SAINT-JEAN-DE-DIEU

Les dortoirs sont vastes , très clairs , bien aérés et tenus fort proprement.

Toutes les latrines sont extérieures.

L’infirmerie,, comme tout ce qui se rattache au soin des aliénés quand ils ont des maladies accidentelles, est bien disposée. La pharmacie est tenue avec intelligence et propreté ; les médicaments sont bien confectionnés : leur distribution se fait selon les prescriptions du médecin de l’hospice, M. le docteur Carrier.

Toutefois , l’infirmerie est sujette à un inconvénient qu'il serait facile de faire disparaître : c’est la présence des aliénés dits gâteux, lorsqu’ils sont atteints de quelque maladie accidentelle. Quoique relégués dans une des ses extrémités, iis y répandent une très mauvaise odeur. Une infirmerie spéciale devrait être affectée à cette classe de malades.

Ï1 conviendrait encore de modifier le système des fenêtres, dans les infirmeries et dans les dortoirs ; toutes les fenêtres devraient avoir des châssis disposés de telle sorte, que l’on pût donner de 1 air en ouvrant deux ou quatre carreaux supérieurs. A défaut de ces châssis brisés et mobiles partiellement, on ne peut renouveler l’air qu’en ouvrant chaque fenêtre en entier; c est là un défaut qu’il serait urgent de corriger.

Les soins assidus des frères de St-Jean-de -Dieu , qui vivent constamment au milieu des infortunés confiés à leur pieuse sollicitude , paraissent rendre inutiles plusieurs mesures de détail usitées dans tous les hôpitaux. Rien n’est plus touchant que la douceur de leurs procédés à l’égard des aliénés. Les moyens de correction violente sont inconnus dans cet hospice, où les préceptes de notre philanthrope et illustre Pinel sont religieusement observés.

Tous les aliénés admis dans cet hospice paient une rétribu¬

tion; le plus bas prix est de 1 franc par jour pour l'aliéné qui est aux frais d’un département ou d’une commune; 1 fr. 50 c. s’il est à ses frais.

D’autres aliénés sont taxés à un chiffre plus élevé : on en compte, en ce moment, cent à 2 fr. par jour, vingt à 3 fr., et enfin une douzaine dont la pension est de 4 fr. par jour.

Pour tous indistinctement, et quel que soit le prix de journée, les soins hygiéniques et médicaux sont les mêmes ; pour tous

on a les mêmes égards. La seule différence est marquée par le choix des mets et la recherche du service de tahle ; mais la nourriture est bonne, même pour les pensionnaires les moins riches. Le pain et les préparations culinaires sont de qualité irréprochable.

La métairie de rétablissement renferme douze vaches, une basse-cour très peuplée de volailles de toute espèce. Ainsi, le laitage, le beurre frais et les viandes délicates font partie du régime alimentaire, et d’une manière très confortable.

Dans l’intérieur de cet hospice, qui n’est pas terminé, et qui exige que la plupart de ses détails d’aménagement soient traités avec plus de soin, on est frappé de l’air de grandeur qui règne partout dans l’ensemble des corridors et des salles.

Mais ce sont les alentours qui donnent véritablement, à l’asile des fous de St-Jean-de-Dieu , l’heureux aspect d’une bonne application de l’hygiène. Le regard de l’observateur se perd dans cette vaste et riante campagne entourée de murs qui se cachent sous des rideaux de verdure : c’est l’apparence de la liberté dans les champs. On aperçoit sur les plans lointains les coteaux de la rive droite du Rhône et la colline de Notre- Dame de Fourvière qui couronne ce beau paysage.

11 est impossible que les aliénés placés dans des conditions hygiéniques aussi efficaces, et dirigés, d’ailleurs, sous le rapport médical avec toute la prudence désirable , ne reviennent pas quelquefois à la santé.

