PRÉFACE DE LA QUATRIÈME ÉDITION. XVII

fectueuse des taxes locales, Texagération des droits de douane. Dans TAméiique centrale et TAmérique du Sud, le Mexique se relève ; le Chili a conquis un crédit qui dépasse celui de rilalie et se rapproche de celui de la f rance; le Brésil améliore sa situation monétaire, jusqu'à ces dernières années si défectueuse ; la République Argentine bénéficie et au son rapide peuplement et de la baisse du taux de l'intérêt pour placer ses emprunts à des conditions de plus en plus favorables; mais elle emprunte trop et ne fait pas assez d'efforts pour sortir d'un cours forcé singulièrement déprécié.

Dans rExlrême-Orient, la Chine, le Japon se sont faits emprunteurs sur les places européennes. Il est probable qu'on les verra faire dans l'avenir de plus fréquents appels aux capitalistes du vieux monde.

Si Ton veut que les nations ne plient pas de nouveau, comme à la fin du xviii® siècle, sous le poids des fautes financières accumulées, il faut se reporter aux leçons de la science des finances.' Cette science est faite de réflexion et d'expérience. On peut dire que tous les impôts, tous les procédés d'emprunts et d'anticipations ont été appliqués ou essayés. On peut aujourd'hui porter un jugement éclairé sur chacun d'eux. La simple doctrine^ sans l'examen attentif et impartial des faits, n'est propre qu a donner aux hommes ou aux peuples une téméraire confiance et à leur faire renouveler les erreurs de nos pères.

Nous avons tenu, dans cette édition nouvelle, à rajeunir toutes les statistiques, à enregistrer toutes les modifications que Tactive législation des peuples modernes a récemment apportées dans leur organismje financier. Nous nous sommes efforcé de garder à cet ouvrage son double caractèi^e d'être un livre d?t fcience et un recueil de faits.

Paris, le 29 février 1888.

PRÉFACE