CHAPITRE XI

Théorie de la perpétuelle et régulière succession des choses. Dans quelle mesure intervient la nécessité ; choses nécessaires et choses contingentes ; nécessité absolue, nécessité relative ; rapport du nécessaire et de Téternel. La production des choses ne peut être perpétuelle que si elle est circulaire. — Ordre admirable des choses ; le mouvement circulaire de la sphère supérieure règle tous les mouvements inférieurs, celui du soleil, celui des saisons et tous les autres. Perpétuité des espèces ; disparition successive des individus ; éternité de certaines substances. — Fin du traité.

§ 1. Comme dans toutes les choses qui se meuvent d'un mouvement continu, soit pour se produire, soit pour s'altérer, soit en un mot pour changer, nous voyons toujours un fait exister après un autre, et un phénomène se produire à la suite d'un phénomène, de manière à ce qu'il n'y ait ni

teTte est moins précis. — Qui a seul pitre 14, § 1 , page 553. — Toujours

la propriété de le contenir, j'ai dé- continue à elle-même, la circonfé-

veloppé le texte pour le rendre plus rence revenant sur elle-même. —

clair. — Que celle du cercle, voir là — Le corps qui a la translation cir-

Vhysique, litre VIII, ch. 12, § 41, culaire, et éternelle, c'est-à-dire, le

page 547 de ma traduction et cha- ciel.

lacune ni défaillance, il nous faut rechercher s'il y a quelque chose de nécessaire, ou, si rien n'étant nécessaire, ilest possible de toutes choses qu'elles ne soient pas. Or, il est évident que certaines choses sont nécessaires ; et c'est là ce qui fait que dire d'une chose précisément qu'elle sera, est tout différent de dire qu'elle doit être ; car, du moment qu'il est vrai de dire d'une chose qu'elle sera, il faut aussi qu'un jour il soit vrai de dire de cette chose qu'elle est; tandis que, quand il est vrai de dire simplement d'ime chose qu'elle doit être, rien n'empêche qu'elle ne soit pas : par exemple, il se peut très-bien que quelqu'un qui devait se promener ne se promène pas. § 2. Mais comme parmi les choses qui sont, il y en a qui peuvent aussi ne pas être, il est évident qu'il en sera de même encore pour les choses qui deviennent et se produisent, et qu'il n'y a pas là non plus de nécessité. Toutes les choses qui se produisent sont-elles ou ne sont-elles pas dans ce cas? N'y en a-t-il pas quelques-unes qui doivent nécessairement se produire? Et n'en est-il pas pour le devenir ce qu'il en est

CA. XI, %i. Ni lacune ni défaillance, il D'y a qu'uû seul mot dans le texte. — S'tV y a quelque chose de nécessaire, sur la théorie de la nécessité, voir la Physique, livre II, ch. 9, page 61 de ma traduction. — Certaines choses sont nécessaires, ce sont celles qui sont les conséquences nécessaires d'une certaine hypothèse; mais l'hypothèse ellemême n'est pas nécessaire. — Précisément, y û ajouté ce mot, pour fixer davantage le sens de la pensée.

— Qu'elle doit être, il y a dans le mot du texte une sorte d'éventualité

qui n'est pas dans l'expression française.— Simplement^yù ajouté aussi ce mot. Peut être au lieu de « Doit être, » vaudrait-il mieux traduire « Peut être. » Ces nuances sont trèsdifficiles à faire passer d'une langue dans l'autre.

g 2. Qui deviennent et se produisent, il n'y a qu'un seul mot dans le texte. Il faut distinguer avec attention l'être du devenir. L'un est éternel, ou du moins durable, tandis que l'autre est contingent et passager. — Pour le devenir, je hasarde cette expression, qui répond davao-