LIVRE II, CH. V
faut qu'ils soient un, deux, ou plusieurs de ces éléments. Certes, il ne se peut pas que toutes les choses ne soient qu'un seul et unique élément : par exemple, que tout ne soit que de l'air, de Teau, du feu ou de la terre, puisque le changement se fait dans les contraires. En effet, supposons que tout est de l'air et que l'air subsiste dans tous les changements, il y aura dès lors simple altération ; il n'y aura plus de production.
§ 2. Mais, dans cette hypothèse même, il ne semble pas possible que l'eau soit en même temps de l'air ou tel autre élément analogue. Il y aura toujours, entre les qualités, une opposition et une différence, où le feu n'aura qu'une des deux parties, par exemple, la chaleur. Mais le feu ne pourra jamais être simplement de l'air chaud ; car c'est là une altération, et il ne parait pas que les choses se passent ainsi. D'autre part, si, à l'inverse, on suppose que l'air vient du feu, ce changement ne pourra avoir lieu que par le changement de la chaleur en son contraire. Cette
quelques philosophes, tiwpécïiXtmeuï s'appuirait sur aucun manuscrit —
ceux de TÉcole d*Ionie. — Un seul Entre les qualités, y ta igoutéces mots
et unique élément, il n*y a qu'un seul qui complètent le sens. — Une des
mot dans le texte. — Puisque le chan- deux parties, c'est le mot même du
gement se fait dans les contraires, texte que j'ai cru devoir conserver,
et que l'on admet la réalité du chan- bien qu'il ne soit peut-Atre pas
gement attesté par nos sens. — Dans très-bien choisi. — La chaleur, en
tous les changements, j'ai ajouté ces supposant comme plus haut, § 3
mots pour éclaircir la pensée. et 2, que Tair est chaud et liquide.—
§ 2. Que l'eau, il y a des éditeurs Que les choses se passent ainsi, le
qui donnent le Feu, au lieu de l'eau; texte n'est pas aussi formel. — Que
et je crois que c'est la véritable le- l'air vient du feu, comme on a sup-
çon, attendu qu'elle s'accorde exclusi- posé tout à l'heure que c'était le
vement avec tout ce qui suit. Philo- feu qui venait de l'air, il faut que
pon aussi semble l'avoir eue. Je n'ai l'air puisse venir du feu aussi, atten-
pas cependant osé changer le texte du qu'on ne suppose qu'un seul et
reçu, parce que ce changement ne unique élément. — De la chaleur.
qualité contraire sera donc dans Tair ; et alors l'air sera quelque chose de froid. Par conséquent, il est impossible que le feu soit de l'air chaud» puisqu'il en résulterait que le même élément serait chaud et froid en même temps. Il y aura donc, outre ces deux éléments, quelqu'autre chose qui restera identique ; et c'est quelqu'autre matière commune aux deux.
§ S. Le même raisonnement serait applicable pour tout autre élément que l'air, et il ne peut y en avoir un qui serait la source unique d'où tous les autres seraient sortis. Il n'y a pas non plus, outre ceux-là, quelqu'autre intermédiaire, comme secîdt, par exemple, un élément qui tiendrait le milieu entre l'air et l'eau, ou l'air et le feu, plus dense que l'air et le feu, et plus léger que tous les autres ; car alors eet intermédiaire serait, avec opposition des contraires, air et feu tout à la fois. Mais le second des contraires est la privation ; et par suite, il ne se peut pas que cet élément intermédiaire subsiste seul, comme quelques philosophes le disent de l'infini et du contenant. Il
qui est éyidemment dans le feu. — %Z, Pour tout autre éléneni que Fairf
En son contraire, qui est le froid. — le texte est plus vague. — Quiwnii
Cette qucUité contraire, le texte n'a la source unique, même obserr&tioo.
qu*uD pronom démonstratif neutre, — Quelqu'autre intermédiaire, coia-
tout à fait indéterminé. — lly aura me le pensait Anaximandre, selon,
donc, c'est la théorie à laquelle s*ar- Philopon. — Est la privation, voir
râlera Aristote dans ce qui va suivre, la Physique, liv. 1, ch. 8 § iO, pa-
— Et quelqu'autre matière commune ge 480 de ma traduction. La priva-
aux deux, c'esl la matière qui est en tion est le secqnd des contraires,
simple puissance et non en acte, et en ce sens que ce second contraire
qui peut recevoir tour à tour la for- n'existe qu'autant que l'autre a cessé
me et l'espèce de chacun des con- lui-même d'exister. — Et du conte-
traires. Voir le Timée de Platon, nant, j'ai conservé l'expression du
traduction de M. V. Cousin, page texte, toute vague qu'elle est. Voir
