PROSTITUTION

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différer, mais la couleur est la môme; ce qu’on voit à Lyon, sous le rapport de la prostitution et du virus syphilitique, c’est ce qui existe n Berlin, cà Milan, à Naples , à Berne, à Liverpool, à Manchester et à Londres. 11 y a moins de moralité dans lés pays industriels que dans les pays agricoles ; dans tous les lieux où se trouvent réunis de grandes masses d’ouvriers des deux sexes, soumis nécessairement aux conséquences des fluctuations ducoDunerce, la misère et, non moins souvent, le bien-être provoquent et facilitent la débauche. J. -J. Kousseau a porté contre la moralité du peuple de Lyon une imputation formulée en accusation générale , bien qu’il ne fût question que d’un fait particulier dont l’éloquent philosophe eût pu se dispenser de parler. Echappée à l’bumeur misanthropique de Eousseau , cette calomnie a été reproduite soüs diverses formes : on a dit qu’il n’y avait nulle part plus de mauvaises mœurs parmi les ouvriers, et on a fait aux con.séquences de la débauche une part si large, que , selon certains observateurs , la maladie vénérienne a modifié profondément chez nous l’organisme physique du peuple. Des faits isolés ont servi de base h ces allégations absolues. Dans un écrit fort recommandable, M. le docteur Potton a porté h un chiffre d’une exagération évidente le nombre des prostituées à Lyon. D’après des calculs dont les éléments n’ont aucune certitude^ on a flétri de la même qualification, et les malheureuses qui retirent un salaire de la pratique de la débauche , et les jeunes filles que l’inexpérience de leur âge ou la séduction ont conduites à quelque faute. Nous ne contestons pas le grand nombre des maladies vénériennes et des maisons de prostitution dans une ville industrielle dont la population dépasse deux cent mille càmes; mais nous n’admettons nullement qu’il y ait , chez nos ouvriers , plus de dépravation que ne le comporte leur nombre et les circonstances dans lesquelles ils sont placés. Nous avons réhabilité autre part leur constitution physique des allégations dont elle a été fréquemment l’objet ; ce qu’on en a dit apu être vrai autrefois, mais aujourd’liui , de meilleures conditions hygiéniques l’ont beaucoup modifiée en bien Les causes qui peuplent , à Lyon, les maisons de prostitution sont celles qui existent ailleurs, la misère ,' les mauvais conseils et surtout le mauvais exemple , l’insuffisance de salaire , les

HYGIENE DE LYON

suggestions du vice , et, par-dessus toute chose, l’absence d’une bonne éducation première. Dix-buit cents enfants trouvés, terme ■ moyen, étaient déposés, chaque année, dans l’hospice de la Charité ; beaucoup venaient , il est vrai , de la Savoie , de la Suisse et des départements voisins. Malgré l’existence du tour et l’extrême activité de son service , il y a des infanticides et surtout un nombre très considérable d’avortements. La débauche produit des enfants trouvés , et les enfants trouvés , à leur tour, recrutent les maisons de débauche , à un degré bien moindre cependant qu’on ne l’a prétendu. Grand nombre de jeunes biles habitent , sous le nom de compagnonnes , les ateliers de fabrication d’étoffes de soie , et y vivent mêlées aux ouvriers de l’autre sexe. D’autres, sous le nom de . dévideuses , d’ourdisseuses, de frangeuses, n’obtiennent qu’un petit salaire d’un fort long travaiL Beaucoup de filles des campagnes voisines , de la Savoie et de la Suisse , viennent prendre place au foyer lyonnais avec la qualité de domestiques; et les unes et les autres sont bientôt attaquées par la corruption inhérente à la grande ville , mais bon nombre résistent. Tl serait facile de démontrer que la cause des bonnes mœurs est en progrès dans notre cité ; nous ne citerons pas, à l’appui de cette opinion, l’extension si remarquable des idées religieuses, le grand nombre de nos institutions bienfaisantes et pieuses , et l’amélioration très grande et incontestable que présente l’intelligence de notre population ou- Yi’ière ; nous ne produirons que des arguments de la compétence d’un Conseil de salubrité , le mouvement du chiffre des Yéné- i riens dans l’hospice de l’Antiquaille , et le relevé officiel du ! nombre des prostituées et des maisons de prostitution à Lyon. | Quoiqu’ils ne disent pas tout, ces documents valent beaucoup j mieux que des conjectures. j

