PARIS. — 2° Salpétrière

Chiffre de la population, 1,491.

Il me paraît hors de doute que la pellagre est beaucoup plus rare dans les asiles de la Seine que dans ceux de province, ce qui me paraît s'expliquer en grande partie par ce fait que la folie revêt beaucoup moins à Paris la forme dépressive qu'en province. Il existe d'ailleurs entre la Salpétrière et Bicêtre et plus spécialement la ferme de Sainte-Anne une différence notable en moins pour le premier de ces établissements, différence qui ne peut s'expliquer que par cette circonstance que les femmes qui composent sa population sont dans des conditions qui les exposent moins que les hommes à subir l'influence de l'insolation. Toutefois, j'ai mentionné dans mon mémoire des Annales médicopsychologiques (avril 1859), 2 cas qui m'avaient été signalés par M. Baillarger, si compétent dans la matière. J'ai constaté moimême en 1861, dans le service de M. Trélat, un cas sur lequel M. Falret, qui faisait l'intérim du service, a appelé mon attention et dont il m'a transmis depuis l'observation recueillie par un de ses élèves. Je reproduis ci-après cette observation :

« V... Louise, âgée de 37 ans, née à Dieppe (Seine-Inférieure). — Son père est marin et a toujours joui d'une bonne santé; sa mère est morte jeune et paraît avoir succombé à une maladie de poitrine. Vers l'âge de 16 ans, V... a quitté son pays pour fuir, dit-elle, les mauvais traitements de la nouvelle femme de son

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

père. Elle est venue à Paris et a été employée quelque temps dans une maison comme bonne. Après avoir quitté ses maîtres elle s'est livrée à des travaux de couture dont elle a vécu dans la suite.

« Jusqu'à son départ pour Paris, V... avait joui d'une bonne santé; mais, après son arrivée dans cette ville, sa constitution s'est considérablement affaiblie. Elle a eu à se plaindre de maux de tête fréquents, de névralgies, de bouffées de chaleur à la face, d'élourdissements lorsqu'elle faisait le moindre exercice fatigant. La menstruation ne s'est établie chez elle qu'à l'âge de 18 ans; elle a été régulière jusqu'à l'apparition des premiers accidents cérébraux qui remontent à l'année 1857. L'écoulement des règles lui procurait un bien-être général sensible. Ses maux de tête, ses étourdissements étaient moins violents et plus rares. Malgré le mauvais état habituel de sa santé, V... n'avait éprouvé aucun accident grave avant 1857. Elle était seulement entrée une fois à l'hôpital pour un abcès du sein produit par une contusion.

« Au commencement de cette même année 1857 la malade raconte qu'elle fut prise d'un dévoiement intense caractérisé par un flux diarrhéique simple sans accompagnement de douleurs. Cet état lui occasionna une faiblesse telle qu'elle fut obligée de solliciter son admission à l'hôpital de la Pitié. Elle en sortit au bout de peu de jours non entièrement guérie et conservant toujours sa faiblesse. Quelque temps après, elle fit une chute qu'elle attribua à sa faiblesse; cette chute lui occasionna une forte contusion à la tête à la suite de laquelle se déclara un violent délire qui détermina son admission dans l'asile des aliénés de la Salpétrière où elle fut placée dans la section de M . Mitivié. Son agitation la fit classer dans le quartier des agitées. Ce fut à cette époque qu'il se développa chez elle un érythème intense à la face et sur les mains, érythème qu'elle attribua à des coups de soleil. Une augmentation de la diarrhée coïncida avec cette éruption; en même temps l'agitation se calma et la malade fut placée à l'infirmerie. Tous ces accidents se calmèrent peu à peu et la malade put sortir guérie de la Salpélrière, après un séjour de quatre mois environ. Depuis l'apparition de la diarrhée, la malade n'avait plus eu ses règles; leur absence a persisté depuis pendant quatre ans qui se sont écoulés entre ses deux admissions à la Salpétrière. Les maux de tête, les étourdissements se sont montrés plus fré-

quents et surtout plus intenses à l'époque où devaient apparaître les règles. La malade raconte, en outre, que depuis, elle a été trèssujette aux coups de soleil; que sa figure rougissait toutes les fois qu'elle s'exposait assise aux rayons du soleil; elle ajoute, cependant, que ces rougeurs disparaissaient avec facilité.

