Chapitre IV

De la forme de VEucbarislie.

Par la forme du sacrement de l'Eucharistie , on entend les paroles en vertu desquelles le pain et le vin sont changés au corps et au sang de Jésus-Ghrist. Or, vous savez , mon cher Théophile , que les paroles pour la consécration du pain sont : Ceci est mon corps , et pour la consécration du vin : Ceci est vwn sang. Les prières qui précèdent ou qui suivent, quelque respectables qu'elles puissent être , ne sont pas essentielles pour la confection du sacrement.

g I. Effet des paroles de la consécration.

La foi catholique nous enseigne que trois effets admirables et miraculeux sont produits par les paroles divines de la consécration. Le premier est que le pain et le vin sont changes au vrai corps et au vrai sang de Jésusr.hrist, le même qui est né de la Vierge Ma-

i je , et qui maintenant est assis a la droite du père. Le second, c'est que le pain et le vin sont tellement t détruits et changés, qu'il n'en reste absolument rien. Le troisième, qui est une suite des deux premiers, c'est que les espèces ou apparences sensibles qui restent ne sont inhérentes a aucun sujet, ne sont soutenues par aucune matière , et qu'elles subsistent par un miracle incompréhensible de la toute-puissance de Dieu.

Ainsi, on voit encore, a la vérité, après la consécration, les apparences du pain et du vin , la couleur, la figure , on sent le goût , cependant, la substance môme du pain et du vin est tellement changée au corps et au sang de Jésus-Christ, qu'il n'en reste absolument plus rien , en sorte qu'il n'y a réellement plus ni substance du pain , ni substance du vin.

Delà, il suit que notre Seigneur est tout entier dans le sacrement de l'autel , et tout entier, soit sous l'espèce du pain , soit sous l'espèce du vin. L'espèce du pain contient donc non-seulement le corps de Jésus -Christ, mais encore son sang, son âme, sa divinité.

A son tour, l'espèce du vin contient avec le $ang ; Jésus-Christ Dieu et homme sans divi-

sion. Enfin, non-seulement le Sauveur* Dieu et homme tout vivant, est renfermé tout entier dans chacune des espèces du pain et du vin ; mais il y est également tout entier dans la moindre parcelle qui se détache de l'hostie, pourvu qu'elle soit sensible.

La raison fondamentale de cette vérité, c'est que notre Seigneur est vivant dans l'Eucharistie. Ainsi son corps et son sang ne peuvent être séparés. Seulement, le corps se trouve sous les espèces du pain , et le sang sous celles du vin , par la vertu des paroles de la consécration , tandis que le reste s'y trouve, comme disent les théologiens, par concomittance ; c'est-à-dire parce que toutes ces choses sont maintenant inséparables.

Telle est, mon fils, la doctrine môme du Sauveur, telle est la foi invariable de l'Eglise depuis dix-huit cents ans.

g IL Doctrine du concile de Trente.

Mais, direz- vous, sommes-nous bien sûrs que c'est la L'enseignement de l'Eglise? Oui, cher Théophile, et pour vous en convaincre, nous sommes bien aise de vous rapporter ici les propres paroles du saint concile de Tren te,

R6 raÈSEKCE réelle.

oii la foi catholique est expliquée de la manière la plus lumineuse.

« Le saint concile ens.ej[ç#,e et reconnaît « au vertement et simpjeipe^ t, qqe da ns Tau- « guste sacrement de rEuch^istie , après la « consécration du pain et du vin , notre Sei- « gneur Jésus •Christ! vrai Dieu et vrai « homme , est contenu véritablement, réelle- « vient et substantiellement , sous les appar h rence dm pçàn et du vin (]). » Ces exprès* sions que \e& pères du concile emploient, sont directement opposées différentes manières [de parler, dont se servaient les hérétiques pour expliquer la présence de Jésus •Christ dans la saiiite Eucharistie.