Lyon compte deux cent mille habitants (la plupart ouvriers). ! Le nombre des filles qui sont enregistrées cà la mairie ne dé- i passe pas trois cents ; très peu sont nées dans le département ; on évalue de soixante-dix à soixante-quinze celui des maisons de tolérance , mais vingt au moins n’ont qu’un rang très secondaire. Il y a vingt maisons clandestines , et on évalue à trois cents environ , ce qui est beaucoup , le nombre des filles en chambre. Mais ce n’est point tout : il y a de cent cinquante

l'ROSÏITUTlON .

à deux ceuts lilles publiques dissémindes dans les quatre grands faubourgs , la Croix-Rousse , la Guillotière , les Broteaux et Vaise. Il faut tenir compte encore d’un certain nombre de lieux suspects qui, sous les noms de cafés ou de cabarets, sont des maisons de prostitution. En additionnant tous ces nombres, on n’aura qu’un total inférieur , proportion gardée avec le chiffre de la population , à ce qui existe , soit à Paris, soit à Londres. La prostitution n’a pas , chez nous , ce luxe de nuances et de procédés qu’on lui voit autre part; elle n’aurait pas fourni à Parent-Duchàtelet la riche matière qu’il a trouvée dans l’enceinte de la capitale. On ne la tolère point à Lyon , chez des filles âgées de moins de vingt-un ans , légalement du moins , car un cinquième, au moins, des filles publiques sont mineures.

Composée , il y a dix ans seulement , de quatre cà cinq mille hommes, la garnison s’est élevée au nombre permanent de dix à douze mille hommes , terme moyen. Partout où s’établit une caserne ou un fort détaché viennent se placer des lieux de prostitution; cependant l’augmentation si considérable de nos forces militaires ne paraît pas avoir été suivie d’un accroissement proportionnel du chiffre des filles publiques ; il est à peu près ce qu’ir était auparavant. Au reste , la garnison se mêle fort peu aux habitants de Lyon; c’est une population flottante, soumise à un régime exceptionnel , et qui ne fait que numériquement partie de la population générale.

Le service de salubrité des filles publiques est fait par neuf médecins préposés à l’inspection d’un nombre égal d’arrondissements; deux visites ont lieu , chaque mois, dans les maisons de tolérance, et un médecin est de service chaque jour à l’ Hôtelde-Ville , de neuf à dix heures du matin , pour examiner les filles suspectes ; les filles déclarées malades sont transférées à l’hospice de l’Antiquaille, qui les admet d’après un ordre de la police municipale. 11 n’y a pas de réunion périodique des médecins chargés des visites ; ils ne reçoivent aucune direction et ne transmettent à aucnn pouvoir compétent le résultat de leurs observations ; ce sont des explorations individuelles que ne généralise aucune pensée scientifique. Beaucoup de filles parviennent à s’y somstraire ; un quinzième, au moins , échappe à tout contrôle , et, dans ce nombre , beaucoup de filles sont infectées.

HYGIKINE DE LYO]V.

Comme à Paris , la catégorie des filles non soumises à la visite est la plus Suspecte, et c’est elle qui fournit le plus d’alirnents ■ il la maladie syphilitique. On ne saurait apporter trop de ténacité et de soin il réduire leur nombre ; l’isolement dans lequel elles AÛvent, et la facilité avec laquelle elles savent se soustraire ;i toutes les recherches , les rendent particulièrement dangereuses.

