DURÉE, TERMINAISONS, PRONOSTIC

suivant que le malade est plus ou moins tôt soustrait â l'influence de l'insolation, suivant que l'érythème se termine par résolution, par desquamation, par la formation de croûtes consécutives à des phlyctènes et restant plus ou moins adhérentes, ou par le passage à l'état chronique et suivant, enfin, que ces diverses terminaisons sont hâtées par l'emploi d'un bain d'eau simple ou minérale.

Quand l'érythème est à un degré peu intense et se termine par résolution, la durée peut n'être que de quelques jours. A un degré un peu plus prononcé, et lorsqu'il se se termine par desquamation, cette durée varie entre quinze jours et six semaines; dans les cas enfin, où il est le plus intense et où il prend le caractère phlycténoïde, il est rare que sa durée excède deux mois.

Dans l'appréciation que nous faisons de la durée de la pellagre en tant que caractérisée par un érythème, il est évident que nous faisons abstraction des stygmales que peut laisser après elle chaque éruption et qui varient suivant le degré d'altération de la peau, propre à chaque éruption, et suivant le nombre des éruptions antérieures.

La durée de l'érythème chronique, dans sa forme noirâtre et crasseuse, est beaucoup plus longue, peut même être indéfinie, et il ne se termine jamais sans laisser après lui des stygmates plus ou moins indélébiles.

La durée de la période dans laquelle peuvent se succéder les diverses éruptions dans les formes aiguë ou chronique de l'érythème, varie entre un an et un nombre d'années qui a pu aller jusqu'à soixante, paraît-il. Calderini cite, en effet, des exemples de pellagre ayant cette durée, et m'en a même montré un dans la visite que j'ai faite avec lui au grand hôpital de Milan, lors de mon premier voyage en Lombardie. M. Brierre de Boismont a observé

au même hôpital une femme qui élait atteinte de pellagre depuis quarante-cinq ans.

La période dont nous parlons correspondant à celle dans laquelle l'état général auquel se lie l'érythème, comme un effet à sa cause indirecte, parcourt le cercle des accidents qui lui sont propres, elle participe nécessairement à sa durée et se trouve soumise, comme elle, à toutes les circonstances hygiéniques qui peuvent la faire varier. C'est ainsi, par exemple, que la durée de ladite période se réglant sur celle de la cachexie à laquelle se lie indubitablement l'érythème, ne pourra aboutir qu'au même terme.

Ses terminaisons ne pourront être, d'ailleurs, que celles de cette même cachexie : soit la mort, dans un délai variable, si cette cachexie se lie à la dialhèse cancéreuse, tuberculeuse, ou à l'aliénation mentale, par exemple : soit la guérison, si cette cachexie correspondant à celle que nous avons considérée comme le résultat des conditions hygiéniques propres à l'état de misère, n'existe pas à un degré tel qu'on n'ait aucune chance d'y remédier par la prophylaxie et par aucun traitement.

Le pronostic de la pellagre se déduit nécessairement de ce que nous venons de dire, et peut se résumer en ces mots :

La pellagre, en tant que caractérisée par son érythème et abstraction faite de l'état général auquel elle se lie, n'a aucune gravité et n'en emprunte qu'à cet état général qui se termine le plus ordinairement par la mort.