Les mots véntab\enient ' , réellement , substantiellement, qui sont presque synonymes, ont pour but de réfuter l'erreur des calvinistes qui prétendent que l'Eucharistie n'est qu'une pure figure , un simple signe du corps et du sang de Jésus-Christ, et en ajoutant : sous /^apparences du pain et du vin, ils veulent condamner les luthériens qui enseignent que le corps elle sang s<*ut réellement présents, mais avec le pain et le vin.

^ (1) Session 13, ch. 1.

mÉSEJSCE RÉELLE. 87

Ces deux vérités d,e foi se trouvent encore expliquées plus distinctement et plus au long un peu après* n On a toujours cru dans VE- « glise de Die**, dit le çaême concile {\) } « qu'après 1^ çoiftspQratiQÇ, le véritable coçps « de nolçe Seigueijr et $on véritable sang « avec SQ&ameçt s^ divinité sont sous l'esa pèce du pMft et, <Jii vuj , c'est-a-dire son « corps l^fîpèc^ du pain et son sang a sous l'e$pè*$ 4u vin, par la force des peu « rôles mêmes. > çiais son eprps aussi sous « l'espèce <|u p aÀfl , et sçnn $an$ sous l'espèce « du Vin, «t 8on âme sous l'iine et sous l'au- « Irft, wrfa de cette liaison naturelle , « par laquelle ces partie? dans Jésus-Christ, « qui est ressuscité poi»r ne plus mourir, « sont unies entr'elles., et Ja divinité de « même, à cause de son oclmirçible union %- « po^tiqm vrçc le cerps et'VAme de Jésusci Ctoift, Ç'e*it p»ijrq«Qi il es,t très véritable « que l'uçwt ejes <fcu* espèces contient au- « tant qve 4eu* ensemble , car Jésus-Christ « est tout wUier squs l'espèce du pain , et « sous chaque, partie de cette espèce, comme « il est tout entier sous l'espèce du vin et

(1) Session 13 , chap t <}.

« sous chacune de ses parties, et parce que « Jésus-Christ, notre rédempteur, a dit, « continue le concile (4) , parlant de ce qu'il « présentait sous l'espèce du pain , que c'é- « tait véritablement son corps, on a tou- « jours tenu pour certain dans l'Eglise de « Dieu, et le saint concile le déclare encore « de nouveau, que, par la consécration du « pain et du vie, il se fait un changement de * toute la substance du pain en la substance « du corps de notre Seigneur, et de la subs- « tance du vin en la substance de son sang, « ce que l'Eglise catholique a appelé Iran- « substantion, d'un nom propre eteonvena- « ble a la chose. »

Ainsi, vous voyez, cher Théophile, que la foi de l'Eglise sur l'Eucharistie se réduit a deux points principaux, la présence réelle du corps et du sang de Jésus-Christ, de son âme et de sa divinité dans l'Eucharistie, et le changement du pain et du vin en son corps et en son sang, de telle sorte qu'il ne reste plus ni pain ni vin , et que ce qui est aperçu par nos sens n'en est que les apparences , en un mot ; la présence réelle et la transubstan-

(1) Session 13, chap. 4.

tiation. Voila en substance notre croyance , et comme ces deux vérités sont attaquées par les hérétiques et les incrédules de notre temps , et dont plusieurs vivent parmi nous, il est a propos d'en établir la certitude , et c'est ce que nous ferons dans les chapitres suivants.

g III. Grandeur du miracle de la transubs-

tanixalion.

On peut dire que le miracle qui s'opère dans l'Eucharistie est le plus grand de tous les miracles , et cela pour trois. raisons. La première, parce que les autres sont faits sur la créature par la puissance du créateur, tandis que celui-ci est opéré par la créature sur le créateur lui-môme. Car ici, c'est le prêtre qui parle et qui par sa parole change le pain au corps de Jésus-Christ et le vin en son sang. Pouvoir le plus admirable qui ait jamais été donné a l'homme.

