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ventés et dont il ne reste que quelques fragmens.

Nous lisons dans Hérodote , que les Egyptiens avaient des médecins-dentistes , et qu’ils prenaient un soin tout particulier de leurs dents. Les Grecs , par suileùLe leurs excursions chez les habitans des bords du Nil, enrichirent leur patrie des arts utiles et agréables qui florissaient à Memphis. Athènes alors s’éleva en peu de, tems , même au-dessus des peuples dont elle avait emprunté les premières inventions , et certes le moyen connu du tems d’Hippocrate, d’empêcher la chute des dents chancelantes, en les enlaçant d’un fil d’or, dut s’étendre jusqu’à celui d’en réparer la perte, dans le siècle où vivaient les Lctstenie et les Liais.

Lorsqu’à son tour , la Grèce eut cédé à Rome l’honneur de la domination, les richesses s’acheminant aussi-tôt vers cette superbe cité, y firent fleurir les beaux arts , sources de tant de jouissances. Les dames romaines dont les grandes mères avaient endossé la cuirasse, devinrent aussi soigneuses-de leur toilette, que les autres l’avaient été de leur gloire : elles laissèrent rouiller les armures, pour s’occuper d’aiguiser leurs charmes; et bien convaincues qu’une belle déntare était un des plus grands attraits , elles ne négligèrent pas de recourir aux moyens de la rendre agréable, ou

d’en cacher les difformités : mais, lors de la décadence du grand empire, tous les artistes s’éparpillèrent * ceux qui s’occupaient des soins de la bouche disparurent d’autant plus aisément, qu’ils devaient être en petit nombre ; dé sorte que si les poètes de ce teins n’en avaient dit quelques mots , nous croirions aujourd’hui que TOdontotechnie était entièrement inconnue aux anciens : au reste , quels qu’aient été leurs talens dans cette partie, elle tomba dans l’oubli, ety resta plongée jusqu’au règne de François I er , avant lequel les chirurgiens eux-mêmes n’étaient que de piètres empiriques soumis à la domination des médecins*

Il nous est parvenu trop peu d’écrits sur les arts mécaniques de la Grèce et de Rome , pour que nous puissions nous former une idée de ce qu’était chez eux celui de réparer les dents: d’ailleurs ce n’est pas en lisant les poètes, tels qu’Horace, Juvénal et Martial, que nous devons espérer d’acquérir des notions exactes sur un sujet auquel ils étoient absolument étrangers. En effet, que nous apprennent-ils ? Que de leur tems vivaient des gens qui mettaient des dentiers si mal adaptés , que ceux qui en faisaient usage étaient exposés à les perdre en riant. Aussi n’en ont-ils indiqué que le côté plaisant , en nous peignant. sous des traits

risibles, de vieilles coquettes qui dans la seule intention d’effacer les ravages du tems, employaient de fausses couleurs, des dents factices et des cheveux d’occasion * adaptés tant bien que mal.

Si, d’un côté, les poètes anciens ont célébré de belles dents, leur ignorance des lois physiologiques leur en fît attribuer la perte au seul manque de soin on de propreté: de sorte que, voulant châtier les personnes dont la bouche était dégarnie par cette cause présumée, ils leur lancèrent maintes épigrammes ; Mai'tial fait parler à peu-près de cette façon, le dentifrice dont se servait une vieille à prétentions.

u Devrait-il exister des rapports entre nous ? j) Etant destiné à Vusage des jeunes gens , je 3> suis inutile à ceux qui acheftent des dents » toutès nettes chez te fabricant. »

On trouve sur ce sujet, une grande quantité de fragment épars que M. Duval a rassemblés dans un opuscule ayant pour titre : Conseils des Poëtes anciens sur la Conservation des Dents. M. Le Maire, dans son Dentiste des Dames 9 a également recueilli quelques charmantes pièces fugitives tirées des auteurs modernes : je renvoyé à leurs ouvrages.

Mais l’effet produit par les railleries des

poètes, (i) a été précisément inverse de celui qu’ils en attendaient y on éprouva du chagrin de la perte de ses dents, puis on le dissimula sous une indifférence affectée, et par-là on se crut dispensé de recourir aux dentistes. D’ailleurs , que furent-ils pendant long-tems, ces dentistes ? De simples ouvriers, dont la main mal-adroite, ne pouvant imiter la nature , façonnait grossièrement des dentiers qui ressemblaient assez bien à des peignes .

