INSALUBRITÉ DES QUARTIERS PAUVRES

pas des latrines en nombre suffisant ; chez la plupart , le cabinet d’aisance est dans la cuisine , quand il y a une cuisine j il ferme mal ou ne ferme pas du tout. Rien n’a été fait pour empêcher quelque peu le dégagement des émanations fétides ; les fosses , non moins mal construites, laissent filtrer au loin les matières putrides; enfin l’allée, la cour, l’escalier, et le palier sont souvent couverts des déjections des enfants ou des adultes. Même incurie pour les fenêtres : étroites et peu nombreuses, elles sont d’ordinaire partagées en deux châssis, dont le supérieur ne s’ouvre jamais. C’est un grand vice pour la ventilation .

Une autre cause puissante d’insalubrité dans les maisons d’ouvriers, c’est r insuffisance d’eau pour les usages domestiques; cet inconvénient est fun de ceux qui exercent sur la santé des classes ouvrières la plus funeste influence. Il est des quartiers pauvres dans lesquels on ne trouve qu’une pompe pour le service d’un grand nombre de ménages. On vend l’eau dans beaucoup de villes et à un prix tel , que l’ouvrier est obligé d’y regarder. S’il peut aller chercher son eau à une fontaine publique, la distance est d’ordinaire si grande, qu’il ne peut profiter de cet avantage sans perdre beaucoup de temps. Cette insuffisance d’eau ménagère devient une cause de malpropreté sous toutes les formes, et par conséquent d’insalubrité. Le pauvre ne prend pas soin de sa personne et de celle de ses enfants, et il abandonne son ménage aux immondices. Une ville bien administrée doit pouvoir fournir aux classes indigentes de l’eau, non-seulement d’excellente qualité, mais encore en quantité considérable: il faut, en outre, que l’ouvrier trouve la fontaine ou le puits sous sa main. Quand il a beaucoup d’eau à sa disposition, il contracte des habitudes de propreté , qui rendent nécessairement sa santé meilleure: s il en a peu, s’il rencontre beaucoup de difficultés à s’en procurer, il apprend à s’en passer. Propreté, tempérance, travail, telles sont , après la respiration d’un air pur, les conditions principales du bien-être des classes laborieuses.

On a vu quels étaient les quartiers pauvres dans les grandes villes : doivent-ils donc être abandonnés aux causes d’insalubrité qui y abondent, et n’est-il aucun moyen de les améliorer