CHAPITRE PREMIER

Considérations générales,

N ous avons décrit les divers travaux qui ont été mis en usage jusqu’à nos jours pour fabriquer les instrumens de la prothèse. Nous avons reconnu combien les connaissances anatomiques sont nécessaires pour les combiner de manière à ce qu’ils imitent parfaitement nos organes. Semblables à des sculpteurs, nous n’avons eu besoin jusqu’ici que d’étudier les formes, afin de les copier : mais présentement, il s’agit de transporter nos machines au milieu de parties vivantes, irritables, et dont la sensibilité doit être ménagée. Il faut les y fixer, bien que souvent «lies reposeront

sur des plans plus ou moins obliques, et par fois mobiles. En conséquence, la théorie des mécaniques jointe avec la physiologie, vont nous devenir indispensables , puisque d’elles deux découlent les combinaisons qui feront le sujet de cette Troisième Partie. C’est par l’étude de la première qu’on peut se rendre compte de la force et du mode d’agir des agens mécaniques qu’on emploie à tout instant: tels que les fils, les crochets, etc. , servant à établir un équilibre qui atténue la pesanteur des dentiers : c’est elle qui apprend à décider la pression ou la traction absolue : car tout mécanisme de fixation doit être calculé de manière à nuire le moins possible aux organes servant de supports : néanmoins il faut que la pièce soit maintenue avec solidité et qu’elle ne vacille point durant la mastication ou pendant la locution. N’est-ce pas encore par la géométrie que l’on peut sans tâtonnemens, découvrir le moyen de fabriquer des machines qui suivent les mouvemens de là mandibule ; mouvemens dont il faut rigoureusement se rendre compte, pour que les objets n’abandonnent jamais le plan sur lequel ils posent, telle situation qu’il puisse prendre.

Lorsqu’on enlève une dent et qu’on la remplace un. instant après, le client n’a pas

le loisir d’en apercevoir l’absence ; rien ne lui parait donc extraordinaire ; si, au contraire , le sujet est resté quelque tems sans elle, la langue et la lèvre qui s’enfoncaient chacune de leur côté dans l’ouverture, s’en trouvant tout-à-coup repoussées , elles éprouvent aussi - tôt une sorte de gêne qui a bien peu de durée s’il n’y a qu’une ou deux dents de rapportées; mais lorsque, par suite de la destruction d’une grande portion ou même de la totalité de la denture , les parties molles de la face se sont accoutumées à s’enfoncer dans la cavité buccale , et les muscles masticateurs, à relever prodigieusement la mandibule, ces organes ne peuvent supporter la présence d’une machine étrangère qui s’oppose à leur contraction ; ils en restent comme étonnés ; dès-lors ils hésitent, ils se fatiguent et deviennent douloureux.

La langue qui s’épanouissait dans un espace considérable, venant à être contenue par des limites qu’elle n’eut pas dû franchir, éprouve aussi une contrainte des plus pénibles : elle s’agite en tous sens, afin de reconquérir les lieux où elle se promenait à loisir depuis plus ou moins de tems : elle va heurter le nouvel hôte avec lequel elle doit vivre désormais :

elle lui cherche querelle, elle le repousse d'un côté et de l’autre, elle barbouille les mots,

elle dépose les alimens, non entre les surfaces triturantes de la denture, mais en dehors et contre les joues.

Il n’y a pas jusqu’aux glandes salivaires, et à là muqueuse buccale, qui ne fournissent un surcroît de fluide comme pour concourir à faire glisser en dehors le meublé importun.

l/irritâtion, qui 'résulté toujours de la pression ou du moindre frottement d’un solide sur des parties charnues, ajoute encore aux peines du client : ses gencives deviennent rouges et se gonflent; <pkelq4ès-ttns des endroits les plus tendres , s’exeorieut et deviennent très-douloureux.

• D’après cela , îê malade peut àv'ôîr de la fluxion et de là fièvre. Le châgrin s’empare de son ânie ; il désespère de pouvoir jamais porter une denture , objet dé tous ses désirs ; il compare sa situation ayëé Celle des personnes de sa connaissance qui en font usage; il se trouve beaucoup plus malheureui: qu’elles : enfin, dans son intpàtiènée, attribuant ses souffrances à une vicieuse construction de la machine , il én. accuse l’artiste et lui fait supporter une partie des tracasseries qu’il éprouve. Cependant peu-a-peu lés organes deviennent moins réealcitrans ; ils endurent insensiblement le joug contre lequel ils se sont d’abord révoltés;

alors l’espérance renaît, et bientôt la pièce que le patient aurait volontiers jetée au loin , flatte ses yeux et son amour-propre- Sa bouche est ornée , les rides de son visage sont effacées , l’air de jeunesse est revenu, la voix a repris le sonore qu’elle avait dans l’adolescence; la conversation est aisée : cependant la mastication s’opère encore difficilement ; mais chaque jour elle devient moins pénible. Que de motifs de eonsolation !