On compte environ 40 à 50 guérisons, et 20 à 30 décès chaque année, sur un nombre d’environ 380 aliénés, dans cet hospice, qui n’est pas parfait sans doute, mais qui est doté de plusieurs avantages très importants, notamment l’air salubre, le calme d’un site champêtre et la vaste étendue de l’espace, si éminemment utile dans ce genre d’établissements. Uniquement consacré au traitement des hommes, et servi par des religieux, cet hospice ne souffre jamais, sous aucun prétexte, la présence d’une femme. Cette exclusion du sexe féminin doit être signalée comme mesure morale et salutaire; déjà plusieurs médecins ont demandé cette séparation absolue des sexes dans les hospices d’aliénés. Celui-ci réalise cette pensée avec un véritable succès.

Toutes ces conditions morales et hygiéniques, et principalement

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l’espace dans la campagne, doivent d’autant plus fixer l’attention , que l’on doit puiser dans cet examen un véritable texte d’enseignement fort précieux, au moment où l’administration s’occupe de fonder les bases d’un asile d’aliénés , et de donner à cet établissement tous les perfectionnements que conseillent des études comparatives et l’expérience.

§6. Hôpital militaire. — C’est dans ces derniers temps seulement qu’on a dû songer à la création d’un hôpital militaire ; tant que la garnison de Lyon ne se composa que de deux ou trois mille hommes, quelques salles de F Hôtel-Dieu suffirent à ses malades. Mais , depuis les évènements de 1831 , la construction des fortifications et le système de défense de la frontière ont transformé la ville de Lyon en une place de guerre occupée par une armée permanente de dix à douze mille hommes. Un hôpital spécial devenait indispensable , et le Conseil de salubrité reçut la mission de désigner le lieu qui convenait le mieux à un établissement de cette importance.

Quatre emplacements se présentaient sur la rive droite de la Saône : le clos de M. Donnât, devant ï’Àntiquaille , et le clos des Lazaristes appartenant à M. Alex ; sur la rive gauche de la Saône, le clos Yachon, au-dessus de Ste-Marie-des-Chaînes , et enfin le clos même de cet ancien couvent de Ste-Marie. Trois de ces emplacements sont situés sur des coteaux plus ou moins élevés ; le clos de Ste-Marie est sur le niveau du quai , et adossé à la montagne, du côté de l’est.

Les principes que nous avons exposés dans la première partie de ce livre , en ce qui concerne les conditions de salubrité d’un hôpital , devaient naturellement nous servir de guides dans le cours de cette longue et difficile enquête. L’air, les eaux, le sol , la facilité des abords et l’économie qui en résulte pour les besoins journaliers du service, appelaient toute notre attention.

Nous n’avions pas à nous enquérir du mode de construction, de l’organisation matérielle et d’une multitude de détails d’organisation. Déterminer l’emplacement le plus commode et le plus salubre , telle était la nature toute spéciale de la mission du Conseil. Elle était restreinte dans ces limites.

Le clos de M. Donnât, devant l’Antiquaille, était vaste et bien aéré, dans l’exposition la meilleure, celle du soleil levant; mais il était situé sur une colline fort élevée , les abords en auraient été difficiles pour le transport des malades , très coûteux pour l’arrivage des approvisionnements de chaque jour; il était loin des principaux centres de la garnison , privé du voisinage d’un cours d’eau, et ne possédait pas les moyens de s’en procurer en assez grande abondance.

Même remarque pour le clos des Lazaristes. Son exposition nous parut excellente; l’air y est pur , la vue fort belle : on y aurait eu, s’il faut ajouter foi aux prévisions du propriétaire, un volume d’eau assez considérable pour le service de l’établissement. Mais la commission fut frappée là , comme dans la localité précédente , de l’extrême difficulté des abords et de ses très graves inconvénients déjà signalés.

Le clos Vachon , sur la rive gauche de la Saône, présentait deux plates-formes , l’une à mi-coteau , d’un périmètre trop étroit pour recevoir un hôpital, l’autre au sommet de la colline , qui réunissait les avantages et les inconvénients reconnus aux emplacements de la rive droite, c’est-à-dire un air pur, quoique un peu vif peut-être, une bonne exposition , des eaux potables suffisantes, un abord très difficile et l’éloignement d’un cours d’eau.

