LATRINES ET FOSSES D’AISANCE

On construit presque toujours les tuyaux de chute en mauvaise poterie qui se brise souvent ; ceux de fonte sont infiniment préférables 5 ils coûtent un peu plus, mais ils durent beaucoup plus longtemps.

Ce ne fut guère qu’en 1810 que la construction des fosses d’aisance commença à présenter des garanties de salubrité, sous le rapport de leur dimension , de leur disposition intérieure et de leur imperméabilité. Le Conseil de salubrité de la Seine, consulté, établit en prineipe qu’il fallait séparer, dans la fosse même , les matières solides des liquides , et indiqua des moyens simples et eflieaces pour obtenir ce résultat. Dans le procédé de Giraud ( 1786), un réservoir en bois placé dans les caves reçoit les matières solides et liquides; ces dernières s’écoulent par un robinet dans un second vase placé au-dessous. Gourlier (1788) séparait la fosse en deux parties, au moyen d’une cloison transveisale ; 1 une , située au-dessous du conduit de décharge , recevait les parties solides; l’autre était destinée aux matières liquides, dont 1 extraction se faisait au moyen d’une pompe. M. Cazeneuve ( 1818) atteint le même but au moyen de deux tonneaux placés 1 un sur 1 autre : sur le eôté du fond du tonneau supérieur, est un tuyau métallique percé de petits trous, qui livrent passage aux matières liquides , dont le second tonneau est le

réceptacle. On connaît d’autres procédés, ceux de MM. Samson, Derosne , etc. Leur principe est fort bon.

Il est constaté que, lorsque des dispositions particulières n’ont pas été prises, les gaz fétides delà fosse, dont la température est elevee par une fermentation continuelle , montent abondamment par les tuyaux de conduite, et, franchissant l’ouverture mal fermée du siège du cabinet d’aisance , se répandent dans intérieur des maisons, surtout lorsqu’un appel au gaz se tiouve établi par une cheminée ou par une toute autre cause. 11 s agit, pour porter remède à l’insalubrité des fosses, oud’ empêcher ascension des gaz, ou de diriger ces émanations au-dessus du toit de la maison , ou de les détruire dans la fosse même au moment de leur production : ces moyens divers conduisent avec

dans nue ventilation conuel le et a double courant , avec appel en sens inverse : d’une paît , 1 air extérieur se précipite dans l intérieur des fosses par

latrines et fosses d’aisance.

les tuyaux de chute ; d’une autre part, les gaz des matières, attirés dans un tuyau d’appel, sortent au-dessus du faîte des habitations. Tel est le système de M. D’ Arcet ; il rend les fosses et les latrines parfaitement inodores lorsqu’il est bien exécuté; des tuyaux en fonte, substitués aux conduits en poterie, rendent impossible toute infiltration au travers des murs. Les appareils D’ Arcet sont peu employés , malgré leur simplicité. Un autre moyen est plus usité ; il consiste à adapter un syphon recourbe à l’ouverture du siège; un niveau d’eau arrête les émanations fétides et ne permet pas leur dispersion au dehors : c est le système Large. Un troisième moyen , d’invention nouvelle , rend inodores les latrines et les fosses d’aisance en détruisant les gaz fétides au moment même où ils se produisent : c est le système de MM. Salmon , Payen et Buran. La désinfection est produite instantanément par le noir animalisé jeté dans la fosse après chaque introduction de matière ; dans un autre procédé, les matières fécales et les urines sont reçues par une caisse en fonte qui est remplie de noir animalisé.

Les cuvettes d’aisance , dans le système Derosne , sont disposées de telle sorte, que les urines s’écoulent par un tuyau, tandis que les matières fécales tombent sur un plan incliné i ecouvert de charbon. Elles sont désinfectées à l’instant ; l’appareil paraît exiger des soins qui en limiteront beaucoup 1 usage. Dans le système Huguin, un cylindre de fonte , percé d un grand nombre de cônes, laisse passer continuellement l’ urine, et retient les matières fécales, qui en sont enlevées facilement sans qu’elles puissent répandre la moindre odeur.

