INSALUBRITÉ DES QUARTIERS VAUVRES

SOUS ce rapport? non, sans doute. L’intervention delà législation est indispensable ; elle peut beaucoup ; c’est à la loi de protéger les classes laborieuses , elle leur doit bien plus de sollicitude qu’aux classes riches. Un ouvrier est, en général, apathique et tort ignorant en matière sanitaire ; il faut que l’Administration soit prévoyante pour lui. Quand l opinion d une autorité compétente, d’un Conseil de salubrité , par exemple, a déclaré malsaine l’habitation d’un quartier , il faut que le maire et son conseil, aidés par la loi , entreprennent la régénération sanitaire de ce cloaque , en ouvrant de larges rues, et en condamnant les masures infectes à une démolition immédiate. De sages oïdonnances de police prononcent la destruction des aliments qu’on apporte avariés dans les marchés 5 mais une maison qui n a ni ventilation ni lumière , et dont l’atmosphère est délétère, expose aussi à r empoisonnement; toute la différence , c est qu elle est beaucoup plus nuisible. Aucune maison ne devrait être bâtie sans qu’un rapport préalable d’experts eût déclaré à 1 autoiité si l’emplacement réunit les conditions sanitaires convenables , si le sol est suffisamment sec, s’il y a dans le voisinage des eaux abondantes et pures, si la maison ne sera pas placée sous le vent d’émanations insalubres , si , d’après le plan de 1 entiepieneur, les appartements de la maison seront bien ventilés ; enfin, si les fosses d’aisance sont bien bétonnées, et les latrines bien fermées. Cette loi défendrait aux propriétaires de louer des maisons dont l’insalubrité aurait été constatée; elle ne permettrait pas la location des caves comme appartements. Ce n est pas au pauvre ou à l’ouvrier quelle doit s’adresser; c est au piopriétaire ou à l’entrepreneur. On prend beaucoup de souci de la manière dont sont logés les animaux dans les jardins zoologiques : leurs cages sont soumises cà un règlement sanitaire bien observé ; ils reçoivent fréquemment la visite d hommes éclairés qui veillent à ce qu’ils soient bien nourris et proprement tenus. Mais les classes pauvres ne jouissent pas de tant de faveur, et on ne voit pas les hauts fonctionnaires visiter, en détail, les quartiers d’ouvriers. Cependant une loi sur la police sanitaire des maisons importe, non-seulement aux quaitieis pauvres, mais encore aux quartiers riches d une grande \ille , qni ont beaucoup à redouter, pour leur propre compte, lesfo^clS

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criülection permanents dans leur voisinage. Améliorer la condition sanitaire des classes indigentes , c’est rendre un service immense cà la généralité des citoyens.

Ainsi donc , la maison du pauvre, celle de l’ouvrier demandent une attention particulière ; elles abondent en principes d’insalubrité. Tout a été fait pour la commodité, l’utilité et l’agrément dans celle du ricbe : on y trouve réunis tous les moyens les meilleurs d’y faire arriver, par larges masses, un air sain et la lumière, et pour maintenir dans l’intérieur des appartements une température égale et douce. Ces précieux avantages , si importants à la conservation de la santé , sont interdits aux habitations d’ouvriers ; nous l’avons dit, la misère relègne les pauvres dans des maisons mal construites, mal ventilées, mal tenues, sans portiers, sans cours, et situées dans des quartiers sombres et malsains : elle les entasse dans les mansardes , dans des combles, et parfois dans des bouges dont l’habitation est infiniment moins salnbre que celle des cachots. Il appartient à une bonne police mnnicipale, ainsi qn’à la philanthropie des Conseils de salubrité, de faire cesser des inconvénients aussi graves. On doit au pauvre une habitation , sinon pourvue des jouissances du luxe , du moins parfaitement salubre ; les ouvriers doivent le savoir , il dépend d’enx d’être propres 5 c’est leur intérêt, c’est celui de leurs familles. Nous avons fait ailleurs cette observation , qu’à Paris et dans quelques grandes villes industrielles , leur condition matérielle s’était beancoup améliorée, surtout sous le rapport des maisons qu’on y bâtissait pour eux.

Un des chapitres suivants montrera les ouvriers dans leurs ateliers , dont il fera connaître les genres divers d’insalubrité.