ASILE DE PONTORSON (Manche

Il résulte d'une déclaration en date du 17 octobre 1862, de M. le docteur Binet, alors médecin-directeur de cet établissement, qu'il avait fréquemment observé des érythèmes produits par l'insolation, mais, qu'en l'absence de tout autre symptôme concomitant, il avait cru devoir réserver son opinion sur leur nature pellagreuse.

Dans la visite que je lui ai rendue le 19 septembre 1862, cet honorable confrère m'a renouvelé cette déclaration et m'a montré, de plus, un aliéné âgé de 45 ans, depuis quelques années dans l'établissement, maniaque agité et bruyant, qui a eu l'année dernière, au printemps, un érythème très-prononcé, suivi de desquamation de la face dorsale des deux mains, avec diarrhée, affaiblissement, mais qui n'a rien eu cette année, bien qu'il se soit trouvé dans les mêmes conditions sous le rapport de l'insolation.

Indépendamment de ce cas, il en a été observé deux par M. le docteur Barrey, successeur de M. le docteur Binet, qui a bien voulu m'en résumer, ainsi qu'il suit, la relation :

Br. . . , Louis-François, laboureur, âgé de 53 ans, né et domicilié à Brecey(Manche), célibataire,entrait à l'asile de Pontorsonle 17 mars 1863 comme étant atteint de manie avec tendance à la démence. Avant son entrée, il était d'un caractère taciturne, cherchant toujours à s'isoler de ses semblables. Son esprit assez faible se faisait

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

remarquer par des bizarreries inoffensives. A cette tranquillité succéda un accès de délire nocturne pendant lequel Briant se porta à une agression contre sa vieille mère. Après avoir mis en lambeaux la chemise de cette malheureuse à coups de couteau, il était prêt à la sacrifier, quand heureusement les voisins arrivèrent pour l'empêcher de consommer ce meurtre. Briant était un buveur de cidre et d'eau-de-vie : il mangeait peu. Une de ses bizarreries fut pendant longtemps de faire usage de 200 à 300 grammes par jour de sel de cuisine, prétendant que le sel préservant la viande de corruption, devait aussi produire le même effet sur le corps. A son entrée, ce malade est affecté d'un délire de persécutions avec hallucinations de l'ouïe. Dans les tristes conditions où se trouvait l'organisme de ce malade, je crus devoir recourir pour lui à l'usage d'un régime exceptionnel et du fer réduit par l'hydrogène ; et, dans le but d'une dérivation sur le cerveau, je lui pratiquai un séton à la nuque. Quoique mangeant avec appétit, la nourriture chez Briant ne lui profitait pas. Il devint gâteux. Pendant le mois d'avril, les jambes, au pourtour des malléoles, devinrent le siège d'un érythème pellagreux avec œdème. Les mains présentèrent bientôt le même état. En même temps survint une bouffissure du visage. Adater de ce moment, la fonctionnalité organique baissant d'une manière démesurée, je fis entrer Briant à l'infirmerie où il succomba le 4 mai, à deux heures du matin, sans grands signes de mort précurseurs.

Autopsie, faite vingt-quatre heures après la mort. Pâleur générale du cadavre. Vergetures d'un brun jaunâtre sur les côtés du tronc. Œdème des membres inférieurs. Crâne: parois minces, peu résistantes. Dure-mère, à l'état à peu près normal. Arachnoïde et pie-mère, d'un blanc mat, épaissies, cependant encore un peu transparentes. Les vaisseaux qui les parcourent sont remplis d'un sang brun jaunâtre semblable en couleur et en nature, par conséquent, à celui des vergetures du tronc. Cerveau et cervelet : couche corticale très-épaisse, ramollissement extrême. Substance blanche ramollie sans injection. Ventricules latéraux et autres dépourvus de sérosité. Plexus choroïdes atrophiés, mais aplatis. Cavité thoracique : cœur petit, péricarde chargé d'une couche de graisse jaunâtre. Poumons décolorés. La plèvre ne présente aucune adhérence ni aucun épanchement. Cavité abdominale : ascite ; alro-

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

phie du mésentère. Intestins décolorés, presque transparents ; rien de particulier dans leur intérieur. Foie volumineux. Décoloration, misère générale de toutes les parties du cadavre.