Substituer des dents factices à celles qu’on a perdues, n’est donc pas Une opération nouvelle, puisqu’on trouve des traces de cette prothèse chez tous les peuples anciens et modernes , civilisés ou sauvages ; néanmoins il est certain que jamais cet art ne fut porté aussi loin qu’il l’est présentement, sur-tout en France; et il n’y a pas même de doute que , grâces aux progrès de la civilisation, chacun désormais mieux éclairé sur les causes nombreuses des affections des dents, ne sera pas plus honteux

(x) A propos de satire, on a dit d’Horace et de Ju— Vénal, que les reproches sanglans et les invectives hmères de celui-ci , irritaient les vicieux sans les réformer ; tandis que les traits plaisans , les peintures comiques du premier, corrigeaient les hommes en les amusant. Dict. Hist. art. Juvénal.

d’en avoir perdu quelques-unes, que d’être privé d’un doigt on d’avoir la goutte.

Ce n’est que peu-à-peu, et à mesure que des artistes intelligens s’en sont occupés, qu’on a pu faire disparaître les inconvéniens .qu’on avait le droit de reprocher avec raison, à deà pièces informes, faites de morceaux d’ivoire attachés avec un fil sur les dents restantes, et qu’on ne déplaçait que lorsqu’elles étaient usées : car alors, les alimens, en s’introduisant entre elles et les gencives, s’y altéraient, et entraînaient la décomposition des matières osseuses ; d’où résultait une odeur ammoniacale qui infectait l’haleine de ceux qui portaient de semblables travaux. N’était-ce pas bien le cas de dire avec Conart : (i)

J^oire bouche en riant fait que mon riez rechigne Du noir désordre de vos dents,

Sans que je leur impute une vapeur maligne ,

Qui, peut-être , vient du dedans .

Mais enfin aujourd’hui l'on répare la perle de ces os , de manière à tromper les yeux et les nez les plus fins; de sorte qu’on peut retirer de l’usage des dents artificielles, tous les services que rendent celles dont on a été privé.

(ï) y oyez le Dentiste de la Jeunesse et les Conseil* des Poètes, par M. Duval,

Àu reste la prothèse dentaire na pu, dans tous les tems, être exercée que chez les nations qui se sont fait un mérite d’une facile élocution , ou qui ont eu des goûts délicats sur la beauté idéale ; elle dut donc être d’abord considérée plutôt comme un objet de luxe, que de nécessité; et d’après cela, elle ne fut pratiquée anciennement que sur les gens de la classe la plus élevée : mais aujourd’hui cette branche mécanique de la chirurgie, devenue plus parfaite, et plus répandue, peut être considérée comme un art dont l’humanité retire plus d’un avantage.

FaucharcL est le premier qui ait donné un traité un peu étendu sur les moyens de remplacer les dents et le palais (i). Avant ce célèbre Dentiste , la prothèse dentaire semble n’avoir été exercée que par des gens dépourvus de toute espèce de connaissances chirurgicales: ils n’avaient même qu’une médiocre idée de la théorie de la mécanique ; chacun cachait ses inventions , et ne les communiquait que le moins qu’il pouvait. Si depuis Fauchard , l’instruction publique se fût occupée de cette partie de la chirurgie, elle serait encore plus avancée

(1) La première édition de cet Ouvrage fut donnée en 1728, la deuxième en 1746.

qu’elle ne l’est : car il est digne de remarque, que depuis une cinquantaine d’années, il est sorti de dessous la presse , des milliers de volumes sur les diverses ramifications de la médécine , tandis que les dentistes n’ont publié que peu de choses sur la partie mécanique de leur profession. Néanmoins, nous devons mentionner les Ouvragées de Bourdet, de Mcigi&lo, de MM. Laforgue et Gariot, qui, tout incomplets qu’ils sont, fournissent de précieux renseignemens sur le Sujet dont nous allons traiter.