La seconde raison, c'est que les autres dons que Dieu fait à l'homme coûtent presque toujours quelque chose a celui-ci. Tantôt il y a de la dépense k faire; tantôt il y a du travail qui l'incommode; tantôt il y a de

00 présence réelle;.

la contradiction a éprouver. Mais le pouvoir que Dieu a donné ai; prêtre de faire ce miracle est sans depensç , sans travail , sans résisr tance. Trois mots lui suffisent, ceci est mon corps. 0 prêtre revêtu de cette puissance, souvenez-vous que vous n'êtes rien d# voqsmême, et que tout ce que vous êtes, c'est par la grâce et la faveur de Dieu !

La troisième raison, c'est que ce miracle est l'abrégé de toutes les merveilles que le fils de Dieu a faites durant sa vie, et dont U voulait consacrer la mémoire en établissant le sacrement de son corps et s'enfermant en lui-même dans son ouvrage. Àijs&i le célèbre père Bourdaloue a-t-il prouvé que tous les mystères de la naissance, de la vie, de la mort et de la gloire de Jésus-Christ s'accomplissent de nouveau dans le sacrement de l'Eucharistie. C'est la, dit-il, 4° que Jésusr Christ prend une seconde naissance ; 2° qu'il reçoit nos adorations ; 5° qu'il est offert et présenté a Dieu ; 4° qu'il converse avec les hommes ; 5° qu'il se multiplie en quelque manière et qu'il nourrit de son corps sacré une multitude innombrable d'âmes fidèles; 6° qu'il est exposé aux insultes et aux persécutions; 7° qu'il est même crucifié parles

PHÉSBNGE RÉELLE. 91

pécheurs sacrilèges ; 8° enfin qufil devient, comme c^s sa résurrection, v/iotorieu* et triomphant. YoUa )x ipqn cher ami , ce que cet orateur chrétien-, 4é$el0ppe daijs huit discours qm je, vgjis e»gf g$ a lire, poujr votre édification.

L'Eucharistie est saji$ c^Q^4it; i?ne. œuvre plus admirable que 1% création , e| la parole de. Dieu fait: iqi^ paraître ^ forcç dans la consécration dtjcorps (Je Jésus-Christ que dans la production et 1$ conservation de l'univers Eji.tôefc, dans la créatif, la parole de J>ku : 8M>9$re sa foifcç çji cannant l'être à la créature* qui ne l'avait pas auparavant. Mais dans l'Eucharistie, elle la montre ea donnant un (Hre ; nouveau an fils de Di^i, par una opération mystique ; d$ns 1$ conservation du monde , ljt Parole $e Çieu montre sa force en conservant toutes les choses créées et en les ©ai» tenant dan$ la possession de leur être , dans l'Eucharistie , la parole de la consécration fait subsister l'Eglise dont le sacrement est ie rempart et la consolation.

L'Eucharistie est una œuvre de la toutes puissance de Dieu qui ajoute quelque chose a l'incarnation et qui lui dôme plus d'élen-

due ; car, dans l'incarnation , le Verbe s'unit à un seul homme, et dans ce sacrement il s'unit à tous ceux qui le reçoivent : l'incarnation ne s'est faite qu'une fois, la transubstantiation se renouvelle tous les jours, autant de fois qu'il y a de prêtres qui consacrent. L'incarnation ne s'est faite qu'en un seul lieu, et la consécration se fait dans toules parties du monde; enfin, dans l'incarnation, c'est le fils de Dieu qui agit et qui emploie sa v toute-puissance pour se faire homme ; et dans l'Eucharistie, c'est le fils de l'homme qui agit et qui emploie sa toutepuissance pour nous faire des dieux, du estis. 0 prodige ineffable et incompréhensible 1 Où trouver, mon cher ami , une intelligence <jui le conçoive, une langue qui puisse l'expliquer?

g IV. Exposé des merveilles de l'Eucharistie.

