CHAPITRE VII

La paix intérieure aide beaucoup au recueillement.

On sait assez la nécessité du recueillement pour la vie intérieure. Tous les livres spirituels en parlent fort au long, et prescrivent pour cela différentes pratiques , les bonnes pensées , l’attention à la présence de Dieu, etc. Mais pour moi, je crois que le moyen le plus nécessaire , le moins sujet aux inconvéniens, et sans lequel les autres nepeuvent guère être d’un grand usage , c’est la paix intérieure. Les autres pratiques peuvent nous appliquer trop, quelquefois nous amuser , et souvent nous distraire jusqu’à interrompre en nous l’opération de Dieu : elles ne vont pas directement jusqu’à la source la plus ordinaire de nos dissipations, qui est dans nos passions et dans notre activité ; et quelquefois elles n’ont d’autre effet que de trop échauffer l’imagination. Si elles n’occupent que l’esprit , c’est une perte de temps ; si elles vont au cœur par l’esprit , c’est un détour. Ne pourroit-on pas aller directement à celui qui est le siège du bien et du mal ? C’est au

cœur de Jérusalem que Dieu veut que Ton parle (1). Le moyen le plus court d’éloigner les pensées inutiles et volages , de n’en avoir que de pieuses et de touchantes, c’est de faire cesser tous les mouvemens des passions. On doit même se défier de ceux qui semblent produits par la grâce et par la vertu , dès qu’ils altèrent notre tranquillité. Réglons le cœur , et tout sera réglé en nous : soyons en paix , et nos pensées , comme celles de Dieu, ne seront que des pensées de paix (2). Celles qui nous troublent, ont leur source dans le cœur plutôt que dans l’esprit (3). Le cœur dirige l’esprit comme il veut : il le règle, s’il est ré* glé lui-même ; mais s’il se passionne , il obscurcira les lumières de l’esprit. Le cœur est toujours le maître au dedans de nous : s’il se livre à l’humeur, au caprice , à l’emportement , il trouble et déconcerte tout l’intérieur , il s’assujettit tout ; et il est rare que l’esprit, même le plus raisonnable, n’éprouve la tyrannie d’un cœur passionné. Or, est-ce à l’esclave, ou au maître, qu’il faut s’adresser pour traiter de paix ? Tan-

(1) Loquimini ad cor Jérusalem. Is. 40. v. 2.

(2) Ego cogito cogitationes pacis. Jerem. 29. v. i\.

(3) Quid turbati eslis , et cogilatioues asceiiduiit iu corda vestra. Luc. 24. r. 38

dis que celui-ci ne sera pas tranquille, l’autre pourra-t-il être recueilli ? Et si, par impossible , il l’étoit, quel seroit ce recueillement , qu’une oisiveté intérieure et une espèce de stupidité, où l’esprit seroit non pas proprement sans distractions , mais en quelque manière sans pensées, et où il s’occuperoit secrètement de son inaction , en attendant que le cœur tranquillisé lui fournît, ou lui permît quelque réflexion suivie? Ainsi, quand le recueillement ne seroit qu’une application de l’esprit, on n’y réussiroit jamais ni aussi-bien, ni aussitôt que par la paix du cœur. Mais si le recueillement a son principe encore plus dans le cœur que dans l’esprit, comme il paroît certain , on s’efforcera en vain de se le procurer , si i on ne travaille sur le fonds de la paix intérieure.

L’expérience nous apprend tous les jours que la plus dangereuse dissipation part du cœur , et que la multitude des pensées ne nous nuit que médiocrement si les affections déréglées ne s’y mêlent. Que voire esprit voltige sur différens objets , ou par nécessité ou par légèreté ; si votre cœur ne sort point avec lui , vous vous trouverez dans une facilité à revenir à Dieu, qui est une espèce de recueillement habituel , à la

vérité moins parfait que l’actuel , mais qui dans la nécessité peut tenir sa place. Si la dissipation au contraire part du cœur , ou si elle y est entrée , et surtout si elle s’y est établie , le mal sera grand , et le remède difficile : vous serez tout dérangé , vous ne vous trouverez plus en vous-même , et ce ne sera qu’à force de temps, d’oraison , de retraite et de mortification , que vous parviendrez à vous recueillir.

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