommet qui surnageait. Le poumon gauche était sain; la membrane muqueuse des bronches avait une teinte grisâtre mêlée de brun; nulle sérosité dans la cavité des plèvres; cœur sain.

^Abdomen. La membrane muqueuse de l’estomac et des intestins était blanche dans toute son étendue; celle de la vessie était d’un rouge violet uniforme , épaissie et recouverte dans toute sa surface d’une fausse membrane hérissée de graviers; cette concrétion membraniforme et la rougeur de la membrane muqueuse s’étendaient jusqu’à l’orifice extérieur de l’urètre. Le col de la vessie communiquait avec le rectum par un trajet fistuleux, long d’environ quatre pouces : l’ouverture de cette fistule dans l’intestin , à sa partie antérieure, semblait être le résultat d’une ulcération. L’uretère et le bassinet du côté droit étaient injectés et de couleur violacée.

En isolant des phénomènes qu’a offerts ce malade ceux qui sont survenus accidentellement (l’encéphalite et la pneumonie ) , soit qu’ils eussent été occasionnés par la chute elle-même, ou qu^ils se soient développés secondairement , nous retrouvons encore ici des symptômes à peu près semblables à ceux^ décrits dans l’observation précédente , à l’exception de la paralysie incomplète de la sensibilité , et de son retour gradué dans une étendue assez considérable. En outre , nous voyons dans l’urine ces changemens remarquables sur lesquels j’ai déjà plusieurs fois appelé l’attention :

COMMOTION

peu d’observations fournissent un exemple plus frappant de la formation rapide d’un dépôt salin abondant dans ce liquide; non-seulement il fallait retirer fréquemment la sonde pour éviter qu’elle ne sc recouvrît d’incrustations trop épaisses, mais encore on voit que le malade rendit naturellement des concrétions calculeuses, et la couche couenneuse qui tapissait la mem- ' brane muqueuse vésicale était elle-même hérissée d’une ‘mfinité de petits graviers. Je me bornerai, ainsi que je bai déjà fait (i), à constater cet effet singulier des altérations de la moelle épinière sur l’urine, sans chercher à en donner l’explication; mais je ne doute pas qu’il faille attribuer surtout aux propriétés irritantes qu’accjniert alors ce liquide, les inflammations plus ou moins intenses de la vessie, si fréquentes chez les para])légiques : ici, la vessie fut probablement altérée consécutivement à la chute elle-même.

O liant à la mvéüte observée sur le cadavre, il est difficile de savoir si elle fut le résultat de la percussion plus violente de la moelle épinière dans ce point, ou si ell e ne se développa que consécutivement à l’inflammation qui dut exister dans le voisinage de la fracture. Quoi qu’il en soit, elle ne fut pas causée par la compression de la moelle, puisqu’il n’y afait aucun déplacement dans les fragmens. J’ajouterai qu’elle ne peut expliquer pourquoi le retour du mouvement n’a pas eu lieu comme celui de la sensibilité; car le ramollissement de la substance nerveuse était également prononcé en avant et en arrière. Nous voyons dans cet exemple un

(i) V ojr* dans la deuxième part. , pag. n8 et suiv.

défaut de rapport, difficile à concevoir, entre l’altération et les symptômes qui se sont manifestés.

rupture des enveloppes de la moelle est un des effets de sa commotion. Plusieurs auteurs Font indiquée sans en citer d’exemple : le fait suivant, qui m’a été communiqué par mon ami M. le docteur Bigot, va fournir une description de cette altération remarquable, qu’on observe rarement.