A côté de cette première observation, plaçons- en une autre à laquelle j'attacherai moins de détails. Elle concerne un nommé P...^ âgé de 30 ans, peintre en bâtiments. Ce malheureux, obligé par son état de macérer journellement la céruse, se trouva un certain jour sous l'influence d'une intoxication par cette substance. L'action en fut tellement profonde que la victime fut prise d'un délire général, dont la persistance nécessita son admission à l'asile des aliénés de Pontorson. Il y entra au commencement de 1862. Un instant de calme succéda à l'agitation maniaque; mais bientôt un prolapsus paralytique succéda à ce peu de bien-être qu'un traitement convenable avait procuré au malade.

Quand, auSjanvier 1863, je pris le service médical de l'asile, je trouvai P... dans l'état le plus complet de démence paralytique. Son regard conservait cependant l'impression d'une souffrance profonde ; il semblait réclamer l'assistance de l'entourage et du médecin surtout. Chez ce malheureux la parole n'existait plus, des plaintes inarticulées étaient son seul langage.

Vers la fin d'avril, le soleil étant déjà chaud, je fis de temps en temps placer P... dans le préau. Alors, un érythème pellagreux, qui déjà existait chez ce malade aux pieds et aux mains, prit insensiblement de l'extension. Des gerçures ayant pour base un œdème se manifestèrent, puis se transformèrent en plaies donnant écoulement à un pus séreux. Cet infortuné expira dans le cours de l'été au milieu du plus grand affaiblissement consécutif. L'autopsie n'a pu être pratiquée.

M. ASILE DE QUIMPER — Saint- Athamse.

Chiffre de la population, 250.

Le relevé des cas de pellagre observés dans cet établissement par le médecin qui y continue si dignement, comme l'on sait, la tradition fondée par le regrettable Follet, comprend :

i^Une observation qui a été publiée dans mon mémoire des Annales médico-psychologiques (voyez cahier d'avril 1859).

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2" Une observation qui m'a été communiquée par M. le docteur Baume le 26 novembre 1862 et concernant un pellagreux qui, aux symptômes ordinaires, joignait une circonstance d'hérédité dans la forme de l'affection mentale dontil étaitatteint. Sa mère, morte par suicide, s'était noyée dans le canal de Nantes à Châteaulin, et luimême, sous l'impulsion de la peur des gendarmes, avait tenté le même genre de mort et opposé beaucoup de résistance aux personnes qui l'avaient retiré de l'eau. A son entrée à l'asile, R... offrait avec les signes cutanés de la pellagre une grande prostration, une diarrhée qui était opiniâtre , et un commencement d'œdème des extrémités inférieures. Une seule préoccupation le dominait : « Je vois bien que je suis perdu... les gendarmes vont venir me prendre. »

Il fallait le contraindre à manger. II était en traitement à l'infirmerie, lorsqu'un soir du mois d'août, trompant la surveillance, il descend par une fenêtre sur la galerie voisine et se laisse ensuite tomber sur le sol d'une hauteur de 3 mètres, comme une masse inerte. Il en fut quitte pour une entorse du pied gauche, laquelle entraîna la déchirure de la peau œdématiée, au niveau de la malléole interne. La cicatrice a été longue à obtenir. Aujourd'hui, les conditions générales sont améliorées, mais c'est toujours le même lypémaniaque.

3° Deux observations dont nous donnons ci-après la relation ainsi que la suite de l'observation de l'année précédente, d'après une note qui nous a été transmise par le même observateur.

Ire OBSERVATION.