Quant à la plupart des petites brochures qui ont paru à diverses époques , elles ne méritent pas d’être citées , puisque le plus grand nombre ne renferment que des énigmesproposées aux gens de l’art, et sont plutôt répandues dans le public , à titre dC appât , que dans l’intention d’enrichir la science ; aussi la cupidité qui les dicta, n’en tira-t-elle souvent aucuns des avantages qu’elle s’en était promis. Je suis loin'cependant de confondre avec celles-ci quelques opuscules qui doivent en être distingués, et qui bien que de peu d’étendue, sont néanmoins recommandables , en raison des bonnes choses qu’elles contiennent. J’aurai donc soin de les mentionner.

Je passerai en revue toutes les machinés connues des dentistes modernes j soit qu’elles

aient

nient été décrites dans les livres, soit que j’aie eu occasion de les rencontrer dans la pratique, et que le nom des inventeurs soit resté inconnu ; soit enfin que j’en aie imaginé quelques-unes.

Curieux de savoir ce que les artistes des nations voisines auraient pu ajouter aux notions qu’ils ont puisées dans Fauchard, notre commun et premier maître , je me suis procuré ce qu’ils ont écrit sur ce sujet ; mais je n’ai rien aperçu qu’ils ne nous doivent, et la France qui fut le berceau de l’art du Dentiste, et qui a fourni les premiers artistes en ce genre à toute l’Europe (1), voit encore ses enfans conserver une suprématie que jusqu’ici nuis ne leur ont disputée.

Quoique cet Ouvrage soit le plus complet qui ait encore paru sur la Prothèse Buccale, il est loin de ne laisser rien à désirer ; car cette portion de la médecine , est susceptible d’additions importantes : espérons donc que le nombre de dentistes instruits venant à

(i) La plupart des Chirurgiens - Dentistes des Souverains , sont nés Français , ou élèves de ceux de notre nation : et si, dans la nouvelle organisation de l’enseignement , on daigne s’occuper de la Médecine- Dentaire, il n’y a pas de doute que les étrangers s’empresseront d’enyoyer des sujets s’instruire à notre école.

s’accroître , cette branche intéressante s’avancera rapidement vers la perfection.

ARTICLE II

Observations -préliminaires relatives ci la Prothèse.

Ïj a Prothèse Buccale étant cette .partie de Y Odontotechnie , qui a pour but de remplacer quelques-uns des organes qui manquent dans la bouche, trois choses doivent y être considérées, savoir: la préparation de remplacement ; la combinaison des machines ; les moy ens de les maintenir en place.

Lorsqu’il s’agit de remplacer des dents dont les racines Sont fermes dans leurs alvéoles, il faut bien se garder . d’en faire l’évulsion. On se contente de couper ce qui déborde la gencive, en suivant tous les festons quelle dessine; de sorte qu’étant appliqué,,le travail .s’adapte avec une telle exactitude, que l’eeil le plus clairvoyant ne puisse distinguer la ligne de jonction , et qu’aucunes particules d’alimens ne séjournent dessus ou dessods. .

Si nous avons a boucher quelque trou contre nature , par le moyen d’un obturateur y nous avons à calculer la .sensibilité des parties euvi-^

ronnantes, ainsi que leur mobilité , lesquelles souvent s’opposent à nos intentions.’Enfin nous ne devons pas perdre de vue que la bouche ayant d’importantes fonctions à remplir, les machines que nous y rapportons ont besoin d’être délicatement exécutées, légères, quoique solides, et les plus simples possibles.

Dans les travaux qui constituent les pièces artificielles , on aura égard aux Causes qui en ont nécessité l’emploi ; à la constitution de l’individu ; a l’état présent de sa santé générale , et à celui de sa bouche en particulier ; car il est quelquefois à propos de retarder l'application des machinés * a cause des accidens qu’elles pourraient déterminer faute de précaution , ou bien pour ne pas être foreé de recommencer le travail.

Il arrive quelquefois, par exemple, que la préparation dés racines, qui sont destinées à Supporter des pivots , occasionne une fluxion plus ou moins considérable. La petite opération par laquelle on nettoye ou agrandit le canal dentaire, cause l'agacement du. périoste alvéolodentaire, lequel peut devenir le siège de douleurs vives , suivies de gonflement séreux ou sanguin des gencives et des jones , d’abcès, et même d’exfoliations osseuses. Ces accidens sont plus particulièrement le résultat de Yéccirissement

des racines qui sont en dissolution putride : parce que les parties nerveuses environnantes

sont presque toujours dans un état de plaie gmasie chronique. L’obturation exacte du canal par rintrpduction d’un pivot, en est aussi Une Cause efficiente .ainsi , agir avec prudence, opérer doucement, ne point; placer le travail avec trop de solidité pour les premiers, instans; peut-être même laisser écouler quelques jours d’intervalle entre la préparation des racines; et l’application des dents, sont les seuls nipyeuSo si-non d’empêcher la fluxion de se manifester, au.-moins- d’on prévenir la gravité.

