ACIDE SULFURIQUE

s’y fera sur une échelle Leaiicoup plus grande. Il est évident que, dans les projets de MM. Perret, l’exploitation de la mine de cuivre n’est que l’ objet accessoire j le point essentiel de leur industrie, c’est la conversion sur place, en soufre et en acide sulfurique , d’énormes montagnes de pyrites. On ne peut faire que les fabriques d’acide sulfui’ique ne soient placées dans la première classe des établissements insalubres 5 la législation à ce titre, veut qu’elles soient éloignées des habitations ; or* il y aura, à petite distance de l’établissement, des fermes habitées et des champs fertiles.

Ou affirme qu’il s’agit, dans la cause , de substituer un procédé inoffensif (la combustion des pyrites dans des fourneaux ou en vaisseaux clos ) , à un procédé incommode et insalubre (le grillage des mattes en plein air). Mais , d’une part , ce grillage, déclaré indispensable à l’existence de la fabrique et devenu un droit acquis , est positivement maintenu- d'autre part la calcination des pyrites dans des fourneaux n’est rien moins qu’inoifensive , et elle peut être accompagnée des inconvénients de l’ordre le plus grave. En effet, c’est au moyen de fourneaux et en vases clos, que les pyrites sont brûlées dans les fabriques de MM. Perret à la Moucbe; or, ce même établissement, exploité par les procédés nouveaux proposés pour Chessy, a été déclaré incommode et fort insalubre : 1“ par une attestation du médecin de la verrerie voisine; 2“ par un procès-verbal du commissaire de police de la Guillotière et du médecin assermenté près les tribunaux; 3“ par les poursuites en expropriation que le genie militaire a commencées dans l’intérêt du fort de la Vitriolerie; 4» par un rapport officiel du Conseil de salubrité doni les conclusions ont été adoptées à Punanimité , après une exploration des beux, faite par tous les membres réunis du Conseil Que devient, en présence de faits positifs, discutés, reconnus et proclames par nous-mêmes , l’assertion si absolue qu’aucun genre d incommodité ou d’insalubrité ne saurait résulter à

I^hessy , de la calcination des pyrites dans des fourneaux ou en vaisseaux clos ?

D apres ces considérations, la commission proposa les conclu sions suivantes : Il n’y a pas lieu d’autoriser MM. Perret -î e abbr, au territoire de la commune de Chessy et sur lieux

238 établissements insalubres.

destinés actuellement à l’exploitation de la mine de cuivre, une

fabrique, même limitée, d’acide sulfurique.

Une discussion approfondie et prolongée suivit cette communication. Après un échange d’obseryations sur le prix de revient du transport des pyrites, sur la distance h laquelle se fait sentir le gaz sulfureux dégagé par les fabriques , ainsi que sur la nature délétère ou inoffensive des nouveaux procédés métallurgiques dont l’exploitation était demandée, et sur le très grand perfectionnement des fourneaux à calcination pour les pyrites, une majorité se prononça en faveur de la demande de MM. Perret. Le Conseil nomma une commission nouvelle , après avoir établi en principe la combustion des pyrites , à v^aisseaux clos , pour la fabrication del acide sulfurique, et les limites dans lesquelles elle accordait cette autorisation, 11 n’était malheureusement pas possible d’interdire le grillage des pyrites à l’air libre; l’établissement de MM. Perret ne pouvait s en passer, et d’ailleurs, ce mode d’opérer était, pour eux, un droit acquis et reconnu. Obligé à regret de le maintenir par ces considérations, le Conseil de salubrité n’en permit pas l’emploi simultané avec le nouveau procédé. C’est d’après ces bases que fut rédigé un rapport dont voici , dans leur entier , les considérants et les conclusions ; .

