LIVRE II, CH. IX

ralité, et dire à quel nombre et de quelle nature sont ses principes. De cette manière, nous étudierons plus facilement les faits particuliers, après avoir acquis préalablement la connaissance des faits généraux. § 2. Ces principes sont ici en même nombre et du même genre que ceux qu'on découvre dans les êtres éternels et primitifs. L'un de ces principes est comme matière; T autre est comme forme. Mais il en faut en outre un troisième qui se joigne à ces deux autres ; car ces deux-là ne sont pas plus capables de produire ici quelque chose que dans les primitifs. § 3. Ainsi donc, c'est la matière, qui, pour les êtres produits, est cause qu'ils peuvent être et ne pas être . Or, parmi les choses, il y en a qui sont de toute nécessité, par exemple, les substances éternelles; il y en

monde. Celle exijression, d'ailleurs, ne semble offrir aucune difflcullë à Philopon, qni ne croit pas doToir la commenter. — De la production des choses , même observatioDB qu'un peu plus haut. -^ Les faits particih liers..,, des faits généraux, ce n'est pas là d'ordinaire la méthode d'Arîstote^ et il va plus yolontierss des faits particuliers aux faits généraux que de ces derniers aux autres. Le ttxte n'est pas aussi précis que ma traduction.

§ 2. Dans les êtres éternels et primitifs, ce sont les corps célestes regardés comme éternels et immuables, et comme les premiers de tous les corps. — Est comme matière, j'ai conservé la tournure do l'original ; mais on pourrait traduire aussi : « joue le rôle de matière.... le rôle de forme. » — Qui se

Joigne à ces deux autres , j'ai ajouté ces mots, pour rendre toute la force de l'expression grecque. Ce troisième principe, c'est la cause motrice, ou plutôt la cause efficiente, n faut comparer avec ces théories celles (lu premier livre de la Phy^ siquCj chapitre 8, page 473 de ma traduction. — Ne sont pas plus capables, la matière et la forme sout l'une et l'autre stériles sans le troisième principe, qui vient leur donner la réalité en les unissant.

§ 3. Est cause qu'ils peuvent être et ne pas être , on pourrait également bien renverser la phrase et dire : « La faculté d'être et de ne pas être est, comme matière, la cause des êtres produits. » — Pœrmi les choses, ou a parmi les substances », ou encore : « parmi les êtres. » — Les substances éternelles, c'est-à-

d'autres qui ne sont pas nécessûrement. Pour les unes, il est impossible qu'elles ne soient pas; et pour les autres, il est impossible qu elles soient, parce qu'il ne se peut pas que rien soit autrement que ne l'exige la nécessité. Mais il y a d'autres choses qui peuvent également être et ne pas être ; c'est précisément tout ce qui est produit et est périssable; car tantôt ces choses-là sont, ettantôt elles ne sont pas. ^insi donc, la production et la destruction ne se rapportent qu'à ce qui peut être et ne pas être.

§ h. C'est bien là , en tant que matière, la cause des choses produites; mais en tant que but final, la cause, c'est la forme et l'espèce; et c'est là la définition de l'essence de chaque chose. § 5. Mais à ces deux principes, il faut toujours en ajouter un troisième. Or ce principe-là, tous les philosophes semblent ne l'apercevoir que comme en rêve, et personne n'en parle avec quelque précision. Les uns ont cru, comme Socrate dans le Phédouy que la nature des Idées suffisait pour expliquer la production des choses ; car Socrate, reprochant aux autres de n'avoir rien dit à cet égard, suppose que, parmi les choses

dire, « les corps célestes. » — tga- plus bas. — La définition de tes-

lemenl être et ne pas être, en sence, ou bien : « la raison de l'es-

d 'autres termes, tous les êtres con- sence. »

tiugents. — Tout ce qui est produit, § 5. Ajouter un troisième, la

ou « est créé. » — Et est péris- cause efficiente. — Que comme en

sable, comme le sont la plupart des rêve, la critique est assez sévère, et

êtres qui sont soumis à noire obser- dédaigneuse ; voir le premier livre

vation. de la Métaphysique, traduction de

§ 4. Des choses produites; et pé- M. Cousin, chapitres 4 et 5. — Ikms

rissables. — En tant que but final, le Phédon, voir le Phédon de Platon,

le texte dit précisément : « en tant traduction de M. Cousin, page 283.

que pourquoi. » — C'est la forme — La nature des Idées, ou « de»

et Vespèce, l'espèce se confond avec espèces »; car le mot est le même. —

l'Idée, comme on le verra uo peu De n'avoir rien dit, cette expresion