CHAPITRE JH

§1. des maisons. — Les conditions de salubrité et d’insalubrité des maisons importent beaucoup à connaître ; elles embrassent des considérations d’ordres divers que nous examinerons successivement. Ce sont d’abord le choix des matériaux de construction , la hauteur et la contenance de la maison , l’orientation, la ventilation ; vient ensuite l’examen particulier, au point de vue sanitaire, des cours , allées 7 escaliers , magasins et boutiques , caves , rez-de-chaussée , étages inférieurs , étages supérieurs, toiture, et celui des portes et fenêtres. Il y a , de plus , à déterminer dans chaque appartement , les meilleures conditions de salubrité des cuisines, de la salle à manger, de la chambre à coucher et des autres parties de l’habitation. L’étude des latrines , des fosses d’aisances et des procédés de vidange, est l’un des points fondamentaux de T histoire hygiénique

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des habitations, que compléteront l’examen des cheminées et des moyens de chauffage , et celui des divers procédés d’éclairage pour les appartements. Bien n’est indifférent pour la conservation de la santé dans la disposition de chacune des parties constituantes d’une maison, et il y a, pour chacune, des conditions de salubrité en dehors desquelles l’habitation peut avoir des inconvénients très graves.

Nous passons en effet notre vie dans l’appartement que nous avons choisi, soumis constamment , à toutes les heures du jour et de la nuit, à T influence bonne ou mauvaise de son aménagement intérieur. Il est pour nous, selon sa disposition , un ami ou un ennemi intime, une chance de maladie ou de santé. Bien aéré , bien salubre , bien tenu , il concourt puissamment à maintenir le jeu libre, régulier et facile de nos organes : obscur, mal ventilé, infect, privé de la lumière solaire, il nous fait vivre dans un air qui est un poison lent. Inévitable et sensible à tous les âges , son influence est particulièrement grande chez les enfants , dont l’organisation est si impressionnable. Quelle santé , quelle force physique peut-on espérer pour des êtres qui vivent dans l’air infect des masures de vieux quartiers ? Etiolés , souvent rachitiques et scrofuleux , dévoués en grand nombre à la phthisie pulmonaire, ils portent, sur leur visage pâle et amaigri, l’empreinte ineffaçable du milieu dans lequel ils sont condamnés à traîner leur existence. Ceux des ouvriers qui travaillent au grand air échappent en partie à l’action délétère du domicile ; mais beaucoup, les femmes surtout , ont des professions sédentaires , et rien ne les arrache aux conséquences de la respiration incessante d’un air infect et lourd, loin de l’impression vivifiante du soleil. N’est-ce pas un empoisonnement lent que l’usage , pour boisson , d’une eau qu’ont altérée les filtrations des matières fécales en dehors des fosses? Tout est digne de l’attention la plus sérieuse dans la disposition des différentes parties de nos habitations.

§ 2. Matériaux. Construction. — Les entrepreneurs de maisons jouissent d’une liberté beaucoup trop étendue ; ils disposent , en quelque sorte , de la vie des citoyens. Quand ils ont obtenu de la voirie un permis de construire ,

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en se conformant à certaines conditions d’alignement, liberté pleine et entière leur est accordée de bâtir comme ils l’entendent. Un entrepreneur n’a d’autre objet que celui de retirer le plus de bénéfices possible de sa construction ; avare de l’espace , il condense le plus de locataires qu’il peut sur un emplacement donné : il n’a pas la faculté de s’étendre à son gré en largeur, mais rien ne le gêne quant à la hauteur de l’édifice , et il profite de cette latitude pour entasser étages sur étages. Peu lui importe que la hauteur démesurée de ces maisons n’ait aucune proportion avec la largeur de la rue, qu’ elles transforment en un couloir sombre et étroit. Satisfait s’il a réussi à donner à sa façade un certain aspect architectural , il ne prend aucun souci de la bonne disposition de l’intérieur : l escalier est étroit, rude et obscur, les appartements sont des cellules que séparent de minces cloisons ; tout est incommode au dedans, mais l’extérieur a quelque apparence, et c’est assez. La même incurie préside au choix des matériaux de construction : le mortier est mal préparé , le plâtre est de mauvaise qualité , les bois ne sont point secs; en peu d’années les planchers faibliront , et il y aura des lézardes aux murailles ; mais qu’importe encore? l’entrepreneur a construit sa maison non pour l’habiter, mais pour la vendre : ce but atteint , l’acquéreur s’entendra comme il pourra avec ses locataires.

Les Conseils de salubrité de Paris et des départements ont insisté souvent sur la nécessité de soumettre la construction des maisons à des règles sanitaires, en rapport avec les connaissances acquises sur l’influence que la santé reçoit des habitations, et avec les besoins nés de la condensation d’un grand nombre d’individus sur une surface étroite. Ils ont demandé une loi qui réglât les constructions dans les villes, sous le double rapport de la salubrité publique et privée : tant que la législation n’interviendra pas pour commander à tous , la santé des citoyens sera livrée en proie à la cupidité des entrepreneurs. Qu’on examine ce qui se passe dans les grandes villes : on leur a ôté leurs jardins l’un après l’autre , et plus d’une fois leurs places publiques ont été menacées. On abat ces beaux hôtels dont on admirait les larges et doux escaliers, et les appartements vastes et bien aérés. Ces édifices, dont le confortable était si juste-

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ment cité, sont transformés en véritables ruches entassées les unes sur les autres, sans dégagement et presque sans air atmosphérique. Il n’y a plus de grandiose dans l’aménagement inférieur, et bientôt omïy trouvera pas même le nécessaire : on pourrait sans doute prendre son parti sur l’absence du luxe, mais on ne saurait avoir la même incurie, lorsque la santé des citoyens est positivement compromise.

Il faut que les matériaux d’une maison bien construite, au point de vue sanitaire, aient une grande solidité et soient d’une qualité excellente. Quelques villes doivent à leur voisinage de carrières estimées un très grand avantage; plusieurs n’ont pas le choix. Les pierres doivent être dans un bon état hygrométrique et être de mauvais conducteurs du calorique ; si les murs sont trop minces , ils n’ont pas une résistance suffisante ; s’ils ont une trop grande épaisseur , ils restent longtemps humides. De tous les matériaux avec lesquels on peut les construire, les pierres calcaires sont les meilleurs , du moins quant à la solidité ; on ne peut adresser aucun reproche , sous le rapport de la salubrité, à la terre à pisé.

On revêt d’un enduit les murailles soit à l’extérieur, soit à l’intérieur. A l’extérieur, elles sont blanchies tantôt à la chaux, tantôt au plâtre, et quelquefois couvertes d’un enduit à l’huile, le plus cher, mais le plus propre et le plus durable de ces récrépissages. En peu d’années les intempéries atmosphériques et surtout les fumées des cheminées noircissent la surface extérieure des maisons ; elle devrait être blanchie au plus tard tous les cinq ans. Ce badigeonnage donne aux villes un aspect toujours désirable de propreté ; il détruit les miasmes dont l’épiderme des murs est imprégné , et donne aux appartements , placés en face, une plus grande clarté. Au temps du choléra, la plupart des maisons dans les villes que menaçait l’épidémie, ont été blanchies à la chaux sur tous les points de leur surface ; c’était une très bonne précaution. Quelques villes de la Hollande et de la Belgique sont entièrement peintes à l’huile au dehors ; cet enduit résiste beaucoup à l’action de l’air et de la fumée, et les pluies le nettoient au lieu de l’altérer.

On revêt les murailles, dans l’intérieur des appartements, soit d’un badigeonnage, soit de papiers peints , quelquefois de

tentures en étoffe, et très souvent de boiseries vernissées. Il y aurait quelque inconvénient , sous le rapport de la santé , a laisser la paroi intérieure des murs dans son état brut.

Quelques entrepreneurs élèvent des maisons en bois et en briques : on voit beaucoup d’ habitations de ce genre dans les faubourgs de villes très bien bâties du reste. Ces constructions sont légères, assez solides et peu coûteuses ; mais elles ont un inconvénient capital, le danger de l’incendie. Presque toutes finissent par brûler, sort commun aux salles de spectacle : elles prennent feu très facilement , et il n’y a presque aucune possibilité d’arrêter les progrès de la flamme : c’est alors que des quartiers entiers disparaissent. Les maisons qui brûlent si souvent à Constantinople, par centaines et par milliers, sont construites en bois légers. On ne devrait pas permettre , dans Ses quartiers populeux , des constructions qui mettent en un si grand péril la vie de leurs habitants.