,reste,,; qe; me contenterai d’indiquer ici que de la limonade en gargarisme, les pieds dans l’eau tiède., le repos, suffisent ordinairement pour en obtenir la résolution,. On ne doit point attendre que le pus sqjt formé pour ouvrir les dépôts qui surviennent par fpis aux gencives. Si l’assise des machines sur les parties molles y détermine de l’irritation, de petits aphtes, des excoriations, des meurtrissures, si le gonflement sanguin s’y manifeste, il est nécessaire de les laisser reposer. Pour cela , il est bien que le client puisse déplacer et replacer facilement les instrumens de la prothèse.

Lorsqu’il s’agit de substituer quelques dents

a celles dont l’évulsion est récente , on doit disposer la gencive à les supporter. Il ne faut pas oublier que' lés bords des alvéoles se roulent et se comblent d’eux-mêmes peu-à-peu, et qu’il en résulte un certain affaissement, tant de la mâchoire-que des gencives. Bar conséquent, avant d’exécuter un travail important, il est bon d’en appliquer un de peu de valeur: car si on ne prend cette précaution , on sera obligé de recommencer le dentier devenu bientôt plus bas que les dents voisines.

Dans lé cas où il ne reste pas de racines, il est avantageux de faire des pièces à bases larges, parce qu’elles déterminent infiniment moins de tassement, et que d’ailleurs étant supportées par une grande surface , le client appuie dessus avec plus de confiance.

Quand , sous un dentier d’une certaine étendue, il existe quelques racines éparses, on doit les couper le plus profondément possible , attendu que toutes les parties où il n’y en a pas, venant à se fouler, elles formeraient des arcs-boutans qui feraient perdre tout l’aplomb. On ne saurait donc trop faire en sorte qu’elles ne touchent pas la base du travail, lorsqu’on le pose ; car, d’un côté la gencive se déprimant, tandis que de l’autré, les racines sont repoussées insensiblement au-dehors, celles-ci

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devront bientôt être raccourcies de nouveau.

Ces motifs nous conduisent à conseiller de laisser d’abord les dentiers un peu pins haut qu’il ne semble en être besoin , toutes les fois qu’on doit s’attendre à ce qu’ils affaisseront’ les parties sous-jacentes. Enfin , tenant compte de ce tassement, évitons que les gencives environnant les dents '.restantes., soient comprimées > vu qu’elles ne tarderaient pas à; sa.déchausser* à s’ènflammer et quelquefois même à suppurer.

Quand les bases des dentiers doivent reposer sur dés gencives dans lesquelles restent des racines chancelantes* il vaut mieux ôter celles-ci que de les conserver, espérant qu’elles se raffermiront, parce que jamais cet heureux .résultat n’a lieu , et que les chairs environnantes restent toujours très^sénsibles) le client alors ne peut appuyer sur le travail sans éprouver de la douleur. Les racines solides peuvent être laissées : mais il faut en boucher les canaux, afin qu’il ne s’y introduise pas de corps putrèsciblès.. S’il se rencontre quelques bonnes dents, ou au moins qui soient peu ébranlées, on né doit pas lés sacrifier* il faut les enclaver dans lé dentier, les soutenir, les raccourcir si elles sont trop longues. J’éii ai vu de très-chancelantes, durer encore fort long-tems.

Obliquité des gencives qui doivent supporter le Dentier . — Obliquité du bord tranchant des dents avec lesquelles on doit l’accorder.

L’affaissement des gencives d’un seul coté' de mâchoire , présente souvent une irrégularité qui fait que le modèle de rapports présente un vide perpendiculaire très - considérable, tandis que de l’autre il est infiniment moindre^ A cette occasion il ne faut pas perdre de vue ces deux principes: que les séparations des dents factices doivent toujours tomber d’aplomb et parallèlement à la ligne faciale , tandis que les festons des gencives factices seront horisontaux, quelle que soit la direction oblique dans laquelle la base soit nécessairement posée pour suivre la mâchoire.