Deux visites par mois, ce n’est point, à beaucoup près , assez dans l’intérêt delà santé publique. Une fille est ialectéd depuis deux ou trois jours, mais le mal n’a point fait explosion éncorè,, et elle est déclarée saine après la Aûsite : le lendemain la contagion se déclare, et, pendant quatorze jours , la prostituée ’commuriique une maladie vénérienne à nombre d’individus qui la portent ailleurs. A Paris, toutes les filles en maisbn sont exàmiu(^es au moins une fois par semaine. Il faudrait que les visites eussent lieu, à Lyon, tous les cinq jours, à des jours indéterminés, après le lever du soleil, et au moyen de tous les procédés d’invèstigation. Peu d’explorations sont plus délicates et présentent, parfoisj plus de difficultés.

Un de leurs résultats principaux, c’est la détermination de la proportion du nombre des filles infectées au nombre des filles présumées saines; plus il y aura de visites, mieux ces visites serontfaites, ét moins la propagation des maladies vénériennes aura de chances. Tel est le but principal de l’institution du dispensaire de salubrité; elle a pour objet spécial la réduction progressive du nombre des foyers d’infection syphylitique. A Paris, en 1818, à l’époque des premiers essais du système des visites, la proportion des filles malades aux saines était de une sur neuf; elle n’était plus que de une sur trente-six ; elle a été , en 1 8 1 9 , de une sur quarante-trois; en 1820, de une sur quarante-neuf ; en 1821 , de une sur cinquantc-une; en 1822, de une sur cinquante-quatre; et le progrès a continué.

C'est un semblable résultat qu’il faut atteindre à Lyon ; tous les efforts, toute la sollicitude des membres du dispensaire de salubrité doivent tendre à la diminution progressive du nombre des filles qui sont malades de la syphilis. La certitude du succès est un puissant motif pour persévérer dans cette voie. On a vu, à certaines époques ,Ta proportion des filles infectées tellement considérable , que les maladies vénériennes se multipliaient d’une

PllOSTiTUTION.

manière extraordinaire parmi les soldats de la garnison . Etoimc de leur propagation si rapide, le lieu tenant- général commandant la division s’est plaint à l’administration municipale de l’insulfisance du dispensaire de salubrité. Le service des soldats de la garnison malades du virus vénérien est l'ait avec beaucoup de soin et d’intelligence; c’est par lui que se révèle, avec le plus de précision, l’état sanitaire des maisons de prostitution de la ville. En combinant les renseignements que donneraient très volontiers MM. lescbirurgiens militaires, avec le relevé des visites et le mouvement de l’hospice de l’Antiquaille , le dispensaire de salubrité établirait d’une manière positive la proportion des filles malades aux filles présumées saines , et sa décroissance progressive.

L hospice de 1 Antiquaille reçoit les filles, les ouvriers et ouvrières qui ont des maladies vénériennes. On peut évaluer à 125 la moyenne des filles publiques qui y sont , chaque année, en traitement. 500 femmes vénériennes ont été admises en I Sal à 1 hospiçe de 1 Antiquaille ; bon nombre y viennent plusieurs fois dans la même année. Ce chiffre , qui a peu varié, démontre toute l’insuffisance des visites. On voit combien est considérable, à Lyon, la proportion des filles malades aux filles saines : les 300 prostituées enregistrées ne devraient donner que 5 à 6 filles infectées, une sur 50 ou 60. Un tel rapport propoitionnel n est pas possible chez les ouvrières et dans les maisons clandestines , où les visites et toute surveillance sont impossibles.

L hospice de l’Antiquaille est fort au-dessous des besoins de Lyon; ses 152 lits de femmes suffisent d’autant moins, qu’une partie est affectée au traitement de diverses maladies de la peau. Les grands changements qui se préparent et dont nous parlerons bientôt, vont donner à cet hospice l’espace nécessaire pour de nombreuses admissions des malades des deux sexes , atteints de la syphilis et des maladies cutanées.