On bâtit très souvent des maisons entièrement avec de la terre à pisé , moins les fondations ; une fâcheuse expérience , celle qui a suivi l’inondation de 1840 , a fait connaître le vice de ce mode de construction. Battues par les eaux débordées , plusieurs centaines de maisons se sont écroulées sur le littoral de la Saône et du Rhône, depuis Chàlons jusqu’aux murs d’Arles : en quelques heures , des maisons qui paraissaient fort solides s’affaissaient sur leur base détrempée. Elles ont été reconstruites , mais les murailles ont été bâties en pierre jusqu’à un niveau supérieur à celui des plus hautes eaux.

§ 3. Habitation des maisons récemment construites. — Tous les médecins ont signalé, d’un commun accord, le danger qui suit l’habitation immédiate des maisons récemment bâties; ils ont observé des maladies très graves et souvent incurables dont elle était la cause , et se sont efforcés de réclamer contre une pratique aussi funeste. Il est des grandes villes pour lesquelles cette imprudence est un fléau non moins redoutable qu’une épidémie ; grand nombre de leurs habitants sont affectés de scrofules et de douleurs rhumatismales, provoqués et entretenus par le voisinage de pierres de taille et du plâtre humide. Cependant un seul coup -d’œil jeté dans l’intérieur

des maisons neuves révèle leur insalubrité : la main posée sur la muraille reconnaît la vapeur d’eau , sensible quelquefois à l’odorat ; les papiers des tentures se décollent et moisissent sur place ; les vêtements et le linge sont constamment humides et se couvrent parfois de taches jaunâtres et tenaces 5 le sel se liquéfie à l’air. Comment le corps de l’homme ne ressentirait-il pas Faction de cette insalubrité avec laquelle il est nuit et jour en contact ?

Jean-Pierre Frank demandait une loi qui défendît l’habita” tion des maisons récemment construites avant un an , à partir du jour où elles sont achevées : ce temps est suffisant à peine pour l’entière dessication des murs qui ont une certaine épaisseur. Une maison qu’on a commencé à bâtir au printemps, est rarement terminée à la fin de Fautomne, et l’évaporation de Feau et du plâtre est très faible pendant F hiver: il faut donc encore un printemps et un été pour rendre les murs parfaitement secs. Ce délai fait perdre, il est vrai, à l’entrepreneur l’intérêt de son capital pendant une année; il peut contrarier l’impatience d’un locataire ou d’un propriétaire empressé de jouir : mais qu’importe l’ajournement du revenu, en présence d’une considération bien autrement importante , la santé de plusieurs familles , qui serait infailliblement compromise par l’habitation d’appartements dont le plâtre et le mortier ont encore une très grande partie de leur eau ? Les administrations municipales doivent-elles plus d’égards à un intérêt d’argent qu’à la vie des citoyens? Aucune maison neuve ne devrait être habitée sans une permission de l’autorité, délivrée après une enquête faite par des hommes compétents et consciencieux. Malheureusement les choses ne se passent pas ainsi.

Lorsqu’un entrepreneur a construit une maison , et , d’ordinaire, avant quelle soit terminée , il se hâte de faire un appel aux locataires : c’est surtout en matière de santé que la population est imprévoyante; pour elle, l’expérience de la veille ne profite jamais au lendemain. Un appartement est à peine quitté par le maçon, qu’il se rencontre des gens assez imprudents pour s’y loger ; ils n’attendent pas même toujours que le plâtre soit entièrement sec, et placent leur lit immédiatement auprès d’un mur encore humide. Cependant le plâtre, au moment où il se soli-

clifie , contient les deux tiers de son poids d’eau. Ce sont surtout les étages supérieurs , ceux que doit habiter la classe ouvrière , qui reçoivent leurs hôtes de bonne heure ; on en a vu se remplir de locataires avant l’entier achèvement du toit. De tous les capitaux, celui dont le peuple est le plus prodigue , c’est sa santé. Nous l’avons dit, des maladies graves et fréquentes n’ont pas d’autre cause que l’habitation prématurée des maisons récemment construites; les plus ordinaires sont le rhumatisme aigu ou chroniqne sous toutes les formes, des engorgements inflammatoires d’articulations , des bronchites à tous les degrés , des fluxions intenses , fixées sur les membranes muqueuses et sur les organes parenchymateux. Ce puissant agent d’insalubrité provoque les inflammations chroniques du système lymphathique , des indurations glandulaires opiniâtres, des tubercules dans le poumon , des dégénérations organiques variées , et les tumeurs blanches articulaires, soit rhumatismales , soit scrofuleuses. Ces accidents ont été fréquemment siprompts, et tellement immédiats, qu’on ne pouvait élever aucun doute sur leur cause. Plus les matériaux avec lesquels une maison est construite ont la propriété de conserver longtemps leur humidité, plus ils maintiennent leur influence délétère. Certains murs épais ne sont complètement secs qu’après leur exposition à l’air pendant plusieurs années ; leur chaux retient longtemps son eau de cristallisation. Lorsqu’un appartement est bien aéré pendant l’été, et bien ventilé et chauffé pendant l’hiver , une année peut suffire pour la dessication complète de la chaux et du plâtre. Six mois sont un espace de temps suffisant pour les maisons qui sont construites en bois et en briques, ou en matériaux légers ; il faut dix-huit mois, au moins, pour l’entière dessication des murailles épaisses d’un hôpital ou d’une prison. Nul doute qu’il n’existe un rapport de causalité entre la mortalité, et l’habitation trop prompte de maisons neuves ou récemment réparées. Une Administration sage doit prendre des mesures contre la cupidité des entrepreneurs , et protéger l’imprévoyance des citoyens contre elle-même.

§4. Hauteur et contenance des maison s; leur orientation. — La hauteur d’une maison n’est point une circonstance indifférente pour la salubrité; elle a, sous ce rapport, une influence dont

il faut tenir compte. Réduite à un seul étage, l’habitation est trop rapprochée du sol, et ne reçoit l’eau et la lumière que d’une manière imparfaite ; deux étages avec rez-de-chaussée , des greniers et des caves, sont une proportion très convenable. Il y a des maisons de six et huit étages, sur douze ou quinze fenêtres de façade, non compris les mansardes et l’entresol. Ces masses gigantesques de pierre et de chaux renferment, dans de très petits appartements, une population qui serait, ailleurs, celle d’une ville. Une élévation aussi démesurée a des inconvénients déplus d’un genre : et d’abord, l’ extrême hauteur des murailles rétrécit beaucoup la rue et la change en un étroit canal aérien : des ouvriers ou des gens de service, en général peu soigneux, occupent les étages supérieurs, dont la propreté laisse, en général, beaucoup à désirer. C’est pour les habitants de ces hauts étages une grande fatigue physique, que celle de l’ascension d’un si grand nombre de marches ; beaucoup de vieillards et de personnes asthmatiques ne peuvent la supporter. Plus la population d’une maison est considérable, plus les foyers d’infection sont nombreux, et plus encore il est difficile de maintenir la propreté sur l’escalier et sur les paliers. Il n’y a point assez d’air et de lumière à l’étage inférieur, tandis que le supérieur a trop de chaleur etjde soleil en été, et est glacial en hiver. Ces maisons prodigieuses ne sont certainement pas celles qui réunissent les meilleures conditions de salubrité.

L’orientation est beaucoup. En général, l’exposition au nord est froide, triste , fatigante pour tout le monde, et particulièrement désagréable aux femmes nerveuses et aux poitrines délicates, Il y a , dans Berne, une très grande rue dont la position est telle, que l’une de ses faces ne reçoit jamais le soleil ; c’est le côté de l’ombre. Un appartement tourné au midi est plus sain , mais il a beaucoup à souffrir, dans certaines localités, de la poussière et de l’ardeur du soleil. De toutes les expositions, la meilleure est celle de l’est. Quelques maisons sont libres par leurs quatre faces, et permettent au locataire qui occupe un étage entier de varier le choix de la pièce qu’il habite, selon l’heure du jour; mais ce cas est exceptionnel : presque toutes les maisons, dans les rues, ont deux de leurs côtés engagés , et doivent accepter la position que leur assigne l’orientation de la rue. Si la situation d’une maison, sur une place ou sur un quai, a quelques inconvénients

quant à la poussière et à la difficulté de se garantir du soleil , elle a des avantages incontestables , au premier rang desquels il faut placer l’agrément de la vue, plus important qu’on ne pense pour le maintien de la santé. L’aspect d’un mur enfumé ou des tuiles appelle des idées tristes , qui agissent à la longue sur le physique ; celui d’un fleuve , d’un jardin, d’une verte campagne, d’un large espace au ciel, ou d’une promenade fréquentée , entretient la sérénité d’esprit, dont la santé s’accommode si bien. Ce n’est pas toujours un voisinage désirable que celui d’une rivière, surtout pendant l’été , lorsque les eaux sont stagnantes ou n’ont qu’un faible courant ; alors des myriades de cousins (culex pipiens) pénètrent dans les appartements, en dépit de toutes les précautions , par les joints des portes et des fenêtres , ou par les conduits ménagés aux eaux pluviales , et poursuivent de leurs douloureuses piqûres les habitants des maisons ainsi placées.

