ASILE DE TURIN

Il résulte des renseignements qui m'ont été transmis par M. le professeur Bonacossa, médecin en chef de cet asile, dans une des visites que je lui ai rendues, qu'indépendamment des cas où la pellagre est primitive à l'aliénation mentale et que ce médecin a assez souvent occasion d'admettre dans son établissement, il compte, m'assure-t-il, chaque année, une dizaine de cas dans lesquels, plus ou moins longtemps après l'admission, on remarque des altérations de la peau et du tube intestinal qui, par leur forme, leur siège, l'ensemble de leurs caractères, l'époque de leur invasion ou de leurs exacerbations qui est le printemps, la succession de leurs symptômes, leurs lésions anatomiques, leur terminaison habituelle par la mort, offrent avec la pellagre proprement dite des analogies telles que l'on peut les considérer comme une variété spéciale de cette affection, une sous-espèce.

« Cela s'observe, dit M. Bonacossa, chez des individus qui n'avaient présenté aucun symptôme de pellagre antérieurement à l'admission. »

Je n'ai pas besoin d'insister sur la valeur d'une telle déclaration dans la bouche d'un confrère aussi autorisé par son savoir et que sa position met à même d'observer des exemples des deux affections et de les comparer entre elles.

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

Notre confrère trouve dans ces cas des ramollissements de la moelle épinière, sans pouvoir spécifier la substance.

Les femmes sont plus souvent affectées que les hommes de cette sorte de pellagre. Chez quelques sujets, il a observé une teinte générale de la peau rappelant assez exactement les caractères de la peau dite : bronzée d'Addison.

Les altérations dont il s'agit ne s'observaient que chez les indigents, et l'on peut dire que les conditions de misère antérieure avaient préparé l'action prédisposante du délire pour leur production. A mesure que les conditions du régime se sont améliorées, M. Bonacossaavu ces accidents diminuer de fréquence. Il a observé assez souvent aussi des altérations successivement papuleuses avec induration de la peau, semblables à celles que m'a signalées M. Girard de Cailleux. Elles lui ont toujours paru coïncider avec un état de cachexie très-prononcée.

Le nombre des aliénés cachectiques dont plusieurs avaient la peau diversement altérée, fut tel en 1847 (150 environ), que M. Bonacossa crut devoir appeler sur ce fait l'attention des directeurs et provoquer la nomination d'une commission pour examiner cet état de choses et se prononcer sur l'opportunité, ou plutôt sur l'urgence des modifications de régime les plus propres à y remédier dans la mesure du possible.

Cette commission dont M. le professeur Riberi fit partie, se livra, pendant plusieurs mois, à un examen attentif de la question et fit un rapport dans lequel les diverses altérations dont il vient d'être parlé sont relevées avec soin. Je n'ai pas besoin d'ajouter que les conclusions de ce rapport tendirent à l'adoption des mesures indiquées par M. Bonacossa. Notre confrère a constaté dans ces cas un fait curieux, c'est la fréquence de l'héméralopie.

En évaluant seulement à 3 par an le nombre des cas nouveaux et en tenant compte du nombre d'aliénés cachectiques qui s'est élevé en 1847 à 150, je suis certainement au-dessous de la réalité quand je porte à 30 le nombre des cas de pellagre consécutive que mon éminent confrère a pu observer depuis plus de vingt ans qu'il dirige cet établissement.

Soit 30

(Sous réserve d'un nombre plus considérable.)

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE