ALLUMETTES CHIMIQUES

§ 12. Allumettes. — Les allumettes falmiuanles , appelées encore allumettes allemandes ou allumettes à la Congrève, s’enflamment par un frottement léger sur un corps dur, et lancent, au moment de la conflagration , des portions de matières enflammées. C’est seulement en considération de leur nom qu’elles sont placées ici , car elles ne contiennent pas de fulminate de mercure : ce qui les rend inflanîmables , c’est un mélange de soufre , de chlorate de potasse et de phosphore très divisé, maintenu sur le hois par un mucilage que colore un peu d’indigo. Quelques différences dans les proportions donnent aux allumettes des qualités diverses; une trop grande quantité de chlorate de potasse , par exemple, leur communique la propriété de détoner lorsqu’on les .frotte contre un corps dur et de projeter, à une assez grande distance, une partie de la matière enflammée. Contiennent-elles, au contraire, trop de phosphore, elles deviennent très inflammahles, et peuvent prendre feu spontanément dans les temps où la température est élevée. Des incendies ont été causés par la conflagration , sans frottement appréciable, d’allumettes fulminantes. Des accidents extrêmement graves ont accompagné souvent la fabrication , soit du fulminate de mercure, soit de la poudre fulminante- 1 explosion est instantanée et terrible ; souvent , très souvent

des ouvriers ont été mutilés ou tués sur place ; des ateliers ont été emportés.

On ne s étonnera donc point que des fabriques aussi dangereuses aient été placées dans la première classe ; mais l’autorité a cru devoir faire davantage. Trois ordonnances rendues en 1823, en 1836 et en 1838, ont soumis cà des mesures sévères les fabricants d’objets préparés avec les poudres ou matières fulminantes et détonantes; voici quelles sont leurs dispositions principales ; les marchands d’objets préparés avec la poudre fulminante doivent inscrire sur un registre le nom et la demeure des fabricants de ' la poudre , et 1 enfermer les préparations dans un lieu sûr, dont, seuls ils auront la clef. Toute demande eu autorisation pour une fabrique de fulminate de mercure ou de poudre fulminante doit être accompagnée d’un plan indiquant : T la position exacte de l’emplacement par rapport aux habitations , i-outes

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et chemins les plus voisins ; 2" celle de tous les bâtiments , et ateliers, les uns par rapport aux autres; 3“ le détail des distributions intérieures de chaque local. Les fabriques de fulminate de mercure , amorces fulminantes et autres matières dans la préparation desquelles entre le fulminate de mercure, doivent être closes de mur et éloignées de toute habitation ainsi que des routes et chemins publics. 11 faut que les divers ateliers soient isolés les uns des autres ; leur sol sera recouvert de plâtre ou d’une lame de plomb : la pierre siliceuse est prohibée dans la construction de ces ateliers. Grainée et séchée , la poudre sera renfermée dans des caisses en bois blanc bien jointes , recouvertes d’une feuille de carton et placées sur des supports en liège. Le transport du fulminate de mercure et de la poudre détonante est interdit. 11 est défendu à tout fabricant de faire des expéditions de ses produits par la voie des messageries ou de toute autre voiture de transport des voyageurs. D’autres dispositions règlent des détails dont nous n’avons pas à nous

occuper.

Quant aux allumettes dites phosphoriques ou fulminantes , elles ont été l’objet de mesures de police particulières. Elles doivent être fabriquées dans des localités spéciales et en dehors des villes; cependant on peut tolérer auprès des habitations , les ateliers dans lesquels la pâte est placée sur de petits fragments de bois. On enfermera les allumettes préparées dans des boites remplies de son, afin d’éviter les chocs; on ne doit point permettre qu’elles soient vendues sur la voie publique par des enfants. Il importe beaucoup que les ouvrières dont l’occupation est de charger les allumettes , soient placées à un mètre l’une de 1 autre; moins elles mettront de pâte , et moins la conflagration sera facile. La partie de l’atelier dans laquelle la pâte est fabriquée, doit être entièrement isolée des autres. A Paris, la police a pioscrit la fabrication et l’emploi du phosphore de soufre pour les allumettes, en raison des chances multipliées et presque inévitables d’explosion qu’entraînent la préparation et 1 emploi de ce produit. Elle a défendu l’accumulation en tas des allumettes fabriquées, et exigé quelles fussent placées,