§ 5. Aménagement intérieur. Allées, cours, escaliers,

TOITURE, AU POINT DE VUE DE LA SALUBRITÉ. — On UOinme allées des couloirs d’ordinaire assez mal éclairés , qui de la rue conduisent à la première marche de l’escalier, et à une cour par laquelle on descend dans les caves. Ces couloirs sont dallés et creusés sur un de leurs côtés d’une gouttière pour l’écoulement des eaux ménagères , et assez souvent d’un liquide plus infect. Grand nombre déniaisons, à Paris, les hôtels surtout, n’ont pas d’allées ; mais la plupart des maisons, dans les grandes villes de province , affectent cette disposition. Les maisons pourvues d’un portier et dont l’allée est habituellement fermée , ont , sous ce rapport , un avantage sanitaire sur les autres.

Une cour est un espace libre, ménagé dans l’intérieur de la maison, pour distribuer aux appartements qui s’ouvrent de ce côté l’air atmosphérique et la lumière solaire; elle remplit d’autant mieux cette fonction, qu’elle a plus de surface. Yastes et bien percées, les cours donnent un accès facile au soleil et à l’air, surtout si elles ne sont pas environnées de murailles trop élevées ; mais telle n’est pas leur disposition ordinaire. Comme leur étendue est prise aux dépens de la capacité des appartements , les entrepreneurs les font presque toujours aussi petites que possi-

ble , et ils les entourent de murs d’une très grande hauteur. Ainsi rétrécies , elles sont obscures , humides , malsaines , et deviennent une espèce de cloaque dans lequel stagne un air lourd et infect. Beaucoup sont tellement exiguës , qu’elles ne présentent pas, en surface, le dixième de celle des bâtiments environnants. Larges et bien disposées, les cours sont un élément puissant de salubrité pour les maisons; trop étroites et sombres , elles deviennent une cause d’insalubrité.

Les escaliers conduisent du niveau du sol au point le plus élevé de l’habitation ; on les construit soit en bois , soit en pierre. Ils sont tantôt peints , cirés et tenus avec une propreté parfaite ; tantôt humides et couverts des immondices des appartements de tous les étages. Ceux des vieilles maisons sont raides, étroits, obscurs , et tournent sur eux-mêmes en spirale; le moindre faux pas expose aux chutes les plus dangereuses. Ce n’est point tout: on y voit, d’étage en étage, des latrines toujours ouvertes et d’une insigne malpropreté. Dans certaines villes , les vieilles maisons ont encore d’autres inconvénients : leur population peu soigneuse se compose d’ouvriers, dont les enfants couvrent de leurs déjections les marches et ce qu’on appelle le carré. Une bonne police municipale ne doit pas permettre de tels abus. Un escalier bien construit est large et bien aéré; chaque marche a peu d’élévation , et des points de repos sur une surface plane sont ménagés à de courts intervalles. Dans les maisons bien tenues , l’escalier est fermé, à sa partie inférieure, par une boiserie vitrée. Ses conditions principales de salubrité sont une propreté toujours parfaite, et une disposition telle, qu’il soit bien accessible à la lumière du ciel , sur tous les points de son parcours : des balustrades en bois, en fer ou en fonte, plus ou moins ornées , ferment les points qui s’ouvrent sur la cour. Il importe beaucoup qu’il soit bien éclairé jusqu’à une heure avancée de la nuit ; c’est un soin dont le gaz s’acquitte fort bien dans toutes les villes où il est établi.

Il y a plusieurs genres de toitures : on les fait en tuiles , en ardoises, en zinc, selon les localités. Elles ont une inclinaison suffisante pour l’écoulement des eaux pluviales, que reçoivent des conduits, soit en fer battu, soit en fonte. Au reste, le toit peut présenter des formes variées. 11 faut qu’il ne fasse point saillie en

avant du mur de face; ainsi disposée , la toiture intercepterait la lumière et rendrait la rue obscure. Son but est de protéger la partie supérieure de l’édifice contre les pluies et les intempéries de l’ atmosphère ; les matériaux dont elle est formée sont légers , et cependant doivent être assemblés de telle sorte , que les grands vents ne puissent les détacher et les jeter sur la voie publique.

§ 6. caves. — Il y a peu à dire sur les caves sous le rapport de la salubrité ; leur disposition intérieure n’est point du ressort de l’hygiène. Un mot cependant sur l’escalier qui y conduit: d’ordinaire il n’est pas fermé. Il est arrivé quelquefois, dans des maisons mal tenues , et qui n’étaient pas éclairées , que des personnes peu familières avec l’état des lieux, cherchant l’ escalier et se trompant , se sont précipitées par celui de la cave , et ont fait des chutes mortelles. Toutes les caves doivent être fermées par une grille , soit le jour , soit la nuit.

§ 7. boutiques, magasins, rez-de-chaussée. — On néglige presque toujours beaucoup les conditions de salubrité des boutiques ; elles sont étroites, obscures et rétrécies par des planchers, ménagés pour recevoir des lits et des meubles : on y respire un air lourd , sans renouvellement , et que les rayons du soleil ne vivifient jamais dans les rues étroites. C’est dans cet espace de quelques mètres carrés que grand nombre d’individus passent leur vie entière, depuis le point du jour jusqu’à une heure avancée de la nuit, tellement absorbés par les détails de leur commerce , qu’ils ne font pas , même le dimanche , un peu d’exercice au grand air. C’est la salubrité de la voie publique qui détermine , en général , celle des boutiques : si la rue est large et bien percée, elle laisse pénétrer dans les magasins beaucoup d’air et de lumière, et même un peu de soleil. Si elle est étroite et tortueuse, la boutique est mal éclairée et humide ; c’est en quelque sorte un tombeau. Une des meilleures conditions hygiéniques à lui donner, c’est de couvrir le sol, non de carreaux, de dalles ou même d’une couche de bitume, mais d’un parquet tenu toujours parfaitement sec. On doit les chauffer, non avec de la braise, combustible fort dangereux dans des espaces aussi

resserrés et sans ventilation, mais avec des poêles soit en fonte , soit en faïence, et qui tirent bien. Rien n’est plus insalubre que les petits entresols qu’on y pratique d’ordinaire, et qui servent aux boutiquiers d’appartement et de chambre à coucher. Il n’y a point d’air respirahle en quantité et de qualité suffisante dans ces réduits ; leurs inconvénients sont sensibles surtout pendant la nuit. C’est à l’habitation de lieux si malsains qu’il faut attribuer en grande partie les gastralgies , les affections catarrhales et les leucorrhées , qui sont si fréquentes chez les femmes et les filles de boutique , presque toujours débiles , pâles et d’un aspect chlorotique. La plupart de ces observations s’appliquent au rez-de-chaussée ainsi qu’au premier étage; et les uns et les autres sont, souvent, privés de l’action bienfaisante du soleil et mal aérés. Si les étages supérieurs ont l’inconvénient d’imposer une certaine fatigue physique à leurs habitants, qui doivent gravir plusieurs fois par jour un interminable escalier , ils offrent, en compensation, les précieux avantages d’une bonne aération et d’une vue étendue. De tous les étages, les plus salubres, toujours sauf les exceptions, c’est le second et surtout le troisième.

