MAUVAISE HYGIÈNE MORALE

extrêmement nombreuses ; leur étude est un chapitre d'hygiène sociale et touche de très-près à la philosophie.

Nous étudierons spécialement l'influence d'une mauvaise hygiène morale, intellectuelle, Vinfhience du milieu social et celle du milieu costnifjiie. Il y aura aussi lieu d'étudier l'influence d'un état aniéneiw iV aliénation mentale ; nvAÏs ce sujet mérite des développements étendus.

Les chutes et les coups sur la léte, l'exposition au soleil ou à la chaleur des fourneaux, les attaques répétées d'épilepsie, produisent encore assez directement la congestion chronique ou aiguë de l'encéphale ; toutes ces influences seront passées en revue après l'étude des influences morales.

Mauvaise hygiène morale. — Au point de vue de ce que nous appelons l'hygiène morale, il y a lieu d'entrer dans quelques considérations délicates.

Une bonne hygiène morale, c'est le développement harmonieux de la partie sensible de notre être, c'est moins une science qu'une vertu. Il ne faut pas, pour qu'elle existe, qu'un sentiment quelconque prédomine à l'excès sur les autres et atteigne le degi'é d'une véritable passion.

Cette égalité d'humeur qui est la condition sine quâ non d'une bonne hygiène morale est le plus souvent un don naturel transmis par l'hérédité, mais c'est aussi le résultat d'une éducation soignée et d'une vie régulière. Il est donc possible de l'acquérir. Les événements de la vie lui impriment également une direction dont il faut tenir compte. Ce sont là autant de points qu'il nous faut développer.

Il est certain qu'une mauvaise hygiène morale entre grandement en ligne de compte dans l'étiologie de la paralysie générale; l'observation quotidienne le démontre, tous lesauteurs l'ontadmis. « La tourmente des passions, ditCalmeil, les chagrins minants de la jalousie, les contrariétés amoureuses, les regrets de Tambition déçue, de l'orgueil impuissant, les transes de la crainte, la peur d'un danger imminent ou imaginaire, la soif des richesses, la perte de sommes considérables, la perspective des privations et de la misère après qu'on a tenu un rang dans le monde et vécu dans l'aisance, suffisent à eux seuls pour donner lieu à la mani-

810 ÉTIOLOGIE.

festation des phénoniènesdelapérieiicéplialite chronique diffuse. »

Cliez presque tous les aliénés paralytiques, on peut en effet trouver dans les antécédents des causes morales à action lente, mais continue, qui par leur persistance ont amené le désordre irrémédiable des facultés intellectuelles.

Ces diverses influences ont, soit un caractère expansif, soit le plus souvent un caractère dépressif,

a. Causes morales aijani un caractère expansif. — Au groupe des influences à caractère expansif nous rapporterons : 1° les colères violentes et souvent répétées; 2" les sentiments amoureux lorsqu'ils atteignent le degré de la passion; 3" l'ambition démesurée dont sont atteints à notre époque un si grand nombre d'individus appartenant à toutes les classes de la société. Cette tendance ambitieuse est incontestablement plus répandue dans notre siècle qu'elle ne l'était autrefois. Balzac a étudié cette endémie et l'a décrite de main de maître ('l).Lefebvre (de Louvain) lui attribue la fréquence actuelle de la paralysie générale, qu'il appelle la maladie du siècle. Cette tendance ambitieuse si généralisée provient de ce que chacun, actuellement, voit la possibihté d'arriver à des degrés de plus en plus élevés de l'échelle sociale : toutes les carrières sont ouvertes à l'intelligence et à l'activité ; de là des efforts louables, mais souvent pernicieux. Il est possible encore que ces tendances ambitieuses développées chez les ascendants, se transmettent par hérédité, de sorte que si l'on n'y apporte pas de remède, le mal fera des progrès incessants.

Ce qu'il y a de regrettable dans cet état de choses, c'est que souvent les ambitions ne sont pas légitimes ; elles dérivent, non plus d'une saine appréciation, mais d'une vanité condamnable. Elles ont parfois pour mobile la jalousie, la convoitise; elles sont alors d'autant plus pernicieuses pour l'individu et pour ses descendants.

b. Causes morales a)/antun caractère dépressif. — Les influences qui dérivent de celte ambition malsaine ont quelque chose de dépressif; elles établissent la transition avec celles qui nous restent à étudier. Le plus souvent ce sont les idées dépressives

(Il lliilzac, Cnméilie Itinriaiiie, lit Vie pnrisieiinp. In FUlc aux yeux d'or.