Mais une sorte de flétrissure est attachée par l’opinion au séjour des malades dans cet établissement , et beaucoup de jeunes ouvrières reculent devant les formalités qui leur sont imposées Pour obtenir d’y être admises, elles sont obligées d’aller faire aveu de leur honte à un commissaire de police et de le renou

HYGIJENE DE LYON.

veler dans les bureaux de la police municipale. Cette nécessité cruelle contraint beaucoup de filles et d’ouvriers de s’adresser à des cbarlatans , qui ajoutent la grave complication de leur ignorance au virus syphilitique. L’institution d’un dispensaire secret était une bonne pensée 5 elle devait réussir. Une autre considération'la motivait ; un artisan est privé de tout salaire pendant la durée de son séjour dans l’hospice; cependant son mal a rarement assez d’intensité pour lui ôter la possibilité de se livrer à son travail. Grâces au dispensaire spécial pour les affections syphilitiques, fondé en 1842 par la charité publique et par M. le docteur Munaret, l’ouvrier, aujourd’hui, est traité par des médecins capables et ne quitte pas son atelier. Quand cette institution philanthropique aura reçu toute l’extension qu’elle comporte , l’hospice n’admettra plus dans ses salles que les filles enregistrées et les maladies vénériennes extrêmement graves.

Il y a peu de grandes villes où les établissements de bienfaisance soient aussi variés et aussi nombreux qu’à Lyon; leur forme se multiplie autant que les besoins, et auprès de chaque misère vient s’organiser le secours qui doit la soulager. En général, les filles qui se livrent cà la débauche sont perdues à jamais ; quelques-unes cependant reviennent à des sentiments meilleurs et au goût du travail et h la religion. C’est pour ces malheureuses que s’ouvrent le monastère du Bon-Pasteur et le Refuge Saint-Michel , pieux asiles qui s’appellent , à bon droit, maisons de la Providence. Il n’y a pas, dans le malheur et dans le vice , de position si désespérée , où la religion ne puisse tendre une main secourable à la bonne volonté et au repentir.

Le service de salubrité des lieux de prostitution et de la maladie vénérienne présente , à Lyon , de grandes imperfections. C’est, d’abord, un abus immense, sous ce rapport , que r indépendance des quatre grands faul)ourgs de toute action de la police municipale. Pour s’affranchir de toute gène et de tout contrôle , une fille publique n a qu un pont a tiaveiser; 011 ne lui peut rien dès qu elle a transporté sa nomade habitation aux Broteaux, à Yaise , à la Croix-Rousse ou à la Guillotière. Un tel état de choses, qui subsistera tant que ces coin-

CHAnLATANISME.

munes ne seront pas réunies à la ville dont elles sont les faubourgs , ne permet ni unité ni efficacité dans les mesures de surveillance. Si la direction de ce service sanitaire appartenait au Conseil de salubrité , nos enquêtes poursuivraient sur tous les points les agents de transmission de l’infection syphilitique , car notre action s’exerce sur toutes les communes du département du Rhône. Il n’entre, en aucune façon , dans notre pensée de rechercher un pouvoir quelconque sur les membres du dispensaire de salubrité , mais nous sommes d’avis que la santé des citoyens aurait beaucoup à gagner à l’établissement d’un lien entre les membres de cette institution et notre Conseil de salubrité. C’est à nous que les membres des deux dispensaires poulies maladies syphilitiques adresseraient leurs rapports annuels ; nous serions leur agent de communication avec l’Autorité , et notre rôle se bornerait à donner de l’ensemble , de la force et un caractère scientifique à leur service. Poser la question en des termes aussi précis , c’est la résoudre.

§ 8. Charlatanisme. — Entre la surveillance des maisons de prostitution et celle des charlatans , la corrélation est directe , avec cette différence, toutefois que de ces deux foyers d’infection, le second est , peut-être, plus spécialement nuisible.