Disons quelques mots des loges de portier, sorte de bouges obscurs et infects , extrêmement étroits et sans ventilation possible. Bien peu de constructeurs ont honoré d’un instant d’attention ces réduits , qu’il serait cependant facile de placer dans de bonnes conditions sanitaires. Un portier a une femme , des enfants, son ménage, son poêle, et assez souvent les outils de son métier dans sa loge; sa santé doit être protégée contre l’incurie de l’architecte, et contre l’avarice du propriétaire. Ce soin appartient aux commissaires de police ; il est également de la compétence des Conseils de salubrité. Des hommes ne doivent point avoir pour habitation des cabinets borgnes, dont le maître de la maison oe voudrait pas pour le chenil de ses chiens, s’il en avait. Occupés par les riches, les premiers étages se défendent toujours assez bien contre les causes d'insalubrité qui leur sont inhérentes ; mais il n’en est pas ainsi de la loge du portier et des mansardes.

VENTILATION DES MAISONS

§ 8. Des appartements; ventilation; portes et fenêtres. — Les appartements renferment de l’air atmosphérique qui y est retenu captif, ou qui, du moins, n’y circule pas en pleine liberté. Il peut rarement s’échapper dans le jour par les fenêtres qu’on n’ouvre que pendant quelques instants; on le retient le plus hermétiquement possible pendant la nuit. Ainsi confiné , cet air n’a qu’un mouvement insensible par les joints des fenêtres et des portes , et par la cheminée ; son peu de mobilité est déjà une première atteinte à ses conditions de salubrité. Il s’altérerait par le fait seul de la stagnation ; mais beaucoup d’autres causes , dans nos habitations , vicient sa composition normale : celles-ci lui enlèvent celui de ses principes qui le rendent respirable , et augmentent la proportion de l’un de ses éléments dont l’impression sur l’organisme est nuisible; celles-là mêlent aux parties constituantes de l’air atmosphérique des émanations incommodes ou insalubres. L’action de ces modificateurs fâcheux du milieu atmosphérique est continuelle dans nos appartements.

Ainsi donc , si cet air que nous respirons dans nos habitations n’était incessamment renouvelé, il cesserait bientôt d’entretenir la vie de l’homme , et deviendrait positivement délétère. De là l’impérieuse nécessité de donner issue à l’air vicié ou qui est devenu impropre à la respiration , et d’ouvrir un large accès à l’air neuf : telle est la mission qu’ont à remplir les portes, les fenêtres et les cheminées. Alors même que les unes et les autres sont fermées , il y a un courant atmosphérique , peu sensible il est vrai, par leurs joints. Tout l'art de la ventilation consiste à disposer de telle sorte les ouvertures d’introduction et l’ouverture d’émission de l’air atmosphérique , que le courant soit le plus direct et le plus large possible. Les rôles sont intervertis quelquefois, c’est-à-dire que les fenêtres, comme les cheminées, servent tantôt à la sortie, tantôt à l’entrée de l’air atmosphérique. Une pièce pourvue d’une cheminée, et dans laquelle l’air extérieur pénètre par les fissures des fenêtres et des portes , peut être considérée , selon M. Péclet , comme un canal composé de deux branches , une horizontale et l’autre verticale : ce canal est ouvert par les deux bouts. Si l’air, dans ce conduit, est à une plus haute température que l’atmosphère, il s’écoulera par l’orifice le plus élevé; il s’échappera, au contraire, par l’orifice

VENTILATION DES MAISONS

inférieur quand sa température sera inférieure à celle de l’air environnant. En général, pendant l’été et le printemps , la température des appartements est moins élevée que celle de l’air dans le jour, et plus élevée pendant la nuit : alors, pendant le jour, ajoute M. Péclet , l’air s’introduit par le point le plus élevé et s’écoule par le point le plus bas; mais le contraire a lieu pendant la nuit. En hiver, l’air, dans les appartements, étant ,. en général , à une température plus élevée que celle de l’air atmosphérique , prend toujours son issue par l’orifice supérieur.

On renouvelle l’air en ouvrant les fenêtres; elles en sont le principal moyen d’introduction : il faut, pour qu’elles fonctionnent bien, qu’elles soient en nombre suffisant , et qu’elles aient des dimensions convenables. En général, un espace de 1 mètre 50 à 60 centimètres , sépare du plafond le bord inférieur de la fenêtre , dont le bord supérieur est peu distant du plancher. Quand ces ouvertures , découpées dans la muraille extérieure , sont placées les unes en face des autres, la ventilation, lorsque les fenêtres ne sont point fermées , est facile et directe : mais on peut établir bien rarement ces dispositions dans les habitations particulières. Il faut alors placer les portes, autant qu’il se peut , bien en face des fenêtres ; la circulation atmosphérique se fait bien alors de l’une à l’autre. Nous parlerons bientôt des cheminées, quant à la ventilation.

Un appartement a un nombre plus ou moins grand de fenêtres selon sa destination ; il y en a beaucoup pour certains ateliers qui ont grand besoin d’air et surtout de lumière. Dans les pays du nord , dont la température est rigoureuse , les croisées sont doubles et ferment hermétiquement ; dans les pays chauds, où le soleil trop ardent devient un ennemi, on garnit les fenêtres d’abat-jours, de persiennes et de tentures diverses.

A quelle heure du jour convient-il d’ouvrir les fenêtres pour établir la ventilation? Il faut avoir égard à la saison et au temps. On attendra, pendant l’hiver, jusqu’au milieu du jour , l’air du matin est chargé de brouillards humides. C’est le contraire qu’il faut faire pendant l’été : alors les heures les plus convenables pour renouveler l’air des appartements , sont celles du matin.

VENTILATION DES MAISONS

Il y a deux espèces de ventilation : l’une sensible ou apparente, c’est celle qui s’établit des croisées aux portes ou à la cheminée; l'autre insensible , qu’on n’aperçoit point, et qui a lieu au travers d’une toile métallique , dont l’action est en quelque sorte semblable à celle du tissu de la lampe de Davy. Un membre du Conseil de salubrité de Paris, M. Petit , a insisté sur les avantages de ce dernier moyen. On ne peut toujours, dans l’hiver surtout , et dans les hôpitaux , établir la ventilation directe en ouvrant les fenêtres et les portes , et il y a quelquefois de grands inconvénients à introduire une masse considérable d’air froid dans la chambre d’un malade. Cependant le besoin du renouvellement de l’air est toujours le même; on y pourvoit au moyen de la toile métallique dont les carreaux des fenêtres sont garnis : le tissu laisse pénétrer l’air atmosphérique dans l’appartement par quantités tellement brisées , que la flamme d’une bougie placée derrière n’éprouve pas de vacillation.

Ce mode de ventilation est pratiqué en Angleterre ; il a été conseillé par le docteur Toynbee; mais le moyen d’exécution est dilïérent. M. Toynbee se sert , non d’une toile métallique , mais d’une plaque de zinc percée d’une très grande quantité de petits trous (deux cents par pouce anglais). On place ces plaques à la partie supérieure de la fenêtre, à l’angle le plus éloigné du foyer de la cheminée ; leur dimension varie selon la grandeur de l’appartement. L’air extérieur pénètre dans l’intérieur de la maison parles petits orifices , qui sont constamment ouverts; il n’y entre point par masses glacées , dont le contact a des inconvénients graves dans tant de circonstances. On a fait d’heureuses applications de ces plaques de zinc à nombre d’ateliers et de maisons particulières, et quelquefois on a fait coïncider , avec l’emploi de cet utile moyen, l’usage d’un foyer ventilateur destiné à transporter au dehors l’air vicié de la chambre. Ce sont des tubes de fer placés sur les côtés de la cheminée : leur orifice intérieur s’ouvre sur le foyer de la cheminée; l’extérieur est garni de la plaque de zinc perforée , et d’une valvule mobile en soie qui permet l’introduction de l’air de l’appartement dans la cheminée, et s’oppose au passage delà fumée de la cheminée dans l’appartement.

Nous n’avons parlé que de la ventilation par les procédés ordi-

naires dans nos maisons; d’autres moyens sont nécessaires pour l’entretenir dans les hôpitaux, dans les ateliers, en un mot, dans tous les lieux où grand nombre d’hommes sont rassemblés. Il en sera question autre part.

§ 9. De la capacité des appartements. — La capacité, c’està-dire la grandeur d’un appartement, est relative à la destination de la pièce, au nombre des personnes qui doivent habiter ce lieu, à la durée du séjour qu’elles doivent y faire, ainsi qu’à quelques autres circonstances accessoires , telles que la profession ou métier, le chauffage, l’éclairage, etc. Toutes les considérations qui se rapportent à la détermination des dimensions d’une chambre ou d’une fabrique se résument en ce principe unique : assurer à chaque individu qui doit y séjourner, la quantité d’air respirable dont il a besoin pour se bien porter.

