SULFATE DE FER

S 7. Sulfate de fer (couperose). — On fabrique le sulfate de fer par divers procédés ; le plus ordinaire consiste à traiter des rognures de tôle par Facide sulfurique; le fer est oxydé par l’oxygène de l’eau, et il se dégage de l’hydrogène. C’est en gros cristaux, d’uu vert foncé, qu’on trouve le sulfate de protoxyde de fer du commerce. La fabrication des sulfates de fer et de zinc, lorsqu’on forme ces sels de toutes pièces avec Facide sulfurique et les substances métalliques , ne donne lieu qu’à un dégagement assez faible d’uoe odeur désagréable ; il n’y a point en elle d’émanations qui soient de nature à compromettre la végétation. C’est ce qui a paru évident aux Conseils de salubrité lorsqu’ils ont eu à examiner certaines fabriques de couperose qui étaient accusées de cet inconvénient. Arbres , haies et plantes potagères prospéraient auprès de F usine , malgré les assertions de cjuelques voisins, qu’incommodaient bien moins le sulfate de fer que le noir d’os préparé dans Jes mêmes ateliers. Il y a cependant quelques précautions à prendre dans un intérêt de salubrité ; on n’accordera d’autorisation définitive qu’à la condition de recueillir les vapeurs au moyen d’un chapiteau placé sur les baquets , et surmonté d’un tuyau dont l’extrémité s’ouvrira dans une cheminée élevée de 10 mètres

au-dessus du toit ; de plus , le mur d’enceinte devra être exhaussé jusqu’à la bailleur du toit de la maison voisine.

Quelques industriels opéraient ainsi : ils versaient, dans trois tonneaux en bois remplis de vieux fer , l’acide sulfurique étendu d’eau; une fermentation vive s’établissait à l’instant et s’ac¬

compagnait d’un dégagement abondant de gaz hydrogène carboné, ainsi que d’une buée à odeur empyreumatique. L’atelier dans lequel les ouvriers travaillaient était clos, mais peu élevé et à cintre écrasé; il n’y avait qu’une petite cheminée, sans aucun moyen d’appel de l’air et de la fumée. On leur prescrivit Fobligation d’élever leur cheminée à la hauteur de 10 mètres; ils la munirent d’un fourneau d’appel, et environnèrent tout l’atelier d’un mur d’enceinte, sans jours sur la voie publique. D’autres avaient sollicité F autorisation d’établir un affinage et un atelier pour la fabrication des sulfates de fer, de cuivre et de zinc; ils l’obtinrent à la condition, quant à l’affinage, de placer un fourneau d’appel sous le manteau d’une cheminée

exhaussée de 1 0 mètres au-dessus du toit de la maison la plus voisine, et, quant aux sulfates, d’envelopper la cuve à dissolution du fer par l’acide sulfurique , d’un chapeau conique en tôle, surmonté d’un long tube pour l’émission du gaz, dont la combustion devait être permanente.

Peu de fabrications de produits chimiques ont moins d’inconvénients que celle des sulfates de cuivre, de zinc et de fer.

§ 8. Fonderies. — Le minerai de fer, extrait de la mine , est transformé en fonte dans les liauts-fourneaux ; cette fonte est convertie par le fondeur, dans des fourneaux d’espèces diverses , soit en fer, soit en acier. On la traite tantôt avec la houille, tantôt avec du charbon de bois; dans le premier cas, elle n’est point en contact immédiat avec le combustible , qui , même à l’état de coke, rendrait le fer sulfuré. C’est à l’aide d’une forte température et d’une flamme vive, produite par la combustion de la bouille, qu’on brûle, à l’état d’oxyde, le carbone, dont la présence distingue la fonte du fer doux. Une fonderie au fourneau, au creuset ou à la Wilkinson, produit une fumée épaisse , qui l’est davantage encore, et a, déplus, une action nuisible, lorsqu’elle est dégagée, dans les fonderies en grand , par les fourneaux à réverbère , surtout par ceux où on traite le plomb , le zinc, le cuivre, etc. Depuis l’extrême multiplication de l’emploi de la fonte, on a presque entièrement abandonné la fonte au creuset pour le fourneau à la Wilkinson , et on ne se sert du fourneau à réverbère que pour couler de très grandes pièces. A l’inconvénient de la fumée , qui a fait ranger les fonderies dans la seconde classe des établissements incommodes et insalubres, il faut ajouter celui du bruit continuel des marteaux dans l’usine 5 mais, là, doivent s’arrêter les reproches qu’on est en droit d’adresser aux fonderies. O11 a accusé les émanations qui s’en dégagent d’une action délétère sur la santé de l'homme et sur la végétation ; elles faisaient périr les arbres, disait-on, détruisaient les récoltes et portaient une atteinte fâcheuse à la qualité des vins. Ces plaintes , quelquefois vivement exprimées , n’ont ni fondement , ni prétexte, et ne peuvent être discutées sérieusement. Le bruit des marteaux , dans des usines ordinairement isolées des habitations, est assez peu sensible ; ce genre d’incommodité , d’ailleurs, est rarement