Voilà l’histoire de tous ceux qui portent une denture pour la première fois. -Ils se découragent et se désespèrent d’abord; bientôt ils s’y accoutument : puis ils se réjouissent.

Que de sang - froid, que de philosophie même sont nécessaires au dentiste pour endurer avec tranquillité les boutades d’un individu dont la susceptibilité nerveuse quelquefois naturellement fort grande, est encore exaltée par les inquiétudes ! Le devoir de l’artiste est donc de calmer l’impatience de l’affligé ; il le consolera par ses soins, et il le soulagera en •retouchant à son travail, jusqu’à ce qu’enfla l’instrument de tant de tracasseries ait fait une entière connaissance et se soit en quelque sorte identifié avec la bouche.

Puisque l’expérience nous apprend que l’application d’une denture est toujours suivie d’uno

série de contrariétés et même de douleurs 5 c’est au chirurgien à savoir en diminuer la somme, et à la prévoir»

On préviendrait beaucoup de peines si on n’attendait pas pour placer les grands travaux , et sur-tout les dentures destinées à la mâchoire supérieure , que toutes les dents en soient tombées, parce qu’en outre d’un ressort rêac~ teur moins roide, on pourrait encore faire usage de l’un des autres agens dont nous parlerons; car ils servent avantageusement pour empêcher queîes pièces n’exercent de frottement sur les parties molles, ce qui en rend lé contact insupportable. Si encore le dentiste combine le travail de manière à ce que son client puisse l’enlever facilement , et laisser reposer tous les jours la bouche pendant quelques momens ; assurément celui - ci s’y accoutumera avec infiniment moins de peine.

Enfin c’est une observation essentielle, et qu’il ne faut pas perdre de vue ; une seule dent antérieure qu’on enclave dans la denture est un arc-boutant qui l’empêche de se porter en avant : une autre restant dans le fond et à laquelle on l’arrête , est un ancre salutaire 'qui épargne bien des manœuvres. Quand on peut l’attacher à plusieurs, c’est encore mieux.

Ainsi donc, loin des gens du monde cette

fausse idée qu’il faut n’avoir plus de dents pour qu’il soit possible de porter une denture ; c’est précisément le contraire. Il est seulement vrai que plus il en reste, plus le travail offre de difficultés à surmonter par l’artiste ; mais celte considération ne déterminera jamais celui qui est jaloux de sa réputation, a en sacrifier une seule pour s’épargner des peines.

Les moyens d’appliquer les instrumens de la prothèse , quoiqu’ayant supporté d’heureuses améliorations depuis une vingtaine d’années , sont encore loin d’être parfaits f et si les dentistes se contentaient de ce qu’en ont dit les auteurs , même les plus modernes, ils n’auraient nulle idée des ingénieux procédés par lesquels on adapte maintenant les diverses pièces dont nous avons parlé. Mais il existe heureusement une sorte de tradition par laquelle plusieurs inventions non décrites se sont propagées sans qu’on sache au juste à qui on les doit.

Tous les instrumens de la prothèse buccale peuvent être considérés comme de petits fardeaux ; par conséquent la forme , l’étendue, et la pesanteur influent sur leur fixité, considérée à chaque mâchoire. Nous devons reconnaître que les dents restantes à la crânienne, sont les supports d J élection au dé-

triment desquels toutefois agiront puissamment les pièces mal combinées.

Tantôt le propre poids de la machine sera considéré comme le moyen unique de fixation, et dans ce cas, une bonne construction contribuera singulièrement à «remplir le but.

Tantôt elle devra être suspendue ou seulement arrêtée aux organes environnans.

D’autres fois elle sera soutenue en équilibre par des ressorts.

En terme de mécanique, on appelle moteurs , tous les agens tendans à imprimer du mouvement à un fardeau. Or, quoique ceux dont nous faisons usage semblent plutôt destinés à rendre immuables les instrumens de la prothèse qu’à les mouvoir, il n’en est pas moins vrai qu’ils agissent sur eux, de manière à en entretenir la fixité par une sorte de traction absolue vers le plan sur lequel ils doivent être en repos. Les moteurs dont les dentistes font usage , peuvent être divisés en six genres, savoir :

Les Greffes.

Les Coaptâteurs.

Les Compresseurs.

Les Attracteurs.

Les Ressorts réacteurs*

Les Stateurs.