Lorsqu un grand nombre de personnes sont réunies dans un même appartement , leur respiration , on le sait , vicie la constitution de l’air atmosphérique , en changeant la proportion de ses éléments. Elle diminue la quantité d’oxygène et augmente sensiblement celle de l’acide carbonique. C’est ce qui arrive dans les salles de bal , dans les salles de spectacle , dans les hôpitaux, dans les grands ateliers, partout enfin où il y a une grande agglomération d’individus relativement à l’espace. Amoindri d’une partie notable de son gaz oxygène , et surchargé d’acide carbonique , l’air n’a plus les qualités nécessaires pour les fonctions des poumons .; il produit dans l’organisme une sensation de malaise qui va croissant , et il devient tout-à-fait impropre à la respiration. Dans tout appartement dont les portes et les fenêtres sont fermées , et où n’a point lieu une ventilation forcée par la cheminée, le renouvellement de l’air par les joints des portes et des fenêtres est a peu* près nul : les produits de la respiration s’y concentrent, et la composition de l’air y est sensiblement viciée.

La science a déterminé la quantité précise de mètres cubes d’air atmosphérique pur dont chaque individu a besoin par heure, pour que la respiration se fasse sans aucune impression de gêne ; cette quantité est de six mètres cubes, minimum. Audessous de ce chiffre, le jeu du poumon devient difficile; il s’ac-

compagne d’un sentiment de malaise inexprimable. Cette loi a été rarement suivie par les architectes dans la construction des salles de spectacle, des amphithéâtres et de plusieurs hôpitaux : dans nombre d’ateliers, chaque individu peut à peine disposer d’un mètre cube d’air atmosphérique par heure.

Ce chiffre de six mètres cubes par individu et par heure étant la donnée , il s’agit d’en faire l’application. On désire savoir combien un appartement peut recevoir d’individus conformément à cette loi : une chambre a 6 mètres de longueur , 4 de hauteur, combien contient-elle de mètres cubes d’air atmosphérique ? Pour le savoir, on multiplie les 6 mètres de la longueur par les 4 mètres de la largeur, ce qui donne le chiffre 24, qu’on multiplie lui-mêine par les 4 mètres de la hauteur : on obtient ainsi un produit de 96 mètres, qui est le chiffre de la quantité de mètres cubes d’air que renferme f appartement. Il faut 6 mètres cubes d’air par individu : en divisant 96 par 6 on a le nombre de personnes que cette pièce peut recevoir. On veut construire un atelier salubre pour 30 ouvriers : d’après la loi posée , la salle devra avoir 8 mètres de longueur , 7 mètres 50 centimètres de largeur et 3 mètres de hauteur. On doit toujours multiplier la dimension en longueur par la largeur, et faire la multiplication du produit parla dimension en hauteur : le chiffre total est celui de la quantité de mètres cubes d’air contenue dans l’espace mesuré. Il est facile ensuite d’en faire la répartition en le divisant, comme on l’a vu, par 6; opération qui donnera le chiffre précis des personnes auxquelles on veut donner leur contingent d’air atmosphérique. Il ne faut pas oublier de tenir compte du volume des corps solides que renferme l’appartement ; il diminue la quantité de l’air atmosphérique dans une proportion équivalente à sa masse.

Mais ce chiffre de six mètres cubes n’est pas suffisant pour les chambres à coucher et pour les dortoirs. On ferme avec soin, pendant la nuit, les portes et fenêtres : il en résulte que Pair étant renouvelé beaucoup plus difficilement, il en faut une quantité au moins double pour les sept heures que l’on accorde au sommeil. On calculera donc sur le chiffre de douze mètres par individu et par heure. Yeut-on coucher 16 jeunes gens dans un dortoir? celui-ci devra contenir, non 96 mètres, mais

192 mètres cubes d’air, chiffre qui résulte de la multiplication de 16 par 12, Dès lors le dortoir devra avoir 8 mètres de longueur , 6 de largeur et 4 de hauteur, nombre qui , selon la loi de multiplication qui a été posée, donnera le chiffre 192. Il est inutile défaire observer que ce qu’une dimension aura en moins , l’autre devra l’avoir en plus.

Ce chiffre de six mètres cubes par individu et par heure est un minimum ; il ne serait pas suffisant pour un hôpital. Un malade passe dans son lit, non-seulement le jour, mais encore la nuit ; et de plus, ses émanations vicient davantage l’air atmosphérique que celles d’un homme sain. On calculera sur le chiffre de 20 mètres cubes d’air par malade. D’après cette donnée , si on veut une salle salubre pour 20 malades , elle devra contenir 400 mètres cubes d’air , et avoir dès lors une longueur de 21 mètres et une largeur de 8 mètres. Une hauteur de 2 mètres pourrait suffire à la rigueur , mais le plafond serait trop bas : 4 mètres de hauteur assureront à chaque lit 40 mètres cubes d’air. Pour savoir au juste si un dortoir, une salle d’hôpital ou un atelier est dans les conditions de salubrité qu’il doit avoir, on calculera d’abord la quantité de mètres cubes d’air que l’ appartement contient , puis on divisera par le nombre des individus renfermés dans la pièce mesurée , et on comparera le chiffre obtenu avec la loi établie. Dans un atelier de tailleur ou de cordonnier, chaque ouvrier doit avoir autour de lui un espace d’un mètre carré pour se mouvoir en liberté, et ses six mètres cubes d’air atmosphérique au-dessus de sa tête.

Il faut, dans une écurie salubre, 20 mètres cubes d’air, par cheval et par heure, et une ventilation bien établie. Rien n’est plus facile que d’approprier ces chiffes divers aux localités.

§ 10. Des conditions de salubrité des différentes parties d’un appartement. Cuisine. — Une cuisine insalubre est celle qui est obscure , étroite , mal ventilée , et dont la cheminée fume ; elle réunit toutes les conditions sanitaires désirables lorsqu’ elle est vaste , bien aérée , bien éclairée , et pourvue soit d’une cheminée , soit d’un fourneau qui fonctionne bien. Trop rapprochée de la salle à manger , elle y envoie des émanations incommodes, surtout aux heures des repas.

On connaît l’usage de beaucoup de maisons en Angleterre et dans le midi de la France pour éviter cet inconvénient : les cuisines sont situées au rez-de-chaussée ou dans des caves parfaitement aérées, qui communiquent avec la salle h manger par un escalier de service : les fournisseurs et les domestiques peuvent y entrer sans avoir la moindre communication avec l’appartement du maître.

Nous ne considérons point comme un objet peu digne d’un traité de salubrité, quelques remarques sur les pierres d’évier, souvent si mal construites. 11 importe, sous le rapport hygiénique , qu’elles aient une déclivité suffisante, et quelles soient garnies, à leur extrémité ouverte, d’une grille qui laisse couler facilement les eaux ménagères. C’est surtout dans l’intérieur des appartements qu’il ne faut pas permettre les dépôts de matières organiques en état de fermentation; ce sont autant de foyers d’infection qu’il faut éloigner de nos demeures. .

Une cuisine doit être blanchie à la chaux au moins une fois tous les deux ans ; ses murs s’imprègnent facilement de fumée et des émanations dont s’accompagne la fermentation des viandes. Aucune des pièces de l’appartement ne doit être maintenue dans un état de propreté plus parfait. On prescrira le lavage fréquent , à grande eau , des carreaux ou de la couche de bitume qui en tient lieu. Quelques cuisines sont pourvues, à tous les étages, d’une excellente eau qui coule dès qu’on ouvre un robinet ; c’est un avantage précieux. La propreté n’est maintenue dans les ménages qu’au moyen de beaucoup d’eau ; peu de villes peuvent mettre à la disposition de leurs habitants la quantité d’eau qui serait nécessaire pour leurs besoins hygiéniques.