Mais si les dents restantes affectent une obliquité résultant de l’alongement, on doit les couper pour les rendre horisontales : ou si quelqu’obstacle s’y oppose , on les suit autant que possible.; Cependant s’il devait en résulter un travail difforme , il faudrait faire que les tranchans des dents factices frappassent d’un côté sur les dents opposées, tandis que de l’autre, elles les déborderaient plus ou moins.

Le mécanisme des dentiers renferme encore une assez grande quantité de combinaisons qui découlent de la position respective des mâchoires, et de la manière dont elles permettent aux dents antérieures de se rencontrer, savoir ; les inférieures , en arrière des supérieures ; à plomb les unes.sur les autres^ iuférieures

passant en avant des supérieures j où bien lorsqu’il y a torsion de l’une des mâchoires,sî ou enfin quand il existe une déviation de quelques dents qui rend bizarres, soit la denture supérieure, soit l’inférieure, ou meme fc toutes les deux.

La déviation peut être congéniale, ou bien elle' est survenué pendant la vie. Dans le premier cas , le dentiste se conformera à la prédisposition , et calculera son travail rie manière à le rendre' aussi irrégulier que lamâeboire opposée l’exige. Dans le second , il s’occupera de la modifier, afin que Jgb pièce artificielle soit la moins défectueuse qu’il : pourra. ^ .

Quel que soit le genre de travail qu’on adopte , ii est essentiel dpi le rendre gà rla-los solide et peu volumineux. Quant a la pesanteur spécifique, il est assez indifférent qu’elle soit un : peu plus ou un peu moins grande, pourvu que l’ajustement soit si exact, et les moyens de

soutien tellement bien combinés, qu’il n’existe aucun tiraillement des dents de support.

Il n’est pas moins très-utile de faire que les dents antérieures de la mâchoire opposée ne frappent point celles qui sont rapportées, attendu que ce battement répété contre la machine, lui imprime un mouvement qui entraîne bientôt l’ébranlement des supports, et fiait par les faire choir. Il en est de même si ce sont des pivots qui la maintiennent ; les canaux des racines dans lesquelles ils sont placés s’agrandiraient promptement, et cette ressource serait perdue, faute de combinaison.

Enfin , nous devons ménager nos ressourcés, et ne pas user de toutes les racines à la fois , ainsi qu’on ne le fait que trop communément.

Supposons, par exemple, qu’une personne manque de quatre dents, et que les racines soient existantes, on n’en doit employer que deux, on bouche les autres avec de l’or ou d’autre métal. Dé cette manière, cm réserve les deux autres pour quelques années plus tard. '

Faire des dents n’est pas chose difficile j le simple artisan exécute même souvent mieux que l’homme savant : mais combiner lés machines , est le fait de celui-ci ; et c’est ce qui les distingue l’un de l’autre, Ces considérations étant

très-importantes, je vais entrer dans quelques détails à ce sujet.

En général, il est mieux que les dents 'supérieures rappuriêès ^ passent en avant des inférieures pendant FoeelUsion de la bouche, soit que eeïles^ci soient ellés^inèmes 'factices* ou bien qu’elles appartiennent a la personne. Mais s’il existe un menton de galoche con génial j Ou une denture très - saillante , on sent que , pour Opérer le croisement dont je viens de pàtfeny il faudrait faire avancer-prodigierp* sementlapièce supérieure, on rentrer -eonsrdéraMement Finferieurë. Dans le premier cas ^ en donnerait à la bouche la forme d’un museau ; dans le second , on l’applatirait, et alors lé menton formerait u ne : saillie qui contrasterait d’une manière ridicule avec le renfom- Cernent dés lèvres. L’artiste-a donc besoin de jôùir d’Un côup-d’œil parfait, afin de discerner San s tatonnemens, ce qui convient le mieux à la physionomie dé chacun. Lorsqu’on juge qu’il serait choquant de vouloir donner au dentier une disposition qui ne serait point eii harmonie avec lès traits de là personne, et quoiqu’on sache que la plus agréable disposition dès dents, est celle'-dates laquelle les sUpérieurë^ antérieures recouvrent les dnfs-* rieures, on saura k propos leur en donner une

