PRÉFACE DE LA SEPTIÈME ÉDITION

Elles cèdent, en même temps, à i'éblouissement et à Tadoralion de TÉtat. Elles croient de plus en plus, à tort, que 1 État est le principal facteur des destinées humaines et des progrès humains ; elles confèrent aux pouvoirs publics nationaux et municipaux des attributions de plus en plus vastes (|ui exigent des contribuables des subsides de plus en plus abondants.

Comment les vieux cadres des budgets n'éclateraient-ils pas sous toutes ces différentes poussées intérieures?

Les difficultés financières sont le seul frein efficace à tous ces excès, pleins de dangers, alors même que le principe en est généreux.

Les générosités imprudentes ruinent souvent les particuliers; elles peuvent, aussi bien, ruiner une nation.

L'étude attentive des finances est plus que jamais nécessaire : c'est d'elle seule que l'on peut espérer le salut.

Suivant notre habitude constante, nous avons revu et, en divers passages, remanié et étendu cette septième édition de notre œuvre.

En ce qui concerne notamment le domaine national ou municipal, l'exploitation des chemins de fer par l'Etat, les impôts progressifs et sur le revenu, ceux sur les successions, le cours forcé et le change, la proportion des emprunts et des impôts pour défrayer les frais d'une grande guerre, nous avons fait, en grande partie, œuvre nouvelle.

Nous avons soumis à un examen attentif les faits les plus récents : la conduite financière de l'Angleterre, par exemple, pendant la guerre de l'Afrique du Sud; les méthodes financières du Japon et de la Russie dans la guerre d'Extrême-Orient.

Ainsi, nous efforçons-nous d'adapter nos enseignements aux circonstances présentes. Nous cherchons, par ce souci des faits contemporains, à justifier la confiance soutenue, que le public veut bien accorder à ce lYaité de la Science des Fina?ices^ dont la première édition a paru il y a près de trente ans, et qui graduellement s'est par l'expérience successive, constamment élargi et renouvelé.

Paris, le 26 octobre 1905.

Paul LEROY-BEAULIEU.

PRÉFACE