Aux conditions de. salubrité de la cuisine, se rattachent -celles des ustensiles qu’on y trouve pour la préparation de nos aliments; la plupart sont en cuivre, et il est arrivé souvent , trop souvent , que l’état de malpropreté dans lequel ils se trouvaient , a été la cause d’accidents graves et même de la mort. Très peu de temps suffit pour la formation , dans une easserolle ou un chaudron, d’un oxyde de cuivre, qui est un des poisons les plus violents. Le cuivre est un ennemi do-

mestique infiniment dangereux et dont on ne saurait trop se défier. On s’oppose, il est vrai, aux funestes conséquences de son oxydation , en faisant étamer les chaudrons et les casserolles à l’étain fin; il n’en est pas moins inquiétant de penser que la mort peut dépendre d’une érosion inaperçue de cette couche métallique si mince. Ce sont, au reste, les divers assaisonnements dont on se sert pour la préparation des mets , et non les substances alimentaires elles-mêmes , pendant leur cuisson, qui oxydent le cuivre: aussi peut-on, à la rigueur , se dispenser de l’étamage des chaudrons de très grande dimension dans lesquels on fait bouillir les légumes , sous la condition d’une surveillance incessante et de la plus grande propreté.

Chambre a coucher. — Il n’y a pas d’observations particulières à faire sur les conditions de salubrité du salon , de la salle à manger, des cabinets de travail, etc. Ce que nous pourrions dire cà cet égard appartient aux procédés de ventilation dont il a été question déjà; mais il n’en est pas ainsi de la chambre à coucher ; sa position est exceptionnelle.

Le renouvellement de l’air dans les chambres à coucher se fait difficilement pendant la nuit; elles sont closes le mieux possible. Ce ne serait point assez que de régler leurs dimensions sur le chiffre de 6 mètres cubes d’air, dont chaque individu a besoin par heure; cette quantité doit être multipliée par le chiffre du nombre d’heures qu’on y cède au sommeil , c’est-à-dire par sept ou huit. On leur donnera donc une capacité suffisante pour que chaque personne puisse trouver 40 à 50 mètres cubes d’air atmosphérique. Les alcôves sont peu salubres; elles confinent l’air dans un espace resserré.

Il est un soin essentiel dont l’indication se rapporte à la chambre à coucher : c’est de ne laisser la nuit , dans cette partie de l’appartement, ni flambeau, ni braise enflammée, ni rien qui puisse dégager des émanations odorantes. L’omission de cette précaution prudente a été souvent l’occasion de maladies très graves, et même d’asphyxie. Beaucoup de migraines obstinées et d’accidents nerveux ont eu pour cause la présence , dans la chambre à coucher , de vases ou de pots

de fleurs. C’est surtout pendant le sommeil que l’absorption des effluves odorants est facile et dangereuse.

C’est peut-être trop de petits détails ; ils ont cependant bien leur importance. Ajoutons à cette esquisse rapide de F hygiène de l’intérieur de nos habitations, une recommandation en faveur de l’usage si commode et si sain des tapis. Ce luxe utile est porté fort loin en Angleterre ; il commence à se répandre en France.

Mais il est dans l’intérieur de nos habitations un objet d’étude d’un haut intérêt sous le rapport de la salubrité, et auquel nous devons une attention particulière : ce sont les fosses d’aisance et les latrines.

§ 11. Latrines ; désinfection des fosses d’aisance ; vidanges. De toutes les odeurs qui peuvent vicier l’air dans l’intérieur des appartements, la plus désagréable et la plus difficile à éviter, est celle des matières fécales dégagée par les fosses d’aisance. Aucun aspect n’est plus repoussant que celui de latrines mal tenues; les miasmes et les gaz qui s’en exhalent ne sont pas seulement incommodes , ils sont souvent délétères au premier degré. Le service des vidanges est l’un des points les plus importants des attributions municipales ; il importe beaucoup à toutes les classes de citoyens. On sait combien le curage des fosses a été funeste aux ouvriers qui en sont chargés; il a été souvent l’occasion de l’un des genres d’asphyxies les plus dangereuses. Plus souvent encore les matières fécales liquides s’échappent des fosses mal bétonnées, corrompent l’eau des sources voisines, et déposent dans le sol des gaz fétides qui, de proche en proche, gagnent jusqu’à la surface. On voit à combien de titres la salubrité est intéressée dans cette étude; nous n’avons indiqué que les principaux ; il s’agit d’émanations non-seulement incommodes, mais encore insalubres au premier chef.

Considérés d’une manière générale, les moyens d’éviter des inconvénients aussi graves se rapportent à deux indications principales : 1° renfermer les déjections stercorales dans un réservoir imperméable, et empêcher le dégagement de leurs émanations, dans F intérieur des appartements, par l’interposition d’un

obturateur solide ou d un niveau d’eau; 2° détruire chimiquement les gaz stercoraux, soit au fur et à mesure de leur production , soit seulement au moment de la vidange. Le problème à résoudre, c’est, d’une part, de mettre un obstacle invincible à toute fuite de gaz stercoraux , dans l’intérieur des habitations, et d’autre part, de rendre la vidange inolfensive , soit pour la vie des ouvriers qui nettoient les fosses , soit pour l’odorat des habitants des maisons du voisinage. Tels sont aujourd’hui les progrès des sciences physiques et chimiques sur ce point, qu’on est en droit d’exiger sa solution complète de l’administration municipale. Ï1 faut que la vidange puisse être faite, même en été , et même en plein jour, sans que F odeur la plus légère décèle la nature de ses opérations. Il faut que le réservoir (quel que soit le système adopté) dans lequel tombent les déjections solides et liquides, soit fermé d’une manière si hermétique , qu’aucune issue de liquides ou de gaz soit possible. Il faut, enlin, qu’il y ait empêchement absolu à tout dégagement de gaz par la lunette , et qu’il n’y ait pas plus d’odeur dans le cabinet d’aisance , le bouchon des latrines étant levé, qu’il n’y en a dans le salon le mieux tenu. On était loin de tels résultats il y a un siècle; mais nous avons aujourd’hui le droit d’être exigeants.

Le mot latrine n’avait pas, chez les anciens , l’acception que les modernes lui ont donnée; un passage de Plaute prouve qu’ils l’employaient dans le sens de notre mot bassin : ce poète parle de la servante quœ latrinam laval. Suivant Claude Perrault , il est vraisemblable que Plaute s’est servi du mot latrina dans cette acception : sella familiaris eratveluti latrina par ticularis. Les anciens avaient plusieurs expressions pour désigner les latrines : forica , sellas familiaricas , sellas perforatas ad exci~ pienda alvi excrementa accommodalas . On connaissait à Rome un dieu des latrines : deus sterculius. Cette absence d’un nom spécial , unie au silence absolu des auteurs sur les latrines particulières , prouve que les maisons des anciens en étaient dépourvues, les palais des rois exceptés. Vitruve qui nous a laissé un si bel ouvrage sur l’architecture dans l’antiquité, ne dit pas un mot des latrines. Celles des Romains étaient publiques ; un esclave avait pour fonction le soin de laver et de vider les

bassins qui tenaient lieu de nos latrines; il portait les déjections stercorales soit dans les égoûts, soit au Tibre. Ces latrines ou bassins publics ( latrinœ sterq ui lianœ ) étaient en assez grand nombre , et placés en divers lieux de cette ville immense ; les Itomains qui n’avaient pas d’esclaves , les fréquentaient : c’étaient des cabinets couverts (sel las familiares , Varron) et munis d’éponges. Mais il y avait des cabinets d’aisance dans le palais des empereurs; Héliogabale fut tué dans des latrines. Celles qu’on a trouvées dans les ruines du palais impérial , au mont Palatin , sont entièrement construites en marbre , et des incrustations calcaires montrent que la paroi était couverte d’eau à quelques pouces de hauteur. (M. Dict. des sciences médicales: Latrines.)

On ne sait à quelle époque les latrines ont été adoptées dans les maisons particulières des modernes ; leur usage ne paraît pas remonter très loin. Cependant une ordonnance de François Ie1' , de l’an 1539, prescrit de pratiquer des latrines dans les maisons , et de les faire vider , pendant la nuit , dans des tombereaux fermés.

Les latrines se composent du siège , des tuyaux de chute et d’une fosse.