opposée; ou bien, on s’arrangera pour en établir une qui soit mixte, et pour cela on fera saillir un peu les supérieures, et on déterminera d’autant la rentrée des inférieures , par le moyen d’une ligature que l’on serre petit-à-petit jusqu’à ee qu’on ait obtenu que leurs bords tranchants se frappent comme dans la deuxième position naturelle. ( Voyez, mon Traité de Ici deuxième Dentitionj fig. 34.à5j. ) Ces remarques trouvent sur-tout leur application dans le cas assez fréquent où les dents supérieures seulement sont tombées depuis long-tems , tandis que les inférieures ont persisté : parce que celles-ci ne trouvant plus d’antagonistes qui s’opposent à leur divergeance, se penchent peu-à-peu en devant, èn s’écartant même sensiblement les Unes des autres; elles décrivent ainsi un arc infiniment plus grand qu’il ü’était primitivement. J’ai appliqué plusieurs fois avec un succès constant, des fils de soie qui enlaçant les dents ainsi déviées chez des personnes déjà âgées, les ont néanmoins reportées petit-à-petit dans leur véritable position. Alors seulement il me fut possible d’adopter la forme delà belle denture: mais ce redressement est long, et jusqu’à ce qu’on l’ait obtenu, on est obligé de placer une pièce provisoire qui passe en dedans de leur cercle , s’il «st beaucoup trop évasé; ou bien qui lui est

parallèle, s’il Test moins. Mais on attend, pour en exécuter une qui ait plus de mérite , que la denture opposée soit revenue à sa situation naturelle.

Ces remarques sont applicables au plus petit comme au plus grand travail, au placement d’une dent, comme à celui d’un dentier pour une seule mâchoire ou d’une denture complétiez On peut les regarder connue des règles, qu’il faut suivre avec l’attention d’en étudier toutes les exceptions.

Comme aujourd’hui les pièces artificielles peuvent' être fabriquées de différentes suhstances,ilestégalemeiitdivers procédés pour les ajuster. Avant que les Dentistes ne levassent des modèles de la bouche, ce n’était qu^en essayant â tout instant leur travail, qu’ils étaient obligés de sculpter en présence de leurs cliens, qu’ils .parvenaient à l’asseoir : encore ne pouvaientils le faire que très-imparfaitement, quoiquils usassent de la dent d’hypôpotame qui est facile à travailler. Maintenant on ne fait guère de pièces , séance tenante , ù moins qtfellis ne soient de très-médiocre étendue. Q^pj^eferè lever les moules des brèchès qu’on a -a re-* meubler, afin d’y imprimer des plaques j ou d’y modeler des matières terreuses, qui suivent les moindres inégalités des gencives.

Si on confectionne les dentiers avec des os d’animaux , on peut bien plus facilement les sculpter sur le modèle , enduit d’une couche de peinture d’huile d’olive et d’oxide rouge de fer, que sur la bouche elle-même. Pour cela , on prend un morceau de l’une de ces substances, et après l’avoir dégrossi avec la scie et la râpe , on le présente sur le modèle , et avec des échoppes et des burins, on enlève les marques de colorant. On continue ainsi, jusqu’à ce qu’on soit arrivé au point d’établir un contact parfait.

Si on juge convenable de mettre une plaque de métal entre la gencive et la pièce artificielle, on la fabrique d’abord, puis on Fassujettit avec un peu de cire d’Espagne sur le modèle , et c’est elle qu’on barbouille de peinture pour en suivre toutes les formes. Rien n’est aussi facile que cette incrustation : cependant on ne l’obtient qu’à force de patience.

Ayant de façonner des dents ou d’en rapporter, il est trèsr-essentiel d’essayer et décor-» riger, sur le client, lés pièces qu’on a ébauchées; car plus d’un artiste, pour avoir omis cette formalité , a été forcé de recommencer des travaux importans. Ne terminez donc jamais sans examiner dans la bouche s’il ny a point de défaut, si l’alignement circulaire est observé , si les dents de la personne sont en