On devait tenir compte , en outre , bien que cela ne fût pas essentiellement de notre compétence , des frais de construction qui , dans ces emplacements élevés et aux abords si difficiles , seraient devenus fort onéreux.

Restait le vaste clos de Ste-Marie-des-Chaînes , placé au-dessous du clos Yachon , situé au pied même de la colline et exposé au midi, au couchant et un peu au levant. De très grands hangars et l’ancien couvent en occupaient alors une partie. Il eût été facile d’y placer un hôpital composé de trois corps de bâtiments à deux étages pour six cents malades, et de ménager, derrière f édifice et devant la balme , un espace libre suffisant pour la circulation de l’air. Cet emplacement nous parut propre à recevoir la construction d’un hôpital militaire. Il était très exposé au midi , mais la réverbération du soleil par le rocher aurait été atténuée par la masse même de l’édifice. Si le local

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présentait , sous le rapport de son exposition , une infériorité relative , comparé aux emplacements situés sur les hauteurs , il compensait ce désavantage relatif par d’utiles conditions , dont la réunion nous parut décider la question en sa faveur. Rien de plus facile que ses abords ; une voie large et unie y conduisait, et un fleuve coulait immédiatement au-devant de lui. Il était très facile de placer les corps de bâtiments dans une exposition parfaitement salubre. Enfin , une source située sur le plateau eut distribué, par jour, dans ce clos , 6,000 litres d’une eau excellente , que des tuyaux auraient élevée à toutes les hauteurs de l’édifice, selon les besoins du service. Il existait, dans ce clos de Ste-Marie, une vaste étendue de terrain qui pouvait être utilisé avec avantage comme préau ou promenoir des convalescents.

D’après ces considérations , la commission proposa à F unanimité le clos de Ste-Marie-des-Chaînes pour remplacement de l’hôpital militaire.

Cependant l’administration , tout en appréciant le résultat de cette enquête , crut devoir , en définitive , adopter un autre parti , que l’urgence des besoins semblait conseiller. Elle choisit un édifice déjà bâti , afin d’éviter les lenteurs de construction, et se décida à convertir en hôpital les vastes bâtiments, dits de la Nouvelle - Douane , situés sur la rive droite du Rhône , immédiatement contigus à l’hospice de la Charité , et qui , depuis longtemps , servaient de caserne à la cavalerie. Cette création, qui fait beaucoup d’honneur à l’administration militaire, a droit à l’attention spéciale du Conseil de salubrité.

Institué en 1832, l’hôpital militaire a été l’objet des soins fort intelligents des officiers du génie.

L’édifice se compose de quatre grands corps de bâtiments, séparés par des cours vastes et bien aérées.

La première cour, plantée d’arbres, est séparée du quai par la grille d’entrée , au travers de laquelle on voit une arcade qui établit une communication avec la seconde cour et le promenoir dont nous parlerons tout-à-F heure.

Les rez-de-chaussée sont occupés par les bureaux ,fla pharmacie et son laboratoire, dont la tenue est parfaite, par les

cuisines et leurs dépendances , la salle des chirurgiens de garde, la lingerie, le réfectoire de la compagnie d’infirmiers et les salies de bains. Tous ces locaux offrent les dispositions les meilleures. La lingerie réunit les conditions nécessaires à l’aération du linge , et partout la propreté militaire se fait remarquer.

Dans une petite cour située au midi on a construit une chapelle ornée avec simplicité et d’un bon goût ; on Tient d’y remplacer , par un plancher avantageux aux convalescents qui la fréquentent , le pavé qui y existait auparavant.