C’est dans un lieu particulier, nommé cabinet d’aisance, que le siège est placé; il est en maçonnerie revêtue d’un ciment et d’un bois dur, vernissé ou peint à l’huile. Un obturateur ou bouchon ferme hermétiquement la lunette : celle-ci , dans les maisons bien tenues, est l’orifice supérieur d’un entonnoir vernissé que termine un syphon en poterie ou en fonte , disposé de telle sorte, qu’un niveau d’eau permanent en couvre l’extrémité inférieure. Dans un autre système , l’obturation de la petite extrémité de l’entonnoir a lieu au moyen d’une plaque métallique , qu’un ressort déplace lorsqu’il y a lieu d’ouvrir la communication de la lunette avec le tiryau de chute ; un filet d’eau arrose aussitôt après l’orifice inférieur de la lunette. Ces deux moyens sont fort bons pour intercepter tout passage aux gaz. Ces précautions ne sont pas nécessaires aux latrines publiques : ici les déjections sont reçues soit par un courant d’eau , soit par un tonneau mobile et fréquemment vidé. Bien n’est plus salubre que l’usage des syphons ; il y en a de différents systè¬

mes , tous atteignent assez bien leur but.

On construit presque toujours les tuyaux de chute en mauvaise poterie qui se brise souvent ; ceux de fonte sont infiniment préférables; ils coûtent un peu plus, mais ils durent beaucoup plus longtemps.

Ce ne fut guère qu’en 1810 que la construction des fosses d’aisance commença à présenter des garanties de salubrité, sous le rapport de leur dimension , de leur disposition intérieure et de leur imperméabilité. Le Conseil de salubrité de la Seine, consulté, établit en principe qu’il fallait séparer, dans la fosse même, les matières solides des liquides, et indiqua des moyens simples et efficaces pour obtenir ce résultat. Dans le procédé de Giraud (1786), un réservoir en bois placé dans les caves reçoit les matières solides et liquides; ces dernières s’écoulent par un robinet dans un second vase placé au-dessous. Gourlier (1788 ) séparait la fosse en deux parties, au moyen d’une cloison transversale : l’une , située au-dessous du conduit de décharge , recevait les parties solides; l’autre était destinée aux matières liquides, dont l’extraction se faisait au moyen d’une pompe. M. Cazeneuve ( 1818) atteint le même but au moyen de deux tonneaux placés l’un sur l’autre : sur le côté du fond du tonneau supérieur, est un tuyau métallique percé de petits trous, qui livrent passage aux matières liquides , dont le second tonneau est le réceptacle. On connaît d’autres procédés, ceux de MM. Samson, Derosne , etc. Leur principe est fort bon.

Il est constaté que, lorsque des dispositions particulières n’ont pas été prises, les gaz fétides delà fosse, dont la température est élevée par une fermentation continuelle , montent abondamment par les tuyaux de conduite, et, franchissant l’ouverture mal fermée du siège du cabinet d’aisance, se répandent dans l’intérieur des maisons , surtout lorsqu’un appel au gaz se trouve établi par une cheminée ou par une toute autre cause. 11 s’agit, pour porter remède à l’insalubrité des fosses, ou d’empêcher l’ascension des gaz , ou de diriger ces émanations au-dessus du toit de la maison , ou de les détruire dans la fosse même au moment de leur production : ces moyens divers conduisent avec certitude au but. Le premier consiste dans une ventilation continuelle et à double courant, avec appel en sens inverse : d’une part , l’air extérieur se précipite dans 1 intérieur des fosses par

les tuyaux de chute; d’une autre part, les gaz des matières, attirés dans un tuyau d’appel, sortent au-dessus du faîte des habitations. Tel est le système de M. D’ Arcet ; il rend les fosses et les latrines parfaitement inodores lorsqu’il est bien exécuté; des tuyaux en fonte, substitués aux conduits en poterie, rendent impossible toute infiltration au travers des murs. Les appareils D’ Arcet sont peu employés, malgré leur simplicité. Un autre moyen est plus usité : il consiste à adapter un syplion recourbé à l’ouverture du siège; un niveau d’eau arrête les émanations fétides et ne permet pas leur dispersion au dehors : c’est le système Large. Un troisième moyen , d’invention nouvelle , rend inodores les latrines et les fosses d’aisance en détruisant les gaz fétides au moment même où ils se produisent : c’est le système de MM. Salmon , Payen et Buran. La désinfection est produite instantanément par le noir animalisé jeté dans la fosse après chaque introduction de matière ; dans un autre procédé, les matières fécales et les urines sont reçues par une caisse en fonte qui est remplie de noir animalisé.

Les cuvettes d’aisance , dans le système Derosne , sont disposées de telle sorte, que les urines s’écoulent par un tuyau, tandis que les matières fécales tombent sur un plan incliné recouvert de charbon. Elles sont désinfectées à f instant ; l’appareil paraît exiger des soins qui en limiteront beaucoup l’usage. Dans le système Huguin, un cylindre de fonte, percé d’un grand nombre de cônes, laisse passer continuellement l’urine, et retient les matières fécales , qui en sont enlevées facilement sans qu’elles puissent répandre la moindre odeur.

Tels sont les moyens d’assainissement que les sciences physiques mettent à la disposition des constructeurs ; dans quelle proportion sont-ils employés ?

Les latrines sont faites avec soin dans la plupart des grandes et belles maisons neuves qui ont été bâties depuis quinze ou vingt ans. Elles sont, nous l’avons dit, en général, irréprochables; construites d’après un bon système de ventilation ou le principe du niveau d’eau , elles deviennent complètement inodores. Mais on ne peut dire même chose de celles des maisons d’ouvriers et des innombrables latrines des vieilles villes , où rien n’a été changé h l’ancien mode ; on se ferait difficile-

ment une idée exacte de la fétidité de ce lieu si fréquenté , cependant, de l’habitation. Tantôt les latrines sont placées dans l’escalier , tantôt elles sont une dépendance de la cuisine , et sont, dans l’un et l’autre cas , des foyers d’infection d’autant plus incommodes, qu’à leurs inconvénients obligés vient se réunir, d’ordinaire, un grande malpropreté. Les tuyaux de conduite sont en poterie : les fosses sont, pour la plupart, très mal construites ; leurs angles ne sont point arrondis ; elles ont la forme d’un carré allongé, et sont faites avec si pende soin, que les matières liquides s’infiltrent facilement , non-seulement au travers du sol , mais encore dans l’épaisseur du mur auquel le sac est adossé. Le Conseil de salubrité a proposé un mode de construction très convenable, que nous recommandons aux entrepreneurs. Yoici quelles en sont les dispositions principales : 1° la paroi inférieure de la fosse sera formée par une couche de béton gras, un peu clair, préparé avec un gravier régulier et de grosseur médiocre et d’environ cinquante centimètres d’épaisseur; on aura soin d’en bien lisser la surface et de faire disparaître toutes les fissures qui pourraient s’y établir ; 2° les murs des parois latérales seront commencés sur le béton frais, dans lequel de fortes pierres auront été engagées ; 3° les murs seront composés de fort moellons, qu’on placera par assises régulières ; ils devront avoir de quarante à cinquante centimètres d’épaisseur et être revêtus d’une couche de béton de vingt-cinq à trente centimètres; 4° le carrelage du fond de la fosse sera fait avant la dessication du béton ; ce serait mieux encore de daller le fond de la fosse sur mortier chaud; 5° on enduira l’intérieur de la fosse, jusqu’à la hauteur où pourront s’élever les matières liquides et solides , avec un ciment composé de briques et de chaux vive bien fusée ; une première couche , d’un demicentimètre d’épaisseur, sera étendue d’abord, et, lorsqu’elle sera presque sèche , on la recouvrira d’une seconde couche un peu moins consistante, de telle sorte qu’on puisse la polir comme du plâtre ; 6° les angles de la fosse seront garnis de bourrelets déprimés et non saillants; 7° enfin , on cimentera les joints du carrelage ou dallage avec du ciment lithoïque.

Nous n’avons point à nous occuper des gaz délétères qui s’échappent abondamment des fosses d’aisance , et des asphyxies

d’espèces diverses qu’ils peuvent causer; quelque importante que soit cette étude, elle touche plus directement à la médecine proprement dite qu’à l’hygiène publique. Mais le curage des fosses appartient essentiellement à nos attributions , en ce qui concerne les précautions à prendre pour protéger la santé des ouvriers employés dans cette opération.

La vidange a été , pendant longtemps , une charge onéreuse pour les villes ; elle était exécutée aux frais des propriétaires des maisons, qui en faisaient jeter le produit dans l’eau des fleuves. Des industriels obtenaient le privilège d’enlever les immondices des rues et de vider les fosses d’aisance de la ville ; ils étaient payés par les propriétaires. D’autres leur succédaient ; ils opéraient le curage en plein jour, à toutes les époques de l’année , et transportaient les matières dans des fosses larges et profondes hors des faubourgs ; et les uns comme les autres n’avaient en vue que l’indemnité qui leur était allouée. Plus tard , seulement , on comprit le parti qu’on pouvait tirer , comme engrais , des matières extraites des fosses ; le service des vidanges fut mis en ferme, et figura dès lors au chapitre des recettes des villes.

