A LA CROISSANCE DES BUDGETS

Augmentation continue des dépenses publiques dans la plupart des pays. — Tableau de Taccroissement des dépenses en France de 1789 à 1911. — Augmentation considérable des budgets anglais de 1833 à 1909. — Augmentation des budgets russes, des budgets belges. — Accroissement notable du budget du canton de Genève d# 1848 à 1866 et de 1866 à 1876 ; de la Confédération suisse, de 1815 à 1903. — Le phéno mène de Taugmentation des dépenses publiques peut être regardé comme universel,

quelle que soit la race et quelle que soit la forme de gouvernement îGl

Les six causes principales qui contribuent à Taccroissement des budgets : 1^ L'augmentation du prijj de la vie et des salaires. — Le budget d'un État n'échappe pas plus à cette causé de hausse que le budget d'une famille ou d'un individu. — 2» L'extension des attributions de l'État ou le développement des services dont il se charge. — Augmentation considérable de la dotation de l'instruclioTi publique en France, d<î 1830 à 1905. — Les dépenses nationales pour les services civils en Angleterre ont presque décuplé de 1817 à 188G; celles de l'instruction publique ont plus que centuplé

de 1817 à 1903. — Exemple analogue de la Russie 171

Troisième cause de l'augmentation des budgets dans la plupart des pays : l'accroissement de la dette publique. — Cette cause n'est pas universelle comme les deux précédentes, elle n'agit que chez certaines nations 178

Quatrième cause : le développement des dépenses militaires. — Exemple de la France,

de 1830 à 1911. — Exemple conforme de l'Angleterre, de 1817 à 1909 179

Cinquième cause : relâchement du contrôle, produit par une grande prospérité. . . 180

Sixième cause : le gouvernement de plus en plus démocratique 181

Les deux causes qui peuvent agir sur les budgets dans le sens de la réduction des

dépenses, et neutraliser partiellement l'action des six causes précédentes : 1» Extinction de la dette de l'État contractée en annuités à terme, conversion des dettes publiques portant un intérêt élevé en dettes portant un intérêt moins élevé, amortissement de la dette perpétuelle. — Les perspectives budgétaires de la France à ce point de vue. — Grandie importance des engagements à terme qui pesaient sur nos budgets récents, qui grèvent moins les budgets de la première partie du siècle actuel et qui pourront graduellement s'atténuer. — 2® Simplifications et réformes administratives. — Médiocres résultats que Pou peut attendre de cette seconde cause. — Le régime parlementaire amène-t-il l'économie dans les dépenses ? — Opinions

diverses à ce sujet 182

Décomposition du budget français en ses difïerents éléments. — Faible proportion des dépenses civiles et des dépenses facultatives 187

TABLE DES MATIÈRES

Difficulté de comparer les budgets de deux pays différents ou de deux époques différentes. — Grande^ précautions à prendre en ce cas pour éviter les erreurs grossières 19->

Nos énormes budgets d'aujourd'hui prélèvent-ils une plus forte partie du revenu national que les budgets d'autrefois? Selon toutes les vraisemblances, la proportion des dépenses de l'État au revenu national n'a pas énormément varié. — Argument tiré du montant des déclarations successorales en 1840, en 1861, en 1874^ en 1885, en 1895, en 1903, en 1909, — Autre argument emprunté à la progression des revenus déclarés kYIncome-Tax en Angleterre, de 1840 à 1896 et à 1909. — Le revenu national, estimé en monnaie, a bien augmenté de 180 p. 100 tant en France qu'en Angleterre dans crt intervalle « . 1^*^^

L État rend incontestablement plus de services au pays actuellement qu'il y a un demi-siècle: mais les gaspillag^es sont considérables 202

Appendice à la huitième édition : inconvénients deconfondre danslebudgetlescomptes des chemins de fer exploités par les États : gonflement trompeur et obsc urité qui en résultent ;il convient de n'inscrire au budget que les soldes de ces exploitations. 204