Tels sont les moyens d’assainissement que les sciences physiques mettent à la disposition des constructeurs ; dans quelle proportion sont-ils employés ?

Les latrines sont faites avec soin dans la plupart des p'andes et belles maisons neuves qui ont été bâties depuis quinze ou Yiimtans. Elles sont, nous l’avons dit, en général, irreprochcddes; construites d’après un bon système de ventilation ou le principe du niveau d’eau , elles deviennent complètement inodores. Mais on ne peut dire même chose de celles des maisons d’ouvriers et des innombrables latrines des -sieilles m es , où rien ii’a été changé à l’ancien mode ; on se ferait ditlicile-

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meut une idée exacte de la fétidité de ce lieu si fréquenté , cependant, de l’habitation. Tantôt les latrines sont placées dans 1 escalier , tantôt elles sont une dépendance de la cuisine , et sont, dans l’un et l’autre cas , des foyers d’infection d’autant plus incommodes, qu’à leurs inconvénients obligés vient se réunir, d’ordinaire, un grande malpropreté. Les tuyaux de conduite sont en poterie : les fosses sont, pour la plupart, très mal construites ; leurs angles ne sont point arrondis -, elles ont la forme d un carré allongé, et sont faites avec si peu de soin , que les matières liquides s’infiltrent facilement , non-seulement au travers du sol , mais encore dans l’épaisseur du mur auquel le sac est adossé. Le Conseil de salubrité a proposé un mode de construction très convenable, que nous recommandons aux entrepreneurs. Voici quelles en sont les dispositions principales : 1" la paroi inférieure de la fosse sera formée par une couche de béton gras, un peu clair, préparé avec un gravier régulier et de grosseur médiocre et d’environ cinquante centimètres d’épaisseur; on aura soin d’en bien lisser la surface et de faire disparaître toutes les fissures qui pourraient s’y établir ; 2° les murs des parois latérales seront commencés sur le béton frais, dans lequel de fortes pierres auront été engagées ; 3° les murs seront composés de fort moellons, qu’on placera par assises régulières ; ils devront avoir de quarante à cinquante centimètres d’épaisseur et être revêtus d’une couche de béton de vingt-cinq à trente centimètres; 4“ le carrelage du fond de la fosse sera fait avant la dessication du béton ; ce serait mieux encore de daller le fond de la fosse sur mortier chaud ; 5° on enduira l’interieur de la fosse, jusqu’à la hauteur où pourront s’élever les matières liquides et solides , avec un ciment composé de briques et de chaux vive bien fusée ; une première couche, d’un demicentimetre d’épaisseur, sera étendue d’abord, et, lorsqu’elle sera presque sèche , on la recouvrira d’une seconde couche un peu moins consistante, de teUe sorte qu’on puisse la polir comme U plàtie ; 6 les angles de la fosse seront garnis de bourrelets déprimés et non saillants; 7° enfin , on cimentera les joints du carrelage ou dallage avec du ciment lithoïque.

Nous n’avons point à nous occuper des gaz délétères qui s échappent abondamment des fosses d’ aisance , et des asphyxies

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d’espèces diverses qu’ils peuvent causer; quelque importante que soit cette étude, elle touche plus directement à la médecine proprement dite qu’à l’hygiène publique. Mais le curage des fosses appartient essentiellement à nos attributions , en ce qui concerne les précautions à prendre pour protéger la santé des ouvriers employés dans cette opération.

