TROUBLES DES SENS

Nous avons déjà parlé des hallucinations de tous les sens qui peuvent se lier à toutes les formes d'aliénation mentale, avec ou sans antécédent de pellagre, sans revêtir pour les unes ou les autres de caractères spéciaux et distincts.

Parmi les troubles de la vision chez les pellagreux, on a signalé, surtout dans les Landes, des signes de congestion de l'œil, tels qu'élancements péri- orbilaires, étincelles et héméralopie.

Mais, il est évident que ces accidents n'ont rien de spécial aux pellagreux; on les observe aussi bien chez ceux qui ont eu des érythèmes que chez les autres. Ils doivent être attribués en grande partie, pour les uns et les autres, à l'action trop intense de la lumière solaire réfléchie par le sable des dunes que les bergers landais sont souvent obligés de traverser, et ne diffèrent pas de ceux qui ont été observés si souvent chez nos soldats pendant la campagne d'Egypte, sans qu'ils aient présenté, que je sache, la moindre apparence d'un érythème quelconque.

168 SYMPTOMATOLOGIE

Ces accidents, toutefois, ont été observés en Lombardie, en Vénétie et ailleurs, sans qu'on puisse les attribuer à l'action du soleil réQéchi par des sables; mais, l'action du soleil est assez intense en Italie pour produire directement les mêmes effets, sans avoir besoin d'être réfléchie. Comme on les observe, d'ailleurs, chez des individus qui n'ont jamais été pellagrenx, il est évident qu'ils n'ont rien de spécial. Toutefois, et attendu que pour leur explication il nous paraît impossible, indépendamment de l'action directe du soleil, de ne pas faire intervenir l'influence d'une débilité générale qui ajoute à l'impressionnabilité des sens, nous croyons que l'héméralopie et les autres troubles de la vision se lient également à l'état général que nous décrivons.

M. Bonacossa a constaté la fréquence de l'héméralopie dans les nombreux cas de cachexie spéciale qu'il a observés en 1847, à l'asile des aliénés de Turin, et dont plusieurs ont revêtu la forme pellagreuse chez des individus qui n'avaient présenté aucun symptôme de pellagre antérieure à l'aliénation.

RA.CHIALGIE,

Nous avons déjà mentionné à propos de la paralysie pellagreuse la rachialgie. Elle se rapporte, dans certains cas, à une lésion de la moelle épinière; dans d'autres, elle se lie au rhumatisme des muscles de la région. La douleur a dans les premiers cas un caractère de persistance qui la distingue de celle des derniers. Elle s'en distingue encore parce qu'elle est exaspérée ou éveillée par la pression sur les apophyses épineuses.

Etendue quelquefois à toute la colonne vertébrale, elle est le plus souvent hmitée à un ou plusieurs points, sans

prédilection bien marquée pour une des trois régions : cervicale, dorsale ou lombaire. Dans quelques cas, on la voit s'étendre vers le sacrum et s'irradier vers les extrémités inférieures.

Parmi les autres accidents que l'on avait assignés pour symptômes à l'entité pellagre et qui relèvent de l'état général qui nous occupe, je dois mentionner les douleurs vagues, erratiques, dont les malades se plaignent dans les membres ou sur les côtés du tronc, les crampes, les fourmillements des pieds, etc., mais sans y voir rien de spécial et que l'on ne puisse observer dans d'autres conditions.

Pour rattacher les accidents nerveux que nous venons d'examiner, à l'asthénie qui paraît être le propre de l'état général dont il est question, il me suffît de rappeler les troubles nerveux qui se lient à la faiblesse, en général. Sanguis moderator nervorum, a dit Hippocrate, considérant le sang comme l'emblème de la force dans l'économie animale.

L'étude des effets de la faim ou de l'insuffisance d'aliments nous fournira, dans un autre chapitre, une preuve de plus de la relation qui existe entre le système nerveux et la santé générale. Pour ce qui est seulement de l'influence exercée par la santé sur le jeu des facultés intellectuelles, elle est admise de temps immémorial et consacrée par cet adage : Mens sana in corpore sano.