CHAPITRÉ VIII

Des soins de propreté qu*exige Ventretien des Instrumens de la Prothèse .

Toutes les surfaces de notre corps sont destinées par la nature à excréter des matières devenues superflues. Ainsi, la peau se couvre de sueur et d’un enduit terreux; les oreilles s’emplissent de cerumen ,* les yeux de chassie etc. D’un autre côté les membranes muqueuses exhalent des fluides épais et onctueux , contenant divers sels. Lorsque ces produits stagnent , ils contractent une odeur plus ou moins forte, qui, en répugnant à notre odorat, nous invite à la propreté.

Mais c’est sur-tout lorsque nous sommes obligés d’avoir recours à quelques-uns des.

instrumens que nous avons décrits, que les soins doivent redoubler; car il n’est aucune substance dont le chirurgien-buccaliste fasse usage , qui ne soit poreuse. Les. métaux précieux et même la porcelaine, se laissent pénétrer par nos humeurs, qui dès - lors s’y Gg 5

croupissent et contractent des odeurs repoussantes.

On sent aisément que le mucus qui enduirait continuellement un palais ou un nez factice, et qui ne serait pas journellement ôté, deviendrait bientôt un véritable cloaque . De même si on n’avait pas soin de nettoyer fréquemment la bouche , afin d’enlever non-seulement les mucosités et la salive stagnantes, mais encore les particules d’alimens qui s’introduisent à chaque repas dans les interstices des dentiers , elles s’y putréfieraient en peu de tems et chargeraient l’air expiré d’effluves qui seraient fort désagréables pour les autres.

Les soins de pi'opreté doivent donc être en raison directe de l’étendue des pièces , et l’opérateur qui ne doit jamais perdre de vue que la moindre cavité inutile deviendra un foyer de mal-propreté, ne négligera pas de boucher toutes les racines qui seront restées sous l’assise du dentier.

Par le même motif, il établira un contact parfait entre les pièces et les gencives, ou les supports verticaux : de telle sorte que l’introduction de corps étrangers soit rendue, si-non impossible , du moins fort difficile.

Mais puisqu’il n’y a pas de doute que les

iastrumens de la prothèse sont disposés à contracter une mauvaise odeur , quelle que soit d’ailleurs la matière dont ils soient confectionnes , il est fort avantageux de les déplacer fréquemment, afin de les laver avec des liqueurs spiritueuses chargées d’aromates , et sur-tout avec de l’eau de savon.

Cependant les dents isolées maintenues par des coaptateurs enfoncés dans des racines qui ne sont point en décomposition, ne demandent à être déplacées que si le corps intermédiaire s’est altéré : c’est donc ce puissant motif qui doit conduire à le choisir parmi les substances les moins destructibles : alors, à moins que la racine ne s’altère, cette garniture ne prend point de mauvaise odeur.

Attendu que chez les personnes muqueuses ou chez celles dont les racines laissent suinter un écoulement sanieux très-puant, les supports se décomposent graduellement, il est trèsessentiel d’en retarder la destruction en y introduisant un stilet très - chaud, afin de les carboniser intérieurement.

Quant à celles qui sont intactes, les dents à tenon peuvent y rester adaptées pendant plusieurs années , sans faire éprouver le moindre désagrément.

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D’après cela , c’est donc plutôt a l’altération des racines seulement, et non à la présence d’une ou de plusieurs dents artificielles, que tant de personnes doivent d’avoir l’haleine viciée cette connaissance doit même par fois engager le chirurgien à solliciter l’évulsion de tout corps dont il a vainement tenté d’arrêter la putréfaction , et qui| même peut n’être pas sans danger pour la santé du sujet.

Mais tout en accordant aux matières en décomposition la part quelles ont dans la fétidité de l’haleine, nous ne pouvons pas ignorer qu’il en existe d’autres causes : beaucoup de gens expirent un gaz fort désagréable sans avoir une seule dent cariée, sans même avoir le moindre amas de calcul buccal. Dans ce cas, on pense assez généralement que la membrane qui tapisse leur poitrine ou leur estomac, est le siège de quelque maladie chronique , et qu’elle exhale une matière dont la résorption donnera tôt ou tard naissance à quelque affection grave. Les autopsies que j’ai faites pour m’éclairer sur ce sujet de pathologie, m’ont appris que dans la plupart des cas, aucuns des organes soupçonnés malades ne l’étaient : bien plus l’odeur de l’air qui s’y trouvait contenu n’avait pas la moindre

analogie avec celle qu’avait Phaleine pendant la vie. D’un autre côté si on réfléchit que l’odeur de l’haleine varie depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse , qu’elle n’est pas la même chez l’homme et chez la femme ; qu’elle diffère suivant l’état de santé et celui de maladie, et même dans les simples indispositions, nous pourrons expliquer ces variations en reconnaissant que de même que diverses parties du corps des animaux exhalent des effluves particulières, les muqueuses également opèrent une sorte de perspiration plus ou moins odorante, ainsi donc l’estomac, le poumon ou la bouche de certains individus exhalent des gaz très-variés, de même que la peau, le cuir chevelu, les aisselles et les pieds de certains autres (i).

ïl est d’ailleurs une réflexion qui doit donner quelque poids à mes observations : ne sont - ce pas plus particulièrement les" endroits garnis de glandules qui exhalent les particules les plus odorantes? Or, que sont

(i) Consultez aussi, à ce sujet, le Dictionnaire des Sciences Médicales , dans lequel l’article haleine a été très - bien traité, et dont l’auteur me semble avoir pressenti ce que j’établis ici.

les membranes muqueuses , si-non des nap e $ de grains glanduleux ; et l’analogie de l’organisation n’entraine-t-elle pas ordinairement celle des produits ? Au reste , sans énumérer les organes sur lesquels on peut le vérifier, il est certain que plusieurs endroits du corps en fournissent la preuve.

II n’est pas mutile de communiquer encore Une remarque que j’ai eu occasion de vérifier maintes-fois , en visitant la bouche d’un grand nombre de personnes.

Les portions des muqueuses qui sont dans un état d’irritation ou même d’excitation, deviennent par cela même plus aptes à fournir une perspiration odorante , tandis que les lieux voisins n’j prennent aucune part ; ainsi , par exemple , dans le catarrhe chronique nazal, l’air qui sort par les narines est toujours chargé d’effluves très - remarquables ; tandis que celui qui s’échappe par la bouche , est sans odeur désagréable ; mais si , au contraire, cette cavité est le siège d’une irritation lente ou aiguë, comme dans la buccalite , ou lorsqu’on a fait un long usage de mercure, la seule portion d’air expiré qui passe par là est chargée de particules odorantes. Dans ces deux cas, je suppose néanmoins que ni i’e&-

tomac ni le poumon ne fournissent aucun gaz odorant.

Voilà pourquoi ceux qui ont idiopatiquement les membranes muqueuses très-actives, fournissent beaucoup de tartre : tels sont les bilieux et les sanguins à l’excès ; surtout quand ils ont passe quarante ans.

Cependant l’abondance du calcul amassé sur les dents, ainsi,que le gonflement des gencives qui en est le résultat , et même la carie d’un certain nombre d’organes ne sont pas constamment accompagnés de la fétidité de l’haleine, laquelle en est seulement affadie chez certaines personnes. Ces remarques étant basées sur des faits positifs, qu’il est facile de vérifier , prouvent qu’on attribuait mal - à - propos , soit au manque de propreté, soit à la présence dans la bouche d’une pièce de dents artificielles, soit à des foyers purulens dans divers organes , une affection dont beaucoup de personnes sont affligées, bien qu’elles soient très-soigneuses d’elles, et très-saines de corps.

Ainsi donc, puisqu’une haleine forte provient ou de causes accidentelles, ou d’une idiosyncrasie de toute ou seulement d’une portion de la muqueuse , qui tapisse les parois

internes du nez, de la bouche, de l’estomac et du poumon, j’en conclus que les soins minutieux de propreté et la mastication habituelle de parfums, sont les moyens que l’on doit employer pour masquer cette infirmité, puisque ceux de guérison n’ont point encore été cherchés ; et comme la plupart des personnes qui sont dans ce cas n’en ont pas même le soupçon, c’est*au médecin de les en prévenir, et de tâcher d’y remédier.