D'après tout ce "que nous venons de vous mettre sous les yeux , il est facile de conclure qu'il y a une infinité de merveilles dans le sacrement de l'Eucharistie. Pour les mieux graver dans votre esprit et surtout dans votre cœur, nous allons les réunir ici et les mettre par ordre.

La première merveille, c'est le changement admirable de la substance du pain et du vin en celle du corps et du sang de Jésus" Christ, de sorte que le pain a cessé d'être pain, et le vin d'être vin.

La seconde, c'est que le fils de Dieu, au moment que les paroles sont prononcées , se trouve réellement présent dans l'Eucharistie, et que sans quitter le ciel où il est toujours , son corps est véritablement dans l'hostie où il n'était pas avant la consécration.

La troisième qui suit de la seconde , c'est que le corps du fils de Dieu se trouve en même temps dans plusieurs lieux et en autant qu'il y a d'hosties consacrées.

La quatrième merveille , c'est que les accidents du pain et du vin subsistent après la consécration, quoique séparés de leur substance qui les soutenait auparavant.

La cinquième est que le corps du fils de Dieu est tout entier et parfait dans l'hostie , sans néanmoins y occuper de place, comme les autres corps, mais d'une manière spirituelle ; comme l'âme qui est toute en tout ie corps, et toute en chaque partie du corps.

D'pù il s'ensuit nécessairement que le corps du (ils de Dieu est aussi entier sous la moin-

94 PRÉSENCE flÉEMiE.

dre partie de l'hostie que sous la plus grande; et que celui qUi ne ïeijoit qu'une partie de Hiostié , isn reçoit autant que celui qui reçoit line hOstie tout entière.

La sixième, qui -découle de la précédente * est que quand i'hostieestdivisée en plusieurs parties , îe corps dû fils de Dieu n'est point divfeé ïii rOtopu , parce qu ? U demeure en chaque partie <cëmrae il était auparavant.

là septième ést que, quand l'hostie est consommée , Tte «orps du fils de Dieu n'est pas cdltSôWmé ni corrompu; ce corps tout divin h'étaùt capable d'âuBunè altération :

et il ne lui arrive autre «chose en «ce mo 1 ment que de 'cesser ô?$tre dans le sacrement, ïdrsque les aeèîdents du pain et du vin étant corrompus , n'ont plus rien des accidents du pain èt du vin.

Toutes ces merveilles , taon fils , sont encore accompagnées d'une infinité d'autres qu'il ëst impossible de dire ni de comprendre : elles ttOus doivent faire regarder ce divin sacrement comme fin abrégé dès plus grands effets de la toute-puissance de Dieu , suivant cette prophétie de David : Dieu plein de miséricorde , a fait tin ëbtêgé 4e tes merveilles , en donnant une nourriture céleste à ceux qui le craignent.

Exemple**

fli FLEXION S DE BO0ROAL0UE.

L'Ecriture nous apprend que toutes choses ont été faites par la parole de Dieu; c'est par elle en effet que les cieux ont commencé à rouler sur nos tètes , par elle que la terre s'est affermie sous nos pieds , par elle que les eaux ont rempli les abîmes, par elle enfin que tous les êtres créés sont sortis du néant , et ont compose ce vaste univers : tant la parole de Dieu, selon l'expression de Tapôtre , est vive , efficace 7 agissante. Tout cela sans doute

est grand et digne d'admiration , mais dans le divin mystère de l'Eucharistie et dans la manière dont il s'accomplit , j'y trouve quelque chose de plus surprenant encore.

À l'autel, ce n'est plus la parole de Dtéfo tpii agit, c'est la parole d'un homme qui parte eh son nom ; et c'est au prêtre qu'on peut 'appliquer Cette belle et noble expression du prophète -royal , parlant de Dieu /créateur du monde : Il dit f et toute» choses furent faites. En effet, le prêtre parle, il prononce les paroles sacramentelles, il dit , et toutà-coup que de prodiges! que de merveilles !...

