POPULATION

taille rabougrie et souATut déformée, beaucoup de lenteur et une sorte de gène et de gaucberie dans les mouvements , tels étaient souvent ses résultats. L’ouvrier en soie avait, dans son langage, une originalité qui tenait à certains mots détournés de leur signification de la manière la plus singulière. Les maladies les plus ordinaires étaient les scrofules, la pbtliisie, les tumeurs blanches , les douleurs rhumatismales, l’ophtalmie chronique, en un mot toutes les lésions pathologiques qui dépendent de la prédominance du système lymphatique ; c’est ainsi que les médecins voyaient autrefois le tisseur de soie dans son atelier et dans les hôpitaux; c’est ainsi qu’ils ont décrit son organisme.

Mais, depuis 1789, et surtout depuis 1815, la situation matérielle des ouvriers en soie a changé beaucoup. On a hàti pour eux , non des rues , mais des villes nouvelles , dont les maisons préséntent un accès large et libre à l’air, à la lumière et au soleil , attaquées sur tous les points par une hygiène bien entendue ; les vieux quartiers de Lyon ont éprouvé, une, métamorphose complète. Il y a eu un changement non moins heureux dans l’alimentation; les tisseurs boivent du vin et mangent de la viande , non-seulement tous les jours , mais plusieurs fois chaque jour. Ils sont mieux vêtus et font plus d’exercice; leur moral même a gagné beaucoup. Il y a, chez eux, plus d’instruction et, dès lors, plus d’intelligence. Aujourd’hui, l’ouvrier en soie est physiquement ce que sont les autres ouvriers, quoique l’influence du travail sur leur organisme , dans une position assise , ne se soit pas entièrement effacée. Quelques observateurs qui ont étudié, dans ces derniers temps , les ouvriers en soie de Lyon , un peu superficiellement peut-être, se sont fort récriés contre le premier portrait que nous avons fait d’eux; ils n’ont pas tenu compte de l’extrême dissemblance des lieux , des temps et des hommes. Nous aAÛons qualité, peut-être, pour en parler, nous qui vivons avec eux depuis quarante années , et nous avons dû les montrer tels qu’ils se sont présentés dans des conditions essentiellement différentes. L’art même du tissage s’est amélioré au bénéfice de la santé des ouvriers ; il n’y a rien en lui d’insalubre ni même d’incommode.

HYGIÈNE DE LYON

§ 2. — Lyon réclame une attention particulière, sous lerapport du nombre des causes d’insalubrité que renferme son'i enceinte ; causes dont plusieurs sont spéciales à la situation to-pograpliique de la ville , à la manière dont elle est construite, ett aux habitudes de sa populatiou.

Il faut commencer , toutefois , par cette remarque préalable ,, que Lyon d’aujourd’hui ressemble très peu cà ce qu’il était il y a\ vingt ans ; sous le rapport de la salubrité, la ville a éprouvé déss réformes capitales, dont ses habitants recueillent largement le> bénéfice. Les nombreuses collines sur lesquelles elle est assise sesont couvertes de maisons vastes, bien percées et bien ventilées, dans lesquelles l’ouvrier, autrefois si mal logé, reçoit! abondamment l’air et la lumière; ses quais se sont allongés eti élargis ; ses rues ont été déblayées , et leur direction tortueuse a i été rectifiée sur plusieurs points. Le service du nettoiement de; la voie publique et celui du curage des fosses d’aisance se font l avec beaucoup plus d’intelligence et d’exactitude. On verra , dans des articles spéciaux , combien ont gagné, sous le rapport; de l’assainissement , les hôpitaux , le collège royal, les prisons : il y a beaucoup à faire encore, mais les améliorations les plus; importantes ont été obtenues et en font présager de nouvelles. Lorsqu’on se rappelle ce qu’était Lyon il y a seulement vingt , années , on comprend sa réputation , très méritée alors , de ■ malpropreté et d’insalubrité, et on s’étonne de la profonde incurie de nos pères en matière d’hygiène publique. Kous sommes devenus infiniment plus exigeants, et nous ne pourrions plus vivre comme ils faisaient ; sous le rapport sanitaire, Lyon marche rapidement dans la voie du progrès.

Nous avons dit que cette grande ville avait des causes d’insalubrité qui lui étaient particulières , et dont il ne sera pas possible de l’affranchir, complètement du moins. Elle est resserrée entre deux grands cours d’eau , le Rhône et la Saône , et démesurément allongée du nord au midi; des chaînes de collines plus ou moins élevées font partie de son eficeinte , d’autres bornent sou horizon à petite distance. Ses rivières la condamnent à vivre dans une atmosphère de brouillards humides peudantune partie oonsidérable de l’année ; elles s’infiltrent dans sou sol, dout elles recouvraient naguère la superficie lorsqu’elles étaient débordées.