Près de la chapelle, on a bâti , conformément aux prescriptions de l’hygiène, un pavillon isolé qui contient le dépôt des morts, l’amphithéâtre et les salles de dissection. Des dalles en pente et favorables à l’écoulement des eaux , qui sont fournies en abondance par plusieurs fontaines , une bonne ventilation et une très grande propreté habituelle affranchissent ce local des inconvénients qu’il pourrait avoir en lui même, et lui ôtent toute influence insalubre sur le voisinage.

Une ancienne caserne, transformée en hôpital militaire, présentait difficilement toutes les conditions que réclame le service des malades. Il a fallu des travaux dirigés avec beaucoup d’habileté pour faire disparaître , ou atténuer autant que possible , les dispositions primitives de constructions qui hélaient pins en harmonie avec les besoins nouveaux. Tels aménagements, on le conçoit, qui convenaient fort bien à des hommes valides, ne sont pas ceux qu’on doit établir pour des soldats malades.

Le génie est parvenu à résoudre ces difficultés. Il a tiré un grand parti de l’ancienne caserne ; et , tout en respectant les exigences de l’architecture et de la forme extérieure , afin de donner, aux diverses parties de l’édifice, un aspect de symétrie et d’élégance , il n’a rien négligé de tout ce que commandaient les lois sévères de l’hygiène.

Des escaliers larges , à pente douce , bien éclairés , conduisent dans les galeries ou corridors du premier étage et des étages supérieurs. Au premier étage, du côté du quai, deux grandes et belles salles servent à la bibliothèque et aux réunions des officiers de santé et des autorités militaires , lors des visites et inspections. On y voit également les salles réservées aux officier^ malades.

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Toutes les salles des so us-officiers et soldats malades ont leur entrée par les corridors, qui sont bien éclairés et aérés.

Les dimensions des salles, en longueur, largeur et hauteur, sont convenables. Des ventilateurs , établis en assez grand nombre, à fleur des parquets des salles , permettent le renouvellement de l’air; il peut s’effectuer d’autant mieux que des vasistas, pratiqués dans les plafonds , donnent issue aux émanations ascendantes, et qu’un courant de ventilation est le résultat de ce système. En outre, des fenêtres nombreuses répandent la clarté partout , et facilitent au besoin l’accès de l’air et du soleil.

Toutes les salles ont des parquets cirés et frottés , et sont munies de poêles en fonte , ayant une plate-forme sur laquelle une couche de sable permet de faire chauffer les boissons des malades.

Les lits en fer, avec planchettes en bois aux deux extrémités, sont bien confectionnés et garnis d’une manière confortable. L’espace qui est ménagé entre eux est conforme aux règlements ; chaque malade a, près de son lit, une chaise percée très commode , et construite de telle sorte , qu'étant hermétiquement fermée , elle sert au convalescent de siège et de pupitre pour écrire. Toutes ces salles du premier et du second étages, examinées dans leurs détails et dans leur ensemble, ne laissent, en général, rien à désirer ; mais il est juste d’ajouter que quelquesunes présentent, à un plus haut degré que d’autres, l’aspect salubre qui devrait apparaître dans toutes.

Il n’en est pas de même des salles des consignés, situées au troisième étage : les plafonds y sont trop bas, l’aération y est insuffisante. Ce grave inconvénient y est d’autant plus digne d’attention, et appelle une réforme d’autant plus prompte, que chacune de ces salles renferme des baquets destinés à recevoir et à conserver, pendant plusieurs heures, l’urine et les matières fécales des hommes tenus sous clef. En attendant que des moyens d’aération y soient pratiqués, il serait facile de remplacer ces baquets très infects et insalubres, par des chaises inodores.

Les latrines, cet objet essentiel dans un hôpital, et qui ne saurait être surveillé avec trop de soin, ne nous ont pas paru être en rapport avec le reste de l’établissement. Nous ne tarderons pas , sans doute , à apprendre que des changements indispensables et urgents y auront été apportés.