Pour se faire une idée exacte du service de la vidange , il convient peut-être de rappeler , en peu de mots , la manière d’être des matières dans l’intérieur de la fosse. Elles sont liquides ou solides; seule , l’urine n’a qu’une odeur faiblement désagréable; sa fétidité devient très grande lorsqu’elle est mêlée aux matières stercorales. Sèches , les matières solides sont peu odorantes ; mais elles sont presque toujours tenues en suspension dans une grande quantité de liquides infects. La proportion des unes aux autres mérite l’ attention : si la fosse est bien construite , c’est-à-dire imperméable, elle contient de 50 à 60 pour cent de matières liquides, et seulement de 40 à 50 pour cent de matières solides. A Paris , où on fait grand usage des cuvettes à injection d’eau, et où l’abus de verser de grandes masses d’eau dans les fosses d’aisance est porté si loin, la proportion des liquides est plus considérable ; il est de 90 à 92 pour cent.

Le curage des fosses est interdit pendant les trois mois les plus chauds de l’année, juin , juillet et août ; il a lieu la nuit ,

depuis onze heures jusqu’aux approches du jour. Un des procédés les meilleurs , bien qu’il ne soit pas parfait à beaucoup près , est celui de la pompe ; on extrait par aspiration les matières , qui sont conduites de la fosse dans les tonneaux placés sur un char, dans la rue , au moyen de longs tuyaux flexibles. Ainsi , les matières fécales n’ont aucun point de contact avec l’air pendant leur trajet, et ne peuvent être répandues sur la voie publique , même en minime quantité. Un flotteur annonce que le tonneau est rempli ; on ferme hermétiquement celui-ci, et on adapte aussitôt le tuyau au tonneau suivant. Reste un point important , l’émission des gaz. Un petit tuyau part du tonneau et va se rendre dans un petit appareil rempli, à sa partie inférieure, d'eau chlorurée. Les gaz des tonneaux parcourent ce trajet , sont lavés soit par le chlorure, soit par la chaux dont est garni un diaphragme qui partage la capacité du petit appareil, et se répandent à F air libre, dépouillés de toute odeur fétide. Par un autre procédé , un tuyau ramène les gaz de l’intérieur du tonneau dans Pintérieur de la fosse. Le système de la pompe ne permet pas de vider les fosses complètement; beaucoup gardent 40 ou 50 centimètres de matières demi-solides, qu’il faut extraire ensuite par le procédé ordinaire. On assainit cette dernière partie de l’opération au moyen de quelques kilogrammes de chlorure de chaux.

Les moyens actuels de désinfection des fosses d’aisance ont une très grande supériorité sur les anciens ; leur efficacité peut être considérée, aujourd’hui , comme certaine. Aucun n’a plus de puissance que le noir animalisé; mais ce produit est encore d’un prix trop élevé pour qu’on puisse l’employer à des vidanges complètes; il est excellent pour les terminer. Lorsque les matières liquides ont été extraites au moyen de la pompe ou du seau , le noir animalisé est répandu sur toute la surface inférieure de la fosse et incorporé dans la matière qu’il peut absorber ; le mélange est complètement inodore. Ce procédé de vidange a une grande supériorité sur tous les autres ; la découverte de son principe, l’action puissamment désinfectante du noir animalisé, appartient à M. Salmon, à qui l’Académie des sciences décerna le prix Montbyon. M. Salmon calcine les matières animales

avec des substances terreuses; par ce moyen, le charbon acquiert une ténuité qui le rend très propre à dessécher les matières molles pour en faire un produit solide. Ce procédé a été exploité par MM. Payen et Buran. Des expériences nombreuses démontrèrent toute l’importance de cette découverte; le noir animalisé agit avec une très grande énergie sur les matières fécales ; la plus petite quantité de poudre de charbon suffit pour leur enlever toute odeur lorsqu’elles sont sèches. L’odeur méphytique est anéantie à l’instant, et les matières fécales désinfectées deviennent un engrais excellent, qui peut être transporté, sans inconvénient, en plein jour, pendant la saison la plus chaude de l’année, et déposé partout, sans qu’aucune émanation infecte décèle son origine. Nous conseillons beaucoup ce système de vidange. MM. Socquet et Kraff ont proposé de désinfecter les fosses au moyen du peroxyde de fer hydraté; le Conseil de salubrité de la Seine a reconnu que ce liquide détruisait parfaitement l’acide hydro-sulfurique, mais qu’il était sans action sur l’odeur infecte qui provient des matières organiques.

Le système des fosses mobiles a de très grands avantages, qui font fait adopter, à Paris, dans beaucoup d’établissements publics et de maisons particulières; il n’exige pas de constructions spéciales , dit le rapporteur du Conseil de salubrité de la Seine. On peut le placer partout , dans les écuries , dans les remises , dans les caves ; on déplace et on enlève les appareils, même en plein jour , en moins de demi-heure, sans qu’il y ait le moindre dégagement d’émanations fécales. Il n’y a plus d’absorption possible de liquides infects par les murs des caves, et il n’est plus nécessaire que les fosses soient toutes étanches. Avec ce système si commode, on n’a plus d’asphyxies à redouter; ce qu’on appelle le plomb cesse d’exister. La séparation des matières fécales solides de l’urine se fait avec la plus grande facilité dans les appareils. Ce système augmente la quantité de l’engrais fourni par les matières solides, dont il ne laisse rien perdre ; utilisées promptement, elles ne sont plus abandonnées à la putréfaction spontanée, qui en convertit plus des neuf dixièmes en gaz inutiles. On enlève et on vide les tonneaux comme des barriques ordinaires. Le Conseil de salubrité de Paris pense qu’on peut envoyer à la Seine toutes les matières

liquides provenant des vidanges, au moyen d’égoûts , sans le moindre danger, et sans augmenter l’infection de ces canaux. Le système des fosses mobiles a pour lui la sanction du temps, et celle d’expériences faites en grand nombre et sur la plus vaste écbelle.

Nous ajouterons h cette étude sommaire des latrines, au point de vue de la salubrité, l’indication du système breveté de MM. de Cappot et Fleury. Les fosses ordinaires sont creusées dans le sol, et en contact immédiat avec lui par tous les points de leur surface extérieure; on les vide de bas en haut. Dans le nouveau système, c’est un réservoir en pierre, à parois épaisses, qui en tient lieu. Ce grand coffre ou récipient est placé, soit dans une cave voûtée , soit dans un rez-de -chaussée ; il est parfaitement isolé ; on peut circuler autour. Un tuyau d’évent y amène l’air atmosphérique. Un gros robinet placé à sa partie inférieure, et qu’on ouvre ou ferme à volonté, établit une communication entre ce réservoir et un tonneau qui est clos hermétiquement. Ainsi, la vidange se fait de haut en bas. Un tuyau conduit l’ air atmosphérique du tonneau dans une gaine qui va s’ouvrir au-dessus du toit. Le tuyau de chute n’ offre rien de particulier ; on lui adapte un réservoir ou cendrier, destiné à retenir au passage les corps étrangers qui auraient été jetés par la lunette. Ce procédé est une combinaison du système des fosses mobiles avec les réservoirs ou fosses immobiles. On fait la vidange sans qu’il y ait aucun dégagement possible , soit de gaz , soit de matières , au moyen de tonneaux sur l’ouverture desquels joue une plaque métallique, qu’on pousse ou retire à son gré. On circule librement autour du réservoir, qui est dégagé de tout côté , et placé au-dessus du tonneau , qu’on enlève dès qu’il est rempli, après avoir fermé le robinet de communication. Cet appareil ne parait point exiger de réparations , il est solide ; le tuyau d’évent ne paraît pas très nécessaire , et le cendrier est inutile lorsque les latrines sont à syphon. Son inconvénient , c’est la difficulté, pour ne pas dire l’impossibilité, de l’adapter aux maisons pourvues de fosses d’après le système ordinaire. Excellent pour la vidange, il ne dispense pas de l’emploi du syphon ou de l’obturateur, dont l’objet est d’empêcher la fuite des gaz, par la lunette, dans