La police des charlatans et des remèdes secrets appartient aux Conseils de salubrité, et non au jury médical. Il en est ainsi à Paris. Cette attribution est fondée sur la permanence de l’une de ces deux institutions , tandis que l'autre n’est en fonctions que quelques jours chaque année. Il n’est pas de rapports du Conseil de salubrité de la Seine au préfet de police , qui ne contienne de sages avis sur les moyens de répression du charlatanisme ; ce n’est pas l’occasion d’en donner qui a manqué, jusqu ici, au Conseil de salubrité du département du Rhône.

Toutes les villes manufacturières sont exploitées avec prédilection par les charlatans ; ils s’abattent , comme une bande d’oiseaux de proie , sur les grandes agglomérations de travailleurs , dont la crédulité , le peu de lumières et surtout la gêne habituelle , sont autant de chances favorables. Ces guérisseurs ont toujours eu , à Lyon , le champ pai faitemcnt libre ; aussi l’cm-

HYGIENIS JJK LVüX.

pirisme n'a-t-il nulle part plus de/succès. Très peu des; hommes du peuple qui ont une maladie ^^énérienne consultent un raé- , decin j presque tous sont traites par un cliarlatan aMchéi C’est i a lui encore qu’ils s’adressent d’ordinaire, lorsque leurs entants ^ ont besoin des secours de la médecine. 11 est reçu, jusques dans les classes moyennes, que les luxations et autres lésions- articulaires ne sont pas connues des cbirurgiens et médecins , même les plus renommés ; c’est au rhabilleur du quartier, c’est-à-dire à un misérable empirique , que les malades sont envoyés. Nos rues, nos places , tous nos édifices publics , et jusqu’aux -por- ^' tes de nos habitations particulières sont souillés d‘ affichés im^- ' morales par lesquelles d’impudents charlatans promettent, pour une somme modique, la guérison des maladies secrètes ou aütrëS', anciennes ou récentes. D’effrontés prospectus vont tenter l’ouvrier jusque dans son atelier, et la quatrième page de nos jonrnau-ï'i' est alimentée par leurs annonces. Tel guérisseur prend- le Titre de breveté du Roi , tel autre se dit docteur de toutes les Facultés du royaume. Plusieurs pharmaciens déshonorent leur profession par la bassesse de leur charlatanisme : celui-là vante un sirop dépuratif végétal, cet autre un élixir infaillible contre les maux;' les plus invétérés. Tandis que cent jeunes médecins, pleins de modestie et de savoir, demandent en vain à leur diplôme les moyens d’une existence honorable, plus occupé que vingt docteurs réunis, un individu, dont nous ne devons pas indiquer la profession, doit à l’horreur même qu’elle inspire la foulé qui se presse dans ses antichambres. Ce faible pour le charlatan uisme iTest point le tort des ouvriers eux seuls; on le rencontre sous d’autres formes dans notre aristocratie , encore plus peuple , en matière de santé , que les classes inférieures. Dirons- ‘ nous les somnambules et les magnétiseurs dont; comme le Conseil de salubrité de la Seine, nous pourrions raconter les coupables pratiques? Parlerons-nous d’autres charlatans, non moins éhontés et non moins flétrissables, plus condamnables' parce que quelques-uns d’entre eux ont reçu quelque instruction médicale, plus dangereux, soit parce qu’ils osent davaii- ■ tage , soit parce que l’engouement de quelques hommes du ’ inonde , parfaitement incompétents , leur vient en aide , et qu à ces traits adoucis, nos lecteurs roconnailronl sans qu’il ait'-

CHAllLATANISMi:.

été besoin de les noinmer? Quelle étendue n’eussions-nous pas dû donner à ce chapitre, si nous avions voulu en faire r histoire du charlatanisme à Lyon 9, elle est, au reste, encore moins l’opprohre de la médecine que la satire du public.