« Considérant que le mode de traitement du minerai de » cuivre suivi depuis longues années par les anciens concession- » naires , a toujours été regardé comme dûment autorisé par le » fait même de l’ acte de concession de la mine de Chessy , et qu il » continue fi peser sur cette portion de la vallée comme une » servitude d’autant plus onéreuse, qu’aucune limitation ne lui » a jamais été assignée; considérant que le mode de traitement » adopté par les concessionnaires nouveaux ne saurait exercer w d’iuûuence pernicieuse que dans un rayon très restreint , et » qu’il ne peut, sans aucune comparaison, qu’être beaucoup » moins préjudiciable aux intérêts des habitants du voisinage ; « considérant , néanmoins, que ces intérêts ne sauraient reeUe- )) ment bénéficier de l’introduction du nouveau traitemen » qu’ autant que les anciens grillages à 1 aii libie ne poui „ raient être, à l’avenir, effectués simultanément avec le » grillage à vases clos ; considérant que le remplacemcn

ACIDE SULFUniQUE. 239

» procédés mal conçus, insuffisants et ruineux , par des procédés » rationnels et en rapport avec les grands progrès de la chimie, » peut seul permettre de tirer désormais parti de la presque to- » talité du minerai que renferme encore le gîte de Chessy , tel- » lement que l’introduction de ces procédés doit même être » l'ega^’dée comme une condition vitale pour cette mine; consi- S) dérant que la fabrication de l’acide sulfurique au moyen des » pyrites, est une portion intégrante et, en quelcjue sorte même, » la base du nouveau traitement; considérant qu’il importe de » soumettre cette fabrication à certaines précautions détermi- » nées; considérant encore que, dans le but de rassurer les » nombreux opposants, et sans qu’il doive , d’ailleurs, en résul- » ter aucune entrave ruineuse pour l’industrie des demandeurs, » il convient d’assigner des limites provisoires à la production » de l’acide sulfurique , relativement à la fabrique des produits » secondaires; considérant que cette industrie doit être regardée « comme entièrement indépendante du traitement du minerai de » cuivre ; considérant qu’elle est incommode et insalubre au pre- » mier chef , et que , dans le cas même où toutes les précautions » seraient prises pour la condensation de l’acide chlorhydrique,

» il se dégagerait encore forcément des quantités considérables » de cet acide qui porteraient la dévastation dans le voisinage ;

J’ considérant, enfin, qu’on ne saurait invoquer aucun motif » valable eu faveur de l’érection d’une semblable usine au sein W d une riclie et populeuse vallée , la commission propose l’adop- , » lion des conclusions suivantes : 1 “ Le Conseil est d’avis qu’ily a

» beu d’autoriser le sieur Perret à établir sur l’ emplacement des » anciens lits de grillage de la mine de Chessy, et dans le cen- » tre même du périmètre tracé sur le plan annexé à la demande « une fabrique d’ acide sulfurique pour laquelle seraient exclusi- ; ! » vement employées les pyrites de la mine. Toutefois, la capacité » des chambres de plomb ne pourrait pas, provisoirement du ' » moins et sous la réserve de l’obtention d’une autorisation » nouveUe , dépasser G, 000 mètres cubes. Il serait de plus inter-

« dit aux demandeurs de faire marcher simultanément les deux

» modes de traitement de la pyrite des mines de Chessy ou « P us explicitement, le grillage des minerais et des niattes à l’air 1 ne et en vases clos , sans que l’usage des deux procédés pût

240 ih'ABLISSEMENTS INSALUBRES.

» néanmoins jamais faire périmer le droit de se servir de l’autre,

» quelle qu’eût été la durée de son interdiction. Une cheminée » de 25 mètres de hauteur devrait encore recevoir les gaz » et vapeurs provenant des chambres, et des appareils spé- » ciaux seraient , en outre, établis , ainsi qu’il est pratiqué dans M diverses usines , pour la condensation complète , autant que » possible, des vapeurs d’acide sulfurique provenant de l'opéra- » tiondela concentration. Enün, il ne serait permis de laisser M écouler dans la rivière de l’ Azergue les eaux vitrioliques pro- » venant du traitement des minerais de cuivre , qu autant que, » par l’intervention de la chaux , elles auraient été dépouillées » de leurs oxydes métalliques et rendues ainsi sensiblement » inoffensives. 2° Le Conseil est d’avis qu’il y a lieu de re-

» jeter la seconde partie de la demande , contenant la fabri » cation du sulfate de soude, de l’acide chlorhydrique , du » sous-carbonate de soude, de I acide nitrique et du chlorure

» de chaux. » .....