H..., Hervé, 26 ans, frappé d'épilepsie dès l'âge de 10 ans et d'un arrêt de développement. Causes : hérédité (un de ses frères a séjourné dans cet asile et sa mère a présenté les symptômes d'une démence paralytique). Nature sauvage et brutale. Entré à Saint-Athanase le 27 mai 1862, mort le 24 août 1863. N... était tombé dans l'inertie des mouvements et dans un état de profond abrutissement semblable à celui où le jetaient ses crises nerveuses. Il avait présenté une sorte d'érésipèle œdémateux et huileux autour des malléoles, puis une diarrhée rebelle qu'il a conservée jusqu'à la fin. Quand, en juin dernier, nous avons constaté la présence de l'érythème pellagreux sur la face dorsale des

DANS LES ASILES D'ALIÉNÉS

mains, une assez forte desquamation avait mis à nu une large surface rougeâtre, un peu luisante el légèrement ridée, séparée des parties saines par des limites surtout précises aux poignets, et constituées par des écailles épidermiques à demi détachées. Il succomba dans le dernier degré de marasme.

Autopsie. Constitution très-amaigrie, légères eschares au siège. Jambes infdtrées. Cœur petit, décoloré et flasque. Épanchement ascitique considérable. Muqueuse du gros intestin ramollie, boursoufflée, ecchymosée et ulcérée. L'encéphale un peu ramolli pèse 1,250 grammes. Différence de 160 grammes dans le poids comparé des hémisphères cérébraux ; l'atrophie porte sur le lobe postérieur dont les circonvolutions sont en grande partie réduites à un état rudimentaire.

2e OBSERVATION.

D..., François, 33 ans, aliéné depuis cinq ou six ans. Epilepsie constatée, paraît-il, à la suite d'une fièvre cérébrale et à une époque qui nous est inconnue. Constitution forte, haute stature. Pas d'hérédité. Entré à Saint-Athanase le 1 8 février 1863. Ce n'est qu'en août qu'on s'est aperçu de l'existence de l'érythème caractéristique sur la face dorsale de la main droite. La peau de la plus grande partie de cette région, depuis le poignet jusqu'au niveau de la tête des métacarpiens, a subi une forte desquamation; elle est rougeâtre ou violacée et recouverte d'un épiderme nouveau, assez luisant, finement ridé, et offrant dans un endroit comme une légère cicatrice de brûlure. L'épiderme ancien se montre encore çà et là sous forme d'écaillés à demi-détachées, notamment sur les limites assez tranchées de la surface dénudée. On y remarque aussi quelques petites taches lenticulaires jaunâtres, qui sont autant de pustules aplaties pleines d'un pus trèsfluide. Dans la première quinzaine de septembre, ces vésicules apparaissent en plus grand nombre ; aujourd'hui, elles sont complètement disparues; l'érythème tend à s'effacer. La main gauche n'offrait qu'une coloration un peu rougeâtre; aujourd'hui, existe au niveau de l'apophyse styloïde du radius une surface dénudée, arrondie, recouverte encore sur ses bords de quelques squames. Deux ou trois petites petéchies existent sur le dos de la main. La face et le cou sont le siège d'une éruption assez difficile à déterminer ; on y remarque surtout de petites pustules reposant sur

OBSERVATIONS ET ENQUÊTE

une base enflammée et une desquamation furfuracée presque générale. Le malade a éprouvé des douleurs dans différents points du corps, notamment au poignet droit et dans la région lombaire (rachialgie ?). Pas de trouble des voies digestives très-notable. 3« OBSERVATION.

(Suite de celle communiquée en 1862, par M. le docteur Baume).

Hor..., Jean, 60 ans. — Depuis l'année dernière, ce malheureux est impotent et reste presque constamment alité ; aussi voyons-nous l'exanthème pellagreux faire défaut cette année. Toutefois, nous retrouvons encore sur le dos de la main gauche des taches irrégulièrement bleuâtres, lisses, un peu luisantes et simulant parfaitement une cicatrice de brûlure. Ce malade a été atteint plusieurs fois de diarrhée. Il refuse parfois la nourriture.

Total des cas relatés A