Elles sont établies suivant l’usage oriental ou à la turque, c’est-à-dire sans siège. Une pièce, assez spacieuse et bien aérée, a un dallage en pente, et, dans la partie déclive, le long du mur, on a pratiqué une série d’orifices où doivent être déposées les déjections , qui sont entraînées dans des conduits par leur propre poids et par le moyen des lavages ; mais ces orifices ne reçoivent pas toujours les matières; celles-ci, déposées sur les bords et à chaque instant , deviennent une cause de fétidité permanente. Il ne s’agit que de vouloir remédier à cet inconvénient pour le faire entièrement disparaître. En Angleterre, où ce système de latrines est très usité dans les hôpitaux et autres grands établissements , on a imaginé un moyen de propreté infaillible : tout mouvement imprimé à la porte d’entrée fait jaillir de l’eau sur la portion des dalles qui a besoin d’être nettoyée; de sorte qu’en entrant, comme en sortant, chaque homme opère un lavage qui ne donne aucune peine et ne peut jamais être oublié. Ici, ce moyen ingénieux et simple pourrait être appliqué à peu de frais, et d’autant plus facilement que l’ hôpital militaire, comme l’Hôtel-Dieu et la Charité, a des eaux abondantes : il les obtient par le même procédé; leur qualité est excellente. Nous ne pourrions que répéter ici ce qui a été dit à ce sujet, en parlant des deux hôpitaux civils placés dans les mêmes conditions, sur le quai du Rhône.

Le promenoir , situé au midi et au couchant , suffisamment abrité contre le nord, est un magnifique complément des avantages hygiéniques de l’hôpital militaire. Pour le créer, il fallait acquérir un vaste terrain que couvraient des maisons d’ un ignoble aspect. Il devait en résulter non-seulement l’accroissement , mais encore la régularité d’un périmètre quadrilatère, borné, au nord, par l’hospice de la Charité; à l’est, par le quai du Rhône ; à l’ouest et au midi, par les rues de la Charité et Sala. C’était là un beau système d’hôpital : c’est précisément ce qui a été mis en exécution. Le ministre de la guerre n’a pas hésité à payer, au prix de 500,000 fr., le terrain pour le garder, les maisons pour les raser et mettre à leur place une plantation d’arbres, qui, aujourd’hui, est close par un mur de deux mètres de hauteur, surmonté d’une grille. Les rues adjacentes , ainsi que l’hôpital, ont singulièrement gagné en salubrité par cette judi-

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cieuse opération administrative. Ici s’appliquent les réflexions que nous avons déjà faites en parlant du promenoir de F Hôtel- Dieu, savoir, que ce ne sont pas seulement les convalescents qui en ressentent l’influence salutaire ; quelle s’étend au loin et sur les malades couchés dans les salles , puisqu’ils reçoivent une masse d’air pur et de lumière solaire dont ils auraient été privés. On ne saurait donc trop applaudir à l’exécution de cette grande mesure hygiénique. Elle a coûté cher ; mais les résultats ne sontils pas mille fois plus précieux que l’or dépensé ? Auraient-ils pu jamais suppléer , par une autre destination , aux bienfaits obtenus : F air et le soleil? Disons plus : cette grande dépense, bien appréciée , devient une source d’économies véritables en contribuant à abréger la durée moyenne de séjour des malades, ainsi que nous le prouverons bientôt. Le promenoir est à la disposition des convalescents dans toute sa portion centrale. Là, une plantation d’arbres recrée leur vue et leur donne de l’oinbre; des bancs de bois peints en vert, et posés symétriquement sur des montants en pierre , leur offrent des moyens de repos. Toute la partie du périmètre qui longe les murs de clôture, surmontés de grilles, forme une plate-bande émaillée de fleurs et protégée par un treillis à hauteur d’appui. Cet arrangement d’horticulture, d’un aspect agréable, a l’avantage de s’opposer, par une barrière de fleurs, aux communications immédiates des convalescents avec les personnes du dehors, qui pourraient introduire des aliments.

