DES MINISTÈRES RUSSES

ANNEES

. ^ Il

de la justice.

de linstructiou publique.

Roubles.

Ainsi, dans cette période de quatorze ans, le budget de la justice en Russie a augmenté de 80 p. 100, et celui de l'instruction publique s'est accru de plus de 90 p. 100. Les pays arriérés, lorsqu'ils veulent devenir civilisés, n'échappent donc pas à la nécessité d'accroître les dépenses de leurs services administratifs.

Les deux causes précédentes d'accroissement du budget de TÉtat, à savoir : la hausse du prix des subsistances, des salaires, par conséquent aussi des traitements, des travaux, en second lieu l'extension et l'amélioration des services dont l'État s'est chargé, ces deux causes d'accroissement des budgets ne doivent pas être considérées comme préjudiciables à la société. Si les dépenses publiques n'augmentaient que par l'effet de ces deux influences, on ne devrait pas s'en plaindre; mais ce sont d'autres causes qui ont surtout contribué à porter nos budgets aux chiffres énormes qu'ils ont atteints.

Qes autres causes sont d'abord l'accroissement de la dette publique (1), puis le développement des dépenses militaires. La dette de la France n'a pas cessé un instant d'augmenter, sauf dans les dernière s années de la Restauration. En 1800 elle n'exigeait que 40 millions de francs d'intérêts ; en 1888, si l'on réunit à la dette consolidée les intérêts de la dette flottante, les annuités diverses, les pensions civiles et militaires (déduction faite du produit des retenues), on arrive à 1,300 millions de fr. en chiff'res ronds (2). Nous nous épargnerons sur

(1) On a vu plus haut cependant qu'une puissance, les États-Unis d'Amérique, a réduit de plus des deux tiers l'intérêt de sa dette depuis 20 ans, mais c'est une exception.

(2) Le projet de budget de M. Rouvier pour l'exercice 1888 porte à 1,308,71.6,423 francs les crédits demandés pour le service de l'ensemble de la dette publique, dette consolidée, dette amortissable, dette viagère; on en pourrait déduire une trentaine de millions de recettes du chef des retenues pour la constitution des pensions civiles

ce grave sujet toute réflexion soit philosophique, soit sentimentale, soit politique, nous contentant de noter un fait qui est assez frappant pour se passer de commentaire. Observons que cette cause d'accroissement du budget est loin d'être universelle comme les deux précédentes. Il y a, en effet, des pays qui, au lieu d'augmenter leur dette, l'ont diminuée. Quant au développement des dépenses militaires, c'est aussi là un de ces faits navrants qui attristent le philanthrope, inquiètent le financier, mais s'imposent parfois au politique comme inéluctables. La guerre et la marine sont deux industries qui se perfectionnent et dont les perfectionnements coûtent cher : puis le nouveau système d'armer tous les hommes valides est une des plus funestes et des plus coûteuses inventions de ce temps. Voici pour la France la progression des dépenses militaires.

Dépenses des ministères de la guerre et de la marine en milliers de francs.

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