rapport parfait avec celles de la pièce que vous avez faite ; Car elle doit occuper tout l’emplacement ébréché, sans forcer latéralement, et sans y être lâche. Bans le premier cas , les dents restantes céderaient et se déplaceraient à la longue. Dans le second, le dentier re^ muerait même en parlant, et les Mgatures tirailleraient les dents du malade, et en déter^ mineraient bientôt la chute'-Gn s’occupe ensuite de mettre le travail en harmonie avec les denté de la mâchoire opposée , de telle sorte qu’il ne les heurte points On examine s’il est nécessaire qu’il saille en avant, ou qu’il rentre en dedans * puis on marque le milieu de la bouche avec un crayon , en prenant pour guide de cette petite , mais importante opération, le frein de la lèvre ^ lequélest ordinairement sur la ligue médiane. On en trace une qui soit perpendiculaire. Si on n’a pas cette attention, et qu’il y ait delà pente dans le bord alvéolaire de la - mâchoire , on s’expose :, à ce que • les dents factices . qui 2 paraissaient: d’aplomb à la main , soient de travers 'lorsqu’elles seront placées.

La ligne centrale étant tracée, on dessine avec un crayon le nombre des dents per-rdues ; on leur donné la largeur qui paraît avoir été celle des absentes ; on s’iriforme si elles étaient serrées ou écartées, et même il est bon de consulter, à ce sujet, le goût

( Si )

-des personnes ; car ici le caprice vient souvent contrarier le génie de l’artiste : mais lorsque , sans nuire à la solidité du travail, il peut suivre les fantaisies des cliens, il doit faire abnégation de ses propres idées* Gn sculpte donc, d’après toutes ces règles, en prenant une denture Humaine pour l’imiter ; sur-tout lorsqu’on n’a pas la grande habitude de l’exécution.

Les artistes distingués ne se servent guère présentement de l’hypopotame, que comme d’une base qui peut figurer la gencive sur laquelle on rapporte des dents ; c’est , il est vrai, un surcroît de travail : -mais n’en eston pas bien récompensé, et qticlle différence d’un objet qui en impose aux yeux les plus scrutateurs , d’avec un autre qui après avoir été d’abord d’un blanc éclatant, et contre nature , se ternit bientôt pour prendre une nuance jaunâtre ou bleue, indiquant à tout venant, que l’art a été mis à contribution?

Frappé de ces désagrémens, chacun présentement use soit de dents naturelles, soit des compositions minérales qui les imitent infiniment mieux que les os d’animaux.

Lorsqu’on vent rapporter ,des dents humaines , ou de composition, sur une pièce d’hypopotame, d’ivoire, ou d’os de bœuf, il ne s’agit' que de leur entailler une place dans

I Si )

ces substances , et de les y adapter par incrustation y ayant i soin que la base osseuse dessine exactement les festons des gencives:

ensuite on la teint en couleur de chair.

Cependant on n’emploie, les bases que dans Je cas où. les gencives de* la personne étant très-affaissées, il devient nécessaire de donner une certaine hauteur au travail. Or, avant que JBourdet u indiquât. ce procédé , on mettait des dentiers trop bas et sans proportions > ou bien on l'apportait , dans lés brèches , des dents d’une lon gueur démesurée, qui lorsque la personne-riait, faisaient un très-mauvais effet.

Quand il n’y a qu’une faible rétraction des chairs, et sur-tout peu d’affaissement des bords alvéolaires, on peut adapter des dents isolées sur une simple plaque servant de base ; on les ajuste donc dessus une à une , avec de la peinture, ét on les y fîxepar un des moyens dont nous parlerons:. AuJreste, oit qu’on use de dents d’hommes, soit, qu’on emploie celles de composition incorruptible, on a toujours soin de les placer parallèlement à la ligné perpendiculaire de la face. Enfin , j’observerai qu’une trop grande régularité dans: une pièce artificielle est un défaut, en ce qu’elle attire l’attention des curieux : il est donc mieux d’y pratiquer à dessein quelques bizarreries \ car on

en

en observe meme sur la denture des personnes qui passent pour en avoir une très-belle, quoiqu’elle ne soit pas d’une symétrie géométrique.

Les moyens de maintenir les instrumens de la prothèse buccale sont nombreux, et relatifs aux dispositions locales : car, tantôt il reste des dents , d’autres fois il n’en existe plus. Dans le premier cas, on se sert de ces organes comme de supports , ayant soin de choisir autant qu’on peut ceux qui sont fermes dans les alvéoles. Dans le second, on a recours à des ressorts suspenseurs.

D’après ces aperçus , on sent que pour exécuter les machines qui doivent remplacer quelque partie de la bouche , on a besoin de posséder un laboratoire composé de divers outils.