DE LA PRÉDICATION EN GÉNÉRAL

Celui qui aspire à la magnifique mission d'amioncer la parole de Dieu aux hommes doit commencer par bien comprendre tout l'ensemble de ce sublime ministère. S'il n'en a pas une idée exacte, le faux qui sera dans son esprit passera dans son travail, et il fera mal en croyant bien faire : si, au contraire, il en a une idée juste, il s'appliquera avec ardeur à réaliser cette idée, évitant ou corrigeant tout ce qui s'en écarte, retouchant sa composition, la remaniant sans cesse jusqu'à ce qu'il y reconnaisse le beau idéal qu'il a dans la pensée, et ainsi il atteindra la mesure de perfection dont il est capable. Voyez l'architecte, voyez le peintre ; s'ils n'ont pas une idée juste et complète, l'un de la belle ordonnance d'un édifice, de sa solidité et de sa grâce, l'autre de la sage distribution des couleurs, des positions et des nuances à donner aux divers personnages ou paysages qu'il représente, il ne sortira de leur idée incomplète qu'un édifice ou un tableau incomplet, sans ensemble, sans proportions et sans justesse. Pour réussir en quelque genre que ce soit, il est donc essentiel de se former avant tout une idée juste de ce qu'on doit faire ; et,

« TRAITÉ DR LA rRÉniCATION.

celte idée uno fois acquise, il ne reste plus qu'à étudier la manière de la réaliser,

Conforniémenl à ces principes, nous partagerons ce livre en trois parties. Dans la première, nous examinerons quelle idée il faut se faire du ministère de la prédication; dans la seconde, nous étudierons la prépnralion qu'il demande, et, dans la troisième, nous traiterons de la manière de s'en bien acquitter.