Ces conclusions furent adoptées après des discussions réitérées , longues et très approfondies ; des deux parts , les opinions s’étaient produites avec une entière liberté ; des deux parts , elles s’étaient formées après un mûr examen. Pressée du désir de donner aux communes de la vallée de Chessy toutes les garauües que réclamaient ses plaintes , l’ Administration , avant de se prononcer, prit l’avis de deux membres de l’Institut, chimistes de premier ordre, MM. Gay-Lussac et Chevreul , dont l’un avait interrogé par lui- même et la configuration topographique des lieux et les procédés d’ exploitation de la fabrique.

Après trois années d’attente et d’examens, une solution delinitive de la question n’est pas encore définitivement donnée ; e Conseil d’Etat paraît déterminé à ne pas tolérer, a Chessy, e grillage des pyrites en plein air , et à n’y permettre que , sous ■

restriction , la fabrication d’acide sulfurique.

A quelles conditions les fabriques d’acide sulfurique peuvent-elles être autorisées ? , „

Ou a vu quelles étaient leurs inconvénients : les vapeur ■

nitreuses et sulfureuses , rabattues par les vents .

la végétation dans le voisinage; ee répandent a de , ante

distances, irritent le poumon et provoquent la tou\. el

ACIDE SULFUniQUB.

exercé souvent une influence très fâcheuse sur la santé des ouvriers employés dans la fabrique. Les eaux qui sortent de rétablissement sont délétères, et altèrent de la manière la plus fâcheuse celle des petites rivières dans lesquelles on leur donne accès.

Il faut avoir égard d"abord à. la direction habituelle des vents, j à la distance de l’atelier des lieux habités ou d’une route fréquentée, aux procédés de fabrication, enfin à la nature du terrain et des propriétés environnantes. Ces circonstances partienlières influent pour beaucoup sur la détermination qu’il s’agit de prendre.

Quel que soient les perfectionnements de la fabrication en grand de l’acide sulfurique, les établissements de cet ordre sont toujours un mauvais voisinage 5 aucun procédé de concentration ou d’épuration, aucun haut tuyau d’émission pour les gaz ne sont des garanties suffisantes pour les lieux fréquentés et pour les propriétés des environs. Des émanations très irritantes se répandent toujours dans l’atmosphère, et vont fatiguer les organes pulmonaires des passants ou’ des habitants. On ne saurait préciser d’une manière absolue la distance qui doit séparer ces fabriques des maisons occupéès • beaucoup de circonstances locales sont de nature à en modifier le chiffre : mais on peut poser en principe que ces étabbssements insalubres doivent être éloignés des lieux habites, des routes royales, et, en général, de tous les chemins de grande communication.

Les chambres de plomb doivent être hermétiquement fermées et assez vastes pour recevoir tous les gaz qui peuvent se répandre dans l’atmosphère, notamment le gaz sulfu- On a conseillé avec avantage l'usage d’épurateurs adaptés à a chambre de plomb. Ce sont des coffres en bois, garnis de plomb et partages intérieurement en plusieurs tiroirs ou claies mob. es, revetus d'un lit de mousse sur lequel on étend une grande quantité de chaux hydratée. Cette chaux a pour objet a condensation des gaz sulfureux et hyponitrique, qui d'isemmes dans une quantité trop grande d'asote, n'auraient pu » reiicoiitrer et se combiner. Une cheminée pratiq^ h