Il dit , et dans l'instant toute la substance du pain , toute celle du vin est détruite : de sorte que sous la même figure , les faêmcs dehors et sans que

96 PJRÉSEACE RÉELLE.

rien de nouveau paraisse, ce n'est plus ni du pain ni du vin , mais Jésus-Christ en substance avec tout son corps, tout son sang, tout son être, comme Dieu et comme homme.

Il dtï, et par une division au-dessus de tout ordre naturel, et jusque-là inconnue à toute la raison humaine, de faibles accidents tels que ceux du pain et du vin, couleur, odeur, saveur et autres , sont séparés de leur sujet, et ne subsistent que par la vertu divine qui les soutient.

Il dit , et ce même corps * caché sous les espèces sacramentelles, y est à la manière des espiHts, c'està-dire , qu'étant tout entier dans toute l'hostie, il est encore tout entier dans chaque partie de l'hostie , qu'il y est indivisible et incorruptible, et que ce n'est ni ce corps que l'on partage en partageant l'hostie , ni ce corps qui se corrompt quand l'hostie vient à se corrompre.

Il dit t et le même fils de Dieu , qui sortant de ce monde après sa résurrection , monta au plus haut descieux , sans quitter ce céleste séjour, descend sut* l'autel, de manière qu'il est en même temps et dans le ciel et sur la terre, tout éclatant de lumière dans le ciel, et comme enseveli dans l'obscurité sur la terre ; mais néanmoins aussi brillant sur la terre que dans le ciel.

Prodiges incompréhensibles et ineffables! prodiges que les saints pères n'ont considérés qu'avec une sainte frayeur, et que saint Chrysostôme ap-

pelle mystères terribles et formidables. Prodiges que les hérétiques osent contester, parce que ne pouvant les comprendre, ils ne les jugent point possibles ; eh quoi ! ignorent-ils donc cet oracle de l'Evangile, qu'il n'y a rien d'impossible à Dieu. Prétendent-ils donc mesurer la toute-puissance divine, scion leurs vues étroites et bornées, et pensent-ils que les œuvres de Dieu ne sont pas aussi merveilleuses , quoi qu'elles surpassent notre intelligence et qu'elles soient au-dessus de nos raisonnements ?...

(Bourdaloue, Pensées, 2 e vol.)

RÉFLEXIONS DE BOSSCET.

Qu'avons+nous dans t Eucharistie , si ce n'est celui qui fait la félicité des bienheureux? C'est la même chose , la même substance , et il n'y a qu'à ôter le voile» Seigneur, ôtez le voile , percez le nuage , que me restera-t-il entre les mains et devant les yeux, sinon cet objet qui fera ma béatitude?

n'ai-je pas déjà cet objet dans vofre corps ? dans le corps de Jésus-Christ n'ai-je pas son âme? n'aije pas toute sa personne, et dans sa personne celui qui habite corporellement, avec une entière plénitude, c'est-à-dire le Verbe divin ? et dans ce Verbe, n'aije pas son père? j'ai donc tout!...

Maintenant que me reste-t-il à désirer, sinon de voir ce que je tiens , de percer le voile , de voir

claircrtreht et par une manifeste vision ce que je sais bién t[uè .j'ai , maïs ce que je ne vois pas. Il n'y a qua demeurer en lui , cal* ainsi il demeurera en nous, et il île demande qu'à être vu, qu'à être parfaitement possédé, qu'à jouir parfaitement de nous, en nous donnant tous ses biens et lui-même pour en joufr, enfin à être cottnù tomme il connaît, c'est-à-dire à ette connu clairement, vivement, éternellement, sans obscurité, feu-dessus de toute vision. Voilà le frtiityla vêrilêy téntxire consommation du mystère de t Eucharistie.

i*E4H. Vers.t.9.p. G08.)