MM. les docteurs Peysson et Delocre, médecin et chirurgien principaux et en chef de l’hôpital militaire, qui ont bien voulu nous accompagner dans une visite récente que nous avons faite à ce bel établissement , nous ont fourni des renseignements d’un grand intérêt sur les services de médecine et de chirurgie confiés à leur expérience (1). Nous devons regretter que la nature toute spéciale de ce travail ne nous permette pas de reproduire ici complètement les considérations qu’ils nous ont présentées, et qui se rattachent intimement à la partie thérapeutique de leurs services respectifs.

(1) M. le docteur Julia , médecin militaire, a eu l’ob igeance de fournir plusieurs notes au chapitre de la première édition de l’Hygiène de Lyon, sur l’hôpital militaire.

Le claustral de l’hôpital militaire, dont nous avons essayé de donner un aperçu, contient, au premier étage, cinq salles pour les blessés, cinq pour la première division des fiévreux, et cinq pour les officiers. Ces quatorze divisions contiennent deux cent quatre-vingt-trois lits. Au deuxième étage sont les seconde et troisième divisions des fiévreux , et quelques autres salles , au nombre desquelles sont les salles réservées aux varioleux , précaution très louable et qui devrait être imitée dans tous les hôpitaux. On y compte trois cent seize lits. Enfin, au troisième étage , huit salles renferment deux cent quinze lits affectés au traitement des vénériens , des galeux et des consignés. Un corps de bâtiment, construit en face du promenoir, est occupé par quatre-vingt-six lits. Ainsi, le chiffre total est de neuf cents.

A part les observations critiques que nous avons fait porter sur l’état des salies des consignés et sur le système incomplet des latrines, nous nous plaisons à reconnaître que, pour ces neuf cents lits, les conditions de salubrité sont bonnes et qu’il serait difficile de les rendre meilleures. Ajoutons que les malades qui occupent ces lits reçoivent des médicaments bien préparés , et que le bouillon et les aliments des convalescents sont d’une qualité irréprochable.

Un tel nombre de lits suffit et au-delà aux besoins de la garnison, qui ne compte plus aujourd’hui dans ses rangs autant de malades que dans les années rapprochées de l’époque de la fondation de l’hôpital militaire. Cette diminution très sensible de malades , parmi les soldats , est due à plusieurs causes qui se rattachent trop intimement à la nature et au but de notre travail, pour nôtre pas examinées avec attention et mises en grande évidence. Le régime du soldat est amélioré, les casernes sont plus salubres et n’engendrent pas des maladies, qui étaient le produit soit de constructions défectueuses, mal aérées, soit de constructions trop récentes.

L’hôpital militaire, moins encombré, se trouve dans des conditions plus favorables à des guérisons franches. Aussi, grâce à cette réunion de circonstances et à la sollicitude de MM. les officiers de santé, les soldats ne sortent-ils de l’hôpital que lorsque leur convalescence est bien confirmée. On conçoit que les rechutes et les récidives des maladies doivent être peu communes, et c’est,

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en effet, ce consolant résultat que l’on est parvenu à obtenir. Il est rare, en effet, aujourd’hui, de voir rentrer à l’hôpital militaire un soldat renvoyé après sa convalescence. Les efforts des officiers de santé militaires de cet hôpital n’ont cessé d’être dirigés vers ce but, la diminution des malades; et un succès toujours croissant a couronné cette généreuse entreprise.

Ils font complétée en demandant à l’autorité militaire supérieure , la faculté d’accorder un plus grand nombre de congés de convalescence, dans les cas de certaines maladies chroniques ou de nostalgie; et il leur a été accordé d’entrer dans cette large voie d’amélioration, qui a été très heureuse. Ainsi donc, c’est, à une judicieuse et persévérante application de l’hygiène que doit être attribuée cette remarquable diminution des fnaladies et de la mortalité dans l’hôpital militaire de Lyon. De tels bienfaits , dus au zèle éclairé des officiers de santé en chef , MM. Peysson etDelocre, secondés par leurs confrères, méritent d’être hautement signalés.

