LIVRE II, CH. I

elles ont lieu. On a également étudié l'altération, et l'état de l'être altéré. Enfin, on a fait voir les différences de chacun de ces phénomènes. Maintenant, il nous reste à étudier ce qu'on appelle les éléments des corps ; car la production et la destruction, dans toutes les substances que compose la nature, ne peuvent se manifester sans les corps que perçoivent nos sens.

g 2. Parmi les philosophes, les uns prétendent que tous les éléments sont formés d'une seule et unique ma* tière, et ils supposent que c'est l'air, ou le feu, ou quelque cgrps intermédiaire, faisant, de cette matière, un corps substantiel et tout à fait distinct et séparé. D'autres croient qu'il y a plus d'un seul élément, et ils admettent alors simultanément, ceux-ci le feu et la terre, et ceux-là, l'air en troisième lieu, avec ces deux premiers éléments. D'autres enfin, conmfie Empédocle, ajoutent l'eau pour quatrième élément. Dans ces divers systèmes, c'est par la réunion, la séparation, ou l'altération de ces éléments, que sont causées la production et la destruction des choses.

Yants. — L'altération et Fétat de corps intermédiaire, c'était le sys-

rétre altéré, Yoir plus haut, livre 1^ tème d'Anaximandre^ qui supposait

ch. 4. — Les différences de chacun un cinquième élément, tenant de la

de ces phénomènes, dans le cours de nature des quatre autres, et toutefois

chacune de ces théories spéciales, on s'en distinguant. — Faisant de cette

a montré les différences qui séparent matière, le texte n'est pas tout à

chacun des phénomènes successive- fait aussi formel. » Ceux-ci le feu

ment étudiés. et la terre, comme le faisait Par-

§ 2. Que c'est Vair, comme le ménide. — Ceux-là Voir en troi-

croyaient Diogène d'ÂpoUonie et sième lieu, c'était Ion de Chios, si

Anaximène. — Ou le feu, comme le l'on en croit le commentaire de Phi-

croyaient Heraclite d'Ephèse et Hip- lopon. — Comme Empédocle, c'est

pase, d'après Philopon. — Quelque toujours à Empédocle qu'Âristote

lis DE LA PRODUCTION DES CHOSES, ETC.

§ 3. Accordons sans la moindre difficulté, que ces primitifs des choses peuvent très-convenablement être appelés des principes et des éléments, et que c'est de leur changement, par une division ou une combinaison réciproque, ou bien de telle autre espèce de changement éprouvé par eux, que viennent la production et la destruction des choses. Mais en admettant qu'il y a une seule et même matière en dehors de tous les éléments, et en la faisant séparée et corporelle, on se trompe ; car il est impossible, que ce corps, s'il est perceptible à nos sens, puisse exister sans présenter quelques contraires ; et il faut nécessairement que cet infini, que quelques philosophes prennent pour leur principe, soit léger ou pesant, froid ou chaud. § A. Mais la manière dont on a parlé dece principe, dans le Timée, n'a aucune précision ; car on n'a pas dit assez clairement, si ce réceptacle de toutes choses est distinct et séparé des éléments. Ce qui est certain, c'est que Timée n'a recours pour aucun d'eux à ce principe, bien qu'il ait dit cependant que c'est le sujet antérieur de

attribue la théorie des quatre élé- ploie le texte. — S'il est perceptible

ments ; voir aussi la Physique, à nos sens, et il doit l'être du mo-

livre lU, ch. 7, ^ 9 et BuiTants de ment qu'il est substantiel et séparé

ma traduction. de tous les autres. — Sans présenter

§ 3. Les primitifs des choses, j'ai quelques contraires , le texte dit

conservé le mot même du texte. — simplement : « Sans contrariété. ■

Ou bien dételle autre espèce de — Cefm/ïnt, ou « cet indéterminé. »

changement, il n'y a, par exemple, § 4. Ce réceptacle de toutes

que l'altération de possible, dans les choses, Yoir la traduction du Timée

systèmes qui n'admettent qu'un seul de Platon par M. V. Cousin, p. 152.

élément; car c'est par les modifi- — Est distinct et séparé des élé-

calions infinies de cet élément uni- ments, la critique est exacte, si ce

que que se produisent tous les autres n'est très-importante. — Préalable-

phénomènes. — Et corporelle, c'est ment, j'ai ajouté ce mot. — Le su-

la traduction exacte du mot qu'em- jet des ouvrages </'or, voirie Timée,