Tous ces médicaslres sont en dehors de la science, qui ne les connait. point et dont ils ne parlent pas la langue. Ce qu’ils veulent, c’est de l’or. Il y aurait peu d’inconvénient au métier qu’ils font , s’ils n’exploitaient que la bourse de l’ouvrier; mais ils ruinent aussi sa sauté. Telle affiche qui proclame pour quinze francs la guérison de la maladie vénérienne la plus invétérée , cause :plus de ravages parmi la population lyonnaise que ne sauraient; . le faire vingl; des maisons de prostitution le plus mal tenueSitiUii homme a été mordu par un chien enragé ; confiant dans des promesses insensées, il néglige un moyen préservatif dont l’efficacité était assurée, et meurt hydrophobe. Les hôpi^ taux, sont encombrés de maladies mortelles ou d’incurables infirmités que les charlatans ont causées; en présence de pareils faits, trouvera-t-on trop de chaleur dans nos paroles? Devons-nous borner notre sollicitude à poursuivre un four cà chaux ou une fonderie de suif, lorsque nous pouvons dénoncer des foyers d’infection morale, dont les effets matériels sont si funestes à la santé de nos concitoyens ?

iQuoique nos attributions ne nous permettent pas de garder le ;silence sur le charlatanisme à Lyon, nous l’eussions cependant abandonné; à son métier, si l’Administration ne possédait desi moyens de répression praticables et parfaitement suffisants. Ils. sont au nombre de quatre, tous permis ou prescrits par la législation : 1° interdire la vente et les dépôts des remèdes secrets, et confier au Conseil de salubrité l’examen de ces prétendus médicaments , conformément à la loi du II août 1803 (21 germinal an XI); 2^’ interdire , comme immorales, les alliches et annonces de. remèdes secrets ; l’article 36 de la loi du 21 germinal an XI prohibe toute annonce imprimée de remèdes secrets non autorisés; 3“ appliquer la pénalité si modérée, et trop modérée, que la loi a prescrite : l’une des causes principales de la puissance désastreuse du charlatanisme à Lyon ^ c’est l’indulr, gencc de la magistrature j qui punit rarement et ne condamne

HÏGIENE DE LYON.

qu’à des peines dérisoires; 4° donner une grande publicité aux jugements qui flétriront les charlatans et les pharmaciens convaincus de charlatanisme. Combinés et mis en pratique avec persévérance , ces moyens réussiront , non pas à extirper complètement le charlatanisme , lèpre inévitable dans les grandes villes, du moins à en affaiblir beaucoup les fatales conséquences. Défenseur officiel de la santé publique , le Conseil de salubrité n’a point manqué à sa tâche; il a rais au ban de l’opinion, les prétendus guérisseurs de toutes les nuances qui spéculent sur la crédulité des classes riches et sur la misère des classes inférieures. Nous ne .savons, si l’administration municipale et si l’autorité judiciaire, écouteront notre voix, mais nous avons fait notre devoir, et nous laissons aux lumières et à la conscience des fonctionnaires de tous les ordres l’accomplissement du leur.

§ 9. Maladies régnantes. — L’étude des maladies régnantes à Lyon appartient moins au Conseil de salubrité qu’à d’autres institutions spécialement médicales ; nous avons peu à nous en occuper. Cependant nous ne pouvons pas refuser quelque attention aux modifications de la santé publique , qui sont l’expression des agents insalubres dont nous avons reconnu l’existence.

Il y a peu d’épidémies dans les communes du département ; depuis vingt-deux ans que le Conseil de salubrité existe , nous n’avons pas eu à nous occuper de ces fléaux des populations. Le médecin qui est chargé de ce service , et qui fait partie du Conseil , s’est déplacé cependant une fois , à l’occasion de fièvres graves qui avaient éclaté aux environs de Duerne , mais dans des proportions très restreintes; c’est un fait particulier. Quelques autres du même genre ont été communiqués au Conseil, et entre autres le cas d’une maladie meurtrière qui s était moutrée au château dé la Buire. Ou ne peut guère donner le nom d’épidémie à ces accidents.

Il n’en aurait pas été ainsi en 1832 , si le choléra , qui avait éclaté sur plusieurs points des environs de Lyon, eût pénétré dans l’intérieur de la ville. Cette épidémie si meurtrière était à nos portes, et son invasion paraissait imminente parmi une