Une revue rétrospective , rapide , suffira pour justifier ces assertions :

Au 1er mai 1840, on comptait, en traitement, à Phôpital militaire, 857 malades. Dans chaque trimestre suivant, on obtenait une diminution progressive et telle, qu’au 1er janvier 1844, le nombre des malades était descendu au chiffre de 212. Différence de 645 malades en moins, par comparaison avec le 1er mai 1840.

Certes, voilà un vrai triomphe ! Et cependant , si l’on calcule la force de la garnison comparée à ces deux époques, 1840 et 1844, on verra qu’il n’y a guères qu’une différence de 1,500 hommes en moins dans la force effective.

Depuis lors jusqu’au 1er janvier 1846, les malades en traitement se sont très rarement élevés au-delà du nombre de 300. Dans les premiers jours de janvier de cette année, ils n’étaient que 243.

Tandis que le nombre des malades traités diminuait progressivement, la durée moyenne de leur séjour à l’hôpital suivait la même réduction. Ainsi, en 1840, la moyenne de la durée du séjour des galeux et des vénériens était de 58 jours ; elle n’est plus, en 1841 , que de 38 jours, et dans les années suivantes, elle descend à 30 jours.

La moyenne générale des fiévreux et des blessés était également, avant 1840, de 24 jours; elle n’est plus , au premier trimestre de 1846 , que de 18 jours.

Si maintenant nous reportons notre attention sur le chiffre comparé des malades traités pendant les années 1841 , 42 , 43, 44 et 45, nous trouvons également que la mortalité a faibli d’une manière progressive pendant les trois premières années, et qu'arrivée au chiffre le plus bas , pendant les deux années suivantes , elle n’a presque pas varié. Cette mortalité a été de 581 en 1841 , de 474 en 1842, de 262 en 1843, bien qu’à cette époque, pendant la durée du camp de Dessine, la force effective de la garnison ait été considérablement augmentée et qu’elle ait même dépassé le chiffre effectif de 1841.

En 1844, la mortalité n’a été que de 126, et, pendant 1845, elle n’a été que de 124, quoiqu’il régnât, pendant les chaleurs de l’été, une épidémie de lièvres typhoïdes et de dyssenterie.

Ces heureux résultats, nous ne pouvons trop le dire , doivent être attribués au redoublement d’efforts de la part de MM. les officiers de santé en chef, à l’effet d’obtenir une plus large et plus complète application des lois de l’hygiène. Ce fut alors qu’ils demandèrent et obtinrent des ventilateurs aux plafonds de toutes les salles du deuxième étage , et de nouveaux ventilateurs à fleur des planchers, pour compléter le système d’aération ; ils obtinrent encore le renouvellement des enduits à la chaux et le blanchiment de toutes les parois tant extérieures qu’intérieures de l’établissement.

On profita de la circonstance de ces réparations et de l’augmentation du nombre des salles, pour opérer diverses translations des divisions de fiévreux dans de nouveaux locaux , et les anciens évacués furent assainis au moyens des fumigations guytonniennes.

On accorda aussi un mode de chauffage mieux entendu , l’appareil Eournet , qui donne à la fois une plus grande abondance de calorique et une économie dans la dépense en combustible.

Nous avons cherché à reconnaître si la mortalité ne présentait pas des différences sensibles suivant les divers étages , et conformément aux observations de M. Yillermé, faites précisément dans des hôpitaux militaires, mais qui étaient, il faut le

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dire, improvisés et bien éloignés, par conséquent, de réunir les conditions normales d’un hôpital tenu avec un soin extrême.

Il résulte des renseignements que nous avons cherché à nous procurer , que dans cet hôpital , où la mortalité est faible en général , ce sont les salles du second étage, lesquelles sont vides une partie de l’année , qui donnent les chiffres de mortalité incomparablement les plus élevés. La disproportion est même tellement extraordinaire, qu'elle dépasse toutes les suppositions. Ainsi, par exemple, si une salle du premier étage, toujours occupée, a donné un chiffre de mortalité égal à 50 , la salle supérieure , quoique inoccupée pendant uu ou deux trimestres , présentera un chiffre de mortalité égal à 90 ou 120.

