INSALUBRITÉ DES QUARTIERS PAUVRES

Il y a toujours beaucoup d’eufants dans les quartiers pauvres des grandes villes ; il y en a davantage que dans les quartiers riches , toutes proportions gardées ; cependant la mortalité est considérable chez eux. Elle l’est bien davantage à cet âge de la vie quelle ne l’est dans les quartiers bien éclairés par le soleil, et bien ventilés.

Deux considérations , l’air et l’eau, demandent une étude spéciale dans les quartiers d’ouvriers.

On sait ce que sont d’ ordinaire ces quartiers. Ils se composent de rues étroites, tortueuses, sans soleil, sans ventilation, toujours humides et couvertes de boue pendant neuf mois de l’année. Leurs maisons sont construites au mépris de toutes les règles de l’hygiène; à une allée sombre et fétide succède une cour étroite et sale. Un escalier à marches étroites et sans lumière conduit à de petites chambres, dont le plafond est bas, qui reçoivent pai de xjetits trous , appelés fenêtres , l’air méphitique de m lue, et qu’infectent les émanations des fosses d’aisance, et beaucoup d’autres d’une qualité nou moins délétère. Ces masures sont adossées les unes aux autres, et entassées de façon à lefuser tout passage à l’air. Cependant grand nombre d’hommes, de femmes et d’enfants, se pressent dans ces demeures si insalubres. Vingt, trente , quarante ouvriers travaillent dans une chambre sans ventilation, et dont la température est de 20 à 25" supérieure à ceUe de l’air extérieur; on y suffoque positivement. Il est impossible d’entrer dans ce foyer d’infection; souvent le médecin qui visite le pauvre ne peut supporter l’odeur fétide de la chambre ; c est auprès de la porte ou de la fenêti e qu il éci it sa prescription. Mais, dans quelques grandes villes d’ An gkterre, la classe ouvrière n’a pas même toujours la faculté d habiter ces misérables appartements ; elle travaille littéralement dans les caves, dont elle a envahi un très grand nombre. Il est facde de dire ce que devient l’air atmosphérique sous de telles conditions; c’est un poison, et un poison d’ autant plus dangereux, qu on ne saurait lui échapper ; l’ouvrier le respire le jour , la uuit toutes les heures, h tous les instants de sa courte et mala ivc

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Les dispositions de détail, dans les maisons des quaitieis pa vres, sont dignes de considération. Beaucoup deces masures n ont