La vidange a été , pendant longtemps , une charge onéreuse pour les villes ; elle était exécutée aux frais des propiiétaiies des maisons, qui en faisaient jeter le produit dans l’eau des fleuves. Des industriels obtenaient le privilège d’enlever les immondices des rues et de vider les fosses d’aisance de la ville ; ils ; étaient payés par les propriétaires. D’autres leur succédaient ; ils opéraient le curage en plein jour, à toutes les époques de l’année , et transportaient les matières dans des fosses larges et | profondes hors des faubourgs ; et les uns comme les autres n’avaient en vue que l’indemnité qui leur était allouée. Plus tard , seulement , on comprit le parti qu’on pouvait tirer , comme engrais , des matières extraites des fosses ; le service des vidanges fut mis en ferme, et figura dès lors au chapitre des recettes des villes.

Pour se faire une idée exacte du service de la vidange , il convient peut-être de rappeler , en peu de mots , la manière d’être des matières dans l’intérieur de la fosse. Elles sont liquL des ou solides; seule , l’urine n’a qu’une odeur faiblement désagréable; sa fétidité devient très grande lorsqu’elle est mêlée aux matières stercorales. Sèches , les matières solides sont peu odorantes ; mais elles sont presque toujours tenues en suspension dans une grande quantité de liquides infects. La piopoi tion des unes aux autres mérite l’attention; si la fosse est bien construite, c’est-à-dire imperméable, elle contient de 50 à 60 pour cent de matières liquides, et seulement de 40 à 50 pour cent de matières solides. A Paris , où on fait grand usage des cuvettes à injection d’eau, et où l’abus de verser de grandes masses d’eau dans les fosses d’aisance est porté si loin, la proportion des liquides est plus considérable ; il est de 90 a 92 pour cent.

Le curage des fosses est interdit pendant les trois mois les plus chauds de l’année, juin , juillet et août ; il a lieu la nuit ,

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depuis onze heures jusqu’aux approches du jour. Un des procédés les meilleurs, bien qu’il ne soit pas parfait à beaucoup près , est celui de la pompe ; on extrait par aspiration les matières , qui sont conduites de la fosse dans les tonneaux placés sur un char, dans la rue , au moyen de longs tuyaux flexibles. Ainsi , les matières fécales n’ont aucun point de contact avec l’air pendant leur trajet, et ne peuvent être répandues sur la voie publique , même eu minime quantité. Un flotteur annonce que le tonneau est rempli ; on ferme hermétiquement celui-ci, et on adapte aussitôt le tuyau au tonneau suivant. Eeste un point ijnportant , l’émission des gaz. Un petit tuyau part du tonneau et va se rendre dans un petit appareil rempli, à sa partie inférieure, d'eau chlorurée. Les gaz des tonneaux parcourent ce trajet , sont lavés soit par le chlorure, soit par la chaux dont est garni un diaphragme qui partage la capacité du petit appareil, et se répandent à l'air libre, dépouillés de toute odeur fétide. Par un autre procédé , un tuyau ramène les gaz de l’intérieur du tonneau dans l’intérieur de la fosse. Le système de la pompe ne permet pas de vider les fosses complètement; beaucoup gardent 40 ou 50 centimètres de matières demi-solides, qu’il faut extraire ensuite par le procédé ordinaire. On assainit cette dernière partie de 1 opération au moyen de quelques kilogrammes de chlorure de chaux.

Les moyens actuels de désinfection des fosses d’aisance ont une tiès grande supériorité sur les anciens ; leur efficacité peut êtie eonsidérée, aujourd’hui, comme certaine. Aucun n’a plus de puissance que le noir animalisé; mais ce produit est encore d un prix trop élevé pour qu’on puisse l’employer à des vidanges complètes, il est excellent pour les terminer. Lorsque les matières liquides ont été extraites au moyen de la pompe ou du seau , le noir animalisé est répandu sur toute la surface inférieure de la fosse et ineorporé dans la matière qu’il peut absorber ; le mélange est complètement inodore. Ce procédé de vidange a une grande supériorité sur tous les autres ; la découverte de son principe, l’action puissamment désinfectante du noir animalisé appartient à M. Salmon, à qui l’Académie des sciences décerna e prix Monthyon. M. Salmon calcine les matières animales