Il est évident que si l’on se bornait à faire ici des calculs d’arithmétique , d’étranges inductions conduiraient à d’étranges erreurs.

Voici l’explication bien simple de l’énorme différence , qui , de prime abord , paraît effrayante et incompréhensible :

Les salles du second étage, surabondantes quant aux besoins ordinaires, restent vacantes une partie de l’année. Elles ne s’ouvrent et ne se remplissent que lorsque des épidémies viennent à sévir sur la garnison. Dans ces circonstances, elles sont toutà-coup envahies par des malades qu’on y apporte en masse ; leurs maladies sont , non-seulement graves , mais encore foudrovantes , et ce mot est exact.

Or, c’est dans la première période des épidémies que la mort frappe ses coups les plus prompts et les plus multipliés. Qui ne se rappelle C[ue les 1,000 premiers malades saisis du choléra que reçurent les hôpitaux de Paris succombèrent à peu près tous, en peu d’instants? L’un de nous a été à même de faire la même observation en ce qui concerne les épidémies de fièvres graves, à caractère ataxique, qui éclatent parmi la garnison de Lyon. En 1 840, par exemple , une épidémie catarrhale, caractérisée par des symptômes de malignité violente , se déclara pendant les inondations du Phone et de la Saône. L’hospice de la Charité reçut des militaires; 130 lits furent incessamment occupés. Eh bien ! pendant le premier mois, la mortalité, parmi eux , était terrible. On voyait de jeunes et vigoureux soldats expirer après quelques jours , ou même quelques heures de souffrance, et comme par l'effet d’une intoxication.

Cette première période de l’épidémie une fois passée, les malades affluaient toujours , les symptômes de la maladie présentaient toujours le même caractère , mais l’art avait retrouvé sa puissance; et quoique les moyens thérapeutiques fussent restés les mêmes, ils triomphaient alors du mal, qui, naguère, bravait la médecine et tuait avec une sorte de fatalité (1). Tel est le tableau que présente quelqufois , mais ordinairement à un moindre degré d’intensité , les salies du second étage. Ce n’est donc pas à une influence méphitique provenant des étages inférieurs que l’on pourrait y rapporter le chiffre plus fort de la mortalité (1).

Au reste, les officiers de santé en chef de l’hôpital militaire de Lyon , qui ont parcouru une longue carrière au sein des hôpitaux, et dans des circonstances très diverses , n’ont jamais été dans le cas g observer des faits propres à étayer cette théorie fatale de mortalité qui serait inhérente à la diversité des étages. Us ont , au contraire , toujours reconnu , dans l’hôpital militaire de Lyon, comme dans les autres hôpitaux où ils ont passé leur vie, cpie toutes les fois que les salles des différents étages étaient dotées de conditions hygiéniques également bonnes, les chances de guérison étaient tout aussi favorables au second étage qu’au premier. Ils n’adoptent donc point une théorie que leur longue expérience n’a jamais vue sanctionnée par des faits.

Ajoutons toutefois que, dans les hôpitaux, les salles du second étage demandent en général une surveillance hygiénique particulière, puisque des observateurs dignes de croyance ont reconnu par des faits que, toutes choses égales d’ailleurs, elles pouvaient ressentir une influence Lâcheuse provenant des dégagements miasmatiques de l’étage inférieur. C’est là une mesure de prudence.

Si nous embrassons maintenant d’un coup-d’oeil l’ensemble des hôpitaux civils et militaires du département du Rhône , nous arriverons à des conclusions dignes d’une sérieuse atten-

(1) Rapport fait en 1844 à la Société de médecine, par M. de Polimère, médecin de l’hospice de la Charité. Voir les Mémoires de la Société médicale d’émulation. — Lyon . 1841.