INTRODUCTION

Tout ce que nous venons de dire sur l'excellence de l'Eucharistie devrait suffire pour établir la vérité du dogme de la présence réelle; mais pour convaincre d'une manière irrésistible tout esprit raisonnable, nous allons prouver, dans cette seconde partie, ce mystère de foi, par tous les moyens dont on se sert commumément pour défendre une chose qui nous appartient contre ceux qui veulent nous l'enlever injustement. On oppose

JOO PRÉSENCE REELLE.

d'abord le premier contrat par lequel le premier propriétaire Ta promise solennellement; 2* on produit la donation même; 3° on fait valoir la possession non-interrompue depuis le temps de la donation.

C'est ainsi que l'Eglise catholique procède contre les novateurs; Jésus-Christ, ditelle , m'a promis de me donner son corps et son sang, il me l'a donné réellement et de fait, depuis ce temps , je le possède , on ne me l'a disputé qu'après une possession de mille ans. Donc j'ai raison contre tous les hérétiques et philosophes modernes qui veulent m'enlever ce précieux trésor.

Nous allons donc tirer nos preuves 1° de l'Ecriture sainte, c'est-à-dire des paroles dont Jésus-Christ s'est servi en promettant et en instituant le sacrement de l'Eucharistie; 2° delà dràdilion, c'està-dire des témoignages des saints Pères de tous les siècles, qui ont parlé de ce sacrement; 3° de ? argument de prescription par lequel nous démontrons que

cette croyance étant universellement établie dans l'Eglise et ne pouvant en assigner l'origine, il faut en conclure, sans crainte, qu'elle remonte jusqu'aux apôtres , jusqu'à Jésus-Christ.

Mais, dira-t-on , peut-être est-il utile que les simples fidèles soient instruits des preuves de ce dogme? Eh! oui, sans doute , cette connaissance sert à affermir

leur foi et empêche ainsi qu'ils soient surpris et ébranlés par les discours des hérétiques , lorsqu'ils sont forcés de les entendre ; ils peuvent encore leur servir à éclairer les hommes égarés, lorsqu'ils se trouvent avec eux.

Néanmoins , mon cher Théophile, vous ne devez pas prétendre que ces instructions abrégées suffisent pour entrer en conférence avec des ministres exercés dans les disputes. Car il est facile à un homme savant qui parje d'une manière diffuse d'éblouir, par de fausses raisons, ceux qui n'ont étudié que légèrement ces matières. Mais cela ne doit pas ébranler

un catholique qui n'est pas établi dans la fermeté de sa foi sur son examen particulier, mais sur l'autorité infaillible 4e l'Eglise. Il peut donc mépriser avec raison les objections qu'on lui fait, lors même qu'il ne sait pas comment y répondre , et s'écrier avec l'Eglise : Ce que vous ne comprenez pas, ce que vous ne voyez pas , croyez-le d'une foi vive, contre l*ordre naturel des choses. Car pour affermir un coeur sincère dam cette croyance, la foi seule suffit. Ad firmanpum cor sinqerum ,