S AIK T-JE A N - DE-DIEU

que sa quantité , pour être suffisante , doit dépasser largement les besoins. Il faudrait , dans les établissements de cette nature, des fontaines et des jets d’eau, non comme objet de vain ornement , mais comme moyen d’utilité réelle. Abondance d’eau et absence d’humidité, te] est le but qu’on doit se proposer.

Ici ce n est pas 1 élément , c’est l’exploitation et la mise en œuvre qui manquent. En effet, un bras du Rhône, encaissé comme un canal, coule dans la déclivité du terrain sis à l’ouest; les aliènes s y baignent pendant l’été. Un château d’eau existe

près de la façade d’entrée ; on conçoit donc qu’une quantité indéfinie d eau pourrait facilement , par le moyen d une machine à vapeur , être incessamment versée dans les cours et les corps de bâtiments, où elle jaillirait en cascades et en fontaines, selon les besoins de l’établissement. Aucune humidité ne serait à craindre , surtout dans la belle saison, car le sol sablonneux sur lequel est assis l’édifice, s’échauffe et se dessèche sous l’action des rayons solaires , et réclame de fréquents arrosements.

Il serait fâcheux que cet hospice continuât à être privé d’une précieuse ressource qu’il possède , et dont il jouira dès qu’on voudra sérieusement en faire l’application. L’organisation du service des eaux serait d’une exécution simple et peu coûteuse par rapport aux avantages inappréciables qu’elle procurerait.

L’air que l’on respire dans cet hospice et dans les alentours est salubre.

Autrefois les eaux du Rhône envahissaient les plaines qui bordent sa rive gauche , "et on devait craindre que les effluves dégagées du sol détrempé par des inondations très fré¬

quentes , ne fussent une cause de fièvres intermittentes. Cet inconvénient redoutable n’existe plus. Grâces aux digues immenses construites au nord de l’établissement, les eaux du fleuve se maintiennent dans son lit, qu’elles ne peuvent plus abandonner.

Au milieu de la façade de l’édifice qui regarde l’est, apparaît 1 église, dont l’architecture est remarquable par son caractère monumental, sa simplicité élégante et la convenance spéciale des dispositions intérieures : l’autel , placé au centre , est en vue

des tribunes latérales, garnies de gradins sur lesquels les aliénés viennent se placer pour assister à la messe. Dans la tribune du milieu , est établi un beau jeu d’orgue ; les fonctions d’organiste sont confiées à un aliéné qui s’en acquitte avec quelque talent. Les sons et les accords de l’instrument, sous les doigts de cet artiste , rendent attrayants les offices religieux à ses compagnons d’infortune. Cette musique religieuse n’est pas sans quelque influence salutaire ; elle remplit une des conditions signalées comme importantes par les médecins qui font autoritéjdans la science.

Une cour intérieure, longue de 55 mètres, et ayant 33 mètres de largeur, est entourée d’une galerie large de 5 mètres, par laquelle on se rend dans les corps de batiments latéraux , ainsi que dans la portion de l’ édifice qui regarde l’ouest. Des cours spacieuses , plantées d’arbres , servent de promenoirs aux aliénés. Les malades en état permanent d’agitation, au nombre de vingt environ, ont une cour spéciale ; d’autres cours sont à la disposition de ceux qui sont en démence, et dont le nombre est de trente environ.

Quant aux aliénés dont les habitudes sont trauquilîes, on les conduit à la promenade, et on les occupe à des travaux d’agriculture ou de terrassement, toujours sous la surveillance des frères. Un seul frère suffit à la garde d’une division de dix aliénés.

Un jardin de botanique, fort bien tenu et très spacieux , offre une distraction utile à plusieurs d’entre eux. Il en est qui élèvent et soignent des animaux dans une ménagerie, divisée en petites cages ou cabanes, dans un jardin anglais dont ils ont la jouissance; d’autres s’appliquent à des occupations manuelles , relatives à leur genre d’éducation , dans divers ateliers de professions mécaniques que la maison possède.

Pendant la saison d’hiver et les mauvais temps, des préaux couverts s’ouvrent et sont habités. Des salles de billard, des instruments de musique, des jeux d’échecs, etc. , procurent de la distraction à ces malheureux. Us ont, en outre, à leur disposition , une bibliothèque dans laquelle le médecin fait le choix des livres qui conviennent à chacun d’entre eux , suivant la direction de ses idées et ses penchants.