« Le 19 juin 1861, V... a été de nouveau amenée à la Salpétrière et placée cette fois dans la section de M. Trélat. Le certificat d'admission la déclare atteinte de dypsomanie. Interrogée à ce sujet, la malade déclare n'avoir aucun penchant pour les alcooliques et nie tout excès en ce genre. Pour expliquer son admission, elle déclare que son ancienne diarrhée l'avait reprise depuis plusieurs mois, qu'une grande faiblesse en était résultée et que, s'étant exposée au soleil, sa face, ses épaules, ses mains avaient rougi. Une de ses amies lui avait donné le conseil d'entrer à l'hôpital, elle ne l'a pas suivi ne sachant pas pourquoi. Un état de stupeur, d'égarement, s'était emparé de son esprit et un jour elle ne put retrouver son chemin. Un sergent de ville la recueillit pour la conduire à la préfecture de police d'où on l'a emmenée à la Salpétrière.

« A son entrée, V... était dans l'état suivant : un érythème très-prononcé caractérisé par une rougeur vive occupait le front d'où il s'étendait dans le cuir chevelu, les joues, le nez, appliqué comme un masque sur la figure. On retrouvait un érythème semblable sur les épaules, la nuque et la face dorsale des mains. Des plaques épidermiques détachées sur leurs bords étaient disséminées sur les surfaces rouges; leur chute déterminait la formation de nouvelles écailles, de sorte qu'une desquamation abondante et continue s'effectuait sur les parties malades. On remarquait encore un amaigrissement très-prononcé, accompagné d'une grande faiblesse avec incertitude dans la démarche. La malade se plaignait surtout de ses jambes qui avaient de la peine à la soutenir et étaient le siège de fourmillements continuels. Elle était, de plus, affecté d'un dévoiement intense avec atonie des sphincters contre laquelle elle ne pouvait lutter et qui l'a fait placer dans le quartier des gâteuses. L'étal mental était caractérisé par une dépression générale avec demi stupeur sans délire évident. La malade prétend avoir eu à peine conscience de son état. Elle ne songeait à rien, sinon à se réchauffer au soleil. Aucune idée de suicide

n'est venue la tourmenter. Interrogée, elle se contentait de répondre par des monosyllabes et ne pouvait donner aucun renseignement sur ses antécédents.

« Tel était l'état que V... présentait le jour de son admission.

« Peu de jours après M. Falret ayant remplacé M. Trélat en son absence, les mêmes symptômes persistaient encore. Cependant, une amélioration sensible n'a pas tardé à paraître : en effet, vers le milieu de juillet l'état général de prostration s'est amendé, les fourmillements des jambes ont disparu, les sphincters ont repris de la tonicité, la desquamation a perdu de son activité; les plaques épidermiques larges, épaisses, ont été remplacées par des pellicules plus minces, plus petites, la rougeur est devenue moins vive ; le dévoiement s'est calmé et les forces ont peu à peu reparu. Cette amélioration lente, mais continue et progressive des symptômes physiques, était accompagnée de celle des symptômes cérébraux. La malade, en effet, est sortie peu à peu de sa torpeur et de son inertie, a demandé à travailler et a pu répondre aux questions et causer avec ses voisins.

« Vers le 10 août, la desquamation était presque complète sur toutes les parties qui avaient été le siège d'érythème, à savoir : la face, le cuir chevelu, les épaules, la nuque, la face dorsale des mains. Sur toutes ces régions une peaufine, lisse, légèrement rosée, avait succédé à la peau rouge et squammeuse du début. L'amélioration a été toujours progressive et aujourd'hui la malade est dans un état satisfaisant; elle est active, travaille beaucoup et aime l'exercice. Son intelligence est à peu près revenue à son état normal, la mémoire est bonne et V... peut donner des renseignements sur ses antécédents. Il n'y a plus de dévoiement; il ne reste, comme trace des anciennes rougeurs, qu'une légère coloration rosée. La malade attribue un bien-être sensible qu'elle éprouve en ce moment à l'apparition de ses règles, qui a eu lieu le 19 novembre pour la première fois depuis quatre ans. Elle se trouve dans un état tel qu'elle se croit guérie et réclame vivement sa sortie.

« V... n'a été soumise à aucun traitement suivi : elle a pris quelques bains sulfureux dont elle s'est bien trouvée; on lui a, de plus, fait une application de douze sangsues sur la partie supérieure et interne des cuisses. La malade prétend avoir éprouvé

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

un grand bien de cette application et c'est même de cette époque qu'elle fait dater le commencement de sa guérison. Depuis lors, dit-elle, ses maux de tête anciens, ses étourdissements ne la tourmentent plus autant, et depuis l'apparition de ses règles, ils ont à peu près disparu (26 novembre 1861). » •

Total des cas relatés 3

(Sous réserve de ceux qui ont pu exister antérieurement).